且说朱玲下了决心要自杀之后，心中反觉坦然。恩仇爱恨，在撒手尘寰之后，一切都归于寂灭！她用力支起上半身，然后想挪动双腿，哪知一阵晕眩，竟然不能成功！要知她乃是被当今武林中最厉害的数种奇功之一，峨嵋失传心法“三阳功”所伤，伤势非同小可。
不知何时，她已昏昏沉沉睡着。宫天抚又溜入房来，站立在床前良久，朱玲那绝世容貌，有如一块大石掷在平镜也似的湖上，泛起波纹，然后涟漪无数。他觉得很苦恼，因为他不想爱任何人，为的是他太有自负了，以为这世上没有一个女人可以和他匹敌，现在朱玲令他心湖荡漾，这使他觉得大伤自尊心。
呆立了许久，眼光移到壁上的宝剑，下意识地过去取下来，拔剑观赏。于是发现剑鞘上的古篆。
他文武全才，这些篆字还难他不倒，细读之后，不觉为之失色，忖道：“她怎会配带着这么一把不祥的宝剑？哎，她两番昏醒，难道是要支撑起来取剑自刎，这把剑太可怕了，太可怕了……”
沉思了一会，便把宝剑带出房去，觅地藏起来。朱玲翌日醒来，已不见太白剑踪迹，觅死之念，只好抑制住。
过了七八天，她都没有见过宫天抚。倒是那兰妹妹恢复自由，整日在她房中陪伴服侍她。
这兰妹妹复姓上官，单名兰，倒也好听得很。她并没有丝毫忧虑不安。据她说她瞧不见那宫天抚，但那全身雪白的人猿通灵得很，凡有所需，只要找那人猿便可。她既没有生命之虞，还有什么可怕？这小姑娘聪明之极，直是兰心蕙质，这七八日光景，已把朱玲服侍得简直离她不开。
每日的早晨和黄昏，总听到琴韵箫声，随着山风送来。每当琴韵或是箫声传来，连上官兰也为之侧耳倾听，面上的表情，随着曲调变化。只因多半十分凄惨，因此她们常常相对垂泪，若教外人瞧见，准会觉得她们既可笑又复可悯！
朱玲虽然绝口不问上官兰关于外面的情形，与那神秘莫测的宫天抚，可是她已渐渐忍不住，不时在心中忖想他在干什么？他是什么人？为什么表现得那么倨傲遗世，寂寞孤独地隐居在深山中？
每日晨昏的曲调，她都听得十分神往，在那一刹那间，她满腔悲绪，都随着乐声抒发出来，灵魂净化得像位仙子！因此，一个月过去之后，她每逢早晨或黄昏那时候，便不自觉地等待乐声从天上飘送下来。
有一天她忽然惊想道：“我现在常常想到宫天抚，这样对待石哥哥已经是属于不贞了，从今以后，我要永远不再想那可恶的家伙！”要知朱玲的容颜绝世无双，但当日被宫天抚口口声声骂作丑八怪，是以此恨如海之深，永难消灭！
又是半个月过去，已经是仲冬时分。朱玲虽然不能用力行动，但已能起床，走到窗边眺望一下。
上官兰忙得很，因为朱玲见她对自己一片至诚依恋，便传授上官兰内家心法，着她日夕苦练。
这天彤云满天，风势甚大，也特别寒冷。朱玲凭窗而望，从那永不凋谢的松柏望出去，只见众峰都戴上白帽子，看见了雪，不由得想起关洛那一带，多少旧事都泛上心头！
恰在这时，一缕箫声自天而降，朱玲那对美眸中露出惘然之色，轻轻唱道：“……到处流浪，命运叫我奔向远方，奔向远方……”她的声音渐渐随着箫声高亢起来：“到处流浪，我没有约会，也没有人等我前往……”
箫声忽然中止，一个坚铿的男高音高唱起来，却是续着她方才的歌词唱下去。
“……我和任何人都没来往！都没来往，活在世间举目无亲，任何人都没来往，好比星辰迷惘在那黑暗天空……”
朱玲一阵震栗，心中但觉异常同情这个俊美高傲的青年，直到如今，他们才算是第一次接触，虽然仅仅用歌声，可是这样却更容易感动，更为深刻和美丽。
她掩面而泣，在外面的一丛树影后面，有一对眼睛，正热切地注视着她！这对眼睛现在射出希望的光辉，他明白坚冷如冰山的朱玲，已开始溶解……
树后那对眼睛悄然离开，回到仙音峰顶上。
硕大的白人猿忧愁地望着他，只因这个把月来，这位小主人老是那么忧愁和暴躁。它懂得琴韵箫声中的意思，因此它十分不安。
宫天抚安详地坐在石几前，头上恰被一株突兀而生的老松覆住。脚下那块大石，更加惊险，乃是在峰顶一大片石崖斜伸出去的一块，因此脚下云雾弥漫飘浮，偶尔劲风过处，吹穿一条云弄，便可以十分清楚地把峰下景物完全收入眼底。
他坐了良久，还没有奏琴，人猿在后面低沉地叹息一声。宫天抚蓦然惊觉，但头也不回，伸手抚扫过古琴，“仙翁”数声，破空而起，万籁登时为之静息。琴韵琤琮，如流泉小瀑般鸣奏下去，巨大的白人猿立地喜心翻倒，敢情在琴声之中，它已听到勃勃的生机。宛如在严冬之中，忽然发现一丝春意！
在屋子里凭窗听琴的朱玲也十分诧异，她问上官兰道：“兰儿，你可觉得这曲调有点不同？”
上官兰睁大眼睛，道：“若果天天听这种曲调，我听上一生也不烦厌！”
“真的？这曲调有什么好处？”
“我……我也说不出来，可是心里觉得很舒服，好像什么事情都有希望。”
“是的！”朱玲忽然凝眸寻思！然后沉重地道：“他已改变了想法，但那是为什么呢？难道他要履踏尘世，与别的人一样争名夺利？”
“玲姑姑你说什么？”
