杜秋寒在运掌将全身内力发出，推送于飞虹上半空后，身后的落石已如雨般，滚滚落下。
脚底下在晃动，头上的巨石也在晃动，岩壁突然喷出的水柱，竟然一股比一股强，在杜秋寒往前面空旷处跑不一丈远处，一股强大急劲的水柱往前一冲，撞上杜秋寒的后背，杜秋寒被撞的身体站不稳，一个踉跄，身体往前跌去。
在意识到危险以前，他的身子已跌了一个空，整个人翻倒了下去。
接着，是树枝折断的声音，还有发自自己嘴中的一声尖叫。本能的，他伸手想抓住一点什么，却什么都没有抓到，整个人就以惊人的速度从断裂的岩峰上滚下。
杜秋寒咬紧牙齿，脑中一片空白，连害怕的感觉都没有，像块石头般，只能被动的，昏乱的闭上眼，听天由命的由上向下一路滚着。
他好像手中碰到什么东西，下意识的抓住抱着，但并未减慢速度。
下降的速度依旧未减，不过，他张开眼，发现自己抱着一根光秃的大树干，心底似乎有了依靠般，竟低下头去望了下面。
这一看，惊得他魂飞魄散！
下面是一条宽阔的山涧，激流奔泻，巨石在激流中嵯峨耸立，水势如万马奔腾向下流去！
杜耿寒心忖：这下子是死定了！山崩没压死自己，反而是死在这山涧上，跌下去落在水中，是老天爷保佑，若是落在巨石上，那……
他不敢再想，闭上眼睛，只听耳边风声呼呼，反正来不及了，也不去挣扎，在最后面临揭晓结果前的那一刹那，杜秋寒已麻木了，神志陷入了完全的迷惘，全身像虚脱般的失去了力量，昏迷过去了！
直到那湿冷的寒意冻醒了他，杜秋寒才为捡回来的命而庆幸。
随水势不断往下冲去的身子却冷的受不了。他下意识的抱紧了手中的木头。木头？天！他竟然抱著一截树干由崖上直坠入山涧，而没松手过。
在往下流的时候，杜秋寒强打起精神注意着四周，想找个机会登岸。
沿途看不到林木，连完整的草坡也见不到。涧中翻滚的都是黄色的水花，山崩，形成的山洪，山洪一起，泥沙俱下，加上山谷险峻起伏，水势巨不可当，满山遍谷，齐吼乱叫，使得这山崩地裂之势，更加上几分恐怖气氛。
杜秋寒一来不熟水性，二来在这乱石嵯峨的急湍山涧中，一不小心便会被利石割得皮破血流，除了特别小心的避过巨石外，还不时的拍打已麻木的双腿。
山涧的地势越来越陡峭，出口已越来越小，逐渐变得狭窄了。下了一个陡坡之后，忽然水声又大作。
杜秋寒眼前一亮，放眼看去，一座瀑布正倒挂下来，瀑布高而陡，水势汹涌澎湃，飞泉四溅，汇聚在一起，再入下流。
往下流去，杜秋寒看到入下流去的方向，不由得倒抽一口气，麻木的神智恢复了一些。
从他所处的地方看过去，那地方只怕又是另一个断崖，若顺水流下去，自己这一跌下去，能找回个全尸，就够庆幸的了，更别说是活命了！
他眼睛再一瞄，不觉高兴的笑起来，一张口，涧水便直涌入口中，呛得他连咳了好几声，吞了好几口口水。
在激流中的一块巨石上，有一根树木摇摇欲坠的架在上面。
“这是一条生路！”杜秋寒提醒自己。
现在，最大的问题是——自己要怎么样接近那块巨石？
水势如此湍急，若自己顺著水势，一定会被冲过那巨石畔，而直落下断崖。这中间差了二丈多，这是个大难题！
杜秋寒旺盛的求生欲，迫使自己想，想出个可以挪近巨石的方向。
他脑中忽地灵光一闪，手中紧抱的树干渐渐放松，任其随水势飘往前，在树干尾部飘至面前时，倏地伸手抓住树干尾，在水流将他冲到瀑布下时，树干猛地往前一顶一掷，方向稍微偏斜，整个人顺着水流，冲向巨石。
岩石在多年水花飞溅下，长满了一层绿色的茸苔，滑不留足，杜秋寒差一点没抱住，一急之下，忙用脚勾住。
“天啊！”杜秋寒心中在呻吟，他注视着那根浮架著的横木，和横木下涛涛滚滚的流水，颤慄着想：现在我四肢乏力，又冻又麻的时候，走得过去吗？不管怎么样，最重要的是爬上这块巨石，免得待会儿力气不支时，松手再掉入水里，一定会被激流冲走。
他手脚并用爬到巨石上，尽管十分小心，仍然滑进水里二次，头上也磕的起了个疱疱！
等爬到巨石上，他已满头大汗，连手背上都冒出汗珠，他跌坐在石头上面喘息，本来有点红褐的脸颊上，显出一片苍白。
瀑布依旧奔流湍急，岩石依然耸立在激流中，那根颤巍巍的树干，也依旧岌岌可危的架在岩石上。
杜秋寒望着底下的水，那水清澈而透明，一眼可以见到水底的石头，水流迅速的奔泻着，激起无数回漩的泡沫。
“只剩最后一道难关，跨过去就可以休息了！”
撑起了最后一口气，他狠狠咬了自己手臂一下，试图让自己精神更集中些。
举起一双没有知觉麻木的腿，跨上木头。
乍听一声呼喊出自他的口中，原来杜秋寒刚跨上木头就滑了下去，一只脚已落入水中。他用手撑住树干，顺势坐在那细瘦的树干上，湿淋淋的腿挂在那儿淌着水。
“站起来，走过去！”
他脑中的意念指挥着他。
颤抖的腿，一步步的移动着，这不到三丈的距离，好像有几百里路长，好不容易，看到底下的水滩，已不足一尺深，他集中所有力气，摇摇晃晃的向前冲去。
等冲到陆地上，他才发觉双腿仍抖颤的厉害呢！
头上的太阳正晒着，逐渐的灼热起来。
杜秋寒努力维持着身子平衡往前走，他必须再走上去一点，不能留在这涧底，万一等会涧水再涨高，自己就无路可逃。
湿衣服的重量，使他疲累的身子，更加喘不过气来，汗珠流下额头，模糊了他的视线。
加速的迈步，越过浅水处，越过岩石，越过荆棘，陡坡。
衣服早被利石划破了，手上满是山岩擦伤划伤的裂口。
他的头发昏，喉咙发痛，嘴唇干燥。
但他不能停！
他必须用最快的速度爬到那半山峰。
因为他害怕自己一放松，便爬不起来了！
脚底被山藤绊了一下，他差点摔倒，用手扶住山壁，喘了口气，衣服已半干了，头发被汗弄湿了，贴在脸上、额头上，粘粘的，很不舒服。
杜秋寒闭上眼睛，几乎要昏倒了。
他没有清醒多久，在眼睛张开前，就昏睡过去了。
……
“寒儿，这儿！”
是温柔的声音在呼唤，那个走起路来环佩叮当响，身上散发出一股淡淡幽香的女人，拿着一个梨子，在逗着那个好小好小的孩子。
小孩面孔胖嘟嘟的，红润润的，小手上还拿着糖，咯咯笑着往前抢，一个不稳，小孩跌倒了。
在泪珠未滚落前，那女人便已冲到孩子身边。
小孩见到女人，立即扑进她怀中，用手紧抱住她的腰，把面颊藏在她的衣裙里，抽泣着喊痛。
女人的手环绕着小孩的头，温柔的拍抚着。
“乖！寒儿不哭，寒儿有个天下最好的爹，寒儿要像爹那样做个大英雄，小小的跌伤，不能哭！”
女人放开了小孩，慈爱的笑著，往后退去。
小孩伸出手去拉，没拉住。
小孩急得大叫：“娘……”
……
地上的杜秋寒口中猛喊著娘，突然地醒过来。
杜秋寒睁开眼，一时间，他有些迷糊，没看见娘，也不知自己正处身何处，只知道闪烁、耀眼的太阳，晒得全身发烫。
嘴唇干渴，似乎有点裂开了，他用舌头小心的碰触着利用唾沫来滋润。
他抬头看天色，太阳又正当中，突然他想起来了，自己掉落断崖山涧中的事，至少也有一日夜了吧！
