天边有片片彩霞，
空中有阵阵归鸦，
桌上有佳肴美酒，
盘内有两只西瓜，
还有他、她、和它！
他——是旷世英雄。
她——是绝代侠女。
它呢？它是一尊昔日颇曾金漆辉煌，威灵显赫，受尽香火，如今却露出泥巴，现出骨架的烂菩萨！
有彩霞，有归鸦，显示了时光正属黄昏。
有美酒，有佳肴，显示了情况正在饮宴。
有两只西瓜，显示了季节正值盛夏。
有英雄，有侠女，显示了人物身份，他和她不是在娓娓谈情，就是在讨论甚么武林大事。
但细加检讨起来，以上所写的，少了一样东西，也多了一样东西。
有时光，有季节，有情况，有人物，显然是少了一样——地点。
多的是它，也就是那尊烂菩萨。
地点之谜，容易揭开，是甘肃平凉附近的“崆峒山”中，“九松坪”上。
菩萨之谜，便复杂了，因为四海豪雄，八荒英俊，谁不梦寐以求地，企望自己能获得一尊、两尊、三……最好是八尊菩萨。
菩萨作怪，江湖生波！
一向都是妖邪作怪，菩萨降魔，如今竟由菩萨作起怪来，自然大异寻常，必有它的来龙去脉。
谈到来龙去脉，只好把镜头凝住，并使时光倒流回七十年前。
当时，有一位武林中的杰出人物，复姓长孙，单名一个“玄”字，外号人称“八臂昆仑”。
这位“八臂昆仑”长孙玄，不仅风神秀美，家有娇妻，并练得一身精奇内家功力，尤其是记忆能力暨融会能力之强，委实称得上是天悟神听，一时无两！
但长孙玄因过于颖悟，遂动奇想，不以精研一门武功，便告满足，竟立愿游遍天下，访谒各派高手，请求教益，然后倚仗自己天赋特颖的记忆暨悟会能力，消化溶合，重加创造，练成一种参众妙、集大成的新奇武学，独秀乾坤，傲视寰宇。
想做便做，但，这是大愿，需要大时间！
常言道：“天下无难事，只怕有心人”，“八臂昆仑”长孙玄终于有志者事竟成，如愿归来，但三十余载的大好华年，却已付诸流水了！
去时青鬓，归来白头，三十多年的无情岁月，和数十万里的雨露风霜，已在长孙玄的身上，刻划下无可磨灭的痕迹，使他由翩翩英年，变成了皤皤老叟。
练武人本来多半不避艰险，只求绝艺，把武技置于“性命”之上，但却有一件东西的价值，又往往高于“武技”之上。
有的人，重于“利”，有的人，重于“名”，换句话说，也就是有时“名”可胜“利”，有时“利”可胜“名”，但比“名利”二字，力量更大，最使人无可抗拒的，却还有一个“情”字。
“八臂昆仑”长孙玄在“名”的方面，业已身怀绝技，睥睨江湖，足称当世第一高手。
在“利”的方面，他本就是资财万贯的豪富世家。
但在“情”的方面，他却遭受了重大的挫折。
因为，他三十多年求技江湖，往往过家不入，对娇妻过于冷落，竟使他那位美绝天人，曾与他誓海盟山，立愿世世生生，永为夫妇的心上人儿，由寂生怨，由怨生恨，终不再独守空闺，下堂而去。
长孙玄艺成归来，第一桩愿望便是与娇妻畅叙离情，并获得她对于自己这种以无比恒心卒成绝技的行为，加以赞美奖饰！
谁知华堂虽在，却已凤去巢空，伊人无迹了！
长孙玄伤心了，失望了，他是倔强人，他不服气，他要找！
找他那下堂娇妻，责问她为甚么忘却了啮臂深盟？慢说世世生生，永为夫归，竟连今生今世，都不与自己长相厮守？
找……找……找呀找……
又找了整整十年！
好不容易，总算被他找到，但他那位下堂娇妻，不仅早就另嫁别人，早就“绿叶成阴子满枝”，并于六七年前，玉殒香消，墓木已拱，使长孙玄满面泪痕，无限怆怀地，独对一抔黄土！
