江文清和直破天展开身法，借疏林乱石的掩护，避过多处敌哨，潜上一座可遥观颖水的山坡，伏在矮树丛中，以免惊动坡丘上的敌人。
此处离边荒集足有十里水程，这段颖水上游的两岸建起数座临时的码头，泊着近五十艘式样如一的尖头船，每艘长七丈五尺，竖二桅，八桨一橹。
岸旁布有数组营帐，约略估计，敌人的兵力当在三千人间，其实力确足把河段封锁，不容任何船只通过。
直破天沉声道：‘是黄河帮的破浪战舟。’
江文清点头应是。
黄河帮虽在天下三大水帮中居首，可是并不以水战著名，究其原因，一方面因北方造船业远及不上南方发达，造船技术与江南有一段很大的距离，更因北方各胡族以骑射为主，不屑习舟船和水战之技，兼之船匠南逃，所以黄河帮能拿出来见人的货色，只有这批机动性不强，每艘可容三五十人的小型战船。不过若负责封河锁道，以他们眼前所见的实力，仍是绰有裕如。
直破天道：‘我们算漏了黄河帮，想不到他们会为慕容垂作开路先锋，他们应是在昨夜方开始在这裹扎营布阵的，足证卓狂生没有说谎，慕容垂确会在今晚进攻边荒集，现在我们该如何是好？’如照原定计划，他们要对付的是赫连勃勃的部队，由于此部队的主力从北面陆路进犯边荒集，哪样，其封河的军力将不会太强大，所以，江文清可凭精湛超卓的水战之术破敌封锁，再从陆路由后抄击敌人的陆路部队，趁敌人注意力集中于边荒集之时，前后夹击一举破敌，但以现在所见情况，当然此计不成。
边荒集的形势立即转趋恶劣，赫连勃勃的匈奴战士不但可以全力攻打边荒集，黄河帮的部队更成为另一严重威胁。假若于赫连勃勃发动进袭之际，黄河帮同时从水路推进，一旦夺得边荒集码头的控制权，黄河帮的战士不单可以与小建康的敌人会师，更可直接从小建康或东门攻入边荒集的腹地，那时联军将被瓦解，变成肉搏的巷战，不待慕容垂和孙恩大军杀到，边荒集已失去抗敌的能力。
江文清现在必须作出判断，究竟黄河帮会否配合赫连勃勃的作战计划？直破天目光移离敌营，朝西岸搜索观察，两耳耸竖，可知他不但用眼去看，还功聚双耳，仔细聆听。
江文清知他作战经验丰富，刻下的举动肯定非是无的放矢，耐心静候。
直破天忽然舒了一口气，道：‘果然不出我所料，铁士心于营地西的树林暗藏大批战马，该是供慕容垂之用的。’江文清神色更趋凝重，点头道：‘看来赫连勃勃先一步攻陷边荒集的行动，铁士心该是不知情的。’直破天同意道：‘理该如此。慕容垂的命令应是待他大军到达时，沿颖水分水陆两路直迫边荒集，而赫连勃勃则是开门揖敌的内应。若我们没有识破赫连勃勃，此计确是万无一失。’江文清道：‘赫连勃勃的胆大妄为，大有可能是被屠奉三引发，以为可利用屠奉三的愚蠢，一举摧毁边荒集的所有反对力量，岂知正因如此露出马脚。’直破天问道：‘我们该怎么办？’
面对如此强大的敌人，这位身经百战的悍将生出一筹莫展的颓丧感觉。
江文清道：‘现在我们只有一个选择，就是设法以快打慢，摧毁黄河帮封河的船队，再迎击慕容垂顺流而来的筏子。在时间拿捏上必须精准方有效用，且必须在日落后方有成功的机会。’直破天皱眉道：‘我们岂非要放弃夹击赫连勃勃的行动。’江文清叹道：‘所以我说没有选择的余地，现在我们立即派人坐快艇回去通知燕飞，他会明白我们要干甚么的。’拓跋仪立马北门，环视四方。
伴在他左右的是夏侯亭和汉人心腹丁宣，石头车阵布置妥当，形成长长一列障碍，却没有人布阵于障碍后，形成古怪特异的景象。
拓跋仪道：‘小建康情况如何？’