记得和于姑娘分手时，日已渐偏西，没想到在一日夜中变化有这么大，自己已再世为人了。
对了，那个于姑娘是否也逃出去了呢？
想起了于姑娘，脑中就不觉浮起了她的倩影，她的一蹙眉、一举手、一投足、她的笑……。
最鲜明的是她在湖中洗浴时，那露出水面圆润洁白的肩膀，还有那细致柔软的皮肤……
不行！杜秋寒用力的摇摇头，尽力的想摇掉脑中那个动人的影象，不知怎的，那影象却更加鲜明的烙印在他脑中。
杜秋寒突然伸出手，用力地在自己脸上“啪啪”的打了两下，借着刺痛来使神智清醒。
“真卑鄙！”杜秋寒自骂着。
他往前走了几步，伸出手捧接住石缝中流出来的泉水，洗了脸和手，水凉而舒适，一些水流入口中，带著泌人心脾的淡淡甜味。
干脆将头靠近石缝，仰头用嘴咕噜噜的喝了几大口，清凉无比的水，让他的精神为之一振，元气也恢复不少。
杜秋寒开始打量四周，后面是山涧，山涧下是一个大约百丈高的断谷，此路不通。
另两边也是断谷，唯一相衔可行的通路是西南方的一条小山岩道倚攀在山壁上。
攀过岩道，可通至另一山头，虽然说同是丛山峻岭，但有路走，就表示有出山的一点希望。
既只有那条路，杜秋寒不再迟疑，大步向前走去。直到那岩道前，他才停下来。
眼前的岩道长而险，那突出的岩块看来单薄而细弱，几乎令人无法相信它能禁得起一个人的重量。山岩下斜，衍长出的杂草，像一条绿色的毯子，从草丛的空隙处向下看，一片黑黝黝的，深不可测。
他告诫自己，要尽量踩稳步子，崖壁上的草，根浅不能抓。
左脚跨过去，右脚也跟着踏上去。那些岩石，在他的脚下挣扎呻吟，整条小道都震动了起来，发出咯吱咯吱的声音，仿佛随时都有可能折断。
他硬着头皮往前行。
不理会那落石咕噜咕噜的往下滚，岩道那么长，不知走了多久，他的神志开始因紧张而麻木，而恍惚。在一种重复的机械化动作下，扶着岩壁，迷迷糊糊的走，终于绕过岩道，稳稳的站在山腰上了。
山腰中，一边的山壁上布满了原始林木，高耸入天。一边的绿谷更是深邃，触目惊心。
四面张望了一下，杜秋寒发现不远处有一块凸出的大岩石，若石下形成了个凹洞，看起来倒很整洁清爽。
越过了几块岩石和草地，来到那平坦的山凹里，顶上凸出的石块遮去阳光，一株枯木成了天然的椅凳，洞内阴凉、干燥、舒适，地上还铺满了枯黄，松脆的落叶。
杜秋寒吸了口气，坐在枯木上，倚着洞口石壁，眺望着一望无垠的山岭，和山谷对面的山头。
总归一句，绿，四周一片绿，有深绿、浅绿。
顺着对面的山崖看，山崖上挂着一条瀑布，银光闪烁，山岭上却是一片蔚蓝，云在山腰中浮动，忽来忽去……
暮色从谷底向上升，缓缓的弥漫，但没多久时间，日色已淡薄得像一层灰色的纱网。
肚子发出的饥鸣声，提醒了沉醉在祥和宁静中的杜秋寒，他有三、四顿没吃了吧，难怪肚子叫得这么响。
有如弦上的箭般，杜秋寒一跃而起，两眼发着光，灼灼的搜寻着任何可吃的东西。
失望的垂下眼帘，没有，这附近除了石头、树木、野草外，什么也没有。
突然从草丛深处，传来了声音。杜秋寒的心紧张了起来，两眼盯着密密浓浓的林木和深草。
心底猜测着：野兔？山雉？还是猛兽。
他一瞬也不瞬的注视着前方的草丛，手心捏着汗。
突然间，远处的草丛里，有什么东西在移动，深草簌簌的响了起来。杜秋寒的鼻子在空气中吸了几吸，想了一会，他蹲下去，在地上拾了几片尖锐的小石块，然后向那草丛跑去。
杂草越走越深，他走得很快，全不管荆刺和树枝的刺扎。
突然，他蹲下来，察看着地上的某些痕迹。
这是一片长满杂草的凹地，草下的土地湿润泥泞，在上面，可以看出一个鲜明的野兽足迹。
附近的草，也有仆倒的现象，他用手拨开草，可以很清楚的看到那野兽走过的痕迹，凡它经过的地方，多少都留有痕迹可寻。
忽然间，一只动物从树后面突地跳出来，虽然杜秋寒抖手打出一块石头，没中！
那野兽更惊惶，拔腿跳进草丛。
杜秋寒又是一块石头，那野兽哞叫一声，跑到树林中去了。
杜秋寒满意开心的笑了。
在方才追那野兽前，他就闻到一股浓郁的香味，便是那从不归谷生还的“千败老人”告诉他的。
——在不归谷的附近山区中，有一株千年“水火灵芝”，散发出一种奇特的香味，在附近的禽兽住久了，身上都会染上那股异香。
——“水火灵芝”的功效在于能祛万毒，治百病延年益寿外，练武之人吃了，可以凭添百年之内力，在受伤时皮肉伤口可以很快的愈合。
——服食之后，身上也会有那股异香，在灵芝旁边还长有一种细小生紫色小果的草，那草叶有绩骨之功效，紫果可解百毒。
杜秋寒才故意打伤那野兽，便是想借它之力，去寻找那千年灵芝。
在草丛中，果然有一丝血迹。
杜秋寒循着血迹前去。
天色暗了，树木由清晰而变为朦胧，由朦胧转为一幢幢黑影。
黑夜来了。
杜秋寒停在一处浓密的草丛、藤蔓和树林里，迷惑、困扰。
他皱着眉想：找不到血迹了，难道它已经逃进洞了？带着伤，它就该跑不了太远！明天再重新找一找，现在它可能藏匿起来了，没有光线，在黑暗中，实在不好找，尤其是在这个到处是断层悬崖的地方。
他并没有返回原先那石洞，就近拣一个可以避风霜的石壁角，打坐休息一晚。夜晚远处瀑布的水流声听得更清楚了。他已行功数次，最后一次睁开眼睛时，天边已露出濛濛的一片灰白色。
微侧着头，下意识的倾听着。
山林中并不寂静，风声中夹杂着野兽的低鸣。
随着曙色的升起，鸟声也多了些。
杜秋寒用手掬了一些山泉止渴，然后开始在羊齿山蕨及荆棘丛中搜索起那动物的踪迹。
在他即将气馁放弃时，在一棵芭蕉叶片上，发现了几滴血滴，这发现鼓舞起杜秋寒的希望。
他更仔细的搜寻，再走一段路，又看到一片染红的羊齿叶，跟踪着这个新发现的痕迹走，山路是越走越艰难了，坡度随着山高而变得陡峻。
杂草蔓生的山路，不易行走。藤葛经常像蛇般，缠住人的腿。
草丛下的坑洞，更如陷阱般，使人必须步步留心，以免失足落入下面的深谷中。
杜秋寒抽出宝刀，不停的砍伐杂草和藤葛，阳光在刀背上闪烁反射着。
转过山坳处，杜秋寒站住脚，前面的山坪上，有一棵松，枝干形状古拙，奇特的高大古松，孤傲的挺立着，树径约有两人合抱那么粗，落了一地松针。
松树下，有两个粗大的石头，长满了一地柔软翠绿的小草，一股浓郁的香味就由那里传了出来。
那松针、小针，踩下去又软又脆，簌簌作响，嗅着那股香味，一种静谧、温馨又恬然的感觉，袭上心头，杜秋寒告诉自己，“真好”。
筋疲力竭的在石头上坐下，几天来的疲困不安，及逃出鬼门关的那股倦怠，通通袭上心头了，那种紧张这时才真正得到松弛。
杜秋寒疲累的身子往后一倒，真正的酣睡入梦。
这一觉，睡得真舒服，再醒来时，又是日正中天了。
他想起了“紫果”、千年“水火灵芝”，还有绩骨草。
事实上，杜秋寒根本不必找。
在他坐起时，第一眼便看到好几朵有着碧玉梗、牡丹红罩盘大的灵芝，倚着松根，在那儿亭立着，随风飘香。