前面三十多年的漫长岁月，虽在长孙玄眼角额头，刻划下一条条的风霜痕迹，但对他壮志雄心，非仅无损，反而有所激动！
但后面十年，在时间上，虽比前三十余年，短得太多，却使长孙玄的壮志暗销，雄心渐淡！
尤其是如今面对着下埋昔日娇妻的三尺黄土，长孙玄更是销尽壮志，淡尽雄心，参透了百岁人生中的形形色色，无非镜花水月，转眼成空，甚么叫富贵荣华？甚么叫豪杰英雄？甚么叫帝王将相？………
长孙玄想得伤心，连声惨笑，蓦然伸手鬓边，拔下了一茎白发！
他拈着这茎白发，痴痴注目，苦笑一声，右手微扬，半空中银光微闪，竟像枚钢针般地，飞插入墓旁树干之上！
长孙玄像是疯了，一根……一根……又接一根，持续不断地，又拔又掷！
夕阳无限好，只是近黄昏，等到空中满布异常灿烂美丽，但却生命极为短促的彩霞之际，那株墓树的树干之上，业已栽满白发！
长孙玄的头上呢？白发既生树，头上自然全空，只显出了雪白头皮的无数红点，及一些丝披血渍。
这是最奇特的落发手段，头发又称“烦恼丝”，但长孙玄头上的“烦恼丝”，虽已尽去，胸中的“烦恼念”，是否去得尽呢？……
时又移，地又转，如今是在秀绝天下的“四川峨眉”。
一般人都以为“峨眉金顶”，已属绝巅，其实“金顶”之上，还有“千佛顶”和“万佛顶”。
就在那最称高峻的“万佛顶”上，有位灰衣老僧，阖目低眉，盘膝静坐。
在这灰衣老僧身旁，还侍立着一位黄衣僧人，灰衣老僧约莫八十高龄，黄衣僧人则只有三四十岁。
两人一坐一立，静默良久，那灰衣老僧，突发出一声浩叹！
黄衣僧人合十当胸，念了一声佛号，恭身问道：“老禅师，好些了么？”
灰衣老僧摇头叹道：“没有用了，风前残烛，油尽灯枯，这‘峨眉山万佛顶’，便是我归源返本之地。”
黄衣僧人也知灰衣老僧坐化在即，但却无以为慰，只好陪笑说道：“老禅师不必烦恼，真如悟彻，证果西归，原是佛家弟子的无上功……”
灰衣老僧不等黄衣僧人话完，便即摇手说道：“大师错会意了，老衲不是为了生死之事，有所悲叹、烦恼，而是为了我有桩心愿，却为天年所限，无法完成。”
说至此处，似已气力不继，停顿了好大一会儿，方自继续说道：“大师已听老衲细道遁入佛门经过，定知我万念皆灰，七情尽绝，但却如有一件事儿，耿耿于怀，始终无法放下！”
黄衣僧人恭身问道：“老禅师所放不下的事儿，莫非就是你那身参众妙，集大成，睥睨乾坤的奇绝武学？”
灰衣老僧点头叹道：“这身功夫，使我花费了数十年心血，付出了无比代价，我自不肯令其随身湮没，与草木同腐，又因这些武功是来自渊源不同的正邪各派，种类极为繁复，无法在有限余年中，传于一人，遂特意为它发了宏愿……”
黄衣僧人听出兴趣，念了声佛号问道：“老禅师发了甚么宏愿？”
灰衣老僧答道：“老衲自从在亡妻墓前落发，皈依我佛之后，立愿芒鞋托钵，朝尽天下名山，并每经一山，便留下一桩独创绝艺。”（校对按：原文“砵”，同“钵”。）
黄衣僧人问道：“老褝师的绝艺，如何留法？是觅人相传？是写成经卷？或是勒诸木石？”
灰衣老僧摇头答道：“都不是，我是把所创绝艺，都异常隐秘地，留在菩萨佛像之上，这些菩萨佛像，有的是巍峨壮丽的丈二金身，有的是山壁浮雕，有的则是高才数寸的小……小……”
