且说石轩中跟着那两人的背影，走了几步，忽然转念道：江湖上鬼魅伎俩甚多，我莫要中了他们圈套，于是放走那两人，回身返店。却见店家在院子里蹀躞 （音碟谢，往来徘徊之意）往来，再看朱灵的房门，仍然闭得严严的。他站了好一会，见店家还在徘徊，忍不住问道：“店家，你想等我的朋友起来么？”
那店家踅到他身畔，低声道：“石客人，你有所不知，这是朱客人吩咐下，要我在这个时分看守他的房门，他说连你也不让吵醒他哪！”
石轩中听了，面色不觉一沉，想道：“这人好生奇怪，敢情是瞧不起我，所以不和我一起住？又怕我去吵醒他，我焉会冒失去惊动他呢？”他心里憋劲，便不再说话，回到自己房中。店伙又端来点心，原来是一盘水饺，他用筷子捞着慢慢地吃，吃了好几个，看到数量甚多，忽然想到：“这盘饺子一个人吃嫌太多，留些与他吃吧！”
他沉吟半晌，再想道：“我本来十分随和，从来不斤斤计较，怎的会生他的气？人家也许有这类怪脾气呢！”他自己不禁失笑起来，猛然醒悟这里不是崆峒山顶，怎可把吃剩的饺子给人家吃。他不会另外要么？便自个儿摇摇头，心中暗笑自己土气得可恨。
忽地房门开处，一个人走进来，他抬眼看时，正是朱灵。他在桌旁坐下，星目一转，乌溜溜的眼珠瞅着他笑道：“石兄，你吃饺子呀，分几个给我尝尝吧？”
他连忙点头，正想叫店家再来一副匙筷。谁知朱灵笑嘻嘻地从他手中取去筷子，一面捞饺子，一面道：“不必叫店家了，用你这副便行啦！”他想道：“难道朱灵家里也跟崆峒山上差不多么？不会！不会！”他微微摇头否认，一面看他捞饺子。
朱灵吃了几个，抬头道：“你笑我失礼么？我不吃了！”说完，将筷子塞在他手上，努嘴看他。石轩中觉得他的手细腻白净，柔若无骨。当下急忙道：“不是，不是，我是想起一件事，你好像山上……”下面的话，他忽然不说了。他本想说他的吃法像山上的人一样，但随即想起崆峒山上，除了师父霞虚真人以外，其余的都是余子碌碌，狐群狗党，怎可拿来比喻人家，岂不侮辱人家，因此赶紧住口。
朱灵细长的眉毛一耸，眼中发出异样的光芒，紧紧盯着他。他只好歉然一笑，道：“反正我没有笑你失礼，你还要吃不？”
“不！我吃够了，我是跟你说笑，你自己吃吧！”他的神情忽地缓和下来。
石轩中便继续吃起来，却听朱灵道：“石兄，我们等会儿改坐船，溯江西上，你说好么？”他点头道：“好极了，就坐船吧！”原来石轩中自小便往在崆峒山巅，车舟都未坐过，故此要一试为快。
待得他吃完之后，朱灵便催他立即起程。他因为适才看到形迹可疑的人，心里也愿早点离开。便从枕下拿出布里的宝剑，跟着朱灵走出来。正要付账，朱灵道：
“我都付清啦！我们走吧！”他想起今天早上那赶车的话，奇怪他为何变得慷慨。便问道：“那车夫呢？我答应给他酒钱的！”朱灵扯着他走出店门，一面不耐烦地
答道：“我也替你给了，走吧！”
他们走出镇外，便见到洛水在前面，朱灵独自先去和船家说话，跟着招手和石轩中一同钻进一艘艇中。石轩中一踏上船，但觉脚下晃晃悠悠的，一点力也用不上，心中直发虚，赶忙卧倒舱中。朱灵坐在他身旁，微笑道：“你躺一会儿。习惯了便没事！”石轩中只可对他眨眨眼睛，他又说道：“从这里西上，不太好走，我们先到洛阳，再打黄河坐船，你说可好？”石轩中又是眨眨眼睛，心里道：“船已经开了，不好也得好，只不知他闹什么玄虚？”
