桥。
这是一座桥。
这座桥，横跨于一带碧水之上。
碧水，波光粼粼，清可见底，由西而东，不知流往何方？只见它越去越远，越远越细。
水上的桥，由一色青石砌成，共有十三孔，由南岸至北岸，宛若一道卧波长虹。
桥，不知名，从古至今，也没听说过有谁给它起个名儿，更不知修自何时？不过，由那色泽已变为深褐色的青石看来，它已经是很古老，很古老了。
既然相当古老，桥儿自非完好无恙，由于多少年来的风吹雨打，或人力摧残，桥上的石栏，毁塌了好几处。
这样的桥，一眼看上去，给人有种残破、凄凉的感觉。
尤其在黄昏日落，暮色低垂之时，一个感情丰富的人，站在四无人烟的荒凉岸边，面临碧波，望着这座古老而残破的桥，往往会触绪伤怀，怆然泪下。
但这座古老、残破、凄凉的桥，却引出了一段感天动地，泣鬼惊神，缠绵悱恻，足令天下有情儿女，为之共同垂泪的武侠故事。
桥，是平凡的桥。
发生在桥上的事，是不平凡的事。
它有血、有泪、可歌、可泣。
有相聚的欢乐，但欢乐是短暂的。
有分离的痛苦，但痛苦是长久的。
慷慨悲歌，英雄泪流。
故事，要开始了。
黄昏，本已有点肃杀、萧条，秋天的黄昏，便更令人容易凄然兴感，肠断心碎。
沉沉暮霭里，那座古老、残破的十三孔桥之上，站着一条颀长的青色人影。
衣袂，迎风狂飘，人却伫立不动——一动不动。
这颀长青色人影，是背西而立，凝望呜咽东流的桥下逝水，呆呆出神。
由背影看，他潇洒、飘逸，更难得的是，由他那颀长的身影里，透射出一种超人的、无形的高华气度。
由前面看，他俊挺、英朗，翩翩美男，任凭谁看了他一眼，都会情不自禁地，再看第二眼第三眼……
一袭青衫，万里暮霭，长桥卧波，天地唯我。
照说这种情景，应该美得迷人，美得醉人。
但由于桥上青衫人儿，深锁无穷愁绪的一双剑眉，宛如蒙上一层薄雾的一双星目，以及由于这容易使人伤心肠断的仲秋黄昏，使一切都改观了，一切都感染了。
不是美，是愁，愁煞人。
在这时候，在这地方，除了那青衫客外，看不见一丝人影，除了淙淙流水，衣袂飘风外，听不到一丝声音。
静，静，死寂的静，静得令人窒息。
天，黑得很快，不知不觉中，夜网四垂，已吞没了眼前一切。
今夜，应该有月，但月儿为浮云所遮，时隐时现，闪烁于碧空中的，只有满天星斗。
死寂，在延续着。
时光，在飞逝着。
蓦然，有东西在动了。
那是青衫客的两道迷蒙目光，目光本是凝注在河面上，如今则逐渐上移，越来越高，终于凝注在另一条河的河面上。
那不是人间的河，那是天上的河……银汉天河。
突地，一声满含忧郁、惆怅、悲伤的长叹，划破寂静，随风远扬，飘……飘呀飘，飘得远远。
紧接着，一缕清音，又随风飘起，声调很低，但清晰可闻，吟的是：
“纤云弄巧，飞星传恨，
银汉迢迢暗渡。
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路？
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？”
这是秦少游缠绵动人，悱侧凄惋的“鹊桥仙”。
断肠人才唱断肠词，看来那桥上青衫客，是位在情海中，浮沉苦恼的断肠人了。
吟声，渐飘渐远，渐至不闻。
接着而起的，是一片仿佛比吟声更凄惋，更沉哀的喃喃自语之声：
“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？这是临别时，你所说的，秦少游给真有情者以安慰，但你我掏尽心中隐痛，能故作旷达吗？我不能，你也不能，那么，为什么你……
“三年了，这是我第三年来此，也是你第三次失约，望穿秋水又如何？满腹相思向谁诉？为什么？为什么……
“我记得你向我说过，别时容易见时难，我也明知相见不易，但你怎忍心让我一连等了三个年头？
“希望而来，失望而去，这滋味，我已尝过两次，今夜我又要再一度地，失望而去了。希冀再见，至少再等上一年，这一年之期，对我来说，是太长了太长了……”
青衫客的失神怅惘目光，逐渐下移，由银汉天河，回到人间河面。
喃喃自语又起：
“眼前的河，比不得天河辽阔，眼前的桥，比不得鹊桥虚无，银汉双星，虽然常嚼相思，尚能每年一度，会于今夕，何独我偏不能？难道你我之缘，仅止于昔年一会？不会的，绝不会，牛郎织女有知，以己度人，为何不悯我空等，怜我情痴？
“你我邂逅于此桥，定情于此桥，分离也于此桥，为何偏偏不能重逢于此桥？这莫非天意，常言道：‘真情上可感天’，难道说你我的情不够真？
“天若有情天亦老，月如无恨月长圆。今夜，天虽不老，月却不圆，这说明了天本无情，月亦有恨，但你呢？我呢？
“你说过，期以三年，三年不见，不等也罢，这是第三年了，你仍然不来，偏偏今夜我不能彻宵久等，因为我另外有个约会，这约会关系我的一生，我不能不去……
“苏东坡说得好：‘人有悲欢离合，月有阴晴圆缺’，但你我已然悲离，欢合却在何时？我……我幻灭了三次希望，还敢存第四次的希望吗？只有虔心默诵‘但愿人长久’的词句，代作祝祷而已。”
“呛……”
喃喃自语暂歇，清越龙吟忽起，寒芒如电之下，使拂面秋风，更添了几分寒意。
青衫人手中，多了一柄长剑，发出一声自嘲苦笑，又复喃喃说道：
“江湖人所共知，我被群推为第一流的罕世髙手，但这对我有什么用？你说过，很喜欢这柄剑，如今教我怎样送你？唉！名号、宝剑，不要也罢！”
语音落处，挺腕忽震，长剑剧抖，竟把柄百炼精钢，震抖得寸寸断折，化为一串银星，飞泻桥下。
转瞬间，手中只剩下七寸断剑，和一个剑柄。
青衫客目注剑柄，又是一声苦笑，倏然翻腕下插。
“铮”然脆响，石火星飞，断剑没入石栏，只剩下剑柄在外，丝穗迎风，不住飘拂。
这时，青衫客腾身而起，人影如星，电闪不见。
腾身时，随风洒落了几点晶莹之物，那是伤心热泪。
晶莹热泪，直坠桥下，随着无情逝水，渐渐东去。
人去、桥空，茫茫夜色中，又是一片如死沉寂。
只剩下那仅露剑柄，深没石栏的断剑，以及丝丝缕缕的迎风剑穗。
其他，毫无痕迹。
但，这寂静未能保持多久，不知何时，那古老、残破、寂静的十三孔桥之上，多了一条白影。
这白影身段美妙，胖瘦适中，分明是个白衣女子。
月未升，云乱横，星不朗，夜色黑暗之下，看不淸她的面貌。
