那“苗强五恶”，果然是奉姚天豹之命，依计而行，其实，他们是最近始投效“锦衣卫”，由这总领班罗致的几个江湖人物。
他们虽非“苗疆五恶”，武功身手也自不弱，否则不致受到姚天豹器重，委以重任，既然“双艳”又折回，显见五人任务失败，且凶多吉少。
黄昏时分，尘头起处，一乘骏骑飞驰而来，前行的探马一眼识出，来者正是冒充“苗疆五恶”之人。
此人姓贾名逵，江湖上虽名不见经传，无人听过这一号人物，但他身手不弱，且身怀“天蚕丝网”，使用得心应手，足见大有来历。
“锦衣卫”正值用人之际，姚天豹明知贾逵并非真名实姓，但看中他们毛遂自荐，前来投效的五人，个个武功不弱，毫不犹豫就罗致在手下。
贾逵一见，“锦衣卫”探马，立即收住奔势，打过招呼，问明姚天豹一行在后，又急急拨马飞驰而去。
姚天豹一行，浩浩荡荡而来，遥见前方尘烟滚滚，不明来人是敌是友，立即停止前进，个个如临大敌，全神严加戒备。
贾逵飞马驰近，姚天豹早已掠身而至，正待出手拦阻，发现来人是贾逵，始收势未发。
马一收，贾逵飘身落地，上前恭然施礼道：“见过总领班。”
姚天豹见贾逵一副狼狈相，心里已然有数，不动声色问道：“任务失败了？”
贾逵垂头丧气，沮然答道：“属下无能，有负总领班重托……”
姚天豹仍然不动声色，若无其事道：“怪不得你们，那‘勾魂艳侠’茅文静，‘勾魂艳贼’卢玉兰，确实是不易对付的厉害角色，否则我也不必要你们藉‘苗疆五恶’之名，吓唬吓唬她们了。”
贾逵见姚天豹未加深责，一颗惶恐不安之心，方始定下，遂将冒充“苗疆五恶”，现身阻挡“双艳”经过，简单扼要述说一遍。
姚天豹听说“天蚕丝网”已毁，神情微变，突施杀手，以迅雷不及掩耳之势，出其不意向贾逵一掌劈去。
“奔雷十八掌”威力惊人，尤以这一式“晴天霹雳”，真个势如石破天惊慢说是近身击出，即使身在一丈距离内，若被掌力击中，也必非死即伤。
贾逵似早已防到这一着，发现对方神情微变，心里已暗自嘀咕，情知不妙了。
姚天豹肩头微动，掌犹未出，贾逵已全身暴退两丈。
这距离，虽不在掌力致命范围之内，也使贾逵感觉一股劲风扑面，如火灼一般痛楚，可见“奔雷十八掌”威力之大。
更由此可见，姚天豹心狠手辣，决心将他一掌毙命！
贾逵不由地惊怒交加道：“姚天豹，你也太过心狠……”
“手辣”二字尚未出口，姚天豹手一抖，“豹尾七煞鞭”已然出手，贾逵已失“天蚕丝网”，手无寸铁，且那“豹尾七煞鞭”，又是姚天豹仗以成名的毒恶兵刃，霸道无比，江湖中的成名人物，丧命在鞭下的不计其数。他这“无名小卒”，怎敢与对方力敌硬拼。
但姚天豹疏忽了极重要的一点，那就是“天蚕丝网”，乃是早在十余年前，“绝情罗刹”萧一娘，用以杀人无算，令江湖人物闻“网”丧胆的奇门兵器，如何会落在贾逵之手。
此人改名换姓，必有隐情。而他不但据有“天蚕丝网”，更会使用，且得心应手，足见与萧一娘之间，必有极深渊源。
“绝情罗刹”萧一娘风流成性，心狠手辣，凡是被她看中，以武力或媚力制伏，被迫一夜风流之后，均遭毒手，无一幸免。因而引起江湖公愤，武林各派高手四出追踪，甚至联手设下陷阱，矢志除此淫妇。可惜直至萧一娘突然销声匿迹，仍未能如愿。
十余年后，“天蚕丝网”却出现在贾逵之手，原因何在。
无论贾逵是什么来历，他若没有两手，绝不可能从萧一娘手中，将“天蚕丝网”据为己有，这是无可置疑的。
姚天豹重用贾逵，除了看中此人身手，尚有四名武功不弱的同伙，更重要的就是贾逵身怀“天蚕丝网”。但他当时不便追问此网来历，以致至今尚未明白此人真实身份。
如今网既毁于“双艳”之手，五人已丧其四，姚天豹认为贾逵已无利用价值，是以决心一掌击毙。
不料雷霆万钧的一掌，居然被贾逵避过。
姚天豹这时才想到过于轻敌，迅速抖出“豹尾七煞鞭”，决心不留丝毫余地，再容对方侥幸死里逃生。
贾逵对姚天豹的翻脸无情，惊怒交迸，但他有自知之明，绝非这“大内三凶”之一的对手，只求能保住性命，已是上上大吉。
眼看姚天豹杀机已动，挥鞭连抖，朝向左方近身攻到。贾逵暗自心惊，仗着身手灵活，急向右方掠身闪避。
姚天豹哪容他闪避，猱身跟进，封死对方道路的同时，豹尾七煞鞭抖成笔直，运足十成真力，以泰山压顶之势，朝贾逵当头砸下。
这等声势和威力，已非“雷霆万钧”，或“石破天惊”能以形容。
贾逵大惊失色，魂飞天外，心知这一鞭虽是当头击下，却暗含无限杀机，无穷变化，万千杀机，无论他如何闪避，也万难躲开鞭势威力范围。
普天之下，任凭是钢筋铁骨之人，也承受不了这当头一击，何况是血肉之躯。
眼看贾逵已难逃一死，束手待毙的千钧一发之际，“豹尾七煞鞭”距离他头顶，尚不及三寸，突然止住了。
鞭不会自行止住，也不是姚天豹于心不忍，突然收鞭，而是硬生生被人用手接住。
接鞭的是个黑衣妇人，年届徐娘风韵犹存。
她不知从何而来，甚至连姚天豹这等绝顶高手，都未发觉她的出现，居然及时出手如电，赤手空拳接了这一鞭。
变生肘腋，姚天豹傻了眼，他简直不敢相信，天下居然有人敢徒手接他这一鞭，而且接个正着。
更惊的是贾逵，他不是吃惊这妇人的功力，而是认出了这张脸。
这张带有几分淫荡之意的俏脸，此时此地出现在贾逵眼前，比“豹尾七煞鞭”的威力，更使他胆破心惊！
姚天豹猛一抽鞭，鞭在妇人手中紧握，居然分毫未动。
七八名“锦衣卫”见状，早已一涌而上，团团围住。
他们不赶来尚好，姚天豹当着这批手下面前，竟连仗以成名的“豹尾七煞鞭”，被那妇人接住，竟然收不回，教他这位总领班，脸上如何挂得住。
情急之下，他运足十成真力，再猛一抖，鞭在那妇人手中，如同生根一般，仍然未动分毫。
姚天豹暗自心惊，色厉内茬地喝问道：“你这女子是谁？胆敢在此放肆！”
妇人充耳不闻，只向惊得面无人色的贾逵冷声道：“哼！今日我终于找到你了！”
贾逵早已失魂落魄，连趁机逃走的勇气都鼓不起，对那妇人简直如同见了鬼魅。
姚天豹再次喝问道：“你放不放手？”
妇人仍然置之不理，突然放开手，姚天豹竟被鞭上传来一股强劲真力，震得踉跄倒退数步。
这一惊非同小可，姚天豹惊得一怔，一时实在摸不透此人来历，更想不出，武林中有功力如此高深的妇人。
在众手下之前，他这堂堂“锦衣卫”总领班，岂能被一个身份来历不明的妇人吓住。
暴喝声中，姚天豹正待抡鞭出手，那妇人一转脸，两道慑人魂魄的精光，如闪电般自眼中射出，直逼这位大总领班，冷森森道：“我与此人之间的瓜葛，跟你们毫不相干，最好不必介入，否则，可就别怪我手下无情了！”
姚天豹闻言，果然不敢贸然出手，向贾逵一指道：“贾逵是我手下……”
