干净的石板街，简朴的房屋，淳善的人面……
这是个平凡的小镇。七月的阳光，照着这小镇唯一的长街，照着这条街上唯一酒舖的青布招牌，照着这残旧酒招上斗大的“太白居”三个字。
洒舍里那有什么生意，那歪戴着帽子的酒保，正伏在桌上打盹儿，不错，那边桌上是坐着位客人。但这样的客人，他却懒得招呼，两三天来，这客人天天来喝酒，但除了最便宜的酒外，他连一文钱菜都没叫。
这客人的确太穷，穷得连脚上的草鞋底都磨穿了，此刻他将脚跷在桌上，便露出鞋底两个大洞。但他却毫不在乎，他靠着墙，跷着脚，眯着眼睛，那八尺长躯，坐在这小酒店的角落中，就像是条懒睡的猛虎。
阳光，自外面斜斜的照进来，照着他两条泼墨般的浓眉，照着他稜稜的颧骨，也照得他满脸青惨惨的鬍渣子直发光。
他皱了皱眉头，用一只瘦骨嶙峋的大手挡住眼睛，另一只抓着柄已锈得快烂的铁剑，竟呼呼大睡起来。
这时才过正午不久，安静的小镇上，突有几匹健马急驰而过，鲜衣怒马，马行如龙，街道旁人人侧目。几匹马到了酒舖前，竟一齐停下，几条锦衣大汉，一窝蜂挤进了那小小的酒舖，几乎将店都拆散了。
当先一条大汉腰悬宝剑，志得气扬，就连那一脸大麻子，都似乎在一粒粒发着光，一走进酒舖，便纵声大笑道：“太白居，这破屋子，烂摊子也可叫作太白居么？”
他身后一人圆圆的脸，圆圆的肚子，身上虽也挂着剑，看来却像是个布店掌柜的，接着笑道：“雷老大，你可错了，李太白的几首诗虽写得蛮不错，但却也是个没钱没势的穷小子，住在这种地方正合适。”
那雷老大仰首笑道：“可惜那李太白早死了好多年，不然咱们可请他喝两杯……喂，卖酒的，好酒好菜，快拿上来！”
几杯酒下肚，几个人笑声更响了，角落那条大汉，皱着眉头，伸了个懒腰，终于坐直了，喃喃道：“臭不可闻，俗不可耐……”
突然一拍桌子，道：“快拿酒来，解解俗气。”
这一声大喝，竟像是半空中打了个响雷，将那几条锦衣大汉骇得几乎从桌上跳了起来。
那雷老大瞧了瞧，脸色已变了，身子已站起，但却被那个瘦小枯干，满面精悍的汉子拉住，低声道：“总镖头就要来了，咱们何必多事？”
雷老大“哼”了声，终又坐下，喝了杯酒，又道：“孙老三，老总说的可是这地方？你听错没有？”
那瘦汉笑道：“错不了的，钱二哥也听见了……”
圆脸汉子截口笑道：“不错！就是这儿，老总这次来，听说要来见一位大英雄，所以要咱们先将礼物带来，在这里等着！”
雷老大道：“你知道老总要见的是谁么？”
钱二微微一笑，低低说了个名字。
雷老大立刻失声道：“是他？！原来是他？！他也会来这里？！”
钱二道：“他若不来，老总怎会来？”
几个人立刻老实了，笑声也小了，但酒却喝得更多，嘴里也不停地吱吱喳喳，低声谈论着。
“听说那主儿掌中一口剑，是神仙给的，不但削铁如泥，而且剑光在半夜里比灯还亮。”
“嗯！不错，若没有这样的宝剑，怎会在半盏茶功夫里，就把阴山那群恶鬼的脑袋都砍了下来。”
说到这里，几个人情不自禁，都将腰里挂着的剑解了下来，有的还抽出来，用衣角不停去擦。
雷老大笑道：“我这口剑也算不错的了，但比起人家那柄，想来还是差着点儿，否则我也能像他那样出名了！”
钱二摇头道：“不然不然，你纵有那样的剑也不成，不说别的，就说人家那身轻功……嘿！北京城可算高吧，人家跺跺脚就过去了。”
雷老大吐了吐舌头，道：“真的么？”
钱二道：“可不是真的，听说他天黑时还在北京城喝酒，天没亮就到了阴山，阴山群鬼只瞧见剑光一闪，脑袋就都掉下来了……嘿！听说那剑光，简直就像是天上的闪电一样，连阴山外几百里地的人都能瞧见。”
角落中那穷汉，也用衣角擦着那柄锈剑，擦两下，喝口酒，此刻突然放声大笑起来，笑道：“世上那有那样的人！那样的剑！”
雷老大脸色立刻变了，拍着桌子，怒吼道：“是谁在这里胡说八道？快给我滚过来！”
