万宝斋珍玩、玉器、珠宝总店，不但是北京城首屈一指的大店，也是全国南七北六，十三省最大的珠宝商业。
万宝斋有四家分店，分设在长安、汴梁、扬州、五羊城，分店不多，但却分据了南、中、北、西，四大商业繁荣中心，也控制了全国八成以上的珠宝交易。
至于珍玩、名器，更是万宝汇聚，无人能及了。
万宝斋富可敌国，但却笼罩着神秘，一家享誉全国的百年老店，竟无人知晓经管店东主的出身来历！
唯一传入江湖的是，经管这家名店的主人姓桑。
传说的万宝斋有着无法估算的经管能力，只要你能说得出名字的珍玩、玉器，说得出什么样子的东西，这里都可以帮你买到，不能马上交货，也会给你定一个取货的限期，届时会当面点交，银货两讫，但你得要先交出三成订金。
这里是商誉卓著，金字招牌，到时间交不出你订的货品，你可算发了一笔大财。
当然，万宝斋也会以重金收购珍品名器，出价的手笔很大，真正绝世奇宝，你会取得到十分丰厚的报酬。
不过，你也别想在这里鱼目混珠，他们拥有各个行当中的顶尖人材，百年来万宝斋没有传出过失窃被抢的事，倒不是江湖人物不眼红这块肥肉，而是不敢去轻捋虎须。
敢动万宝斋脑筋的人，都是江湖上著名的悍匪巨盗，自信有两把刷子的高手，但却十去九不回，就像投入了大海中的沙石一般，无影无踪地消失了。
能够逃出来的，反而是一些武功较差的人，他们根本就说不出个所以然来！
反正是什么也没看清楚，人就晕了过去，糊糊涂涂地被丢到了荒郊野外，运气好，没有被野兽吃掉，就算捡回了一条性命。
由这些人口中传出的讯息，不但不着边际，也全无参考价值，而且听起来反而会加重了一种恐怖的感觉，这对情势却毫无帮助。
万宝斋聘请有武林高手保护，是江湖人物的一致结论，而且有不少顶尖的一流高手，是什么人？无人知道。
因为没有人见过他们，万宝斋，从不涉入江湖上的纷争，也不和江湖人物交往，也不搭官府门路，但他们捐济赈贫，却不从人，而且每年都捐出相当数目的银子。
他们捐钱济赈，但自己绝不办施舍的善事，他们尽量逃避和别人的接触，集中全力做生意。
这日，近午时分，一个身着天蓝长衫，手执折扇，面目俊丽的年轻人，缓步行入了万宝斋北京总店。
两个穿着一色天蓝色缎子紧身短装的书童，衬托出了这年轻人的高贵身份。
连随行的书童、小厮，都要穿着同一颜色、质料的衣服，这年轻人的讲究、气派，自是非同小可了。
万宝斋三开间的门面，是经过特殊的设计建筑，它一直向后伸延，足足有十丈以上，每隔两丈左右，有一个高大的柱子，支撑着这深广的大厅。
柱子的外面饰以彩雕，装了三层火炬，火炬都以水晶罩子罩着，不见油烟，每一盏火炬的四周，都缀布着光彩灿烂的珠宝，映着柱子上不同颜色的彩雕，幻现出不同光色，配合着柜台上的珠宝。
木橱中的玉器、珍玩，似是突然间，进入一重完全不同的天地中，一片彩光闪亮的梦幻所在。
蓝衣少年眨动了一下眼睛，点点头，道：“好！布置得别具匠心，让人目迷五色，万宝斋名不虚传！”
口中说话，两道目光却扫掠过大厅一眼，约略估算，这大厅中至少有二十张陈列珠宝的柜台，每一张柜台，都有一个年轻的伙训照顾。
他们穿着一色白布裤褂，束着四指宽的黑色腰带。
十二张八尺高，靠壁而立的木橱，分隔成大小不同的格子。
每个格子中，都有不同颜色的缎子衬垫，分放着不同的东西但一个格子中，只有一件，显属于珍贵的名品、古玩。
每个木橱前面，都站着一位粉红衫裙，梳着一条长辫子的姑娘。
那年头，还没有姑娘家站柜台作生意的，万宝斋，是全国唯一的一家。
你如仔细看，就发觉了一件惊天动地的奇事！
站在木橱前面的大姑娘，都相当美丽，年龄也在伯、仲之间，会超过二十岁，最重要的是，她们都没有缠脚，穿着一色粉红的小剑靴，没有缠脚的姑娘家，嫁给谁啊！
这不是一般的姑娘家，而是至少要化上十几年时间培养出来的美女。