妇人“哦”了一声，目光转向贾逵，不屑道：“难怪找不到你，想不到你为了躲我，竟数典忘祖，连名带姓都改啊！”
贾逵如惊弓之鸟，始终不敢吭气，几乎连呼吸亦告停止。
妇人冷冷一笑，又道：“哼！别说是改名换姓，你就算是改头换面，骨头化成灰，老娘也认得出，‘东西’在哪里，交出来吧？”
贾逵哭丧着脸，仍然一言不发。
妇人威胁道：“他那鞭子虽厉害，大不了是一击毙命。落在老娘手里，可就是欲生不能，欲死不得了！”
贾逵突然情急拼命，出其不意地双掌齐发，向那妇人攻去。
妇人不闪不避，双袖齐抛，竟将对方的掌力化于无形。
这一手神奇功夫，看得众人目瞪口呆，无不叹为观止。
姚天豹不愧是大行家，他看出妇人这手“春风化雨”乃是以柔克刚的佛门禅功，若非功力已至登峰造极之境，绝不敢贸然施为。
而这妇人双袖轻轻一抛，竟是轻而易举，不费吹灰之力。
当今武林，佛门弟子中不乏绝顶高手，俗家弟子中也人才济济，精英辈出，而眼前只是个看来并不起眼的妇人。
一个女流之辈，竟身怀佛门绝世武学，且功力则此深厚，她究竟是谁呢？
姚天豹果然心机过人，他闪念之间，由贾逵与这妇人之间的恩怨，以及“天蚕丝网”，突然联想到一个人，那就是十余年前销声匿迹的“绝情罗刹”萧一娘！
没错，这妇人必是萧一娘，她向贾逵索取的“东西”，也正是那“天蚕丝网”。
姚天豹仍有几分存疑，为求证实自己判断正确，故意试探道：“想不到销声匿迹十余年的‘绝情罗刹’，如今又重现江湖了！”
妇人果然正是那女煞星，她把脸一侧转，仍然冷森森道：“哼！既然知道老妪是谁，还不赶快滚远些！”
姚天豹虽知对方不好惹，却不致闻名丧胆。冷笑一声，不甘示弱道：“嘿嘿，你当年那点虚名，吓得了别人，可吓不了姚某！”
萧一娘不屑道：“姓姚的，别以为你名列‘大内三凶’，官居锦衣卫总领班，又仗国师姚广孝作靠山，像你们这批官宦爪牙，老娘还不看在眼里，惹翻了老娘，照杀不误！”
姚天豹反唇相讥道：“萧一娘，别说大话，今非昔比，你杀得了吗？以前你是仗那‘天蚕丝网’，横行江湖，如今那破网安在？”
萧一娘被问得一怔，如同被利剑穿心，不禁狠狠瞪了姚天豹道：“苗虎，有人代我发问了，你回答吧！”
姚天豹又是一惊，难道眼前这贾逵，竟真是那“苗疆五恶”中为首的苗虎？
苗虎称霸一方，为“苗疆五恶”之首，怎甘屈居人下，充当一名宫中锦衣卫？
而他分明是货真价实的苗虎，为何又同意姚天豹“狐假虎威”计，反而“以真乱假”冒充“苗疆五恶”。
一连串的疑问，使姚天豹满头雾水，如丈二金刚摸不着头脑，真被搅糊涂了。
事到如今，苗虎并不在乎身份已被揭穿，耽心的是“天蚕丝网”已毁，如何向萧一娘交代。
萧一娘已按捺不住，出手如电，当胸一把抓住苗虎，厉声喝问道：“你说不说？”
苗虎情急拼命一击，乃毕生功力所聚，全力以赴，竟被萧一娘轻易双袖一抛，顿化无形，他哪敢再试。事已至此，索性把心一横道：“‘天蚕丝网’已毁，要杀要剁，你就看着办吧！”
萧一娘闻言，先是一惊，继而狂笑道：“我不信，天下能有人，毁得了我那‘天蚕丝网’！”
苗虎道：“信不信在你，‘天蚕丝网’确实已毁，就毁于昨日清晨！”
萧一娘神情一变，怒问道：“毁网之人是谁？”
苗虎未及回答，姚天豹已别有用心地道：“‘勾魂三艳’中的二人！”
萧一娘又发狂笑道：“哈……你们别在那里一拉一唱，凭那三个黄毛丫头，能毁得了‘天蚕丝网’？老娘闯荡江湖，扬威天下时，她们还在吃奶呢！”
姚天豹故意激将道：“不错，你成名很早，但须知长江后浪推前浪，一代新人替旧人。”
萧一娘狂妄自负道：“后生固然可畏，老娘这十余载，可也未闲着！”
言下之意，表示她这十余年，虽稍声匿迹，未现江湖，却在苦练武功，比昔日更为精进。就凭刚才露那一手佛门禅功“春风化雨”，足证所言不虚。
令人不解的是“绝情罗刹”萧一娘生性淫荡，心狠手辣。江湖尚且不齿，佛门又怎能容她？
这又是一个谜样的疑问。
姚天豹工于心计，他看出萧一娘身怀绝艺，是以想激怒这女人，借刀杀人，对付那难缠的“双艳”。于是向苗虎一指道：“不信你就问他！”
不料苗虎竟双手急摇道：“不！不！‘天蚕丝网’并非毁于‘勾魂三艳’手中！”
这一着，大出姚天豹意料之外，想不到苗虎为了报复他的翻脸无情，也来个以牙还牙，以毒攻毒。
姚天豹惊怒交进，恨得咬牙切齿道：“你！你……”
萧一娘得意笑道：“我就知道，凭那三个黄毛丫头，能毁得了‘天蚕丝网’？笑话！简直是笑话，哈……”
一阵狂笑之后，突然止笑，向苗虎声色俱厉道：“既非‘勾魂三艳’，那究竟是谁？”
姚天豹已有预感，情知不妙。
果然不出所料，苗虎恶向胆边生，向姚天豹一指道：“就是他！”
“他”字甫出口，姚天豹已出手，“豹尾七煞鞭”以横扫千军之势，攻的不单是苗虎，连萧一娘也算上，真个是“一石双鸟”。
苗虎连招架之功都谈不上，哪有还手之力。萧一娘却是一声怒哼！人随声起，出手快逾闪电，再次以手硬接来鞭。
这次她不仅是“接”，而是“夺”，要以徒手夺下“豹尾七煞鞭”，让对方见识见识，尝尝她“绝情罗刹”的厉害。
敢“空手入白刃”之人，江湖中已属绝顶高手，胆敢徒手硬接这“大内三凶”之一，“奔雷杀手”姚天豹，威震八荒，仗以成名的“豹尾七煞鞭”者？天下能有几人？
姚天豹两次出鞭，均被萧一娘徒手硬接，已是脸上无光。万一鞭被对方夺下，他这一世“凶”名，岂不毁于一旦？
尤其当着众手下面前，他实在丢不起这个脸。
姚天豹心一横，凝神屏息，将毕生功力，贯注于右臂。
萧一娘虽神色自若，暗中也运足真力，源源不绝传至鞭上，直逼对方。
双方均以内家真力相拼，较上了劲。
围困四周的那些锦衣卫，见状惊得张目结舌，一个个咬牙切齿恨不得冲上去，为他们的总领班助上一臂之力，但谁也不敢贸然轻举妄动。
片刻之后，强弱已逐渐显示出来，萧一娘仍然是神色自若，真力源源不断增强，姚天豹却满脸通红，额头上汗珠如大豆般，直往下流，同时觉出后力不继，正被对方传来的强大压力逼退……
一旁的苗虎，并非“隔山观虎斗”那般轻松，相反地，他比动手的两个人更紧张。纵然两“虎”相争，必有一伤。但除非是萧一娘与姚天豹同归于尽，否则，双方若有任何一人生存，势必不会轻易放过他的。
照情势看来，同归于尽绝无可能，最可能的结果，必然是强存弱亡，“强”者自然是蛰伏多年，重现江湖的“绝情罗刹”。
苗虎最怕的，就是这种结果！
双方强弱已分，胜败立判，苗虎此时不走，更待何时？
他所等待的唯一逃生机会，就是趁双方生死关头，无暇分身拦阻的一刹那。错失这个机会，他就死定了。
现在，机会已到来。苗虎毫无选择余地，也没有考虑的时间，必须当机立断，决定自己的命运。