那穷汉却似乎根本没有听见，还是在擦着那口锈剑，还是在喝着酒，方才那句话，似乎根本不是他说的。
雷老大再也忍不住跳了起来，向他冲过去，但却又被钱二拉住，先向雷老大使了个眼色，然后自己摇摇摆摆走过去，笑道：“看来朋友你也是练剑的，所以听人说话，就难免有些不服气，但朋友可知道咱们说的是谁么？”
那穷汉懒洋洋抬起头来龇牙一笑，道：“谁？”
钱二道：“燕大侠，燕南天，燕神剑，……哈哈，朋友你若真的是练剑的，听到这名字，就总该服气了吧！”
那穷汉却眨了眨眼睛，嘻嘻笑道：“燕南天？……燕南天是谁？”
钱二抚着肚子，哈哈大笑道：“你连燕大侠的名字都未听过，还算是练剑的么？”
那穷汉笑道：“如此说来，你想必是认得他的了，他长得是何模样，他那柄剑……”
雷老大终于还是冲了过来，“吧”的一拍桌子，吼道：“咱们纵不认得他，但却也知道他是长得远比你这厮帅得多了，他那柄剑更不知要比你这口强胜千百倍。”
那穷汉大笑道：“瞧你也是个保镖，怎地眼力如此不济，某家长得虽不英俊，但这口剑么，却是……”
雷老大仰天打了个哈哈，截口道：“你这口破剑难道还是什么神物利器不成？”
“某家这口剑，正是削铁如泥的利器。”
这句话还未说完，别人已哄堂大笑起来。
只听雷老大道：“你这口剑若能削铁如泥，咱家不但要好好请你喝一顿，而且……”那穷汉霍然长身而起，道：“好，抽出你的剑来试试！”
他坐在那里倒也罢了，此番一站将起来，雷老大竟不由自主被骇得倒退两步，钱二虽是胖子，但和他那雄伟的躯干一比，突然觉得自己已变成小瘦子。只见他虽然生无馀肉，但骨骼长大，双肩宽濶，一双大手垂下来，竟几乎已将垂到膝盖之下。
这时酒舖里已悄然走进个面色惨白，青衣小帽的少年，瞧见这情况，倚在柜台前，不住嘻嘻的笑，雷老大终于抽出了他那柄精钢长剑，终于又挺起了胸膛，大吼道：“好！就让你试试。”
那穷汉道：“你只管用力砍过来就是。”
雷老大龇牙笑道：“小心些，伤了你可莫怪我！”
手腕一抖，精钢剑当头劈了下去。
那穷汉左手持杯而饮，右手撩起锈剑，向上一迎，只听“噹”的一声，雷老大又倒退两步，手中剑竟已只剩下半截。众人全都呆住了，几乎不相信自己的眼睛。
那穷汉子手抚锈剑，哈哈大笑道：“如何？”
雷老大张口结舌，呐呐道：“好……好剑，果然好剑。”
那穷汉却长叹了一声，道：“如此好剑，只可惜在我手里糟塌了。”
雷老大眼睛突然亮了起来，道：“不……不知朋友可……可有意出让？”
那穷汉道：“虽然有意，怎奈难遇买主。”
雷老大大喜，喜动于色道：“我……我这买主，你看如何？”
那穷汉上上下下瞧了他几眼，颔首道：“看你也有些英雄气概，也可配得上这口宝剑了，只是……你眼力即差，却不知出手如何？”
雷老大喜道：“这个好说……这个好说……”
将他三个朋友都拉在一边，叽叽咕咕商量了一阵，接着，只瞧见四个人都在掏腰包，凑银子。
那穷汉箕踞桌旁，瞧也不瞧，只是不住喝酒。
过了半晌，雷老大梭巡走过来，聂嚅着道：“不知五百两……”
那穷汉眼睛一瞪，道：“多少？”
雷老大赶紧笑道：“不知一千两够不够，不瞒兄台说，咱们四个人掏空腰包，也只能凑出这么多了。”
那穷汉沉吟半晌，缓缓道：“此剑本是无价之宝，但常言说的好，红粉赠佳人，宝剑赠英雄……好，一千两卖给你也罢。”
雷老大再也想不到他答应得如此痛快，生怕他又改变主意，赶紧将一大包银子双手奉上，陪笑道：“一千两全在这儿，请点点。”
那穷汉一手提了起来，笑道：“不用点了，错不了的……哪，剑在这里，神兵利器，唯有德者佩之，你以后可要小心谦虚，否则这种神兵利器怕也会变顽铁……”
雷老大连声道：“是！是！……”
双手将剑接过，当真是大喜欲狂，如获异宝。
