书城武侠妙绝天香
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第十三回 拜师妙尼

中年女尼道:“三位小施主既然要见贫尼,贫尼来了,为什么又不说话?”

麦小明轻咳了—声道:“晚辈们求见的好像不是庵主。”

他话出口后,才觉出措词有些可笑。

果然,中年女尼淡淡一笑道:“小施主真会开玩笑,贫尼主持这座妙妙庵已经好多年了。即使不像,还是要做下去。”

麦小明脸上一热道:“晚辈求见的那位师太,年纪比庵主要大些。”

中年女尼笑道:“贫尼在妙妙庵,年纪已经算不轻了,今年算来已经七十有八,年纪再大些那该是谁呢?”

麦小明、万映霞、苗素苓不觉全为之一怔。

这庵主看来只是个四十左右的中年女子,而且依然面目姣好,风姿楚楚,怎会已经是七十八高龄的人?

但对方既是这么说,麦小明等人又不便当面表示异议。

中年女尼再道:“三位小施主可能是认错人了,既然如此,那就请吧!”

接着吩咐那小尼道:“云心,把这三位小施主送出庵去!”

麦小明心头大急,他不能白来一趟,忙道:“庵主请暂缓下逐客令,晚辈半月前一个夜晚,曾来过贵庵,明明见到一位老师太在佛堂诵经。而且还和晚辈讲过不少话,晚辈求见的是她老人家。”

中年女尼摇了摇头道:“妙妙庵没有这样一个人!”

麦小明正色道:“晚辈明明在贵庵见到那位老师太,庵主何必坚拒晚辈们的求见!”

中年女尼脸色一变,刚要发作,忽听窗外响起一个熟悉的声音道:“静月不必难为他们,为师的见见他们就是了。”

听这声音,正是那缁衣老尼。

麦小明不觉喜出望外。

中午女尼在这刹那,也立即面现肃容,急急起座恭迎。

缁衣老尼缓缓进入待客精舍,在主位上坐下。

中年女尼连忙上前施礼问安。

麦小明和万映霞也随即上前恭谨无比的行礼致敬。

苗素苓虽是第一次看到缁衣老尼,也随着麦小明和万映霞一起上前拜见。

缁衣老尼湛湛眼神,扫视了麦小明三人一阵道:“你们可是由迷踪谷来的?”

麦小明躬身道:“晚辈们正是由迷踪谷来的。”

他因苗素苓是随同而来,因之并未做个别引见。

缁衣老尼不动声色道:“三位施主老远来到妙妙庵,不知为了何事?”

麦小明道:“上次老师太挽救了迷踪谷一场大劫,晚辈们特地来向老师太致谢!”

缁衣老尼脸色一变道:“可是绿林盟主霍元伽要你们来的?”

麦小明道:“不!是晚辈们三人自己来的。晚辈知道老师太不愿外人来打扰清修,所以不曾告诉任何人你老人家住在妙妙庵。”

缁衣老尼冷笑道:“可是她们两位姑娘就知道了!”

麦小明道:“晚辈可以保证,她们两位不会再告诉别人。”

缁衣老尼哼了声道:“上次你来时,贫尼明明交代过不准对任何人透露妙妙庵的事,那时只有你一人知道,现在却已变成了三人知道,你还保证个什么?”

麦小明不觉羞愧满面,顿了顿道:“晚辈是因上次老师太曾说过妙妙庵不准男人进来,所以才想到带她们两位姑娘同行。”

缁衣老尼叱道:“强词夺理,那你为什么要带两个来?”

麦小明道:“晚辈不敢欺瞒,这位苗姑娘是在路上与晚辈相遇,晚辈不能丢下她不管。”

“奸吧!算你有理,既然是为谢我而来,现在你们已经当面谢过了,就该走了。”

“晚辈还另有一件事相求老师太。”

“又有什么事?”

“仍是上次前来贵庵的事,那位黑衣蒙面女子究竟是谁?”

缁衣老尼瞬息间脸色变了几变道:“你为什么老是要问这件事?妙妙庵根本就没有这样一个人!”

