沙成山像发疯般地奔行在层峦大山中。
恨，是的，这是令他无处发泄的恨。
一种无法渲泄的恨最是令人伤感。
好不容易自己与扁奇两人合力救出被江厚生困在山腹地牢中的群英，正应该结合力量对龙腾山庄施以惩罚，却突然出现“武林老爷”秦百年。
他当然宣称是一场误会，且答应愿抄送半部“百窍神功”秘籍分送给“湘江无忧门”及“苗疆百毒门”。
秦百年先稳住这两处人马，余下的群豪便无法再对江厚生产生威胁，便只得停下手不再搏斗。
沙成山心中暗恨，但也联想到秦百年既然能分别抄送半部“百窍神功”秘籍给“无忧门”与“百毒门”，他必也会送给今日从山洞中脱困的人，目的当然是要拉拢这批人了。
沙成山一路往南奔，不知过了多少时候，他才困乏地坐在一株老树下面闭起眼睛直喘大气。
此刻，灰色的夜晚笼罩着大地。
远处一座大山沟里传来一缕灰光，沙成山缓缓地站起身来，便往那处急急的火光走去，他顺着一条羊肠小径往山上走。
远处那缕火光时陷时现，沙成山已感到奇怪，谁会在这时候在这荒山之中烧起这把火？
穿出一片荒林，灰暗中，沙成山已看到一座草屋。
便在草屋的左面，有一座丈五高的石堆泥砌火炉子，有个老人正自抱着一堆干柴往那熊熊火炉中塞。
沙成山缓步走过去，老人猛地回过身来，道：“谁？”
沙成山抱拳，道：“老人家，在下沙成山，错过宿头，见这儿有火光，便走来了！”
那老人看了沙成山一眼，道“你好像受了伤？”
沙成山道：“一点轻伤！”
老人指着屋子里，道：“去，屋子里有吃的，你吃饱了就过来，帮我烧火！”
沙成山闻言，摇摇头道：“我不饿，只想找个地方大睡一觉！”
老人道：“也好，你先睡，下半夜你来替换我烧火！”
沙成山见老人如此慎重，便缓缓地道：“敢问老人家，你这炉中炼的是什么？”
老人看了沙成山一眼，道：“一块冰山寒铁！”
沙成山惊奇地道：“只是一块寒铁？”
老人神色一凛，道：“寒铁无价，你懂什么？”
沙成山道：“除了能打造一把利器之外，在下想不出一块寒铁能值几何！”
老人道：“一块寒铁是不值什么，但经过老夫千锤百炼，去其腐朽留其精华，便立刻成为无价之宝。”
沙成山实在困极，他只是一笑，觉得天下奇人奇事太多，这位老人焉能不是奇人？
一抱拳，沙成山道：“我先睡了，老人家，你炼你的寒铁吧，在下不打扰了！”
老人只管把干柴往炉里塞，并未再看沙成山一眼。
沙成山走入草屋里，只见一盏油灯搁在一张破桌子上，只有一张破椅子。
两块木板搭的床铺上面只有一张棉被，屋子一角堆了个泥炉锅灶，两只大碗还用粗盘子盖着。
沙成山掀开盘子看，不由得摇摇头，只见碗里尚有半碗甘薯拌米饭，另一碗是苦味青菜。
想不到这位老人是如此过生活，沙成山看着吃的，心中有些发酸，这些东西除了能撑饱肚皮之外，还会有什么作用？
不料就在这时候，老人匆匆走进来。
他见沙成山看着两只碗发愣，不由冷哼一声道：“有什么好看的？你又吃不下那些粗茶淡饭，还是早早睡吧。”
沙成山道：“老人家，你的日子太苦了吧！”
老人在墙上取下一支旱烟袋，道：“不错，这十年来我是苦了些，所以我要再炼一块寒铁！”
沙成山道：“炼一块寒铁就能改善老人家的生活？”
老人抽着烟，边望向屋外的火炉子，道：“不错！”
沙成山感兴趣地坐在床边，笑道：“炼得再久，它仍然是一块铁，绝不会变成金子！”
老人重重地看了沙成山一眼，道：“等老夫炼成之后，那要比真金子可贵重多了！”
沙成山睡意全消，烦恼尽除，他笑问道：“沙成山才疏识浅，老人家愿否详告？”
老人匆匆又跑出屋外，往火炉下塞了许多柴，才又回到屋子里。
他一屁股坐在椅子上，半晌，他缓缓地收起烟袋，沙成山道：“一块寒铁经过我三年烧炼，在它溜体通红的时候敲打而不落下一点火星子，才算炼成功，一块三十斤重的寒铁也只能打造一把三斤重的刀，这种刀如拿在武功高的人手上，便会通灵性，识者虽万金也愿购得。”