黄衣僧人见灰衣老僧说到后来，似乎气力已竭，语不成声，遂赶紧问道：“老禅师自立愿迄今，一共把多少绝艺留在菩萨像上？”
灰衣老僧拚竭余力地，喃喃答道：“八……八……八尊，只有八……八尊菩萨……”
黄衣僧人把握机会，急急问道：“这八尊菩萨，是在哪几座名山之上？”
灰衣老僧张口想答，但已无出声，倏然玉筋双垂，便告示寂！（校对按：“示寂”系谦虚的说法，一般一些高僧大德往生用“圆寂”，佛才能称得上“圆寂”二字。）
从此，“峨眉万佛顶”又高三尺，多了一座孤坟。
从此，那位黄衣僧人遂风尘仆仆，朝尽天下名山，见佛就参，见像就拜，不知探察过多少大大小小的各种菩萨，但他也老死江湖，毫无所得。
由于“人口不关风”之故，“八菩萨”的故事，从此流传武林，替江湖人物带来麻烦、带来希望，更替那些蠢然无灵的菩萨金身，带来惨遭翻搜破坏的无辜劫数！
叙事已毕，时光再流，从七十年前，跳到现在。
“崆峒山”仙迹本多，加上西北民智迟开，百姓迷信心强，故而山中有不少庙宇，香火颇盛！人世中固多不平，菩萨中也有“走运菩萨”和“倒霉菩萨”之分。
假如有人在烧香拜佛后，所求得遂，或重病得痊，则必归功于菩萨有灵，竞相夸传，众口成信之下，一具泥塑木雕之物，便成了天上真仙、西方圣佛，而告大显威灵，佑护得那些平素对它早烧香、晚点灯的和尚、道士或尼姑们，笑口常开，吃着不尽！
走运的菩萨，暂时不提，与本作有关的，是尊“倒霉菩萨”。
说来也难怪这菩萨倒霉！
因为它既不是仙，也不是佛，却是一尊曾经称过“终南进士”，最爱把狰狞宝物，当做充饥点心的“钟馗塑像”。
世间于五月端阳，或年终岁末时，悬挂作辟邪的“钟馗画像”，倒是甚多，但对于“钟馗塑像”，却颇少见。
不知是谁，竟在这“崆峒山恶鬼岩”下，盖了一座小庙，并在庙中塑了一尊“钟馗泥像”。
地点既颇幽僻，庙宇气派又小，所供奉的更非财神、送子观音等热门神佛，而是几乎不为世人承认为菩萨的冷门货色，于是，这“钟馗庙”，只在初筑成时，惹人新奇地，有了一段极短暂而不太繁盛的香火热闹，随后便冷落、消沉，终于蛛网尘封，门可罗雀，连庙祝们也忍不住饥、挨不住冻，拜别这位倒霉菩萨钟馗老爷，改投热门庙宇，另谋发展。
常言道：“三十年风水轮流转”，又说是：“莫道南风常向北，北风也有转南时”，近些日来，这座冷落已久的“钟馗庙”里，居然热闹得出乎想象。
斜阳匿彩，明月出林，时光业已从黄昏入夜。
“恶鬼岩”头的一些古树奇松，被素明蟾光，投影于地，仿彿均化成了无数张牙舞爪，令人见而慑惧的狰狞恶鬼！
蓦然间，那些假的鬼影之中，竟起了真的鬼啸！
一条黑影，从岩上凌空飞坠，落在距离“钟馗庙”庙门约莫六七尺处。
这黑影当然不是鬼，是人，是一个瘦小干枯，但却精神奕奕的玄衣老人。
他在身形落地前，还带着满面得意笑容，但落地之后，却把那满面得意笑容，变成一种惊中带惧的奇诧神色！
神色遽变，必有原因，原因便在于玄衣老人身形落地时，面对庙门，目有所见！
大庙及新庙的庙门，朱漆辉煌，或许尚有几分庄严、几分气派？这既小又旧的“钟馗庙”，庙门为风雨吹淋，色褪漆落，并破损不堪，却怎会还有甚么足以令人惊奇慑惧之处？
门，虽不足为奇，但门上却有点东西。
有人在那褪色庙门之上，写了“威灵显赫”四字。
