海浪拍击着岸边的礁石，发出一阵阵响亮的声音。一个黑衣青年，停下脚步，侧耳倾听着这永恒的浪潮声。喧嚣的潮声，竟然使他感到更加寂寞。他徐徐转眼打量四下，在他周围尽是低矮简陋的屋子，可是大多数都关住门。虽然有些屋门敞开，但也看不见一个人影。
这是一座渔村，简陋的茅屋，显示出此村并不富庶。但最不寻常的，却是这等阒无人影的景象，而这刻却不过是午后时分，即使村中成年的男人，都到海上捕鱼去了，但也应该有老年人和妇人在织网、小孩子在玩耍才对。
黑衣青年落寞地微笑一下，走到一口水井旁边，在井栏上坐下来，顺手把沾满了灰尘的包袱，放在地上。
他的个子很高，肩宽胸阔，浑身散发出矫健有力的劲道，面庞虽然略见黧黑，但可能是长途跋涉，晒得太多之故。他的相貌英俊，眼光机警灵活，足见得他是一个聪明和反应敏捷的人。
他坐了一会，才打了一桶水，洗洗面，又喝了几口，然后坐回井栏上，看来一时不打算离开。
过了一阵，他听到一阵低微急促的脚步声，从他右侧那边传来，转眼望时，原来是一个村女。
这个村女相貌倒也端正秀气，那对眼睛却急促地转动着，生似一头受惊的小兔一般，令人不禁生怜。
她走到井边，伸手去抓吊索。黑衣青年比她快了一点，拿到吊索，接着把吊桶抛落井中，毫不费力地打了一桶井水上来，递到她面前。
村女抬头望了他一眼，看见他脸上含着诚恳的微笑，便不知不觉把水桶接过，倒在自己挽来的桶内。
黑衣青年道：“还没有满，我替你再打一桶。”
村女任他取过吊桶，等到他提起第二桶，并且把水倒在她的桶内之时，才道：“你……你可是过路的么？”她说这话时，显然费了不少气力才下的决心，是以脸都涨红了。
黑衣青年感到奇怪起来，道：“当然是过路的，难道我住在这儿，你会不认识我吗？”
村女道：“那……那你快点走吧！”
黑衣青年双眉一挑，道：“为什么？”
村女道：“快走吧，迟了就来不及啦！”她说到末后，已经好像在哀求他似的。
黑衣青年念头电转，道：“敢是此地发生事故了么？”他乃是从全村寂静这一点，联想到这一答案。
村女果然点头道：“是的。”
黑衣青年反问道：“若是如此，我这刻往前走，岂不是会碰上那些人？”
村女一怔，道：“是啊！”
黑衣青年道：“可有什么地方给我躲一躲？”
村女连忙摇头，道：“没有，谁也不敢收留你。”
黑衣青年道：“那真是太糟了，你们怕什么呢？”
村女道：“是村长吩咐过的，哪一家都不许收留陌生人。”
黑衣青年道：“村长住在哪里？我找他理论去！我一个过路人，教我躲到哪儿才好？”
村女道：“他们都出海打鱼啦，男人们都得避开，免得被那些人误杀。”
黑衣青年耸耸肩，道：“你回去吧，我不怕。”
他这回说出实话了，可是村女却不相信。她从这个青年的说话声音和笑容上，觉得他是个好人，所以不忍他遭遇到灾祸。她当下道：“不行，那些人凶得很啊！”
黑衣青年道：“真的，我不怕，你别管我。”
村女沉吟一下，突然坚决地道：“你跟我来。”
她当先行去，一直走到右方数丈外的一排房屋前，推开其中一间屋的门扉，踏了进去。
黑衣青年跟她入屋后，便问道：“这是你家么？”
村女迅快关门，一面应道：“是的，我爹和哥哥都出海去了，只有我一个人守在家里。”她回头用力地看了黑衣青年一眼，又道：“你不要再出去，大概就没事了。”
黑衣青年找到一条可以望出去的缝隙，向外张望了一阵。外面是一片旷场，水井就在当中。他道：“等会来的是什么人？”
村女轻轻道：“有些是海盗，但有些比海盗还凶残，他们要和一个人打架，但那是真的拚命，人人拿着刀剑。不过那些海盗都打怕了，总是另找一些人，合力去对付那一个人。”