对围困四周的那批锦衣卫，苗虎并不放在心上，何况他们的注意力，此刻完全集中于姚天豹，似乎忘了他的存在。
不容再迟疑了，苗虎把握这稍纵即逝的机会，拔脚就逃。
所谓的“拔脚”，只能以迅雷疾电来形容，其速度之快，连苗虎自己都难以相信。
诚如他所料，萧一娘与姚天豹，正以内家真力相搏，生死关头，根本无暇分身拦阻。那些锦衣卫虽及时发觉，要想拦阻情急拼命的苗虎，却是力不从心。
四五名锦衣卫反应极快，同时飞身拦截，仍然慢了一步，被苗虎趁机突围而去。
就在同时，姚天豹稍一分神，元气不聚，真力立散。顿觉对方一股无比强大之力，由“豹尾七煞鞭”上压来，逼攻内腑。
姚天豹大惊，急以毕生功力所聚，打算护住真元之气，但已力不从心。只觉一阵血气翻涌，口喷鲜血，不支倒地。
四周的锦衣卫见状，无不大惊失色。他们哪还顾到去追苗虎，齐声大喝，一涌而上，奋不顾身地上前抢救姚天豹。
萧一娘对姚天豹及这批锦衣卫，丝毫不感兴趣，她要找的是苗虎，追回“天蚕丝网”，其他的根本不屑一顾。
她本想以内家真力，一举震伤姚天豹，好抽身去追苗虎，想不到这批不知死活的锦衣卫，居然打算跟她玩命，那岂不是自寻死路！
“绝情罗刹”一向杀人不眨眼，虽然销声匿迹多年，不曾开过杀戒，如今杀起人来，仍然是眼都不眨一眨。
姚天豹的“豹尾七煞鞭”已被她夺下，正好“借花献佛”，只见她倒持鞭端，以横扫千军之势，挟一股强劲鞭风，将涌来的十几名锦衣卫，扫得纷纷跌出丈余，倒地不起。
一片惨嚎，那批锦衣卫非死即伤。
萧一娘未曾眨眼，冷哼一声，向伤重倒地的姚天豹道：“等老娘抓回苗虎，再来跟你对质，你们两个之中，总得有一个交回我的‘天蚕丝网’！”
言毕，身形一掠，已然相去数丈。
姚天豹咬紧牙关，全力运气护住内腑，不使真元散失。
他艺出南海，仗着堂兄大明国师姚广孝权势，一向在官场得意，少入江湖。也正因权势显赫，名列“大内三凶”之首，目无余子。加上养尊处优，作威作福，更与酒色结上不解之缘，以致功力大不如前。
练武之人，如逆水行舟，不进则退。更忌犯酒色。偏偏他自恃武功盖世，自出道以来。在他“豹尾七煞鞭”及“奔雷十八掌”下，尚不曾遇过敌手，不免狂妄自大，目空一切。这些年来，自居锦衣卫总领班要职，酗酒纵色，毫无禁忌，哪还想到江湖之中，人上有人，天外有天。
想不到今日遇上萧一娘这女魔头，不但使他在众目睽睽下。栽了个大觔斗，而且栽到了家！
所幸他功力深厚，尚能运气护住真元，否则早已一命呜呼！
姚天豹此刻是泥菩萨过河，自身难保，能保住自己性命，已属万幸，哪还顾得到那批锦衣卫的死活。
半个时辰过去了，姚天豹才缓过气来。
他缓缓站起，眼光四下一扫，随行的二十余名锦衣卫，全部横七竖八地躺在地上，非死即伤，令人惨不忍睹。
突然间，他想到了囚车内的两个人，铁石心和王念慈。
放眼望去，原先停在十余丈外的两辆囚车已毁，车内两人都已不知去向！
这一惊非同小可，姚大豹顾不得身受内伤，一个飞身掠至囚车前，只见车毁人去，负责守护的四名锦衣卫，早已身首异处，横尸车旁。
王念慈身受内伤，又被点了昏穴，绝不可能破车而出，杀了守护的四名锦衣卫，将铁石心救走。那又是何人趁虚而入，劫走了他们呢？
显然事情之发生，必在姚天豹与萧一娘以内家真力相搏，所有锦衣卫注意力集中于二人身上之际。
足其他“两艳”追踪而来？或系其他方向人物所为。姚天豹一时无从断言，使他感到茫然了。
天色微曦，四野吹起一阵刺骨的寒风。
官道旁的旷地上，横尸遍地，更呈现一片阴寒恐怖景象。
寒风中，一袭白衣迎风飘动，屹立在横尸遍地之前，宛如幽灵的俊俏少女，正是一路急急追踪来的茅文静。
她虽号称“追魂艳侠”，目睹这血腥景象，也不寒而栗！
茅文静从这批尸体的服装，看出他们是属于大内的锦衣卫。更从两辆破毁的囚车，判断押解的必是铁石心与王念慈。
由此推断，这批锦衣卫是在押解途中，遭遇强敌拦截。对方不但劫走了铁石心与王念慈，而且心狠手辣，来了个赶尽杀绝，不留一个活口！
对方是何方人物呢？
绝不可能是“迷魂艳贼”卢玉兰，她追的不是这条路。
江湖之中除了“勾魂三艳”，似乎无人愿与大内诸雄为敌，插手介入此事，不顾一切誓保忠良之后。
唯一的可能，即就是争功的“东厂”，不惜“自相残杀”，从这批锦衣卫手中，劫夺去钦命重犯铁石心，火速押送回京。
但横尸遍地，却唯独不见姚天豹的尸体！
茅文静方自纳罕，暗觉诡异，突见四面八方，涌现出二三十名黑衣人，将她团团围住。
为首之人却是虎背熊腰异常威武，穿一身紫色锦缎劲服胸前绣一虎头，披着黑衣大麾，手中所执，是件虎爪形奇特兵器。
茅文静暗自一怔，虽不识此人来历，却看出那批黑衣人，乃是“东厂”侍卫。
为首之人声如洪钟，出声道：“呔！你这丫头，可是‘勾魂三艳’之一？”
茅文静秀目一翻，昂然答道：“是又怎样？”
为首之人咄咄逼人道：“听说这一路上，‘东厂’伤在‘勾魂三艳’之手的为数不少，我道是甚么了不起的人物，原来只不过是个黄毛丫头！”
茅文静冷哼一声道：“大内的魔爪我见多了，也杀腻了，如果你们想多活几天，就赶快滚开，否则本姑娘可又要大开杀戒了！”
为首之人狂笑道：“哈……小丫头，你的口气倒不小，可惜你徒有‘艳’名，却一点也不解风情！怎么？你没听说过，‘大内有三凶，各人有一功，虎头最风流，床上不倒翁’！”
茅文静怒斥道：“我看你不是风流，是下流！”
为首之人不以为忤，仍然狂笑道：“风流也罢，下流也罢。我们不必斗嘴，只要上床一试，便知是你勾我的魂，还是我让你销魂啊！”
茅文静愈听愈不堪入耳，不禁怒从心起，娇叱道：“大内之中，尽是你这等下三滥角色，难怪朝纲不振，奸贼当道。既然你要试，就试试姑奶奶手中这把剑吧！”
三尺青锋一挺，剑走偏锋，立向对方左侧刺来。
她这一剑够狠、够快，刺的是对方心脏部位。用的是杀手，足以一剑毙命。
若论为首之人的体型，应属“尾不大掉”之类，其实不然，他的身手不但矫捷灵活，出手也相当干净俐落。眼见三尺青锋当胸刺来，他只将手中“虎爪”轻拨，已然拨开长剑，化解危机。
“虎爪”乃纯钢打造，足有五十斤以上重量，属于重兵器。就这轻轻一拨，即将茅文静的长剑拨开，震得剑身发出“嗡嗡”不绝之声。
茅文静虽暗自一惊，但她岂甘示弱，拧身错步，一招“倒剖犀牛”，追魂剑的森森剑锋，悄然无声息地，从她腋下反撩而出。
这一剑更狠，更快，若是换了别人，必然被她攻了个措手不及。但那为首之人，乃是“大内三凶”之一，江湖人称“虎头太岁”的段虎。
此人虽属外家高手，却仗天赋异秉，力大无穷，武功不在“奔雷杀手”姚天豹之下，可惜他没有个大明国师的堂兄为靠山，纵然职位高居“东厂”“二档头”仅次于“大档头”之下，却处处得让姚天豹三分。
