禅院不见一点灯火，只有暗黑里数以千计的人沉重的呼吸声，一个高大的人影出现在广场远处，下一刻已来至近前，于丈许外止步，合十致礼道：“小僧法明参见圣上。”
龙鹰终于面对被誉为慈航静斋外佛门第一高手的僧王法明，此君比自己还要高上半寸，不论外貌体型，均予人完美无瑕的感觉，脸上的轮廓如从精致的大理石鬼斧神工雕凿出来般的俊伟，一副佛光普照的有道高僧模样，神态从容，似看破了人世虚幻的本质。深棕色僧衣，黄色肩披，双目神光湛然，澄明如镜。却偏是这种“莫不完美”，令他生出诡异莫名的非凡气质，充满慑人的异力。
龙鹰完全掌握不到他的虚实，他的魔功将自己封闭起来，不容窥探。
武曌玉容静如止水，淡淡道：“着你的徒子徒孙全退到寺后去。”
法明一声“遵旨”，发出命令。
直至此刻，法明一眼不望龙鹰，似是他根本不存在，以示对他的轻蔑。
武曌道：“朕对你是一忍再忍，你却是一错再错，今次朕对你发出最后一个警告，如你再有越轨行为，朕必亲手取尔之命。”
法明合十宣念佛号，谦卑地道：“师姐请息怒，公主一事，法明确对不起师姐，可是……”
武曌冷然道：“给朕闭嘴。朕今次来不想听你砌词狡辩，若非念在同门之情，兼之师尊千叮万嘱明空须照顾你，今晚就将净念禅院夷为平地。不要以为你可远遁避难，天下虽大，朕却可令你没有容身之所。”
法明叹道：“法明所有作为，均是秉承恩师遗命，针对我们大敌慈航静斋而发，包括今晚惹得师姐动了真火的行动在内，岂知得不到师姐体谅。奈何！”
武曌淡淡道：“朕再没有闲情听你的乱言疯语。日出之前，你须将禅院所藏弓矢兵器，全送到广场上来，然后朕的人会搜遍全寺，若发现其他兵器，将没有人可生离禅院。”
法明神色不变地道：“法明领旨。”
武曌声音转柔，道：“朕仍让你保留僧王封号，是对你格外开恩，希望你好自为之，珍惜最后的机会。”
说罢拂袖而去。
回到上阳宫，天尚未亮。
龙鹰向飞骑御卫借得快马，催骑直抵陶光园，经传报后到临河轩，坐到平台桌子的另一边。
太平公主眼皮红肿，半躺在卧椅里，身上还盖着薄棉被，不用猜也知她不但哭过一场，且没合过眼，对龙鹰的来临没有任何动作表情，不作一声，一副不闻不问的气鼓鼓姿态。
宫娥知机离开后，龙鹰伸个懒腰道：“公主输了！”
太平公主紧抿香唇，立定主意不说话。
龙鹰闲话家常地道：“记得小弟和公主赌终有一天公主会为老子洒下情泪，公主还说什么娘的走着瞧。哈！哪知公主哭得眼皮子都肿了。哈哈！爽透哩！”
太平公主坐直娇躯，朝他瞧来大骂道：“我喜欢哭就哭，关你龙鹰屁事，臭美！”
龙鹰笑嘻嘻道：“这叫声东击西，昨夜公主为谁哭自己心中清楚，可是你昨夜离开芳烈院时，十多双眼睛眼睁睁看着你一脸热泪地奔出去，人证物证俱在，岂容你否认。”
太平公主没好气道：“那不是情泪，而是给你气出来的苦泪，那样不留情面地侮辱人家。本殿说出口的话绝不收回来，昨夜已和你一刀两断。你若恃强要人家的身体，本殿绝不反抗，但休想本殿给你任何回应。”
龙鹰哑然笑道：“既然一刀两断，为什么仍要诱惑老子，这么摆明任老子为所欲为，叫他娘的一刀两断吗？”
太平公主忍俊不禁地娇笑起来，回复浪荡迷人的本色，柔声道：“你哄人的本事只属九流，骂人的本事却是一等一。人家当众向你认输投降，你却没点好脸色给人看。不过也幸亏给你骂走，在回宫路上用神观察，发现异样情况。所以虽然你骂人家的话错得厉害，总算给你说对一件事。”
龙鹰笑道：“于是我的公主进行平生第一次自省，晓得老子句句金玉良言，遂知错即改，为了老子……”
太平公主打断他道：“又要自作多情哩！本殿哪来闲情为你这个可恨的死小子臭小子尽力，你被人干掉最好，一了百了，以后本殿再不会被人作践，本殿为的是自己，明白吗？死小子臭小子。”
龙鹰大奇道：“但你的行为和所带来的后果，直接的受益人该是老子，对吗！”
太平公主狠狠道：“谁受益本殿管不了，可是法明那混账诓本殿说出你的身份来历，然后出卖本殿，对你进行刺杀，本殿当然要出卖他，这叫报仇，明白吗？死小子臭小子。”
