玉门关外，莽莽黄沙，浩瀚无垠，一片塞外荒凉景象。
一人玉门关内，一股盎然春意拂面而来，草色青青，花绽蓓蕾，令人神清目爽，襟怀大畅。
关内的甘凉古道上，一人策马独行，饱览两侧无限春意，醒然欲醉，口中不禁吟出唐代大诗人王之涣的千古绝句：“黄河远上自云间，一片孤城万仍山。羌笛何须怨扬柳，春风不度玉门关。”心中感慨丛生，若非亲身横渡大漠，饱受黄沙狂风之苦，是很难切实体味到这千古绝唱的至深内涵的。此人便是一代剑豪风清扬。
这一年是大明永乐五年，大祖朱元璋之子燕王朱棣起兵靖难，克平南京，逐走其侄建文皇帝，自己坐了金挛宝殿，是为成祖。太明帝国在这位雄才武略的皇帝手里，国事日张，颇有太平盛世的气象。
其时正值四月初，江南一带早已繁花似锦，花香袭人了。甘凉一带却仅春意萌发，余寒未尽。
久历大漠的风清扬，身上着一袭貉皮轻裘，一剑一囊，萧然入关。眉梢眼角似有愁思无限，郁闷难宣。连这宜人的春色也将之化解不开，心神似乎仍留在绵延逶逸的昆仑山脉，一任胯下青花聪信步而行。
他不过二十出头年纪，因他是一代大侠，武林盟主段子羽的唯一入室弟子，故尔未出道前，武林中人便送了他“华山一风”的字号，自是感佩段子羽高义，对其弟子礼让二分。一时少年俊彦遍起江湖。名头之响亮，位望之崇隆，却无人敢与风清扬相比，无不艳羡他是天之骄子。
如此而言，风清扬正当踌躇满志，意气风发，何以满面忧容，愁眉不展？
原来其师段子羽当年统师酉征，一举荡平明教。随后便隐居昆仑山，退出江湖。倒未忘了他在华山派内的唯一传人，托人捎来《独孤九剑》剑谱，怕他武功一时难以大成，又将倚天剑送给他，作防身克敌之用。〔段子羽之事请参阅《九阴九阳》一书）
风清扬其时不过十一二岁，他幼失信恃，自小在华山派长大，段子羽收之为徒后，始尝家人天伦之乐。视段子羽几和位师母无异亲生之母，孺慕爱念之情充溢胸臆。不意师父中途遥尔抛舍，悬想成疾，不胜孺慕思念之情。
他八位师兄慌了手脚，百般譬喻劝慰，全不管用，只好哄他练成武功后，便放他下山寻师。
风清扬自此日日苦练，段子羽在华山时，原将入门根基给他打得极牢，风清扬心无旁鸯，精修猛进，自是一日千里，五年中不单将华山派刀剑拳脚习得纯熟，独孤九剑亦有小成，他寻师心切，便于一日辞别师兄，跨马出关。
昆仑山脉绵延千里．要找师父所在地谈何容易。他知道师父与昆仑派过从甚密，便寻到昆仑派中，不料昆仑派掌门“乾坤一剑”震山子对此亦殊为惘然．段子羽与他们也绝了音读。
风清扬几乎踏遍昆仑山脉，毫无所获、只得泱泱而返。然而在中原呆不上几月，思师之念益切、便又出关寻访。几年里，他几乎踏遍山涯海角．依然不遂，此次已是第三次出关而回了。
摹然抬头．马已行至敦煌地界，暮色苍茫．薄雾氤氲。便揽桷入城，寻家客栈歇息。
歇至中宵，风清扬辗转不能成寐。倚天剑忽然“挣挣”自鸣，风清扬一坐而起，心中惕然。运起内功细察周遭。除夜风吹动草木的瑟瑟声响，了无异状。他曾听一些武林前辈讲，一些久饮人血的神兵利刃往往于遇袭之前自鸣示警．风清扬对这类荒诞之言殊不在意，晒之一笑而已。不过现今倚天剑无故自鸣．委实古怪．不由得心下疑虑，睡意全消。
想了半天，死自想不出个所以然来，暗道，“或许这神物通灵，与我一殷也思念起故主来了。”不禁抚剑膝头，如对知己。稀嘘不止。
忽听邻房有些微响动，几不可闻，风清扬心中警兆又起，寻思：“莫非真的有人要寻我的晦气？”