“啊，没有什么，我们别再谈论他……”说到这里，琴音消歇已久，因此窗外萧萧风声，与及黄昏归鸟的叫声，都清晰地送入屋中！她彷佛听到一点声息，但她没有注意：“让我告诉你，我的心常常被悲哀的往事占据住，因此我喜欢听到悲哀沉郁的曲调，那样我可以从这些哀伤的旋律中，重温昔年旧梦。但现在我不喜欢再听了，而我们也不要谈及他。我想假如石轩中哥哥知道我老在谈论别个男人，而那男人又是那么英俊潇洒，他一定十分不高兴，你可懂得我的意思？”
“玲姑姑，我明白。但我不喜欢那石叔叔，你长得那么美丽，哪一个忍心要你悲伤的，一定十分残忍，所以我不喜欢他。”
朱玲道：“啊！不，他为人十分善良，可是对我误会了……”说到这里，凄幽哀绝的箫声忽然随风送来，朱玲秀眉一皱，喃喃道：“可是兰儿你说得也有道理，他对付我太忍心了！”
须知那宫天抚的琴韵箫声，神妙得能够使人感情随之而转移波动。起先朱玲并不认为上官兰的无心之言是对的，但悲哀刻骨的箫声一起，她马上为之不能理智地去判断此事的是非！她自怜地想道：“石哥哥对我太残忍了，他纵然恨我，但他尽可以打我骂我，却不能连一点解释的余地也不给我啊！”
宫天抚本来在奏琴之后，便下了峰顶，瞧见朱玲和上官兰站在窗边，便闪过去。心中正拿不定主意要不要现身相见，抑是仍然保持倨傲？忽听朱玲说出石轩中的名字与及对他的深情，在寥寥数语中，已流露无遗，当下有如被一盆冷水，兜头浇下，冷得背脊骨也直冒寒气。
他狂奔上山顶，就在那块危石上，抽出青玉箫吹奏起来！在他的心中，情感波涛冲激排荡得有如风暴中的海面。他除了失望悲伤之外，还异常痛恨自己何以会爱上这个女人，现在他不得不承认自己果曾对朱玲起过不寻常的感情，否则，他焉会如此悲伤？这一点令他十分难堪，十分损伤了他骄傲和自尊心！是以那箫声在悲哀之中，又含有自责自恨的味道。
日子一天一天地流逝，眨眼已是残冬。朱玲在山中已住了两个多月。老实说如果不是有宫天抚天天扰乱她的心灵，她真宁愿老死此山！
目前却是因为伤势未愈，难以行动，故此无法抉择。上官兰冰雪聪明，资质之高，使人叫绝。朱玲传她所有的内功诀要，她完全领略，而且进步神速。
朱玲可急于知道自己天天服那“紫河丹”，究竟需要多久时间才能够完全复原？然而两个多月来，她仍未曾见过宫天抚一面！
虽然从琴箫吹奏声中，她已知道宫天抚又恢复了平静的心境，但她自己反而坠入困扰苦恼之中。
第一点是她老是要想起宫天抚，这使她惭愧得很，姑勿论石轩中对她如何残忍，她都不该老是想起别个男人！
第二点是她觉得自己真个恨起石轩中来。每当琴箫之声一响，她沉浸在往事中，思前想后，越发觉得石轩中太过绝情，甚至疑惑他已移情别恋，故此在最后那回相见，他抱着易静，不顾而去。
但在清醒之时，她觉得自己这样恨石轩中十分可怕，她明白自己不过是替自己找个借口，以便忘记了他，而另外去爱别人。
因此她每一理智地思索此事，便想赶快离开。但因自从她回醒之后，总没见过宫天抚，是以不知几时复原？
她对上官兰道：“兰儿，你去找那姓宫的，问问他我什么时候能够痊愈？但别说是我叫你问的。”
上官兰领命出房，但到处找宫天抚不着。虽然她知道宫天抚是住在北院中，但她去了好多趟，总没找到他的人影！故此若不是每日晨昏总听到从云霄飘下来的仙乐的话，她几乎认为宫天抚离开了仙音峰！
她幼遭苦难，因此懂的东西很多，已经长得十分成熟。这两个多月来，她得到玄阴教嫡传内功心法，身体强健了一倍！同时因食物甚好，显得两颊红喷喷的，和刚上仙音峰时真有天壤之别！
每次她走向北院找寻宫天抚时，她便觉得自己忽然变得十分幼稚和无知，因为她想来想去，总想不通朱玲何以命她找宫天抚问这件事，却不肯说明白是她的主意？玲姑姑是害怕他么？她知道不是。那末是讨厌他？这兰儿也心知不对，因为一则宫天抚的确长得十分俊美，二则他奏的飘渺仙乐，已足令人忘掉昔日他的残酷而变得喜爱他。这从朱玲最近提起宫天抚时的口气，也可感出她并不讨厌他！于是上官兰变得迷惑和混乱，她不懂朱玲何以这样？
转眼间又过了好几天，这天黄昏，琴声飘散在众峰上，然后浮动在树林草木间。
上官兰怯怯问道：“玲姑娘，你为什么嘱咐我别对他说是你想问那件事呢？”她的确憋得太久了，故此话一出口，虽是有点悔意，却觉得心头登时轻松无比，有如挪开一块千斤大石。
朱玲深深看她一眼，锐利澄澈的眼光，似乎想穿透她的内心。“那是因为我不愿意他知道我会想起他！”
上官兰更觉迷惑地眨眨眼睛，悄悄道：“玲姑姑，我不懂！人家一向说我懂事，我也以为自己懂事，但现在我才知道我真蠢！”
“蠢？不是，你应该不明白才对！当你明白我这种感情的话，那就等如你已历遍酸辛了！我想……”她把声音拖长，意味深长地转眼望出窗外，目光投向云雾迷茫的峰顶，继续道：“我想他一定对我改变了观感，故此一味躲避我！”
上官兰似懂不懂啊了一声。
“当然，我躲避他并非为了改变我的观感，却是为了石哥哥，我不想石哥哥再对我有所误会，纵然他这样对待我……”