丁宣答道：‘我们正密切注视赫连勃勃的一举一动，小建康目下戒备森严，主力部队约三百人，聚集在夜窝子东北角和小建康间，看情况该是支持到钟楼开议会的赫连勃勃。’拓跋仪向另一边的夏侯亭问道：‘清场一事进行得如何？’夏侯亭道：‘一切顺利，我们区内的人均移往西区，由北骑联负起保护之责。’丁宣道：‘屠奉三的人在刺客馆后院集结，人数超过五百，无一不是荆州的精锐战士，若他们背盟与赫连勃勃连手，我们将一刻钟也守不住。’拓跋仪苦笑道：‘我们必须信任屠奉三，相信他不会如斯愚蠢，在现今的情况下，屠奉三的人已成决定胜负的关键。’夏侯亭道：‘石头车阵布成哩！这么长达千步的石头车阵，在敌人集外部队的优势兵力下，我们根本没法守得稳。’拓跋仪现出胸有成竹的笑容，徐徐道：‘那根本是没法死守的防线，敌人只要绕路攻来，便守无可守，何况还有小建康的敌人裹应外合。不过若敌人误以为我们借此车阵作防御，正中我下怀。’接着低声说出其御敌之策，听得两人不住点头。
蹄声响起。
三人回头望去，阴奇在十多名荆州精锐簇拥下，正朝他们驰来。
拓跋仪打出着手下放行的手号，心中大定，勒转马头，往阴奇迎去。
边荒集颖水西岸码头区。
费正昌旗下的三百好手以东门为据点，在曾化名任九杰与博惊雷交手的颜闯率领下，以浑名‘镇地公’，装上石头的大铁箱铺迭架障，切断边荒集颖水西岸码头区小建康和东门间的陆路交通，只余两个可容双骑进出的关口，足可应付敌人大规模的冲击战。
像其它区域般，所有掣高点均由箭手拱卫，边荒集已进入一触即发的战争状态中。
颖水更是冷冷清清，民船商船虽不能从颖水离开，却可以驶进附近的支流避祸。现在剩下的只有属于各帮会的十多艘战船，其中七艘是汉帮的船，泊在河中心处，随时可以支持岸上己方人马的战斗。
拦河铁索令形势泾渭分明。
铁索以南是汉帮战船的天下，以北的船队由飞马会、羌帮和北骑联组成，整个码头区已落入联军一方的绝对控制下。
码头处不见人踪，再没有人敢在此区盘桓逗留，在大火并会在任何一刻发生的情况下，一般边民谁不怕变成遭殃及的鱼儿。
颜闯立在高及胸口的‘镇地公’后，凝望小建康的方向。
他本为巴蜀的独行大盗，一生见尽凶险场面，从不知道畏惧是何事，不过此刻却有很不稳当的感觉。
蓦地蹄声激响，从小建康有一队人马驰出，沿颖水西岸的官道，朝北驰去。
颜闯心叫不妙，知道中计，当机立断，大叫道：‘兄弟！随我来！’领着蓄势待发的三百名战士，飞身上马，从两处出口驰出，朝小建康杀去。
议堂内。
人人目光均落在入门处，岂知出现眼前的却非赫连勃勃或车廷，而是高彦的得力手下小轲。
他是被两名战士押上来的，只见他神色仓皇的道：‘不要中计，我看到赫连勃勃于两刻钟前潜离边荒集，现在小建康内由车廷主持，举行钟楼议会只是个幌子，目的是把你们牵制在这里。’人人闻之色变。
燕飞和慕容战同时弹起来，抢到议堂东北角的大窗，朝匈奴帮的阵地瞧去。
呼雷方急问道：‘你见到他从哪个方向离开？’小轲答道：‘他从西面离集，由于高老大吩咐我留意他，所以我一直看紧他。’卓狂生拍台道：‘中计！’
燕飞作出决定，道：‘赫连勃勃仍算错一着，就是没想过屠奉三背叛他而不配合发动，所以我们仍有平反败局的机会，只要能迅速攻下小建康，清除内患，赫连勃勃即使能攻进来，也要被逐出去。’说罢一拍慕容战肩膊，道：‘这里交给你们，我去找阴奇。’就那么穿窗而去，单人孤剑掠往匈奴帮布于广场东北角的阵地。
大战终于爆发。
屠奉三和十多名手下飞骑疾驰半个时辰，抵达己方人马驻扎的小谷。
谷外放哨的战士向他致敬示意，显示仍未受到敌人的攻击。
早于到边荒集前，桓玄已多次派探子来踩场侦察，并与屠奉三议定以此谷作藏兵的秘密基地。
此谷有三个出口，四周群山环绕，易守难攻，只要作好防御措施，数千人可抵数万人的强攻。
经过两天的准备工夫，他们已建立坚强的垒寨，不惧敌人的强攻，即使要用兵边荒集，屠奉三仍不会放弃这优越的基地，倘能保住基地，他们进可攻退可守。
当然，若有内奸，是另一回事，他不得不亲走一趟，正是要夺回控制权，由于博惊雷是他最得力的手下之一，故此事必须由他亲自处理，不能假他人之手，以免招致不必要的变数。
