书城武侠妙绝天香
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第四回 卧薪尝胆

整个迷踪谷内在上千人中,目前只有两个女人,一个是江湖阅历极深的苗素兰,一个是小姑独处的万映霞。

她们仍在原来的居室。

这里是林荫中,有一幢独门独院的宅第,宅门外绿柳成荫,一庭院内修竹压檐,看来越发高雅幽静。

原来这处庭院,正是谷寒香生前所在,苗素兰和万映霞因为都是谷寒香最亲近之人,所以也住这里。

霍元伽虽是提前由天台山赶回,在不便过份暴露野心的情形下,他并未派人进入占住。

从前谷寒香住这里时,还有四名丫环,由于人多,再加上有个人见人爱的翎儿,显得并不寂寞。

如今只剩下苗素兰和万映霞,难免有些孤单,两人睡不着,直聊到将近二更,才各自回房休息。

苗素兰闭上房门,为防夜间有动静,只是合衣而卧。

刚朦胧睡去,突闻窗外发出脚步声响,似是有人正向窗下接近。

苗素兰觉出不对,立即由床上跃身而起,正要出声喝问,却忽感喉头干涩,接着一股异香,扑鼻而来。

随着心神恍惚,一阵头晕眼花,几至失去知觉。

紧接着,有两名黑衣人破窗而入。

此刻苗素兰根本喊叫不出,但她还是拼力的叫道:“你们是什么人,来这里想做什么?”

她虽然用尽气力,说出这两句,声音却微弱得很,根本无法惊醒住在另一房间的万映霞。

她哪里知道,住在另一房间的万映霞早已被两名黑衣人用薰香,先行薰昏过去。

只听一名黑衣人道:“先把她点了穴道再说,免得出门时被人暗中看出破绽。”

另一黑衣人立即出手,点了苗素兰的穴道,并把她架下地来。

先前说话那黑衣人,再把床上的被褥叠好,看不出半点零乱痕迹。

然后两人—声不响的,把业已昏迷不醒的苗素兰架出门去。

当苗素兰醒来时,才发觉自己是躺在另一个从未到过的房间里。

她摸了摸身上,不觉啊了—声。

原来,此刻已近乎赤身裸体, 下身只有一条内裤,上体也仅仅是一个肚兜,那修长腻滑的双腿和雪白粉嫩的玉臂,全露在外面。

好在在感觉上,下身还不曾被人蹂躏过。

这里究竟是什么地方呢?

床上另放着一张矮桌,桌上红烛高烧,并摆着一壶酒,两只空盅和几碟小菜。

她想立即起身,但因找不到衣服,而且四肢无力,只好挣扎着坐了起来,拉过锦被遮住身子。

正在茫然无措的当儿,门外已有了脚步声。

接着一人推门而入,赫然是满面邪气的霍元伽。

苗素兰立即咬牙切齿道:“霍元伽,原来是你做的好事,你把我掳到这里来做什么?”

霍元伽涎着脸笑道:“苗姑娘,你说对了,老夫的确做的是好事,目的就是要咱们两个成就好事!”

苗素兰一口唾味,直啐到霍元伽脸上道:“好个无耻的混账东西,我从前知道你只是阴狠毒辣,想不到还下流无耻!”

霍元伽毫不动怒,抬手将脸拭干,再嘿嘿笑道:“你要骂只管骂,反正你已是老夫的人了,老人被你骂得几句,也算不了什么!”

“你到底要把我怎么样?”

“难道你心里还不明白?”

“我有什么明白?”

“那么老夫就实对你说,老夫明天就要登上绿林盟主宝座,缺少的就是—位压寨大人……”

“你想要我做你的压寨夫人?”

“不错,现在你已掌握在我手中,不答应也得答应。”

“如果我不答应,你准备把我怎么样?”

