落英飞舞，像煞一场漫天大雪。
而这场“雪”，飞的不是白的鹅毛片，而是浅红的桃花花瓣。
虽然是在雨夜迷朦之中，漫天飞舞，蔚为奇观。
数十人分为三路，但见刀光霍霍，人影翻腾，残枝落花片刻之间堆积在泥泞的地上，怕不有尺来厚。
偌大的桃花林，枝叶狼藉惨不忍睹。
这种“以人对树”，毫无半点抵抗力的情形之下，那消片刻，数十人已推进到了桃花林的中心之处。
也就是说，美艳似锦的桃花树林，已被毁了半数了。
江上碧的人突然向半空竭力上跃，陡的冒出丈余，手中刀连着挥动三次。
数十大汉如斯响应，全都停了下来，伏在地上，蛇行围拢到江上碧落实地面的身侧。
其中一个汉子压低喉咙道：“堡主，咱们正砍得兴起，为何……”
江上碧面色凝重，低声道：“此处离司马山庄的大门已经不远，难保不惊动他们。”
那汉子道：“堡主放心，司马山庄十年来没有在天亮之前开过庄门，只到黎明时分，才打开庄门，庄内的三十六剑士出来练剑。”
江上碧道：“假若他们被别人惊动了呢？”
“这……”
那汉子呶嘴一笑，吱唔的答不上话来。
“常玉岚。”江上碧像是自言自语，喃喃的道：“你太托大了吧！
认为江湖上没人敢捋你的虎须？没人敢动司马山庄的一草一木？”
这时，先前说话的汉子又道：“堡主，难道我们就这么半途而废？罢了不成？”
江上碧回首看了一下身后落花飘零遍地，枝残树倒的一大片桃花林，低声道：“这也够常玉岚那小子受的了。”
那汉子似乎是一群汉子中的小头目，不服的道：“启禀堡主，咱们既然来了，就要给姓常的小子一点颜色看看，一不做二不休，给他来个一棵也不留！”
江上碧苦苦一笑道：“万一惊动了他们呢？”
那汉子毫不思索的道：“就硬碰硬的见个真章！”
江上碧的双眉一扬道：“凭咱们？”
汉子有些不服的道：“堡主，凭你……”
“好啦！”江上碧忙阻止那汉子的话，淡淡的道：“我？我怎么？
我不自大自夸，凭我半生不熟的几招，还不够给常玉岚喂招，连司马山庄的剑士，也可以在十招之内摆平咱们。”
“不见得！”汉子道：“堡主近来……”
“多说无益。”江上碧似乎已下定决心道：“桃花林去了一半，已经够常玉岚两口子难堪的了，再说，假如咱们有本事明里来，也用不着偷偷摸摸，收起家伙，咱们大伙儿回……”
话声未落
“咔喳！”
半空中电闪一扯，打了一个声音其大无比，震耳欲聋的炸雷，接着“轰！隆隆……”
声如天鼓滚动的雷声之后，倾盆大雨如注，江河倒泻似的落了下来。
江上碧不由道：“天助我也！”
她精神一振，挥刀道：“趁雨势雷声掩护，把这片桃花林来个一棵不留。”
“杀！”
低沉沉的一个“杀”字，在雷声震耳，大雨如泣之中，从数十汉子口中齐声发出，格外凄怆，比天上的雷声还令人胆寒。
“杀”字声音短促的一炸，数十人影也忽然分开。
又见闪闪刀光，在雨丝中飞扬，朵朵花瓣，在风雨里乱舞。
那消片刻，眼看已距司马山庄的院墙不远，也到了跳花林的尽头。
江上碧的身子上冲丈余，手中刀在空中划了一个圆圈，又向来时路上扬去，她的人也像一只黄色的大雁，飞扑退回。
数十汉子闷声不响，也折身而返，他们踏着地上厚厚一层落花残枝，几个起落，风驰电掣的尾随江上碧身后，纵跃而去。
雨势，仿佛又大了。
低洼地方，已成一条条小河，水，夹着一堆的桃花残片，滚滚东流。
偌大一片桃花林，完全成了断枝残干的破败景象，实在是使人浩叹。
桃花无知。
桃花何辜。
江湖，不断发生浩劫，然而，谁料得到生机勃勃的桃花，也会遭到这场浩劫呢？
是人影响了桃花？
还是桃花为人带来了噩运？
恐怕是永远找不到正确答案的谜？
