（一）
屋里的灯光也并不太亮，酒菜却非常精致。
那衣着华丽的驼子，正用他戴着星形戒指的手，举起了酒杯。
酒杯晶莹剔透，是用整个的紫水晶雕成的。
萧别离微笑道：“酒如何？”
驼子道：“酒普通，酒杯还不错。”
这驼子看来竟是个比萧别离还懂得享受的人。
萧别离叹了口气，道：“我早知你难侍候，所以特地托人从南面捎来真正的波斯葡萄酒，想不到只换得你‘普通’两个字。”
驼子道：“波斯的葡萄酒也有好几等，这种本来就是最普通的。”
萧别离道：“你自己为什么不带些好的来？”
驼子道：“我本来也想带些来的，只可惜临走时又出了些事，走得太匆忙。”
看来他们原来是早已约好的。
叶开觉得更有趣了，因为他已看出这驼子正是“金背驼龙”丁求。
谁能想到“金背驼龙”丁求竟会躲在这里？而且是早已跟萧别离约好的。
他为什么要带那些棺材来？
他跟萧别离是不是也有阴谋要对付万马堂？
叶开只希望萧别离问问丁求，他临走时究竟又出了什么事！
但萧别离却已改变话题，道：“你这次来有没有在路上遇见过特别精彩的女人？”
丁求道：“没有，近来精彩的女人，好像已越来越少了。”
萧别离笑道：“那也许只因为你对女人的兴趣已越来越少。”
丁求道：“听说你这里有个女人还不错。”
萧别离道：“何止不错，简直精彩。”
丁求道：“你为什么不找她来陪我们喝酒？”
萧别离道：“这两天不行。”
丁求道：“为什么？”
萧别离道，“这两天她心里有别人。”
丁求道：“谁？”
萧别离道：”能令这种女人动心的男人，当然总有几手。”
丁求点点头。
他一向很少同意别人说的活，但这点却不同。
萧别离忽又笑了笑，道：“但这人有时却又像是个笨蛋。”
丁求道：“笨蛋？”
萧别离淡淡道：“他放着又香又暖的被窝不睡，却宁愿躲在外面喝西北风。”
叶开心里本来觉得很舒服。
无论什么样的男子，听到别人说他在女人那方面很有几手，心里总是很舒服的。
但后面的这句话却令他很不舒服了。
他忽然觉得自己就像是个刚被一把从床底下拖出来的小偷。
萧别离已转过头，正微笑着，看着他这面的窗户。
那只戴着星形戒指的手，已放下酒杯，手的姿势很奇怪。
叶开也笑了，大笑着道：“主人在里面喝酒，却让客人在外面喝风，这样的主人也有点不像话吧。”
他推开窗子，一掠而入。
桌上只有两副杯筷。
刚才窗户上明明出现了三个人的影子，现在第三个人呢？
他是谁？是不是云在天？
他为什么要忽然溜走？
屋子里布置得精致而舒服，每样东西都恰巧摆在你最容易拿到的地方。
萧别离一伸手，就从旁边的枣枝木架上，取了个汉玉圆杯，微笑道：“我是个懒人，又是个残废，能不动的时候就不想动。”
叶开叹了口气，道：“像你这样的懒人若是多些，世人一定也可以活得舒服得多。”
他说的并不是恭维话。
一些精巧而伟大的发明，本就是为了要人们可以过得更懒些，更舒服些。
萧别离道：“就凭这句话，已值得一杯最好的波斯葡萄酒。”
叶开笑道：“只可惜这酒是最普通的一种。”
他举杯向丁求，接着道：“上次见到丁先生，多有失礼之处，抱歉抱歉。”
丁求沉着脸，冷冷道：“你并没有失礼，也用不着抱歉。”
叶开道：“只不过我对一个非常懂得酒和女人的男人，总是特别尊敬些的。”
丁求苍白丑陋的脸，也忽然变得比较令人愉快了，道：“萧老板刚才只说错了一件事。”
叶开道：“哦？”
丁求道：“你不但对付女人有两手，对付男人也一样。”
叶开道：“那也得看他是不是个真正的男人，近来真正的男人也又不多。”
丁求忍不住笑了。
丑陋的男人总觉得自己比漂亮小伙子更有男人气概，就正如丑陋的女人总觉得自己比美女聪明些。
叶开这才将杯里的酒喝下去。