朱灵推开篷窗，探头往岸上细看，忽然冷冷地哼一声。石轩中勉强挣扎坐起来，但见船已顺流而下，岸上有两骑，正纵辔回驰。心中想道：“这两骑大概是跟踪我的！”不禁气忿，也在鼻孔里哼一声。朱灵回过头来，双目如电，扫过他的面上，见他看着岸上，面上露出不忿之色。眸子一转，便浮起笑容来。他可是会错意，以为石轩中是为了他的缘故，所以对那两骑不悦。各怀心事，两人都躺下来。朱灵转一个身，身躯挨着石轩中。石轩中鼻孔里忽然闯到一阵兰麝香味，似从朱灵身上发出，但也不以为意。
船平稳地走着，两人躺在舱中，不觉迷糊地睡着。忽然两人都被船家吆喝之声惊醒。睁眼看时，朱灵蜷伏在石轩中怀中，两人目光相触，朱灵白玉也似的面庞上，浮起一片红晕。连忙坐起来，讪讪地探头往岸上看。这时天色已是薄暮，那船家正吆喝着向岸上靠，原来到了一个市集。朱灵走出舱去，命船家上去买些酒菜，然后回到舱中。石轩中也上岸去解手，日来时。发觉码头上有三四个汉子，神色可疑地注视着他。他不禁气恼地瞪眼睛，向他们走过去。那几个人神色大变，忽然都扑通连声地跳下水里。石轩中见他们狼狈，气也平了，傲然一笑，回到船舱中。朱灵从篷窗里看到，待他盘膝坐下，便笑嘻嘻问道：“石兄，你为什么把人赶到水里去呀？”
石轩中耸耸肩头，率然道：“我也不知道，只是觉得心里气恼，想问问他们，谁知都跳下水去了！真是怪事！”
朱灵暗道：“我可知道，他们是怕我哪！”口中却说：“大概你把他们打怕了！”
石轩中茫然道：“没有呀？我未曾见过这些人，而且我更不会打架！”
朱灵微笑一下，伸手拿起他那柄用布包着的剑，淡然道：“你带这个干吗？”说着，便要解开来。
他吓了一跳，连忙从他手中抓回宝剑，嗫嚅道：“这个……这个……”他到底编不出谎话来。
朱灵见他情急的样子，扑哧一笑道：“干么大惊小怪的，我看看都不成？下午若给人拿走，你怎么办？”
“下午？是谁呀？”他心里不禁忆起下午惊醒后，依稀瞥见的人影，便狐疑地瞅着他。
朱灵淡淡地道：“我是说比方这样，谁跟你说真的！”
他沉吟一下，半信半疑地点点头，心想道：“以后睡觉可得惊醒一点，别要让人把镇山之宝偷去了。”
这时船家回来，买了好些酒肉。朱灵叫道：“船家，你把船泊在下游那个湾里，那里清静些。”
船家依命解缆，顺水流去，一会工夫，便在一个河湾内停住，把船系在一株杨柳树根上，低头问道：“客人，可是这里？”
两人走出船头，暮霭中但见沿岸杨柳，在晚风中飘拂，除却归鸟扑扑飞过，再也没有人迹，竟是十分清静之处。朱灵点点头，命船家摆好酒菜，对石轩中道：“石兄，人生难得萍水相逢，顿成知己。你我小酌三杯，不负这番缘分。”
石轩中欣然坐下，两人干了一杯，朱灵叹道：“光阴如箭，人生几何？自笑风尘劳碌，不能超然物外。看来石兄你也尘孽满身，不能自拔，虽云天心，亦属人为！石兄，我们再干一杯。”
石轩中一仰而干，酒力焚心，苦笑一声，道：“朱兄俊逸神品，游戏人间，来去自如，小弟俗骨，岂敢相比？此身今后适从，殊难自料……”他此际想起师父遗命，前途茫茫不觉愀然不乐。
朱灵见他好像惹起心事，忧郁不欢，赶快打岔道：“石兄人中之龙，卓尔不群，前程正未可限量，小弟浪迹江湖，为人作嫁，何足道哉。且再干这一杯。你看一钩新月，正升起来了！”
随着他手指处，一钩新月，挂在柳梢，水面上的微波，映射起一片银光，使人顿觉心胸舒徐，如处身于安详宁谧的琉璃世界中。
朱灵曼声吟道：“……今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月……”
石轩中神往地看看他，又看看月色和四下景物，失声嗟叹道：“啊！但愿能常和你在一起！”
朱灵一敛幽怨神色，喜上眉梢道：“真的？你愿意？”