他身负《独孤九剑》剑谱与倚天剑两件至宝，若说有人觊觎谋夺，亦是情理中事。便调匀真气，布满全身。
邻房的窗子轻轻推开，一阵衣挟带风声传来，跟着一人从窗中直翻到房顶，轻功已然颇具火候，接着一阵微细如猫的走动声渐行渐远，向北方而去。风清扬知道此人另有谋干，意不在己，全身松驰下来，心下释然，好奇之心大起，便推开窗子，一跃而出，循着夜行人的踪迹直追下去。
风清扬的轻功乃是其师段子羽以《九阴真经》中的轻功相授，固尔华山派虽在武林中不以轻功见长，风清扬的轻功却独步武林，堪称第一。
片刻工夫，风清扬已和前面那人追了个首尾相接。前面那人或是心有要事，或是功力欠佳，被入侵至身后仍茫然不觉，继续前行。风清扬兴味弥增，紧镊不舍，如影随形，其间不过咫尺之距。
续行出十余里，来至一座乡宅前。前面那人摹然止步，风清扬不防。险些撞在那人身上，幸好他轻功已臻化境，急切中将身形一拔，直冲而上，落在宅前一颗茂密的老槐树上。
那人似乎发觉有异，回头一望，四野茫茫，连个鬼影都没有。心中不禁有些发毛，方才刹那间明明感到后面有人，莫不是撞到鬼了？一念及此，登时毛骨惊然，出了一身冷汗。
风清扬隐身树叶间，借着稀疏的星光一看，见是位四十多岁的壮汉，倒是素未谋过面。
那人在门外遂巡须央，确定无人跟踪，才举手扣门。三长两短声过，大门吱呀一声开了条仅容人过的小缝，那人忙不迭侧身挤入，大门旋即关上。
风清扬对各门派的隐私可毫无兴致，见那人始终未发觉自己跟踪在后，已然心满意足，大感愉悦，便待下树返回客栈。
他身形尚未展动，忽听高墙内“啊”的一声，静谧的夜里显得格外恐怖，接着“你……
你不是”的震惊声，旋即“啊呀”一声惨叫，风清扬无暇细思，仰身倒纵，蹿进院内。
却见所跟踪的那名壮汉横尸院内，胸前血如泉涌，居然被人挖去了心脏，两只眼睛仍睁得大大的，扭曲的脸上满是恐怖、惊楞、诡谲的神色。
尸旁站立之人不防又闯进一人，满面惊诧之色，左手上仍托着一枚微微跳动的心脏。
风清扬出道数年，武林凶杀之事并不少见，但如此残忍的场面仍属首次，厉声喝道，“什么人？竞尔如此辣手！”
那人倒似被这一喝震醒过来，掂了掂手中的人心，狞笑道，“小子，你是什么人？敢对老子大呼小叫的。”
风清扬淡淡道：“华山风清扬，亮出你的万儿来，我让你死个明白。”
那人摹然一震，手中的人心滑落地面，风清扬这才看清这人两手套着钢爪，在月光下闪闪发亮，心中登时雪亮，冷笑道：“原来是鹰爪门的败类，飞爪神魔范一飞，真是幸会。”
范一飞镇定下来。笑道：“果然是名师出高徒，在范某人面前能如此镇静的．武林中还数不出几个，好胆识，不过别人怕你们华山派，范某人可没将华山派看在眼里，这几年你仗着你师父的名头唬倒丁不少人．今天范某揭揭你的底。”
风清扬怒气填膺。呛哪一声掣出剑来。一道森寒的白光直冲范一飞咽喉奔去。范一飞嘲笑之态一敛，嘘道，“果然有点门道。”头颈一侧避过此剑，反手一爪攻出。
这一式“金龙出穴”甫攻至中途，剑气已然袭向自己左颈，范一飞这一惊可非同小可。
他原已算准风清扬这一剑招式已然用老，必得撤回剑去方能发出第二招。不料风清扬招式连环．劲力不断。一击无功，长剑横削而至。饶是范一飞身经百战，也不禁亡魂皆冒，端赖他临敌经验丰瞻，急切中身子前倾，直仆地上，就势“滚地十八翻”，翻出十几丈外。