屋里的气氛已轻松愉快得多，他知道自己恭维的话也已说够。
接下去应该说什么呢？
叶开慢慢地坐下去，这本来应该是那“第三个人”的座位。
要怎么样才能查出这人是谁？要怎样才能问出他们的秘密？
那不但要问得非常技巧，而且还得问得完全不着痕迹。
叶开正在沉吟着，考虑着，丁求忽然道：“我知道你一定有很多话要问我。”
他面上还带着笑容，但眸子里却已全无笑意。慢慢地接道：“你一定想问我，为什么要到这地方来？为什么要送那些棺材来？怎么会和萧老板认得的？在这里跟他商量什么事？”
叶开也笑了，眸子里也全无笑意。
他已发现丁求远比他想象中更难对付得多。
丁求道：“你为什么不问？”
叶开微笑道：“我若问了，有没有用？”
丁求道：“没有用。”
叶开道：“所以我也没有问。”
丁求道：“但有件事我却可以告诉你。”
叶开道：“哦。”
丁求道：“有些人说我全身上下每一处都带着暗器，你听说过没有？”
叶开道：“听说过。”
丁求道：“江湖中的传说，通常实在太不可靠，但这件事却是例外。”
叶开道：“你全身上下都带着暗器？”
丁求道：“不错。”
叶开眨了眨眼，问道：“一共有多少种？”
丁求道：“二十三种。”
叶开道：“每种都有毒？”
丁求道：“只有十三种是有毒的，因为有时我还想留下别人的活口。”
叶开道：“还有人说你同时还可以发出七八种不同的暗器来。”
丁求道：“七种。”
叶开叹了口气，道：“好快的出手。”
丁求道：“但却还有个人比我更快。”
叶开道：“谁？”
丁求道：“就是在你旁边坐着的萧老板。”
萧别离面上一直带着微笑，这时才轻轻叹了一声，道：“一个又懒又残废的人，若不练几样暗器，怎么活得下去。”
叶开又叹了口气，道：“有理。”
丁求道：“你看不看得出他暗器藏在哪里？”
叶开道：“铁拐里？”
丁求忽然一拍桌子，道：“好，好眼力，除了铁拐之外呢？”
叶开道：“别的地方也有？”
丁求道：“只不过还有八种，但他却能在一瞬间将这九种暗器全发出来。”
叶开叹道：“江湖中能比两位暗器功夫更高的人，只怕已没有几个了。”
丁求淡淡道：“只怕已连一个都没有。”
叶开道：“想不到我竟能坐在当世两位暗器高手之间，当真荣幸得很。”
丁求道：“这种机会的确不多，所以你最好还是安安静静的坐着，因为你只要一动，至少就有十六种暗器要向你招呼过去。”
他沉下了脸，冷冷道：“我可以保证，世上绝没有任何人能在这种距离中，将这十六种暗器躲开的。”
叶开苦笑道：“我相信。”
丁求道：“所以无论我们问你什么，你也最好还是立刻回答出来。”
叶开又叹了口气，道：“幸好我这人本就没有什么不可告人的秘密。”
丁求道：“你最好没有。”
他忽然从衣袖中取出一卷纸展开，道：“你姓叶，叫叶开？”
叶开道：“是。”
丁求道：“你是属虎的？”
叶开道：“是。”
丁求道：“你生在这地方附近？”
叶开道：“是。”
丁求道：“但你襁褓中就已离开这里？”
叶开道：“是。”
丁求道：“十四岁以前，你一直住在黄山上的道观里？”
叶开道：“是。”
丁求道：“你练的本是黄山剑法，后来在江湖中流浪时，又偷偷学了很多种武功，十六岁的时候，还做过几个月和尚，为的就是要偷学少林的伏虎拳？”
叶开道：“是。”
丁求道：“后来你又在京城的镖局里混过些时候，欠了一身赌债，才不能不离开？”
叶开道：“是。”
丁求道：“在江南你为了一个叫小北京的女人，杀了盖氏三雄，所以又逃回中原？”
叶开道：“是。”
丁求道：“这几年来，你几乎走遍了大河两岸，到处惹是生非，却也闯出了个不小的名头。”
叶开叹了口气，苦笑道：“我的事你们好像比我自己知道得还多，又何必再来问我。”
丁求目光灼灼，盯着他，道：“现在我只问你，你为什么要到这里来？”