麦小明道:“晚辈方才来时,在路上又曾遇见她。”

苗素苓和万映霞也同声道:“晚辈们方才也亲眼见到!”

缁衣老尼冷冷笑道:“就算你们遇见这样—个人,又怎能断定她必在妙妙庵,你们可曾亲眼见到她进入妙妙庵?”

麦小明被问得有些难以答话,顿道:“这附近四下并无人家,除了妙妙庵,她不可能到别处去。”

缁衣老尼道:“又强词夺理。她为什么一定要进入妙妙庵来?难道她就不能是到深山里去?”

麦小明哦了声道:“她到深山做什么?”

缁衣老尼道:“孤魂野鬼,当然要遁迹深山,如果贫尼所料不差,她很可能就在前面那片墓地里。”

麦小明只觉得脑子里“嗡”的一声,似乎连头也大了很多,两眼直盯着缁衣老尼道:“老师太说这话令晚辈不解。”

缁衣者尼道:“实对你们说吧!贫尼近月以来,也曾遇到这样一个女人。”

麦小明迫不及待问道:“真的?老师太可曾与她讲过话?”

缁衣老尼摇头道:“她的装扮异与常人,贫尼当然希望能查明她的底细,可惜当贫尼每次走近她时,她就忽然消失不见。”

“老师太都在什么地方见到她?”

“前面那片墓地。”

麦小明不禁打了个寒噤道:“莫非那黑衣女子果真是鬼?”

缁衣老尼道:“有这种可能,因为据说那墓地里新近埋葬了—个女人。”

“那女人是否就是迷踪谷的谷前盟主?”

“贫尼并不清楚她是谁。”

“那一定是谷前盟主,老师太可知道是哪座新坟?”

“那片墓地里新坟很多,贫尼就是要问,也无从问起。”

麦小明呆了半响,却又自言自语道:“不可能!那黑衣蒙面女子不可能是鬼!”

缁衣老尼道:“你怎知她不是鬼!”

麦小明道:“鬼都是在夜间出现,可是晚辈们方才见到她却是白天。更何况上次她还和晚辈讲了不少话,鬼哪有和人讲话的道理?”

缁衣老尼神态十分安样,缓缓道:“这就很难讲了。为了让你们相信,贫尼决定把你们留在这里住上一晚!”

麦小明茫然道:“老师太准备让晚辈们相信什么?”

缁衣老尼道:“那黑衣蒙面女子几乎每晚必在墓地出现,今晚贫尼决定亲自带你们去看看,不过你们必须遵照贫尼的规定行事。”

“老师太有什么规定?”

“在贫尼未带你们到墓地之前,你们不可擅自前去。”

“为什么要这样?”

“因为你们白天前去打扰,晚上她可能就不出来了。”

“晚辈们一定遵命!”

缁衣老尼起身离座,吩咐那中年女尼静月道:“把前面的待客精舍整理出两间,招待他们三位,我要回房去了。”

麦小明等三人目送缁衣老尼出了这间精舍,才听静月道:“三位小施主随我来!”

过了两道洞门,又回到前面庵门附近。

就在庵门内侧的左方,有一栋三间精舍,中间一间是小客厅,左右两间是卧室。

静月把三人领进小客厅,交代随同前来的那小尼道:“云心,这三位小施主就由你负责招待,我走了!”

她走出门去,却又止步回身道:“贫尼也有一个规定,三位小施主务必遵守!”

麦小明道:“庵主有话只管吩咐。”

静月道:“在家师未带三位到墓地前,三位不得擅自出庵门,当然更不得往庵内其他地方乱闯。否则若闯出祸来,连贫尼也难以担待。”

静月庵主走后,云心小尼随即泡上茶来,然后也径自离去。

这时尚不到正午,离天黑还有大半日时间,麦小明等三人因在精舍内不准出去,实在是件不舒服的事!那滋味简直和进囚牢一样。

万映霞道:“我看这座妙妙庵里,必是有什么秘密,否则不会有这么多禁忌。”

苗素苓道:“是啊,可是她们的规定,咱们又不能不听。”

麦小明这时反而十分沉着,坐在那里只顾喝茶,并未开口说话。

只听万映霞道:“麦小侠和苗姑娘可相信世上有鬼?”