他点点头，答道：“当然是真的，可惜我有要紧事在身。”他歇了一下，见朱灵那双澄澈如秋水的眼睛，正在询问他，便摇头道：“还是不提好。”
朱灵见他不愿说出来，便不勉强，坦然笑道：“你有事在身，我也是一样，管它呢！反正我知道你的心。”
他觉得朱灵用的字眼欠妥，然而不想纠正。两人默然地坐了一会，又对饮几杯。他的酒量有限，加之平日少喝，此刻已微有醉意。忽然朱灵拈杯不动，侧着头，似在凝神细听。他也不以为意，过了一会，忽然隐约听到马蹄践踏之声，似乎匹数不少。他不禁微微变色。朱灵这时，反倒从容举杯，毫不在意。片刻间，蹄声益发清晰，大约有十多骑，在柳林外便停住。人语喧声，随风送将过来，石轩中再也沉不住气，摔掉手中酒杯，回到舱里，把布抖掉，将剑插在背后，钻出船面，匆匆向朱灵道：“朱兄，你且在此稍坐，我去看看。”说完，不等朱灵答话，蓦地一飘身，跃到岸上。他是唯恐这种兵刃并举的场面，会吓坏文弱的朱灵。况且那些人一路穷追紧跟，避无可避，不如在林外截住，寻个了断，故此不暇再掩饰形迹。
当下他施展轻功，一提气，双足顿处，宛如一头大鸟，从柳梢飞过去。那群人正指指点点，待要穿林而过。石轩中他来的正是时候，翩然落在那群人前面，将去路拦住。
只听人丛中有人叫道：“对了，便是这个。”声音很熟，他循声一瞥，认出是早上交过手的矮个子钻天鹞子白亮，那郑州双侠许平也站在一旁。
那些人都止步，纷纷在月色下仔细打量他。其中又有一个矮个子，右手包扎着白布，道：“这家伙就是和那小子一道的，下午我要拿剑时，被他们捣鬼，打了我手背几针……”石轩中可听不太清楚，只听到下午拿剑几个字，不禁注意地看他一眼。旁边一个背脊微驼的中年人皱眉道：“住嘴，你也是老江湖了，明知人家有备，还引鬼上门，别再替我丢人！”说话的神情和口吻，像是那矮个子的长辈。
这时一个身量颀长的中年人，越众而出，向石轩中戟指道：“在下是银梭徐元盛，朋友你身手不凡，在下已听白师侄说过，更佩服的是下午在顷刻间，针打多人。可惜我徐某不在，如今赶来请教，朋友你别客气。”说完，傲然挺立，等待石轩中动手。石轩中这时听出话中另有枝节，好像人家将另外一回事也算在他的账上，沉吟忖想，正欲问个清楚。只听徐元盛嘿嘿冷笑道：“朋友你莫不成是胆怯。”原来这银梭徐元盛是华山派第一高手，名满江湖。这时以为自己的名声镇住敌人，故此冷言冷语地加这么一句。哪知事实满不是这回事，当日霞虚道人因为二十年来足不下山，对江湖上的人物已变得陌生，故此只对石轩中评点各家武技奥妙而没有提及各派后起名手，先一辈的高手则多数风流云散，销声匿迹。
石轩中被他冷语奚落，心头火起，暗想道：“我师门五十手大周天神剑是专用来对付鬼母的，这姓徐的未必挡得住，料想他也不会强过白亮多少，待我打败他之后，再慢慢分说清楚。”
就在他暗想之际，那银梭徐元盛又是几声冷笑，后面有好些人也发出哗声，似在讥笑。他面色一沉，瞥了徐元盛一眼，见他睥睨作态，傲气凌人，并没有作势应敌，心中忽然灵机一动，淡淡地道：“姓徐的你真的要打？接招……”接招两个字还未说清楚，蓦地展出崆峒白虎掌法中的绝招“啸风拔树”，身法快若闪电，两掌作虎爪式向徐元盛抓去，带起一股强劲风声。石轩中自幼苦练成的上乘轻功八步赶蝉，如今正好用上，故此身形简直快得出奇。银梭徐元盛哪里料得到敌人说打就打，而且出手狠辣迅疾，这时节正是千钧一发，敌人的掌风已压到胸前，使这位华山高手也手忙脚乱，不暇迎敌，只求自救，倏地双臂一沉，身躯便向左方倒翻下去，堪堪着地时，腰上一使劲，身躯半翻，肘膝沾地，正待腾身起来，谁知胯上被敌人轻轻踏了一脚，不由自主地在地下打个滚溜。原来石轩中尽力一击，忽觉对方也是闪电般一倒，自己双掌便落了空，眼见敌人翻在地上，腾身欲起，这时自己和他已交错而过，无法回身，急中生智，猛打千斤坠，右脚向后一探，正好微微踏到敌人胯上。徐元盛自己恰向那边翻转，故此只那么轻飘飘一下，也就在地上打个滚溜。