霍元伽脸色瞬息变了几变。接着手拂长髯,阴森森连笑几声道:“老夫把你弄到这里来,钟一豪等人全不知情,若现在老夫要你死,照样也是神不知鬼不觉,你总不会自寻死路吧?”

苗素兰果然听得暗生凛骇,霍元伽一向心狠手辣,他是说得出,做得到,若就这样平白送了命,在她来说,确是一件心不甘情不愿的事。

霍元伽继续说道:“老夫杀了你之后,钟一豪那般人的性命,照样也在老夫掌握之中!”

苗素兰愈加不安。

霜元伽再道:“苗姑娘,跟了老夫,有什么不好,到那时在天下绿林中,你就是一人之下,万人之上的第二号人物,荣华富贵,享用不尽,除了天上的月亮,你想要什么,老夫都答应你!”

苗素兰幽幽叹了—口气道:“难道你一定非要压寨夫人不可?”

霍元伽笑道:“老夫身为天下绿林盟主,必须有个压寨夫人,才算十全十美,而且有前例可循。”

“什么前例?”

“胡柏龄担任绿林盟主时,谷寒香便是他的压寨夫人,而且压寨夫人被扶为盟主,也是件很自然的事。”

“这么说你当上绿林盟主以后,很快就要死,你是不是这意思?”

霍元伽呵呵一阵连笑,接着坐上了床,轻轻拍了苗素兰一下香肩道:“小宝贝,你要骂,尽管骂,老夫绝对不生你的气,只要你肯答应做老夫的乐寨夫人就好!”

苗素兰低首不语,沉吟了半响道:“做你的压寨夫人可以,但你必须答应我一个条件!”

霍元伽立刻咧嘴而笑道:“别说一个条件,就是一百个,老夫也答应,究竟什么条件?快说!”

苗素兰道,“必须百日之后,咱们才能同房。”

霍元伽笑容一敛,呆了呆道:“为什么要那么久,老夫哪能等得?”

苗素兰正色道:“你等不得也得等,因为我已对天发过誓。”

“你发过什么誓?”

“谷盟主生前待我如同亲姐妹,为了报答她的知遇之恩,在她死后,我就发誓,要在迷踪谷为她守孝百日,在这段守孝期间,当然不能和你同房。”

霍元伽立即毫不犹豫地颔首道:“好,老夫就答应你,不过在名义上,明天你就是老夫的压寨夫人了。”

其实,霍元伽所以答应得这么快,是他早已成竹在胸,只好略施手段,他有办法在三五天内,便可和苗素兰完成好事。

曲素兰目光掠过桌上的酒菜道:“这些东西是做什么的?”

霍元伽满面陪笑道:“当然是给你压惊消夜的,来,老夫陪你对饮几盅!”

万映霞醒来时,已是早饭时刻。

连她自己也不解,昨晚为什么这样好睡。

她穿好衣服下床,来到苗素兰房间,准备喊她一起去用饭。

谁知室内并无人影,料想必已先行到了饭厅,便—个人出门再赶往饭厅。

在谷寒香生前,这里有单独的小厨房。

如今只剩下苗素兰和万映霞两人住,不消说必须到钟一豪那伙人的饭厅用饭。

来到饭厅,钟一豪等一伙人早已到齐,正在等候苗素兰和万映霞。

只听麦小明抢着问道:“大家等你们很久了,苗姐姐怎么没来?”

万映霞一愣道:“苗姑娘房里没人,我还以为她先来了呢?”

众人料想到苗素兰必是一早到山上散步去了,所以并未把这件事放在心上,接着便开始用饭。

麦小明不甘寂寞,边吃边道:“余先生,大约早饭后,就是霍元伽那老王八蛋举行就职大典的时候了,咱们要不要参加?”

余亦乐道:“当然要参加。”

麦小明哼了声道:“眼看那老王八蛋扬扬得意的登上宝座,在咱们来说,实在是件不舒服的事!”