茅文静在“赤松关”，曾遭遇“奔雷杀手”姚天豹，交手之下，不但未占上风，且因一时疏忽，致使铁石心与王念慈，双双落在此人之手。这在她的江湖阅历中，可说从未栽过如此大的觔斗。
适才听对方的口气，分明又是“大内三凶”之一，既有前车之鉴，茅文静哪敢再掉以轻心。是以她顾不得江湖道义，突施这阴狠毒辣之招，打算来个出奇制胜。
不料段虎臂力惊人，“追风虎爪”虽是重兵器，在他手中却匕首般轻巧灵便。只一回挡，又将来势险恶的一剑荡开。
接连两招，段虎只能算是招架，尚未发动攻击。
而茅文静在剑法上的造诣，纵观当今武林之中，尚无人能相提并论。居然连出奇招险式，均被对方轻易化解，实出她意料之外。
她真有点不信邪，更不服这口气，“勾魂三艳”竟会当真栽在“大内三凶”手里！
剑锋一拨，正待发动快攻，孰料段虎已先发制人，抡起“追风虎爪”挟一股无比威猛之劲，以雷霆万钧之势，将茅文静罩在虎爪威力之下。
虎爪带起虎虎风生，确具先声夺人之势，尤其那虎爪攻近之际，突见五爪齐张，更令人不寒而栗。
茅文静什么样的阵势未见过，哪会被对方的“虚张声势”吓住，否则她这“勾魂艳侠”，岂不成了徒具虚名。
三尺青锋在手中一紧，剑发如迅雷疾电，“刷刷刷”一连三剑，寒芒中化出朵朵剑花，迎向对方“虎爪”。
段虎见她不退反进，正中下怀，自恃臂力奇大，使用的又是重兵器，这一相交，不将对方的长剑砸飞折断，也必使茅文静的虎口震裂，才知道他这一身外家功力的厉害。
可惜他估计错误，而且错得离了谱。他练的是外家功夫，与茅文静所习内家真力相较，虽各有千秋，实际上却略逊一筹，加之对方手中的“追魂剑”，乃是削铁如泥的罕世神剑，萧一娘的“天蚕丝网”尚且被毁，一柄精钢打造的“追风虎爪”，又算得了什么。
轻重两件兵器相击，星火四溅，段虎突觉手中份量一轻，情知有异，急忙倒纵两丈，一看那“追风虎爪”，五爪已被齐齐削断，只剩下半截掌托，连着三尺来长的铁棍手把！
段虎不禁惊怒交加，不！只能说是惊，因为尚未及发怒，茅文静已挺剑暴进，欺身直逼眼前。
来势之快，无以伦比。段虎情急之下，唯有以手中铁棍手把迎敌。
茅文静连日来大开杀戒，丧命在她剑下的“东厂”“锦衣卫”“铁衣卫”三方面人马，已然不知其数。这批大内鹰爪，虽是死有余辜，不足惋惜，他们却也是职责所在，奉命行事。她毕竟是“勾魂艳侠”，而非萧一娘那等杀人不眨眼的女魔头，女煞星之流。人杀多了，手也会发软。此刻她不想再多沾血腥，只打算露一手让对方开开眼界，知难而退。
寒芒连闪，一招化作数式，剑锋过处，只听得“呛呛呛”一阵脆响，段虎用以迎敌的“无爪铁把”，已被利剑削为数段，每段五寸，长短分毫不差。而他手中仍握着的“把柄”，也正好是五寸！
段虎这一惊，几乎胆破心碎，更惊的是，就当他惊惶失措之际，寒气直逼眼前，三尺青锋已抵向咽喉。
茅文静只需再向前递进分寸，段虎的咽喉便告刺穿，但她却突然止住，吓得这“虎头太岁”魂飞天外，一身冷汗。
四周的二三十名“东厂”侍卫，眼看他们的“二档头”被刺，无不大惊失色，正待奋不顾身出手抢救，却被茅文静喝阻道：“谁敢轻举妄动，我就先要他的命！”
侍卫们闻言一怔，面面相觑，全部傻了眼。
段虎往日的威风，已荡然无存。但当着众侍卫，他不能贪歪，故意装出视死如归的英雄气概道：“杀吧！你还犹豫什么？”
茅文静双眉一剔，冷声道：“你真想死，不见得吧！”
段虎狞声道：“莫非你不敢？”
茅文静冷哼一声，状至不屑道：“本姑娘要是不敢，也就不会与你们这批大内鹰爪为敌了。杀你，不过是举手之劳，替百姓多除一害！”
段虎是老江湖，老奸巨猾，听出对方似乎无意杀他，不禁胆气立壮道：“既然如此，你为何不下手？”
茅文静冷然笑道：“本姑娘剑下，向来不杀无名小卒。如果你真想死，不妨报上名来，让我衡量一下，值不值得下手，免得污了我这把剑！”
段虎强自一笑道：“嘿嘿，想不到名震江湖的‘勾魂三艳’中人，也是如此孤陋寡闻，居然连我这‘大内三凶’之一，人称‘虎头太岁’的段虎都不识得么。”
他报出的名号，并未吓住对方，甚至毫不惊讶。茅文静只是淡然置之一笑，问道：“大内之中，你所任何职？”
段虎昂然答道：“‘东厂’二档头！”
茅文静“哦”了一声，继续问道：“你只不过是‘二档头’？那‘大档头’又是谁？”
段虎沉声道：“你不必问，若不趁早置身事外，别淌这个浑水，早晚你会遇上他的！”
茅文静的三尺青锋一抬，抵住对方下巴，冷声道：“你听着，本姑娘今日纵然放你一条生路，你也不过是多活几日，迟早还落得像他们一样的下场！”
说时，向横尸遍地的锦衣卫一指。
段虎一怔，诧然道：“你这话是什么意思？”
茅文静从容不迫道：“哼！你们这批大内鹰爪，‘东厂’、‘铁衣卫’和‘锦衣卫’，分三路紧迫忠良之后铁公子，明为奉命行事，合力追截钦命重犯。暗地里为了争功，不惜自相残杀，这遍地尸体，就是铁证。我说你早晚会遭到同样下场，难道不对吗？”
段虎又是一怔，情急道：“你以为这批锦衣卫，是我们杀的？”
茅文静故意反问道：“难道不是？”
段虎矢口否认道：“不，绝非我们所为！”
其实茅文静也明白，段虎只不过是“东厂”的二档头，虽名列“大内三凶”之一，刚才一交手，使之试出，此人的功力，远不及那“奔雷杀手”姚天豹。
横尸遍地的锦衣卫，是由姚天豹亲自率领，押送铁石心与王念慈回京，怎么可能被虚有其表的段虎拦截下，而且赶尽杀绝。
尸体中，唯独不见姚天豹，此事更有蹊跷。
同时，段虎若是得手，劫得两名重犯，势必急急押送回京报功，为何留在此地？
茅文静决心要了解真相，以便追查铁石心与王念慈去向，以及究竟落入何人之手，是以故意追问道：“‘勾魂三艳’并未杀他们，倘非你们自相残杀，乃是何人所为？”
段虎急声答道：“我要知道，就不必在此守株待兔了！”
茅文静的剑一紧，逼问道：“你是真的不知情？”
段虎断然道：“绝不知情！”
茅文静急于追查铁石心与王念慈下落，不愿在此耽误时间，遂道：“本姑娘今日放你一马，最好就此回京。否则，下次若再撞在我手里，那你就死定了！”
言毕剑一收，身形疾掠而去。
四周的侍卫哪敢阻挡，眼睁睁看着一团白影，如脱弦之矢射向远处，稍失在官道尽头。
段虎这才如释重负，惊魂甫定，开始默默思索起来。
当他率领手下二三十名侍卫，一路急起直追赶来，发现横尸遍地的惨景时。首先闪现的第一个意念，就是认为必是“勾魂三艳”所为。
就在这时，遥见一条白影疾奔而来，他们立即四下藏身埋伏。
茅文静出现了，也为这景象所震慑。