苗素苓道:“我虽然没见过鬼,但却知道有扮神弄鬼的。”

万映霞道:“今晚老师太带咱们到墓地去,可不可能也是事先布置好,有人在那里扮神弄鬼?”

苗素苓皱眉道:“这就很难说了,只要看得准,即使有人扮神弄鬼,也瞒不过咱们的眼睛。”

两人又谈了一阵,云心小尼已提着食盒走了进来。

虽然是食盒,各种菜肴却十分丰富精致,云心把饭菜在桌上摆好道:“三位必定饿了,快快请用饭吧!”

三人奔波了一上午,尤其麦小明和万映霞,更和阴手一魔经过了一番激烈拼战,当然早就饥肠辘辘,随即入座吃了起来。

云心小尼则站在一旁。

麦小明搭讪着问:“小师太,贵庵有些事在下觉得很奇怪。”

云心小尼道:“小施主有什么奇怪的?”

麦小明道:“老师太在贵庵身份地位最高,为什么庵主却不是她?”

云心小尼道:“这有什么奇怪的?那是师祖把庵主让给了师父,师父虽然是庵主,但每逢有重大事情,还必须请示师祖。”

“老师太为什么要把庵主让给令师呢?”

“理由很简单,师祖不做庵主,用不着处理琐事,便可专心一志的清修,这不是很好吗?”

“老师太是什么时候把庵主让给令师的?”

“从我来到妙妙庵后,庵主就是家师。”

麦小明默了一默道:“先前庵主说她已经七十八岁,她为什幺要骗我们?”

云心小尼正色道:“庵主明明已经七十八岁,她根本没骗你们!”

“你怎么知道她说的是真话?”

“因为她对我也是这样说。为了证明她的话不假,我可以告诉你们一件事。”

“什么事?”

“我从五岁进入妙妙庵,至今已经十二三年,从我记事到现在,家师的模样—直未变,所以我才相信她有七十八岁。”

麦小明只能楞愣地听着,却无法再说什么。

一顿饭匆匆用过,云心小尼提走食盒之后,整个下午未再来过。

麦小明、苗素苓和万映霞也谨遵静月庵主的交代,并未离开这间精舍,半天的时间,全闷坐在小客厅里度过。

直到天晚,云心小尼才又来送上晚饭。

云心小尼临走时交代,要等二更过后才能到墓地去,希望他们能提前就寝。时间一到,她会来负责招呼起床。

正好左右两间卧房,麦小明一间,苗素苓和万映霞合住一间。

卧房内各种寝具都准备得好好的,三人为了养足精神,晚饭后立即上床休息,不过未等云心小尼来叫,他们在二更左右便自动起床,齐集在小客厅等侯。

果然,过了一会儿,云心小尼便来了,她哦了一声道:“原来你们三位没唾?”

麦小明道:“我们刚起床,老师太起来了吧?”

云心小尼道:“师祖已在庵门外等侯三位,你们这就去吧!”

麦小明顺口问道:“小师太要不要跟我们一起去?”

云心小尼道:“我怕鬼,不去啦!”

三人略略整了整装,随即赶到庵门外,只见缁衣老尼果然已在那里等候。

三人齐齐向缁衣老尼行了一礼,麦小明道:“打扰老师太清修,晚辈们实在抱歉!”

缁衣老尼道:“为了证实贫尼所言不虚,也就只好陪你们一道了。”

这时正是下旬,刚好月亮已经升起,以他们几人的目力,足可看出数十丈外。

一行四人,立即往墓地出发。

夜深人静,万籁俱寂,他们都自动放轻脚步,以免惊动了那黑衣蒙面女子。

一里左右的山路,很快便到,缁衣老尼指着墓地前缘的一道土岗道:“隐身在土岗之后,对墓地附近可以一览无遗,咱们就隐身在土岗之后吧!”四人来到土岗之后,只露出半个头来,果然对整个墓地,全能看到。

这块墓地极大,有百余座坟墓,足足占了好几亩地范围,必须转动视线,才能由这头看到那头。

麦小明低声道:“咱们三人最好分区监视,苗姑娘请监视左边,万姑娘请监视右边,中间部分由我负责。”

但三人看了半晌,却丝毫不见动静。

万映霞有些着急,低声道:“老师太,她怎么还不来?”