余亦乐吁了口气道:“不舒服是心里的事,表面上却必须装成高兴的样子。”

麦小明冷声道:“做人要表里一致,口是心非,那算什么?”

余亦乐慢条斯理道:“我在这种年纪的时候,也是这么想,等你人生阅历一多,到了我这种年纪,可能就不是现在的想法了。”

“你才不过三十出头!”

“不错。所以霍元伽才能称得上老奸巨猾。”

就在这时,岭南二奇中的老大搜魂手巴天义。匆匆走了进来,望着在场众人一抱拳道:“盟主就职大典马上就要举行,诸位用过饭后,就请快些前去!”

钟一豪道:“新任盟主的就职大典不知在哪里举行?”

“就在聚义厅。”

“兄弟这边的人,是否要全体参加。”

巴天义扫掠群豪一眼,笑道:·在场诸位,都是咱们谜踪谷的首要人物,最好能一起参加,这不但是诸位的光彩,而且新任盟主也有面子。”

巴天义说完话,又做了个环揖,才转身离去。

霍元伽派他手下的第一号心腹大将来通知,总算颇给钟一豪等人面子,否则,他尽可派一名听差的小喽罗来通知。

钟一豪担心众人议论纷纷,又生事端,匆匆用过饭,站起身道:“大家就请一起到聚义厅吧!”

众人遂起身。

忽听麦小明嚷道:“可是苗姐姐到现在还没回来,怎么办?”

时间已到,众人也顾不得再理会这件事,随即在钟一豪身后,往聚义厅进发。

大典仪式在大厅内举行。

大厅虽大,也只能容纳百人左右而已,囚之,凡是获得参加盛典的,都是迷踪谷内的大小头目。

钟一豪等人到达时,聚义厅内早已挤满了人。

好在钟一豪等人的席位已预先留置,而且观礼席上最尊的一席,便是钟一豪的座位,这是因钟一豪是副盟主,在迷踪谷内,除了霍元伽,当然以他最尊。

众人坐下后,才注意到大厅内的布置陈设。

只见正中靠壁处,摆了一张高大木几,木几上高烧着一对儿臂粗细的红烛,另外列了几瓶花和几碟素果。

木几前再摆了一张八仙桌,桌上有个大香炉,旁边放一双香筒,另有一大缸洒和几个酒盅。

最显眼的,还是八仙桌后方,安放在木架上的那只全身染成红色的大猪公,看样子足有千斤以上重。

在大猪公左右,分放着一个羊头和一个牛头。

司仪赞礼的是巴大义,他站在八仙桌旁,虽然鹰鼻鹞眼,满面阴险凶恶之相,但表现得却神态肃穆, —副毕恭毕敬模样。

大厅内因人数太多,难免有人交头接耳,喁喁私语,看起来闹哄哄的乱成一团。

忽听巴天义高声叫道:“新住盟主到,全体肃立!”

立刻,大厅内鸦雀无声,一个个全从座位上站了起来。

钟—豪等人,陈麦小明外,也都依言起立。

麦小明只见有他一个人坐着,无奈之下,随后也只有跟着站起来。

接着,由大厅左侧的屏风后,传来脚步声响,罗浮一叟霍元伽迈着沉稳的八字步, —摇一摆的进来。

原来大厅左侧的屏风后,另有一道侧门,不需经大门便可进入大厅。

大人物都是由后门走向前台的。

霍元伽今天似是特别经过一番修饰,显得精神抖擞,容光焕发。

颇有盟主的架势。

霍元伽缓步走到供桌前,肃容站好,低声对巴天义道:“宣读颂词!”

巴天义随即展开早已捏在手中的文稿,高声朗读到:“唯我绿林,天下独尊。统御五岳,扫荡凶氛。国泰民安,深庆得人。唯我首领,英明无伦。而今而后,一体共钦!”