一条两尺宽的白玉长案，横在木橱前面，把顾客和美丽的女店员，分隔开来，也阻止客人自行打开木橱，触摸到木橱内的珍玩，这里是属于只能看，不能摸的东西。
蓝衣公子打量白玉案后的姑娘，人家也在打量他。
姑娘美，但是蓝衣公子的俊丽，更属少见，就是两个跟班，也都俊俏儒雅，风度翩翩！
这时，一个身着青衫，四十左右的中年人，突然快步迎了上来。
他一抱拳，道：“公子想选点什么？请入客房小坐，这里流光□彩，看不出真正的成色！”
“我要买的东西很名贵，举世之间，可能是只有一件。”蓝衣子道：“贵店虽大，却也未必能够供应。”
“是是是，公子说的对，再大的生意，也不敢说能供应世上所有的珍品名件。”
青衫人笑道：“不过，如是本店不能供应的东西，只怕走遍天下，再无一家能够供应了。”
“说的有理！”蓝衣公子道：“所以，我才找上万宝斋来。”
青衣人笑一笑，欠身肃客，道：“公子请！”
蓝衣少年被让入一间雅室，这里平实朴素，和室外大厅中的彩光流转，完全是两回事了。
房顶上一片水晶亮瓦，透射下大量的日光，景物清明，视觉正常。
雅室中放一张原木长形案桌，分摆了八张木椅。
青衣人让主仆三人一齐入座后，双手轻轻互击一掌，两个女婢推门而入，一个捧着香茗，一个捧着细点，摆好茶点，女婢退下。
青衣人才恭恭敬敬地抱拳一揖，道：“总捕头光临敝店，有何见教？请当面讲。”
蓝衣少年怔了一怔，道：“你认识我？”
“总捕头名门千金，连汪公公领导的权势赫赫的东厂，也为程总捕头扳倒。”
青衣人道：“此等大事，天下皆知，敝店虽然是纯生意人，可也有所听闻。”
一口气说出了她的经历、身份，连女扮男装和姓什么？也都道了出来，只差叫出了她的名字。
蓝衣少年装不下去了，取下公子帽，脱去蓝长衫，露出一身对襟密扣的蓝色劲装，理一理平挽在头上的秀发。
她笑道：“还我本来面目，再无一丝虚假，请通报贵店东主一见，就说刑部总捕头程小蝶专程求见！”
青衣人淡淡一笑，道：“总捕头来得不巧了。”
“贵东主不在北京？”
程小蝶神色冷肃，道：“可真是巧得很啊！天下第一的万宝斋，神通广大，富可敌国，哪会把我这个刑部小小的总捕头放在眼中啊！”
“言重，言重，总捕头是天大的误会了！”
青衣人又道：“何况总捕头可是皇上亲收膝下的公主身份，万宝斋不管有多大的胆子，也不敢开罪公主，敝东主大部份的时间，都在外面奔走，除新春年节之外，很少会在北京城中……”
程小蝶冷笑一声，道：“贵店知道的事情，还真是不少啊？”
“不敢隐瞒，敝店的耳目，确很灵通。”
青衣人道：“但敝店只有探索消息，绝不涉及任何江湖上的纷争，除非有人直接侵犯敝店，万宝斋不会介入与生意无关的事件中。
事实上，敝东主授权各店的大掌柜，全权主理一切店中事务，很少干与！北京城中的店务，大掌柜要比东主熟悉多了。”
程小蝶双目盯注在青衣人身上打量了一阵，道：“你就是北京总店的大掌柜了？”
“不，小的是三掌柜。”青衣人道：“负责店面中的事务。”
程小蝶心中忖道：他是三掌柜，那就是说，他上面还有大掌柜和二掌柜了？看来，他们已完全了解了我的底细，暗查已然无法，只有明着拿权势压他们了。
心中念转，口中说道：“除了大掌柜、二掌柜、和阁下之外，贵东主的家族中，也无人留在京城吗？”
青衣人面现难色，沉吟了好一阵，才道：“三姑娘还在京中，她是敝东主嫡亲妹子，也算是敝店的管事东主之一了。”程小蝶道：“好，我就见见三姑娘。”
“总捕头！”青衣人道：“如论对北京附近事务的熟悉，大掌柜比三姑娘深入多了，在下斗胆建议，还是先见大掌柜的好。”
程小蝶心中一动，道：“二掌柜呢？是管什么的？”
“是一位鉴定珠宝、古玩的高手。”青衣人道：“腹中的渊博，当代屈指可数。”
程小蝶微微一笑，道：“你也不简单啊！能当上北京总店的三掌柜，大概也得有几手绝活才成？”
“在下非妄自菲薄，能混上这个职位，确得有一点服人之能。”