缁衣老尼笑道:“她有她的行动,问我有什么用?也可能现在时间未到。”

“可是时间已经不早啦!”

“虽然时间不早,还不到三更,你一定听说过,鬼魂出现,多半是在三更。”

缁衣老尼这几句话说来轻松,但听得万映霞却有点毛骨悚然,好在人多,如果要她自己留在现场,虽有一身武功,也必胆怯。

凝神向墓地望去,那一座一座的坟墓,在月光映照下,还真有些鬼影幢幢之感,尤其虫声啾啾,鬼火磷磷,越发增加了恐怖气氛。

万映霞搭讪着再问道:“如果她今晚不出现,晚辈们岂不是白来了?”

缁衣老尼冷声道:“我只是带你们来碰碰运气,并不担保她一定来,连我白来一趟都不在乎,你还抱怨什么?”

万映霞自知方才的话对缁衣老尼大不礼貌,一阵羞惭,不再吭声。

苗素苓却忍不住笑道:“老师太,你老人家方才的话真有意思。”

缁衣老尼道:“贫尼的话哪里有意思?”

苗素苓道;“晚辈听人家说遇见鬼是运气不好,您刚才说是带我们来碰运气,岂不成了遇见鬼反而是好运气?”

缁衣老尼淡淡一笑道:“这要看你们的希望是什么,一般谁都不希望遇见鬼。所以看到鬼是运气背。而你们今晚是希望遇见鬼,当然看到鬼便是好运。我方才的话有什么不对?”

苗素苓也被说得不再吭声。

忽听万映霞惊叫道:“来啦!来啦!”

麦小明和苗素苓齐齐向万映霞监视的区域看去,果然在墓地右方出现了一个人影,而且黑衣蒙面,正是酷似谷寒香的那名女子,只因隔得太远,却又无法确认是否同一个人。

这时麦小明、苗素苓,万映霞都感全身血脉加速,有着无比的激动,已完全失了恐惧,吓的只是惊奇。

缁衣老尼望着人影,缓缓说道:“从现在起,你们最好别说话,多注意看,否则你们很可能会不知道待会儿她是怎样消失去。”

那黑衣女子静静的站在—块墓碑前,仰脸朝向东方,似在观赏月色。

许久,才见她缓缓移动脚步,走近墓碑后的那座墓,就在墓沿坐下。

这一坐不打紧,足足顿饭工夫,竟然一直未动,就像木雕泥塑一般。

麦小明终于情不自禁的道:“老师太,如果她一直不动,咱们也—直守在这里不动吗?”

缁衣者尼道:“你准备怎么样?”

麦小明道:“晚辈想向她偷偷接近,只要能逮到她,就不虚此行了。”

缁衣老尼道:“你如果想多看看她,就别轻举妄动。”

“那么晚辈偷偷走过去离她近些,至少可以看得真切一点。”

“鬼的警觉性最高,只怕你还没有走近她,她就消失得无影无踪了。”

“不管如何,晚辈还是想去试试,否则老等在这里,实在不是办法。”

“既然你有这种想法,就只管前去。”

麦小明立即交待苗素苓和万映霞道:“两位姑娘请守在这里,我过去看看!”

苗素苓难禁好奇,忙道:“我也要去!”