这篇颂词不知出于何人手笔,够得上冠冕堂皇,但余亦乐等人听后,却都暗笑不已。

霍元伽直等颂词诵完后,才原地摆了个不中不西的无名架式,接着开始上香献礼,历时半刻,总算完成了就职仪式。

只是在场所有的人,都个知他拜的是谁?

这柱香究竟是为哪一位祖师爷烧的?

有人说是武圣关公。

只因本几后的墙壁挂了一幅红幔,而那红幔却一直不曾掀开。

所以,答案一直并不肯定。

全只是猜测之词。

好在谜题不久后便在霍元伽掀开红幔下,显露答案。

果然是武关公。

霍元伽道:“各位,本盟主除了就职绿林盟主之位外,还有一件天大喜事要宣布。”

他不待其他人发言,已然又道:“本盟主已纳了位压寨夫人,现在就要她出来和各位见面。”

霍元伽话说完,向巴天义施了个眼色。

巴天义立即高声朗道:“盟主夫人驾到。”

就见大厅左侧屏风后的侧门,袅娜走进一名白衣娇体的少妇。

赫然竟是苗素兰。

麦小明等众人,自是愕住了。

苗素兰入厅后,便神色自若的走向霍元伽身旁。

麦小明不敢置信道:“苗姐姐,你要嫁给霍……”

不待他说完,苗素兰已微笑点头道:“是的。”

麦小明吼道:“你为什么要嫁给他!”

苗素兰道:“能嫁给天下绿林盟主,是我梦寐以求的事,根本用不着再说明理由。”

“我不信,你这话是出自真心!”

“你不相信也没办法,老实对你说,当年我就是因为崇拜爱慕胡前盟主的英雄气概,所以才背叛阴手一魔,跟他来到迷踪谷。

却因胡前盟主已有妻室,而且他的夫人各方面都胜过我很多,逼得我不敢再妄生他念!”

她语气稍歇,接着继续说道:“如今迷踪谷换了新任盟主,而新盟主又正缺一位压寨夫人,既能承他看得起,这机会我如何能让它错过。”

霍元伽呵呵笑道:“本盟主有了压寨夫人,在各位同道的协助下,今后有决心必能把迷踪谷治理得更为出色。”

仪式完成之后,接下去便是共饮“同盟酒”。

原来八仙桌上那—大缸酒,就称为“同盟酒”,桌上有十几双酒盅,由江南四怪中的山魈毛越和水鬼海登负责倒酒。

所有在场参加大典之人,都要到八仙桌前喝一蛊酒,然后自行离开大厅。

百人以上的绿林好汉,很快便喝过“同盟酒”散去,不过,大厅内仍留下二十几人。

这二十几人,除霍元伽和苗素兰外,便是霍元伽的心腹手下岭南二奇和江南四怪等各级头目。另一方面则是以钟一豪为首的—伙人。

原来这是霍元伽就职后,所举行的第一次首脑会议。

新官上任三把火,毫无疑问,这是霍元伽的第一把火。

大厅内,这时已把桌椅重新排放。当中两个座位,两侧两排座位,使人想起当年梁山泊一百零八条好汉在忠父堂上的金交椅。

这情形,似乎也有些差不多。

这时,对钟一豪和余亦乐来说,该是最敏感的一刻,四为他们弄不清中间的两个座位,除霍元伽外,另一位子究竟由谁坐?

果然不出所料,霍元伽已拉着苗素兰准备就位。

余亦乐立即跨上前两步,冷然高声道:“且慢,等余某把话说完后,盟主再请入座!”

霍元伽不动声色道:“余先生有话请讲!”

余亦乐道:“请问盟主,这当中两个座位是什么人坐的?”

霍元伽呵呵笑道:“国有国法,家有家规,那两个座位,当然是老夫和夫人的。”

余亦乐冷笑道:“如此说来,钟副盟主又坐在哪里?”