风清扬亦不穷追，撤剑冷嘲道：“怎么样？又唬倒了一位。风某的万儿就是这么闯出来的。”口中虽这么说，心中却有说不出的辛酸，自做出道以来，大家冲着他师父的名头，无不退避三舍，是以风清扬名声虽响震武林，着实未经过正式大战，精心练就的独孤九剑几乎成了屠龙之术，大有英雄无用武之地之慨。而今无意中遇到飞爪神魔这等对手，当真喜慰不胜，较诸得到奇珍异宝尤为可贵。
飞爪神魔立定身形，心中羞愧交进，不意自己一念轻敌，竞尔被打得如是狼狈，真是八十老娘倒绷婴孩手中，两爪一错，进身递招，锐意将风清扬挫于爪中，以雪一剑之辱。
飞爪神魔原是鹰爪门数一数二的高手，后来不知何故反出师门，以一手飞爪绝技闯荡武林，居然也无人能奈之何。
霍霍声中，飞爪神魔连攻出五爪，风清扬脚下倒踩七星，轻松裕如地化解开来，一剑挺出，斜刺飞爪神魔小腹。此际正是飞爪神魔旧力已断，新力未生的当口，小腹又恰恰是空门所在，这一剑时刻，方位拿捏之准，妙到毫巅，独孤九剑精华顿现。
飞爪神魔不虞自己强攻之下，对方居然有余裕反击，而且这一剑奇妙无方，无可化解，霎时间堪堪已抵小腹，无暇思虑，双足一蹬，身子向后蹿去。
风清扬如影跟进，剑锋始终抵在飞爪神魔小腹上，飞爪神魔魂飞天外，将轻功提至极处，连退五次，小腹上的剑锋如附骨之蛆，怎样也摆脱不掉。飞爪神魔大喝一声：“停”，身形候然止住。
风清扬也听话，旋即止步，剑尖稳稳地停在飞爪神魔的丹田要穴上，冷冷道：“你有何话说？”
飞爪神魔昂然道：“姓风的，你要杀便杀，何故耍戏老子？范某技不如人，今日认栽，杀剐由你。”
风清扬笑道：“好，是条汉子，不过你的事自有鹰爪门出面清理，我还犯不上越组代苞。但是这件东西得让我看上一看。”剑尖一挑，直划过飞爪神魔胸膛。衣裳开处，一件物事挑在剑尖上，夜风中哗哗作响，原来是一本薄册。
飞爪神魔面色大变，一爪递出，便欲抢夺，风清扬剑尖一抖，那本薄册已取在左手，脚下一飘，连避过飞爪神魔的两爪，喝道：“范一飞，你好歹也是号人物，怎么出尔反尔，食言自肥。”
飞爪神魔情急之下攻出几爪，一闻此语，登时沮丧，面色如土。知道再攻下去也自讨无趣，恨恨道：“罢，罢。可你用的是什么剑法？华山剑法可没此威力。”
风清扬昂然道：“便是恩师所授的独孤九剑。”
飞爪神魔面色转和，叹道：“原来如此，在独孤九剑下落败，我飞爪神魔也不算冤了。”转身冲出门外，片刻间已然不见。
风清扬急道：“喂，站住。”却哪里来得及。原来风清扬在与飞爪神魔交手时、见他胸中隐隐鼓起。还当是什么好玩的暗器，便挑出来观瞧，哪知竟是几张发黄的废纸，好生失望，本来便欲掷还于他，可一见列范一飞情急的样子，又觉得好玩，要故意急急他，哪知范一飞竟一走了之。
借着月光，看封面上有四个古篆“葵花宝典”，心中暗道：“胡吹大气。”翻开一页，定目观瞧，赫然大惊，上面写道“华山岳肃、蔡子峰手录”。忙忙跪倒，祈祷道：“两位祖师爷恕罪则个，再晚弟子风清扬无知冒犯。”原来岳肃、蔡子峰乃华山两大祖师，现今华山弟子泰半是这两人的嫡系所传。
风清扬战战兢兢又打开一页，却见又一行大字‘此物乃不祥之物，后代子孙敢偷看私练者，杀无赦！段子羽书。”风清扬见是恩师亲笔手渝，如睹师颜，砰砰扣了几个响头，口称：“弟子遵命。”热泪已潜然而下。过了片刻，心情平复，脑子却不灵光了。付思道：
“此书既是两位祖师爷所书，自是留与后代弟子参看研练的，何以恩师却立下这么一条严规？”有心欲一览后面究竟，可想到段子羽的严渝，不禁打个寒感，忙不迭将书合上，惟恐一不小心偷看到一字半句，有违师命，那只有引剑自裁了。