青衣人道：“万宝斋能够屹立百余年来未受过牵累、伤害。第一特色是重用人才；第二才是固守纯做生意的原则，不涉入任何与本店生意无关的纷争中。”
“谢谢你的指点，小蝶心中很感激！”
“在下今天说的话，是多了一些，也是从未有过的事，那是因为在下很敬佩总捕头的英风、胆识，整垮东厂，袭杀汪公公。”
青衣人道：“是近十年来，朝野中第一大事，谁不心存敬佩呢？我能帮忙的，绝不藏私！”
程小蝶忽然站起身子，深深一礼，道：“小蝶真的感激，请教阁下大名？”
“不敢当，不敢当，在下风琳！”
“摘星手风琳。”说话的是坐在程小蝶左侧的蓝衣书童。
“了不起，风某人退出了江湖近二十年，那时候，小雅姑娘，应该还没有出生啊？”
“你知道我叫小雅？”
“是！也知道她叫小文，两位姑娘是程总捕头的得力助手。”
风琳道：“胆大心细，剑术精绝。”
“叫出小雅、小文的名字，不足为奇！”小雅道：“把我们分辨的如此清楚，就有点匪夷所思了？”
“区区自从退出江湖，年代久远，姑娘一口叫出摘星手，也叫风某人有些吃惊了。”
“风先生，很想知道吗？”
“如若小雅姑娘愿说，风某人洗耳恭听。”
小雅望望程小蝶，看她并无反对之意，嫣然一笑，道：“风先生，我们交换，我说出原因，也希望风先生告诉我们，怎会把我们主仆三人认得如此清楚？”
风琳道：“在下已泄漏出万宝斋不少秘密，多说一件，又有何妨。”
“我们自知江湖上阅历浅薄。”小雅道：“所以，化了很大工夫建立了一本江湖高手的侠名录，近三十年中高手，尽入侠名录中。
记载务求详尽，上面有你摘星手风琳的侠名，这部侠名录，化了我们小姐不少工夫，也请有多位江湖中前辈帮忙，什么人帮我们，恕我不奉告了。”
风琳微微一笑，道：“总捕头果然是有心人！但比起万宝斋来，还是稍输一筹，万宝斋中也有一部类似的江湖高手档案，时间远朔到百年之前。
不但有详细记述，而且也聘了丹青妙手，画人他们的画像，三位已入画册，风某人才能一眼就辨认出来。”
“贵东主既然只做生意，不涉入江湖上其他纷争！”程小蝶道：“建立这样一本江湖人物的画册档案，用心何在呢！”
“防患未然啊！”风琳道：“万宝斋虽然不介入江湖纷争，但对江湖上的变化动静，都是十分了然，总捕头，在下已经说的太多，恐已无法向大掌柜交代，恕我不再多言了。”
“既是如此，我也不再麻烦风兄，话入正题。”程小蝶道：“今日造访，实有要事领教……”
风琳一扬手，阻止程小蝶说下去。
他接道：“总捕头无事不登三宝殿，有事垂询，早已在预料之中，不过，请稍等片刻，见到大掌柜后，再说来意，既可省去一番口舌，也免得风某人惶然无措，不知该如何答覆。”
“我以刑部总捕头的身份请求，希望能一次见到三姑娘、大掌柜和二掌柜。”程小蝶道：“要求的虽然多了一些，但却可以免去再次造访，风兄以为然否？”
风琳苦笑一下，道：“在下原话转告，如何处之，由大掌柜再给总捕头一个答覆，三位稍候，区区告退片刻。”一抱拳，退出雅室。
小雅笑一笑，道：“化了半天时光，扮成男子模样，一下子就被人家揭穿了，这万宝斋的可怕，比起龙潭虎穴，还多了一分神秘莫测的感觉。”
一面说话，一面除去了男儿装束。
小文道：“刑部总捕头，也许镇不住他们，但小姐公主的身份，可以直达天庭，万宝斋家业再大，高手再多，也不敢和皇上作对吧？”
“这才是他们真正的顾虑。”程小蝶道：“万宝斋，不但会聚了天下珍宝古玩，也聚集了江湖上的高手奇才，不入此门，很难想像天子脚下，竟会有这样一个所在？”
风琳回来的很快，带着一脸笑意，道：“大掌柜、二掌柜，都在内堂候驾，风某为三位带路。”
程小蝶笑一笑，道：“有劳风兄。”起身而行。
小雅却暗暗忖道：好大的架子啊！内堂候驾？为什么不亲来迎接呢？”
行出一道圆月门，景物一变，日光耀目，微风拂面，行进入了一处小巧的庭院之中。庭院中有花有树，也传来了迎客的人声。
“万宝斋北京总店大掌柜万复古，恭迎程总捕头。”