霍元伽向两旁上首第一个座位一指道:“老夫早已替钟副盟主留好了位置。”

余亦乐道:“副盟主和盟主虽然在职位上稍有差别,但却理应平起平坐,盟主这种唯我独尊的安排,总有些说不过去吧?”

只听苗素兰抢着道:“既然如此,不妨由我和钟副盟主互换一下位置。”

霍元伽道:“那怎么可以,如果余先生认为不妥,老夫就把正中改设三个座位。”

一直不曾开口的钟—豪到这时才淡淡一笑道:“那也不必。”

霍元伽道:“莫非钟副盟主还另有高见?”

钟一豪道:“依在下之意,中间的两把交椅,都该空着。”

霍元伽双目湛湛精光闪了几闪道:“老夫这就不明白了?”

钟一豪道:“想这迷踪谷,乃是胡前盟主一手所建立,并由谷盟主继续惨淡经营,才有今日的规模。为了表示对他们两位前任盟主的尊崇,在下建议把这中间两个座位空起来,除了纪念前贤,同时也可彰显盟主的谦让风度。”

霍元伽初登位,听过这番话,内心虽然气恼,但为了收卖人心和不便与钟一豪等人马上反目,只有暂时隐忍不发。

他汉颊一阵抽搐,终于呵呵笑道:“若非钟副盟主提起,老夫倒疏忽了这一点,老夫决定听从钟副盟主的安排,现在大家就请就座。”

说着率先在右首一排座位的首座坐下,下面依次是苗素兰、岭南二奇、江南四怪等人。

左面一排座位,自然是以钟一豪为首,接下去是余亦乐、麦小明、江北三龙、文天生和万映霞。

如此—来,双方总算已经平起平坐。

霍元伽道:“老夫首先要宣布的,当年胡前盟主手订的四大戒律,仍然继续有效,老夫对胡前盟主,一向崇敬有加,所以才决定萧归曹随。今天这第一次会议,只是要听听诸位对今后应兴应革之事,有何高见?”

余亦乐立即说道:“应兴应革之事,实在太多,不妨集思广益,今后再慢慢提出。目前最重要的一件事,是设法把谷前盟主的遗骸迎回,以便和胡盟主合葬一处,这样做也算霍盟主对胡、谷两位死去的盟主,尽了—番心意!”

余亦乐这番话,显然是想使霍元伽和庞士冲引起正面冲突,希望藉庞士冲之手,除去霍元伽。

因庞士冲的武功,在当今武林,已绝少有人能与之抗衡。

霍元伽岂能不知余亦乐用意,拂髯微微一笑道:“余先生可知谷前盟主的遗体,在什么人手里?”

余亦乐道:“那天在天台万花宫前,谷前盟主的遗骸被谁带走,霍盟主必定已经亲眼见过?”

“不错,不但老夫看到,今天在场诸位,可说无人不曾看到。谷前盟主临终前,亲自交代庞士冲把她的遗体带走,若咱们再去找庞士冲把遗骸迎回,岂不有违谷盟主遗言?”

“霍盟主话虽不错,但谷前盟主死后,不能和胡前盟主夫妻合葬—处,总是件大大憾事,咱们既然都做过他们忠贞属下,便不能不为他们尽些心力。”

霍元伽阴森森的脸色上抽搐了几下道:“庞士冲远在长白山,要迎回谷前盟主遗骸,也并非短时间内可以办到的,这事日后再议如何?”

余亦乐道:“正因为长白山路程遥远,所以才应该及早行动。”

霍元伽颔首道:“也好,老夫初任盟主,百废待兴,必须留在迷踪谷主持一切,就请余先生挑选几位得力高手,前往长白山把谷前盟主遗骸迎回来如何?”

余亦乐万万想不到,反被霍元伽将了一军,可见这老魔头实在狡猾,连自己这“智多星”也必未“斗”得过他。

好在钟一豪立即岔开话道:“这事暂时不谈也罢,在下还另有一事,想问问霍盟主呢!”

