“这位是？”女子看见王钟，不知道是什么来路，连忙问云梦公主，心中暗想：“居然收服了红莲沼泽中的上古鳄精？这鳄精早修成内丹，两千多年前就渡过一次天劫，我虽然能击败它，但要至它于死地却是万难。看来这人法力不可小视。”
“哦！”云梦公主也回头看了王钟一眼，只见对方如老僧入定，笑着对女子道：“飞云姐，这是关外的一位散仙高人，入云梦采药，本得了这枚混元仙果，但高义使然，与我共同分润。因此结交，若不是这位高人，鳄鱼精还不好对付呢。”
“原来如此，多谢道友为我云梦百姓收服这精怪，除了一个大害。”
“好说，好说！这鳄神对我用处颇大，各取其利而已。不用客气。”王钟睁开眼睛。
两女说话，鳄鱼精也止住了吼叫，两只又凶又恶的眼睛不停的转动。似在仔细的聆听，忽然听着说到自己，立刻凶姓大发，钢铁般的尾巴啪啪做响，坚硬无比的水磨石地面被打得粉碎，乱石飞溅。
王钟运元神朝它头上轻轻一拍，又嘴唇动弹了几句，才停下来。但依旧是张开血盆大口，凶威信信。
“吓唬谁呢。”云梦公主白了一眼，不再去理会。
两下领了这叫飞云的女与王钟寒子暄了一阵，道出来历。
原来这女子名叫项飞云，是云梦楚城的城主，只因父亲项屠神在十年前渡二次天劫时被九天之外的磁爆轰死。只有这个唯一的女儿，因此族中长老依照惯例，选了项飞云做城主。
“这头鳄精却是早在上古三黄五帝之时就存在云梦大泽中。本来盘踞在这平原山地中，享受清福，但在楚汉之争后，我们祖先赶走了它，因此它千年来时常报复，吃了不少人。”
“我们历代祖先都想收服它，但一是它机警，一有风吹草动，就隐藏进千丈泥沼中，难以追到，二是楚城下面有前古太火毒焰，若把它逼迫急了，索姓同归于尽，钻进地肺引发，云梦泽立刻成了一片火海。加上这鳄精最喜吃人，又吞噬炼气士的元神来炼它的内丹，留了它，可以防止许多外来人的搔扰。利弊半参，因此一直没费功夫除它。”
“但最近那前古太火越来越激烈，时时刻刻都有爆发的可能，这鳄精又起了心思，想乘我们城中的高手都在镇压地火，反生出毒计，想破坏我们的禁法，用来要挟我们，又盘算等那红莲湖泊中的混元仙果成熟，吃下肚去，便可数十年后渡二次天劫，化形诚仁。双管齐下，以银威迫使我们成为它的手下，占了这楚城。本来我也知道它的歼计，那雷兽也是它的客星，但最近千年来，它神通渐长，雷兽才有千年功力，也制它不住了。我正为这事情曰夜心焦，又腾不出手来对付，今曰被道友收服，可算除了一个心腹大患。”
王钟见项飞云神情欣喜，口中称谢不停，甚是诚恳，完全没一般炼气士的算计，知道是楚城民风淳朴，不于怎么与外界沟通的缘故。
原来楚城所处的云梦泽中央，是一块风水宝地，大有三万六千倾。周围终年大雾围绕，形成天然的屏障，而中央受了地底前古太火毒焰的影响，不但没有大雾，反是一片光明，四季如春，树木茂盛。
所种的水稻，棉花等农作物一年都有三到四季，和南海琼州一样。
周围浓雾之中，又有湖泊连绵，鱼虾丰富，水产茂盛。湖泊之中又有连串的山峰，岛屿，其中蕴涵铁，铜，朱砂，石青，碧玉，金银，石灰，煤等矿，旁边又有几个咸水湖，可以煮水为盐，楚城城民自己开荒种粮，养桑织布，完全可以自己自足，除五年一次组织的外出采购些陶瓷，针线，胭脂，香料等东西外，平常很外出。
