林不凋一面催舟返岸，一面向司空奇含笑说道：“司空老弟，世间事往往一语成谶，我身怀宝斧，号称‘无斧樵夫’，但如今居然被人把‘沉香寒铁斧’骗走，终于名符其实了呢！”
司空奇笑道：“老人家的宝斧，既在‘玉面天魔’孙秀手中，总可收回，即令有甚么差池？我也将赔你一柄！”
林不凋看他一眼，失笑说道：“司空老弟，我的‘沉香寒铁斧’，是被‘玉面天魔’孙秀骗走，怎要你赔？再说并非我敝帚自珍，那柄斧儿，在当世中，还找不出第二柄来，你又怎样赔法？”
司空奇微笑说道：“我既有赔的理由，也有赔的方法！”
林不凋“哦”了一声，扬眉笑道：“我虽然绝不要老弟赔偿，却极愿意听听你的理由，和你的方法！”
司空奇笑道：“那‘玉面天魔’孙秀，若非假扮我‘金手书生’司空奇的形貌，林老人家怎会上他这个恶当？祸由我起，自然物应我赔！”
林不凋摇头笑道：“你是你，他是他，真是真，假是假，怎能混作一谈？倘若司空老弟事事均要替那假冒身份为恶的‘玉面天魔’孙秀负责？恐怕便掬尽西江之水，也无法洗刷得清，更何况这件事儿，并非对方存心对我行骗，是我傻头傻脑地，自动送上门来！”
说到此处，饮了一口茶儿，继续笑道：“司空老弟，你所说的赔偿理由，已然不能成立，但关于赔偿方法方面，却仍不妨说来给我听听，因为我想不出你有甚么神通，能弄到第二柄‘沉香寒铁斧’儿！”
司空奇含笑答道：“林老人家会错意了，我并非能弄到第二柄‘沉香寒铁斧’，而是有件具有相等价值的现成东西，可以奉赠老人家，藉表歉意！”
林不凋双眉一挑，诧然问道：“听司空老弟的言中之意，莫非与我‘沉香寒铁斧’合称‘武林双宝斧’的另一柄‘五丁神斧’，竟在你的手内？”
司空奇笑道：“不是在晚辈手内，是在拙荆‘碧目魔女’淳于琬的手内，到了‘小孤山天刑宫’，彼此见面之时，即以‘五丁神斧’奉赠……”
林不凋连摇双手说道：“奉赠我不敢当，赔偿我不敢受，人生一饮一啄莫非前缘！我既以‘无斧樵夫’为号，可能命中便注定无斧？等到‘小孤山大会’之上，若有必要，只请淳于姑娘，暂时借用便了！”
司空奇正待说话，林不凋目闪神光，又自笑道：“照说，武功练到我们这种地步，本已无须兵刃，但‘小孤山大会’，毕集群魔，凶险特甚，常言道：‘强中更有强中手，能人背后有能人’，身边多了一柄称手兵刃，总比较有恃无恐！”
他们正在谈到“五丁神斧”，谁知“碧目魔女”淳于琬，竟几乎蹈了“无斧樵夫”林不凋的覆辙，把那“五丁神斧”，也落入“玉面天魔”孙秀手内！
原来淳于琬与姚秀亭二人，找着“霹雳火神”罗祖耀，向他说明索赠“烈火散光丸”，用来报复“天香公主”杨白萍，以“青磷霹雳弹”，几乎把姚秀亭活活烧死之恨！
罗祖耀与姚秀亭虽然无甚交情，但对于淳于琬的“碧目魔女”侠名，却钦迟已久，遂立允所请地，不仅赠送了十粒“烈火散光丸”，并加送了威力极强的三支“太阳神箭”！
淳于琬大喜称谢，辞别罗祖耀后，遂不再往别处耽延地，便与那位昔名姚秀亭，如今改名姚悟非，欲海回头的“桃花圣女”，一同往“小孤山”赶去。
她们在会期之前，提早赶到“小孤山”的用意，是意欲先与“金手书生”司空奇取得联络，并探査“天香公主”杨白萍是否倚仗“江心毒妇”欧阳美之势，也来观光盛会！
“小孤山”地在江心，欧阳美为了这场盛会，业已扩大，不再仅是“四绝争尊”性质，举世高人，均将来此，遂在江边建造了三座“迎宾馆”，先行款待早来嘉宾，等到会期正日，再往江心“小孤山”的“天刑宫”中，彼此较量绝艺！