接着抿嘴浅笑，一脸欢喜神色。
龙鹰给她弄得一头烟，点头道：“明白了！真好，既然公主已和我一刀两断，小弟昨夜又没睡过觉，趁还有点时间，立即飞马回上阳宫，睡他奶奶一大觉。”
太平公主好整以暇道：“你敢！”
龙鹰哈哈笑道：“有什么是老子不敢做的！快认错。”
太平公主娇嗔不依道：“人家有什么错？”
龙鹰道：“那晚你本该和老子合体交欢，却去了和另一个男人抵死缠绵，还骗我说什么人家想得心儿都累哩！事事提不起劲儿来，连亲个嘴儿都不肯，这样还不算错，如何才算错？”
最后几句他是模仿太平公主的声音语调，又以最夸张的方式说出来，太平公主哪忍得住，笑得不知多么辛苦。
回复过来后，太平公主柔声道：“龙鹰你不会嫉妒吃醋吗？为何提起此事时像说的是沐浴更衣般的平常事？”
龙鹰若无其事地道：“男人处处留情叫风流，女子朝秦暮楚叫淫荡，只是穷酸想出来的玩意，好占尽女性便宜，老子不吃这一套，公主爱和哪个好就和哪个好，不过老子不管你时你也别来管我。”拍拍大腿，道：“给老子坐到这里来。”
太平公主娇嗔道：“人家已和你决裂了嘛！让人家保留一点尊严和矜持好不好？一句好话也不肯说，唉！没理由要人家投降两次的。”言罢忍不住打了个呵欠。
龙鹰知她因与自己嬉闹调笑，松弛下来，所以感到困倦，长身而起道：“公主好好睡一会，臭小子今晚来陪你，可不准推三推四，否则老子拂袖便走，永远不回头。”
太平公主抗议道：“你究竟是来哄人家还是威吓人家？”
龙鹰来到她旁俯身痛吻她香唇，公主热烈反应。
良久后龙鹰离开她丰润的小嘴，微笑道：“这叫做没有反应吗？”
公主探手抚摸他脸颊，不解地道：“你不算长得英俊，可是你和万仞雨在一起，我却感到你一点不逊色于他。唔！可能是你那双专勾引良家妇女的邪眼。”
龙鹰道：“公主并不是良家妇女。”
公主道：“做良家妇女有何乐趣？真好！你不管我，我不管你。本殿不但要你今晚陪我，还要你陪本殿晚膳。回甘汤院告诉那三个丫头，鹰爷今夜不回家哩！”
龙鹰赶到御书房，入门前被荣公公截着，后者低声道：“鹰爷真棒，昨天刚和鹰爷说，圣上今早已颁下旨令，以后丽绮阁那七个丫头，正式脱离皇宫，成为鹰爷私产。奴才已使人去通知她们，让她们晓得此天大喜讯。”
龙鹰心忖，以后如何安排她们是以后的事，至少现在大感欣慰。道：“圣上到了吗？”
荣公公点头。
龙鹰进入御书房，武曌正批阅奏章，见他现身眼前，含笑道：“还以为龙先生来不了，朕该高兴还是不高兴？”
龙鹰落座工作，边书写边道：“圣上该高兴，公主终于入睡，小民今晚会去陪伴她。”
武曌精神奕奕，丝毫不觉她昨夜没有睡过，可是她拿起奏章只是看看首页，就那么不看内容的签押，连续数份仍是如此，看得龙鹰发怔。
武曌笑道：“刚才批核的是国老的奏章，全与大运河有关。本来阅读国老的奏章是一种乐趣，但因近两天积压了大批奏章，为节省时间，只好忍着不去看。”
龙鹰道：“圣上是真正信任国老。一条大运河需要这么多道奏章吗？”
武曌显然心情极佳，道：“虽只是一条大运河，却关乎到天下的运作和福祉。不论后世如何褒贬隋炀帝杨广，开凿大运河对当时造成多么大的苦难，可是接通扩建自春秋战国以来多段古运河的大运河，对后世确是雄图伟略、了不起的恩赐，整条大运河最大的成就是线路的选定，工程分为永济渠、广济渠、山阳渎和江南河四段，把中原、江淮和大河之北联系起来，形成一个以神都为中心，西通关中西京，北抵河北重镇，南经太湖流域，直达苏杭全长数千里的庞大水系。正是‘尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。苦无水殿龙舟事，共禹论功不较多’。”
龙鹰现出深思的神色，手却不闲着，运笔如飞。
武曌欣然道：“龙先生可知你书写的速度每天都在增加中，由此可知你的武功亦在不住进步，种魔大法真是令人惊异。”
龙鹰心忖，希望有朝一日可与圣上你并驾齐驱，那将非常理想。笑道：“因为赶工的关系，不得不写快些许。”