段虎过于自负，也过于轻敌。自恃武功高强，臂力过人，而且人多势众，哪把一个年轻姑娘看在眼里。
结果一经交手，他才发觉看走了眼，“勾魂三艳”果然名不虚传，不是好惹的。
既然不是“勾魂三艳”所为，又会是何人呢？
由于茅文静方才的那番话，提醒了段虎，使他突然想到一个人，就是并未名列“大内三凶”之内，武功却高深莫测，在“铁衣卫”中被公认为第一高手的“秦无名”。
此人身在“铁衣卫”中，并无官职，完全属于特殊身份。任何人的帐都不买，只直接听命于国师姚广孝，连姚天豹也不敢招惹他。
“秦无名”头名思义，绝非他的真名。整个大内之中，恐怕除了姚广孝之外，无人知其来历。
但他的一身武功，即使狂妄自大的姚天豹，也自叹弗如，对他不得不礼让三分。而此人个性孤傲怪僻，冷酷无情，则是有目共睹，众所皆知。
姚广孝看中是他一身惊人武功，视为手中王牌，轻易绝不派他出马。只有遇上特别棘手事件，才会派出秦无名。
如今为了追截铁石心，大内已派出大批人马，出动了“东厂”，“锦衣卫”与“铁衣卫”三方面的精英。不料“勾魂三艳”誓死力保忠良之后，一路上，使大内高手损兵折将，伤亡惨重，结果仍然未能截获钦命重犯。
在此紧急情势之下，姚广孝安能不打出手中“王牌”，派秦无名出马。
也唯有秦无名出马，才有此能耐，而且敢做敢当。不顾一切后果，从以姚天豹为首的锦衣卫手中，劫去钦命重犯，回京去覆命！
段虎这番判断，可说只猜对一半，秦无名果然已亲自出马赶来，趁机“顺手牵羊”，出手击毙守护囚车的四名锦衣卫，神不知鬼不觉地，劫走了铁石心和王念慈二人。
但是，这遍地尸体，却非秦无名所为，而是萧一娘的杰作！
段虎想到秦无名，心凉了半截。如果铁石心已落在此人手中，谁还能跟他争功？
别看这“虎头太岁”外型粗犷，却是粗中有细，极工心计。转念之间，已然有了主意。这份大功，他绝不能失之交臂，眼睁睁看秦无名轻易得去。如今之计，只有尽速找到姚天豹，合力对付那“铁衣卫”中的第一高手。
根据眼前的情况判断，姚天豹所率领的这批锦衣卫，显然已全军覆没，唯独不见他的尸体，可能仅以身免，甚至身受重伤。
果真如此，则姚天豹必是逃命至某处，正在自行疗伤，否则就是独自回京增援，或向他的堂兄告状了。
姚天豹是目眦必报之人，若是钦犯自他手中被劫走，岂肯轻易甘休，势必重整旗鼓，赶在入京途中，等着拦截秦无名，来个以牙还牙，夺回那铁石心。
“东厂”与“锦衣卫”之间，一向各自为政，互不相干，即使同列“大内三凶”的他们三人，也是面和心不和，私底下勾心斗角。如今姚天豹是孤掌难鸣，正需要人手相助一臂之力。段虎虽在茅文静剑下栽了觔斗，所幸未损一兵一卒。此时若能找到姚天豹，自告奋勇相助，岂非正是时候？
段虎颇有自知之明，凭他一个“东厂”二档头，既惹不起秦无名，也无此能耐。惟有与姚天豹联手，才能争得此一大功。
因为，姚天豹有堂兄撑腰，他惹得起那位“铁衣卫”第一高手。
主意既定，段虎立即命两名手下，飞马入京，向“大档头”告急。他自己则带着所有侍卫，向附近一带，分头找寻姚天豹。
这批人匆匆而去，留下遍地尸体。
天色已明，陈尸遍地之处，虽不在官道上，是距官道十余丈外的旷地，仍不免被往来之人发现。
这等“大屠杀”场面，令人触目心惊，谁还敢逗留下来看热闹。于是，不久之后，惊动了地方官，急率大批人马赶来察看。
就在这时，又见一批人马匆匆而来，为首之人，身穿东厂服饰，正是那位死里逃生的“甘大人”。
他们一行停在官道上，放眼看去，认出那批死者是锦衣卫，似乎不关痛痒，继续前进，浩浩荡荡而去。
疾行中，又见尘烟滚滚，一骑快马风驰电掣，从后面急急赶来。
甘大人闻声回首一看，认出是“自己人”，急命停止前进。
飞马而来的，是个健壮中年，一收奔势，勒马上前，向甘大人抱拳一施礼，近身一阵耳语。
甘大人不禁动容道：“好极了，任何代价，在所不惜。你去给他们回话，事成之后，我另有重赏！”
中年壮汉恭应道：“是！在下这就去通知他们。”
甘大人目送壮汉掉马飞奔而去，顿时转忧为喜，喃喃自语道：“花些钱财，就可以扭转乾坤，坐享其成，我又何乐而不为呢？哈哈……”
一名侍卫拨马趋前，轻声问道：“甘大人，‘丐帮’的人答应了？”
甘大人喜形于色道：“有钱能使鬼推磨，那些臭要饭的穷叫化子，只要有钱，还会不为我卖命！”
侍卫连声称是，然后把眉一皱，耽心道：“不过，属下是恐怕那批穷叫化子，办不了大事，岂不……”
甘大人充满信心道：“你不要小看了‘丐帮’，他们不但耳目众多，势力遍及各地，而且帮中卧虎藏龙，不少绝顶高手。最重要的，是他们行动不惹眼，不致别人注意。只要他们守住入京各处要道，钦犯必被拦截下来！”
侍卫谄媚道：“甘大人果然高明，属下钦佩之至！”
甘大人自鸣得意道：“常言道：匹夫之勇不算勇，姚天豹那般人，只会凭武力蛮干，比起我这手无缚鸡之力的老朽，他们还差得远呢！哈哈……”
侍卫又把眉头一皱道：“甘大人，说到姚总领班，刚才道旁那批死的锦衣卫……”
甘大人正色道：“昨夜他原已得手，不仅掳获钦犯铁石心，而且锦上添花，劫了‘勾魂三艳’之一。事隔一日，如今他却全军覆没，钦犯得而复失。由此可见，强中自有强中手，有勇无谋是成不了气候的？”
侍卫又连声称是道：“甘大人，何以见得，钦犯是落在大内之人手里，而非‘勾魂三艳’中的两艳救去？”
甘大人一副料事如神的神气道：“昨夜我们曾亲眼目睹，那‘勾魂艳侠’茅文静，并非姚天豹对手。即使加上‘勾魂艳贼’卢玉兰，合二人之力，也不足以使他们全军覆没，何况她们是分道扬镳，就更孤掌难鸣了。”
侍卫连连点头道：“大人所见甚是！”
甘大人沉思一下道：“如果不出我所料，恐怕是‘大档头’或秦无名亲自出马了！”
侍卫惊诧道：“甘大人，万一是‘大档头’，我们岂不成了自相……”
“残杀”二字出口，甘大人已脸色一沉，怒斥道：“胡说！钦命重犯在逃，兵多分路追截，谁抓住就是谁的功劳，什么叫自相残杀？哼！”
侍卫吓得面无人色，噤若寒蝉，哪还敢再吭气。
甘大人怒哼一声，一打手势，这一行又继续浩浩荡荡前进了。
茅文静必须找到“活口”，唯一死里逃生的姚天豹，才能知道铁石心和王念慈的下落。她疲于奔命，寻遍了方圆数十里之内，仍然毫无发现。
不但未见姚天豹的踪迹，甚至连大内派出的各路追兵，居然也未遇上一个，这些人都躲起来了不成？
绝不可能，他们奉命迫截钦命重犯铁石心，志在必得，岂能就此罢手，徒劳无功而返？
茅文静突然想到，必是自己追赶的路线不对，各路人马已然转移目标，集中到另一条路上去了。
念及于此，不禁想到卢玉兰落了单，孤掌难鸣，岂能应付得了那批大内鹰爪？