琴声婉转，动人心弦，朱玲自怜地流下泪珠。
过了好一会，琴声乍歇，上官兰道：“玲姑姑，我老是找他不到，不如爬上峰顶找他可好？”
朱玲幽幽道：“不必了，我只好耐心一些，等我一能用上气力走动的话，我便带你下山，流浪到天涯海角！”
上官兰拿起银脸盆，走出外面的一口井去掏水。
忽见井栏边坐着一人，头颅斜斜望着天边彩霞，姿势十分优美潇洒。这人正是老是闻声不见人的宫天抚，上官兰为之大喜，急忙走过去。
宫天抚没有回头，但上官兰可以从他微侧的面上，看到一种惆怅遐思的表情！这使得她的少女之心，为之震栗不已，呆呆立在那里，不能动弹。
他蓦然侧转头，面上一片冰冷倨傲。上官兰的心为之一沉，这种极端的变化，的确教人看了难受。
“宫……宫大叔，我玲姑姑的伤势几时才能痊愈呢？”
他在鼻孔中哼一声，道：“这是你问的还是她叫你问的？”
“是……是我问的……”上官兰嗫嚅地回答。
宫天抚的俊眼中射出冰冷的寒光，峻声道：“真是你么？”
上官兰一阵慌乱，低下头答不出话。心想这宫大叔和玲姑姑一般奇怪，一个叮咛嘱咐不可说是她的主意，一个却钉着追问谁发问！难道这里面有莫大玄虚，值得如此重视？
宫天抚一看她的神色，已知她问是假，朱玲问才是真的。心中恚懑地想道：“她这么急着下山，分明视我如尘土，我偏要她不能下山，等着瞧吧，总有一天她会觉得离开我十分痛苦，但那时候我却要她离开我！”
上官兰终于没得到他的答复，回报与朱玲。
第二天早晨，琴声在群峦迭嶂中回荡飘扬，朱玲听了，不知是喜是悲，只觉得一会儿心神飘荡，一会儿却甚不自在。听罢琴曲，但觉浑身懒懒慵慵，一问兰儿，她说是这阕琴曲毫不悦耳，乱糟糟一团，听了直要打瞌睡！
到了晚上，换作箫声，也是这么样一会令人心神飘荡，一会儿不大自在。
一连过了七天，朱玲忽然发觉不对。原来她的身体虽然内部伤势复原许多，但全身关节显得松弛，肌肉也柔软许多，直是功夫散去不少模样！她定神思想良久，却因不知那“三阳功”的妙用，是以终无答案。
她决定从今天起，改变作风，再也不将自己困在斗室中，要常常出去散散步，一来可以活动筋骨。二来她觉得宫天抚这个人的身世来历，实在过于神秘，记得当日与他动手，他居然完全懂得武林各大派的精奥招数，极纯熟地使用出来。这真是件不可思议之事！假定他是偷学的技艺，不会威力之大，一如各派高丰施展一般。但若都是各派传授，武林中不可能发生这等事！故此她出去散步，可以借机观察一下，查查他的身世来历。
起初几天，她仅仅在她居住的西院附近随便走走。这时她已大概看出虽然柳径榆阴中，风亭水榭，点缀得十分雅致，但可居住的屋子，只有这边东西北三个院落和当中一座大厅。全是被绿藤爬满了的石屋，古朴中饶有天趣。东院大概没人居住，北院是宫天抚的居所，西院是朱玲和上官兰所住。
现在她又开始疑惑这一处园林房屋如何能建起来，而又这么幽雅！她渐渐被优美雅静的景色吸引住，因此她这天独个儿出了西院，出来散步，便向屋后走去。
经过一个莲池，跨越一道拱形的白石桥，石桥两边是朱红色的栏杆。桥下溪水清澈见底，朱玲扶着栏杆，俯身凝视着水面上的倒影，抬起玉手轻轻掠鬓，暗喟一声，想道：“流水带走了韶光，也带走了生命，像我这样活着，有什么意思呢？朱颜冷落，孤芳自赏，唉，不消多久，我便满头白发，青春永逝……”想到这里，不禁低吟道：“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树……”
万种幽怨，无限苍凉，都兜上心头，这一刹那，她多么希望有个人陪她谈谈话，哪怕是宫天抚，她也欢迎。
蓦地一阵晕眩，原来她俯视溪水太久，此时觉得自己好像要掉下溪去似的。她苦笑一下，明知自己赶紧直起腰，便可以没事，但她却偏偏不动，心道：“掉下去淹死了更痛快，我活着干什么呢？”腰肢一软，果真头重脚轻，直栽下水去。蓦地人影一闪，一只臂拦腰抱住朱玲。
朱玲浑身乏力，被那人抱在怀中。她感觉得到那手臂健壮有力，和一种男人的气味。忽然闭上眼睛，自家也不知何以这样做！那人果是神秘的宫天抚，他也心弦震荡，怀中的美人温暖软绵，如羔羊般被他保护着。他嘴角一丝冷峻的皱纹忽然消失了，关心地把她的身躯转过来，面面相对。一眼望见她那苍白的脸色，为之一愣，赶紧按按她的脉息，便后悔地想道：“我不该在她内伤未愈之际，施展出能够烁石蚀金的仙音，以致她功力散失大半。即使如今开始真正调养，只怕最快也得两年，才能使用气力。但她的功力仍然只能恢复一半。”
朱玲挣扎了几下，但宫天抚一味想心事，没有发觉。以朱玲如今这么怯弱的身子，如何挣得出他力大无比的双臂？
一阵震栗传过朱玲全身，她不知不觉中停止了挣扎。她本来是个够坚强的人，从来不在梦境以外会浮起愿被保护的感情。但如今她的意志勇气已随体力的萎弱而削减，在茫茫的天地中，她真的愿意有个托庇之所！过了混沌片刻，两人一齐惊觉，宫天抚松手退开几步，缓缓道：“我真想不到三阳功威力如是之大，你的身体得加意调护才成！”