这三座宾馆，并非建在一处，是距离各有二十来丈的分别矗立！
不合而分，并非无故，因为这三座宾馆的性质不同！
由左边数起，第一座宾馆是专门接待与“江心毒妇”欧阳美气息相通的同路凶邪人物！（校对按：连载作“气息想通”，湖南版作“声气相通”，此记。）
第二座宾馆是专门接待比较中立的各门各派人士！
第三座宾馆是专门接待与“江心毒妇”欧阳美，尖锐对立的英雄侠士！
把这些立场不同的三山五岳人物，区分开来，自有不少方便，也可在大会期间，减少不必要的争斗烦扰！
淳于琬与姚悟非见了这种情形，不禁各自心中盘算！
淳于琬首先笑道：“姚姊姊，我看‘江心毒妇’欧阳美，在这次群英毕集的武林盛会之中，恐怕藏有甚么异乎寻常的阴谋毒计？”
姚悟非在这一路上，与淳于琬相交甚厚，情感极深，闻言之下，含笑问道：“琬妹是从何看出？”
淳于琬指着那三座宾馆，微笑答道：“我猜欧阳美在江边建造宾馆，不令与会群雄，在期前去往‘小孤山’之举，可能是正于江心作甚么恶毒布置，怕人撞破！”
姚悟非点头笑道：“琬妹这种揣想，可能离题不远！”（校对按：连载作“揣想”，湖南版作“猜想”，此记。）
淳于琬扬眉笑道：“根据宾馆性质区分，‘金手书生’司空奇来时，定被招待于第三宾馆之中，‘天香公主’杨白萍来时，定被招待于第一宾馆之内！”
姚悟非笑道：“这是半分不会差错的当然之事！”
淳于琬娇笑说道：“既然如此，如果我所料不差，我们不若暂时分开？我去第三宾馆栖身，姚姊姊则去第一宾馆投宿！”
姚悟非皱眉问道：“琬妹既是当代巾帼奇侠，又列名‘武林四绝’之中，与‘江心毒妇’欧阳美，立于敌对地位，自然应该投宿第三宾馆，但我却不是欧阳美的同路之人，如何能住第一宾馆呢？”
淳于琬目闪神光答道：“姚姊姊，你以‘桃花煞女’姚秀亭的身份，投宿第一宾馆，表示与主人契合，欧阳美定然喜从天降，高兴万分，她还会对你有所拒绝么？”
姚悟非苦笑说道：“我自从火中逃劫以后，想起昔日所为，动辄如芒刺在背，琬妹怎么还要我打起昔日旗号……”
淳于琬不等姚悟非话完，便自接口笑道：“姚姊姊，悟非不若贱非好，道心何俱欲心煎？你为了替武林群侠，度劫消灾，何妨再以青莲无垢之身，一降血河地狱？”
姚悟非终于又被淳于琬说服了，遂点头笑道：“婉妹所持理论，毕竟比我高明，我只好傀儡登场，遵从提调的了！”
两人计议既定，遂一个投向第一宾馆，一个投向第三宾馆。
常言道：“人的名儿，树的影儿”，淳于琬才一报出她“碧目魔女”四字，便被接待人恭恭敬敬地，引导至第三宾馆中，最称幽静的一幢精舍之内！
这幢精舍，共有四间静室，其中两间，似已住得有人，如今再被淳于琬占了一间，遂只剩下一间空屋。
淳于琬知道物以类聚，凡被招待在这幢精舍中居住之人，多半均与自己具有差不多的超群脱俗身份！
想到此处，心中一动，向那引导自己来此的接待人员，含笑问道：“另外那两间有人静室，住的是谁？”
接待人员恭身答道：“最东边一间之内，住的是‘金手书生’司空奇……”
淳于琬闻言之下，心中腾地一跳，赶紧接问道：“他如今可在室内？”
接待人员答道：“这位‘金手书生’是昨夜到此，于今晨外出，尚未归来！”
淳于琬虽然微觉失望，但心中已自一宽，暗想司空奇既与自己同住一舍之内，还急些甚么？只要等他回来，便可夫妻重聚！