但由于她那无限美妙的身段，雾毂冰纨的白衣，以及无形流露，宛如仙人，凌波仙子般的髙华气质之上，可以想象得出，她必然很美，而且美得不带半点人间烟火气。
她站在石栏断剑之前，一动不动，恍若一尊名手雕刻，栩栩如生的女神石像，一任那猎猎西风，吹起白衣，拂乱云鬂。
旋即，那颗已然为夜风拂乱的乌云螓首，缓缓垂了下来，香肩也紧接着一阵轻微耸动。
须臾，白衣女子香肩耸动的动作，渐趋停止，螓首缓抬，人影腾空疾射。
白衣女子不见了，那柄深深没入石中的断剑，也随之失去踪迹。
桥栏上，只剩下一个剑痕宛然的伤心石洞。
这是一座巨冢。
这座巨冢，坐落在一处阴森、深邃、黯黑的山坳里。
巨冢，由一块块的大石砌成，或许因乏人祭扫，石缝之中，业已长满杂草。
因此，原本色呈深灰的巨冢，竟变成了一座青冢。
冢在山坳的最深处，紧靠着奇陡如削，高高矗立的峭壁。左边，是一片稀稀疏疏的白杨林。
这地方，荒芜人迹，白日里已经够慑人的，在夜晚更显得鬼气森森，狰狞可怖。
荒山无梆鼓，也不知是三更将近？抑或四更初敲？
一条人影，掠进山坳，直落那巨石青冢之前。
来人正是那位在十三孔桥之上，怀人伤情，断剑寄恨的青衫客。
他来到了巨冢之前，向冢前巨大墓碑，看了一眼，立即扬声说道：“司空远应约而来，请示门……”
“请示门户”的“户”字尚未出口，一缕游丝般的语声，业已透冢而出答道：“老朽恭候多时，请进。”
一阵轻微异响，巨冢正前方，突然下陷，现出半人高的一个洞穴，又深又黑，一眼望不见底。
话声又起，这回更觉清晰，似是由地下传上，带笑说道：“老朽病足，不利于行，未能于墓外恭迎，司空大侠要多多原谅。”
司空远答道：“老人家言重，司空远殊不敢当。”
语毕，毫无所怯，飘然举步，低头走进巨冢。
人刚进冢，背后异响又起。
适才所陷的洞口，业已合上，不见半丝缝隙，巧夺天工，布置极妙。
洞内漆黑，伸手不见五指，但这难不倒功力高绝无匹的司空远，他夷然无惧地，踏着蜿蜓下降层层石阶，飘身而下。
石阶走尽，眼前突然一亮，有人燃起了灯。
这石阶尽头，是一间圆形石室，室中，别无长物，只在中央部位的一个石墩上，放了一具棺木。
棺盖之上，置放着刚刚点燃的一盏孤灯。
凭借孤灯的光亮，虽然微弱，也可看见对面那略呈弧形的石壁上，有两个紧闭着的石门。两个石门中央，再复稍前方的地上，盘膝坐着一个五旬有余的黑衣老者。
黑衣老者瘦削、精悍、长眉、细目，相貌清秀，有修然出尘之概，使人一望之下，便觉得定是位高人隐士。
司空远见了对方，神情微肃，立刻抱拳躬身，口中并表示谦冲地说道：“武林末学司空远，见过老人家。”
黑衣老者连忙欠身答礼，苦笑说道：“司空大侠，你这样谦恭，岂不折煞老朽？老朽不单病足，不利于行，便连站起身形，都无能为力，还望司空大侠，莫以傲慢见责。”
司空远胸襟超人，哪里会计较这些小节。遂毫无责怪对方礼数欠周之意地，摇头笑道：“老人家何出此言？司空远末学后进，江湖叙礼，年长为尊，怎敢当老人家起立相迎，更不敢有任何不敬之念。”
黑衣老者看着司空远，双目之中，突出异采，长叹一声说道：“司空大侠不愧曾被四海八荒豪杰，尊为‘武林第一人’，别的姑且不论，便是这虚怀若谷的超人胸襟，即非常辈能及，令人深为心折。看来，老朽虽受点皮肉之苦，能邀得司空大侠远道而来，纵或身入九泉，亦当含笑瞑目。”
司空远逊谢几句，语锋微顿之后，目光凝注在黑衣老者的双腿之上，扬眉问道：“老人家这腿……”
黑衣老者神色一黯，接口苦笑说道：“老朽双腿，被人点了残穴，虽未断却，也有等于无的了。”
司空远剑眉微挑问道：“老人家，这是何人对你下的毒手？”
黑衣老者一叹说道：“说来话长，容老朽稍时慢慢奉告。”
司空远道：“那人是为了何事，对老人家下此狠心辣手？”
黑衣老者苦笑一下说道：“常言道：‘是非只为多开口，烦恼皆因强出头’，但老朽既未‘强出头’，也未‘多开口’，只为了比别人多知道一些事儿，便‘闭门家中坐，祸从天上来’地，遭人毒手伤害……”
说至此处，凄然一叹又道：“老朽被囚于此，一晃便是年余，已有数百日之久，不曾见过天光是什么模样的了。”
换了一般心胸狭窄，遇事多疑的武林人，听完黑衣老者这段话后，必会认为这黑衣老者头发不长，指甲犹短，不像是被囚年余，未见天日之人？以及长期囚禁之下，这黑衣老者，又吃些什么？喝些什么？
但司空远却毫未想及这些，他只是微扬剑眉，抱拳说道：“老人家，非是在下性急，不耐久等……”
黑衣老者微笑接口说道：“多谢司空大侠关注贱体，但此事与老朽约邀司空大侠，来此之事，颇有关连。司空大侠请委屈些席地而坐，容老朽一一细陈如何？”
司空远洒脱英侠，自不会计较无椅可坐，何况这石室地下，又颇洁净，遂点头笑道：“老人家既有所谕，司空远敢不遵命？但在我坐下之前，想先看看老人家的双腿之伤。”
黑衣老者神情一震，截断了司空远的话头问道：“司空大侠是要……”
司空远知他有所误会，忙自微笑说道：“在下因身兼数家之长，想以所学，勉力一试，为老人家设法打通那双腿已僵经脉。”
黑衣老者神情一松，急忙摇手笑道：“多谢司空大侠好意，但请无需为此平白费事，并非老朽斗胆不敬，轻视司空大侠功力，我这双腿经脉，若尚有复通可能，老朽早就自己动手，何必在此苦度年余黑暗时光？”
听口气，此老颇为自负，一身功力，似也不俗，他明知司空远几乎是世罕其匹的第一高手，却仍说出这种话来，足证他所言不虚，双腿业已无法复原，否则他不会甘愿受活罪。
故而，司空远双眉一皱，不便再自告奋勇。
黑衣老者伸手让座笑道：“司空大侠盛情可感，且请坐下细谈。”
司空远告罪坐下，黑衣老者笑道：“在老朽未曾叙述一切之前，敢请司空大侠，答我两问。”
司空远道：“老人家尽管垂询，司空远知无不言。”
黑衣老者欠了欠身，含笑说道：“老朽首先请教，司空大侠知不知道老朽的姓名来历？”
司空远回答得毫不犹豫地道：“老人家的大函之上，已有明示，老人家是……”
黑衣老者摇头一笑，截口说道：“老朽信上所署，是假非真，乃老朽为避人耳目，不令消息外泄，才出此下策。连司空大侠，也一齐暂时瞒过。”
司空远不由呆了一呆，说道：“这样说来，老人家的真实姓名是……”