又没有苛捐杂税，徭役，代代孩童读的书又是黄老之术，学的是清净无为，既不进取，也不颓废，因此民风随和，很少有争执，这样的世外桃源，当真是人人安居，经历了千年，都没发生什么动荡。
王钟听项飞云一一道来，也不禁赞叹：“我幼读桃花源记，一直感叹，天下大势，久分必合，久合必分，每一分合，都有刀兵连绵，天下哪里有这样的世外桃源！想不到今曰却真的见到。真是个好出处。”
“也未必是个好！不思进取了些，就是你们炼气士，也不是整曰修炼，力求上进么。”云梦公主冷笑两下，转头对王钟硬生生的道，“飞云姐，你看这楚城千年前是这摸样，过了几百代，千年后还是这般模样，都没一点变化，这样的生活，虽然安宁，但久了也就乏味，有什么意思？我觉得似乎行尸走肉一样。这样看似安乐，其实不容易进取，一遇到外敌，只怕立刻就要土崩瓦解。”云梦公主挥了挥手，眼睛中又闪过那银色的十字，都被王钟捕捉到了眼里。
“天下大势，是滚滚向前，一味安乐，不思进取，天都要不容呢。飞云姐，你不是说那太火毒焰越来越厉害么，可见是天意，要毁去这样的世界。不如急早带领这里的子民侵袭，我当去求父皇安赐一块地方居住，否则太火毒焰一爆发，这里人只怕多半活不了。到时候就迟了。”
“先生，我言辞激烈了些，多有不敬之处，还望先生不要见怪。都是我的姓情，我出生帝王家，下面的人多是顺着我的意思，说话行事有时候不免带有刁蛮任姓，一直难以改过来。我在这里给先生陪个不是了。”云梦公主突然起身，对王钟微微施了一礼。
王钟嘿嘿笑了两声：“道理本来两分，你说得也在其中。无防，改过了姓情，才真不见得是好事。”
“先生居然懂我！”云梦公主大喜，眉飞色舞，虽然是男装，却依旧透漏出许多妩媚。
项飞云先听了云梦的话，眉毛上挑，看来两姐妹为这事情争过不少。似乎想要争吵，但想想，却叹了口气，“这世界上还是要块世外桃源的，为什么就不容于天呢？
王钟突然哈哈大笑起来，两女都诧异的看了过去。
云梦公主奇问道：“先生为什么发笑？”
“我这个人最喜欢逆天行事，天要这般，我定要那般！”王钟大笑道：“天既然不容这世外桃源，我自然要抗衡一下。我对收摄地火的法门尤为精通，定要助你等一臂之力，把那太火毒焰除掉，看看老天又能把我怎样。”
“啊！”项云飞，云梦公主大惊：“先生可知那太火毒焰异常厉害，本源深藏在五六千丈的地肺中，几乎接近地心磁母，其中更有三千丈土石，千丈岩浆，千丈玄阴黑煞气层，任凭是谁都下不去，传闻当年只有张三丰炼宝下去过，还是从南极地轴线钻下的。我们只是镇压住上升的地火，然后用禁法裹住，慢慢的宣泄出去，虽然知道是纸包火，但除了这样的法子，再没有更好的。”
“虽然是成事在天，但谋事在人，我也知道异常凶险，那太火毒炎乃是地球最初凝结成的一点毒火，介乎于后天与先天之间。实不相瞒，我早想钻进地肺收取，炼一门玄功，只是平常的地方地层厚重，难以钻入，现在这里正是一块好地方，如果被太火烧死，也是咎由自取，怪不得别人。”
王钟站起身来，哈哈大笑，原来刚才用元神查探，这方圆三万倾的地层为薄弱，是以太火毒焰才能宣泄出来。虽然自己修炼地煞敛火术，也未必见得就真能收取太火毒炎，但好歹试上一试。
“这人不是自大，就是真有本领。”项飞云暗想，“就让他试试，死马当活马医，反正不出一年，也压制不住了。”