叶开道：“我若说叶落归根，这里既然是我的老家，我当然也想回来看看——我若这么样说，你们信不信？”
丁求道：“不信。”
叶开：“为什么？”
丁求道：“因为你天生就是个浪子。”
叶开叹道：“我若说除了这见鬼的地方外，根本已无处可走呢？你们信不信？”
丁求道：“这么样说听来就比较像话了。”
他又展开那卷纸，接着道：“你赚到的最后一笔钱，是不是从一个老关东那里赢来的一袋金豆子？”
叶开道：“是。”
丁求道：“现在这袋金豆子只怕已经是别人的了，对吗？”
叶开苦笑道：“我讨厌豆子，无论是蚕豆、豌豆、扁豆，还是金豆子都一样讨厌。”
丁求又抬起头，盯着他，道：“没有别人请你到这里来？”
叶开道：“没有。”
丁求道：“你知不知道这地方能赚钱的机会并不很多？”
叶开道：“我看得出。”
丁求道：“那么你准备怎么样活下去？”
叶开笑了笑，道：“我还未看到这里有人饿死。”
丁求道：“假如你知道别的地方有重万两银子可赚，你去不去？”
叶开道：“不去。”
丁求道：“为什么？”
叶开答道：“因为这地方说不定会有更多的银子可赚。”
丁求道：“哦？”
叶开道：“我看得出这地方已渐渐开始需要我这种人。”
丁求道：“你是哪种人？”
叶开悠然答道：“一个武功不错、而且能够守口如瓶的人，若有人肯出钱要我去替他做事，一定不会失望的。”
丁求沉吟着，眼睛里渐渐发出了光，忽然道：“你杀人的价钱通常是多少？”
叶开道：“那就得看是杀谁了。”
丁求道：“最贵的一种呢？”
叶开道：“三万。”
丁求道：“好，我先付一万，事后再付两万。”
叶开眼睛里也发出了光，道：“你要杀谁？傅红雪？”
丁求冷笑道：“他还不值三万。”
叶开道：“谁值？”
丁求道：“马空群！”
萧别离静静地坐着，就好像在听着两个和他完全无关的人，在谈论着一件和他完全无关的交易。
丁求的眸子却是炽热的，正瞬也不瞬的盯着叶开，那只戴着三颗星形戒指的手，又摆出了一种很奇特的手势。
叶开终于长长叹出了口气，苦笑道：“原来是你们，要杀马空群的人，原来是你们。”
丁求目光闪动，道：“你想不到？”
叶开冷冷道：“你们跟他有什么仇恨？为什么一定要杀他？”
丁求冷冷道：“你最好明白现在发问的人是我们，不是你。”
叶开道：“我明白。”
丁求道：“你想不想赚这三万两？”
叶开没有回答，也已用不着回答。
他已伸出手来。
二十张崭新的银票，每张一千两。
叶开道：“这是两万？”
丁求道：“是。”
叶开笑了笑，道：“你至少很大方。”
丁求道：“不是大方，是小心。”
叶开道：“小心？”
丁求道：“你一个人杀不了马空群。”
叶开道：“哦。”
丁求道：“所以你还需要个帮手。”
叶开道：“一万给我，一万给我的帮手？”
丁求道：“不错。”
叶开道：“这地方谁值得这么多？”
丁求道：“你应该知道。”
叶开眼睛里又发出了光，道：“你要我去找傅红雪？”
丁求默认。
叶开道：“你怎知道我能收买他？”
丁求道：“你不是他的朋友？”
叶开道：“他没有朋友。”
丁求道：“三万两已足够交个朋友。”
叶开道：“有人若不卖呢？”
丁求道：“你至少该去试试。”
叶开道：“你自己为何不去试试？”
丁求冷冷道：“你若不想赚这三万两，现在退回来还来得及。”
叶开笑了，站起来就走。
萧别离忽然笑道：“为什么不先喝两杯再走？急什么？”
叶开扬了扬手里的银票，微笑道：“急着去先花光这一万两。”
萧别离道：“银子既已在你手里，又何必急？”
叶开道：“因为现在我若不花光，以后再花的机会只怕已不多。”
萧别离看着他掠出窗子，忽然轻轻叹息了一声，道：“这是个聪明人。”
丁求道：“的确是。”