程小蝶抬头看去，只见一个长发垂胸，身着紫袍，满脸红光的高大汉子，站在正厅门前，抱拳迎客。
她急欠身还礼，道：“有劳大掌柜了。”
心中却暗把万复古的名字念了两遍，忖道：这个名字，不在侠名录中，人也和想像的不同，大掌柜应该是年高德邵，怎么看上去比风林还要年轻一些？
心中念转，人也登上了台阶，步入厅中。
厅不大，但却布置得古雅宜人。
迎面一幅山水画，布满了大半个墙壁，左面墙壁上挂的是一幅百鸟朝凰，右壁上是一幅云龙行雨图。
一张大型八仙桌上，铺着黄缎子的桌面，八张围桌而摆的大师椅上，也铺着黄缎子坐垫。
一个身着缎衣，留着花白山羊胡子的老者，依桌而立，欠身一礼，道：“二掌柜云鹏，见过总捕头。”
这个人就大大地有名了，点石成金云鹏，在侠名录上，排行第九，程小蝶正想叫出他点石成金的绰号，以示渊博。
心中突然一动，暗道：“大掌柜万复古，身份尤在云鹏之上，我却一无所知，叫出二掌柜云鹏的绰号，岂不是突显无知，不如藏拙算了。
当下躬身还礼，道：“不敢当，云老前辈。”
桌上早已摆好了六个叩盖茶碗。
万复古肃客入座后，笑道：“风琳转来了总捕头的令谕，万某已遣人通报三姑娘，几时赶到？万某不敢臆测。
但总捕头垂询的事，万某人自当尽力回应，如是我们三个人，都回答不出，三姑娘恐也将无能为力了。”
话虽说的客气，但也点明了三姑娘未必会来。
“不请而来，惊扰三位前辈，小蝶甚觉不安，但此事关系重大，奇奥难测，非借重三位掌柜大才，恐难求得解答。”
语气一变，似也不再坚持非见三姑娘不可。
“言重了，天下奇事奇物，何止万干，我们也不敢说一定能为总捕头找出答案。”万复古道：“但我们一定尽力，总捕头先请说出内情，容我等思索一番。”
“什么是青苗玉？”程小蝶道：“以字猜意，真叫人百思不解？”
万复古、云鹏、风琳，却听得皱起了眉头。
“玉分二色，青者为翠，红色为翡。”云鹏道：“青苗玉，似是一个专属的名称，指的是一种，也许是一件特别的奇玉，总捕头能不能说出它的形态、模样来？”
“不能，我没有见过。”程小蝶道：“我知道的就是青苗玉三个字，是从一个死人手中取出来的，我也无法了解，它是否指一件玉器？还是别有含意？所以，才来请教贵店。”
小雅道：“姑娘，要不要把案情的经过，说给二位掌柜听听？”
“不用！”万复古急急接道：“本店愿尽力为总捕头解开青苗玉的秘密，但其他的事，和我们全无关系，不论牵涉到什么案子，关系有多么重大，都和万宝斋没有牵扯，我们不愿插手，也不想知道原因。”
程小蝶沉吟了一阵，道：“看起来，我们来得有些莽撞了。”
“总捕头，你多担待。”万复古道：“本店百余年的传统，是不涉入江湖是非，不理会本店生意之外的纷争，这也是万宝斋的首要戒律，我不能违犯，也不敢破戒。”
程小蝶道：“大掌柜，如果你们提供了青苗玉的讯息，算不算违犯了贵店的戒律呢？”
“这属于专业知识，万宝斋中人精于鉴定古玩、玉器，万某人还可以自圆其说，狡言饰过，再多了，万某人就很难承担了。”
“委屈了，大掌柜。”程小蝶道：“我尊重贵店的戒律与传统，但也希望万宝斋能尊重我这个总捕头的身份，率海之滨，莫非王土？”
话不投机了，娇艳如花的程小蝶，突然摆出了刑部总捕头的权势。
万复古脸色微变，但略一思索，立刻哈哈一笑。
他道：“说的是啊！所以，总捕头大驾一到，万宝斋北京总店的三位掌柜，聚齐了恭迎大驾，这可是从未有过的事。
总捕头权大势大，官大量也宽，可别为难我们这些规规矩矩的生意人，我们能够效力的，绝不推辞，云鹏，想通了青苗玉的来历没有？”
他直呼云鹏的名字，少了一份尊重，但也表明了他这个大掌柜，是个手握着实权的人物。
“回大掌柜的话，想是想通了，但不知是否有用？”云鹏回答得很恭敬，也表现出对大掌柜的敬重。
“那就仔细地说给总捕头听。”万复古道：“尽咱们安善良民的本份。”