——不能用刀切割，灵芝神效会减弱，必须用玉器割下，千败老人的话在耳边回响。
杜秋寒拉出藏在衣襟内，胸前好大一片玉锁片，解下丝条，小心翼翼的割下靠近身边的一朵。
灵芝方拿近口边，一股甜香味便诱得杜秋寒肠胃大开，一口咬下一大块。
论理说，生长千年的灵芝，其肉质早该木质硬化，但这灵芝并没有，反而入口即化成甘液，直往腹里吞。
第一口好吃，灵芝便迫不及待往口里塞，没多久，一枝如盘大的灵芝便已吃完，杜秋寒意犹未尽的用舌舔着手中的汁液。
肚中那份饥饿感已没有，只是那种美味惹得他还想再吃，杜秋寒拿着玉锁片的手伸出去，又缩了回来。
他想：天地至实，须生长千百年，何其难求。我杜秋寒，一个苦命人，得天之幸，能食一株于愿足矣，怎能贪心再多食呢？不如留待有缘人吧！
到底是个君子，心胸磊落坦荡，不贪心，一念救了自己一命，只是他不知道而已，也因此没有糟蹋这种天地至宝。因为凡人啃食一株，水火交攻，可打通人的生死玄关，增加功力，再多服，必因血脉贲张，血流过速，而五脏六腑爆裂而亡。
他将玉锁片收回，忽摸到怀中的小瓷瓶，心念一动，急将怀中三个小瓷瓶掏出，三种不同颜色的丹丸倒在一瓶。
再将空的小瓶，分别装入地上的“紫果”和“续骨草”，满满的装了二瓷瓶。
瓷瓶方收入怀中，杜秋寒小腹一阵雷鸣，接着一阵绞痛，他急急忙忙冲到一边沙石处挽起下襟，主便过后，闻到一股奇臭的怪味，似乎是一个人身上所蕴臭气，一股脑儿全洒了出来。
杜秋寒心头惘然，忖道：怎么如此？忽觉全身奇痒无比，忍不住伸手去搔，越搔越痛快，越搔越舒服，这一来，全身上下没有一处是完整的，血痕处处。
杜秋寒仍觉得全身火辣辣的，麻痒难当，只想找一处有水的地方，浸个痛快。
他边抓边看四周，想看看那里有水。
就在眼睛瞄到古松树后时，他发现那儿有一座小水潭，在来不及想到为什么这里有小水潭，动物为什么还跑那么远去喝水时，杜秋寒已“卟咚”一声跳到小水潭了。
在他的身子浸入水中时，只听水中“嗤嗤”声起，竟然冒出一股股的白烟，这情形先是让杜秋寒自己感到吃惊，接下去他便感到一股来自脊椎的冷意，直泛四肢，冷得他牙齿上下打颤，四肢麻痹，他忍不住自水潭中，一跃而起。
刚一跃起，那股麻痒火辣的感觉又来了，强忍住不去理会，血脉又快爆裂，杜秋寒无奈，只好再跳入潭中。
但没多久，那种寒澈骨的冷意又泛上，他只好一上一下的在潭中来回，弄得自己疲乏不堪，心力交瘁，在潭中力脱，昏了过去。
再度醒来时，杜秋寒只觉全身舒畅无比，这种舒畅的感觉，是从小到大所没有过的，而且他现在四肢似乎有股强大的热流，跃跃欲出。
他爬出水潭，发现湿淋淋的衣裳穿在身上很不舒服，便脱下来，挂在松枝上晾干。
挂好衣服，发现光裸的手臂上似乎粘了一层薄皮，用力一搓，他楞傻了眼，那竟是一层薄薄的皮，用手轻轻一撕，整张皮都撕下来了！
杜秋寒心里一惊，急急忙忙往潭水边走去，临水一照，吓得“啊”地叫出声！
原来不仅他的手臂、脸上、脖子亦如此，他以最快的速度，脱下内衣，一看从胸前到小腹，到大腿上，都可撕下一层薄薄的人皮。
人皮下的脸、手、皮肤，非常光滑、白嫩。
轮廓不变，但整个人看起来有如玉琢般，往日那些手脚上、脸上、身体上的刀伤处，未曾在新皮上留下一丝痕迹。
“脱胎换骨……脱胎换骨……”杜秋寒忍不住的自语起来。
是的！
这就是脱胎换骨！
旧的形骸尽行脱去，现在的杜秋寒从里到外，全是新的！
杜秋寒对着潭水，欣喜若狂的撕下全身旧皮。
他欣喜的不是容貌的改变，而是内在的改变。“水火灵芝”的千年灵气，改变了他那一身钝骨，“千败老人”所教的那套“死里求生”，无法练得十全十美，就是因为天生资禀所限，以致无法再增进。
如今钝骨已换，生死玄关已打通，今后他对武学的修练，将不再受到先天不足的限制了。
想到此，杜秋寒忍不内心的欢欣，一个人对着潭水哈哈大笑！
杜秋寒的神智一片朗明，石洞中壁上的那些口诀，在刹那间，源源上涌，杜秋寒每一比划，招式源源而出，即命名有年不解，稍一凝思，难奥处自解。
这一发现，杜秋寒有如疯子般，独自在草坪上，擎着宝刀，上下挥动比划。
一连数天，杜秋寒着了迷般，对着空旷的山野在练习，渴了就饮潭水，饿了就在附近地上寻些小紫果，从嘴巴塞进去，什么味道，好不好吃，他全不在意。
他只是练，从石壁上的武学练到“千败老人”的招式，又从那两种不同的武学中，融合演变另一套招式武学，又从这一套招式武学中，尽锐其形，存其菁华。
这天早上——
杜秋寒不再练习了！
他时而坐在石头上沉思，时而眺望四周山峦，时而倾听那琤琤淙淙的瀑布泉水声。
现在他抬头仰望着蓝天。
天刚黎明，那微弱的曦光散布在山巅、树木、岩石。曦光透过浮云，为浮云染上一道道橘红、金黄的边。
云飘走了，太阳的红彩，肆无忌惮的为天空抹上无数色彩，在曦光微风摇曳的枝叶，枝枝叶叶都带有一股高深的哲理般。云在天空浮动，忽来忽去，忽聚忽散，忽隐忽现。
杜秋寒在悟道？
不！
他只是在想一个如何在山涧深谷中跌落，而又不致受伤死亡的方法。
原来杜秋寒自远离死神之后，几日来睡梦中，不是梦见娘，便是梦见于飞虹。
在梦见于飞虹，除了她的一顰一笑，和婷婷倩影外，便是绝谷中临别的那一吻。醒来时，他的心头总是甜甜的，练武时，心情也格外轻松愉快有劲。
每梦见于飞虹一次，心中对她的思念就加深一分。
这便是他在将三奇和千败老人武学融合后，急着出山的原因。
要出去，在他来说并非难事，只要假以时日，多攀点山岩，多走些路，一月走不出去，两个月也可走出去！
但杜秋寒不如此想，他观察过，攀渡湘西这千山万岭费时太久，他想循涧溪而下，比较快些。因为溪涧临水处，比较有人居住。
他站在这个山坪的南端看过，在这个山坪下有一条山涧，涧水虽然汹涌澎湃，但直穿过好几座山，或许可以流入海，因为从这地方看过去，山涧是越去越宽阔了。而幸运点的话，碰上船只，一路搭回江南，是绝无问题的。
现在要做是由这山坪到山下，有一两百丈高，他必须想办法让自己安全到达山下不受伤。
那必须要有上乘的轻功，这是他最弱的一环。
从他懂事屡遭人追杀时，所学的武功，便是以招式对敌为主，往往招式怪异，着重在击破敌人的杀招，救命为主，其他方面并不太注重。
即使这几日来，他也是如此偏重于招式的练习，而忽略了其他三奇的武学。
其他……想到这里，杜秋寒忽想起刻在壁上的一组口诀！
……气在丹田运转，……在半空中借气换气……以气御气……
杜秋寒气果随念动，照着壁上口诀，依次练了起来。
只见他吸一口气，身形随之上升，升起丈高处，陡地吸一口气，未料这一口气方吸入，身子猛地直往下降。他心一惊，双手平伸，一振动，排出一口浊气，身子又冉冉上升一丈多。
直到力竭，身子坠地。