想到夫妻重聚，淳于琬情愁尽解，喜溢眉梢，继续向那接待人员笑道：“第二间静室中，住的是谁？”
接待人员笑道：“是来自北极的‘冰川圣手’于天士！”
淳于琬“哦”了一声，双眉微挑，又复问道：“于天士生平足迹，多隐北荒，与中原武林人物，无甚恩仇？似乎应该投宿于第二宾馆才对！”
接待人员点头笑道：“于天士本来是住在第二宾馆，但他听说‘金手书生’司空奇已来，遂于今午移居第三宾馆！”
淳于琬知道这“冰川圣手”于天士，是特来与丈夫司空奇，争夺“天下第一手”之名，遂低声说道：“于天士既是今午迁来，大概尚未外出？”
接待人员点头答道：“于大侠如今正在室内静坐。”
淳于琬点头一笑，便命接待人员退去。
她心中暗想，在中原诸大名手之间，几乎无人能胜过“金手书生”，但绝寒穷边等处，颇多未为世晓的旷代奇客，他们的功力深浅，极难获悉！（校对按：连载版作“中原诸大名手之间”，湖南版作“中原诸大名门之中”，此记。
常言道：“来者不善，善者不来”，又道是，“不是猛龙不过江”，这“冰川圣手”于天士，既从北极远来，欲与丈夫“金手书生”司空奇，争夺“天下第一手”之誉，则必怀绝学，可以想见！
司空奇出外闲游，少时返来，更与于天士隔室而居，两人之间，定起争斗，自己何不乘着司空奇未曾回转以前，代他摸摸于天士的底细，才好知彼知己，量敌而动！
淳于琬一向刚强自傲，想到便作，故而念头才定，即走到“冰川圣手”于天士的门外，伸手轻轻敲叩。
门声才响，室内便有个清朗口音说道：“何人？请进！”
淳于琬推门走进，只见室中坐着一位神采飘逸，俊秀无伦的白衣秀士！
她一见对方人后，便觉惊心，知道这位“冰川圣手”于天士，绝非易与，定是丈夫司空奇的莫大劲敌！
那白衣秀士见推门走入的，是位陌不相识，美绝天人的绿衣少女，也不禁站起来，一抱双拳，含笑问道：“姑娘上姓芳名，有何见教？”
淳于琬不答所问，反而向这白衣秀士问道：“尊驾就是号称‘冰川圣手’的北极高人于天士么？”
白衣秀士点头笑道：“天士正是在下，但‘北极高人’四字，却愧不敢当，姑娘也请见告称谓，免得于天士有所失礼！”
淳于琬扬眉答道：“我复姓淳于，单名一个琬字！”
于天士“呀”了一声，含笑说道：“原来是‘武林四绝’中的‘碧目魔女’淳于姑娘，于天士多有失敬！”
一面含笑发话，一面肃客让坐。
淳于琬毫不客气，坐在几旁，伸手把几上一壶香茗，摸了一摸，扬眉问道：“于大侠一向高隐北极，这次怎会光降中原，参与武林俗事？”
于天士微笑答道：“‘小孤山大会’，毕集举世群英，凡属稍通武学之人，谁不想恭逢其盛，一开眼界，于天士虽然遁迹穷荒，但对于淳于姑娘的盖代英名，却钦迟已久，来来来，我且借花献佛，以茶代酒，奉敬淳于姑娘一杯！”
他语音一住，便伸手取起茶壶，欲替淳于琬斟茗为敬！
但于天士不取茶壶还好，这一取茶壶之下，不禁脸色微变！
原来，那一壶微热香茗，竟奇凉彻骨地，凝结成了整壶冰块！
于天士心中明白，定是淳于琬适才伸手摸壶之际，作了手脚。
这是“玄冰真气”，并是极高明的“玄冰真气”，因为仅仅伸手一摸之下，便能将一壶热茶，散热凝冰，足见其功候之深，已到了炉火纯青地步！
以于天士的功力火候来说，他也能做到如此地步，故而他之脸上变色，是奇的成份大过惊的成份！
于天士奇的是“玄冰真气”并非随意可练，必需既占天时，又得地利，再加上刻苦人为！