但此物毕竟是华山派祖师所留之物，风清扬亦不敢舍弃，将之收藏怀内，心道，此事只有回山请掌门师兄定夺了。
其时天已破晓，晨曦初上，风清扬返回客栈，稍事休息，便欲束装上路，忽有人登门造访，风清扬甚是诧异，来人竟是丐帮传功长老，暗自思惟，此老索来坐镇丐帮总坛，怎会忽然到这僻远边睡，莫非是丐帮在此有大的举措？
传功长老庄梦蝶年仅三十出头，却是罕见的武学奇才。弓帮至此已式微百年，不单人才凋零，许多博大精深的武学也失传殆尽。丐帮仅以人数之众雄踞帮会之首。到了庄梦蝶手中，短短十年里，丐帮有如异军突起，虽未能尽复旧观，却也令武林各派刮目相看，不敢等闲视之。
庄梦蝶一见风清扬，便哈哈笑道：“风公子，果然是你。我还以为传言有误呢，风公子侠驾何以逗留此处？”
风清扬微笑道：“庄长老贵人事忙，不会是专程寻我叙旧吧。”
庄梦蝶面色一红．打个哈哈道，“风公子真是快人快语。本座为点公事来此。不想与风公子相遇，真是他乡遇故知，来，你我兄弟先去喝上几杯。”
风清扬见他面色阴晴不定，欲言又止的样子，似乎颇有难言之隐。大感匪夷所恩。况且自己虽佩服庄梦蝶的武功才干，却对他总有种莫名其妙的反感．平素极少往来，根本无交情可言。见他此际大套近乎．心中忽起警觉，道：“庄长老有事何妨直言。”
庄梦蝶脸色又变了几变，沉吟片刻。苦笑道：“这，这事委实不太好说。恭敬不如从命，我就直说吧。昨天夜里敝帮设在此处的一处分舵被人挑了。可有人看见风公子从分舵中出来……”
风清扬讶然道：“什么？那座宅子就是你们的分舵，可里面空空荡荡，一个人也没有。”
庄梦蝶道：“那是被高手尽数杀了，本座原是赶往那里的，昨夜却被几名蒙面高手缠扰了一夜，清晨赶至此处才知凶耗。”
风情扬见他目光中隐含敌意，而且言语中亦颇示怀疑，心中忿然，强笑道：“庄长老不会是说风某挑了贵帮的分舵吧？”
庄梦蝶摊摊手，笑道：“按说断断无此可能，可风公子深夜为何闯入本帮分舵，又与敝帮兄弟遇害时辰相差不多，此事着实费解。风公子可否有个合事的解释？”
风清扬浑不在意，道：“华山、丐帮世代交好，我无缘无故，挑你一所分舵作甚？”
庄梦蝶笑容尽敛，语含机锋道：“这就叫欲令智昏。风公子当然是见宝起意，才下如是辣手。这宝物想必还在风公子身上，尊驾如必欲示人清白，可否让在下搜上一搜？”
风清扬摹然醒悟，才知自己稀里糊涂地成了替罪羊。捉贼捉赃。现今赃物在自己身上，纵然满身是口也难以剖白清楚，索性死赖不认，看他能奈已何。当下断然道：
“我说没伤贵帮的人，也没拿过贵帮的东西，你信也罢，不信也罢，要想搜风某的身，除非先断风某的头。”
庄梦蝶笑笑道：“这倒不敢。”候然一进身，当真如兔之脱，迅捷无论，探爪向风清扬怀中抓去。
风清扬怒喝：“大胆。”倒也末料他说打便打，连句场面话都没有，殊不符一派宗匠之风范。
其实庄梦蝶也有说不出的苦衷，华山派十几中来实力大增，声望已臻顶峰，几乎大有凌越少林、武当之势，庄梦蝶若非迫不得己，委实不愿树此强敌，是以只求偷袭得手，掣宝远引，日后再寻找机会化解这段梁子。华山派虽然势大，究是名门正派，不会恃强凌弱，置武林道义于不顾。
手指堪堪探到风清扬胸部，风清扬急切里不及拔剑，猛吸一口气，胸口陡然凹进寸许，庄梦蝶这一手志在必得，是以出手前方位、力道计算奇准，没想到风清扬内功精湛到如此境界，一念不及，精心策划好的一手便走空了。