沙成山不由一怔，暗暗抖了一下右腕上的“银练弯月”，脸色紧张！
老人叹口气，道：“想当年，我也曾打造过一把刀，唉……那把刀……”
沙成山抱拳，道：“老人家贵姓大名？”
老人眨动着一双眼神，遥望向屋外的夜空。
他用力喘了一口大气，道：“名字早已忘了，不过当年江湖上有人叫老夫为‘刀神’！”
他自我解嘲地哼了一声，又道：“老夫穷其一生只炼了一把刀，唉……那把刀……”
沙成山惊异地道：“老人家就是‘刀神’？”
老人双目一亮，道：“怎么，你听人提过我？”
沙成山道：“家师曾提过老人家！”
老人精神一振，道：“你师父是不是正果老人？”
沙成山立刻走下床，道：“不错，正果老人正是家师。”
不料老人突然脸色一沉，道：“这老儿真混账！”
沙成山脸色一厉，道：“你怎么骂我师父？”
老人重重地道：“正果若在，我还要找他拼命呢！”
沙成山道：“我师与你有什么仇？”
老人站起又坐下，坐下耳站起，他沉声道：“老夫不说你自然不知道，正果老儿太可恨了。”
沙成山强压心头怒火，道：“老人家请快快说明白，如是家师不对，沙成山自应替我师担待。”
老人家重重地看了沙成山一眼，道：“老夫问你，正果可有一把宝刀叫做‘银练弯月’的？”
沙成山立刻举起右碗，内力一震，一溜冷芒迸射，一屋子银光耀目。
老人已经双手高举地道：“就是这把刀，就是这把刀！”
沙成山托刀在手，三尺银练发出悦耳响声。
老人家已经抢上来抚摸着那把弯月刀，几乎热泪盈眶，沙哑的声音，宛如看到久别的亲人。
老人粗声道：“老夫在这把刀上花费七年时光，方炼得这把刀，它尺半长，五指宽，华丽无瑕疵，锋利可断流，啊，此生还能看到老夫的杰作，足慰平生了！”
沙成山道：“原来这把‘银练弯月’是老人家所打造，今夜相遇，真是太巧了！”
老人突然退后一步，沉声道：“快说，你师父正果老儿如今在何处，我要找他算总账！”
沙成山黯然道：“师父作古快十年了！”
老者猛地一震，道：“正果死了？”
沙成山点点头，几乎落下眼泪……
老者猛地一跺脚，道：“难怪十年没他的消息，算我倒霉！”
沙成山抱拳一礼，道：“老人家，不知家师与老人家之间究竟有什么纠葛，可否明示？”
老人摇着手往屋外走，边道：“死了，死了，一死百了，我不打算再找他算旧账，还是再炼另一把弯月刀吧。”
沙成山忙走上去，道：“为了我师地下瞑目，万望老人家说个明白。”
他拦在门边，又道：“有道是父债子还，我本视我师为父，理应代他老人家偿还……”
老者看着沙成山，点点头道：“你真的愿意替你师还债？”
沙成山重重地点点头，道：“当然！”
老者又走回来坐到椅子上，道：“好，我就告诉你，不过……你听之后还与不还，我并不放在心上！”
沙成山又坐在床沿上，他心中正自琢磨着——这位老人家一定很有来历。
老人扶着椅子坐下来，他眼望着屋外的炉火，仿佛在那熊熊的火光中捕捉到往事的片段。
老人深长地叹一口气，道：“三十年前了吧，老夫正在自家开的铁匠铺前面，腰系一块羊皮准备打造一件利器，突然之间来了个壮汉——呖，这人自称正果。”
沙成山未开口，心中却相当激动。
老人又道：“这人就是你师傅了，他……他见面就塞给我一块三十斤重的寒铁，言明要打造一把弯月刀，且把一张图形交给我，他很大方地给了我一百两银子就走了。”
沙成山道：“我师为何会找上老人家？”
老者仍然望向门外，道：“老夫当年被人称为‘刀神’，实因官家的刀枪多为老夫所打造，加上老夫一生孤独，除了嗜爱打造兵器，便别无所好，所以正果找上我老人家了。”
老人喘了口气，突然奔出屋外面，匆匆地往炉中加了许多干柴，方又转回屋子里。