程小蝶心中忖道：这个万复古，究竟是一个什么样的人物，能让曾经名动江湖的点石成金云鹏，对他如此的敬畏？
“总捕头无法说出青苗玉的形状，云某人只能从记忆中，描述一下青苗玉了。”
“小蝶洗耳恭听！”
“天山有奇玉，腹中育青苗。”云鹏道：“我在一本古籍上，读到这些记载。”
“云前辈，能不能详细地解说一下？”程小蝶道：“青苗玉三个字，关系到一件命案……”
“总捕头！”云鹏打断了程小蝶的话，接道：“那篇记述上说，奇玉如水晶，高约一尺二，其形似手掌，参差有高低，玉中生青苗。
有如人种植，夏日置于室中，能使暑气全消，是玉中第一奇珍，在下知道的，就是这么多了。”
“云前辈，那是一座形如人手的玉掌……”程小蝶道：“不只是一根玉管？”
“是的！又称玉掌青苗，云某只在一部记玉器的古籍中读过，却未见过其物，天下名玉美品千百件，以玉掌青苗最奇，但它形如水晶，透视四方，清晰得可见到玉中青苗，算不算是玉？在下就不敢断言了。”
这番奇论不但程小蝶听得心神向望，就是万复古、风林，也听得十分专注，云鹏这方面腹中的渊博，不愧为玉器、珠宝行中的顶尖人物。
“云前辈，那玉腹中的青苗，有如人手种植，不是玉质中含有翠色了？”程小蝶道：“它从从哪里来的呢？”
“总捕头把云某考住了，见到了青苗玉，云某也许能看出它的原因，现在嘛，云某实在无法回答。”
程小蝶道：“万宝斋聚汇万宝，有没有青苗玉？虽然无玉掌青苗，也当有较类似之物了？”
“珍贵神奇的玉器，本店倒有几件。”
万复古道：“青苗玉，止于古籍传说，世上无人见过此物，至少，我仍没见过。”
程小蝶微微一笑，道：“大掌柜，可否取一件珍贵神奇的玉器出来，让我开开眼界，不过，也请先开一个价码来，一旦有损伤，我会照价赔偿。”
“好！总捕头豪气干云，万某人恭敬不如从命了，本店珍藏玉器中，有一件玉穗蜻蜒，虽不如传说中的青苗玉名贵，但对天气的冷热，亦有着神奇莫测的反应，定价是白银十万两。”
“十万两银子，小蝶还付得起，取出来瞧瞧吧！”
万复古微微一笑，道：“风琳，去取玉穗蜻蜒来。”
风琳应了一声，起身而去。
片刻之后，风琳抱了一个两尺长短，一尺宽窄的檀木盒子，行了进来。
看起来，玉穗靖蜒还是一品大件玉器。
风琳的身后，跟来了两个绿衣少女。
一个手捧大瓷钵，一个分提着两个茶壶。
风琳打开盒盖，黄缎衬底上，横放着一根尺余长的白玉雕成的稻穗，上面站着一只翠玉靖蜒。雕工精致，栩栩如生。白稻穗、绿蜻蜒，颜色分明。
程小蝶凝目看去，只见白玉稻穗和翠玉靖蜒的连结之处，十分精细，稍一不慎，就可能中裂两断。
十万两银子，程小蝶虽然赔得出来，但毕竟是一笔非常庞大的数目，竟不敢伸手去触摸。
万复古却一把取了出来，笑道：“总捕头，此物的名贵处是稻穗和蜻蜒虽然颜色不同，但却是同一块玉，由巧手雕刻出来，选到这样一块玉材，也是非常的不易了。”
程小蝶凝目观察，确也瞧不出粘合的痕迹。
只好直点头。
万复古把五穗蜻蜒，放入大瓷体中，接道：“此物的奇异之处是，对天气的冷热，有着很敏感的反应。”
伸手由绿衣少女手中取过一把茶壶。
又接道：“这把壶中是热的开水，经过这一段时间，热度虽已经减了不少，但仍可用作测验此玉的反应。”
把壶中的热水，倒入瓷钵。
说也奇怪，雪白的玉穗，经过热水一浸，立刻变成了黄色，由浅而深，似是真的稻穗一般，被热水逐渐煮熟了。
那站立在白玉稻穗上的翠色蜻蜒，本是青翠欲滴的颜色，此刻也青翠渐退，色变苍白。
程小蝶看呆了，大自然中孕育成珍品奇物，竟是如此的不可思议！
羊脂玉穗翠蜻蜒，看上去是那么的悦目可爱，如果变成了苍白，枯黄颜色，岂不美感大失。
心中感慨，不觉间说出口来。她道：“可惜呀！可惜。”
万复古道：“总捕头不用担忧，如若失去的莹白、翠青，不能尽复旧观，这玉穗蜻蜒，也就算不得当世奇珍了。”