风清扬借此毫发之机，拼指作剑，刺向庄梦蝶眉间“祖窍”穴，庄梦蝶心中叫苦不迭，知道惟一不大动干戈的机会失去了。他熟知风清扬“独孤九剑”的威力，自己如退守一招，二十招之内不会有反攻的机会，一旦风清扬拔出无坚不摧，利可断发的倚天宝剑、自己难操胜券。况且风清扬轻功绝佳，若被他先行一步逸出，再想捉他可就难于上青天了。是以不守反攻，一式降龙十八掌中最具威力的“亢龙有悔”发出，走的是两败俱伤的路子。
风清扬剑指攻至中途，已感到庄梦蝶掌力袭体，他可不想毫无来由地与人拼命，身子一侧，避开掌力正面，剑指攻向庄梦蝶腕上“外关”穴。
两人掌剑相攻，窒时间交换了十余招，谁也无法使全一招。风清扬倒不觉什么，独孤九剑原本无招式可言，其精诣要旨便是攻敌所必救，风清扬这十几剑是见招化招，使得酣畅淋漓，太快胸臆。庄梦蝶却是愈打愈心惊，一年前，他曾见过风清扬与人过招，虽然奇妙，但自付自己十招之内足可夺下他手中之剑，哪知十几掌过后，风清扬愈战愈勇，剑法增进了一个境界；大感匪夷所思。
其实风清扬的剑法较一年前并无两样，只因独孤九剑的特点是，遇敌愈强，剑法能发挥出的威力愈大，若对手平庸，反倒看不出这套剑法的精奥秘蕴，正如大水漂物，抗力愈强．冲力愈大，但这一点连风清扬自己也不尽知，更不足为外人道了。
可是二十几招过后，虽然谁也未占上风，一个意外的场面出现了．降龙十八掌乃至刚至猛的武学，庄梦蝶虽未能将之尽善尽美地使将出来，但每一掌发出，内力均汹涌而出。风清扬避其锋芒，脚下连连错步换位，不知不觉间已被逼出一丈开外；风清扬醉心于化解庄梦蝶的掌法，死自无知无觉，仍以指代剑，频攻不已。剑法虽然精绝。却忘了还未练到师父那般凌虚出指的功夫，徒然摆样子而已．毫无克敌制胜之力。
庄梦蝶乃是聪明绝伦之人，这等情形哪里看不出。但风清扬的师父段子羽乃大理一阳指的唯一传人，以指力称雄一世，是以庄梦蝶以为风清扬是故示怯弱，好于自己无备中突下杀手，也不敢过于猛攻。待十招过后，才断定风清扬指力尚弱，不禁心中狂喜，吐气开声，左掌一园，右掌穿出，直踏洪门而进，攻出威猛无穷的“亢龙有侮”。
风清扬剑指刺出，正是“亢龙有侮”的薄弱处，这一招如持剑在手，自能破穿掌风，将庄梦蝶串在剑上。可剑指刺出，犹如刺在一块铁板上，这才恍然醒悟。性命交关，浸淫十几年的“九阴真经”心法派上了用场。身子滴溜溜一转，于间不容发之际横移了三尺，宛如先前使站在那里一般。这一式“移形换位”当真神鬼难测，其奇妙深奥，变化无方无言可喻。
庄梦蝶偷袭，猛攻均未奏效，已然动了真火，“飞龙在田”、“神龙回首”，连环发出，每一掌均贯注全力，必放置风清扬于死地，只要夺得宝典，其他利害成败便也无暇顾及了。
风清扬死里逃生，连自己也不明白怎么施出这一式身法，得脱大厄，心中悸然，阂身冷汗。此际背对强敌，无暇拔剑还招。脚下错步换位，身躯如风中之苇，左折右摆，说不出的诡异丑怪，却堪堪避开了庄梦蝶这必杀的两掌，庄梦蝶探身而上，提掌续发，掌虽推出，胸口忽感一窒，真气居然不能运转自如，登时如一桶冰水灌顶。
这降龙十八掌虽然威猛无恃，但使将起来所耗真力甚巨，只因对付等闲之辈，一两掌内便可解决，是以鲜少有真力不继之患。庄梦蝶前十几掌被风清扬逼得换招不迭，已然影响气机流传，但他内功纯厚，一时未感其弊。后十几掌全力发出，真力所耗过半，他又无暇调息蓄气，实已近强努之末，是以这一掌眼看便可得手，真力却发不出来。适才他欺风清扬指上不能凌虚发力，不想自己也遭此厄．当真报应不爽，厘毫不差。