对燕飞的提示，让他识破内奸，他是非常感激。他为人虽心狠手辣，却是恩怨分明，不屑做卑鄙之事，否则不会成为桓玄最信任和敬重的人。他向燕飞表示，一切依边荒集规矩办事，正是他对燕飞的回报。
博惊雷闻讯到谷口迎接他，一脸讶异的神色，劈头问道：‘是否计划有变？何事令老大你亲身赶来？’屠奉三冷哼一声，没有答他，径自策骑进入谷地。
谷内营帐集中在西南角，该处地势较高，又有水源，设置木寨后本身便是坚强的军事阵地，足以应付成功攻入谷内的敌军。
博惊雷心中打个突兀，无奈下策马追在他马后，往营寨驰去。
把守木寨的战士齐声高呼，欢迎主子驾到。
谷内二千精兵，多年来随屠奉三出生入死，征北讨南，视屠奉三如天神，而屠奉三从没有薄待他们。
际此战争的年代，能追随有为的统帅，方可成为人上之人，而屠奉三正是这么一个有实权和威慑力的无敌大帅。
屠奉三直抵主帐，甩蹬下马，喝道：‘惊雷你随我来。’揭帐而入。
博惊雷惊疑不定，却没有别的选择，尾随他进主帐内去。
外面的战士把守主帐四方，晓得事不寻常。
屠奉三在帅位坐下，平静的道：‘坐！’
博惊雷往一侧坐下，深吸一口气，有点不敢接触屠奉三灼人的锐利眼神。他像阴奇般，比任何人更清楚屠奉三的手段和武功。
屠奉三忽然现出笑容，徐徐道：‘惊雷可知郝长亨已把你出卖？’博惊雷的呼吸不受控制地急促起来，没法平复地一颤道：‘我不明白老大你的说话。’屠奉三轻松的道：‘你不用明白，从你的神态我便看出你的真正身分。’博惊雷色变道：‘老大你万勿中敌人的离间计，我与郝长亨仇深似海，怎会为他办事。’屠奉三哑然失笑道：‘惊雷又露底哩！我只说郝长亨出卖你，并没有说你为他办事。’博惊雷有点手足无措的道：‘冤枉！我是误会了老大的意思。’忽然弹起，跪伏屠奉三身前，立誓道：‘老大请勿相信谗言，我博惊雷对老大忠心耿耿，天地可以为证。’屠奉三讶道：‘惊雷没兴趣晓得郝长亨如何诬蔑你吗？’博惊雷此刻再没有半丝纵横江湖的高手气度，像透一条可怜虫，抬头苦笑道：‘请老大赐示。’屠奉三道：‘郝长亨亲口向燕飞指出，你是他精心安置在我们军里的内鬼，从你处晓得我们和赫连勃勃结盟的事。这算否是出卖你呢？又或只是老郝得意忘形下的无心之失？’他此番话有真有假，却大半是事实，合乎情理。因为照道理燕飞怎都不该将此事泄漏予屠奉三，谁晓得因高彦一事，令郝长亨奸谋败露，燕飞竟与屠奉三结成联盟。
博惊雷全身一阵抖颤，对于屠奉三对付叛徒的残酷手法，他比任何人清楚，因为他本人便曾亲自执行多起处置背叛者的酷刑。
屠奉三笑道：‘博惊雷！你现在没有话好说吧？’博惊雷的头下垂触地，似欲辩说，忽然从地上弹起，往屠奉三扑来，两手执拳探出中指，分插屠奉三双目。
屠奉三双目精芒闪射，往后仰身，双脚闪电撑出，既快疾无逾，劲道十足，又是角度刁钻，蓄势而为。
‘砰！砰！’
两脚分别命中博惊雷胸口，博惊雷往后抛飞，撞破帐幕，倒跌出主帐外去。
帐外战士惊呼，不知所措。
屠奉三从容起立，神态轻松的从帐门走出去，来到博惊雷的身旁，低头细审仍在咯血的博惊雷，叹道：‘很奇怪仍没有死去吗？’博惊雷双目射出恐惧的神色，没法回应。
屠奉三微笑道：‘幸好叛徒是你而不是小奇，否则休想诈出你这个叛徒来。念在你追随我多年，只要你肯坦白说出郝长亨的阴谋，我一时高兴起来，说不定会给你一条生路，否则我可以保证让你生勾勾的熬足三日三夜。’博惊露咯出一口鲜血，颓然道：‘是我对不起老大，我是有难言之隐的。’屠奉三点头道：‘原来你并不像我想象般的愚蠢。人来！给我把他抬进帐内去。’手下依令而行。
屠奉三观察四方，自言自语的道：‘老郝你这一招很绝，不过却变成作茧自缚，我会将计就计，反令你自吃苦果，但请勿怪责任何人，老天爷一向爱这么捉弄人的哩！’