取出瓷钵中的玉穗靖蜒，绿衣少女立刻捧走瓷钵，倒去热水。万复古又提起了另一个茶壶道：“这个壶中，是一般的冷水。”
倒入瓷钵，重又放入玉穗蜻蜒，片刻间，旧色尽复。
也许是一种变化错觉，程小蝶感觉到那玉穗更白了，翠蜻蜒，也翠的更耀目了。
但闻万复古说道：“总捕头，这叫作活色玉，是玉中奇品，天气愈冷，颜色愈亮，白的更白，翠的更翠。
埋入大雪中三天之后，颜色更加浓重，但却不如本色来的自然了，如果，世上真有玉掌青苗玉，它也是活色玉的一种。”
程小蝶有着一种冲动，希望化上十万银子把玉穗靖蜒买下来，放在闺房中，活色玉配着她的绝世姿容，岂不是三色生香。
但万复古却已把五穗蜻蜓交还了风琳，收入盒中，送回库房。
两个绿衣少女，也随着风琳而去，也带走了瓷钵、茶壶。
“总捕头！”云鹏道：“天地灵气育化万物，生出珍品，不知道还有多少未被人类发现，青苗玉只是其中之一，本店能为总捕效劳的，也只有这些了。”
话虽说得客气，但隐隐间，却有逐客之意。
使程小蝶觉得意外的是，应该是万复古说的话，竟出自云鹏之口。
程小蝶道：“麻烦贵店，提供了很多宝贵的意见，也让我们开了眼界，贵店藏珍之丰，天下再无一家能比，小蝶告辞。”
站起身子，向外行去。小文、小雅也跟着站起，紧迫在程小蝶的身后。
“总捕头！”
万复古一面举步送客，一面说道：“我们没有提供总捕头任何意见，我们只是让总捕头欣赏了一件珍贵的玉器。”
程小蝶心中一动，忖道：万复古在怕什么？这几句话的目的何在？万宝斋不涉入江湖恩怨，但也用不着如此小心啊！难道这里还会有奸细不成……？否则，也用不着如此撇清啊！
万复古似是已猜出了程小蝶心中之疑。
他哈哈一笑，道：“生意人最重信誉，喜欢把事情分得清清楚楚，我们没有提供总捕头任何意见，当然应该说它一个明白。”
程小蝶忽然升出了一个媚眼，堆出了一脸娇媚的笑容。
似在这一瞬之间，把一个美女最动人的魁力，集中地放射出来。
这是一种武功，程小蝶最近下了相当的功夫，在练习这种武功。
她现在要试试看万复古究竟有多深的道行？也想证明一下，这种不战而屈人之兵的武功，效用如何？
“天狐媚笑！”
万复古吃了一惊，急急运气，稳住波动的心情，道：“总捕头，怎会习练了这种邪恶的技艺？”
“水能覆舟，亦可载舟。”程小蝶恢复正常神态，道：“技艺无正邪，正邪是要因人而定的。”
万复古道：“不，总捕头，这种天狐门中技艺，武林正大门派，都视作为邪门的武功。”
程小蝶冷笑一声，道：“我是堂堂刑部的总捕头，施展天狐技艺，逮捕杀人的凶嫌、要犯，这是正是邪呢？”
万复古脸色一变，欲言又止，显得他心中虽波动不已，但还一直能控制着情绪变化，不让它发作出来。
程小蝶忖道：这个人难测高深，如能激出他真正的怒火，或可找出一些蛛丝马迹，有助于了解他的出身、来历。
能让点石成金云鹏、摘星手风林，甘为属下，奉命眼从的人，肯定是一个不平凡的人物。
拿定了主意，微微一笑道：“小蝶很想把习练天狐技艺的经过，奉告大掌柜，只是很可惜呀！”
万复古奇道：“可惜什么呢？”
“贵店除了做生意之外，不理会其他的事，小蝶就是想说，贵店中人，也是不敢听的了。”
万复古长长吁了一口气，忍了下去。微笑不答。
程小蝶接道：“贵店自称是天下第一大的珠宝、古玩店，可也是有些太过夸张了……”
她转身快步向外行去。
万复古、云鹏都不觉得加快了脚步，跟在身后。
云鹏道：“总捕头，这话不公平了，天下如真还有一家比万宝斋更大的珠宝、古玩店，它又开在哪里……”
“北京城！”
程小蝶在店里大厅中停下来，似是有意让店中的男、女店员，全都听到。
她声音很高地接道：“至少，你们拿不出玉掌青苗，甚至一块青苗玉，但别人有，只此一件事，万宝斋就应该把天下第一的招牌让出来。”
这番话，是存心羞辱了，不但万复古听得脸色大变，点石成金云鹏，也有些怒上心头了。
但程小蝶却嫣然一笑，带着小文、小雅，神态潇洒地出店而去。