霍元伽道:“钟兄有话请讲。”

钟一豪道:“江北四龙中的老大姜宏,当日是由天台山提前赶回迷踪谷,是否已被霍盟主派遣到外面办事去了。”

霍元伽似是吃了一惊道:“什么,姜老大已经提前回来了?怎么他不曾来见过老夫?”

钟一豪道:“霍盟主真的没见他?”

霍元伽一皱眉头道:“可不可能是在路上出了事?”

这时飞天龙何宗辉、多爪龙李杰、喷火龙刘震等三人,都已按捺不住,蠢蠢欲动,大有剑拔弩张之势。

他们几条龙是换帖弟兄, 一向情同手足,料想老大出云龙必定是凶多吉少,虽明知动不得霍元伽,却无法遏制心中怒火。

余亦乐担心事情闹大,对己方不利,忙向三人暗递眼色,一面语气平和的道:“看来姜当家的,也许是在路上出了事,若过几天再不回来……”

霍元伽立即接道:“老夫回头就派人传谕大江南北各处分寨分舵,要他们立即展开侦察!”

一场会议,就这样结束。

钟一豪等人离开聚义厅,一同来到苗素兰和万映霞所住的独立庭院。

经过一阵计议,他们决定全体住进来。

并把这庭院取名“柏龄院”,这样一来,万映霞才放了心,否则让她一个人如何还敢在这住下去。

接着,众人又谈论起苗素兰做了霍元伽压寨夫人的事。

麦小明道:“苗姐姐居然变了心,背叛了咱们,这倒是件怪事。”

余亦乐道:“万姑娘,苗姑娘昨晚回来后,有什么异状没有?”

万映霞道:“昨晚回来,我和她聊天聊到将近三更,根本看不出她有什么不对。”

“她是什么时候离开这里的?”

“昨晚我一睡就睡到天亮、起床后,到她房里找她,才知道她已不在。”

“她房间里是否很凌乱?”

“什么都是整整齐齐的,连被褥都叠得好好的。”

余亦乐缄默了半响,不再言语。

麦小明道:“不管苗姑娘做了霍元伽那老王八蛋的压寨夫人,是自愿还是被迫的,反正第一个受害人是我!”

余亦乐道:“你受的什么害?”

麦小明道:“到吕梁山没有带路的,怎能说不受害。”

只听钟一豪道:“大家不必讨论这事了,我提议咱们是否该到雪峰去祭拜胡前盟主?”

他这提议,立刻得到在场所有人的共同响应。众人随即带了香烛纸箔,往雪峰而来。

雪峰就在迷踪谷,谷后数里路程,是笔直的一座陡峻绝峰。

峰顶终年积雪不融。当年胡柏龄被误伤致死后,谷寒香不知哪里来的一股奇异力量,竟能抱着胡柏龄的遗体,乘夜独力攀上这座绝峰。然后在钟—豪的协助下,把胡柏龄掩埋在冰雪之中。

谷寒香所以要把胡柏龄的遗体,埋在终年不融的冰雪之中,不外是要他遗体不坏,以便日后仍有机会瞻仰到他的遗容。

可惜在胡柏龄去世后,谷寒香为报夫仇,列处奔走,一直没再到过雪峰。

至于胡怕龄的埋尸之处,也只有谷寒香和钟一豪两人知道。

群豪们在冰雪前,焚香化纸,祭拜了一番之后。

忽然万映霞提议,刨开冰雪,供大家再度瞻仰一次胡柏龄的遗容!