麦小明道:“人多了,反而容易被她发觉,苗姑娘还是别去的好。”

苗素苓也就不再坚持。

麦小明为了行动隐秘,便跃下土岗,以土岗做隐蔽,再屏息前进,并提气纵身,尽量不使脚下发出声音。这道土岗极长,预计走到尽头时,必定已距黑衣蒙面女子所在坟墓不远。

果然,当走到土岗尽头,又能看到墓地时,和那黑衣女子,相距只不过四五丈远。

这样的远近,以麦小明轻功而言,只要吸气纵跃,便到达跟前。

但他却不敢这样做,因为他想到,如此不但将使对方受惊,也必激怒对方,如果对方真是谷寒香,那更是一种大大不礼貌的举动。

倘若对方并非谷寒香,也必因被激怒而不表露身份,更何况对方有可能真的是鬼,那就更不能冒失从事了。

于是,他决定先在土岗尽头的隐蔽处观察仔细再说。

由于距离已近,又有月光照射,此时已看得十分清楚,这女人果然就是上次所见的黑衣蒙面女子。

不消说,那神态也完全和谷寒香生前酷似。

此刻,她仍然坐那里动也不动,一个人能凝坐如此长久的时间,全身毫不活动实在颇为罕见。

更何况是半夜三更,处在四无人烟荒凉的墓地里。

麦小明屏息观察了足有盏茶工夫,便不再犹豫,随即蹑手蹑脚向那黑衣蒙面女子接近。

正好对方是背对麦小明,麦小明只要脚下不发出声息,便不致被对方察觉。

双方距离越来越近,很快便已剩下两丈左右的距离。

此刻麦小明内心已有绝对把握,对方根本不可能逃脱,退一步说,即使她真是鬼魂出现,也必可看清她隐没之处。

如果隐没在她所坐的那座坟墓里,那么这座坟墓,就必定是她的埋葬之所,

在这刹那间,麦小明隐隐感到,似乎全身的每一个细胞,都在开始紧缩,但他却不便一扑而上。

可以想见,远处土岗后的万映霞和苗素苓,这时内心必定也有着同样无比的紧张。

麦小明仍继续屏息慢慢接近。

谁知就在这时,微一眨眼之间,那黑衣蒙面女子竟倏忽间失去踪影。

麦小明立即惊呼失声,因为他竟真的未看清那女子究竟是怎么样消失的。天下竟真的有这等见所未见闻所未闻的怪事,偏偏就被他遇上了。

他急急跃到墓前,看那墓碑时,只见上面写着显考某公之墓,显然与那黑衣蒙面女子无关。

这究竟是怎么回事?当他怔怔地回到原处,缁衣老尼和苗素苓、万映霞仍在土岗后的斜坡上。

细衣老尼冷冷笑道:“方才的经过,我和她们两位姑娘都已看得清清楚楚,你就不必再说了。”

麦小明吁了口气:“莫非她真是鬼?”

缁衣老尼道:“你离她那么近都没看清她是人是鬼,贫尼又怎知她是什么。”

麦小明道:“鬼魂出现时,本来和人没有分别,晚辈又怎能判定她是人是鬼?”

缁衣老尼道:“如果是人,她又怎会在刹那之间消失得无影无踪?”

麦小明道:“这样说老师太一定认为她真是鬼了?”

缁衣老尼笑道:“我在远处,哪里有你看得真切,应当你比我更明白,为什么反而问起我来?”

苗素苓问道:“她会不会再出现?”

缁衣老尼站起身道:“走吧!”

麦小明、苗素苓、万映霞三人随缁衣老尼回到妙妙庵,已将近四更。但他们因对缁衣老尼有种难言的敬畏,不敢迟起,天刚亮便都自动起床。

不久云心小尼送来早饭,临走时道:“三位小施主饭后请到昨天待茶的精舍,我们师祖在那里等你们。”

三人不敢怠慢,匆匆用过早饭,立即赶到昨日去过的待客精舍。

缁衣老尼果然已先等在那里,她的身旁,还站着庵主静月和云心小尼。

三人连忙恭敬上前拜见。

缁衣老尼道:“妙妙庵二十年来,从未留外人住宿,对你们算是破例,现在你们该走了!”

麦小明躬身答道:“晚辈们本来就准备来向老师太辞别的。”

缁衣老尼双目湛湛神光,扫视了三人一眼道:“贫尼想留下你们其中一人。”

麦小明不知对方是何用意,哦了声道:“晚辈们并没犯什么错,老师太为何要留下我们的人?”

缁衣老尼笑道:“小施主多心了。贫尼留下一人,教他几招武功,难道不好吗?”