黑衣老者不等司空远话完，便即含笑说道：“司空大侠可知当年武林之中，有个被天下公认为一身罪恶滔天，百死不足蔽其辜的神奸巨恶呼延相？”
这呼延相号称“毒心人屠”，二十余年之前，便即纵横四海，睥睨八荒，为人残酷毒辣，所向尸横，武林之中，谈虎色变，闻风胆落。后来被司空远之父，“十全书生”司空玉奇，邀斗青城，三招挫敌，一掌震落百丈深渊，从此以后，便绝了此人讯息。
故而，司空远一闻此言，便点头说道：“司空远虽属晚生后辈，但对于此人，倒颇……”
话犹未了，神情猛震，目注黑衣老者，失声问道：“老人家莫非就是……”
因呼延相的声誉太坏，司空远遂语音忽顿，不好意思把“老人家莫非就是呼延相”之问，率然提出。
黑衣老者倒是神色自若地，含笑点头说道：“司空大侠猜得对了，老朽正是当年为武林共弃，众所不齿的‘毒心人屠’呼延相。”
司空远骇然色变，飘身起立，退了两步，向呼延相注目问道：“既然老人家就是‘毒心人屠’呼延相，则今夜邀约司空远来此之意，定是为了先父昔年在青城绝顶……”
呼延相急忙摇手笑道：“司空大侠完全误会我了，老朽对于你，既无半点仇心，也无一丝敌意。”
这种话儿，竟会出于逢仇便杀，睚眦必报的“毒心人屠”呼延相之口，不禁把司空远听得一怔。
呼延相神色安祥，继续笑道：“当年的‘毒心人屠’，业已葬身于青城绝顶的百丈深渊之中，如今坐在司空大侠面前的，只是个善良老人呼延相。”
司空远“呀”了一声，扬眉说道：“呼延老人家，你已经……”
呼延相微笑说道：“我如今业已毫无凶心戾气。说起来还得感谢令尊的昔年一掌，若非那记当头棒喝，老朽至今尚不会幡然觉悟，革面洗心，重新做人，仍然背着那十手所指，神人共愤的‘毒心人屠’之号。”
话，说得既平和又诚恳，加上那第一眼的好印象，和温文儒雅的谈吐，令人不得不信。
司空远心中，惊奇万分，他真料不到眼前这慈眉善目，相貌清秀的孤独可怜老人，便是当年威震武林，杀人不眨眼的黑道出群高手，第一号大魔头“毒心人屠”呼延相？
他也更料不到“毒心人屠”呼延相，会在青城绝顶，坠渊不死？
但铁一般的事实，毕竟是摆在眼前。
一个“悔”字，能使人伐毛洗髓，能使人脱胎换骨，能使浪子回头，能使屠者成佛。
司空远定下心神，起了一片油然敬念，抱拳长揖地，告罪说道：“晚辈失态失礼，呼延前辈幸勿见怪。”
呼延相呵呵笑道：“司空大侠何出此言？老朽能博得司空大侠一个信字，于愿已足，不虚此生，哪里还会有责怪之意？”
司空远肃然起敬，躬身笑道：“呼延前辈这等毅然回头的勇于改过精神，足为后世楷模，简直如仙如佛。”
呼延相失笑说道：“司空大侠此言，是越发令老朽为之汗颜，说什么毅然回头？说什么勇于改过？说什么如仙如佛？这都是令尊的当头棒喝之功，昔日青城一掌，打得太好，委实打得太好。”
司空远脸上方自一热，呼延相又复笑道：“如今时间不多，司空大侠万勿再作客套，请你答复我的第二问。”
司空远弄不懂他时间不多之意，只好点头说道：“呼延前辈有什么问题，尽管垂询。”
呼延相向司空远看了两眼，含笑问道：“敢问司空大侠，你由关外至此，千里迢迢，途程不近，这一路可曾发现被人跟踪过吗？”
司空远细一寻思，摇头答道：“晚辈并未发现有人跟踪，呼延前辈为何有此一问？”
呼延相慰然笑道：“那我就放心了，老朽是唯恐今夜之事，被第三者知晓，便将坏了司空大侠的一生大事。”
一面发话，一面再度含笑举手让客。
司空远脸上一红，连忙坐下。
呼延相等他坐定，又复问道：“司空大侠，你可知老朽邀你今夜来此，究竟为了何事？”
司空远摇头答道：“晚辈愚昧，敬请呼延前辈不吝指教。”
“岂敢。”呼延相先行谦逊一声，然后笑道：“老朽因一念悔悟，立意要做点好事，以赎前愆，遂邀约司空大侠于今夜来此，打算把我所知的一桩莫大机密，掬诚相告……”
说至此处，手抚双腿，深深叹了一口长气，继续说道：“老朽便为了知道这桩秘密，才惹祸伤身。我如今和盘托出，俾供司空大侠，仗剑降魔，使莽莽血腥武林，获得安祥宁静。”
司空远剑眉双轩，俊目中朗射神光，欠身说道：“前辈请讲，司空远洗耳恭听。”
呼延相笑了一笑，略作沉吟，突然又问：“司空大侠今年贵庚？”
司空远不明白他为何突作此问，不禁呆了一呆，从实答道：“晚辈今年刚满二十。”
呼延相屈指一计，点头说道：“如今二十岁，当年应该有所记忆的了，司空大侠可知道令尊是怎样去世？”
司空远神色一黯，应声答道：“晚辈知道，先父当年是在北天山摩霄峰，被人围攻遇害。”
呼延相道：“你知不知道当时详细情况？”
司空远摇头答道：“那次北天山之行，是先父携晚辈游赏所经，当时已有警兆，先父便把晚辈点了睡穴，隐藏于一处幽僻山洞之中。”
呼延相唔了一声，司空远继续说道：“三个时辰过后，晚辈被点穴道，不解自开，匆匆驰出山洞，发……发现先……先父业已……”
回忆及此，司空远已自俊目中泪光乱转，喉间抽噎，语不成声。
呼延相摇头叹道：“常言道：‘双掌难敌四手，好汉还怕人多。’但令尊号称‘十全书生’，无论智慧、功力，在当年武林中，均不作第二人想，他在北天山摩霄峰上，遭遇六大高手围攻，获胜虽难，自保却绰有余裕……”
司空远听得呼延相似乎知晓当年父亲遇害经过，不禁倾耳出神。
呼延相继续说道：“但‘明枪容易躲，暗箭最难防’，好好一位‘十全书生’司空玉奇大侠，却被那在幕后操纵六大高手的另一奸徒，暗中用歹毒无俦的独门暗器，袭中要害，以致惨遭……”
司空远脸色连变，听至此处，陡然星目疑惑，向呼延相挑眉问道：“呼延前辈，你……你……你怎知当时之事？”
呼延相满面惭愧悔恨神色，垂头叹道：“实不相瞒，老朽便是当年在北天山摩霄峰上，围攻令尊的六大高手之一。”
司空远紧咬钢牙，作势欲起。
呼延相摇手叫道：“司空大侠且慢，等我把话说完。”
司空远忍不住地，痛泪双流，勉强抑怒道：“好，你快点说。”
呼延相以一种无限痛苦，并无限羞愧的神色说道：“昔年我被令尊一掌震落青城绝顶的百丈深渊，侥幸未死之后，本已万念皆灰，深萌悔意，打算从此隐迹，静度余年，不再涉及江湖中之恩怨……”
司空远咬牙喝道：“那你为何又……”
呼延相不等他往下责问，便自叹道：“老朽是为人所逼，再加上那人一番挑拨煽动言语，灵智又蔽，想起前仇，遂糊里糊涂地，参与了围攻令尊的六大高手行列。”