她不禁忧心如焚，犹豫不决起来，一时无从决定，究竟应该继续寻找姚天豹？还是赶去接应卢玉兰？
这个决定实在太难，如同“押宝”一样，“大”或“小”，“单”或“双”，押下去就注定了输赢。而她没有第二次“翻本”的机会，所以只能赢，不能输。
以往，无论任何重大的决定，她都能冷静地当机立断。自昨夜一时疏忽，为姚天豹所逞竟掳去铁石心和王念慈，加上追踪时的判断错误，坐失抢救良机，使她对自己失去了信心。
越是缺乏信心，越是患得患失，也就越不敢贸然“下注”了。
此刻茅文静所站之处，在一处绝峰伸出的平岩之上，居高临下，极目远眺，方圆十里之内的动静，尽在眼下。
正当她六神无主，犹豫难决之际，突然若有所见，使她精神为之一振，密切注意远方的动静。
那是在数里之外，出现一个小黑点，正以快速移动，看似一人在以绝顶轻功疾掠而来。
黑点由远而近，由小而大，不消片刻之间，已然掠近绝峰之下。
茅文静已可看清，以绝顶轻功疾掠而来的，是个全身黑衣的中年妇人！
她虽不识这黑衣妇人，但凭这一身轻功，已在向以轻功著称的卢玉兰之上，可见来人绝非凡俗之辈。
茅文静自认江湖阅历够深，见多识广，一时却看不出此妇施展的是何等身法，更遑论是她的来历了。
妇人在绝峰下身形一收，抬头举目眦望，突然拔身而起，一跃数丈，按连几个起落，竟以武林罕见之“平步登天”身法，由光滑陡削的石壁直上绝峰！
茅文静暗自一惊，急忙就近藏住身形。
妇人掠上绝峰，落足之处，还是那片突出的平岩。
地面距平岩足有百丈开外，妇人居然如履平地，气不喘，面不改色。
茅文静暗忖道：“莫非她早已发现我，是冲着我而来？”
她只是心里在想，并未说出口，不料那妇人竟似她肚里蛔虫，居然冷声道：“不错，你猜对了，我是冲着你来的！”
茅文静大吃一惊，想不到这黑衣妇人，竟能洞悉别人的思想，简直令人不可思议，不敢相信！
妇人未见动静，又冷声道：“你还不快现身出来？”
茅文静只得现身而出，面对黑衣妇人，诧然问道：“你是谁？”
妇人置之不答，打量茅文静两眼，始感叹道：“唉，岁月不饶人，想当年我也曾像你一样的娇艳动人呢？”
茅文静听得一怔，追问道：“你究竟是什么人？”
妇人强自一笑，自我解嘲道：“你看不出？我只是个所谓的半老徐娘，明日黄花！”
茅文静见她答非所问，不禁啼笑皆非道：“好吧，不管你是谁。刚才你说，是冲着我而来，请问冲着我什么？”
妇人似笑非笑道：“冲着你比我先在这里！”
茅文静诧然道：“哦？我先来这里，碍着你了吗？”
妇人摇摇头道：“没有，不过你既比我捷足先登，早一步来了这里，那你就告诉我，在我来此之前，见到了什么，发现了什么！”
茅文静不亢不卑道：“你我素不相识，我的事，跟你大概也是风马牛不相干，又何必告诉你呢？”
妇人脸色一沉，似要发作，但随即又缓和道：“算了，你不说也罢，我何苦为难你这女娃娃！”
言毕，掉头欲去，却又回转身来，向茅文静端详片刻道：“你这女娃娃，能独自登此绝峰，想必身手不凡，莫非就是江湖所传的‘勾魂三艳’之一？”
茅文静坦然答道：“不错。我叫茅文静，江湖之中称我‘勾魂艳侠’。”
妇人“哦”了一声，不动声色道：“可惜你这女娃娃，迟生了二十年，否则，‘勾魂’配‘绝情’，我们倒真是‘绝配’呢！”
“绝情”？这大概是妇人的名号吧？
茅文静暗自一怔，一时实在想不起，江湖之中，有那一位中年妇人的名号，冠以“绝情”二字，除非是多年之前……
念犹未了，妇人突然冷声喝问道：“女娃娃，我的‘天蚕丝网’，可真是被你们所毁？”
此言一出，顿使茅文静大吃一惊，方才她所想到的，就是二十年前突然失去踪迹的“绝情罗刹”，只是不敢肯定，此刻一听妇人间起“天蚕丝网”，那就毫无疑问。眼前这黑衣妇人，正是那杀人不眨眼的女魔头萧一娘了。
茅文静力持镇定道：“原来你就是‘绝情罗刹’萧一娘？”
萧一娘怒哼一声道：“不必管我是谁，回答我的问题！”
茅文静一见对方脸色不对，立即暗自戒备，同时反问道：“谁告诉你，‘天蚕丝网’为我所毁？”
萧一娘直截了当道：“大内鹰爪，‘奔雷杀手’姚天豹！”
茅文静又是一怔，心想：持用“天蚕丝网”之人，乃是冒名“苗疆五恶”的为首者，姚天豹，并不在场，何以知道网被她与卢玉兰所毁？
此刻她正想遍寻姚天豹不见影踪，灵机一动道：“哼！此人信口开河，胡言乱语，你居然会相信！”
萧一娘微微点头道：“我也不相信，天下能有人破得了我的‘天蚕丝网’！”
茅文静暗自窃笑，心想你那“天蚕丝网”，如今早已“柔肠寸断”，成了两只破网！
但她故意念声道：“姚天豹好毒辣，自己想把‘天蚕丝网’据为己有，居然嫁祸于人！”
萧一娘急问道：“你说‘天蚕丝网’未毁？”
茅文静表情逼真道：“当然未毁，不信你就把姚天豹找来，跟我当面对质？”
好个聪明机伶的茅文静，就这三言两语，便使萧一娘信以为真。其实她的目的，是想利用这女魔头，逼出姚天豹来。
萧一娘沉思一下，忽问道：“你可见过苗虎？”
茅文静从未听过此人之名，不禁反问道：“苗虎是何许人？”
萧一娘冷声道：“好个女娃娃，实在太嫩，连‘苗疆五恶’之首的苗虎，都不知是何许人，还闯什么江湖，不如早些找个汉子嫁了吧！”
茅文静脸上一红，微露窘色道：“‘苗疆五恶’之恶名，我早已久闻，只是我见过的，却是假冒他们恶名之人！”
萧一娘冷然一笑道：“其他四人或是假冒，苗虎却是真的。不过，他为了躲我，不但改名换姓叫贾逵，居然卖身投靠在大内之中，以求庇护！”
茅文静听得似懂非懂，懂的是那“苗疆五恶”，原来是一真四假。不懂的是苗虎既为“苗疆五恶”之首，已然改名换姓，为何又反而“以真乱假”，“以假乱真”，自己居然假冒自己？
萧一娘看出她的困惑之情，补充道：“苗虎之所以改名换姓，藏身大内锦衣卫中，就是怕被我找到，索讨当年被他盗去的‘天蚕丝网’！”
茅文静不禁好奇道：“哦？凭他那点能耐，能从你手中盗去‘天蚕丝网’？”
萧一娘恨声道：“此人不但擅于邪术，而且诡计多端，我……唉！不提也罢，提起他来，我真恨不得将他碎尸万段，方解心头之恨！”
茅文静见她两眼充满杀机，令人不寒而栗。不由地暗自心惊，苗虎只因盗取了她的“天蚕丝网”，就被恨之入骨，一旦获知真相，知道“天蚕丝网”是毁于茅文静与卢玉兰之手，岂会轻易放过她们？
念及于此，茅文静突觉心往下一沉，手心直冒冷汗！
萧一娘并未察觉出茅文静的不安，她心中充满了恨！恨！恨！
她恨男人，恨无情无义的男人，更恨天下所有的男人！
不愿提及的往事，却似洪水般涌上心头，无情地啃噬着她的整个思维，灵魂，甚至生命……
萧一娘突然双手抱头，形同疯狂地嘶叫道：“我不是女魔头！不是女煞星！不是……”