麦小明连忙深施一礼道:“既是如此,晚辈愿意留下!”

缁衣老尼摇头道:“不成!你若留在这里,必定引起霍元伽的疑心,万—他找到这里岂不扰乱了妙妙庵的清静。”

麦小明顿觉一阵懊丧。

深知习武之人,所期盼的就是武功能更上层楼,尤其麦小明因好胜心强,更是不愿失去这次平生难逢的机会。

只听苗素苓抢着道:“那么老师太就请把晚辈留下吧!”

她因已听麦小明和万映霞述说缁衣老尼神功盖世,所以才有此要求。

缁衣老尼又摇头道:“贫尼只准备留下一人,但却不能留你!”

苗素苓怅然问道;“老师太可是看不起晚辈?”

缁衣老尼道:“你别误会,我已听说你原是阴手一魔的门下,又被少林掌门替峨嵋掌门收为记名弟子,后来长白神叟庞士冲又把你列入门墙。可见你的武功必定已经不凡,何况据说你到迷踪谷,是要见你那姐姐苗素兰。因之,贫尼不便耽误了你们姐妹的久别重逢。”

万映霞听到这里,急急趋前两步,拜伏在地道:“弟子万映霞叩见师父!”

缁衣老尼抬起右手,虚空一托道;“起来。不准称我师父,因为你我之间,辈份不对。”

在这刹那,万映霞只感到有股巨大而又柔和的暗劲,托得她不想起来也非起来不可。

缁衣老尼继续说道:“但不拜师父不便授艺,所以我命你拜在静月门下。静月随我受艺多年,论武功不在你所见过的高人之下。如果贫尼有空,也许会顺便传你几招。”

刀映霞连忙再度跪拜下去,不过这次她已改称“师祖”。

接着再向师父静月拜了下去。

静月亲自扶起万映霞道:“有师祖在,用不着再向我行此大礼。”

缁衣老尼默了一默,再道:“霞儿,你可知道我单单把你收留在妙妙庵的原因吗?”

万映霞谨声道:“徒孙不知。”

缁衣老尼叹息一声道:“我虽然和你父亲万晓光并不认识,但却知道他是一个好人,又知道他死得极惨。你身为女儿,必定早有为父报仇之志。我命你留在妙妙庵,不外是能让你将来完成为父报仇的心愿。”

想起三年前父亲之死,万映霞不禁泪流满面,激动无比地再度拜了下去。

缁衣老尼道:“你们两人先回昨晚住宿之处小坐一会儿,我要把霞儿留在这里交代她几句话,待会儿再命她送你们一程。”

麦小明和苗素苓回到昨晚所住的精舍不久,万映霞也来了。她说:“走吧!我送你们两位。”

接着又道:“师祖和师父都已交代过,不必再去见她们了。”

出了庵门,暂时谁都没话。不消说,此刻的麦小明和苗素苓,都难免暗自羡慕万映霞的际遇。

走了许久,麦小明才吁了口气道:“万姑娘,老师太可曾说过要把你留在这里多久?”

万映霞道:“师祖和师父都不曾透露过。”

麦小明道:“你能被老师太和静月庵主留下来授艺,在你来说,当然是件好事,但却给我添了很多为难之处。”

万映霞颦起黛眉道:“我明白你的意思,你是说回去以后不好向钟副盟主交代。”

麦小明苦笑道:“对钟副盟主倒没什么不好交代的,难以交代的该是你那师兄文天生。你跟他关系不同。当初我请求你一起来,现在却又不能带你一起回去,回到迷踪谷让我对他说什么好?”

万映霞不觉娇羞满面,低下头道:“为父报仇,比和他在一起应该更重要,先父当年待他恩重如山,我能留在妙妙庵习艺,如果他是个识大体明大义的人,应当为我高兴才对。”

“你认为文天生有这种度量吗?”

“我想他应该有的。”

“那我就放心啦,老师太可还有什么交代的?”

“师祖和师父都交代过,迷踪谷不能再有任何人到妙妙庵来,尤其霍元伽方面的人,连妙妙庵在什么地方都不能让他们知道,更不能让他们知道师祖是住在妙妙庵里。”

“如果我来呢?”