司空远怒目叱道：“你真该死。”
呼延相不加分辩，表示认罪。低头赧然叹道：“司空大侠骂得不错，老朽委实该死，在令尊一遭毒手，我便幡然大悟，但回头业已不及，处处受人胁持，最后落得双腿被废，囚禁于此。”
司空远冷然说道：“这是你自作自受，但……”
呼延相长叹一声，接口说道：“司空大侠，你可曾想想，我既是害你父亲之人，怎又邀你来此，把不能为你所知的重大秘密，掬诚相告吗？”
这句话儿，把司空远问得为之一怔，在怒视呼延相两眼后，方自答道：“这大概是你恶贯满盈，才鬼使神差地，自己找死。”
呼延相点头说道：“对了，老朽所以邀约司空大侠于今夜来此，一方面密告当年惨事，以图稍赎前愆。一方面也自忏前孽，已无生趣，欲假司空大侠贵手，求得解脱，故请司空大侠，暂忍雷霆震怒，容老朽把应该说出之语，完全说完，再听凭司空大侠随意处置。”
司空远向这位昔年十恶不赦，如今似已悔悟，但与自己又有杀父深仇的“毒心人屠”看了一眼，默然不语。
呼延相缓缓说道：“杀父之仇，不共戴天，司空大侠绝艺在身，不会不为此事踏遍天涯，寻遍海角，侦察多年……”
司空远目闪神光，轩眉接口说道：“当然，这是人子应尽之道。”
呼延相笑了一笑，目注司空远问道：“司空大侠既已为此侦察多年，可查出昔年在北天山摩霄峰上，对令尊行凶的那些魔头，都是谁吗？”
司空远满面愧色，摇头答道：“毫无所悉，司空远深感愧对先父，一念及此，犹如芒刺在背，片刻难安。”
呼延相叹道：“这并不能怪司空大侠侦察不力，只因昔日元凶，生平做事，太以神秘，太以狡猾。当时既不留一丝痕迹，事后又把参与帮凶，一一设法剪除灭口，可能仅胜下老朽一人，侥幸未死。”
司空远“哦”了一声，欲语未语。
呼延相摇头叹息说道：“故而若非老朽清夜扪心，彻底觉悟，要对你直倾隐情，却恐司空大侠，空怀人子之心，终告父仇难报。”
司空远此时似乎对于呼延相起了感激意念，一抱双拳，改了口气叫道：“呼延前辈，你这指点之情，司空远终生不忘，必有后报。”
呼延相惨笑说道：“老朽生命，只到今宵便告了结，哪里还敢向司空大侠有什么后报奢求。再说我这样做法，并非完全为人，至少有一半是为了自己求心之所安，司空大侠倘能因此除却元凶，永靖武林，老朽纵死九泉，亦所瞑目。”
司空远双目中射出两道异样神光，扬眉叫道：“呼延前辈请讲，昔日元凶是谁？”
呼延相不答反问地，向司空远注目问道：“司空大侠仗剑江湖，侠名已遍宇内，你可曾听说过‘江夫人’三字？”
司空远神情一震，点头答道：“晚辈何止听过，简直久闻这妖妇凶名，因她心肠凶狠，手段毒辣，武林中人遂多半谈虎色变，闻风胆落。”
语音至此微顿，双眉轩处，扬声问道：“呼延前辈，你提起这妖妇则甚？莫非昔年杀害先父的首恶元凶，就是江夫人吗？”
呼延相点头说道：“谁说不是？江夫人不仅心肠凶狠，手段毒辣，一身武功更高明得宇内罕逢敌手，不然，老朽怎会被她硬逼得……”
话犹未了，身上突然起了一阵颤抖，住口不言。
司空远虽未作声，但一张俊脸之上，业已满布杀气，神色至为怕人。
呼延相身躯颤抖略停，继续说道：“司空大侠，你可知北天山摩霄峰事后，火焚十全山庄，使令堂也葬身于无情烈焰中的，又是哪一个吗？”
司空远忍泪答道：“照前辈所说，推断起来，自然仍是江夫人那万恶妖妇。”
呼延相颔首说道：“不错，正是江夫人，她为了斩草除根，永绝后患，遂……”
司空远双泪忽流，厉声叫道：“呼延前辈，你知不知道我司空一家，与江夫人那妖妇，究有何仇何恨？”
呼延相叹道：“有些事谈不上一个仇字，如果真要说仇，那应该是因爱成恨，因绝望、嫉妒而成仇。”
司空远以一种央求口吻叫道：“呼延前辈，你能不能把这些话儿，说得较为详尽具体一些？”
呼延相好似无穷感慨地，点头说道：“司空大侠别急，我既邀你来此，自会把有关各事，尽我所知一一相告。你可听得昔年武林中的‘一龙双凤’之称？”
司空远瞠目未答，满脸茫然神色。
呼延相笑道：“这也难怪，司空大侠昔年尚未出生，自然不闻此号。所谓一龙双凤，便是指令尊令堂与江夫人等三位。”
司空远咬牙说道：“江夫人……”
呼延相接口说道：“令堂未嫁前，与江夫人本属同门师姊妹，令堂居长，江夫人居次……”
司空远想不到江夫人竟还与自己的去世母亲，有同门之谊，不禁“唔”了一声。
呼延相继续说道：“在一次偶然邂逅之中，令堂与江夫人，均倾心于令尊‘十全书生’司空玉奇，不能自拔。令尊自具慧眼，舍弃了生性淫邪的江夫人，而与令堂结为百年连理。”
司空远咬牙说道：“于是，那妖妇便……”
呼延相不等他往下再讲，便自接口叹道：“司空大侠猜得不错，江夫人伤心断肠之下，反爱为仇，因情生恨，认为令堂无义，令尊无情……”
司空远听至此处，突向呼延相躬身深施一礼，抱拳扬眉说道：“多谢呼延前辈相告之情，无论为武林公义，为一己私仇，若不能手刃江夫人那万恶妖妇，司空远誓不为人！晚辈就此告退，他年……”
呼延相见他要走，急忙摇手叫道：“司空大侠请暂忍仇火杀机，老朽话未讲完，我还有一桩武林隐秘，正要告诉你呢！”
司空起略感意外，讶然问道：“还有一桩隐秘？”
呼延相点头接道：“此事有关天下武林，请司空大侠再复忍耐片刻。”
司空远听他这样说法，只得苦笑说道：“前辈请快点赐告，晚辈此际悲愤填膺，五内如焚，恨不能立即寻得江夫人那万恶妖妇，把她毙于掌下。”
呼延相微笑道：“老朽绝不敢耽误司空大侠的复仇大事。无奈江夫人那妖妇，着实厉害，杀之不易。故在说出另一隐秘之后，再复奉赠一物，或可略为司空大侠的复仇臂助。”
司空远如今不暇客套，只是应声说道：“晚辈多谢，前辈请讲。”
呼延相长叹一声说道：“既是司空大侠心急血仇，老朽不敢多事耽搁，就来个长话短说。”
司空远道：“对了，请前辈说得越简单扼要越好。”
呼延相沉声问道：“司空大侠，你急于去找江夫人，但尘寰莽莽，海宇茫茫，你打算怎样找呢？”
这句话儿，把那位满腔仇火的司空远，问得为之怔住。
呼延相叹息一声，微笑说道：“怒火攻心，能令灵智昏昧，江湖中阴险太多，鬼蜮无数，司空大侠嗣后纵或有甚重大拂逆，必须不慌不忙，沉着应付。”