茅文静为萧一娘的失常所震惊，一言不发地望着她。
萧一娘猛一抬头，出其不意伸出双臂，两手按在茅文静肩上。
茅文静冷不防大吃一惊，正待出手应变，发现萧一娘并无敌意，始未出手。
萧一娘泪光闪动，双手连连摇着茅文静两肩，无助地问道：“你相信吗？我真的不是个坏女人，真的不是……”
茅文静微微点头，如同哄小孩地道：“我相信！我相信你不是坏女人……”
萧一娘似感无限欣慰道：“对！只有女人，才能真正了解女人！”
茅文静强自一笑道：“也许吧，可是到目前为止，我还不能完全了解我自己。不过，我相信，当我到了这个年纪时，我会了解得比现在更多些。”
萧一娘如同遇到了知音，连声赞同道：“对对对，我像你这个年纪时，也是少不更事，茫然无知，否则也不会上那臭男人的当，落得我恶名满天下了！”
茅文静听萧一娘的口气，似对男人怀有极深成见和敌意，不禁好奇问道：“你说上个男人的当，可是指那盗去‘天蚕丝网’的苗虎？”
萧一娘恨声道：“哼！他还不配！不过，我承认，夜路走多了，总会遇上鬼的，苗虎就是个‘鬼’！”
说到恨处时，情绪至为激动，双手不由一用劲，顿使茅文静痛澈心肺，而萧一娘却浑然未觉。
茅文静忍不住失声叫道：“哟，前辈，你捏得我好痛……”
萧一娘这才发觉自己失态，急忙放开双手，轻喟一声道：“唉！女娃娃你我在此相遇，总算有缘。既然你对我以前辈相称，我这做前辈的，不能不给你这晚辈一份见面礼儿……”
说着，不等茅文静婉拒，已自怀中掏出个红缎绣花小锦囊。
茅文静急道：“前辈不必……”
萧一娘却不由分说，硬将锦囊塞在茅文静手中，正色道：“女娃娃，你要是不收下，我会生气的！”
茅文静也不知锦囊中是何物，只好勉强收下道：“多谢前辈厚赐，晚辈实在是却之不恭，受之有愧呢！”
此话一点不假，她由衷而发，因为她旨在找寻姚天豹，不惜捏造谎言，想利用萧一娘逼出姚天豹来，不想这杀人不眨眼的一代女魔头，居然对她一见如故，视为知音，岂不令她深感愧疚心。
萧一娘欣然一笑，郑重道：“女娃娃，你别小看了这个锦囊，其中所藏三种黑色丸丹，吞服一颗，即时如同死人，经十二个时辰，届时自然‘复生’，安然无恙，只因我身边别无他物，以此相赠。你可备而不用，必要时吞服一颗，足以瞒过强敌，以为你已死亡。”
茅文静虽不想当真用上此丸，倒也觉得颇为好玩有趣，于是将锦囊藏在怀中，再次向萧一娘谢道：“多谢前辈，此物我将珍藏，永留纪念。”
萧一娘忽又冷声道：“女娃娃，你要记住，我萧一娘一生恩怨分明，等我找到苗虎或姚天豹，跟你当面对质时。如果你所言不实，我绝不会轻易饶过你的！”
茅文静听得心头一震，力持镇定道：“前辈放心，我也急于找到他们呢？”
萧一娘确实与常人不同，她似乎只管自己的事对别人的事从不过问，照理说，至少她得追问茅文静，与姚天豹之间有何瓜葛，但她不问，只是淡然一笑道：“好吧，我们各人去办各人的事，后会有期！”
最后一字方出口，她已掠身而起，由平岩向绝峰下飘去。
以“飘”形容萧一娘的纵落身法，可谓最恰当不过。茅文静站在平岩边缘，低头下看，只见她双臂齐张，利用两只宽大衣袖之阻力，减低下落之势。看似巨鹰敛翼而降，黑衣在空中飘动，身体却是缓缓飘落。
这一身轻功，看得茅文静叹为观止。
同时，萧一娘临去的最后两句话，言犹在耳：“如果你所言不实，我绝不会轻易饶过你的！”
事实上，茅文静说的并非实话，一旦与姚天豹当面对质，教她如何向萧一娘交代？
念及于此，茅文静不由地打了个寒栗，心里直发毛。
她不禁万分后悔，恨不得追上萧一娘，说明实情，但萧一娘的身影，早已去远，消失在一望无垠的旷野。
此刻茅文静已无暇考虑以后的事，当急之务，是尽速找到姚天豹，而且必须抢在萧一娘之先，才能获知铁石心与王念慈的下落。
但，问题又来了，究竟是继续在这一带找姚天豹，还是赶去接应卢玉兰呢？
苦思之下，她终于当机立断，决定在这地区之内，继续寻找姚天豹。
因为刚才听萧一娘的口气，显然已见过姚天豹，否则她怎会指出“天蚕丝网”被“勾魂三艳”所毁，是姚天豹告知她的？
更由官道旁，旷地上横尸遍地，可以看出必是萧一娘所为。除她之外，何人有此能耐，且下手毫不留情，来个赶尽杀绝。
何况那批锦衣卫，是由姚天豹亲自率领，他若非先为萧一娘所伤何致全军覆没。
茅文静找出了结论，姚天豹遇上萧一娘，必已身受重创。既然重伤在身，就走不远，势必觅一隐蔽安全之处，自行疗伤保命。
铁石心与王念慈，是在押送回京的途中，为人所劫去。究系何人，自然只有姚天豹清楚。
天下之事，往往出人意料之外，就当茅文静离开平岩，纵落绝峰而去之时，距离七八丈外，从一处峭壁的石缝里，却藏着个如惊弓之鸟的人，正是那“苗疆五恶”之首的苗虎！
以茅文静与萧一娘，这两位绝顶高手，居然未察觉七八丈外，石缝中藏着个人，可说是绝无可能之事，也许是苗虎命大，命不该绝吧。
如果当时被萧一娘发现，他还有活命？
苗虎全身已被冷汗浸湿，虽然明知茅文静与萧一娘已离去仍然不敢动弹，惟恐她们去而复返。
等了约半个时辰，未见任何动静，苗虎才鼓足勇气，小心翼翼地，从石缝中挤身出来。
躲过这一劫，可真是侥天之幸，苗虎虽再度死里逃生，仍然心有余悸两腿发软，竟然直立不起。
好不容易，双手扶着石壁，总算勉强站起，一步一步挪向平岩。极目四眺，一望无垠的辽阔旷野，哪见半个人影。
天下有两种人最可悲，一种是贪生怕死，一种是活得不耐烦。偏偏苗虎是既怕死，又活得不耐烦，此话怎么讲呢？
蚂蚁尚且惜生，何况是人。尤其苗虎两次死里逃生，命不该绝，可说是他命大。照说他应该尽速远走高飞，找个安全地方藏身才是。偏偏他把刚捡回的一条命，不知善自珍惜，竟心犹未死，仍想兴风作浪，岂非是活得不耐烦了！
但他又怕死，否则又何必改名换姓，藏匿在大内之中。
这些年来，苗虎为逃避萧一娘的报复，易名混迹在锦衣卫中，对于大内情况，了若指掌。他知道在目前情势之下，胆敢从姚天豹手中，顺手牵羊扨去铁石心的，除那秦无名之外，绝不作第二人想。
秦无名又是何许人？
就凭“无名”三字，便可断言他与苗虎一样，用的是假名。
江湖中人常道：“行不改姓，坐不改名”，以示英雄本色，大丈夫敢做敢当之豪气。
而秦无名不敢以真名实姓告人，显有隐衷，极可能与苗虎同病相怜，是在逃避什么。而且可以肯定的，是他躲避之人，必是劲敌，否则凭他那一身高深莫测武功，又何必投靠在大内之中？
苗虎曾暗中观察，怀疑那秦无名，可能即是当年江湖风云人物，成名极早，却似昙花一现，于二十多年前，突然消失无踪之“无情书生”单无双。
“无情书生”单无双失踪不久，江湖便出现了“绝情罗刹”萧一娘，这二人一隐一现，两者之间有何牵连？