朱玲一向聪明绝顶，心窍玲珑，略一沉思，便微怒道：“你会不知道三阳功的威力？这等内家绝顶功夫，难道你能暗中偷学的？即使你偷学得绝艺！但山下那许多枯骨，已足够叫你明白三阳功的威力。”
她那对清澈传神的眼光，注定在美书生宫天抚面上，果然看出他有负愧之色。便又道：“你说，真是三阳功的威力么？不对吧，是你那看家本领琴箫乐曲所致吧？我真奇怪你为何不敢杀死我，就像当初见到我那时候一样，为什么不敢杀我？”
宫天抚长眉斜轩，道：“我什么也不怕，但你不必激我。”
朱玲追问道：“你老实告诉我，几时我才能复原？功力能恢复原状不？”
宫天抚心中暗怯，不敢回答。朱玲悲恨交集地叹口气，转身回去。
他发了一阵愣，忖道：“我为什么忽然会心怯起来？我怕什么呢？”
然而早先的温馨滋味，尚在心头。他平生未接触过异性，是以特别心越魂飞，低徊不已。
又过了好多天，仙音峰上已再没有飘渺仙乐飘送下来。这傲视一世的美书生宫天抚，如今就像一只丧家之狗，垂头丧气地老在发怔和叹气。也不时在朱玲居住的西院外踱圈子。
冬天悄悄过去，在这四时长春的仙音峰上，虽然不能显著地发觉时序暗换，但春天的气味终与寒冬不同。峰上住的一男二女，都暗暗在心中感到一种奇异的不安。
上官兰年纪已有十五岁，她一向因营养不良，故此又瘦小又苍白。但在仙音峰上住了短短的五个月，已长得亭亭玉立，风姿嫣然。她仍然不明白宫大叔和朱玲闹什么别扭，假如朱玲恨宫天抚的话，她怎能常常在闲谈时提起他，但如不恨他，何以老不肯和他见面说话？而且一味想离开仙音峰？对于宫天抚，上官兰则十分明白他对朱玲恋恋之情，但他何以不人西院和朱玲盘桓谈话？只晓得唉声叹气，或是在西院外踱个不停？
她真想揭开这个谜，因为她不但十分希望朱玲愁怀得展，同时她也暗中同情宫天抚的可怜情景。于是她拣了一天的下午，跑到宫天抚住的北院。
这是一座三合院，北上房三间，东西两边配房也是各三间。她挑起北上房帘子进去，只见潇洒风流的美书生正倚枕半卧，发着闷怔。
上官兰道：“宫大叔，你看来清瘦了！”
宫天抚定神一看，诧异想道：“奇怪，我一向没留心看这小姑娘，谁知她长得挺标致的，身材也真不坏！嗳呀，自从那天抱过朱玲，至今神魂颠倒，镇日梦中和她亲热！莫非这是因为我平生不近女色之故？假如是的话，我现在便可以证明一下！”他招手道：“兰儿过来！”
上官兰慢慢走过去，腰肢款摆，如风中杨柳，自有一种娇慵动人的韵味。
她走到床前，宫天抚猛一伸手，拦腰抱去。上官兰骇一跳，出掌一挡。
这一掌出得令人意外，宫天抚被她一掌击在小臂上，但觉力量甚大，缓得一缓。忙运功硬迫过去，上官兰已借力退开几步。
宫天抚冷嘿一声，倏然身形一长，身子平伸出去，只剩下两脚勾住床柱。他双手分处，各用一式，都是大擒拿手法。
上官兰刚刚入门，方才仅是出其不意，挡了一下，如今宫天抚蓄势出手，直是泰山压卵。她本能地一式“手挥琵琶”，纤纤五指直拂宫天抚左腕脉门。宫天抚左手一缩，右手已抓住她左臂，轻轻一拉，两人一齐滚倒在床上！
上官兰心中一阵狂跳，几乎要昏迷过去。昏乱中也不知发生了什么事，稍觉清醒之时，但觉自家已躺在宫天抚怀中，被两只强壮有力的手臂围拥住。
异性的热力，已足使这个情窦初开的少女整个儿溶化。何况宫天抚的手掌已探入衣服下面，游移摸索。他的手掌所到之处，有如一股电流，随手而走。上官兰两颊火红，浑身俱软，想也不能想，动更不能动。她也不知道这是一阕前奏曲，抑便是乐章正题？暴风雨将要来临，娇花嫩蕊，眼看摧折在风雨之下。
宫天抚双颊本来十分红，俊目中射出异样的光辉。原始的野性在他血液中沸腾冲激，他屡屡要失去理性。罗襦半解，细致雪白的皮肤在他眼前闪耀。一股淡淡令人心荡神涣的女儿体香，散发在床上。
上官兰可没有想到日后会否后悔，虽然她并非不明白男女之间，有一道无形的樊篱，除了夫妇关系之外，凡是超越了这一界限，都将为社会所不齿，永被良心谴责！当然，她还不能明白男女之间到底还有些什么事情。在此刻，她以为被宫天抚如此爱抚过，已是男女之间的极限了！
她忽然发觉宫天抚炙热的手掌，渐渐冰凉下来。偷偷一觑，只见他发怔地望着窗外，满脸血色褪净，恢复平常光景！她以为窗外有人偷看，故此宫天抚如此发怔。于是想到这仙音峰上，若果有人，除了朱玲之外，还有谁人？心中一惊，不由得坐起来。
宫天抚没拉住她，任得她自家整理皱乱了的衣服，仍然在想心事。
上官兰跳下床，倒不知走好抑是留在这儿？憋了一会，忍不住问道：“你可是见到人？”
宫天抚并不作声，烦恼地叹口气。原来他痴痴想道：“我以为想念朱玲之故，乃是因为平生罕曾接触异性，是以搂抱过她一次，便刻骨虽忘！可是刚才我把这小妞儿抚摸过一遍，起初还觉得有点刺激！但摩挲一遍之后，便索然无味！由此可以证明我对朱玲的想念，并非为了此故！兰儿可也长得骨肉停匀，全身嫩滑非常。无奈我一触摸着她，心中便浮起朱玲婷婷倩影，终于废然罢手！唉，看来我已陷入情网……”