风清扬此时犹背对庄梦蝶，也不知发生何事，一感无掌力逼迫，不逞细想，呛然拔剑，反手僚出。庄梦蝶临敌经验丰富，一感有异，迅即后跃，真气一窒后便复周转自如，饶是他见机早，退得快．仍被风清扬一剑破腹而过，长衫中开、从腹至颈被划开半分许的口子。
风清扬这一剑亦是留尽全力，胸中气血翻涌，已无追敌之能，柱剑于地．吐纳调息。庄梦蝶自二十岁上以武功夺得传功长者后。所向披靡．等闲宵小之辈从未在他手下走过五招，便是与各大门派一流好手切磋技艺，也从未屈居下风．不想竟败在风清扬这稚子手中。即使他是段子羽的高徒。庄梦蝶也深感奇耻大辱．对于这可能破腹开膛之剑倒视之漠然了。试一凋息。真气只余二四成了。再望望风清扬手中的倚天宝剑。知道今日万难一雪耻辱了。心中愤怒至极，忿然道：“徒仗宝剑之利，算什么英雄？”
风清扬调息已毕．回敬道，“偷袭暗算，也算不得好汉。”心下却也倾佩庄梦蝶技艺之精纯，应变之迅捷，回思方才交战场景，暗叹侥幸。庄梦蝶取出金创药．撕下衣裳，将伤口包扎停当，这点皮肉之伤他自不会放在心上。欲舍风清扬而去，又实在心有不甘，想想道：
“风清扬，你若是有种，放下宝剑，咱们拳脚上分高低如何？”
风清扬哈哈笑道：“庄长老，在下素来想做什么便做什么，既不受人逼迫，也不吃人激将，你干脆别费心思了。”
庄梦蝶见此计不售，一时间倒真没什么法宝了。正在挖空心思，搅尽脑汁地盘算着，忽听门外靴声囊囊，人声鼎沸，一人道：“庄长老，真的在这儿吗？”几个人抢着道：“就是这儿。”“帮主，没错，庄长老的记号还标在这儿呢。”庄梦蝶又惊又喜，暗付，帮主怎会亲自来了？可巧这儿正少人手。
霎时间门内涌进十几人来，当先一人虽然衣裳上打有几块补丁，却尽在不显眼之处，四十许人，中等身材，肥肥胖胖的伊然是位中年发福的小财主，周身上下全无一点武林高手的迹象，眼泡浮肿，眼神浑浊，倒似酒色过度，精力不足。
风清扬看得目膛口呆，绝不敢相信这便是大名鼎鼎的丐帮帮主一一—神龙解风。
庄梦蝶躬身行礼道：“属下恭迎帮主大驾。”
解风摆手道：“免了，庄兄弟，你我兄弟何须客套，胰，你怎么弄成这副样子，谁有这么大的道行让庄兄弟挂彩了？”
庄梦蝶道：“属下办事不力，奉职不称，正要向帮主请罪，咱们丐帮栽在华山派手里了。”
风清扬怒目道：“姓庄的，你我过招，与丐帮、华山无涉，你莫蓄意挑拔两派关系。”
解风看看风清扬，大惑不解道：“这个是谁？庄兄弟莫非是被他所伤？”
庄梦蝶道：“凛帮主，这便是华山一风……风清扬，段子羽段大侠的高徒。”
解风闻言一憎，上下打量了风清扬几眼，笑道：“原来是风兄弟，本座忙于帮中俗务，少在江湖走动，风兄弟的大名真是如雷贯耳，心慕久矣，今日幸会，当真见面胜闻名，咱哥俩亲近亲近。”伸出手来，便欲走近。
风清扬剑尖一挑，喝道：“别过来，风某无意高攀。”
解风心中温怒，以他的身份地位，主动与风清扬攀交，已是屈尊降贵，不意对方竟以兵刃相向。丐帮其余帮众也无不怒形于色，义愤填鹰，但帮规善严，解风未发话，旁人也不敢有所异动。
解风皱眉道：“庄兄弟，你和风兄弟有什么大不了的过节，弄到这步田地，华山、丐帮世代交好，段子羽段大侠又有大功德于武林，即便小有过节，也当看在段大快的情分上一笑了之，怎么能难为风兄弟？”