“少不更事啊！”
云鹏道：“少年得志，就有些不知天高地厚了，不过，大掌柜，男子汉大丈夫，也不用跟一个小姑娘计较了。”
万复古道：“她明白我们不能计较，我们不能拿万宝斋和刑部硬拼，她是有意在激怒我们。”
“激怒我们有什么好处呢？”云鹏道：“本店不插手江湖恩怨的事，既有百余年，这个传统天下皆知……”
万复古目光转动，发觉店中的男女伙计，却在暗中凝神倾听，吁吁气，接道：“走！咱们到房中去谈。”
“好极了！”
小雅捧着一杯茶，放在程小蝶的木案上。
她道：“万宝斋行大欺客，连刑部这个大衙门，似乎是也未放在眼中，姑娘刚才那句话，给他们的伤害很大，我看那位万大掌柜，气得脸都青了，云鹏也似乎有些面泛怒色呢！”
程小蝶坐在刑部总捕头的公事房中，端起茶杯，啜了一口茶。
她笑道：“万复古口气狂傲，但又十分谨慎，不肯留下一点把柄，控制情绪的工夫，也到了十分火候！
我想激出他的怒火，让他出手，不但未能如愿，而且，他竟突然沉默了，连一句忿怒的话，也未说出口。”
小雅道：“姑娘激他出手的意思是想由武功上瞧出他的出身？但如他有心掩饰，一两招，未必能瞧得出来了？”
“我会全力反击，逼出他真正的武功。”
程小蝶叹息一声，道：“我也会及时让他打伤，万宝斋就无法置身事外了。”
“姑娘，太危险了！”
小雅道：“如若受伤很重，那就得不偿失了。”
“小雅，你再仔细地想想看，他们力避卷入江湖恩怨之中，却又熟知江湖上的一切变化。”
程小蝶道：“那是说，他们有一个耳目众多，而又非常秘密的网路，监视着江湖上的一举一动。”
“这方面，我们打听过了，万宝斋确有不介入江湖纷争的传统规戒，百多年来，他们一直谨慎遵守，从未逾越。”
程小蝶道：“对付侵犯他们万宝斋的敌人呢？却又一番手段，不留活口了？”
小雅点点头，道：“是，心狠手辣，绝不宽贷。”
程小蝶道：“如果再深一层想，他收集的藏珍来路，也就颇费思量了，传家之宝，又有多少人愿意卖了它呢？”
“姑娘是说，那些珍玩是偷来的？”小雅道：“如是能去偷，也就可以抢！”
“对！”程小蝶道：“也可以指点别人去偷、去抢，他们出钱收购，当然，也可以养一批妙手空空的好汉，专司偷窃奇珍、古玩之责。”
“姑娘，越听越可怕了，但又绝非不可能！”小雅道：“贼不打三年自招，一百多年了，怎么没有风声传出来？”
房门呀然而开，小文带着副总捕头郭宝元快步行了进来。
“有风声，我们也听不到，何况，知道的人，可能都被他们杀人灭口了。”
“郭叔，请坐！”程小蝶站起身子，迎客入坐。
论身份、郭宝元是她的属下，但程小蝶却对他保持了相当的敬重，没有外人的地方，都叫他一声郭叔。
郭宝元确也竭尽心力地辅佐这位美丽又聪明的女上司。
他身未落坐，人已开口，道：“言夫人、言公子都很合作，目前为止，言侍郎死亡的消息，还没有传扬出去，只不过，他们担心隐匿不报，会造成欺君之罪，要我们承担起来。”
“这个应该了，郭叔三勘现场，是否能已肯定了言侍郎死亡原因？”程小蝶道：“要找得出证据才行！”
“总捕头的推断不错，言侍郎是被人杀的！”郭宝元道：“昨夜，我和两个仵作三度验尸，终于在浓发掩遮中，找出了一个可疑之物。”
伸手取出了一方白色丝帕，摊在木案之上。
程小蝶凝目望去，只见一截寸许长短，细如烧香，形如枯枝之物，放在绢帕之上，随手取过，迎着亮光看了一眼。
她道：“这是什么？”
“天荆刺！”郭宝元道：“是一种生长南荒植物，毒性剧烈，会随着血液，流入心脏，使心脏麻痹而死！死者肤色不变，很难查出死因。
但此物必须刺入血管，毒性才能随行血流动，三十六个时辰之后，天荆刺，含毒渐消，本身也逐渐化去，那就查不出任何一点他杀的征兆了。”
“这么说来，是一次有计划的刺杀了？”程小蝶道：“会用‘天荆刺’的人，绝不是普通的人！”