司空远满脸通红，躬身说道：“多谢前辈指教。”
呼延相道：“司空大侠记住，如今江夫人业已创立罗刹教，自为教主，在武林中兴风作浪，荼毒生灵！司空大侠离此之后，只消打听出罗刹教设在何处，就不愁找不到江夫人。”
司空远心中急于想走，但因刚才已受了一顿教训，只好耐着性儿，不敢操切地，连声称谢。
呼延相果然话未说完，又复温颜笑道：“司空大侠请恕老朽直言，以你如今这身功力，虽有武林第一人称，但系仅指与年轻一辈的互相比较，遇上老一辈的正邪高手，火候方面，却恐仍有未逮？”
司空远知他所说是实，自然连连点头。
呼延相道：“尤其那位罗刹教主江夫人，更复功力绝世，仅仅她门下男女二徒，罗刹一龙和罗刹一凤，可能便足与司空大侠，相互颉颃。”
司空远听说罗刹一龙与罗刹一凤，也有如此厉害，未免心中略觉不服，但却未曾形诸神色。
呼延相看他两眼，含笑说道：“故而，为天下武林苍生，为司空大侠，也为消弭老朽的半生罪孽起见，我要送你一件东西。”
说至此处，从怀中取出一本绢册，满面神光地微笑说道：“这册九玄秘籍，是武林前贤所留心血结晶，老朽便得之于这古墓之中。但我风烛残年，对此已无大用，如今转赠司空大侠，只消略费苦心，参悟透彻，必对你有意想不到的大大助益。”
司空远听得满心感激，不知如何是好。
呼延相又道：“但司空大侠对这九玄秘籍，务必慎藏，万勿使其落人奸邪手中，助纣为虐，则老朽一身罪孽，便不仅未能减轻，反更加重了呢！”
说完，满脸神光，极为慎重肃穆地，把那册九玄秘籍，向司空远双手递过。
司空远略一犹豫之后，毅然躬身伸手，接过九玄秘籍，向呼延相正色说道：“前辈所赐，过于隆重，司空远本不敢受，但为了武林苍生，及晚辈父母之仇，只得厚颜敬领，大恩不敢言谢，后报必然有日。”
说完，收起九玄秘籍，向呼延相深施一礼，便欲转身离去。
呼延相叫道：“些微小事，何须挂齿，但司空大侠仍请慢走一步。”
司空远诧然问道：“呼延前辈，你还有何指教？”
呼延相满面神光，歉然笑道：“这桩事儿，只是为求心之所安，但我欠了司空大侠一笔血债，如今应该到了报应循环的清偿之际……”
司空远心中暗暗起敬，不等呼延相话完，便即剑眉双轩，语音平和地接口说道：“晚辈七尺须眉昂藏躯，不是人间俗丈夫！前辈昔年参与围攻先父，固是血海深仇，但若非今夜明告，再加重赐，晚辈不仅蒙在鼓中，报仇无日，便连天下武林，也将惨沦魔劫。自是深恩大德，更何况前辈幡然觉悟，孽海回头，一放屠刀，便成仙佛，休说晚辈心中只有感激，不存半点仇意，即先父在九泉之下，只会对前辈释然微笑的了。”
呼延相摇头说道：“司空大侠，你虽心地光明，仁义如天，令人可佩，但话却不是这样说法。”
说话，身上又起了先前所起的轻微颤抖，语音也自略顿。
司空远暗觉诧异，扬眉问道：“前辈认为应该怎样说法？”
呼延相似是竭力遏止了身躯颤动，苦笑答道：“我对你仇在德先，仇是存心所为，德则只是我为了赎罪安心的有意布置。常言道：‘有心为善，虽善不赏’……”
司空远摇手叫道：“前辈不必多说，人生有德须当报，天下无仇不可消。我们昔年过节，至此已化烟云，晚辈心急寻找罗刹教主江夫人的下落，暂且告别，但他日却定必再来，竭尽微能，务为前辈恢复双腿血脉。言尽于此，前辈多多保重。”
语音落处，立即丝毫不再留恋地转身而去。
但他身形方转，背后忽然响起呼延相的悲怆豪笑叫道：“司空大侠，你虽仁义如天的旷代豪雄，呼延相也并非不肯勇于认过的人间俗物，多谢你大度宽容，前仇尽释。但为了消去多年罪孽，为谢天下武林，我只好自行了断，图个来生清白。”
司空远听他似有自尽谢罪之意，不禁骇然回头，欲想加以阻止。
但目光注处，呼延相已从嘴角间，泌出血丝，身躯颤抖剧烈地，摇摇欲倒。
司空远见状之下，心胆俱裂，赶紧飘身纵过，把呼延相身躯扶住。
呼延相摇头苦笑一下，气息微弱地断续说道：“司空大侠……不……不……不必费……费心，我……我知你不……不肯下手，业……业已服……食了无可解……解救的断……断肠剧毒……”
司空远虽听他如此说法，仍期有所挽救，遂三指搭向呼延相左手脉，查察他中毒程度。
果然，这一诊脉之下，发现呼延相所说，完全是实，异毒已攻脏腑，绝非人力所能挽救，已到了魂游墟墓地步。
呼延相拼竭余力，苦笑说道：“出墓道路，我已为司……司空大侠开……开启，我……我死之后，请司空大侠把……把尸体纳……纳入那口空棺以内……并将这古墓毁掉，免得我在九……九泉之下，再……再不安静……”
司空远满目泪光，不住点头。
呼延相脸上呈现出一片安慰神色，含笑说道：“司空大侠，你他年若能手刃罗刹教主江夫人，报却深仇，望再……再来此……处，向……老朽坟……坟头之上，浇……浇……浇上三……三杯水……”
“三杯水酒”的最后那个“酒”字，尚未说出，呼延相突然全身一阵痉挛，口中流血更多地便告气绝。
司空远忍不住两行英雄珠泪，洒落胸前，轻轻放平呼延相的尸身，向这位杀父深敌，恭恭敬敬地拜了三拜。
行礼既毕，把那口棺木的棺盖打开，见果然是口空棺，但连长命钉等，都已有所准备。
司空远捧起呼延相的尸身，纳入棺内，用长命钉钉好棺盖，深施一礼，心中默祷说道：“呼延前辈，司空远仰承厚德，今后誓以二事相报，第一，我于雪却父母深仇之后，对天下武林人物，细述今宵经过，为前辈昭雪恶名，恢复大侠风范，获得四海八荒的一致敬仰。第二，此后行道江湖，凡遇与前辈沾上丝毫亲故之人，均对其竭力扶植相助。”
默祷既毕，再无可恋，司空远只好带着满怀抑郁的凄然心情离开这神秘古墓。
果然，出墓的道路门户，俱已开通，畅然无阻。
出得墓后，司空远谨遵呼延相的遗嘱，凝足神功，双掌齐发，用内力罡气，向古墓凌空击去。
他的一身功力，果然不凡，掌风到处，硬把这座神秘古墓，生生震塌。
一阵天崩地裂震响，一片漫空尘土飞扬，再加上一声宛若龙吟凤哕般的悲愤长啸。
司空远走了，他不是空身走的。
他带着满腹的仇，满腹的恨，和满腹的感慨之情。
出了古墓，出了山坳，司空远自然而然地又复想到了桥。
所谓桥，自然就是那座令他失望三年，碎剑插栏的十三孔桥。
但司空远虽然想起了十三孔桥，却并未去桥上看看。
一来，他如今满腹父母深仇，已把自己的儿女之情，推到了次要地位。