“你来也许会例外。”

万映霞说着,从怀里掏出一本薄册道:“这是师祖要我交给你的,请收下!”

麦小明茫然接过,只见那薄册写着“妙妙剑诀”四个颇为苍劲而又娟秀的字。

他不觉喜出望外道:“莫非是老师太赐给我的武学秘笈?”

万映霞道:“虽是绝妙武学,却算不得秘笈。你没见墨汁刚干,这是师祖昨晚由墓地回来后才临时写成的。”

麦小明哦了声道:“老师太为什么竟肯赐我这册武功绝学?”

万映霞道:“实对你说,师祖一直私下赞美你的资质不凡,是武林中难得奇才,她原想把你收下,又担心迷踪谷失去你,很可能使钟副盟主将无法再和霍元伽继续周旋,所以,才连夜把她所体会到的剑术精华写成一本薄册,取名妙妙剑诀,要你回到迷踪谷后,自行练习。”

麦小明只听得大为感动道:“想不到老师太会这样赏识我,我将来一定不负她的期望。”

万映霞道:“师祖还特别交代我转告你,这本薄册不可让外人看到,即使在习练的时候,也要找个隐密地方。”

麦小明道:“请转告老师太,请她老人家放心,我一定会谨遵她的吩咐。”

只听苗素苓道:“你们两位都有一番奇遇,称得上是不虚此行,唯有我什么也没得到。”

麦小明道:“你可是在嫉妒我们?其实你的奇遇比我们更多。一月不到,便得到两位绝顶高人收为门下,难道还不够吗?”

说话间已到达那片墓地。

苗素苓道:“麦小侠认为昨晚那黑衣蒙面女人到底是人是鬼?”

麦小明道:“我也被弄糊涂了,我本来一向不相信有鬼,但昨晚的事,却又使我不得不信。待会儿咱们就再到那坟墓附近仔细看看。”

“看什么?”

“看看附近是否有什么机关布置,如果发现可疑之处,那么,那黑衣蒙面女子必定仍然是人。”

来到昨晚黑衣蒙面女子所坐过的那座坟墓,三人立即展开对附近地形的详细观察,却丝毫看不出有任何可疑之处。

麦小明道:“看来这事只好拜托万姑娘了。”

万映霞道:“莫非我还能帮得上忙?”

麦小明道:“你留在妙妙庵,每晚都可以来看,慢慢必能查出真相。”

万映霞不禁打心底升起一股寒意,道:“如果深更半夜我一个人来,我还真有点胆怯呢!”

麦小明道:“艺高人胆大。你能得到这两位名师授艺,今后武功必定突飞猛进,一日千里,到那时还有什么可怕的。”

三人离开墓地,继续赶路,穿过那片树林,来到岔路口,万映霞才道别而去。

数日后,麦小明和苗素苓已到达北岳迷踪谷。

为了不使霍元伽方面的人发觉苗素苓,在入谷前,麦小明特别要求苗素苓换上一身男装,并把入谷的时间选择在入夜之后。

进入“柏龄院”,钟一豪等人尚未就寝,他们见麦小明带了一位酷似苗素兰的少年人来,都不免窃窃议论。

直到麦小明说明后,才知苗素苓是女扮男装的。

于是众人又齐集在客厅里。

麦小明首先为苗素苓引见在场的每一个人,接着再详述前往妙妙庵的经过。

当众人听到万映霞被留在妙妙庵的消息,莫不为万映霞有此奇遇而高兴。唯有文天生,皱眉低头,显出一副惘然若失模样,只是当着众人的面,不便说什么罢了。

钟一豪以副盟主的身份道:“苗姑娘就请住在万姑娘的房间。最近几天最好别外出,为不使外人发现可疑,不妨暂时仍着男装。”

麦小明问道:“这些天谷里是否又发生过事情?”

钟一豪道:“这些天谷里倒是静得很,但霍元伽却显得有些反常。”

“怎么反常?”