那穷汉从布袋里摸出锭银子，“噹”的抛在桌上，长长伸了个懒腰，打了个呵欠，笑道：“某家去了，这里的酒帐，全算我的。”竟头也不回，迈开大步走了出去，那面色惨白的少年，瞧着雷老大等人一笑，也随后跟出。
这里雷老大已高兴得几乎忘了自己的生辰八字。
钱二笑道：“咱们雷老大得了这口剑，可当真是如虎添翼了，日后走江湖，还怕不是咱们雷老大的天下。”
雷老大哈哈大笑道：“好说好说，这还不是各位兄弟捧场……哈哈，想来我雷老大只怕已时来运至，否则又怎能有此良缘巧遇。”
钱二道：“雷老大有了这口剑，非但连燕南天都要大为失色，咱们镖局的总镖头，只怕也得让让贤了。”
雷老大笑得满脸麻子都开了花，道：“日后咱家若真能如此，还能忘得了各位兄弟么？”
他手里捧着那柄剑，坐也不是，站也不是，当真是禽在口里怕化了，顶在头上，又怕跌下。
突听有人笑道：“各位什么事如此高兴？”
笑声中，一个短小精悍，目光如炬的锦衣汉子，大步走了进来，他身材虽瘦小，但气派却不小，擧手投足间，自有一股不凡之威傲，让人一眼瞧见，便知道此人平日必定发号施令惯了。
钱二等人俱都迎上来，躬身陪笑道：“总镖头……”
几个人七嘴八舌，将方才的奇遇说了出来。
那总镖头目光闪动，笑道：“真的么？那可当真是可喜可贺之事。”
雷老大也早已陪笑迎了上去，但突然觉得自己得了这口宝剑，身份已大是不同了，是以又退了回来，此番睥睨一笑，道：“总……沉兄说的好，这不过是小弟偶然走运而已。”
他应变当真不慢，居然连称呼也改了，那沈总镖头却直如未觉，瞧着他微微一笑，道：“不瞒各位，如此利器，我倒真是从未见过，不知雷兄可能让我开开眼界。”
雷老大哈哈笑道：“这个容易，沉兄一试便知。”
沈总镖头道：“钱兄，请借剑一用。”
接过钱二的剑，微微挽了挽袖子，微笑道：“雷兄小心了。”
话犹未了，“刷”的一剑削下。雷老大也像学那穷汉的模样，左手也端起酒杯，但酒杯刚端起，剑光已削下，他那里还顾得喝酒，慌慌张张，反手一剑撩了上去。
只听“噹，噹，噹，砰，”四声响过，果然有半截剑跌在地上，但不是沉镖头掌中之剑，却竟是雷老大的那柄“宝剑”！那一声响是双剑相击，第二声响的是剑尖落地，第三声响的是酒杯摔得粉碎，第四声响却是雷老大整个人跌在地上。
这一来不但雷老大面如死灰，别的人又是目瞪口呆，一个个楞在那里，动弹不得，作声不得。
沈总镖头顺手抛了长剑，冷笑道：“这也算是宝剑么？”
雷老大哭丧着脸，道：“但方才明明……明明是……”
沈总镖头冷冷道：“方才明明是你上了别人的当了。”
雷老大突然跳了起来，大吼道：“我去找那厮算帐……”
沈总镖头叱道：“且慢！”
雷老大此刻可听话了，乖乖地停下脚步，道：“总……总镖头有何吩咐？”
他又改了称呼，这沈总镖头还是直如不觉，只是冷冷问道：“方才那人是何模样？”
雷老大道：“是个无赖穷汉，只不过生得高大些。”
沈总镖头沉吟半晌，突然变色道：“那人双眉可是特别浓重？骨骼可是特别大？一双眼睛平时永远半张半闭，仿佛有好几天未睡觉的模样？”
雷老大道：“正是，总镖头莫非认得他？”
沈总镖头瞧了瞧他，又瞧了瞧钱二，突然仰天长长叹了一声，道：“只叹你们随我多年，不想竟还都是有眼无珠的瞎子。”
雷老大那里还敢抬起头来，只有连声道：“是……是……”
沈总镖头道：“你们可知道此人是谁么？”
众人面面相觑，齐声道：“他是谁？”
沈总镖头一字字缓缓道：“他便是当今江湖第一神剑，燕南天，也就是我此番专程来拜见的人。”
话未说完，雷老大已又一个觔斗栽在地上
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那面色惨白的青衣少年跟着走出，两人大步而行，走尽长街，少年方自追上去，悄声道：“是燕大爷么？”
燕南天龙行虎步，头也不回口中沉声道：“你可是我江二弟差来的？”