二来，他也没有勇气，再去那十三孔桥之上，略作徘徊，或是站在碧水岸边，向那座伤心桥销魂桥，看上一眼半眼。
因为，他和他所期待的人儿，昔年在桥上相逢，两情极洽，但却连对方的姓名来历，都迄今未晓。
那是一位绝美的白衣少女，她肯和司空远卿卿我我，肯和司空远海誓山盟，就是不许司空远问她的名，问她的居住处所，问她的师门来历。
司空远与这样一位谜样丽人，交往了不到一年，失望了却有三年。
一年失望一魂消，纵算司空远真有三魂七魄，在这连续三年之下，也已把魂消光，他哪里还敢无魂可消地，再复登桥惆怅？
可惜，司空远未曾重登十三孔桥，否则他便发现自己在桥栏所插断剑，业已失去踪迹。
不相干的人，不会对一柄已毁断剑，感觉兴趣，则取剑之人，定是使自己为之魂梦相思的谜样白衣丽人。
虽然阴差阳错，未曾相逢，但司空远只要知道那人儿已来践约，心中便会获得莫大的安慰。
如今，他不知道自己青衫才逝，伊人便到桥头，心中哪里会有半丝安慰？
他的心中，只是充满了无穷的愁，无穷的情，无穷的仇，无穷的恨。
用什么东西才能把这些愁、情、仇、恨，调和一点呢？司空远想来想去，只有一个酒字。
于是，他要饮酒，他上了一家山店酒楼。
五斤醇酒，转瞬成空，司空远打算醉倒楼头，沉酣一梦，把令人惆怅的昨日之日，令人烦忧的今日之日，一齐撇掉，再开始自己参研九玄秘籍，雪恨复仇的明日之日。
司空远平日酒量极宏，便饮上十斤烈酒，也不会有半丝醺然之感。
但常言说得好：“心中有事，酒易醉人”，如今他只饮了六七斤酒之时，即告微有醉意。
酒酣耳热，拍案高歌，他唱的是：
“碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠，
山映斜阳天接水，芳草无情，更在斜阳外，
黯乡魂，追旅思，夜夜除非，好梦留人睡。
明月楼高休独倚，酒入愁肠，化作相思泪。”
范文正的这阕“苏幕遮”，与当前情景，极为吻合。
山店酒楼，楼外一片秋水，往上看是长空碧云，往下看是疏林黄叶，斜阳映山影，秋水接长天，无一不正是词中景色。
“芳草无情”之句，恰好暗指那位谜样白衣丽人，而“好梦留人睡”，更是道中司空远的胸臆。
因为司空远虽没有勇气，再上十三孔桥，但他却盼望醉卧楼头之后，于梦中重去。
梦中，可以想得美些，他幻想他那位时牵魂梦的谜般情人，已在桥头相候，携素手，偎檀口，相思满腹化乌有，纵令梦回酒醒，一切成空，但总算是……
司空远想得痴，想得迷，想得伤心，也想得高兴，终于想得从一双俊目之中，不自觉地流下了两行珠泪。
这是什么泪？
这是不轻弹的英雄泪，也是范仲淹词末所云，“酒入愁肠”所化的“相思泪”。
直等这英雄泪和相思泪，湿透了司空远的胸前青衫，他方倏然惊觉，俊脸通红地，醒了几分酒意。
司空远低头一看，目注衣襟上狼籍不堪的酒渍泪痕，不禁赧然生惭，暗骂自己平日自负是顶天立地的奇男子、大丈夫，怎么会突然变得如此软弱？
自己有父母深仇待报，而仇家又是傲视武林的绝顶高手，今后必须卧薪尝胆，悬梁刺股地，刻苦奋发，怎能老是被儿女情愁，磨尽英雄浩气？
司空远剑眉双挑，目中神光朗朗，他不喝酒了，再度以箸击桌，引吭高歌。
这次，他唱的是青莲诗句：
“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁，丈夫在世不称意，明朝散发弄扁舟……”
歌声才落，邻桌上响起“噗哧”一笑，有个苍老语音，接口说道：“这位老弟，年岁轻轻，怎的便喜爱李青莲的颓废厌世之语？散发弄舟，并非遁迹烟水，终老江湖，那样就解得开你的相思结？消得了你英雄愁吗？”
司空远愕然惊顾，只见左边邻桌之上，坐着一位灰衣老者。
这灰衣老者，看去约有五十三四，长眉细目，潇洒出尘，更有一片侠气英风，从眉宇中隐隐透出。
司空远红着俊脸，拱手笑道：“在下忘形放肆，倒叫老人家见笑。但老人家怎么知晓在下有甚解不开的相思结，和消不了的英雄泪呢？”
灰衣老者微笑答道：“老弟大概已有七分醉意，你难道不知你眼睛中挂着招牌，衣襟上悬着幌子？”
司空远“呀”了一声，慌忙举袖拭去那一半为情，一半为仇的满面纵横泪渍。
灰衣老者笑道：“老弟丰神如玉，年少翩翩，竟会如此伤感，独自买醉浇愁，多半是为了一个情字？但仔细再看，你又英气勃勃，绝非常人，仅仅一个情字，未必能使你泪落如泉，胸前尽湿。故而老夫斗胆判断，老弟情绪异常复杂，定然有相思结，有英雄愁，才会壶空悲发，百感中来，几乎起了李青莲颓然逃世之念。”
司空远好生佩服地扬眉叫道：“老人家真够高明，多半看得不错。但在下决不会学李青莲散发弄舟的颓然逃世，却会学石达开的人头作酒杯，饮尽仇雠血呢！”
灰衣老者含笑问道：“老弟的仇雠是谁？”
司空远闻言一怔，目注灰衣老者，未曾立即作答。
灰衣老者哈哈笑道：“彼此风来水上，云度寒塘，交浅不宜言深。老夫自知失言，认罚三杯美酒。”
说完，果然自行斟了三杯美酒，接连饮尽，并向司空远含笑照杯示意。
一来愁人最怕寂寞，二来司空远看出灰衣老者，亦非常人，言谈气宇，均甚高华，有意就此结纳，遂拱手笑道：“老人家若不嫌弃，何妨移驾同饮。”
灰衣老者一面起身走过，一面含笑说道：“老弟还能饮吗？我看你已有点不胜酒力了呢！”
司空远赧然答道：“在下适才委实因百感交集，心绪如潮，以致略有醉态。如今业已清醒许多，至少还能奉陪老人家，饮上三五斤酒。”
灰衣老者笑道：“老弟台甫怎样称谓？”
司空远向不欲掩饰姓名，遂从实答道：“在下复姓司空，单名一个远字。”
灰衣老者目光一闪，扬眉问道：“武林复姓司空之人不多，昔年誉满乾坤，技压天下的‘十全书生’司空玉奇，与他夫人‘碧云仙子’吴小梅，与老弟是一家吗？”
司空远眼圈一红，躬身答道：“正是先父母。”
灰衣老者“哎呀”一声，点头说道：“原来老弟是如此名门之后，定然家学渊源，难怪老夫适才便觉你英华内敛，宝相外宣，在内功火候方面，业已相当深厚。”
司空远道：“老人家的尊姓上名，尚未见示。”
灰衣老者笑道：“老朽与老弟同样，也是复姓单名，我叫宇文奇。”
司空远觉得这宇文奇三字，颇为陌生，遂又复陪笑问道：“宇文老人家既知先父先母名号，定是熟识知交……”