杜秋寒心中大喜，没想到第一次就能升高三丈，当下调匀真气，再试。
连续几次下来，杜秋寒竟然能一次在空中借气换气十多次，连升十多丈高，虽是直升，但已颇为进步。
在抓到一些要诀后，杜秋寒决定练到口诀的第三步。即是在升浮之际，以气御气，变换身形，或左飘、右斜，前翻、后转。
三日后，杜秋寒满意的停下来。
他一边伸手抹去额头的汗珠，随手砍下一枝竹枝，走近南边的山坪朝下看。突然吸一口气，身形往前疾窜出一丈远，在半空中一个翻滚，头朝下，双手握紧竹杆，直往下冲坠。
好个杜秋寒！
真是艺高人胆大，从山坪到山下至少也有一百多丈高，竟然就持着一根竹竿，靠着一套新练的身法，就从山坪上冲下来，真是令人捏一把冷汗！
山风猎猎响，拍得杜秋寒耳膜发痛，吹得他眼泪直流。由于急速的下坠，使得血流动过速，一颗心“砰砰”直跳，几乎要蹦出口去。
山边，不时有突出的石块，尖岩，杜秋寒不时的用竹竿撑抵，以免身子下坠给碰上、撞伤。
就在距离地面还有十来丈时，杜秋寒身子借着竹竿一横甩之势，斜飞，减缓了坠势，飘飘然降落在岩床上。
惊险、厉害，没有丝毫损伤。除了那一头凌乱散披的头发，及红咚咚的眼睛及脸外，一点也看不出他是个方才从鬼门关上回来的人。
单就这份异于常人的机智、魄力作为，就够令人佩服了！
才定下心，杜秋寒毫不迟疑的走到岩壁旁的竹林中，“咻咻咻”的大刀闪动，一撮近二十支挺直碗粗的竹子应声而倒。一个时辰不到，他已利用山藤和竹了结成一个竹筏，顺溪涧水流，直流而下。
拐过弯，绕过角，行行重重的，在傍晚时分，竹筏已绕过几座山头，忽地一个好大的漩涡在前，竹筏被涡流一卷，直盘旋，在杜秋寒稍一没控制好之下，涡流将人卷出竹筏外，幸好杜秋寒人机警，在发现无法再控制时，双足一点竹筏，身子硬是横飞出近丈，脱离激流漩涡圈，落入水中。
杜秋寒水性不熟，但是应付这种场面还勉强可以，在几个狗爬式的泅水，连泅带踢，总算到了水边了。
他一步步的踩着水底的滑石，慢慢的走过去。浅滩的石块都尖峭，滑不留足，他却攀着石块，像猿猴般从水流上跃过，到达干地上。
他很镇定的检查是否受伤，他发现自己的双膝在剧烈的颤抖，手臂上擦破一块皮，正在流着血。
“够了！”杜秋寒告诉自己，今天走这么远够了。
走回水边，捡起一根树枝对准在回游的一条大鱼，“噗”的一下，插中了，有三四斤重吧！
跨大步，走到一片草地上，放下鱼。以惊人的速度，砍下树枝，生好火，烤了起来。
草地四周，不少燃烧的痕迹，许多石块上也残留着烟熏的黑痕，证明这儿有人停留过。
一个苗人背着猎袋走过来时，杜秋寒惊奇地抬头看着他，眼光中有讶异，也有欢迎。苗人感觉到他的欢迎，坐下来，掏出一只兔子，也放在火上烤，两个人在火焰跳动、木头烧裂的劈拍声中，相互的交换食物。
天亮时，苗人带着他走到一处苗人处，杜秋寒以一把匕首、几两碎银，换了一条破旧的小舟，按照苗人的指引，由山涧直驶入大江。
在小舟接近长江时，一阵大浪涛，终于把小舟打翻了。不知在水中挣扎多久的杜秋寒，他最后的记忆是被人抬到条大船上，有一个浑身散发出迷人的香味的姑娘在朝他笑。
杜秋寒突地坐起，脑中一阵大晕眩，砰地一声又倒下了。
这一声响，惊动了坐在床边打瞌睡的侍女。
侍女走过来，取下杜秋寒头上的湿巾，又换上另一条冷湿巾，放在他的额头上，嘴里叽哩咕噜的轻言抚慰着。
杜秋寒昏昏沉沉的躺了好几天。
他知道自己病了。奇怪的是，从小他就结实而健康，连个闹肚子、中暑都不会有过。现在，病势却来势汹汹地，有两三天，他都陷在半昏迷的状况里。
隐隐约约的，他知道自己床边来来往往来穿梭着人群。娘？于姑娘？奶妈？不！不是！香味不一样！
这是一种奇特的香味，不是娘她们身上的桂花、茉莉香，也不是于姑娘身上那种淡淡的兰花香，而是一种甜甜的香味，闻起来让他非常舒服。
带有这香味的女子，一直待在他身边，他确定这一点。
浑身火烧般的痛楚，和脑袋敲打撕裂般的疼痛中，他一直在说着、喊着。说些什么？喊些什么？呢喃着些什么？他自己也不清楚。
只觉得一回像从山坪直坠到那百丈山涧中，那种刺骨的寒意。一回儿像又置身在不归谷中的地穴口般，全身在熊熊燃烧般那般炙热。使他不自禁的哭着、叫着。
汗水湿透了头发和被褥，他一直有个感觉，那便是他一直赤裸着上身。
然后，他慢慢的清醒了。
随着这份清醒，他分清楚照顾他的有三个人，其中一个握着他的手，陪在身边软软温慰，怜爱的为他抹汗、喂汤汁的少女，正是那随身散发甜甜香味的人。
那少女并未因为他的神智恢复，就收起她的关怀和照顾。反之，她把他当小孩般宠爱着，为他揩脸、梳头，不理会他的抗议。
她温柔、亲切、爱笑，虽然一张小嘴里总是喃喃的、不停的叨念着：“多吃点！”“多喝点！”“我要你快点好起来！”“多躺着，病才刚好！”
虽然他的病早好了，可是他不忍心去拒绝她的关怀和照顾，在起床的第二天他就拒绝过了，少女的失望难过表情，令他活生生的咽下紧接在拒绝之后告辞的话。
要告辞是不可能的，船在长江上行走。
但少女接受了他的坚持，不再一口一口的喂他，让他自己吃饭、喝汤。因为他的接受再留下，少女因而神采飞扬。
说真的，杜秋寒也真的舍不得告辞，从娘死后，再也没有人疼他、照顾他，和尊重他。
现在这条船上，有三个女人宠他，四个大汉见了他的面，恭敬亲切的招呼他。他几乎要沉醉在这种日子里，他贪恋的接受那少女的照顾、关怀，让日子过得平静温馨。
这日，杜秋寒站在甲板上一路舞起新练成的三奇绝学。
他衣袂飘飘，身形优美，双手忽推忽迎，或拒或打，盘旋游走，起落有序，煞是好看。
只听到舱门口一声莺语：“好功夫！杜大哥，我来了！”
娇笑连连中，甜香随风至，一条人影，如彩蝶飞舞般，在他的掌影中穿来穿去，翩然飘飞。
月光淡影中，船板上，淡黄及蓝色两道人影，上下的飞动，不时夹杂几声高兴的轻笑声，站在舱口的几个人，看得高兴，更是拍手声迭起，喝采称赞。
只听一声“咯咯”娇笑声后，两条人影迅速分开。少女笑嘻嘻的道：“捉到你啦！捉到你啦！”
杜秋寒笑意仍噙在嘴角，一双眼睛却怔怔的注视着少女一脸得意相。
少女抓住杜秋寒的手，正洋洋得意，抬头看到杜秋寒两眼呆楞地望着自己，脸上一红，低下头去。
两人本是面对面而立，少女身上的甜香气息，加上那柔腻如棉的玉手一握，杜秋寒不由得心中一荡，遐思顿起。
少女一头乌溜溜如丝锻般柔软的发丝，用一条小丝带绑着，此刻已滑落，一头秀发，披在鲜奶油般，柔软白皙的肌肤，恐怕更白些，如雪花般的白皙。红润饱满的嘴唇，大而明亮有神的眼睛，有一股天生的优雅高贵气质。
她美的惊人，体态轻盈，宛若仙子，但感觉上那么温婉，任何男人一见，便觉得她是个女人，而自己是个男人。
有一些俏皮、活泼、开朗，却又不失端庄。
但是杜秋寒总觉得有些与寻常女子不太一样，比如说——皮肤太白、鼻梁高挺了些，轮廊太分明了，还有……