十年来的习惯。
司马山庄的三十六位男性青年剑士，是随着太阳而作息的，也就是说，太阳露脸，开始练剑，假若天气阴雨没有太阳，自然是凭着更漏，约莫是寅末卯初的时候，出庄来随着庄主练剑。
正是寅末卯初。
司马山庄的庄门开了。
三十六位青年剑士，一色淡青劲装，每人捧着长剑，分两列雁翅出庄，常玉岚压队随后而出。
“哇！”
三十六位青年剑士不由齐声惊呼。
常玉岚更加愣住了。
对着一眼看不到边际的桃花林，遍地残落，殷红十里，乃是一夜之间的变化，谁能不呆？
常玉岚目瞪口呆，略一愣神，人也惊虹乍起，一跃冲天，扑向桃林之中，略一查看。
但见铺满落花的地上，足迹零乱，再看桃树断之处，被削被砍的痕迹大都整齐，已断定是由于人为，无关乎风雨天灾。
他咬紧牙龈，挥挥手对两侧的三十六个剑士道：“你们自己练吧！”
话落，人已大步回庄，三步两步抢到后院。
后院与花厅之间，有一片宽可十丈的草坪，嫩芽初生似有若无，十分平坦，乃是蓝秀练功之处。
每天清晨，她也起了个大早，指点内宅的十八位女性剑手练剑，这时，也不过是刚刚才开始。
常玉岚人还没到，已在走廊尽头朗声道：“歇下吧！出了大事了！”
他一向沉稳老练，像这等大呼小叫的惊慌失态从来没有过。
蓝秀微微一笑道：“怎么？有什……”
常玉岚扬声道：“何人惹事找岔，司马山庄可能又是多事之秋了。”
他的面色凝重，神情肃然。
十年来，蓝秀从来没见到过常玉岚如此紧张过，也不由芳心暗暗一惊，但表面上却含笑着道：“你瞧你，一个男子汉，又是堂堂一庄之主，有什么大不了的事，竟然像祸事临头般！”
“夫人！”常玉岚绷紧了脸，慎重的道：“只怕你知道事态的严重之后，比我更加的焦急。”
“我想不会。”蓝秀一面说，一面挥挥手，示意十八位等待练剑的少女散去，然后掠掠鬓边的秀发问道：“究竟出了多大的岔事？”
常玉岚道：“整个桃花树林，连花带树都被人毁了！”
“啊！”蓝秀也不由大吃一惊：“这……这……这可能吗？”
常玉岚道：“就是因为不可能之事居然发生，才会令人吃惊呀！”
“唉！”蓝秀轻叹一声，喃喃的道：“从桃花林移植来最少有三万六千棵，死去、少数过老的，也有三万五千棵以上，怎会……”
常玉岚接着道：“一夜之间，一切都完了！”
蓝秀眉头一扬道：“依你推测，这会是谁干的好事？”
“这……”
常玉岚答非所问的只顾道：“赏花大会转眼即到，司马山庄这个斤斗可栽大了，再说，‘品挑大会’没有桃子可品、‘畅饮大会’再也没有桃花露待客，这个脸我们丢不起，唉！”
他的一声长叹，说明了内心的无奈，也道尽了内心的焦急。
这时，陶林也气冲冲的快步跑来，满脸怒火，抱拳躬身道：“庄主，蓝姑娘。”
他的人虽然肃立在走廊一侧，但两眼的怒火，直如喷射而出。
蓝秀凝神道：“陶林，你的经验老到，去桃花林勘查一下！”
陶林忙道：“老奴已察看过了。”
常玉岚道：“可曾发现一些蛛丝马迹，看出是那一路朋友干的？”
陶林一面摇头，一面愤愤不平的道：“朋友！朋友！不是老奴斗胆埋怨，庄主一切都是朋友，江湖上良莠不齐，怎能一视同仁，都以朋友对待？”
“陶林！”蓝秀含笑低叫了声。
陶林急忙垂手低头道：“老奴放肆，放肆，实在是情急，庄主尽管责罚。”
常玉岚苦苦一笑道：“陶林，我不知已经说过多少次，要你不要老奴长老奴短的，你总是改不过来。”
陶林道：“一旦为奴，终生难改，庄主……”
“好了！”常玉岚拦住陶林的话道：“我晓得你要说什么。”
陶林道：“老奴的意思是照江湖各门各派的规距，本庄早该设桩安卡，就不会有今天的事发生，现在……”