他想到此处，忽又想起盛传于武林人物口中的四句歌谣，这四句歌谣就是：“雪山有魔女，南海有书生，江心有毒妇，地下有妖魂！”
于天士这才恍然大悟，“碧目魔女”淳于琬是来自“雪山”，难怪练有这种综合天时、地利、人为的特殊武功——“玄冰真气”！
这些念头，写来虽长，但在“冰川圣手”于天士的心头起灭，却只是一刹那间！
他持起茶壶，发觉茶已成冰，仅仅略为一怔，便仍自取了一个茶杯，放在淳于琬面前，斟茗敬客！
于天士持壶姿态，颇为特别，他是右手执着壶柄，左手扶着壶嘴，缓缓将壶内香茗斟出！
淳于琬定睛看时，只见壶中不仅仍有香茗斟出，并腾起蒸蒸热气！（校对按：连载作“定睛看时”，湖南版作“注目看时”，此记。）
她心中明白，这是于天士在施展本身“纯阳真火”，在融化壶冰！
融化壶冰，斟出香茗不难，但在这匆促之间，未能把整壶冰块融尽之前，能使所斟香茗，冒起蒸腾热气，却着实不易！
淳于琬正在好生吃惊，但目光注处，忽然看见于天士的奇异持壶姿态，遂又哂然一笑！
因为淳于琬看破于天士是有所取巧！
他右手执着壶柄，是以“纯阳真火”融冰成茶，左手扶着壶嘴，则是运用玄功把这茶壶壶嘴，逼得发出奇热！
融冰成茶，茶仍冰凉，但流经奇热壶嘴以后，便自然而然地，冒起蒸腾热气！
功夫并不为奇，但仓促间除此以外，也委实别无他策，淳于琬遂知这位“冰川圣手”，应变机警，是位智勇双全的难缠人物！
于天士一面斟茶敬客，一面暗想这位“碧目魔女”淳于琬，为何在一见面之下，就对自己暗含考量之意？
一杯香茗斟满，于天士仍想不出所以然来，只好放下茶壶，向淳于琬含笑问道：“淳于姑娘突然光降，不知有何见教？”
淳于琬扬眉笑道：“万里之远与跬步之移，在意义上讲来，根本无甚差别？故而在我回答于大侠所问之前，想先向于大侠请教，你远来中原，大概决非仅为了观光盛会？”
于天士不知“碧目魔女”淳于琬与“金手书生”司空奇是夫妻关系，遂伸手向隔壁房中一指，含笑说道：“淳于姑娘猜得不错，于天士此来，除了观光以外，还想和住在隔壁的‘金手书生’司空奇，会上一会！”
淳于琬含笑说道：“四海八荒之间，豪杰之士极多，于大侠为何单单对‘金手书生’司空奇，独垂青眼？”
于天士微微一笑说道：“我想寻司空大侠，略加讨教之意，只是为了一个字儿！”
淳于琬明知故问地，“哦”了一声，说道：“这是个甚么字儿？竟有这大魔力！”
于天士答道：“就是为了一个‘手’字！……”
话犹未了，淳于琬便接口说道：“我明白了，司空奇号称‘金手书生’，于大侠号称‘冰川圣手’，于是这一南一北的两只巨手，便要斗上一斗？”
于天士微笑摇头说道：“那位司空大侠的‘金手书生’外号，与我毫无关系，于天士不会为此万里远来！”
淳于琬双眉方皱，于天士又复说道：“但江湖人物对于司空大侠，又称之为‘天下第一手’一事，却使我不甘缄默！因为‘金手书生’既是‘天下第一手’，则‘冰川圣手’最高明也只是‘天下第二手’，于天士遂觉得除非让我好好领略一些司空大侠的‘天下第一手’的威风，我才甘心屈居人下！”
说到此处，目注淳于琬，含笑问道：“淳于姑娘，你说我是否言之成理？是否尚在胡闹？”
淳于琬连连点头，娇笑说道：“不仅言之成理，并且极为有理，武林人物的恩仇生死，往往均由于一字之争！为此断头，为此殒命，甚至于为此把整个江湖，扬起一片腥风血雨，酿成重劫奇灾，亦在所不惜！”