这一下敲山震虎的手法，果然收效。石轩中站着不动，等徐元胜起来。眼光乘隙一扫，旁立众人大都惊骇相顾，再看徐元盛面色，却是羞愧得煞白。一回手，打腰间撤下三节钢鞭，含愧叫道：“朋友，我还要在兵刃上领教。”石轩中见他钢鞭一盘一收时，劲达鞭梢，不敢怠慢，反臂一探，青冥剑撤在手中，心里想道：“一上手我就用大周天神剑，教你们知难而退。”口中漫应道：“好吧！我奉陪。”
双方各自迈步盘旋，窥伺敌手空隙，忽地一个人跃进圈子，手持长剑，朗声说道：“徐兄，此人用的是宝剑，在下见猎心喜，容我先走几招如何？”徐元盛一看来人，立即答道：“既然少岛主出手，徐某自当遵命。”
那人待徐元盛跃回后，方始转面瞪了石轩中一眼，冷冷地道：“我是东海碧螺岛仙人剑秦重，朋友你报个万儿来。”语气甚为藐视。石轩中心中一动，记得师父说过碧螺岛主于叔初，曾凭一支银剑，纵横南北，未逢敌手，自称碧螺剑法，天下无敌。当时自己曾追问师父此言确否，师父微笑摇头道：“在崆峒‘上清秘箓’未失之前，剑法为天下之冠。”碧螺剑法传自武当，比其余各家略胜一筹而已。又说：“如今秘箓虽已失传，但我二十年来创出大周天神剑，只要不是碰到碧螺岛主本人，第十招时便可使他撒剑”。（这是指初次交手而言）同时又隐约提到，碧螺岛与师门有些过节。这时他打量仙人剑秦重一眼，但觉他丰神如玉，俊逸照人，赫然是个美男子，只是一脸轻傲神色，白眼看人。于是心中不悦，答道：“在下石轩中，久仰碧螺剑法天下无双，正好一开眼界。”
仙人剑秦重一挥手上烂银长剑，嘿然一笑，道：“只曾耳闻一凤三鬼，尚未听过阁下姓名，你进招吧！”说完，烂银长剑斜向外指，立下门户。石轩中听了他的话，心中迷糊，暗想一凤三鬼是谁，怎的扯到我头上来？然而后两句又使他动气，便不再思索，青冥剑一领，正待动手。忽地又停住，叫道：“姓秦的听着，十招之内要你撒剑。”
这几句话一出，围在一旁的人不禁哗然，柳树下也传来一声笑声，像是朱灵的声音。仙人剑秦重恨声说道：“姓石的休得口发狂言，少岛主若是十招撒剑，从此不算碧螺门下，除非报却此仇，否则永不踏上碧螺岛。若是少岛主今晚赢了你，可要留下你的性命。”众人听了，又是一阵喧哗。银梭徐元盛向方才叱责伤手矮子的人和另外一个紫面大汉道：“这桩事不得了，一会少岛主若有失手，我们得并力拾下姓石的小子。”那两人都点点头，取出兵器。可是心里都不相信，因为碧螺剑法久震武林，哪会在十招内便撒剑？这时众人喧声俱寂，注视他们动手。只见石轩中手上青光一闪，大周天神剑中第一手起式“仰观天象”，剑尖上指，脚下如风，直指秦重眉心。仙人剑果然不凡，烂银长剑一抖，已自使出碧螺剑法奥妙绝招“长虹入海”，剑光如练，以攻为守。谁知石轩中一招之中，暗藏几个变化，但见他迎着银光，剑尖虚指，仙人剑秦重枉自施展全身内力，但觉总是脱了劲似的，眼看敌人宝剑屡次差点指到自己的剑身上，如影随形。心中一惊，自然而然化为“浪涌千重”，剑光横削如巨浪排空。石轩中青冥剑一引，第二招“俯察河岳”，竟把仙人剑秦重的长剑粘开。秦重不得不化为“海啸万里”，身随剑走，疾绕敌人。石轩中正好一式“大衍如环”，剑尖指着秦重，滴溜溜转一个圈子。秦重咬牙挥剑，急取敌腕，石轩中此时心中大定，知道秦重已被自己制住，一招一式，都成了被动，暗想到了第十招“六六天罡”，一定可将他的烂银长剑粘脱手。