那少年道：“小人正是江二爷的书童江琴。”
燕南天霍然回首，厉声道：“你怎地此时才来？”
他双目一张，那目光当真有如夜空中击下的闪电一般，那江琴竟不由自主打了个寒襟，垂手道：“小人……小人生怕行踪落在别人眼里，是以只敢在夜间行事，而……而小人虽从小跟着公子，轻身功夫却可怜得很。”
燕南天神色大见和缓，又缓缓垂下眼帘，道：“你家公子令人送来书信，要我在此相候，信中却不说明原因，便知其中必有极大的隐密……这究竟是什么事？”
江琴道：“我家公子不知为了什么，突然将家人全都遣散了，只留下小人，然后又令小人到这里来见大爷，请大爷由这条废道上去接他，有什么话等到当面再说。看情形……我家公子似乎在躲避着什么强仇大敌。”
燕南天动容道：“哦？有这等事！他为何不早说？……唉，二弟做事总是如此糊涂，纵是强仇大敌，我兄弟难道还怕了他们！”
江琴躬身道：“大爷说的是。”
“你家公子已动身多久？”
“计算时日，此刻只怕已在道上。”
“你本该早些赶来才是，万一……”
突听有人大呼道：“燕大侠……燕大侠……”
几个人急步奔了过来，当先一人，身法矫健，步履轻灵，自然正是那精明强悍的沈总镖头了。
燕南天微微皱眉，沉声道：“来的可是威远，镇远，宁远三大镖局的总镖头，江湖人称‘飞花满天，落地无声’的沈轻虹么？”
沈轻虹躬身拜道：“不敢，正是小人……弟子们有眼无珠，不认得燕大侠……”
燕南天大笑道：“我听得他们竟敢说要请诗仙喝酒，便觉有气，但瞧在你家镖主面上，也不能揍他们一顿，若不取他们几文银子，怎出得了气？！”
沈轻虹躬道：“是，是，原是他们该死。”
燕南天笑声突顿，道：“你可是来寻我的。”
“晚辈正是专程前来拜见燕大侠。”
燕南天厉声道：“你怎知我在这里？”
“晚辈正值走投无路，幸得一位前辈的指点，说是燕大侠这两天必在此间等人，是以晚辈才赶来。”
燕南天展颜笑道：“原来又是那醉鬼多口……”
转眼一望，望见了垂头丧气，站在那里，手里还提着那半截锈剑的雷老大，不禁又笑道：“想来你此刻心里还糊涂得很。”
雷老大垂首道：“晚辈……这口剑……实在……”
沈轻虹叱道：“你还要丢人现眼，你莫非不知道燕大侠掌中无剑，亦胜此剑，无论什么顽铁，到了燕大侠手里，也成了削铁如泥的利器！”
燕南天笑道：“你如此捧我，想必有求于我。”
沈轻虹叹道：“不瞒前辈，晚辈接着一票红货，价值可说无法估计，此事本做得十分隐秘，那知不知怎地，这风声竟走漏到‘十二星象’的耳里，竟令人送来‘星辰帖’，明言刼镖，晚辈自然不敢再走镖上路……”
燕南天道：“你莫非是要我来为你保镖不成？”
“晚辈不敢……晚辈知道前辈在此，是以已将‘十二星象’约在左近，只求前辈抽空一行，只要前辈吩咐两句，‘十二星象’纵有天大的胆子，想必也再不敢来打这票红货的主意。”
燕南天沉声道：“你即无力护镖，为何又要接下？”
“晚辈该死，只求前辈……”
“十二星象恶名久著，若非他们行踪委实隐密，我早已将之除去，此事我本非不愿出手助你……”
沈轻虹大喜道：“多谢前辈。”
燕南天道：“你莫谢我，我虽有心助你，怎奈我此刻却另有急事，那是片刻也延误不得的。”语犹未了，便待转身。
沈轻虹惶声道：“前辈留步。”
挥了挥手，钱二已送上只箱子，箱子里竟满是耀眼的黄金，沈轻虹躬身再拜，恭声道：“晚辈久已知道前辈挥手千金，是以送上……”
燕南天仰天狂笑，厉声道：“沈轻虹，你纵将天下所有的黄金都送到我面前，也不能将我与二弟相见的时候躭误片刻……”
伸手一拍江琴肩头，喝道：“我先去了，你跟着来！”
八个字说完，人已远在十丈外！
沈轻虹面色立刻如土，钱二喃喃道：“这人倒当真奇怪，几十两银子，他也要骗，但别人真送上钜额黄金时，他却又不要了……”