黑衣青年讶道：“你看过几次了？”
村女道：“一共已看过三次，总是每隔一年，就会发生一次，谁也不知道这到底是怎么回事。”
黑衣青年道：“那个人是怎生模样的？”
村女道：“他穿白衣服，拿一柄长刀，锋利得不得了，只要轻轻一抹，就能杀死人。他大概是三十多岁，面色苍白，可是有一点凶狠的味道。”
黑衣青年道：“他只有一个人么？”
村女道：“是的，总是他一个人，而且每次都不知道从哪儿来的。以前有一次，那些海盗们早点来，搜遍了全村，可是到了时候，那个白衣人就出现在场中了。”
黑衣青年心里已经大致有了轮廓，道：“这样说来，村中不许收留陌生人的规矩，竟是海盗那一边的命令了？”
村女道：“是的，我们都不敢惹他们啊！”
黑衣青年道：“那么你收留我，岂不是很危险？”
村女迟疑一下，才道：“他们还没来，所以不要紧。”
黑衣青年道：“我还是不要连累你的好，免得日后海盗来找你家麻烦。”
村女伸手揪住他的衣服，道：“使不得，你若被那些恶人碰到，非活活打死不可。”
黑衣青年挺了挺胸膛，道：“别怕，我不是好欺负的，随时可以打倒十个八个人。”
村女道：“但人家却拿着刀剑，你什么都没有。”
黑衣青年心念一转，忖道：“她这话也是，虽然我不须多虑，可是既然这等拚斗场面，已经历时三年，则说不定海盗这一方，会以重金礼聘一些高手助阵。那时我寡不敌众，岂不冤枉？”
他接着又想到那个使刀的白衣人，但觉此人豪气迫人，不但孤身应战，而且面对的是不知来自何方的人物，这份胆色，实在值得佩服。
他回头看看那个村女，但见她大约只有十七八岁，面上还有天真稚气的表情。她的年纪，大概还是情窦未开。可见得她苦苦劝自己躲一躲，纯粹是出于同情心，并非因为看自己长得英俊而动了感情。正因此故，她的仁慈天性，就更值得崇敬了。
他想着想着，忽然失笑，忖道：“我也不是什么好人，何须崇敬这些使人懦弱的天性？一个人太仁慈的话，只有自己倒霉而已。”他马上把思绪抛开，道：“我叫沈宇，姑娘贵姓？”
村女道：“我姓陈，名叫春喜。”
沈宇道：“这名字很好听，你读过书没有？”
春喜摇头道：“没有。”
沈宇道：“这个村子有多少人？”
春喜道：“不到一千人。”
沈宇道：“也算是个大村庄了，都是捕鱼为生的么？”
春喜道：“是的……”她的话忽然中断，原来是沈宇向她打手势，叫她别作声，还伸手招她过去，指指外边。
春喜走过去，在旁边另一条缝隙向外窥望，低声道：“来啦，这些都是恶人。”
沈宇的目光从缝隙中望出屋外，但见十余个人，大步走入这一片旷场中。这十余人皆是男子，有老有少，有丑有俊，其中有几个服饰与常见的略略不同。由于村女陈春喜说过，是以他一望而知，这六名大汉，必是海盗。但见这些海盗，个个神情凶悍，面目间泛现一股残暴之气。
其余的人，有两个是五六旬之间的老者，其一身穿长袍，质料贵重，配衬上颔下的三绺黑须，生似是富有的仕绅。另一个则穿着黑短袄，腰扎布带，身量高大，手持一根四尺长的旱烟袋，一边走一边叭哒叭哒的吸着，吐出阵阵白烟。这一名老者，简直是一副北方的庄稼汉模样，但他既然能够在这一堆人之中，当然不会是务农之人。另外有四个壮年人，其中三个体格一般高大，衣服相同，兵器亦全是护手双钩，可见得这三人必是兄弟帮，余下的那一个，浓须绕颊，态度剽悍，背插大刀，步伐皆是坚稳有力。
沈宇的目光，却不是被上述这些人吸引。他最注意的，是走在最后面的一个青年，这个青年长得韶秀文弱，一袭青衫，倒也有点潇洒风度，不过个子矮了一点，人也长的白了一点，似乎缺乏一种英挺之气。他背着一口长剑，穗络飘拂，看起来似是一口好剑。