“他对咱们这伙人似乎处处拉拢,背后究竟是什么阴谋,一时之间,很难预测,总之,咱们在场所有的人,必须格外小心。”

次日早饭后,霍元伽派江南四怪中的老大山魈毛越前来传话,告知钟一豪霍元伽中午要在聚义厅设宴,柏龄院的群雄务必一起赴宴,唯一的规定,是女性不得参加。

钟一豪询问为何女性不得参加。

山魈毛越道:“属下也不明白盟主为何有这种规定?”

其实柏龄院在原有的人中,女性也只有万映霞一人而已。即以整个迷踪谷而言,其余能上得台面的女人,除了苗素兰,剩下的也只有一个身份成迷的许小旦。

这项规定可说对柏龄院毫无影响。

万映霞本来已经不在,昨晚新到的苗素苓,为了暂时隐藏身份,就是准参加,钟一豪也不打算让她公开亮相。

很快中午便到,柏龄院的人除苗素苓外,在钟一豪的率领下,鱼贯进入聚义厅。

聚义厅席开七八桌,参加的当然都是迷踪谷有头有脸的人物,至于喽罗们的席位,则都安排在大厅外的广场上。

这时群雄们都已到齐,只有盟主霍元伽尚未进场。

大厅正中的首席一桌,共有八个座位。每个座位上,都放着一个名牌。柏龄院方面,在首席上共分配了三个席位。

除钟一豪因为是副盟主当然应在首席外,另有余亦乐和麦小明。

余亦乐在迷踪谷相当于军师身份,地位崇高,坐首席也是理所当然。至于麦小明能耀坐首席,足见霍元伽是对他有意笼络。

至于霍元伽的心腹手下也坐在首席的,是岭南二奇和江南四怪的老大山魈毛越。

还有两个空位,除霍元伽外,另一座位不知留给何人。因为霍元伽规定女性不准参加,压寨夫人苗素兰当然也不应例外。

麦小明似是有意卖乖,故意扫视了全桌一眼道:“这一桌是首席,你们大家都是有头有脸的,坐首席理所当然。我麦小明算什么,也坐到首席上来,只怕要给你们大家丢人!”

搜魂手巴天义嘿嘿笑道:“麦小兄弟是本谷最了不起的人才,坐首席是应该的。”

麦小明两眼眨了几眨道:“我有什么了不起,你说说看!”

巴天义道:“上次你对付毒火成全,那种毫无所惧,临危不乱的精神,不但巴某替你喝彩,在场上百人也没有不佩服的!”

麦小明笑道:“巴当家的过奖啦,你很够资格当一位拍马屁专家。”

巴天义立刻有些面红耳赤,他在迷踪谷身份地位极高,当年在黑道上更是位无人不知的人物,从无人敢在他面前如此无礼,但在今天这种场合,他还是忍了。

坐在一旁的余亦乐担心麦小明闹事,轻轻用脚尖踢了麦小明一下道:“巴当家的是一番好意,麦老弟千万别误会。”

麦小明笑呵呵地道:“找当然知道他是好意,但我那句话也并非恶意,不是拍马屁是什么呢?”

余亦乐道:“照这样说,你是喜欢听别人说你的坏话?”

麦小明道:“不错!你们哪一位谁来骂我,我一定说你们好。巴当家的,你骂骂我看。”

巴天义干咳两声道:“麦小兄弟真难伺候,你没错巴某拿什么骂你。”

山魈毛越似乎听不过去,冷森森一笑道:“毛某对麦小兄弟也是佩服至极!”

麦小明哦了声道:“难得难得!我麦小明居然会被江南四怪中的老大佩服。不过我有一事不明,你们江南四怪都怪在哪里?”

毛越顿时语气一窒,有些答不上话,想发作却又心存畏惧。

麦小明得理不让人,再道:“我感到奇怪,江南风光明媚,物产富烧,出什么不好,为什么偏偏出了四怪?”

巴天义忙接口道:“麦小兄弟必定听说过‘南七北六’这句话吧,连扬州只是—府之地都出过所谓‘扬州八怪’,江南那么大的地方,出了四怪又有什么稀奇?”