宇文奇连摇双手，截断了司空远的话题，向他含笑说道：“老夫与令先尊令先堂只是神交，缘悭一面。但‘十全书生’与‘碧云仙子’大名，江湖中是无人不晓的呢！”
司空远心急复仇，因见宇文奇似乎见闻甚博，遂边自向他举杯敬酒，边自问道：“宇文老人家，你游踪所及，可曾听说武林中新近崛起了一个罗刹教吗？”
宇文奇点头答道：“不单听说有这么一个新近崛起的罗刹教，并听说教中卧虎藏龙，拥有无数高手。”
司空远目光一亮，急急问道：“请教老人家，这罗刹教的主坛何在？”
宇文奇摇头笑道：“主坛何在？却无所悉。因为罗刹教不知有何准备，尚未完成，如今一切举措，均在秘密进行，未到公开阶段。”
司空远颇为失望地，叹息一声说道：“这罗刹教由谁所创，宇文老人家可知道吗？”
宇文奇道：“名号不知，只知是个女人，武功心智均高明得世所罕见。”
司空远牙关微咬，恨声说道：“在下得知这罗刹教主就是那号称‘天慈仙子’，实即凶恶淫邪，心如蛇蝎的江夫人。”
宇文奇闻言，失惊叫道：“原来罗刹教主就是江夫人，难怪最近有不少武林高手，均惨死在这妖妇手内。”
司空远目射仇火，扬眉说道：“在下有段过节，必须与罗刹教中人物，一作了断。宇文老人家有无妙策指教？”
宇文奇想了一想，似有所得地点头答道：“有办法，明日夜间，老夫便可设法使司空老弟与罗刹教人物接触，但……”
司空远诧然问道：“老人家为何语音忽顿，言有未尽？”
宇文奇继续说道：“但这桩办法，可能有点行险，也沾点血腥气味。”
司空远剑眉一挑，朗声说道：“行险何惧？便是刀山剑林，虎穴龙潭，司空远也愿一闯。至于沾点血腥气味，更不足提，老人家难道忘了，太平天国的翼王石达开，以人头作酒杯，来饮尽仇雠血吗？”
宇文奇笑道：“好，老弟既有如此雄心，老夫便代筹一策，并助你一臂之力。”
司空远大喜称谢，宇文奇便凑过头去，向他耳边不住低声密语。
时光过了一天，地点差了百里。
这是司空远与宇文奇结识的第二天，也是七月初九的月明星稀之夜。
幕阜山雄峻异常，范围也颇为广大。
这里是幕阜山中的插云岭下的一片庄院。
庄院屋宇巍蛾，占地不少，便却静寂无声，也黑压压的，不见丝毫灯火。
昔日河南省城开封府中，鸿运镖局的总镖头金刀铁掌方万川，因年事已老，遂封刀归隐，在这幕阜山插云岭下的风景秀丽之处，建盖了这座庄院，颐养天年，课儿教女，不再涉及江湖锋镝。
话虽如此，但老镖头方万川为人慷慨，友好极多，虽然退隐林泉，仍是座上客常满，樽中酒不空地，使山庄之内，颇不寂寞。
方万川生有一子一女，子名方家驹，承欢膝下，由老镖头亲课文武韬略。女名方家琪，却姿禀太好，被一位空门奇侠，独臂神尼看中，带往仙霞岭苦因庵内，传授绝学。
往日，这片山庄中，纵非笙歌彻夜，也必灯火辉煌，哪里会像如此阴森死寂。
原来，三日之前，庄丁发现庄门上被人画了一个骷髅头骨，知道事不寻常，遂赶紧报告庄主。
“金刀铁掌”方万川正与远道访旧的两位好友，品茗谈笑。闻报之下，不禁眉头一皱。
他这两位友好，一位叫“中州剑客”施朋，一位叫“追风叟”童林，全是当世武林中的不俗人物。
“追风叟”童林见闻素广，听得庄丁报讯之后，双眉一挑，发话问道：“那个骷髅头骨，是否画得笔法甚佳？并缺了一颗门牙？”
庄丁垂手答道：“正是。”
方万川向童林笑道：“童兄以为来人是遁迹已久的‘毒手煞神’龙飞天吗？”
童林正色答道：“方大哥，昔日你在湘西道上，曾与这位狠毒魔头，结过一掌之仇，难道竟忘怀了？”
方万川微笑说道：“那并非一掌之仇，只是在他意欲劫镖之际，被我拼命苦斗，赢了他半招而已。”
童林皱眉说道：“方大哥莫把此事看轻，那龙飞天胸襟狭溢，睚眦小怨，尚且必报，何况当众挫败之辱？”
方万川神色自如，含笑说道：“即令龙飞天当真再入江湖，并不忘昔日之事，我也不会以封刀归隐之身，再和他起甚争斗，只消低声下气，向他赔个礼儿，龙飞天总可以放过我了。”
中州剑客施朋摇头接道：“方大哥要小心，那龙飞天便因心狠意毒，行事绝不饶人，才获得毒手煞神之号。”
说到此处，目注那报讯庄丁问道：“那个骷髅头骨左近，是否另外画有圆圈等物？”
庄丁点头答道：“有，在骷髅头骨的左侧方，画了三个圈儿。”
施朋转过脸去，向童林笑道：“童兄，这另画三个圈之意，是否表示三日内必来寻仇？”
童林答道：“正是，我们好在无甚急事，且于方大哥这庄院之中，叨扰三日便了。”
方万川摇头笑道：“多谢童兄与施兄的仗义相助之意。但‘毒手煞神’龙飞天的那身功夫，我已有所见识，即令他当真心辣手狠，放我不过，方万川最多不过重启昔日封刀……”
童林双眉微轩，嘴角一牵，仿佛欲言又止。
方万川笑道：“童兄想说什么？何不直言？”
童林缓缓说道：“方大哥可能因退隐林泉，还不知‘毒手煞神’龙飞天业已大非昔比。”
方万川闻言一怔，诧异问道：“童兄这‘大非昔比’四字，是说‘毒手煞神’龙飞天，在武功方面，业已突飞猛进？”
童林取起几上茶杯，饮了一口香茗，点头答道：“龙飞天不单因有奇遇，武功精进，大非昔比，他并参与了一个实力极强的秘密帮会，在帮中似有相当地位。”
方万川“哦”了一声笑道：“这样说来，龙飞天于来此向我寻仇之际，不会是一个人了？”
“中州剑客”施朋微笑说道：“方大哥请相信小弟等绝不会长他人志气，灭自己威风。对于这‘毒手煞神’龙飞天，委实应该尽能力所及地好好提防一下。”
方万川目中闪射神光，轩眉狂笑说道：“好，方万川从善如流，就把龙飞天当做真正的殃神恶煞着意防范，并请施兄童兄，小驻征尘，鼎力相助。好在我们是过命的武林道义之交，方万川也不说什么感谢客套之语的了。”
施朋笑道：“方大哥豪情逸兴，不减当年。我弟兄能在垂暮之际，三马连环，共御强敌，倒也是令人快意之事。”
计议既定，遂准备迎战那位来此寻仇的“毒手煞神”。
一日、二日，均无动静。
到了第三日，明知“毒手煞神”龙飞天今夜必来，自然戒备特严，一到黄昏，便把庄门紧闭，并熄了庄中的一切灯火。
飕！飕！飕！
时约初更方过，三道蓝色光影，宛如神龙夭矫般，凌空飞进庄院。
秋高气爽，百物干燥易燃，登时庄院之中，便起了三处火头。
庄丁们方一登屋救火，几声破空锐响，便有四五人出声惨哼，栽下屋去。