苗虎一时想像不出，但有一点是毫无疑问的，那就是一旦他落在萧一娘手中，连求死都不会让他痛快！
因而，除非能置萧一娘于死地，始永绝后患。否则他纵然逃往天涯海角亦将永无宁日。
萧一娘销声匿迹多年，如今复出，武功之高又足睥睨武林，姚天豹尚且不堪一击，谁又能置这女煞星于死地？
苗虎苦思之下，终于想到了一个人，那就是“勾魂艳侠”茅文静！
茅文静在离开绝峰平岩之后，又在方圆数十里之内，再度展开搜索。因她不知有秦无名其人，一脑门要找的是姚天豹。
等她疲于奔命，搜遍整个地区，仍然毫无发现，始猛然想到，铁石心与王念慈，必是落在大内鹰爪之手，无论是“东厂”，“锦衣卫”或“铁衣卫”哪一拨人马，则毫无疑问，必然是急急押送回京。
既然如此，她又何必非找姚天豹不可？何况押送钦命要犯，定然大批人马浩浩荡荡，声势浩大，目标也就极易发现。
这个判断可就错了，秦无名虽属大内之人，却一向单独行动，纵然押送铁石心回京，也绝不愿求助于任何人。
茅文静一念之差，又导致“误入歧途”。
一路追下去，始终未发现大内之人马，茅文静不禁暗觉事有蹊跷。莫非是“绝情罗刹”萧一娘的出现，将所有追赶铁石心的各路人马，全都吓跑了？
这似乎不太可能，纵然萧一娘武功再高，手段再狠毒，但大内鹰爪人多势众，且不乏江湖高手，如姚天豹之流，岂会“因噎废食”，只为一个重现江湖之女煞星，而置皇命于不顾
更何况大内精英倾巢而出，对铁石心志在必得，绝无轻言放弃追缉之可能！
“赤松关”一时疏忽，致让姚天豹趁虚而入，劫去铁石心，又复以声东击西诡计，劫持王念慈而去，至此又是整整一昼夜。如今二人下落不明，且毫无发现，茅文静的忧急心情，可想而知。
眼看日又西沉，暮色已起，连萧一娘亦不知去向，真个使茅文静心急如焚，方寸大乱。
一阵疾奔，暮色苍茫下，遥见数里外一片镇集，约有千户以上，显然是一大镇。
茅文静自昨夜到此刻，滴水未进，虽说不觉饥渴，却已感到筋疲力尽，两条腿儿又酸又累。
她加紧急奔，来到了镇上。
夜幕已垂，华灯初上，镇上熙熙攘攘，倒有一番热闹景象。
茅文静开始并未留意，及至发现大街小巷，到处可见三三两两，衣衫不整的乞丐，方觉情况有异。
凭她的江湖阅历，一眼就看出，他们是“丐帮”的人物。
“丐帮”来这镇上，凑什么热闹？
经验告诉她，除非有重大事故，绝不会有此现象！
此时此地，“丐帮”突然大批出现，莫非与铁石心有关？
“丐帮”又称“穷家帮”虽由一群苦哈哈的“叫化子”组成，其中亦不乏武林高手，江湖异人。由于人多势众，且极重江湖道义，故在武林中占有一席之地。
茅文静不禁芳心窃喜，盖因铁石心逃出京城，稍息不胫而走，早已惊动江湖。“丐帮”大举出动，势必是仗义抢救忠良之后。她倒并不指望，这群“叫化子”对她有所帮助，而是看此情势，铁石心与王念慈可能就在此镇。
她既不便贸然拦路追问，只得先找个地方歇脚，冷眼旁观，看他们有何动静，再作计议。
“顺风楼”临街而设，店内高朋满座。茅文静入内，迳自找个空桌坐下，秀目电扫，并未发现大内鹰爪。
堂倌走过来。招呼道：“这位姑娘，要吃点什么？”
茅文静根本忘了饥饿，心不在焉道：“随便替我来几样……”
正说之间，突见门外人影一闪而过，使她不由地心神一震。
就这一眼，她已认出经过店外之人，正是那苗虎！
茅文静顾不得众目睽睽，霍地起身离座，迅速追了出去。
苗虎回头一看，见茅文静追出店来，正中下怀，立即故意拔脚狂奔。
茅文静哪容他逃走，急起直追。使得街上熙攘的行人，纷纷闪避，报以诧异的眼光。
一路追至镇外，苗虎突然止步回身，等着茅文静追近，朗声道：“姑娘何必紧迫不舍，在下又不打算逃呢！”
茅文静奔势一收，诧然道：“哦，如此说来，你是故意诱我追来的喽？”
苗虎龇牙咧嘴一笑道：“不错，在下想跟茅姑娘打个交道！”
茅文静冷哼一声，不屑道：“跟我打交道？你还不配！”
苗虎有恃无恐道：“为了忠良之后铁公子，茅姑娘只好委屈些了！”
茅文静听出对方口气，似已知道铁石心下落，只得虚与委蛇道：“好！你说，这个交道如何打法？”
苗虎直截了当道：“在下可以提供线索，告知茅姑娘，铁公子的确实下落。但茅姑娘必须先替在下办一件事，除掉那女煞星萧一娘！”
茅文静暗自一怔，不动声色道：“要除萧一娘，为何找上我？”
苗虎狞笑道：“除了茅姑娘，无人能近得了她的身！”
茅文静诸异道：“哦？你怎么知道，我能近得了萧一娘之身？”
苗虎眼皮一翻道：“萧一娘与姑娘一见如故，且以锦囊相赠，足见对茅姑娘极为投缘。哈哈……除非是出其不意下手，谁能除得了那‘绝情罗刹’？”
茅文静又是一怔，心想萧一娘在绝峰平岩之上，以锦囊相赠，当时并无第三者在场，苗虎何以会知道？
她无暇追问，置之一笑道：“你真是异想天开，萧一娘武功盖世，我纵有除她之意，恐怕也力不从心。何况，我‘勾魂艳侠’，绝不会作这种暗箭伤人之事！”
苗虎要胁道：“茅姑娘，萧一娘只不过是个杀人不眨眼的女煞星，铁公子却是大明忠良之后，孰轻孰重，你总该有个衡量吧！”
茅文静冷哼一声，晓以大义道：“即如铁公子为忠良之后，理当舍命相护。而你却以此为胁，逼我暗算萧一娘，岂是堂堂男子汉所为！”
苗虎毫无愧色道：“无毒不丈夫，萧一娘既要我死，我岂能容她生！”
茅文静不禁好奇间道：“苗虎，你与萧一娘之间，究竟有何瓜葛？是否为了‘天蚕丝网’……”
苗虎不待她说完，已冷声道：“茅姑娘，那是我与她之间的事，与你无关，我也没有告诉你的必要。现在不妨干干脆脆一句话，愿不愿跟我打这个交道？”
茅文静脸色一沉道：“苗虎！今夜撞在我手里，你若不说出铁公子下落，本姑娘能让你走吗？”
苗虎有恃无恐地笑道：“不错，你一出手，即可取我性命。但我一死，你要查明铁公子下落，就得舍近求远，大费周章了。在下若非看准这一点，岂敢跟你茅姑娘谈斤论两！”
茅文静闻言，果然为之一愣，遂道：“萧一娘已不知去向，我到何处寻她？”
苗虎胸有成竹道：“不难，茅姑娘想必已见到，镇上‘丐帮’人物大批出现，萧一娘一定会赶来凑热闹的！”
茅文静道：“你的意思，是要我在此镇等她？”
苗虎把头一点道：“不错！茅姑娘只需将她制住，不必亲自下手杀她。到时在下自会前来找茅姑姑娘，你把人交给我，我即当场告知铁公子下落。”
茅文静尚未置可否，苗虎已掠身而去。
追，以“勾魂艳侠”的轻功，苗虎绝难逃逸，但抓住他又如何呢？
铁石心与王念慈下落不明，他们究竟落在何人手中，似乎只有苗虎清楚，否则他何敢以此为胁，逼茅文静就范。
她心念一动，当机立断，决心悄然跟踪苗虎，一探究竟。苗虎去的方向，是奔回镇上。