在同来的群豪中,如果苗素兰也在,最怀念胡柏龄的,自然是她。

因为她对胡柏龄有种不可告人的特殊感情,否则当年她就个会背叛师门,随胡柏龄来到迷踪谷了。

除了苗素兰外,和胡柏龄最亲的,便是万映霞,因为她的父亲神鞭飞梭万晓光,是胡柏龄的结义盟兄。

万晓光死后,幸赖胡柏龄收容了她,待她有如亲生儿女一般,因之,她才提议要瞻仰胡柏龄的遗容。

这提议立刻得到所有人的同意,于是各自掏出兵刃,开始在冰雪中展开挖掘。

岂知当将那座冰雪堆挖到已近地面,胡柏龄的遗体竟然不知去向。

这处峰顶范围极小,只不过数丈方圆,钟一豪又明明记得胡柏龄的掩埋之处,尸体却已不见!

怎能不说是一大怪事?

一时之间,所有的人,都怔在当地。

莫非已被霍元伽所盗?

霍元伽盗尸体又有何居心?

在无法解开悬疑谜团之下,群豪只好把挖开的冰雪,重新移回原处, 下山而去。

就在当日下午。

麦小明独自一人离开迷踪谷,往吕梁山而来。

刚出谷口不久,忽见一名全身白衣的美艳少妇,迎面而来。

麦小明几乎不敢相信自己的眼睛,这少妇赫然是苗素兰。

苗素兰拦住麦小明的去路道:“你要到哪里去?”

麦小明不觉情绪激动,双目紧盯着苗素兰的脸色道:“苗姐姐,现在四下无人,不妨说实话,你投靠了霍元伽那个老王八蛋,到底是真心,还是假意?”

谁知苗素兰竟嫣然一笑道:“当然是出于我的自愿,你问这些做什么?”

麦小明呆了一呆道:“什么?你竟真的做出背叛我们大家的事?”

苗素兰依然笑容末敛道:“小明兄弟,你错啦!我何曾背叛你们?”

麦小明一咬牙,冷声道:“想当年我师兄胡柏龄和师嫂谷寒香待你不薄,而霍元伽却一直是他们两位的心腹之患,现在你甘做霍元伽的妻子,怎能不说是背叛了他们,也背叛了我们?”

麦小明因是酆秋的弟子,而酆秋又是胡柏龄的师叔,是以胡柏龄和谷寒香生前,他对两人都是以师兄和师嫂相称。

苗素兰摇头道:“你又错啦!现在钟副盟主和你们几位,仍是迷踪谷绿林总寨的人,而霍元伽是盟主,你们大家怎可不拥戴他?我跟他又有什么不对?”

麦小明几乎气昏,猛一跺脚道:“想不到你竟说出这种话来。苗姑娘,再见啦!”

说完话,他由苗素兰身旁擦身而过,快步向前疾奔而去。

麦小明自幼无父无母,先被天台万花宫主佟公常收养,后来又改投酆秋门下,因之,对比他年长且又姿容秀丽的女子,特别具有好感。

从前,他对谷寒香便私下爱慕不已,正因如此,他在迷踪谷,除了服胡柏龄外,在谷寒香面前,也是百依百顺。

连带的也对苗素兰具有好感,所以昨日他才要求苗素兰和他一起到吕梁山。

但如今苗素兰变了,变得使他由爱慕而生妒恨,然而仍然不忍心伤害她,只有负气不再和她搭讪。

谁知刚走几步,便听身后叫道:“别走,我还有话跟你讲!”

麦小明止步回身道:“话不投机半句多,你现在已是霍元伽那老王八蛋的人了,跟我还有什么话可讲?”

苗素兰忽然蛾眉一耸,满面冰霜,叱道:“住嘴,霍盟主可是你随便骂的?”

麦小明吼道:“我偏要骂那老王八蛋,你准备怎么样?”

苗素兰轻咳一声,正色道:“要知道咱们绿林之中,所以会被少林、武当等自喻为正大门派中人看不起,主要就是因为互不相容,各自占山为王。

如今霍元伽已是绿林盟主,我们正该对他一体拥戴,若再勾心斗角,岂不自取灭亡。”

麦小明哼了声道:“你想来教训我?苗姑娘,你一个投降变节已经够了,用不着再讲别的废话,今天若不看在胡、谷两位前盟主的份上,我就……”

“你就怎么样?”