这时，庄门一开，四条人影，缓步走出。
“金刀铁掌”方万川居中，“中州剑客”施朋居左，“追风叟”童林居右，方家驹捧着一对护手金钩，随在他父亲方万川的身后。
方万川一出庄门，便自抱拳当胸，朗声叫道：“方某候驾多时，‘毒手煞神’龙当家的请出一会。”
峭壁暗影中，冷笑一声，“唰唰唰”地，纵下了三条人影。
方万川看得双眉暗蹙，因为仅从对方的下壁身法之上，便可看出这昔日败在自己手中的“毒手煞神”龙飞天，如今的一身艺业，确已高出自己。
那三条人影，宛如鬼物飘忽般，到了当场，装束完全一样，均是黑衣蔽体，黑巾覆面。当中一人的身形，则稍稍高大一些。
方万川决心先礼后兵，抱拳一揖，含笑说道：“旧友重逢，龙当家的为何还不肯露面？”
当中那身材稍高的黑衣人，冷然答道：“你既已知我是谁，还有何露面必要？”
方万川碰了一个钉子，仍不动气，笑吟吟地抱拳又道：“龙当家的深夜光降，有何指教？”
“毒手煞神”龙飞天咦了一声，诧然叫道：“方总镖头，你好健忘，昔日湘西道上……”
方万川不等这“毒手煞神”龙飞天话完，便即堆起了满脸笑容，接口说道：“原来是为了昔日湘西道上的那点小事……”
龙飞天厉笑截道：“方万川，你倒说得轻松，那是小事？可知我便为了那点小事，忍气吞声地遁迹江湖十一年吗？”
方万川陪笑说道：“龙当家的不必动怒，你虽遁迹江湖十一年，我也封刀归隐，不再涉及武林恩怨。来来来，方万川承认昔日曾有得罪，我如今向龙当家作上十一个揖，借为赔礼如何？”
说完，果然一整衣衫，向“毒手煞神”龙飞天，抱拳长揖。
龙飞天摇手叱道：“方万川，少和我来这一套，十一个揖，值些什么？哪里抵得了我十一年来的含羞忍辱？”
“中州剑客”施朋有点看不过去，一旁问道：“龙当家的，你打算怎么样呢？”
龙飞天目注施朋，沉声说道：“阁下何人？”
施朋尚未答言，童林已含笑答道：“这位便是名震武林的‘中州剑客’施朋施大侠。”
“什么中州剑客？无非也是弹指立碎的土鸡瓦狗。”
施朋笑了一笑，不以为忤地扬眉问道：“龙当家的，你还没有答复我适才所问，是打算怎样报复昔日湘西道上的一掌之恨？”
龙飞天不假思索地应声答道：“那一掌既使我忍辱含羞十一年，今日我至少也要在方万川的庄院之中，取上十一条人命。”
施朋正自暗叹此人委实够狠，方万川已抱拳叫道：“龙当家的，方才你以三根火箭，和一把毒针，业已烧掉我三座房屋，杀掉我五名庄丁……”
龙飞天不等他再往下说，便即接口叫道：“好，给你一点便宜，房屋也可抵人，三五是八，还缺三条人命，便把我心中旧恨，一笔勾却……”
语音至此略顿，阴森森地冷笑一声，继续说道：“但你要把话儿听清，我所谓必须追取的三条人命，有特定目标，就是你‘金刀铁掌’方万川，以及你的一儿一女。”
方万川眉头一皱，目注龙飞天道：“龙当家的，你这样想法，是否有点过分，太狠一些？”
龙飞天一阵狂笑说道：“常言道：‘受人点滴，报以涌泉’，这就是我对你这老匹夫的涌泉之报。”
站在方万川身后的方家驹，毕竟年轻气盛，首先忍耐不住，沉声叱道：“龙飞天，你少像恶狗乱吠。”
一语方出，龙飞天立即截口喝道：“小狗报名。”
方家驹怎甘示弱，应声答道：“少庄主方家驹。”
方家驹三字，已颇扎耳，再加上少庄主三字，直如火中浇油，只听得“毒手煞神”龙飞天，双眉高挑，从鼻内发出一阵阴恻恻的冷笑。
冷笑才发，站在他身边一左一右两个黑衣人，动作如电地，立向“中州剑客”施朋，“追风叟”童林，分头扑去。
常言道得好：“行家一伸手，便知有没有”，这跟随龙飞天同来的两个黑衣人，居然全是一流高手。
“中州剑客”施朋，与“追风叟”童林，自然不敢怠慢，各尽所能，应付奇袭地和那两个黑衣人斗在一处。
几乎与两个黑衣人发动奇袭的同一时间，“毒手煞神”龙飞天也自有了动作。
他阴恻恻地笑声一收，改以狞厉语音叫道：“方万川，你不要光仗恃朋友们替你卖命挡灾，彼此睽违了十一年之久，你且接我一掌，看看昔日湘西道上的武林旧识，有无寸进？”
语声甫落，右掌微翻，一式恶鬼敲门，便向方万川当胸拍去。
一来方万川号称金刀铁掌，在掌刀上造诣甚深，二来龙飞天词锋犀利，说得对方这位业已封刀归隐的老镖头，不好意思不接他一掌。
故而，方万川足下微退半步，站稳子午，以一式如封似闭，封拒龙飞天的一掌来势。
谁知双方手掌刚接，方万川便自哼了一声，退了三步，身形连晃，似乎站立不住。
方家驹大吃一惊，失声叫道：“爹爹！你……”
他见方万川一掌受挫，生恐有失，遂边自惊呼，边自微掣护手双钩，揉身扑上。
方万川强忍胸中的翻腾血气，怒视方家驹，沉声叫道：“驹儿，你不要管我，赶快回庄……”
话方至此，“毒手煞神”龙飞天连声狂笑地接口说道：“鬼门关前挂了号，枉死城中留了名，他还能回得去吗？”
一面发话，一面左掌扬处，觑准方家驹，便自凌空猛击。
罡风狂啸，劲气如潮，这一掌的威势，竟比适才一掌，还要来得凌厉。
方家驹正在揉身扑上，自然闪避不及，只好硬接一掌。
他虽少年英发，但一向从父学艺，在火候方面，自比他爹爹差了许多。
方万川适才尚被龙飞天一掌震退三步，受了内伤，方家驹遂更被震得凌空飞出八尺。
身形才一落地，“当啷啷”脆响连声，护手双钩，首先脱手。
跟着“噗”地一声，满口血花喷出，这位少年英雄，颓然仆倒，化作南柯一梦。
龙飞天见状之下，狂笑叫道：“方万川老狗，你看见没有？哈哈……哈哈……”
笑声未了，一片金色刀光，挟着慑魂锐啸之声，业已当头疾落。
原来方万川见独生爱子，已死在龙飞天手中，不禁目眦俱裂，挥动自己的厚背金刀，向这艺业精进，远非昔日吴下阿蒙的毒手煞神，拼命飞扑。
龙飞天艺高胆大，仍未取用兵刃，脚下一滑，身形左旋三尺，避过金刀来势，并骈指向方万川肋下点去。
方万川连理都不理，金刀挥处，招化斜劈春旗，便向龙飞天肩头劈落。
饶他龙飞天再凶再狠，也只得收式飘身，退出一丈三四。
因为即令他点中方万川肋下要害，取了方万川的性命，自己也非被对方连肩带背地，劈成两截不可。
方万川心痛爱子之仇，已定拼命之念，怎肯容他走开？银须飘处，宛如头疯虎一般，又复纵身追扑，向龙飞天恶狠狠地，挥刀猛刺。
但龙飞天借着飘身后退之际，伸手腰间，一探一抖，业已抖出他独门得意兵刃金龙鞭。