常玉凤道：“咱们不是官府，又不立帮组派，也不是山大王……”
“可是。”陶林抢着道：“人在江湖，总不能硬挺着挨打，这桃花……”
“算了。”蓝秀插嘴道：“你们就不要再争执了，我们得想个办法。”
这时，一个剑士匆匆的快步到来，拱手为礼道：“禀庄主，少林明心大师命人带着重要书信，现在大厅求见主人！”
“啊！”常玉岚心中一动，只用眼神向蓝秀看了一眼，一面道：“我们去看看吧！少林专差前来，必然事有蹊跷。”
蓝秀道：“好在是个方外人，我随你去看看。”
说着，两人并肩向大厅走去。
大厅内，客座上坐了一位庄硕的中年和尚。
他一见常氏夫妇到来，离座而起，双手合什，高诵佛号打着问讯道：“阿弥陀佛，小僧大缘，奉掌门师祖之命，叩见常庄主及夫人，师祖吩刚小僧代请金安，佛祖保佑！”
常玉岚忙道：“不敢，请坐。”
大缘侧身就坐，又诵了声佛号：“阿弥陀佛！”
常玉岚笑道：“请问明心大师有何见谕？”
大缘道：“敝掌门命小僧带来口信，有两事请教庄主。”
“哦？”常玉岚道：“请小师父指教。”
大缘道：“本门接到庄主帖谕，宣布本年赏花大会取消，不知为了何故？”
“噫？”常玉岚道：“有这等事？”
大缘闻言，由直裰内取出一份泥金帖子，起身双手奉上道：“小僧已将原帖带来，请庄主过目。”
常玉岚接过帖子。
果然——
大红帖子，泥金桃花图形，金黄色字，印着：
“本年赏花大会因事取消，请勿枉驾，以免徒劳，情非得已，尚请鉴谅！”
下款是：
“司马山庄主人常玉岚蓝秀拜上。”
帖子的前面扉页，与往年一般，套印一朵粉红的五瓣桃花，那是司马山庄的标帜，也是桃花令符的图形，半点不差。
常玉岚看完之后，略一沉吟，顺手将帖子交给蓝秀，然后又问道：“不知第二件事是什么？”
大缘闻言，竟然幽幽一叹，然后才道：“第二件事乃是本寺的事。”
常玉岚道：“哦？少林寺有什么……”
没等他的话说完，大缘面有戚色，单手合什道：“原司马山庄的少庄主，一怒离开少林，不知去向，掌门人命小僧禀告贤伉俪。”
常玉岚不由身子一震，失声道：“小师父说的是司马骏，他，他离开了少林寺？”
一边的蓝秀也不由粉脸一寒，柳眉双颦。
十年前，常玉岚蓝秀夫妇未结秦晋之好时，率领各大门派，在百花夫人指引之下，大破司马山庄。
老庄主一剑擎天司马长风死在当场，司马骏当众忏悔，遁入空门，乃是天下武林皆知之事。
而今事隔十年，竟然又有“一怒离开少林”的讯息，事态显然不比寻常。
常玉岚忙不迭的问道：“小师父，司马骏不是已剃度出家，听说自取法号叫做‘无我’吗？为何又一怒离开贵寺呢？”
“唉！”大缘又是一声长叹道：“阿弥陀佛！出家人最忌妄言，小僧未奉掌门师祖佛谕，不便多口，请庄主与夫人海涵。”
常玉岚不由微笑道：“本庄与贵寺之交非泛泛，因此，在下想……”
没等他说下去。
大缘已离座而起，朗声道：“小僧使命已完，就此告辞！”
他分明是有意在避免常玉岚夫妇的追问，语音未了，人已大步向大厅门道跨去。
常玉岚忙道：“小师父……”
“阿弥陀佛！”
一声佛号，大缘的人已出了大厅，脚下竟然运起轻功中的“赶蟾”步法，快如行云流水，无从拦阻。
蓝秀忽然一拍太师椅的扶手道：“这很明显了。”
这句没头没脑突然而发的一句话，常玉岚不由笑道：“明显？
你指的是……”
“是破坏桃花林的人！”蓝秀扬眉道：“除了司马骏还有谁？”
“不！”常玉岚连连摇头，摆手道：“不会是他。”
蓝秀道：“怎么说？”
常玉岚道：“偌大一片桃花林，不是一个人在一夜之间可以破坏的，何况，迹象显示，有数十人之多。司马骏十年没有出少林寺一步，一时之间，哪里召来数十个手下？不是他！”