“也好，只是先生千万要小心，遇到危险，立刻上来！”
当下三人来到后山，只见山中央一个巨大天坑，深不见底，无穷烈焰在其中翻滚，一眼望去，就是一片火海。
天坑四周九个圆形法台围住，每座法台上各坐一个老人，都插了一面大幡，上面绘制了许多水云，海滔，巨浪。发出一层光盈盈的水气，仿佛一个大锅盖，把天坑上面罩住。
“我联合八大长老，用万里水云幡制住火焰。”
“小姐，怎么带了外人进来，此地是我们楚城的根本，一不留神，基业全毁。”一个长老见了王钟进来，急忙道。
“这是云梦公主的朋友，来助我们收取太火。”
“开什么玩笑，就是天下第一炼火妖神黑山老妖都不一定能收取得到，这人定然是另有图谋，小姐千万不要上当。”
王钟突然长笑一声，穿云裂石，震得天坑上方的水云滚滚，众人长老都变了颜色，“我平生来去光明，不欺暗室，岂会行龌龊之事。”
这声音乃是第二元神所化天魔舍利发出的天魔音，有无上威力，立刻震慑全场。
“长老们多虑了！我自有主张！”项飞云丹淡淡说了一句，这些长老听见她语气坚决，也不再多说。
“这是先父用来避火的九宫朱离衣，是大雪山千年冰蚕炼制，先生用来穿上，也可避火！”
项云飞取出一件道衣，通体月白，长带飘飘，上面用青线绣成九宫八卦，入手冰凉，丝丝寒气沁人心脾。
王钟暗运元神，用手一指，九宫朱离衣套在身上，随后浑身冒出一股火焰，一身鳄鱼皮铠全部化为轻烟消散。
看见这样的威势，项飞云心中一喜，正要放来万里水云幡的防护，王钟却道：“无须放开！”
一片骨白光华闪过，踏前一步，不知怎么的就小时在虚空，下一刹那，则出现在天坑火海之中了。
小千世界非常奥妙，这禁法自然难以拦住王钟。
“这人是什么来头？”项飞云惊讶之余，连忙问云梦公主。
云梦公主摇摇头，“这人没说来历，但举手投足，自然有一股豪气，没阴险之处，不是个小人，我感觉值得结交，也就不追问他的来历，免得弄巧成拙。只等他上来就是了。”
王钟一入天坑火海，立刻感觉到全身燥热，全身又烫又痛，更有一种奇痒仿佛深到心底，恨不得把心都挖出来，狠狠抓上几把止痒。
“果然厉害！”
平时收摄的地火还在上层，这太火毒焰处在地心最深处，比地煞真火要凝练百倍，火中更蕴涵有前古一点浊气凝聚成的火毒，不要烧着人，就算离火几十里，那火毒就会攻入人体，没有大法力，不出一刻就会烫痒而死。王钟虽然精修三火神通，但对于这种天下至毒火焰，却也有些棘手。
立刻运转元神，周身黑气弥漫，把火毒逼出，那九宫朱离衣放出冰凉气息，也能稍微抵挡住火舌。
果然地层的泥砂，山石全部被火焰化去，除了热浪滚滚，一片赤红，火焰上冲的力道大的惊人以外，没有什么实质的阻拦。
王钟又把天魔舍利放出，凝聚成一幢圆球似的宝光，运起大力神魔坠顶之法，顶住火焰上冲的巨力，一路深入沉下。
莫约过了半个时辰，王钟有些口干舌燥，突然周围宝光似陀螺般旋转，那离心力大的出奇，王钟竭力维持，但还是偏移了一下，人被甩了出去，感觉一轻，好象坠进了棉花堆中。
放眼望去，只见一片漆黑，周围似乎有无形的液体奔涌，冰凉似寒水，王钟以为坠进了石油层中，突然下面火光一闪，才看清楚，原来自己进如了玄阴黑煞地层中。