“你的眼珠是紫色！”杜秋寒脱口而出。
一旁的侍女噗嗤一声，笑了出来，少女也忍不住笑了出声，同时放开手。
杜秋寒这才感觉到，自己从方才到现在一直没有将手抽出来，不好意思的退了一步。
“杜大哥！相处这么久，你才发现？”
“我……”杜秋寒心想，你一个少女，我怎好意思去注意，今天是凑巧，否则我也不会发现。别说眼珠子颜色没发现，连你姓什么叫什么我都不知道哪！
少女见他呐呐的说不出话来，于是走到他面前，转个身问道：“你看我像一般女子吗？”
杜秋寒一楞，才感到她的确不太像，除了她衣着鲜丽，气质高雅，单单脚下那双珍珠鞋，就足够寻常百姓人家开销上一两年了，更何况是手上的翡翠镯子呢！
“不像，对吗？”少女又问道。
杜秋寒点点头。
“你想过我是谁吗？”
杜秋寒摇摇头。
“告诉我，你把我想成什么样的人？”少女脸上泛起笑意。
“在下认为姑娘是个豪门世家之女，不然便是官宦千金？”
“杜大哥！只想到这些吗？”
“嗯！”
“你再看清楚些！”说完少女把一张娇艳绝伦的脸，伸到杜秋寒面前。
杜秋塞抬头一看，只看到少女两颊泛红，眼中脉脉含情，心中“咚”的一跳，眼皮忙合上，闭上眼睛不看可以，香味却猛往鼻里钻，心中又是一阵摇旌。
“姑娘……美艳绝伦……”
“真的美丽？”
“真的！”
杜秋寒慎重的点头。
“我很高兴。”少女张开贝齿笑了，又问道：“我很高兴！和于姑娘比呢？有什么不同？”
“于姑娘！”杜秋寒吓了一跳：“姑娘认识于姑娘？”
“不认识！”
“不认识？”杜秋寒的眼中猛射出一股寒芒。
少女叹了口气，说道：“杜大哥别惊讶！我是听你在发高烧时，口口声声的把我喊成于姑娘，还紧拉着我的手不放！”
杜秋寒一听，脸上有些讪然，抱拳道：“姑娘，在下病中，多有冒昧……”
少女挥手阻止他再说下去，笑道：“事实上，若非你那一腔痴情，感动了我，我也不会对你另眼看待。”
杜秋寒的脸，红得像柿子。
“我没别的坏意，只是羡慕那于姑娘有福气能够让你喜欢！”少女忽然别过头去，面对江面，道：“杜大哥，你知道么？不管我有多喜欢你，你对我总是淡淡的，这么多天，你也只是称呼我姑娘，连个姓名也没问过！”
杜秋寒心中一凛，想不到这少女说起话来竟这么坦白，一点也没有女孩子家的含蓄，且不管她对自己情意如何，受人救命之恩，就该感恩。
当即走上前几步，和少女面对面相距不到二尺，一揖道：“姑娘，在下一直没谢你的救命之恩！真该死。敢问姑娘尊性？芳名如何称呼？”
“多蕾丝！”
“多姑娘！谢谢你多日来照顾！”
“多蕾丝，不是多姑娘！”多蕾丝纠正道。
面对着不知哪里错，正张口结舌的杜秋寒，多蕾丝笑了，她再次的问杜秋寒道：“杜大哥！你还是没告诉我，我和于姑娘有什么不同处？”
这是个难题，杜秋寒心里嘀咕着，一样是美女，各有各的不同之美。
“姑娘，你和于姑娘是春兰秋菊各有擅长之处，难分轩轾！”
多蕾丝忍俊不住，笑了！
“杜大哥，不是小妹自夸，小妹自认姿色之美，中原之大，只怕还难找出敌手。”
这点不容否认，杜秋寒点点头。
他看过许多美女，瑶华、若华可算是其中佼佼绝色美女，比起多蕾丝是差了那么一点，若真要和她相比拟的，想想也只有于飞虹一个了！
多蕾丝又接着道：“我并不是要你比美丑，而是要问你，你有没有瞧出我和她面貌上有什么不同！”
她这一点明，杜秋寒可全明白了，暗惊自己糊涂，把个“冯京”“当“马凉”看。
多蕾丝看到杜秋寒的眼色，知道他已发现症结，当下伸出手拉着杜秋寒走到船首坐下。
她娓娓道出——
她来自波斯，母亲是中土人氏，嫁予波斯人为妻，所以她有白皮肤、高鼻子、紫眼珠等物征，只是不注意很难发现差别，加上她改着中土服装，更不易让人看出。常听母亲谈到中土文物风光，因为羡慕才携使女到中原，日前便因畅游长江三峡，而救了他。
这话一出，杜秋寒心中许多谜团总算解开了。
三女的话语总是那么轻的尾音，有时候说起话还有点结舌，为什么皮肤特别白，经常唱些没听过的曲子等等……更容易了解为什么多蕾丝对“喜爱”之类的话，总是表达的赤裸裸的，也不觉尴尬！
询及武学，多蕾丝告诉他，波斯一地，习武者亦很多，派别亦杂，但有一主流，所有支派皆由同一武学总源，分化而出。讲充的是以柔、怪异为主，但在运劲、使力一道，比中土发源的早。
练武者，见武心喜，犹如嗜酒者，见酒就馋般。
杜秋寒和多蕾丝闲暇时，便讨论武功招式，除了动手对招外，还相互纠正彼此的拳掌招式滞涩不顺处。
严格说来，多蕾丝的武功还比杜秋寒来得高，所以这些日子来，相互研究切磋，实际上受益最多的还是杜秋寒。
“水火灵芝”的天精地母所蕴生出来的灵效，为他打通了生死玄关，囤积了雄厚的真力，尽管真气充沛，源源不断，但因为他不会将其纳入本身所用，任由真气在内腑中四散流窜，甚至相互冲撞抵触，而多蕾丝所学的武学中，其运劲、使力之心法，正是导气归一，杜秋寒得到多蕾丝口授其法，真是如虎添翼般，不但把那些横撞乱冲的真气导顺归一，同时对上乘的武学又进窥一步。
多蕾丝虽是个绝顶高手，她每日陪杜秋寒练功，切磋武技，却是“醉翁之意不在酒”，无非是想多藉机相处，耳鬓斯磨罢了，而不是在意武功增进多少。
杜秋寒则一心武学，对于多蕾丝的言行举止，虽已猜出八分她的心意，但总以为她只是小女孩的迷恋，也不放在心上。
这日，船舶进入西湖，天色已昏黄，他站在船首和多蕾丝并肩欣赏湖景。
偶一昂首，看见刘星、茶花站在山径小道上，凝神戒备，非常高兴，杜秋寒正想开口招呼，却又看到他二人身边还站立着一大堆人，同样的肃立，心中一愕，不觉话又吞了回来，双目如电一扫下，已把四周看了一遍。
他发觉那一群人虽然凝神戒备，却无惊恐之色，可见并非有危险，恐怕是于姑娘游湖，在此小憩。
想到于飞虹可能就在那山径水榭中，杜秋寒的心跳得如擂鼓，他下意识的地寻找那张熟悉的面孔。他是找的那么专注，使得身旁的多蕾丝发觉了他的异常。
多蕾丝隐约的意识到杜秋寒好像发现了什么，而在引颈企盼着，拾眼四望，仿佛在找什么？
杜秋寒看见她了！
于飞虹在两个身材颀长的男子陪伴下，出现在水榭回廊上，杜秋寒的眼睛定定地盯在于飞虹的睑上，看她缓缓的走近那茶几，款款落座。
“她是谁？”多蕾丝小声地问。
杜秋寒没有回答，他脑中的某一角落，正忙碌的活动，一方面为于飞虹的本人似乎比记忆中消瘦了些心疼，一方面也在为于飞虹出现在这里而惊讶，试图为她出现找出个正当理由。
“杜大哥！”多蕾丝伸出一只手，轻轻扯了杜秋寒一下，道：“她是于姑娘吗？”
杜秋寒心不在焉的瞥了多蕾丝一眼，道：“是的，她……”突然地杜秋寒警觉不对，他立刻改口问：“你是怎么知道她是谁？”
多雷丝咯咯轻笑道：“我不知道，是你告诉我的！”
“我？……”
“是的！你！就是你！”