“我就杀了你!这里四下无人,我要杀你,根本不费吹灰之力!”

苗素兰竟真的抬起两只白似玉软如绵的纤纤玉手、解开领口间的衣钮,露出晶莹粉嫩的玉颈道:“小明,既要杀我,就过来杀吧!”

麦小明轻按剑把,黑白分明的眼珠转了几转,却又摇头道:“你是霍元伽的老婆,将来总有一天会死在那老王八蛋的手里,用不着我来杀。”

“你既不杀我,就该回答我的话!”

“有话快讲,有屁快放!”

苗素兰皱眉道:“你出谷做什么?”

麦小明冷笑道:“可有必要告诉你!”

“我是盟主夫人,有权过问。”

“连霍元伽那老王八蛋都没问,你何必多管闲事!”

“其实你不说我也明白,你是到吕梁山求取‘向心露’解药。”

“你既然知道,那就更不该明知故问。”

苗素兰缄默了半响道:“我劝你别去了!”

麦小明道:“你这话是什么意思?”

苗素兰道:“我曾做过阴手一魔的门下,当然明了阴手一魔的为人,他住的那处山洞,机关重重,他本人又阴险毒辣,你若当真前去,只怕凶多吉少,等于肉包子打狗 —有去无回。”

麦小明绽颜一笑,露出雪白而又整齐的前齿道:“原来你还关心我?”

苗素兰道:“你曾是胡、谷两位前盟主的得力手下,曾为他们出过不少力,我当然关心你。”

麦小明又是微微一笑道:“你若心里还有胡、谷两位盟主,就不该嫁给霍元伽那老王八蛋!”

“这是两回事,不能混为一谈。”

“那有这种两回事?简直是岂有此理!”

“咱们不谈这些好不好,我只求你别到吕梁山去。”

“我已经去定了,你再说也是废话。”

“小明,听我的话,此去实在太危险了,你还年轻,凭你的武功,将来在武林中不难有出头之日,说不定连盟主也有你干的,若这样把性命平白送在阴手一魔手里,实在是件可惜的事情!”

“我明白你阻拦我去的原因?”

“你说,什么原因?”

“你担心我取回解药,救了张师兄,那时霍元伽的盟主就干不成,霍元伽垮了台,你也干不成盟主夫人,对么?”

苗素兰皱眉一笑道:“你想得太多了!”

麦小明道:“一点也不多,别看我年纪轻,只要你翅膀一动,我就知道要往哪里飞啦!”

苗素兰无奈的摇摇头道:“既然无法劝阻你,那就由你去吧,但愿以后还能再看到了你!”

“你不必看我啦!我哪里有霍元伽那老八蛋好看!”

“他哪里好看?”

“他比我多了几样东西,当然好看。”

“比你多什么?”

“我没有胡子,也没皱纹,他却满脸横肉,我是个无名小卒,他却是堂堂的天下绿林盟主,这还不够么?”

麦小明说完话,头也不回,疾奔而去。

麦小明一口气奔行了好几里路才停下脚来。

他虽然倔强成性,但对苗素兰那番话,却也不能无动于衷。

阴手—魔那老魔头,的确阴险毒辣,恶名昭彰。

当年若不是苗素兰舍命暗中相助,连胡柏龄那样盖世英雄的人物,都差一点栽在他手里。

麦小明虽然自忖自己的武功不凡,但若和胡柏龄相比,不论武功和机智,实在还差得太远。

一路晓行夜宿,七八天后,已到达吕粱山。

吕梁山绵延数百里,纵走于黄、汾两河之间,北接云中山,在晋省山脉中,平均最高。

麦小明在入山之前,特地带了些干粮,入山之后,自晨至午,竟然没发现一户人家,更别说能遇到路人。