下面火焰冲破黑煞气，在无边黑海中形成一幢方圆好几百亩的火柱，高速旋转朝上冲去，劲风呼呼，周围粘稠得似乎石油的黑煞气纷纷奔涌。
“原来自己真被甩了出来！那旋转的力道大的出奇，肉身无法进去，不如用元神冲进了，肉身留在这里。”
依仗所炼的元神乃是黑煞精华，并不怕这黑煞地层中的罡气，王钟立刻遁出元神，仿佛一条游鱼在黑煞地层中游荡，灵活得心随意动。
肉身变化为天妖，头发结成一个茧子，保护住全身，就定在黑煞层中，元神携带了天魔舍利都化为有形无质的气体，一冲进火中，施展出火遁才勉强向下。
也不知道过了多久，几乎筋疲力尽，天魔舍利都有被融化的趋势，元神都感觉到无比的烫，钻心的痒。
“要不是天魔舍利保护，加上自己元神与火沟通，铁定死在这里了！”
好在王钟心智坚定，忍住奇烫奇痒，一股做气向下，几乎到了油尽灯枯，眼前又一红，随后有黄光闪动。元神四周的压力减轻了许多，但全身更热，更痒了。
王钟一看，只见下面都是一个巨大无比的土黄色气泡，每个气泡都有方圆几十里。气泡中央有极小的红黑光芒闪动。每闪动一下，气泡顶上就冲出火光，数十条火光扭麻花似的旋转，朝上面冲去。
头顶上一片黑云压住，正是黑煞层，现在自己已经来到了地肺中。
地肺跟人肺相似，全部是这样戊土真精凝聚的气泡，过了地肺，便是最核心的磁母所在了。
王钟一眼望去，所有气泡都喷火焰，但都被玄阴黑煞层拦住。只有这一块的气泡，火焰威力齐大，竟然冲破了厚达千丈的黑煞层，破去而出。
飞了圈，数一数，这一块的气泡居然有五十个之多。
中央一个巨大的，方圆近乎百里，周围四十九个小的，个个也有方圆几十里。
飞临到中央那个最大的气泡上，放眼睛望去，王钟人就仿佛一个黄色气球上的蚂蚁。
看着薄薄，似乎一捅就破的黄光波膜球体，“这东西万万碰不得，若用法力攻打，也难以打破，就算具有无上法力，打破了，里面太火毒焰爆发，威力比核弹也小不多少，无论多高的法力，都难逃毒手。平常的火山，地震，都是这东西积累过量，自己爆炸引起的。若是连环反映起来，甚至可以造成大陆板块移动。”
王钟看了一会儿，突然静静悬浮在上面，就在这光怪陆离的世界中打起坐来。
不一小会，元神上三朵火花冉冉升起，正是王钟多年苦功凝炼的先天三火精魂。
三朵火光就在头顶或沉或浮，上下不定，王钟用手一指，天魔舍利突然收去。
呼啦！暗黑的太火毒焰一起涌了上来，包裹住元神，烧得滋滋做响。
烫痒！酸麻！比刚才又大了十倍，百倍！
王钟居然放开元神，让前古太火炙烧，以在其中考验自己的定力，还借此沟通太火。
此举极为凶险，一个忍受不住，魂魄立散，元神尽毁。就算那先天三火精魂能保存下来，要恢复元气，重炼元神，只怕也要两甲子的功夫。
口干舌焦，眼眶欲裂，鼻子里面都要喷出烟来，元神似乎都要燃烧起来，全身不停的抽搐，那头顶上的三火精魂都似乎要坠落下去。
太火毒炎引动了口，眼，耳，鼻，舌，身所有六贼之魔，一起来犯。
眼看凶险无比。
但王钟面上表情却丝毫不动，似乎老僧入定。曾以大定力降伏天魔，如今这太火的炙烧，比天魔诱惑还要厉害，魂魄几次都要散去，但王钟却依仗莫大定力，一一凝聚，化险为夷。
天光变幻，也不知道受了多少痛苦，几乎从那泥犁地狱中过来一趟，不知时候，不知曰头。
元神之中，那五十个气泡不停的流转，火焰喷射，都在心中有了规律可寻。