在一边久未发言的陶林道：“有钱能使鬼推磨，庄主，司马骏可以用钱买来人，要多少有多少。”
“不然！”常玉岚又道：“钱能通神，不错，可是买不到来破坏桃花林的人。因为，真正的高手不可能为了几个钱，就贸然来与本庄为敌，不三不四的江湖败类，既没有这个胆量，也没这个能耐，能在飓尺之下干下这桩事没有惊动庄内的人！”
他娓娓而谈，然后沉吟不语。
陶林也觉得常玉岚言之有理，没再反驳。
蓝秀忽然道：“如此说来，前几天你所遇到的那个黑衣蓬头虬髯的怪人大有可能了？”
“对！”常玉岚微微点头道：“我正在想。”
蓝秀道：“你不是说那怪汉也是单独一人吗？”
常玉岚道：“当晚的确是他一个人，然而，谁能担保他没有同伴呢？再说，他的刀法不但高明，而且诡异莫测，奇招迭出……”
陶林插口道：“那人也许是司马骏乔装改扮，司马长风不也用的是面具吗？”
常玉岚朗声一笑道：“断然不是，哈哈哈……”
陶林不由如梦初醒，老脸飞红道：“老奴忘记了司马骏已被我那老伴废了双眼。”
提到司马骏的双眼，常玉岚不由双眉紧皱，面有威色道：“一个目明之人，忽然变成盲人，五彩缤纷的世界，陡的一片漆黑，真是一件痛苦之事。”
蓝秀也幽然一叹道：“司马长风做许多坏事，也不过是一死了之，却留下了无穷的痛苦给他的儿子，实在是令人叹息。”
常玉岚这时，双手执着大缘和尚送来的那张桃花请柬，凝神逼视眼睛眨也不眨。
蓝秀道：“你这是怎么啦？大小得拿个主意，发的什么呆呀！”
常玉岚抖抖手上的帖子道：“我在想，发帖子的人，也就是毁掉我们跳花林的人……”
“不然。”没等常玉岚话说完，蓝秀螓首连摇，口中道：“依妾身之见，绝对不是一人所为。”
“哦？”常主岚微笑道：“怎见得呢？”
蓝秀徐徐的道：“毁了本庄桃花之人，本意乃是要等三月十五日天下群雄来‘赏花大会’，届时无花可赏，使我们下不了台。”
常玉岚道：“对呀！”
蓝秀道：“散发帖子的人虽也是存心捣乱，但他目的是在使赏花大会冷冷清清，本庄脸上无光。”
“哦！”常玉岚恍然大悟道：“对！不是一人所为，不是一人所为！”
陶林也会意过来道：“对！毁花之人，一心要天下武林耻笑本庄，断不会下帖子阻挡各路人马，不是一人做的，姑娘推想的有理。”
“如此说来……”
常玉岚的眉头锁得更紧，上排牙咬着下唇，沉吟不语。
陶林一见，不由大声道：“庄主，何必如此着急，兵来将挡……”
“陶林。”常玉岚单掌虚扬，拦住陶林的话道：“再也料不到十年足不出户，还会有这多的仇家。”
蓝秀与常玉岚夫妇情深，眼见夫婿十年来没有如此愁闷过，不由安慰道：“好在妾身与你十年来没把功夫抛开，我想，保护一个司马山庄，还不至于有何意外的闪失吧！你何必急成那个样子？”
陶林拍拍胁下束腰宽大带子，也高声道：“老奴担保从今天起，歹徒进不了司马山庄半步。”
常玉岚含笑点头，口中却说：“来者不善，善者不来，司马山庄的人手，总嫌单薄了一点。”
原来，常家老夫妻带长子玉峰及两个媳妇，在司马长风奸计揭破，天下武林大破司马山庄之后，已回到金陵故居。
百花夫人也已回到“暗香精舍”，十年来，虽有讯息往来，也已未踏江湖半步。
陶林的老伴，绝代仙姬与百花夫人主仆情深，就在暗香精舍与司马山庄两下里来来往往。
由于她幼随百花夫人身侧，算是贴身之人，而今眼见夫人老年寂寞，反而是在暗香精舍的日子多，在司马山庄的日子少。
司马山庄能用之人，只有陶林一人，至于三十六个男性剑土，虽也有些成就，怎奈常玉岚平日所教的剑招，并不是实战的功夫，而以持志养气为主，既无临敌经验，用处也就不大了。