旁边观战的人，都目骇神摇，未曾见过这等神奇剑法，但见两个人稍沾即走，乍合便分，银光青气，炫人心魂。只有徐元盛和另外二人，看出有点不妙，都瞪大眼睛，紧抓兵器，准备截住石轩中。
一刹那间，两人已走到第十招，秦重猛运全身真力，一式“碧海无垠”，但见银轩平铺，荡起一片微波，像碧波万里，漪涟无数。众人不禁喝一声彩，就在彩声未歇，石轩中也是一抖青冥剑，潜运内力，化作数十点青光径向如海银光中冲去，只见电光火石似地一触，秦重裂帛般大叫一声，一缕银光破空飞去，他的人已空着双手，跄踉倒退。
就在众人愕然惊顾之时，仙人剑秦重玉面失色，眼含痛泪，狠狠地一跺脚，倏地往后一跃，抢上马背，抖开缰辔，如飞地驰走。石轩中见他神情惨黯，心中不觉歉然，只是未容他说话，秦重已经走了。
在这指顾之间，三条人影直向石轩中扑来，银梭徐元盛的是钢鞭，一个是单钩，一个是对画戟，分量沉重。原来那使单钩的是神手常公仲，以神偷八法驰誉江湖。使画戟的是双戟李照，膂力过人，是近十年来关洛间第一位镖师。三人的功夫都不相伯仲，而双戟李照更以一力降十会，臂力雄浑见胜。
这三人为了仙人剑秦重，撒剑败走，知他个性高傲，这一去不知后事如何。恐怕将来见到东海碧螺岛主于叔初时，不好说话，都急着要留下石轩中。要论功力，石轩中二十年来受霞虚真人苦心教练，和他们都差不多，刚才之挫败银梭徐元盛，不过是取巧。如今被这三个高手联攻，哪里挡得住。幸好大周天神剑为了对付鬼母重逾百斤的黑鸠杖，两膀万斤神力，专在点、引、沾三诀下工夫，最擅于对付重兵器。而且招数神奇，无懈可击。这时他的青冥剑施展起来，李照的画戟亦要被他轻轻一点或是虚虚引沾，便不由自主荡开去，力量越用足，越是难以把持，一时不敢强攻。另外两般兵器，则怕他的宝剑，也递不进来。因此尽管他们拼着将来受江湖人耻笑，以三攻一，但还是不能立即拾下石轩中。
五十招之后，石轩中已走了下风，心中着急，额角便沁出汗珠。要知他吃亏在经验不足，这时被三个好手围攻，不免有点慌张，故虽然大周天神剑无懈可击，而且有青冥利器，可是大周天神剑全靠内力，他又不善保持，故此眼看着再战下去，不被人杀死也得累死。
猛然柳树下银铃似的一声喝叱，三丝金光分向徐、李、常三人打去，原来是三枚其细如发的金针。徐、李、常三人闪目急扫，认出是最厉害的手法，金针打穴。慌不迭各自闪避，跳出圈子。只见一个人衣袂飘举地从柳树下走出来，石轩中扭头一看，原来是朱灵，只觉得在月色之下，更显得容光焕发，神采飞扬，不禁大为惊讶，暗想难道他也身怀绝技？他念头未曾转完，朱灵已轻描淡写地说道：“你们几位是武林高手，原来只会以多为胜，欺负我的朋友。其实他是冤枉，根本他一点也不知道内情，你们想怎样，都冲着我来便了。”
神手常公仲叫道：“你是说姓石的不是和你一伙？那么大闹铁家堡和下午针伤十一人，都是你一个人的事？”
朱灵转眸向石轩中一笑，似是向他道歉，答道；“不错，都是我的事，我在铁家堡拿走的东西，早都抛在洛水去了，你来跟我算账吧！”
双戟李照接口道：“这小子可恶，昨晚在铁家堡东爬西蹿，给他逃出堡外，小弟先去收拾他！”
只听朱灵扑哧一笑道：“关洛名镖头连我用的游魂遁法都不认得，可叹可叹！”说完，摇头摆脑。双戟李照大怒，嗔目一叱，正待举戟进招，哪知朱灵更快，右手一扬，几丝金光电射而出，口中笑道：“你先试试我的金针。”