“也不会是朝庭中人。”郭宝元道：“这方面似是和江湖中人有关系，不过，言侍郎有些贪污行为，把非法所得的金钱，都拿来搜购玉器。
总捕头！看到“青苗玉”三个字，很可能就是他近日内搜购的玉器之一，唉！如非总捕头发觉他手握三个字有些可疑，这言侍郎被杀一事，即将冤沉海底，但言家收藏的一室玉器，也不会被人发觉了。”
“一室玉器？”程小蝶有些吃惊地道：“那不是有数百件之多了？”
“言夫人这方面说的很少，言侍郎有爱玉之癖。”郭宝元道：“在知县任内，就开始收藏，他历任知州知府，放赈大员，和一任漕督，聚集钱，都花在收藏玉器上了。”
“那是说，他干过很肥的差事了，我听人说过，一任漕督，终生穿金带银，化用不尽，一次赈灾大员，可买田千顷。”程小蝶道：“不管这些传说，是否有些夸胀，但漕运和赈灾，是朝庭中最大的两个肥缺，应该是没有错了。”
“总捕头，宝元估不出那一室玉器，能值多少银子，但言侍郎言宏有的半生搜刮所得，大都化费在搜购玉器上面，除了喜好之外，好像还有一个目的，想找出一件什么东西来似的。”郭元道：“但言夫人、言公子，对满室美玉的兴趣，却是不大，也不十分了解。”
“玉中的珍品，活色多变，匪夷所思！”程小蝶道：“不知言侍郎收藏中，是否也有珍品？很可能就是他藏的玉中珍品害了他！”
郭宝元心中忖道：这位美丽的贤任女，就任了刑部总捕头后，似是越来越渊博了，连玉器也好像有了研究。
心中念转，口中说道：“满室中美玉奇品，令人目不暇给，所以，我把它封存起来，门窗之上，都加了封条，另遣八名捕快，分班守护，不准闲人接近。”
“好！郭副总捕辨事，果让小蝶安心，走，咱们去瞧瞧那些玉器吧！”
“姑娘。”小雅低声说道：“言侍郎收集玉器，如痴如狂，必然是一位识玉又爱玉的人了？”
程小蝶点点头，道：“那是当然，你可担心我们无法分辨出玉中珍品，造成遗珠之憾？”
“是的，小姐，一室千百件，全是珍品，要如何去选？”小雅道：“可怕的是选出的全是次品，真正的名件、珍宝，都未选出来，因为，我们认不出啊！”
“以小雅姑娘之见？”说话的是郭宝元。
“叫我小雅就是，加上姑娘，小婢就不敢当了。”
郭宝元道：“高见如何？我们也便早些准备。”
“请北京城中的玉品玩家，经营玉品的店铺老板，开一个赏玉大会，人数不要太多，以二十名为限，这二十名要都是赏玉的高手，最重要的一点是，不要万宝斋中的人。”小雅道：“要他们明午聚集在原德福酒楼上，麻烦副总捕头请他们吃一顿，然后，再带他们到言侍郎家中去鉴赏玉器。”
“据说，鉴赏玉器、珠宝的高手，都在万宝斋中，舍弃了万宝斋，岂不是一大憾事吗？”郭宝元道：“再说，请他们在原德福吃饭，为什么不让总捕头出面呢？如今天下都已知晓刑部的女总捕头，破了谋害王妃的凶案，扳倒了汪公公，是一位了不起的女英雄，但他们却不知道，女英雄貌美如花，是一位美人中的美人……”
“是不错，美人如玉剑如虹！”小雅道：“女捕头颜如春花，大家都来看……”
“对！再加上小文、小雅，两个美人儿！”
“原德福的酒楼非被挤跨了不可。”
“挤跨原德福酒楼事小，但言侍郎的案子，还要不要办呢？”小雅道。
“当然要办，这件事已经禀报过杨阁老，尚书大人也已追问过一次。”郭宝元道。
“但案子越查越复杂，找出了‘天荆刺’之后，线索中断，不知道如何追下去了。”
“先从玉器查起！”很久未讲话的程小蝶，突然开了口。
她道：“准备名帖，由我和郭叔具名，写上刑部的头衔，约请北京各大镖局的总镖头，和百里之内武林名宿，举行一次大聚会，看看有没有人，能认出‘天荆刺’的来历，什么人擅用此物？”
郭宝元心中一动，道：“好，总捕头，真有你的，我想了很久，就没有想出这个法子。”
“但郭叔能查出这一截枯枝，是天荆刺，知道它内蕴奇毒，而且毒尽形化，小蝶就想不出要如何去查了！”
郭宝元道：“太医院，那里确有几位了不起的大夫，他们拿在手中瞧一瞧，用鼻子闻一闻，就晓得这是天下奇毒的天荆刺了。”