上官兰十分惶惑地瞧着他，老实说她并非需要这些，根本她未解风情，何来有此欲念？但她被宫天抚搂抱爱抚时，却又是全心全意地愿意溶化在他怀中。因为她对这位美书生另有一种说不出的感情，分析起来，竟是爱恨交集的感情。那便是一方面恨他昔日的残暴，另一方面又被他翩翩风度和仪容所吸引住。要知她出身乡村，几曾见过这等风流人物，是以又有一份仰慕之心。在这种说不出的感情支配下，她任他抚摸，霎时神智昏乱……
宫天抚定一定神，眼光落在她面上。蓦地他那份冷傲神情从他面上消失。上官兰立刻觉得这个美男子生像已换了一个人似的。只听他温柔地道：“兰儿，你别把这件事记在心上，也别告诉任何人，包括你玲姑姑，行么？”
她第一次听到他话说得这么委婉，与及含有请求的意思，这使得她不能拒绝，便点点头。
“那么你发个誓，我好放心！兰儿，发个誓吧！”
“宫大叔，我……我害怕……”
“啊，别害怕，我永远也不会对任何人提及这件事。”他可是误会了她的意思，他以为她是怕将来一旦有了夫婿，宫天抚如说穿此事，大有妨碍！其实上官兰哪能想得这么长远？
上官兰果真发了誓，然后回到西院。此后整整三天，她都十分昏乱，慌张。尽日垂首寻思，满怀心事。
宫天抚开始上西院来走动，朱玲从来不大理他，而他也没有什么话好说，闷坐一会，便走出院子。可是隔不了半天，他又来打个转，因为他只要看朱玲一眼，便觉得十分满足，但多看几眼，便又非常烦躁不安，非走不可！可是走开之后，又十分想着她！
仙音峰自兹以后，约摸有半年没有仙乐飘下峰来。散布在山下的村落，村民们都不时疑惑地谈论说，峰上的神仙已经驾云离开。不过峰顶仍然老是有白云遮掩住，故此谁也不知道上面究竟是怎样一回事？
初夏已到，仙音峰上，忽然又有仙乐飘送下来。纵然村民们谈不上什么音乐素养，但他们都怀疑奏乐的仙人，常常更换，因为乐声时好时坏，虽然像他们这等俗人，却也分辨得出来。
韶光飞逝，快如白驹过隙，夏去冬来，转眼已是第二个冬天。括苍山中忽然出来了三骑，两个是俊俏风流的美书生，另一个是个书僮，却也长得异常美秀。
在这严冬之时，三人俱都衣衫单薄，然而他们虽在朔风之中，却毫不流露出丝毫畏寒之意。转瞬间三骑已远离括苍山，直向西走。
这三骑正是宫天抚和朱玲、上官兰三人。他们这趟离开括苍山，只是为了朱玲的缘故。原来朱玲虽然经过年余休养，身体复原，但因昔日宫天抚曾施展仙音大法，暗中伤残了朱玲的功夫，是以此刻只余六成功力，无论如何也恢复不过来。
反而那上官兰后来得到宫天抚赠赐各种增长功力的灵药，与及朱玲特别指点内功修为的最上速成秘诀。是以上官兰反而进步神速，一日千里，居然学了宫天抚六七成功夫。这也是宫天抚心中自觉对她不起，借此来补偿当日的过失。
朱玲因功力不能恢复，芳心不乐。宫天抚便游说她一同下山，一来可以因到处走走而不像困居山中那般气闷。二来可以到衡山访寻猿长老，请他老人家赐给一种灵药，用来配合宫天抚原有的灵芝草，合成丹丸，朱玲服了之后，便立刻能恢复原有功力，甚至可以精进一点。
直到这时为止，朱玲和上官兰仍然不知道宫天抚的身世来历。只知道他所学之博，令人咋舌。简直可以称为武学大师，只因他一身几乎兼识天下所有名家正派的武学精奥，他所识的都是各派不传之秘，这等绝活儿除了承传衣钵的传人外，绝对不能私教外人。可是宫天抚却的而且确地尽识秘奥，这事真叫人费解和难以相信。
宫天抚从来不提及自己身世来历，朱玲也不问他，并且禁止上官兰发问，以免宫天抚不想回答的话，便十分作难。
在这年余时间，朱玲不但学会了琴箫妙音，还跟着谙晓了天下各派的绝妙招数。以她这种底子，只要一恢复原有功力，与敌相争之时，便又会高出数倍。
这次她肯随宫天抚下山，除了求药之外，她心中还有一个秘密愿望，便是希望能够碰到石轩中。宫天抚大概也晓得，但也许不晓得，反正他也没提这一回事。
三人下山，宫天抚早就设法买了三匹好马，骑上了直向湘省进发。
这时候的玄阴教声势极盛，一直由西北扩展到南方来。玄阴教中各种规矩暗号，朱玲当然懂得，因此她出山之后，稍一留心，便发现如今情势大非昔比。
朱玲心中明白，那宫天抚虽是能为出众，可以和天下第一把交椅的鬼母冷婀一决生死！但目下她功力只有六成，一旦发生了鬼母亲自追到的事情，自己可就难逃内外六堂香主毒手。故此暗中盘算好久，决定改变计划。
她对宫天抚道：“天抚，如今才出了括苍山境，我已发现玄阴教的信号暗记。像我们这样走法，难免不出事情。”
宫天抚心中道：“怕什么出事？我正想见识见识玄阴教的高人。”但他嘴里没有说出来，只因他真难得有朱玲和他好好商量事情的机会，故此他不敢弄出不愉快，使得朱玲几天不说话。
“那么你有什么高见？”