萧别离道：“你信任他？”
丁求道：“完全不。”
萧别离眯起了眼睛，道：“所以你才跟他谈交易？”
丁求也微笑道：“这的确是件很特别的交易。”
（二）
一个囊空如洗的人，身上若是忽然多了一万两银子，连走路都会觉得轻飘飘的。
但叶开的脚步反而更沉重，这也许只因为他已太疲倦。
翠浓本就是个很容易令男人疲倦的女人。
现在她屋子里的灯已熄了，想必已睡着。能在她身旁舒舒服服的一觉睡到天亮，呼吸着她香甜的发香，轻抚着她光滑的背脊。
这诱惑连叶开都无法拒绝。
他轻轻走过去，推开门——房门本是虚掩着的，她一定还在等他。
星光从窗外漏进来，她用被蒙住了头，睡得仿佛很甜。
叶开微笑着，轻轻掀起了丝被一角。
突然间，剑光一闪，一柄剑毒蛇般从被里刺出，刺向他胸膛。
在这种情况下，这么近的距离内，几乎没有人能避开这一剑。
但叶开却像是条被猎人追捕已久的狐狸，随时随地都没有忘记保持警觉。
他的腰就像是已突然折断，突然向后弯曲。
剑光点着他的胸膛刺过。
他的人已倒窜而出，一脚踢向握剑的手腕。
被踢中的人也已跳起，没有追击，剑光一圈，护往了自己的面目，扑向后面的窗子。
叶开也没有追，却微笑道；“云在天，我已认出了你，你走也没有用。”
这人眼见已将撞开窗户，身形突然停顿，僵硬，过了很久，才慢慢地回过头。
果然是云在天。
他握着剑的手青筋凸起，目中露出杀机。
叶开道，“原来你来找的人既不是傅红雪，也不是萧别离，你来找的是翠浓。”
云在天冷冷道：“我能不能来找她？”
叶开道：“当然能。”
他微笑着，接着道：“一个像你这样的男人，来找她这样的女人，本是很正当的事，却不知为什么要瞒着我。”
云在天目光闪动，忽然也笑了笑，道：“我怕你吃醋。”
叶开大笑道：“吃醋的应该是你，不是我。”
云在天沉吟着，忽又问道：“她的人呢？”
叶开道：“这句话本也是我正想问你的。”
云在天道：“你没有看见她？”
叶开道：“我走的时候，她还在这里。”
云在天脸变了变，道：“但我来的时候，她已不在了。”
叶开皱了皱眉，道：“也许她去找别的男人……”
云在天打断了他的话，道：“她从不去找男人，来找她的男人已够多。”
叶开又笑了笑，道：“这你就不懂了，来找她的男人，当然和她要去找的男人不同。”
云在天沉下了脸，道：“你想她会去找谁？”
叶开道：“这地方值得她找的男人有几个？”
云在天脸色又变了变，突然转身冲了出去。
这次叶开并没有拦阻，因为他已发现了几样他想知道的事。
他发现翠浓也是个很神秘的女人，一定也隐藏着很多秘密。
像她这样的女人，若要做这种职业，有很多地方都可以去，本不必埋没在这里。
她留在这里，必定也有某种很特别的目的。
但云在天来找她的目的，却显然和别的男人不同，他们两人之间，想必也有某种不可告人的秘密。
叶开忽然发觉这地方每个人好像都有秘密，他自己当然也有。
现在这所有的秘密，好像都已渐渐到了将要揭穿的时候。
叶开叹了口气，明天要做的事想必更多，他决定先睡一觉再说。
他脱下靴子，躺进被窝。
然后他就发现了她脱在被里的内衣。——是他脱下来的。
她的人既已走了，内衣怎么会留在这被里？
莫非她走得太匆忙，连内衣都来不及穿，莫非她是被人逼着走的？
她为什么没有挣扎呼救？
叶开决定在这里等下去，等她回来。
可是她始终没有再回来。
这时距离黎明还有一个多时辰。
傅红雪还没有睡着。
马芳铃也没有。
萧别离和丁求还在喝酒。在小楼上。
公孙断也在喝酒。在小楼下。
每个人好像在等，等待着某种神秘的消息。
马空群、花满天、乐乐山、沈三娘呢？他们在哪里？是不是也在等？
这一夜真长得很。
这一夜中万马堂又死了十八个人！