若从书法而论，这四个字儿，写得并不甚佳，但笔笔方起圆收，横细直粗，却具有特殊怪趣！
尤其前面的“威灵”二字，及最后的一个“赫”字，均作草书，只把那第三个“显”字，写得端端正正。
玄衣老人目注这“威灵显赫”四字，正自双眉紧蹙之际，忽似有所警觉，猛一回头，向身后左侧五丈来外的一片暗影以内，沉声叫喝道：“尊驾何人，不必躲躲藏藏，请出一会！”
暗影中果然有人哈哈大笑地，接口说道：“范三兄，你耳力虽灵，目力却差，难道不曾看见我所着的一身‘骷髅衣’，认不出天南旧友马腾龙么？”
随着语声，从暗影中走出一人，也是身着玄色劲装，年岁约莫五十有余，但却在玄衣之上划满了银白色的人体骨骼。
先来玄衣老人，名叫范扬，号称“阴风手”，是当世武林中的驰名黑道巨寇，他听了暗影中人所答话儿，便知对方是横行百粤的线上同源“骷髅三绝”马腾龙，遂“哦”了一声，抱拳笑道：“马兄久违，你怎么这样调侃小弟，谁不知道你衣上骷髅，可以随心隐现，何况人在暗中，我却怎生看得见呢？”
马腾龙“哈哈”一笑，身躯微抖，所着玄衣上的银白人骨，果然一齐消失，向“阴风手”范扬轩眉叫道：“范兄，常言道：‘入得宝山，不能空手而回’，你既已到此，怎不赶紧进庙？……”
范扬知他由侧面出现，尚未看见庙门字迹，遂摇头苦笑道：“马兄，请先看看庙门上的四个字儿，不知你认不认识这种表记？”
话完，遂伸手向那庙门上的“威灵显赫”四字，指了一指。
“骷髅三绝”马腾龙目光注处，也自吃了一惊，向范扬诧声问道：“范兄，这‘威灵显赫’四字，是不是昔年威震武林的‘四大天王’？”
范扬点头答道：“马兄说得不错！”
“这‘四大天王’，绝迹江湖甚久，风闻均已凋谢，怎会在这‘钟馗庙’前，留下表记？还有——”
语音至此略顿，重又向庙门上细看几眼，继续问道：“还有那留书之人，为何把‘威灵赫’，三字，均作草书，单单楷书‘显’字？”
范扬答道：“这个楷书‘显’字，是代表来人身份，换句话说，就是表示‘四大天王’中的老三，‘豹爪天王’邓必显，业已到了此处，不许其他武林人物，再复插手，否则便与这四个魔头，结为生死之敌！”
马腾龙静静听完，暂不表示意见，却向范扬问道：“范扬兄意见如何？你是打算知难而退，还是仍然进庙，与那‘豹爪天王’邓必显，逐鹿‘钟馗’？”
范扬苦笑答道：“真人面前，不说假话，我是进既不敢，退又不甘！”
马腾龙失笑说道：“这不成了进退两难？小弟愿意追随范兄，或退？或进？选择一条路走！”
范扬道：“连久不出世的‘四大天王’，居然也现魔踪，则此事必已闹得相当复杂，我们最好是觅地潜伏，等一等看！”
马腾龙道：“等些甚么？”
范扬答道：“等那‘豹爪天王’邓必显来后——”
马腾龙听至此处，愕然问道：“范兄这是如何说法？那邓必显的表记已留，怎么人还未到？”
范扬微笑说道：“马兄因经常啸傲天南，对于中原，及西北道上的武林情况，可能不太熟悉！‘钟馗庙’的庙门之上，留有‘威灵显赫’字样，只是预定性质，倘若邓必显已到庙中，他便会把那‘显’字，改成红色！”
马腾龙听他这样说法，扬眉叫道：“范兄，这是机会，我们何不抢在‘豹爪天王’邓必显来此以前，进入庙中，把那‘钟馗塑像’弄走？”
范扬闻言，也觉心动，正想点头赞同，与马腾龙一同入庙之际，忽然听得身后过处，又起了急骤步履声息！