他重重地看了沙成山一眼，又道：“我接下正果的百两银子，立刻替他炼刀，岂料那块冰山寒铁十分坚硬难炼，一年下来，老夫只减少了三斤半，当时老夫就想不炼了！”
沙成山道：“一百两子是少了些。”
老人摇摇头，道：“不，正果每月送来一百两银子，从未曾中断过。”
他一顿又道：“老夫本不想为了一把弯月刀而失去别的生意，但正果答应，刀成之后给我五千两银子，这是个十分诱人的价码，我自然是答应了。”
沙成山仔细抚摸着手上的“银练弯月刀”，忆起师父临终的一句话：“刀在人在，刀失人亡！”
老人缓缓地又道：“十年练刀一把，可把正果乐坏了，当时他就给了老夫五千两银子，并许下诺，此生由他奉养，不必再替人打造兵器了。”
沙成山点点头道：“我师本就是慷慨大方的人！”
不料老人呵呵一笑，道：“说什么慷慨，讲什么大方，正果的心意我老人家全明白。”
他斜着一双火红的双目看了沙成山一眼，道：“世上宝物以稀为贵，宝刀也是一样，如果我再打造出几把同样的弯月刀，小兄弟，你的弯月刀就不值银子了。”
沙成山一怔，点点头，道：“这话倒也是不错！”
老人抚髯脸露得意地又道：“正果叫老夫闭火息炉不再炼刀，他每年总会送许多银子来。那十几年的生活，老夫过得相当惬意而舒服，而且……而且……嘿……”
沙成山眨着眼睛，道：“而且也不再炼刀了？”
老人呵呵笑道：“而且我花银子把长安城怡红院中的花魁女萍儿赎了身，早晚由萍儿侍候着，那种日子呀……啊……比个公侯还逍遥自在……”
沙成山道：“能使你老人家日子过得快乐，我师也必安心了。”
老人突然一瞪眼，道：“老夫哪里会想得到，十多年前突然再也看不到正果的人，他好像忘了我老人家，害得我的萍儿卷了我的一切逃走，弄得我一文不名，几乎流落长安街头。”
沙成山道：“那时候家师已病，朝朝暮暮由我侍候汤药，但他却从未对我提起这把弯月刀的故事。”
老人脸无表情地道：“所以我又千辛万苦地找了一块冰山寒铁，决心再打造另一把弯月刀！”
沙成山突然哈哈笑，道：“老人家，这把刀是何人所定，何人所卖？”
老人摇摇头，道：“尚未有人要！”
沙成山道：“老人家，如果你打造出来没有人买，岂不是空忙一场？”
沙成山一声笑，道：“不会，江湖上是有不少识货的行家，而且弯月刀也确实超过一般宝刀名剑，但老人家别忘了一件事—— 一件最重要的事情！”
一愣，老人忙问道：“什么事？”
沙成山道：“老人家，可知当初我师为何拿着圆形要你打造这把‘银练弯月刀’的？”
老人重重地道：“我怎么知道？”
沙成山道：“很简单，因为我师需要这种刀！”
老人不悦地道：“废话，正果若是不需要，他又为何花那么多银子找老夫替他炼刀呢？”
沙成山道：“老人家，这你就不知道了，只因我师修炼一种绝世刀法，那是一种十分狠辣而又诡异的宝刀法，那种刀法也只有配以‘银练弯月刀’方能竟其全功，所以才找上你老人家！”
老人怔怔地道：“这么说来，我老人家如果再炼造出另一把‘银练弯月刀’，也只有向你去推销了？”
沙成山道：“大概是吧！”
老人道：“可是你已经有一把了！”
沙成山道：“所以我劝你老人家还是熄火封炉。”
老人道：“你不要有人要，我炼成以后挂在身上，走遍南七北五省，还怕没有人找我卖？”
沙成山一笑，道：“不会有人向你买，只会找你拼命！”
老人全身一震，道：“你什么意思？”
沙成山指着手中弯月刀，道：“此刀杀孽沉重，江湖上不少人皆断魂在此刀之下，老人家若是拿着同样一把弯月刀行走江湖，只怕立刻会招致杀身大祸了。”
老人目瞪口呆，半晌，他缓缓地对沙成山道：“你说的不错，老夫只有向你推销了。”
沙成山摇摇头，道：“我不要，但……”
老人忽然双手捂面，大哭着奔向屋外的火炉前。
只见他绕着火炉呼天抢地地道：“天啊，这几年我又白忙了，我的刀……刀……啊……”