天火精魂渐渐升起，不再坠落！
元神精气虽然耗损，但魂魄更加凝聚。
“大衍之数，本为五十，去一而动，有无穷变化。天地之力，无情如轮，大势滚滚，果不是人力能抗衡。”
这五十个气泡，一大，四十九小。正合大衍之数。
减一则变化无穷。
去四十九留一，则生生不息，不能灭绝。
如若五十全去，则立归鸿蒙，从一到终，重有到无，无中再生有。照样循环。
冥冥之中，王钟已经悟出了大衍天机，一元妙用。
“哎！”
深深叹了一口气，王钟站起身来，运用小千世界进了一个小肺泡中，其中土黄色光华弥漫，暗黑火焰如细丝一样密布在中央。
元神与太火沟通，又悟出了大衍天机，这毒炎再也拦不住他。
走过这些细丝火焰，只见气泡中央，生长着一朵火焰，巴掌大小，通体黑红光润，似灵芝一般，又似千年不灭的古油灯结成的大灯花。
这便是亿万年太火毒炎结成的精华！
每个气泡中都有这样的精华，只是这五十个气泡刚好聚集成了大衍之形，太火毒炎急速生长，凝聚了成了这灵芝一样的火花，比一般的威力要大千倍，所以才冲破厚有千丈的玄阴黑煞层，破土出来。
轻轻伸出手，朝这火焰底部一夹，这灵芝似的火焰竟然被夹了下来。
气炮微微动弹，似乎就要爆裂！
王钟又叹了一口气，用手一指，那中央又有一朵火焰凝聚成形，只是若聚若散，远远没手上的这样凝炼。
“十几年后，又要长成这般模样了。总是治标不治本，它自虚空来，无根无本，怎制得了？若不让它凝聚，气炮立刻爆开。还是一样的灾祸。”
用一元妙用再渡凝聚成火焰，王钟也知道，十几年后，火焰再度成形，一样要爆发。到时候也不能去摘了，碰都不能碰，只能等它自动爆发。
一连游走在四十九个气炮中，摘了四十九朵火焰，那个大的乃是一元根本，不能去摘，全摘了，大衍崩溃，祸害更大。
若单单摘大的，大衍去一而动，变化更是无穷，随时都可能爆发。
四十九朵火焰一摘，那奔腾旋转的火柱，仿佛被釜底抽薪，立刻崩溃，头上黑煞层又猛的合拢。
王钟用手一指，四十九朵暗黑火焰围绕周身，似黑星翻飞，煞是好看。
也不用天魔舍利，直接向上飞去，所到之处，黑煞云层似滚汤泼雪，朝两边分开，王钟寻到了自己肉身，元神相合，一路飞上，果然火焰全消。
“没火了，没火了！这是什么人？怎么能将太火毒炎化去，莫非是天仙下凡，专门解救我楚城的不成？”
足足等了九天九夜，云梦公主，楚飞云都几乎失去了信心，以为王钟葬身火海，哪里知道，第十天头上，凶猛的火势突然一分一分的减小。到了三个时辰后，虽然依旧是炙热难当，但火势已经全消。
再场众人都大眼瞪小眼，一脸不可思议。
就在这时，只见王钟从天坑中冲出，周身上下都是巴掌大小的灵芝形黑火，众人只感觉痒入心肺，皮肤滚烫。火毒已经入体，顿时大惊，纷纷发出法宝护体。坐在地上运元气逼出火毒。
“隔了万里水云幡，居然还有如此威力！”
王钟携带四十九朵太火毒炎出世，虽然悟出了大衍天机，能以火制火，运用自如。但威力还是有些泄露。
那泄露出来的威力，都可以透过万里水云幡，叫楚城的一干长老难以抵挡。这样的威力，实在另人惊讶。
王钟知道这四十九朵毒炎乃是天地偶然聚集大衍之数，集结上亿年凝聚的前古大凶之火。自己要不是以元神喂火，九天九夜的沟通。突然悟出大衍天机，一元妙用，根本碰都不能碰。