咯咯的轻笑声，变成一连串深沉的笑声。
杜秋寒暗自皱眉，他想不起自己什么时候告诉多蕾丝的！
“对不起，杜大哥！”她收拾起笑声，垂了垂头再抬起，道：“我注意到你的眼睛朝那三个人方向看，而且朝着中央的那女人看，眼神是那么柔和，而且嘴边还噙着一丝笑意，整个人似乎在剎那间，变得那么有生气，有活力……”
多蕾丝停下话来，她咬了咬唇，神色严肃中还带了些悲伤。
“你在船上这么久，你看我的眼神就没有和看她一样，我想，她一定就是你在昏迷中，口口声声喊的于姑娘。”
说到这里，她忽然转过头，半晌才幽幽的道：“杜大哥你想不想见她呀？”
杜秋寒楞了楞，下意识的点点头。
多蕾丝一声令下，船直驶水榭下的码头。
刚放下跳板，杜秋寒前脚尚未跨上，“飕飕”风声响动，两个身着青衫的汉子，横身挡在跳板前。左首的青衫汉双手合抱一礼。
朋友，此乃私宅，请朋友移驾他处登岸。”说完，双目炯炯盯着杜秋寒。
杜秋寒伸出去的脚倏地缩回，多蕾丝正想上前说话，杜秋寒伸手挽住多蕾丝，制止她再说话。
船夫立时收回跳板，船只缓缓划离开岸边。
那两个青衫汉眼睛眨都不眨，直到船入湖心为止，这一幕的发生到结束，于飞虹不知道，刘星、茶花不知道，甚至金百轮、南宫慕白都不知道。
杜秋寒俊目如电，却在船只划动的霎那，把附近的山形地势、屋宇位置都一一记在脑子里面。
多蕾丝心中虽有不服气，但心胸坦朗，见杜秋寒不计较，心中的不快，霎那间也消失的无影无踪。
二更梆子声，一条黑色人影，倏地由湖畔的船上冲起，如轻烟般，往湖畔半山水榭方向而去。前面的人影方转过竹林，船上又如鬼魅般，飘出一条淡色人影，衔尾直追而去。
二道人影，一前一后，停停走走，不多时，已来到山腰下。这两个人不是别的，正是杜秋寒和多蕾丝。
多蕾丝的轻功远比杜秋寒还来得高明，这中间虽距离五六丈远，转眼间，她便已追蹑在他身后不到五尺处，而未暴露出丝毫的形踪。
这时，杜秋寒停下来，俊目朝竹林暗处一扫，随手在身旁的竹枝上折下两根细竹，右手一抬，两根细竹无声无息的穿过竹缝，“嘶”的破空声后，“咚咚”两响，竹林暗道倒下两个人影。
杜秋寒身形又起，这样一起一伏，一停一行，足足花了大半个时辰，才到达水榭。
水榭内，人声静寂，看不到人影，听不到声音，四周真的一片静寂，连片竹叶落在地上，都可以听得清清楚楚。
不但多蕾丝被这气氛镇慑住了，杜秋寒更感觉不寻常。
虽然说，半夜人们都该入睡，但这地方却听不到人的正常呼吸或翻身打鼾声。那表示这地方，没有人睡。偌大的水榭，没住半个人，为什么又警戒得如此森严。
从湖畔开始，竹林藏有人，山径巨石后有暗桩，每一拐弯，每一角落，简直是五步一岗，三步一哨，这种警戒，就是皇宫内苑也不见得能防卫的如此周全。
最奇怪的是，为什么耗费这么多的人力来防卫一座无人的水榭呢？千百个疑点，在杜秋寒的脑中盘旋。
整座水榭沐浴在淡黄的月光下是那么柔和、宁静。多蕾丝深为这份祥和所倾倒，她想：这应该是个什么样的人所住。是神仙？是隐士？她更讶异，在月光下杜秋寒脸色沉重，似乎正为着什么疑难而烦心。
杜秋寒是在烦心，他正极力为这种奇异的现象，寻出一个答案，甚至在考虑自己是否应该进入竹榭去查。
他下定决心，一溜烟的穿过他刚掀起的垂帘，身形消失在竹垂帘内。他一步一趟，借着透入竹帘的月光，仔细的观察，他边走边注意，直走到湘竹帘后面，半天都没出现。
多蕾丝站在水榭垂帘外，看着杜秋寒的一举一动，看到他直走入垂帘后，盏茶工夫仍不见人儿出来，心里有些慌，眉头不觉一皱，心思纷乱，一时拿不定主意，她决定不再多想，一晃身，穿帘而入，直走进竹帘。
多雷丝心中喊糟，竹帘后除了一张床外，什么也没有，床上的被褥，折得整整齐齐的，似乎没有睡过。
多蕾丝又上下左右仔细的查了一遍，找不到丝毫可疑的地方，她又愁又纳闷地在床上坐了下来。
方坐稳，只觉床板又动了一动，多蕾丝整个人吓了一跳，忙站起来看，没什么异样，她再坐下，只觉床板又震动一下，多蕾丝心想，这床板有点古怪。
有这么一想，她便在床的四周用力掀，想把床板掀起，说也奇怪，这床板有如铁片般，意然掀不起来，多蕾丝不信邪，运集内力聚于手，握住床沿木板，丹田真气一贯，使力一掀，不但木板没掀动半分，连木板都没粉碎丝毫。
这一看，让她吓了一跳，什么样的木板这么硬，刚才她这一掀，起码也用了五六百斤的力道，不但掀不动床板，竟然连木头也没弄碎分毫，让人吃惊。
多蕾丝心一气，干脆坐到床上去。
谁知人方往床中央一坐，床板带人竟然直沉下去，这一直沉，让多蕾丝吓得差点尖声叫出口。
在霎那间，床板已沉到底，停在一个一丈方圆大小的直廊上。廓上方，悬了两颗拳大夜明珠，照得整条廊道明若白昼。
多蕾丝心想，既下来了，何不去看看。
她跨下床板，站到廊道上，说时迟，那时快，只见那床板在她跨下时，又疾速上升，连让她退缩重跃的机会都没有。多蕾丝只好一咬牙，硬着头皮往前摸索。
在不远处，廊道分成三条，多蕾丝毫不犹豫的往右边走去，因为她看到右边廊道口不远处，有一丝绢，隐隐由石缝边露出一角。
然而在左边廊道，深入三丈处的一间石室里，有一个书生模样的人正在那里哀号呻吟。
而石室门的洞口上，杜秋寒正在那里百思不解的看着。
杜秋寒认得那人，那正是下午时，和于飞虹并坐在水榭回廊饮茶的那个文士。而他正被绑在那非常非常黑暗的石室，若非呻吟声引起功力奇高的杜秋寒集中目力看，寻常人是无法看见室内的景物的。
呻吟声再度响起，是一种处于极度痛苦的可怕叫声。那文士凌乱的躺在一张虎皮上，急剧喘息，双目圆睁，他那俊逸的脸宠因痛苦而扭曲，清邃的眼里满布血丝，深深的抓伤痕遍布在他的喉咙和胸膛上，而且正汩汩冒着鲜血，显出他在极度痛苦中，伤害了自己。
他的牙齿紧紧咬住一块牛皮，双腕被皮索绑住，固定在一根结实的铁桩上，身躯不停的抽搐，他挣扎着，直到鲜血和汗水沾湿皮索。
在一阵剧烈的挣扎后，他平静了下来，他的眼神涣散，唇边隐隐汩出血水。
约莫盏茶时间，那文士的身躯再度疾剧的痉挛，痛苦的呐喊声再起，似乎尖锐的痛楚遍及全身，以致他整个脸又再度的扭曲。他在虎皮上翻滚，来回不停的翻滚，最后昏迷过去了。
杜秋寒一不小心，把石门推开一条缝，自己吓了一跳，一团迷雾，这文士若是被关，囚禁在这里，怎么门又没锁？
不是被关在这里，为什么手足用皮索缚住铁桩？
若他是被关，手足才被缚梆在铁桩上，又为什么在人身躯下，垫着那么厚的虎皮？
在杜秋寒还来不及自迷惑中回转过来时，那文士口中又发出一声非人类的凄厉叫声，杜秋寒被那凄厉的叫声，吓得往后退开。然后，厉叫声再次响起——一种处于极度痛苦的可怕叫声——像一只被囚在笼里，正在接受活宰剐的野兽般。那叫声，在沉寂的黑夜中显得格外凄厉。