武曌道：“对着龙先生处理国政，是朕的赏心乐事，让朕见到最多的笑容，又可畅所欲言，不像其他人一面严肃，甚或战战兢兢，如履薄冰。哈哈！因为龙先生一点不怕朕。”
龙鹰笑道：“在圣上龙驾前小民已非常克制，或许我是天生这种人。”
武曌轻描淡写道：“一个人的性格才情，先天只占小部分，最关键在后天的培育。龙鹰你正是另一个向雨田，挥洒自如，才艺纵横，天马行空，无从揣测。任何人低估了你，终有一天会吃苦果，法明正是其中一人。”
龙鹰心中微颤，武曌这番话大有深意，难道她竟晓得向雨田为大法注疏一事？
武曌续道：“昨天过庭来见朕，向朕推荐万仞雨加入你们，令朕大感讶异，因过庭一向不喜欢世家望族出身的人，问清楚方知受你影响。龙先生究竟凭什么说服他？”
龙鹰想不到风过庭这么够朋友，答道：“小民告诉风公子，万仞雨这个小子爱说粗话。哈哈！”
武曌忍俊不禁哑然失笑，摇头道：“龙先生荐人之法，别开生面。既然你们两人同意，朕当然不会反对。”
又道：“龙先生指出若横空牧野遇袭，可肯定大江联背后有突厥人在主持，看法很有见地。所谓来者不善，善者不来，只看大江联的手段和扩展的方式，可知主持者不论才智武功，均非泛泛之辈，你们必须小心行事。”
龙鹰道：“我们该何时到南方着手对付大江联呢？”
武曌道：“龙先生今天抄写第五篇，除去第六篇，尚有六篇，可尽量于三天内完卷，便可随时动身往南方去。”
龙鹰欣然道：“领旨。就这么办。”
武曌含笑道：“龙先生不是一直害怕，完卷之时就是命毕之日吗？”
龙鹰从容道：“圣上暂时该仍未舍得杀我。且圣上必须亲自动手，还要赶快点。哈哈！”
武曌叹道：“不愧邪帝本色。唉！龙先生可知朕现在舍不得杀你，以后更舍不得。你令朕不时像回到入宫前忘忧无虑的日子去，人生总是令人难以自已，不堪回首。”
龙鹰有什么可以说的，沉声道：“只要圣上多想点大运河和天下百姓的福祉，其他哪还计较这么多呢？”
武曌停止批核，怔怔看着他密密书写，好一会后道：“今次南行，必须小心法明，他在朕面前暂时会扮作安分守己，但对你却不会客气。这是朕一手营造出来的形势，代朕清理门户吧！想起师尊，朕不忍下手。且如是朕亲自下手，会动摇朕的根基，还牵连到错综复杂的形势，比杀薛怀义的影响深远多了。”
龙鹰轻松道：“遵旨！”
武曌道：“昨夜朕偕你到净念禅院，是要你亲眼看到他是怎样的一个人，他等于当年的石之轩，不论黑白两道如何恨之入骨，却从没有人能奈何他。”
龙鹰道：“他不是圣上对付慈航静斋的厉害棋子吗？杀他岂非帮慈航静斋一个大忙。”
武曌道：“哪有这回事。慈航静斋看的是天下百姓的荣枯，只要朕做好皇帝的本分，她们才没闲情来理会朕，谁蠢得去惹她们。偏是法明野心无止，硬要占据白马寺，终惹起佛门的反扑，又使师妃暄不能坐视，掀起轩然大波，弄至今天没法收拾的局面，也为你增添烦恼，待会龙先生去见端木菱，不求有功，但求无过，万事小心。”
龙鹰想起快要见到伊人，心中一热。更想起自己向万仞雨说的豪情壮语，假如真的把仙子弄上手，人生还有比此更惬意的事吗？
武曌讶道：“先生为何一脸陶醉的神色？”
龙鹰暗吃一惊，搁笔岔开道：“完工，若圣上没有其他事，小民立即去找胖公公。”
武曌深深望他几眼，道：“多聊几句吧！有你为朕解闷可少想很多东西。”
龙鹰强忍似箭的去心，道：“聊什么好呢？”
武曌道：“到书房前朕颁下旨令，将昨天随你到芳华阁的一众人等，全体晋升一级，当他们立下军功，给足先生面子。”
龙鹰大喜道：“谢主隆恩！”
抓头道：“原来到青楼去竟可升官发财，该是自古以来未之曾有。”
武曌笑脸如花，白他一眼道：“他们只是跟对了人到青楼胡混。不过没有他们，你大概不会到芳华阁去，你道朕不清楚其中情况吗？”
龙鹰咋舌道：“圣上厉害。”
武曌收起笑容，正容道：“先生现在和桂有为建立了密切关系，透过他可以更清楚大江联的情况。江湖人总爱讲江湖规矩，互相为对方隐瞒。不过先生到今天仍没有官职在身，桂有为又感激你为他向朕说项，该不会有这方面的问题。聊完哩！先生可以告退。”