另外由于蓝秀调教的十八个练剑少女，却因蓝秀着眼于防卫内院，反而有些奇招妙着，足堪对付歹徒。
因此，陶林道：“老奴想去一趟暗香精舍，一来禀告夫人，二则要绝代回庄……”
“不可！”常玉岚道：“岳母大人她老人家十年清福，一旦让她知道，我们做晚辈的罪孽大了！”
蓝秀不由笑道：“还没见到敌人的影子，你们主仆二人都沉不住气了，听我的。”
她说着，向陶林道：“从今晚起，你带十个剑士，驻到迎宾馆去，命十人分班设哨，有了敌踪，只须以钟声报警，不要出面拦阻。”
陶林道：“姑娘，老奴的骨头还没硬……”
蓝秀道：“我知道你是辣椒命，越老越红，你的任务就是保护放哨的十个剑士，因为他们功夫尚不够拒敌保身，而且，他们是无辜的，万一出了事，是我们带给他们的，我们会于心不安。”
她说完，不等陶林再分辩，已接着道：“我们俩一替一天，轮班守夜，有了事，庄门以内是我的，庄门以外是你的，就这么办。”
她一口气吩咐完毕，像是一个三军司命的大元帅，粉脸上，又现出当年桃花仙子的一份英姿豪气。
对于蓝秀，陶林是不折不扣的服膺，百分之百的听命。
因此，陶林应了声：“是！”迳自去了。
常玉岚也苦苦一笑道：“末将只有听命了。”
蓝秀道：“除此之外，也没有再好的主意了，难道要到金陵搬救兵，要老人家们为我们担心受怕？”
“是呀！”常玉岚不住点头，道：“你也该回房休息了。”
蓝秀没答话，人却已站了起来。
两夫妇并肩走在回廊之上。
蓝秀却悄声道：“我却想到一个人，这片桃花林很可能是他动的手脚。”
说着，一双星目，盯在常玉岚的脸上。
常玉岚道：“哦，是谁？你猜是谁？”
不料——
蓝秀满脸堆笑道：“纪无情！”
常玉岚不由一愣道：“纪无情？你，你怎么会想到是他呢？十年……”
“就是因为十年没有露面。”蓝秀紧接着道：“他为何十年没来司马山庄？”
“为什么？”
“心中愤愤不平！”
“不平？”
“你二人是十八罗汉赶考，原是一般大的前程，你，虽没武林盟主之名，而有其实，他没有。”
常玉岚不住的点头。
蓝秀又道：“你一家天伦团聚，他呢？”
“唉！”常玉岚叹息道：“二十四口死于一场大火，南阳世家，烟消云散，值得同情。”
“还有。”蓝秀低下头来道：“你、我、他之间的开始到结果，他都落了空……”
“这……”
常玉岚也不由神伤。
当年“南剑北刀”齐名，初遇蓝秀之时，两人的爱慕毫无二致，蓝秀也曾对两人有同样的约定。
适才大厅之上，蓝秀当然不能说出这番因果来，此刻面对的只有常玉岚，才说出她内心的猜疑。
另外，蓝秀特别交代陶林“只报警不阻敌”，也是深恐伤了纪无情，纪无情的功力，要是遇上了全力而为的陶林，可能是凶多吉少。
常玉岚幽然的道：“很有可能，日前的黑衣蓬头怪人，我就觉着他有点儿像是纪……”
“奇怪？”蓝秀凝神道：“你真的瞧不出他招数刀法来吗？”
“的确。”常玉岚忙道：“偶而，仿佛有无情刀的一招半式，仔细的观察，又完全与无情不同。”
蓝秀道：“十年的郁结，必然会十年苦练，领悟出另一套刀法，并非不可能，而偶然有一招半式的无情刀，创新之余，难以尽改成名的刀法，也在情理之中。”
常玉岚微微摇头道：“以纪无情的为人，可能不会拿桃花出气。”
蓝秀红着脸道：“你们男人呀！为了一己之爱的儿女私情，也许什么事都会做得出来。”
“哈……”
常玉岚不由仰天大笑。
他从心底承认蓝秀的话有理，但是，男子汉，口中却不便承认“爱之一字足以误尽天下苍生”，只有仰天大笑的份儿。