朱玲粲然一笑，道：“昔日我下碧鸡山，总是书生装扮，是以不易隐住本相。可是我这一回偏要仍旧假扮书生，却教他们梦想不到！”
“哦？你这话怎说？”
“我们分开走，你走前路，我和兰儿是后一路！兰儿恢复女装，暂时做我的媳妇。这么一来，谁能想得到白凤朱玲会娶了亲，带了媳妇在江湖上跑？”
上官兰觉得满有趣味笑出声来。宫天抚心道：“干脆你做我的媳妇，带着丫鬟，还有谁发觉出来？”可是他可不能说出来。
只听朱玲又道：“人家怎样也不会怀疑，我和兰儿歇宿时可以共眠一榻，绝无破绽，走！我们到前面的仙居县买些用品衣服。”
在仙居县买了好多用品，先找个僻避地方，让上官兰换了女装，头上挽个髻儿，竟然娇艳可人。
他们赶到永康，这才投宿，朱玲虽仍是书生装扮，但眉毛描浓，上唇安了胡须，完全变了样子。
投宿时分作两拨，前后脚落店，俱装出不认识的样子。在宫天抚的想法，当然十分不愿，因为这么一来，他们便不能相对谈心，反倒不如由他自己直赴湘省衡山，找猿长老求药。
朱玲一路上颇为小心，横贯江西，踏入湘省，自家颇惊玄阴教势力扩展范围之大。不过她觉得十分得意，只因有好几次，她竟和玄阴教的人搭讪说话。这些人她昔年都曾见过。可是他们居然毫不疑心，可见得他这次化装和携眷同行的主意，的确高明！
不一天，已到了湘境的湘潭。他们可以沿湘水乘船南下衡山县，再登陆上山，也可以乘马由官道南下。不过时已黄昏，事情也不急在这一天半天，便准备投宿一宵再走。
宫天抚催马追上她们，举鞭指着前面的城池，道：“那便是湘潭了，我们歇宿一宵，明日便可到达衡山！”
朱玲皱眉道：“你何必上来跟我们说话？”
宫天抚叹口气，道：“我闷得慌，而且明日可抵衡山，还会出事情么？”
“这几天我都十分留心，相信真个有人缀住我们！不过他们仅仅是疑惑或者好奇而已！但现在你一上来跟我说话，跟踪的人便会更觉可疑！”
他微笑一下，没有作声，看他的表情，似乎笑朱玲爱大惊小怪。
“唉，你不相信么？人家跟踪我们，难道老是同一个人吊下来么？此所以你觉察不出！告诉你吧，暗中观察我们的人便是玄阴教中人。他们可对你留意得多，大概是你不时露出武功，同时行囊中又带了不少珠宝之故！我真奇怪你带了一身珠宝干什么？”
宫天抚有点儿服气了，问道：“你怎知我带了不少珠宝？”
她笑一下，唇上那抹胡须险些掉下来。她道：“玄阴教最爱干的黑吃黑的买卖，走暗镖的更是最肥不过！只要发现了走暗镖的，连人带货都劫了去，神不知鬼不觉，失镖的镖局连请托也没处找门路，省去许多麻烦！故此我们饱受训练的人，一眼便能从蹄痕车辙以及那人的动作中，看出是否带了值钱的红货！你身怀武功，人家早已看出来，通常细查一下，便知你是哪一派的人，但如查究不出，而又带了许多珠宝，试问玄阴教岂肯轻轻放过？”
宫天抚颔首道：“原来如此，但这世界真是无钱寸步难行，我犯不上到没钱的时候，沦为盗匪，故此多带一点！不过你不必害怕，纵然……”
说到这里，朱玲白他一眼，道：“我知你武功高强，你不必自我介绍了！”
“我气闷得很，咱们一块儿走吧！我说，你唇上安的那一抹胡须，真是难看死了！”
上官兰忽然插嘴道：“那个讨厌的人追上来了！”
朱玲撇撇嘴，道：“我认得出蹄声，早知是他！哼，兰儿你要真是我的媳妇，那厮敢这样直着眼睛看你，我不打死他才怪哩！”
只听蹄声霎时来近，宫天抚转头一打量，来骑竟是个中年汉子。他的眼光就像两道闪电，那中年汉子为之一愣，但立刻抱拳推笑道：“小可陈雷，这两天都碰到诸位，敢情你们早已相识。”
宫天抚微哼一声，没有说话。朱玲见那陈雷衣领口扣住一个小金圈，暗自忖道：“好家伙，前两天还没有见到你露出玄阴教的标记，现在挂起来了，准是要闹鬼！”
她微笑答道：“四海之内，皆兄弟也，小弟石灵，这次携眷湘南省亲，想不到路上屡屡见到这位宫兄，见得多了，也就攀谈上了！我们是斯文一脉，倒也谈得投契。”
宫天抚听朱玲自报姓名，心如被刺了一下，眉头皱锁在一起。
陈雷道：“两位都是读书人，自然谈得拢。如今天已昏暮，两位如要投宿客店，倒不如到那边方家庄去，那位方庄主方恭，一身文武全才，平生最是喜客，庄中房舍极多，十分方便，未知两位意下如何？”他说完了，一双眼只管细察着宫天抚的表情。
宫天抚也发觉了，怒从心上起，傲然道：“我宫某本不轻易到人家里作客，但今日冲着你陈雷兄，非得去方家庄拜会方庄主不可！但愿陈雷兄介绍之言名实相符，这世上尽多的是盗名欺世之徒呢！”
朱玲本不愿去，只因这个陈雷衣领缀着的小环乃是金色，已表示出他在玄阴教中的地位乃是个“总”字辈的人物。那玄阴教中大略分别地位便从衣领上这个小环。若是乌金所装的小环，那便是内三堂外三堂香主的地位。如是金色，便是总字辈地位，诸如各地总舵主、总巡查等。如是银色，则是舵主地位。如是红色，则是头目地位。若是白色，则乃一般教友。她既知此人乃是“总”字辈人物，当年却没见过，大概是她离开后才投效玄阴教的武林好手。这么一想，那方家庄最少也得是个分坛的舵主。不知庄中有没有什么出奇的埋伏？多一事不如少一事，况且又关乎玄阴教，更不想惹。无奈宫天抚已经答应，同时抬目望着她，纵声道：“石兄可要一齐走一趟？”