沙成山已经跟出来，他一把拉住老人，道：“老人家，我尚未把话说完，你说……”
老人泪水从横地道：“对了，你曾说要替你师还债，是吗？”
沙成山点点头，道：“不错！”
老人道：“那么，你打算对我老人家如何交代？”
沙成山道：“明日一早上路，我先送你去个地方住下来！”
老人指着火炉，道：“三十多斤重的冰山寒铁，如今只有不到八斤重了，一旦放弃，太可惜了。”
沙成山道：“要想炼到三斤二两重，怕还得三年之久，算了！”
老人无奈地点点头，道：“你真的愿意为我养老送终？”
沙成山道：“只要沙成山有饭吃，就不会难倒你老人家，放一百二十个心吧。”
老人忽然哈哈大笑起来……
沙成山也跟着笑……
突然，老人对沙成山道：“这往后的日子，我老人家吃定你了。”
沙成山笑道：“应该的！”
此刻，沙成山想着，且等兰妹在方家集生下孩子以后，便立刻带着兰妹，三人赶回雁荡山。
那儿才是自己应该隐居的地方，这些年赚的银子不就是藏在师父的石室中吗？如今再加上这位老人家，正好有个照应！
便在沙成山倚门遥想的时候，老人匆匆提着个大水桶往火炉走去！ 。
沙成山刚自看过去，突见老人双手举着一桶水往那座大泥炉中倾倒下去。
“轰！”
那烈火熊熊的大炉子突然爆炸开来，只见泥水四溅，土石飞扬，倚门而立的沙成山也被爆声震得往屋子里撞跌过去。
太突然了！
沙成山绝对想不到会因一桶水而炸了那座火炉子。
沙成山猛力地摇摇头，立刻冲出屋子外面，他惊愣了。
只见老人已面目全非，气若游丝，双目一睁一闭，连须发也已被火烧焦。
沙成山忙扑过去抱住老人，沉痛地道：“老人家，老人家，你醒醒……”
半晌，老人喘息了一下，睁开烂眼，道：“我……我……这……难道……就是……乐极……生悲？”
沙成山看着老人被火炉炸的惨状，不由黯然地道：“老人家，大可不必提水息炉，你为何……”
老人苦兮兮地翘起烂脸，道：“我……舍不……得炉中……的那块寒……铁……我想……立刻取……出来……同你一齐……上路……可是……”
沙成山道：“我这就带你找大夫医治去。”
说着，沙成山便双手去托老人家。
不料老者摇摇头，道：“不……行了……我的……肚…子好痛……”
沙成山低头拉起老人破衣看，不由也是一惊，那肚皮上的烂肉焦黑泛乌，几乎可见肠子。
惨然的一声笑，老人道：“小伙子……你……能……答应我……一件事……吗？”
沙成山道：“我答应，老人家，你请说！”
老人道：“把那块寒铁带……着……也……把我……的这身……老骨头带着……就埋到……你师正果……的墓旁去……因为……他……答应……要供养……我……”
沙成山点点头，道：“老人家放心，天一亮我便立刻找辆车子送你老上雁荡山……”
老人笑得可怕，道：“那……一……定……是个好……地方！”
沙成山道：“不错，雁荡山百丈峰的石屋虽不豪华，却也算得是洞天福地。”
老人忽然仰起上身，发出一声凄厉的长笑……
沙成山突觉双臂一沉，老人已歪倒在他的怀里了。
沙成山厉声叫道：“老人家！”
然而，这位当年驰名长安城的造刀高手——“刀神”，早已魂归于天了。
抱起老人走入屋子里，沙成山把老人的身子放在板床上面。
他单膝跪地祷告道：“老人家，我会立刻把你送上百丈峰，要你老伴着我师长眠雁荡……虽然我急于去见兰妹，但她距离生孩子尚有三月之久，就叫兰妹多在沙河等几天了吧。”
此刻，两匹健马缓缓地往深山中行去！
沙成山把老人的尸体紧紧地裹在一张旧棉被里捆在马背上，有一块泛着精芒的寒铁，也装在一个布袋子里挂在马背上。
沙成山不时地回过头看一眼，心中相当不安。
是的，如果自己没有找到老人家炼刀之地，相信老人家如今还是活生生的一个人，然而……
遥望着远方的青山高峰，沙成山带着沉重的心情，沿着山道直往一处老林中驰去。