这时双方距离不远，朱灵是先出手后招呼，这种暗器又极为难防，只听双戟李照哎的叫了半声，“砰匍”双戟坠地，人也倒在地上，原来已被朱灵打中穴道。
朱灵不待旁边的两人发话，右手连扬，又是几丝金光急射而出，分打徐、常二人。这两个高手竟然也躲不开，踉跄后退。原来他们躲是躲开了穴道，但仍然被金针深扎人骨，疼痛难当，不由得暗惊敌人功力厉害，这种金针也能打得这么有劲，几乎到达了摘叶伤人的火候。
后面众人虽然见到徐、李、常三人，被朱灵谈笑从容间针伤后退，仍然不顾危险，吆喝连声，都冲上来。朱灵笑道：“无知鼠辈，待我教训教训你们。”说着话，右手已探出金针，正想发出。忽然手臂被人按住，却是石轩中，他道：“算了吧！他们已一败涂地，我们走吧！”
朱灵轻轻一笑道：“都依你，我们走！”
两人同时足下用力，联袂飞起，只听银梭徐元盛喝止众人勿追之声，又有人洪声叫道：“李镖头死了，我们……”石轩中立地觉得朱灵手段太辣，在空中望了他一眼，心中浮起一种异样的感觉。
他们落在岸边，朱灵返身入林，抓出一个人，原来是船家，朱灵道：“我怕他偷偷开船跑了，所以把他点了穴，放在树后看热闹。”说着，提着船家上船，解掉船缆，这才拍开穴道，命他开船。
石轩中道：“你又何必呢？船家怎会偷跑？”朱灵斜睇他一眼，道：“船家会认识那些人啊！不信你问他。”那船家一面摇橹，划出河湾，一面哆嗦着道：“小人是认得李镖头，但李镖头可不认识小人……”
朱灵得意地道：“怎么样？我可不想跑路！”石轩中没有回答，瞅着朱灵，心中推想起许多事来。不过他又觉得十分纷乱，由昨晚到现在为止，所发生的事情，真是以前做梦也梦不到。以前他除了服侍师父之外，便一心一意练武，每逢有点进步，得到师父温和地赞奖几句便心满意足了。日常的生活，虽然清苦，然而却心神安泰，没有一丝儿忧虑。自从师父遗命传宝所说一席话起，便卷入鬼蜮人世的漩涡，而且要独立挣扎。一连串的遭遇，使他心绪烦乱。还有朱灵这个神秘心狠的朋友，使他不知道一切要从何想起和怎样做。最后他道：“想不到朱兄身手比我高明百倍，唉！师父之言不差，我真不能在武林争雄，正是天外有天，只凭方才那三个人，我便应付不了，唉！”他不禁又摇首叹气。
朱灵道：“你这话怎说？那三个人都是武林名手，能够赢了一个，已经可使江湖震惊，何况他们三个还未曾打赢你！难道你不知他们的来历？”当下便把这三人来历说出来，最后说道：“这三人还不打紧，那仙人剑秦重是东海碧螺岛主于叔初最钟爱的弟子，风闻他是要会碧鸡山玄阴教主鬼母座下的一凤三鬼，想不到让你打跑了。他们碧螺岛的人，不论老的少的，都是有名难缠的人，记仇心重，你得多加留意。”
石轩中听他说起鬼母，不禁神色一变。朱灵看到了以为他害怕，忙又道：“其实凭你那套神妙剑法，即使碧螺岛主亲自找你，也莫奈你何，到时我一定帮你，喂他几根金针。”石轩中摇摇头道：“你说的一凤三鬼是鬼母弟子，你可认识他们，功夫怎样？”朱灵看了他片刻，玉面微微作色，答道：“我不认识他们，但我知道那三鬼比刚才三人还要略胜一筹，一凤更加厉害，江湖闻名丧胆，你……你要找他们？”
他又摇头道：“不是，我不找他们，但也许将来会碰到，这样说我是万万不及他们……”
朱灵暗中吁一口气，接口道：“那也不见得，临阵交锋最要紧还是机变，你好像经验不多，你的师承是谁？可以告诉我么？”
石轩中沉吟一下，道：“我不能告诉你，说起来话长……”朱灵赌气撅嘴道：“好，我不问你，你也别问我。”说完，别转头不理他。这时船已摇出湾外，沿着岸顺流走着。石轩中见他生气，连忙分说道：“我实在是不愿提起，并非不肯告诉你，好啦，你别生气，我告诉你就是。”