他够机警，马腾龙也够灵利，两人均怵于“四大天王”的盖世凶名，生恐来人便是“豹爪天王”邓必显，遂不约而同的，双双施展轻功，悄然藏入暗影！
果然未过片刻，一条人影已如电掣风驰般，到了“钟馗庙”前！
马腾龙见这人是个四十来岁的蟹脸青袍道士，遂向范扬附耳低声问道：“范兄，这蟹脸道士，不是邓必显吧？”
范扬摇了摇头，悄声答道：“邓必显长年均穿着一件豹皮长衣，极易辨认！但这道士的来头，也不算小，他是‘乌蒙三凶’中的‘铁手真人’！”
马腾龙笑道：“这‘铁手真人’与‘豹爪天王’之号，均显示他们练有极强手上功夫，倘若凑巧碰上，打将起来，我们到有一场好戏可看！”
范扬轻扯马腾龙的衣角，暗运“蚁语传声”的功力说道：“马兄请看左前方，‘豹爪天王’来了，这老魔的耳力特强，我们不单不能有任何动作，连互相说话，也必须从此改用第三人无法与闻的‘蚁语传声’！”
马腾龙如言目注左前方，果见从一座山峰脚下，转出一条人影，这人身着金钱彩衣，远远望去，宛如一只人立而行的斑烂巨豹！
暗处看明，明处反不清，那铁手真人，不难劫运将临，对于身后业已出现了勾魂恶煞，要命凶星之事，居然懵无所知？
他走到庙门之前，对门上所书“威灵显赫”四字，看了一眼，既似不知来历，又似明知不惧地，扬掌一击，便把那朽败庙门，击得四分五裂！
砰……嘿嘿……嘿嘿……
“砰”是庙门碎裂之声！
“嘿嘿……”“嘿嘿……”是“豹爪天王”邓必显发怒怪笑之声！
铁手真人听得第一声“嘿嘿”怪笑时，愕然回头。
但“豹爪天王”邓必显的那条巨大身影，带着第二声“嘿嘿”怪笑，业已飞到了头上四五丈处，屈指如钩地，向他凌空下扑！
铁手真人做梦也想不到对方来势这快，赶紧一面拿桩站稳，一面凝集自己的“铁手神功”，用了式“只手擎天”，迎拒“豹爪天王”邓必显的下扑之势！
棋高一着，缚手缚脚，武功上更差不得半点火候，铁手真人所炼“铁手神功”，驰誉武林，本不算弱，但遇着“豹爪天王”邓必显时，却成了烂铁废铜，不堪一击！
双方下扑上迎的招式一合之下，只听得发生了“克嚓”“哎唷”“壳托”“扑通”等四种怪异声息！
“克嚓”是铁手真人所练的“铁手神功”不敌对方，臂骨被人击断！
“哎唷”是断臂后的奇痛惨呼！
“壳托”是“豹爪天王”邓必显在得理之下，不肯饶人，就势挥掌再落，把铁手真人的六阳魁首，击得稀烂！
“扑通”是铁手真人的碎头尸身，仆倒尘埃！
“豹爪天王”邓必显一向心狠手辣，杀人如麻，见状之下，只是狞笑几声，因庙门已碎，遂伸手蘸些血浆脑花，在门边墙上，写了个鲜红的楷书“显”，然后大踏步地，进入“钟馗庙”内！
藏在暗影中的“阴风手”范扬，和“骷髅三绝”马腾龙，全是杀人不眨眼的绿林巨寇，黑道凶神，但见了“豹爪天王”邓必显惨杀铁手真人的这等场面，也不禁咋舌摇头，心寒体颤，周身毛发皆竖！
但，怪事天天有，何如今夜多？就在范扬、马腾龙丧胆惊心，方欲明哲保身地，悄悄退去之际，慑人厉啸又起！
这声厉啸，不是起自别处，而是起自“钟馗庙”内！
跟着便是那位“豹爪天王”邓必显的巨大彩衣身影，闪出庙门，但他步履跄踉，手抚胸前，似乎受了内伤，已非片刻前入庙之时的凶残狂傲光景！
尤其他脸上多了一个血洞，左半边脸全为鲜血所染，原来这位“豹爪天王”的左眼睛珠，竟已被人挖去？