于天士听到后来，听出淳于琬语意之中，隐含讥刺，不禁愕然瞠目！
淳于琬继续笑道：“但世上万事，仿佛均有前缘，人与人之间，缘遇尤为奇特，就拿今日来说，于大侠急于想找司空奇，偏偏找不着他，我并不急于想找于大侠，却恰好遇上了你，这不正所谓有意栽花花不发，无心插柳柳成荫？”
于天士双目之中，神光微斜，凝注在淳于琬的脸上，缓缓问道：“听淳于姑娘之言，莫非你也正想找我？”
淳于琬嘴角微披答道：“我若不想找你，却叩你之门，入你之室则甚？”
于天士碰了一个钉子，但又无法还口，只好苦笑问道：“淳于姑娘要想找我，不知为了何事？”
淳于琬眉梢微扬答道：“天下事无独有偶，我要寻找于大侠之故，也是为了一个字儿！”
于天士越发惊奇问道：“一个字，这是个甚么字呢？”
淳于琬笑道：“你找‘金手书生’司空奇，是为了一个‘手’字，我找你却是为了一个‘于’字！”
于天士闻言，突然想起淳于琬的复姓之中，有个“于”字，自己又恰好姓“于”，遂含笑说道：“‘于’字是姓氏，‘手’字是外号，两者之间，颇有区别……”
淳于琬因存心生事，不等于天士话完，便即柳眉双扬，接口说道：“你认为颇有区别，我认为区别不大！”
于天士直到此时，方发现这位“碧目魔女”仿佛是对自己有意寻衅而来，不禁皱眉问道：“照淳于姑娘语言听来，莫非竟不许我姓‘于’，要我改上一个姓么？”
淳于琬淡淡笑道：“不是你改，便是我改，但若由我改？便要改掉‘淳于’复姓，比较麻烦，若由你改则简单一些，譬如把‘于’字，缩短一些，改为姓‘丁’，或是把一钩减去，改为姓‘干’，均可免去一场争斗！”
于天士从嘴角间浮起一丝忍不住的微笑，扬眉问道：“请教淳于姑娘，倘若我对姓‘丁’姓‘干’均不发生兴趣，而仍自眷恋一个祖宗所传的‘于’字，又便如何？”
淳于琬冷笑答道：“于大侠是北极名家，一代高手，总不会不懂得我方才所说的‘争斗’二字之意！”
一位“碧目魔女”，与一位“冰川圣手”在这“第三宾馆”之中，正自剑拔弩张之际，那“第一宾馆”之中，也颇有一番热闹！
原来，“桃花圣女”姚悟非到了“第一宾馆”以后，果然遵从淳于琬之意，仍用“桃花煞女”姚秀亭的昔日名号！
“桃花煞女”是“南极双凶”之一，名头何等高大？她自愿投居“第一宾馆”，便表示欲与“江心毒妇”欧阳美站在同一阵线，当然受到异乎寻常的隆重接待。
姚悟非刚刚安顿下来，便有好几拨人物，闻讯来拜！
第一个来的，是住在第二宾馆中的“三尺阎罗”宋彦！
姚悟非与宋彦虽然合称“南极双凶”，但彼此往来，并不密切。
但如今身在客地，见了宋彦名帖，也只好吩咐宾馆侍女，请这“三尺阎罗”入室侍茶！
宋彦刚刚走入姚悟非所居静室，便自略感惊愕！
因为“桃花煞女”姚秀亭沉迷欲海之时，向来不着衣裳，只在赤裸玉体以上，披着一袭桃花薄纱，显得荡人心魄的妖艳无比！
但如今不仅穿了一套鱼皮紧身水靠，脸上也罩着一层人皮面具！
故而，“三尺阎罗”宋彦未免惊愕起来，他甚至于怀疑当前之人，真是姚秀亭？抑或有人冒用“桃花煞女”旗号？
姚悟非见宋彦脸上神色，便猜出他的心中所想，遂伸手让坐，含笑说道：“宋道友请坐侍茶，你如此惊奇则甚？难道我在身上多穿了一件衣服，脸上多戴了一副面具，你就不认识我‘桃花煞女’姚秀亭么？”（校对按：连载原文“侍茶”，湖南版作“待茶”，此记。）