但见朱灵回过头来，化嗔为喜，摇手道：“我才不生气呢！既然你不愿提起，那就不必说了，迟早总会知道。”石轩中一听，乐得不提，猛然想起一件事，问道：“方才他们说你大闹铁家堡，又伤了他们十一人，是怎的一回事呀？”
朱灵展眉一笑，说道：“你可知道铁家堡的来历？”只见石轩中摇头，他道：“这铁家堡堡主移山手铁夏辰，本是西凉派宗主，后来移居故县，自成村落，称为铁家堡。昨晚是他七十暖寿 （柴子按：旧俗于寿诞之前一日置酒食祝贺曰“暖寿”）之夕，我摇摇摆摆走进去，可热闹极了。 高矮俊丑挤在一块儿，都是武林各宗派来贺寿的人。我到处一找，没有见到移山手铁夏辰，听说他和一位好朋友在别的地方喝酒避寿（柴子按：谓某人在寿辰时节避而外出，以躲避亲友的庆贺）。 我觑一个机会，把一个魁梧的大汉撞得爬倒地上。我还硬说他不带眼睛走路。那大汉爬起来要跟我打，却被人拉开了。我见撩拨不起来，看到寿堂里摆满了各方送来的贺礼，便走上去挑贵重罕见的拿，又踢翻两张桌子，把东西撒得满地都是。这时他们都齐声捉拿我，被我使出游魂遁法，东飘西荡，他们连影子也摸不着，还给我金针扎了几个。 我留下柬帖之后，便离开铁家堡，我不稀罕那些肮脏东西，都给摔在洛水去了。之后，雇了骡车上道，在车子里困一觉，早上便遇着你。下午宿店时，我看到店外的暗号，知道有十五个人打这路追踪我，待你睡后，神手常公仲的徒弟张英来摸你的宝剑，可笑你酣睡不醒，我拿金针钉他的手背，他赶快逃走，我追下去，他钻到一家宅院里，里面只有十个人，一看都是无名小辈，便每人赏了一金针，回来时你已起来了。”
石轩中恍然道：“原来是你惹的祸，为什么呢？”朱灵道：“你别问，我是奉命行事。”石轩中盯他一眼，诧道：“你奉命行事？那个命你的人一定更了不起。”
朱灵道：“你既然身人江湖，这些事将来便会知道，现在我且不说。我惹下的事还多着哪，将来再告诉你。”石轩中凝思了一刻，但觉他神秘莫测，胆大心狠，想起双戟李照，一面正气，多半是个好人，却被他弄死，不觉有点不满。但他对自己倒是极好的，自己也觉得和他很投缘，只不知他奉了谁的命令，为的又是什么？想着又触起自己的事情，心中一阵茫然，不由得叹一口气。
忽地下游岸边发出一声厉啸，声音惨悚。余音摇曳间，一条黑影从柳树中飞跃出来，落在岸旁空地上。又是裂帛般长笑一声，喝道：“好小子，任你走到天涯海角，休想逃出老爷掌心，你认命吧！”
那船家被这人怪声一叫，早吓得腿软了，坐倒船板上。石轩中愕然回顾，道：“又是你惹来的？”朱灵这时也神情紧张，点头急答道：“此人是九指神魔褚莫邪，你别动手，待我对付。”石轩中见他紧张，不禁也心下悚然，暗想这个老魔名字，师父曾经提过，说他神力惊人，能拔山扛鼎。而且性情残酷，喜吃人肉，一向远处西北边陲，朱灵怎会惹上他？
看看这船顺流而下，和九指神魔褚莫邪相隔四五丈，只见他一俯身，双手抓起一根大木，约摸是两人合抱大小，三丈许长，也不知是哪里找来的，看起来总有数百斤重。只见他口中厉啸一声，双臂一送，这根大木箭也似地向这船撞射过来，卷起一阵猛风，江面也自震荡得波涛起伏，端地声势惊人。这一下冲力，最少也有万斤之巨，朱灵也不禁玉容失色，惊叫一声。
就在这厉啸声中，那根大木，已如泰山压顶般撞将过来，大木未至，那股急风把船推得直向后退，在这生死俄顷之间，忽然人影一闪。正是：仇人狭路，命在须臾，欲知后事如何，请看下章。