沈宇心中大疑，想道：“这个青年人，长相既不似练家子，又缺乏凶悍之气，为何会与这一群人走在一起？假如他没有两下子，这些人亦不会允许他置身其间，因此，这个青年，可算得是最猜不透的人物了。”
但见那六名海盗，迅快散开，全都拿出兵刃，四处搜索。沈宇发现陈春喜微微发抖，晓得她乃是怕那些海盗入屋搜查时，发现了他之故。他虽然心中不怕，可是为了这个村女着想，倒也不能完全置之不理，他想了一下，起身走开。
陈春喜瞧着他的行动，但见他很快就将包袱塞在角落隐秘处，又迅快打开床脚一只旧箱子，翻出几件衣服。这些衣服，都是春喜的父亲和哥哥的。沈宇脱掉外衣，连内衣也脱下来，再穿上几件渔民的内外衣。
他现在已变成一个年轻渔民，但见他将英雄帽摘下，略略弄散头发，这才走回春喜身边，向外张望。只见那些海盗，虽然并不是每间屋都搜查，但偶然也闯入门内瞧瞧。
沈宇向春喜耳语道：“别害怕，如果他们入屋搜查，我就躺在床上装病。”
春喜点点头，两人又向外窥望，只见那些不属海盗的武林高手，亦稍稍参加搜查，不时走入那些海盗推开的门内瞧看。
不一会工夫，这一间屋子的木门，砰一声被人推开，进来一个凶悍的海盗。他一望之下，就退出门外，道：“刘老大，这边来。”
除了那个被称为刘老大的海盗之外，其它的人，也因为他的叫唤而投以注意的目光。
刘老大奔过来，道：“怎么啦？”
那海盗道：“这儿有个病人。”
另一名海盗插口道：“如果是病人，何须大惊小怪？”
这个最先入屋的海盗暴躁地道：“谁知道是不是真的病人？”
刘老大道：“这话有理。”说时，已踏入屋内。随他而入的，有三四个人之多，其中包括那个文弱青年在内。
刘老大走到床边，作个手势，叫春喜走开一点，同时“锵”的一声，拔出一口精光闪闪的长刀。
春喜登时骇得面色变白，索索发抖，道：“他……他……是我哥哥……”
刘老大道：“别啰嗦，老子瞧瞧便知。”他凝神一看，床上的青年皮肤黧黑，似是渔民。再看他气息转为迫促，而且面色很红，竟是发烧现象。
刘老大回头道：“这小子果然是病啦！”
一个海盗应道：“既然如此，咱们走吧。”
刘老大哼一声，道：“走么？没有这么容易。”
那名海盗讶道：“为什么？”
刘老大道：“你和我都可以马上装病，也能叫人摸着感到烫手，对不对？”
那海盗道：“对呀！那么给他一刀，宰了就稳妥啦！”
刘老大没有做声，转眼瞧着其它的人。本来他随便杀一两个渔民，那真是芝麻绿豆般的小事而已，全然用不着踌躇。但这会尚有外人，他总是不好太过独行独断，所以先瞧瞧别人的反应，如果没有人反对，他就马上下手。
他望了一眼，见没有人作任何表示，当即转回身子，向着床上之人，他手中之刀，正要举起，突然中止了这个动作，原来那文弱青年，已站在他身旁，俯视床上的病人。
刘老大皱皱眉，道：“胡公子，你可是发现了什么？”
被称为“胡公子”的文弱青年抬头道：“还没有，但假如能查证出此人身份，岂不是比糊里胡涂杀死的好？倘若此人乃是假装，咱们就可以讯问出一些宝贵线索了，刘兄以为如何？”
刘老大耸耸肩，道：“那自然最好。”
胡公子道：“刚才刘兄的分析，真是老练无比。但凡是练过武功之人，诈病实是容易不过。区区现下作进一步查证，这法子是瞧瞧此人贴身的衣服，是不是渔民所穿之物，就足以证明他的身份了。”
刘老大连连点头，其它的人，则显出茫然的表情。
胡公子解释道：“假如他是假扮的渔民，则多半只披上一件人家的旧衣服，查证内衣，即可证明他的真正身份了。”