朱玲爽快地道：“既然听闻如此好客的朋友，小弟仰慕得很，岂会推辞不去？”
宫天抚听了，忖道：“她到底还跟我来。”于是心中稍觉安慰。
那方家庄就在南面五六里之远，离湘潭也不过是数里之遥。村庄甚大，人口稠密。他们绕到庄后，忽见黑压压一排房屋，俱甚高大。比起前面村庄的低屋矮户，不可同日而语。
宫天抚一看这形势，也就明白不是善地，但他艺高人胆大，略略打量几眼，已有悟于胸。
四人在大门下马，早有家人来牵马，那陈雷有如回到自家中般地熟落，招呼三人进内。
一直走进二道门，迎面一座院子，乃是个四合房。南北各三间上房，东西各三间配房。当中的大天井中，植有许多花卉。
北上房当中那间帘子掀处，出来一人。只见他一部络腮胡子，身量高大，手中托着一根粗如鸭卵的镔铁旱烟管，另一手抄着长衫叉子。他笑呵呵道：“是什么好风把陈贤弟吹来了？这几位是谁？贤弟给我引见引见。”
朱玲在心中道：“原来是这厮，居然摇身一变，变成方庄主啦！我可认得你是昔日的副总舵主恶樵夫金穆。”
陈雷也敞声笑道：“这三位都是人中龙凤，小弟我好不容易才能请来和大哥相见！”他当下介绍了，大家到上房落座。
这房间一进去就令人起了异样之感，朱玲左看右望，觉得除了有几把圈手椅特别巨大，形式古朴之外，其它别无可异之处！于是暗笑自家胆子太小，满肚鬼胎。
大家落座，他们三人都坐在圈手椅上，按说上官兰乃是女人，不该抛头露面。但出门人哪顾得这么多？而且朱玲乃是江湖习气，并不忌讳这个，故此连想也没想到。
那化身为方庄主的恶樵夫金穆首先粗犷地笑道：“三位都是斯文中人，但俱携带着宝剑，想来能文能武，方某最是钦佩！不敢动问三位可是同路？”
这句问话本该由陈雷作答，但陈雷含笑端坐，并不作声。朱玲只好道：“在下携眷南来访亲，与这位宫兄也是萍水相逢而已！”
金穆颔首道：“很好，很好。”
大家都不知他这句“很好”是什么意思，连朱玲这等老江湖，也暗自纳闷。
宫天抚冷冷道：“敢问方庄主，这几张椅子在哪里买的？结实得很，回头在下也买几张回家。”
金穆神色微变，强笑道：“这是特别定制的，的确十分牢固！”他忽然抬望着屋顶，露出诧异之色。
大家都抬头仰视，那屋顶空空荡荡，并无丝毫可疑之处！
猛听暴响一声，宫天抚所坐之处，方圆一丈，整块坍下地去。朱玲吃一惊，还没想定要不要露面出手救他，猛觉四肢一紧，敢情这张特制的圈手椅机关精巧无比，竟然在四肢腕门处会伸出一圈钢箍，把手足脉门箍住，灵巧无比，令人无法防备。
这时她才明白以宫天抚的身手，怎会不能及时飞起来，反而连人带椅掉到地上那一层去。
上官兰惊叫一声，玉臂一振，但椅子以及那四道钢箍纹风不动！
朱玲明白那张圈手椅定是精钢所制，自己纵在功力十足之时，尚不知能否震裂，如今功力大减，自然不成，于是并不妄动。不过她心中的确十分紧张，只因这里乃是玄阴教的秘密巢穴，自己最怕的正是让玄阴教人撞破面目，惹出鬼母亲自出马，那时有死无生。
恶樵夫金穆“咦”了一声，道：“这位贵客功夫不错呢！”当下转眼打量朱玲，浓眉一皱，又道：“这姓石的我也好像见过。”
陈雷道：“刚才那姓宫的本事可真大，咱们得下去瞧瞧。”
原来这时那一块坍掉的地面，已另有一层钢板补住，只要在上面铺上方砖，谁也瞧不出这里有如此巧妙的机关，正因那块甚厚的钢板，使得朱玲十分担心，心知下面亦是坚牢无比的钢板牢房。陷在其中的人，任你本领再大，也不中用了。
金穆道：“陈兄此言不错，咱们瞧瞧去。”
朱玲忖道：“凭金穆在玄阴教的时间和地位，还得对这厮客客气气，这厮究是什么职位来历？”
陈金两人简直没理睬朱玲和上官兰两人，一径出房去了！上官兰星眼连眨，张嘴欲叫。
朱玲抢着道：“娘子呀，你平常不是说你一身功夫，任什么事碰上了也不怕。但你看，咱们如今如何是好？”
她声音中带出惊惧欲哭之意，上官兰为之一怔，莫名其妙。她正想问朱玲说这些是什么意思，眼光一扫，只见朱玲原本望着窗户和房门帘子外面，这时倏然收回眼光，严厉地瞪她一眼。
上官兰这才恍然大悟，心知外面大概有人，是以玲姑姑故意这样说。她本是冰雪聪明的人儿，于是娇滴滴道：“灵哥哥你这时怎可埋怨我？我也想不到会发生这种事呀！”
朱玲故意发出咕咕哝哝的埋怨声，表示他心中的惊惧。上官兰便直在劝慰他，两人倒也装得极像。
只听帘子一响，恶樵夫金穆独个儿进来。上官兰这时对朱玲真是佩服得五体投地。
金穆细细打量他们之后，才道：“你夫妇不必惊惧，我们和那姓宫的有点私人恩怨，故此非把他留下不可！现在我可要问这位堂客几句话。”他的眼光严峻地盯住上官兰，又道：“你得坦白点回答，我便放你夫妇上路。”