杜秋寒发现那文士的神智，并没有完全消失，似乎还存有一丝清醒，在那一声声的凄叫声，偶而还夹杂着一两声苦恼无奈的诅咒。
尽管那诅咒声是那么含糊，却也足以让杜秋寒的心往下一沉，从震惊中恢复过来。
他下决心，想帮助那文士，因为那文士的诅咒声中含的无奈，就如同昔日的他，面对一波波无情的追杀，及无力反抗的那种悲惨状况，所发出不平无奈的叫声一般。
杜秋寒没有思考他在做什么，只知道自己必须去救他。杜秋寒走进石门，伸手至石门内，解下由石门内反扣住的门链，片刻后，他已进入石室内，正急切地适应石室内的黑暗。
杜秋寒听得到他粗重的喘息，并判断他就在前面的五尺处，那石室并不大，只有几张虎皮、两根铁桩及一口小木箱。杜秋寒踢到木箱，脚趾头有些发痛的缩提上来，杜秋寒必须点燃火摺子，否则一不小心就碰到墙，又怎么能帮助那文士呢！
杜秋寒缓站起身子，伸手入怀，摸出火摺子，就地一燃，当火摺子一亮时，就听到那文士的尖叫，并看到他慌乱的将身子蜷缩在一块。
杜秋寒的心咚地一沉，但很快的由震惊中恢复，并走向那文士。
“我来帮助你！”
文士听到声音，倏地睁开眼睛，很快地又闭了上去，但那一张阖间，杜秋寒看到他的眼神涣散。
文士吐出那块牛皮，狂吼道：“熄掉！熄掉火摺！”声音凄厉无比。
杜秋寒一楞，忙吹熄手中的火摺子！
“出去！滚出这里……”文士喘息地厉喊着，然后是另一凄厉的叫声，由他的喉咙中挤出，他那俊逸的脸，再度痛苦的扭曲着。
杜秋寒看到自己为文士带来的痛苦，心中的同情变为歉疚，他弯下身子，拾起那块生牛皮塞回文士的牙齿间，使那文士后面来的叫声，变得模糊不清。
杜秋寒半蹲下身子，伸出手，缓缓地对文士道：“我要解开你的手腕上的绳索。”
接着，小心翼翼地将手伸向皮索，解开皮索时，心中暗想，自己是否做的对？在心念尚未理清前，答案便出现了。
那文士的左手猛力一挥，拍中他的胸脯，雄猛的力道所引起的疼痛，穿过杜秋寒的全身，使他猛吸了口气。
文士的身躯再次激烈的痉挛，牙齿也咬得吱吱作响，右手突然曲指成爪，紧紧抓住杜秋寒的手臂，几乎弄断他的小臂骨头，而且残狠的向前拉。
杜秋寒挣扎着，右手用力拉扯文士的左手，却无法摇撼文士的手半分。
“放开手，不然在下就不客气了！”杜秋寒冰冷的说道。
文士似乎像正在设法挤出他的最后一口气，左手上筋已清楚的浮现，似乎想藉着蛮力来发泄他的痛楚。一听到杜秋寒冰冷的语调，立刻抬起了头，用狂乱涣散的眼睛看着杜秋寒。
文士强追杜秋寒服从他野蛮的意志，杜秋寒在挣脱困难情况下，迫不得已的伸出一指，飞快的在文士的“巨阙穴”，骈指上下交点。
只听“咕咚”一声，文士“砰然”倒地，然后他的身子完全静止，眼睛也闭着，苍白的脸庞毫无生气。
杜秋寒确定那文士已昏过去时，正想伸出手去，欲解开那文士双腕及双腿的皮索时，石室门突然被推开，一个年约二十七、八岁的女子，一身青色宁绸衣裙，相貌端庄，莲步走进石室。
那女子一见杜秋寒，倏然一惊，看到他正欲解开文士的皮索，慌的双手急摇，阻止杜秋寒。
杜秋寒看了，心中十分诧异：“不要解开？”
女子连连点头，同时又伸手示意杜秋寒后退。
杜秋寒虽觉奇怪，却没问，缓缓的退到石室口。
只见那女子走近文士身边，蹲下身子，仔细的检查文士的情况后，站起身，走向石门，拉了拉杜秋寒衣襟示意，两人走出石室，只听“咔嗒”一声，那门上内闩自落，由里向外锁上了。
女子往前行，直到廊道折转处，才微微一侧身，站在新的叉道口等待杜秋寒先行，才后行。
杜秋寒和那女子方走过廊道口，背后悄悄地跟上一条人影，不是别人，正是在那石室地道中，绕了半天的多蕾丝。
就这样走着，走完中间地道，那女子走上前，领先转入左边一条好长弯曲着的小叉道，走上石阶，推开门，进了里间，走过小室，揭开门帘，停在一间点燃烛光的屋子内。
屋里的西侧有一张卧榻，朝东是个窗户，窗下有一张方桌，桌角堆积着书画，地下铺着木板，那女子行走在上面，却悄然无声。
女子走近方桌，就桌上笔墨，信手在纸上写了几个字，招手要杜秋寒来看。
“非久留之地，君宜速速离去！此地所见，切勿对人提及，以防杀身之祸！”
杜秋寒知道那女子是善意劝告，却因有一肚子疑点，想向那女子求证，急问道：“在下有些疑点，司否请你代为解疑？”
那女子摇摇头，杜秋寒还想再问，口张开，未及说话，那女子已手指如风，将他点倒，杜秋寒连哼都来不及哼，非常安静地往后一倒，倒进那已转动身形来到他后面，正伸手准备接他身子的女子手臂里。
“放开他！”多蕾丝自帘后奔出，急急的喊着。
在多蕾丝现身奔出之际，那女子已反身将杜秋寒塞在靠墙的一张椅子上。
她缓缓转过身子，面对已将奔势刹住的多蕾丝，两眼只是定定的望着多蕾丝的脸，一眨也不眨，仿佛想从多蕾丝的脸上找出什么。除了烛火偶而爆出的烛火声外，室内是一片静寂。
多蕾丝的一颗心悬在杜秋寒的身上，早已忘掉生死了，那女子从刚才就一直盯着她，并没有让她感到什么压力，只有不耐，不耐她一直不开口，自己无从知道她的打算，更无从搭救起心上人。
“你认识他？”女子突然开口，冲破一室的静寂。
多蕾丝点头。
“你喜欢他？”
多蕾丝点头。
“你很爱他？”
多蕾丝毫不迟疑的点头。那女子的脸上陡地浮出一丝几乎看不见的微笑，倏即消失。
“爱到能为他死么？”
多蕾丝毫不犹豫的点点头，忽又想起这话中有蹊跷，诧异的问道：“你这话是什么意思啊？”
“我的意思是说，”那女子慢吞吞地答道：“擅入禁地者有两条路可走，一是死，一是终生为奴；进入竹榭地室者，杀无赦！”
说到这里，女子的眼中杀意陡生，透过眼神，如箭矢般，穿透多蕾丝的心，多蕾丝只觉全身一阵冰冷，寒意由心底往上冒。
“你……我不知道你是否到过竹榭地室，因为到我这里共有三条路径，我不予追究，而他——”女子微侧身子指着杜秋寒道：“在石室被我看见，冲着这点，他就难逃一死，他不但私闯禁地，还擅入石室，差点让石室中人自毁前功，除了死之外，还是死！”
多蕾丝的脸色，随着她说的每个“死”字而加白，并不是担忧自己的生死，而是担忧心上人的生死，根据她多年来待在波斯王官内勾心斗角的环境中所得的经验，多蕾丝对于相人有十分把握，她判断那女子会说到做到。
多蕾丝知道自己一定能安全的离去。
她了解自己的轻功已达到“形随念动”的地步，能在千百个波斯高手防守的王宫中，由宫门外直入父王寝宫，而不被追上，甚至和波斯第一骑师“玛哈里”比快，由玛哈里骑上“千里乌驹”先行，而自己比那千里乌驹先到达目的地，足足快了十个马身长。
若论抢人再跑，虽无十成把握，也有六成胜算，但难就是难在那女子有意无意地将手指尖对着杜秋寒的死穴，害得多蕾丝不敢轻易动手。
千百个救法，在多蕾丝脑中闪过，试图在其中寻个能保证杜秋寒在她带走时能百分之百安全的办法。没有办法！