其它的海盗都点头说是，胡公子缓缓伸手，掀起被子，接着扯开病人的外衣。但见里面的两件衣服，俱是粗布夹衣，还带着一股鱼腥和汗气。众人一望而知，是以疑心尽退。
胡公子道：“我瞧他当真是病倒的渔民，诸位可有别的看法没有？”
刘老大首先转身行出去，一面道：“错不了啦……”所有的人都跟他出去了，只剩下胡公子一人。
春喜差点儿就透出一口大气，她虽然及时忍住这口宽慰的大气，可是面上的表情，仍然大有变化。
胡公子兀自低头凝视床上的病人，竟不离开。过了一阵，他才转眼向春喜望去，冷冷道：“到门边去看看，如果有人来，就咳嗽一声。”
陈春喜一怔，呆若木鸡，没有依他的话去做。
他不耐烦地道：“去呀，快点……”
春喜还没动弹，床上的沈宇忽然睁开眼睛，还抬起上半身，挥手低声道：“去，去，听他的话。”
春喜大吃一惊，不明白他为何露出马脚。但她还是顺从地走近门口的地方，虽然心中满怀着疑虑。
沈宇转眼向这个文弱青年望去，这时迫近细看，更发现他面色白皙细致，眉清目秀，唯一的遗憾，就是他唇角的两道弧形，流露出冷酷无情的味道。
他不在乎地笑一下，道：“胡公子如何看出了破绽的？”
胡公子淡淡的道：“我一踏入此屋，就知你是装病。”
沈宇忖道：“请将不如激将，我若想知道的详细一些，须用此计才行。”因此他只泛起一个微笑，并不说话。
原来人的表情，十分复杂，往往同样的一个动作，例如皱起眉头，亦可有爱、恨、困恼、漩涡等不同的意义。假使你看见一个部属的工作做错，这时候皱起眉头，便表示不满或忿恨之意。但如果心爱的小儿子，偷吃一块肉，那时你的皱眉头，就是一种纵容溺爱的表情了。
胡公子看了他的微笑，顿时心中有气，道：“你不信么？”
沈宇装出不敢得罪他之状，忙道：“我可没有这么说啊！”
胡公子哼一声，道：“我听说有个病人，但入屋之时，我的鼻子已告诉我没有这回事了。原因很简单，有病人的房间，多半有两种气味，一是‘药’味，一是汗臭，无论如何，两者之中，必有其一。可是此屋之内，这两种气味都没有，可知你是假装的了。”
沈宇心中不能不大为惊骇，道：“唉！我完全没有想到这一点。”
胡公子见他折服，不禁得意起来，傲然道：“这点小小的观测之术，算不了什么！”
沈宇尖锐地攻击道：“你一下子就显得如此自满自傲，看来大概也是到此为止而已。”
胡公子仰天一哂，道：“你不要装假，以你这等才智之士，我能令你惊服，实在是足以自傲的事了。”
沈宇道：“你万万不可把我抬得太高，我可受不了。”
胡公子道：“一点儿也不，我的话，有根有据。”
沈宇讶道：“有根有据？这话可是真的？”
胡公子道：“当然是真的！我检查你内衣一事，已探测出你的才智，不比等闲。凡庸之士，哪能考虑到连内衣也换上这一点呢？”
沈宇瞠目道：“假如我才智达不到这一地步，因而露出破绽，岂不是要死在他们的刀下？”
胡公子淡淡的道：“这是可能性之一。但或者你武功卓绝一代，可以逃生亦未可料，换句话说，武功真高之人，未必就有这等才智，是以你只要武功够强，亦可不死。”
沈宇道：“这话倒是不错。”
胡公子的目光忽然又变得锐利起来，盯住对方，问道：“你姓甚名谁？是干什么的？”
沈宇道：“我姓沈，名宇，只是个流浪之人。”
胡公子冷冷的道：“纵然是流浪汉，也得有个缘故，才会跑到这儿来。此外，还有一个问题也很重要，那就是以你这等人才，何以会到处流浪？”
沈宇道：“我实在是无缘无故，晃荡到这儿来，这话只怕你不会相信。”
胡公子道：“别管我信不信，还有一个答案呢？”