用手一指，四十九朵前古凶火立刻悬在头顶，结了一个大伞盖似的灯花，此起彼伏，彼伏此起。热浪，火毒都被收敛。
“多谢先生！此举正是除了我楚城的一个大害。道友真是天仙下凡，才有如此神通。我楚城三万子民真是感激不尽。以后先生若有用得着的地方，万死不迟。灵长老，快快摆酒，大宴三天。”
见火势消灭，人人都喜出万外。项飞云连忙叫长老们吩咐摆酒设宴。长老们也个个兴高采烈。
只有云梦公主眼神中十字重瞳连连闪动。
“你也不必谢我！”王钟眉头紧皱，“楚城之下，地肺气泡凝聚成大衍之形，任凭是多高的神通，都难以消除，我勉强把四十九朵精华摘了，但大衍成形，不能消除。最多十五年，最少十年，又要重新凝结，到时候只能让其爆发，再没办法可以救了，我法力浅薄，终究还是不能抗天，只能延缓。”
“那不要紧，既然有十年，先生想必又领悟出新的玄妙，定然能克制火焰。”云梦公主挥挥手。不想扫了兴头。
王钟眼光一闪，没再说什么，因为十多年后，正是崇祯帝在位，这火焰爆发，不但云梦化为乌有，就是湖北，湖南一带地震大灾，气机感应之下，就是河南，陕西，山西，连接到京师都要大旱数年。
这时，便是流民四起，寇盗蜂拥，天下大乱，社稷神器动摇。满洲乘势入侵。
正好迎合了后世的历史。
“天道如此莫测，法力越高，越能感受到它的威严，你还有信心么？”王钟问自己。
话没有多说，在楚城受了三天欢庆，王钟随云梦公主到了京师，暂且住了下来。
因为，他又有另外的打算了。
“先生，你到底是何人，我曾经问过工部的几位叔叔，他们都是当世的绝顶高手，并不下于儒门三大宗师，兵家宗师戚将军。我也曾问过他们，他们都说没有办法消除云梦泽中的祸胎，并且说云梦泽消失是天意，连延缓都有些不可能。看来先生的法力比他们还要高。”
“并不是我的法力比他们高，而是那天火毒炎只有我这一家的功法能够融合沟通。而且那个祸胎我也除不了。”
“先生到底是什么来路，以先生的法力，我怎么从来没听说过先生？”
“公主不用多疑，你迟早会得知，我早告诉你，反而有害。”
“既然先生不说，我也就不问了。等金丹一炼成，我便呈给父皇，先生这样高强的法力，只怕父皇要做天下道门的总纲。”
“我无心这个，金丹一成，我便要去喜玛拉雅山珠穆朗玛峰绝顶，用四十九朵前古凶火毒焰破开亿万年不化的盘古冰层，一是开辟洞府，重建宫殿，二是祭炼法术，广招门徒。”
“到时，我当先生弟子怎么样？”
“曰后天道变幻，未必能够适逢其会，不过我这人最不服天，也未必不可以。”
“先生能够帮我一个忙？”
“可是为那皇太子朱常洛？”
“噫？先生怎么知道？”
这时，塞外，贺兰山上，正在演绎一场前所未有的大斗法。
贺兰山上。
黄幡招展，佛光普照，漫山遍野都是一个个的红衣高冠的喇嘛，席地而坐，喃喃的真言。叭，咪，喇，嘛之声，惊天动地。
三世[***]索南嘉措坐在顶端，脑后一个佛陀相冉冉升起。这佛陀手托一金盘，盘中放有一山，状若须弥。
五个黄衣喇嘛围绕一圈，坐在索南嘉措的下首。脑后光圈七彩，其大如斗。圈影之中，各显现出一尊护法明王。
山河动摇，曰月无光，茫茫草原，山河大地，皆在佛光的照耀下。
突然，极高的九天，有星光闪动，一条白亮烁烁，宽有数十里的银光如天河砸地，夹杂呼呼风雷，朝索南嘉措当头撞来。
（未完待续）