她的全身凉飕飕的、轻飘飘的，仿佛已不存在世间似的。在内心深处，知道自己正面临着生平最大的恐惧、震惊与绝望，她抬起头，看着杜秋寒，她发现自己的舌头似乎打结了，张开嘴，半天说不出一句话来！
那女子脸上一付了然于胸的笑容，对着多蕾丝戏弄的一笑，说道：“你在想怎么救他是么？”
多蕾丝看到她脸上那抹戏弄的笑意，想到自己的打算被人看穿，脸不由得胀红了！
“何必急，姐姐我一向是只喜欢听实话，也不喜欢讲废话，讲出去的话也一定能实现。
你既然说你能代他死，我就会成全你的心愿。”
也不知是有意，还是无意，女子在说话之前，身形稍微变换了个姿势，袖端轻拂过杜秋寒的身前，多蕾丝一心只在那女子的指尖，对这轻拂并不在意。
“告诉姐姐，你们见面的经过，还有你有多爱他，而我根据你告诉我的，会判断值不值得放了他！”
多蕾丝心想，说起和杜大哥结识经过，以告诉她，自己有多爱杜大哥，这些只关系到他们两人，不会有害的，杜大哥应该会同意的，当下点点头。
“那必须是实话！否则……”
“我可以发誓，那绝对是实话！”多蕾丝急道。
“好，你就坐在那里说！”那女子指着正对着杜秋寒面前的一张椅子，道：“时间有的是，你慢慢说吧！”
多蕾丝坐下来，稍一整思绪，便开始说起。
……
这是我第一次离家，搭船远游。
我开心得像只被放出笼子的小鸟，终于能够有机会完成心愿了。暂时抛开所有礼节束缚，面对着大自然，看到蓝天、白云、绿树，甚至摸得到野花，能够到江南文风荟萃，母亲生长的地方，还有什么能令自己更开怀的呢？
再说，只要记得住路线，不愁回不了家。放开胸怀，享受着徜徉江上的乐趣。
那天，船夫和侍女喜拉在舱口大嚷，说救起一个溺水者，于是走近一看，那人突然呻吟一声，在昏迷中下意识的伸手乱抓，不知怎地，就抓到我的手。当时，我虽吓得心几乎要跳出来，却也忘了该怎么办。
就在我想起来，赶紧想掰开他的手时，只听他喃喃的叫着“于姑娘……于姑娘……”，一时楞住了，直到他自己松了手，昏迷过去。
就这样，我把他安置在船上，直到他病好，人完全清醒为止。
他是我所认识的人中，唯一一个对感情执着的人，在他生病呓语中，我感受到他那份心意，爱的那么真，那么深，也许他尚不自知他有多爱那位于姑娘，但很快他就会明白，而不会一味地让理智操纵心灵。
我却因为欣赏、敬佩，感念他的那份深情，而自己也陷进去了，我没有办法勒住我自己的感情，我无法忍受住眼见他的痛苦、伤心而不顾，我情愿这一切都能够由我来代替他承担。
我只希望能每天看见他欢笑、快乐、无忧无愁，在他有生之年，长伴在他身边，照顾他、陪伴他，就心满意足了！
……
说到后来，多蕾丝的声音越来越低，头也越来越低。
“你真的爱他？”那女子的声音划破沉寂的室内。
“真的！”多蕾丝抬起含着泪水的眼睛，坚定的回答。
“他爱你吗？”
“不！他把我当成朋友、妹妹，她心中恐怕只有于姑娘！”
“那样，你还爱他？”
“我还是爱他，而且我愈来愈不能离开他，我不在乎他爱于姑娘，只要他肯让我跟在他身边，即使是只能每天看到他对我打声招呼，都值得。”
“若要说天下有谁比我更痴、更傻，我想非你莫属了！”那女子声音充满感伤，伸手入怀，取出一红一白两粒丹丸，递给多蕾丝道：“这丸药，是天下至毒的药材炼制，名叫‘九九断肠丹’，是本门用来惩治高级部属的丹丸，我不敢违背重誓，私放你们离开本门，念在你方才奋不顾身冲出来救他的一腔真情上，这‘九九断肠丹’你服下后，便可以带他走了。”
多蕾丝一听，连想都没想的将两粒丹丸一起塞入嘴里，就着唾沫吞咽下去。
而被点住穴道的杜秋寒不知何时，人已清醒，是有口不能言，四肢动弹不得，眼睁睁地看着多蕾丝吞下去，一时间如五雷击顶般，昏了过去，完全没听到后面的对话。
“我可以带他走么？”
“嗯！”女子点头又道：“这‘九九断肠丹’虽是合天下十八种至毒药材制成，但并非没有解药，在毒丸发作前，你尚有半年时间可以完成自己的身边事。到那时，你若不死，再到此地来，我若幸存于世，自当给你解药。如果我已死，那天底下唯一能救你的人，便是持有一幅‘乘龙图’的人，告诉他，我给你吃药的经过，肯不肯救就在他了。”
多蕾丝不解地望着那女子，问道：“为什么要告诉我这些？你不是要我死么？”
女子摇摇头，感伤的说道：“我不要你死，我从来就不希望任何人死。只是为了一个我珍视他生命，远比任何人的生命还珍视的人，我不得不如此。就如同你一般……”
最后一句话，轻如耳语，寻常人是听不清楚的，但多蕾丝是听清楚了，但心里仍不明白那话的意思。
那女子莲步姗姗地走向多蕾丝，突然伸出手来，紧紧握住多蕾丝的玉手，多蕾丝本想抽回手，看她并无恶意，随即算了。
“妹妹，答应我，别把今天所看到的，告诉别人！”
不知怎的，面对那女子一脸诚挚的模样，多蕾丝竟说不出拒绝的话，一声“好”，不由自主的脱口而出。
“好”字方出口，多蕾丝便看到那女子的眼中闪过一抹解脱的神色，在她来不及细想时，女子已拉着她的手来到书轩的窗口，指着窗外的景物在说着。
“穿过这书轩门的小径，逢红石块就跨过，青石块无论距离多近，一定要踏上去。红石是机关的开启钮轴，青石则是关掉的机关钮，一步也不能错。此地山石、湖泊处处皆设有机关，机关一经发动，任你是大罗天仙，也难逃死劫。”
说完，女子转身指指杜秋寒，又道：“你快带他走吧！姐姐不送你了！但愿薄命人还有见到你的一天……”声音充满苦涩的味道。
多蕾丝也不知怎的，总觉得那女子虽然逼自己吃下毒药，并没有恶意，而且处处流露出一种与自己很亲近的感情，心底逐渐的对她升起好感。
只因一颗心悬在杜秋寒身上，虽觉得她的语音有点不自然，而且行为有违常理，只当中原人生性如此，没有细思，更没有精神去看她。
如果多蕾丝看到那女子此时的脸，必会为那一脸的泪水而不解。
多蕾丝抱起昏迷不醒的心上人，纤腰一拧，人已穿出窗子，姿势美妙的直落在书轩门口的小径头。
放眼一看，书轩三面环溪一面倚山，溪畔两边的地上，皆铺有宽约一丈的红白青石块的小径，和书轩门口的小径同样，多蕾丝不敢大意，解下腰间的丝带，将杜秋寒反身缚在背上，战战兢兢的，两眼盯着足下的石块，一步步的走在小径上。
五丈长的小径，多蕾丝足足走了一刻钟才走完，一张脸紧张得通红。
多蕾丝仰首望向夜空，天色已近黎明，天际已微现白色，一轮弯月已西斜了。
多蕾丝不敢再耽搁，一出了这条小径，四边一看，尚无人烟，便展开身形急往外冲，直冲出这座宅院，稍停下认清湖的方向，人影飞梭边往山下直射而去。
约莫盏茶时间，已来到湖畔，多蕾丝停下脚步，并解下背上的杜秋寒，多蕾丝抖手一振，一支袖箭冲天起，夹着一声短啸，在半空中爆出一圈火花。
黑夜的湖面上，快速的划出一条小船，往岸边来。
船上的人很快架起踏板，又走下两个船夫，伸手接过杜秋寒，船又悄悄的划向湖中，消失在黑夜中。