朱玲听了顿时那颗心直吊到喉咙头，同时明知金穆说得好听，其实哪有轻易放人之理？她倒是希望赶紧将她们囚禁起来，只要脱出这张钢椅的钢箍，她便有办法可想。如今只要一问出破绽，她便连拚命的机会也没有。
金穆问上官兰道：“你练过武艺，可听过玄阴教的声名？”
上官兰点点头，只听金穆又问道：“那么请告诉我，玄阴教教主是哪一位？”
朱玲起初听了这等问话，觉得大惑不解。但她何等聪明，眨眼间已想出其中道理。原来那金穆这刻倒没有一定要扣住她们这对假夫妇之意，首先他得明白上官兰既然练过武功，那么究竟是哪一派的？如果不是和玄阴教有怨隙的武林家派，而又震怯玄阴教声威的话，他便可以放走她们。
正因此故，朱玲芳心暗惊，忖道：“兰儿怎会回答自己是什么家派的？这岂不是要露出马脚？”
上官兰回答道：“玄阴教主鬼母是天下武林第一位人物，如何会不知道？”
金穆掀须一笑，道：“这就是了，小娘子你定是家传武功啦，敢问你令尊高姓大名，是武林哪一派的？”
朱玲凝目看上官兰如何回答，只见她星目连眨，半晌答不出话来，不由得十分紧张，暗中赶快运集全身功力，准备事情迫到临头时，好歹也逞强一试。她之所以不敢妄试之故，便是因她没有把握可以震断四道钢箍，假如妄试而只断了一道钢箍，那时既露出破绽，而又逃跑不了，岂不糟糕？
恶樵夫金穆万万也想不到这个美女乃是玄阴教叛徒朱玲教出的徒弟，是以虽觉得奇怪，却也没有怀疑到这一点上去。他催问道：“小娘子别耽搁时候，快答我的话！”
朱玲一急，为之哼了一声，金穆倏然回头看她。情势紧迫，朱玲手心已沁出冷汗，但一身安危，系于这顷刻之间。正是人急智生，猛地一个念头掠过心中，于是她沉下脸，愠声道：“你为什么不说呢？”她的话可是对上官兰而说的，话中尽是不满和斥责之意。
恶樵夫金穆本来觉出有异，这时一听便胡涂了！其实不但是他，连上官兰也胡涂得紧。
朱玲大声道：“好，你不说，你打量能把我瞒在鼓里么？老实告诉你，我早就知道是谁教你武艺！方庄主，待小生告诉你。”
金穆唇边露出一丝微笑，原来这时他已味出朱玲话中之意。
朱玲道：“她的武艺是她一个表哥教她的，我最讨厌那家伙，一个人尽日不肯读书，只晓得舞刀弄枪，有什么出息！哎……”她倏然住口，好像忽然醒悟此言会伤及别人，诸如金穆之类人。
金穆毫不以为意，道：“你说下去吧！”
“我们自从成了亲，就不准她和表哥来往了，听说她这个表哥是什么太极派的……噢，不，是武当派的……”
要知在一般非武林人的印象中，差不多只知道太极、武当、少林这两三派。故此朱玲这一含混，倒是装得十二分像真！
恶樵夫金穆嗯一声，道：“今日之事，乃是一场凶险的江湖仇杀，你们如不想淌在浑水里，日后便得永远忘掉此事，两位可记得我此言？”
朱玲和上官兰都为之大喜，却不敢露于形色。只因金穆这几句话，分明是要放掉他们。
上官兰无限钦佩地瞧着朱玲，这时恶樵夫金穆大声道：“来人！”
一个家人雄壮地在院子里应一声，急步进来。
金穆吩咐道：“方武你等一会伴着这两位一同起身，送他们达目的地之后，才准回来！”
那家人应了一声，金穆又道：“先出去备马！”方武衔命出去。
朱玲这时便希望金穆赶紧放她起身，那时节纵然再露出破绽，也不怕了。
但金穆却不动弹，大马金刀地坐在当中的太师椅上，直着眼睛瞅住朱玲。朱玲真怕唇上那撇胡须掉下来，故此嘴唇连动也不敢动。
金穆并不再看上官兰，只瞅着朱玲。原来他这个绿林魔星决不能打量美丽的妇女，其次他觉得朱玲脸孔好熟，是以瞅看不休。他心中反复想道：“真奇怪，这姓石的分明我曾见过，但却忘了是谁？我可从来未发生过这种事，任教是什么人，只要让我看过一眼，终生也不会忘掉！但这厮我却想不起来，真怪，难道我老了么？”
上官兰憋不住，轻轻问道：“方庄主，你老不是说让我们走么？”
恶樵夫金穆道：“你们不必急，我虽做得主，但刚才那位陈雷兄还未回来，总得等他回来时说一声，手续才算交待清楚。”
朱玲忖道：“夜长梦多，那厮老是疑惑地瞅住我，莫非记起了一点影子？”
她正在心怀鬼胎，金穆已收回锐利的眼光，自顾自抽起旱烟来！
等了好一会，陈雷仍未回来。金穆奇怪地想一下，便道：“好吧，就先放你们走路，回头太晚了，不能进城。”
朱玲上官兰齐齐大喜过望，只见金穆站起来，一直走向暗间房门。朱玲便知机关枢纽一定是在暗间里，心中直叫道：“走快些呀，我只要恢复了自由，你再留我们多住几日也不要紧！其实放了我们，还是要回来的。”
恶樵夫金穆忽然止步，回头大声问道：“院子里是谁？”
只听有人应道：“金兄，是我！”人随声进，原来是玄阴教湘楚两省总巡查陈雷。那金穆虽是湘楚两广四省总坛的总舵主，但因陈雷乃是巡查直报碧鸡山主坛的职位，故此彼此尊重，各不相属。
金穆道：“我正要放他们上路哩！”
陈雷道：“金兄既然如此裁定，自然是不会错的！”
但金穆并没有立刻走进暗间，却问道：“姓宫那厮怎样了？”