风清扬听了这几句话，大感受用，暗道：“人不可貌相，解风看来虽平庸，处事却大有一帮之主的气度。”
庄梦蝶苦笑道：“帮主，人家把咱们的分舵都挑了，宝物也夺去了，再要容让，丐帮就得向华山俯首称臣了。”
解风一震，摇首道：“分舵的事我已略有所闻，可断断不会是风兄弟所为，段大侠的传人焉能作此灭绝人性的事？庄兄弟，你再仔细访察清楚，这其中必有误会！”
庄梦蝶佛然道：“帮主，您若信不过我不妨另查，现今赃物还在那小子身上，他又是昨夜进出分舵的唯一一人，不是他会是哪个？”
解风知庄梦蝶不仅武功超群，而且足智多谋，精明干练，是以自他任传功长老后，便委以腹心之寄，事无巨细。咸交由他处理，自己躲进温柔乡里，尽享人间至乐。听他如此说，不由不信，却又感到匪夷所思，两件风马中不相及的事居然连在一起，一时狐疑不决。
庄梦蝶续道：“帮主若不信，可以搜他身上，宝典若不在他身上，属下自刨谢罪。”
解风笑道：“庄兄弟何必如此言重？”转头对风清扬道，“风兄弟，这也是不得已之事，你体谅一下老哥哥的苦衷，让我搜上一搜，随后老哥哥向你赔罪如何？”
风清扬昂然道：“不行。风某头可断，身不可搜。”
丐帮掌钵龙头、执法长老再也忍耐不住，喝道：“狂妄无礼”“不识好歹”。庄梦蝶冷笑道：“人家自以为武林第一，连我都栽在人家手底，当然更不会将丐帮放在眼里，兄弟们，列阵拿下。”
丐帮向来是庄梦蝶发号施令，解风极少露面，伊然是太上帮主，庄梦蝶倒是实际的帮主。两名长老和几名分舵主闻言之下，不待帮主渝示，一拥而上，列阵将风清扬围在核心。
解风踌躇道：“这……这样好吗？”
庄梦蝶笑道：“帮主万安，华山虽强，咱们丐帮也不是好欺负的，况且他们劫宝杀人，置武林道义于不顾，这江湖上毕竟还有公道可讲吧，以后的事属下会措置停当，帮主您就别为这些俗事烦心了。”
解风索来信重庄梦蝶，言听计从，视若智囊，自己反倒无甚主见了，但此事总觉颇为不妥，欲加阻止，那边刀、剑、棍棒之声铿锵叮当，不绝于耳。只得叹息一声，静坐壁上观了。
执法长老率先发难，一条杆棒使出打狗棒法，风清扬数次欲仗宝剑之利削断他手中法杖，均被他以轻灵的招式避开。执法长老使出打狗棒法中“沾”“挑”“抹”“拌”诸般法诀，棒头使得灵蛇也似，招招不离风清扬周身大穴。
风清扬霎时间十几剑刺出、尽皆落空．掌钵龙头与八名舵主已合围上来。掌钵龙头右手一柄小锤敲击左手的铜钵．唱起莲花来落来，随着他嘶哑苍劲的嗓音，十人游走起来，传功长老正斗在热闹处．听钵声一响。眉头一皱，却也无可奈何，猛攻二棒．退身游走。
风清扬摹感心头一阵冰冷，丐帮只有遇到生死强敌或面临存亡绝续关头才肯亮出打狗阵来．自己无论是胜是败，都将与丐帮结下不死不休之过节，纵然自己死在阵中，华山派也不免要与丐帮持个派毁帮亡。他武功虽高，江湖历练却少，面对如此重大的抉择关头，不禁全身微颤，不知如何才好。
掌钵龙头见他面色茫然，似有惧意，小锤重重一击，霎时间，刀剑钵棒齐向风清扬身上招呼。风清扬摹感呼吸一窒，周遭风声烈烈，如惊涛怒浪般袭来，想已不想，剑式抡圆，只听得，“叮当”“轰隆”之声大作。
十人中有八人兵刃被削去半截，掌钵龙头的铜钵较短，执法长老早有戒心，免却此厄，其余八人激斗之下，忘了风清扬手中所执乃是削铁如泥的倚天宝剑，兵刃被毁后急急后跃，可屋室狭窄，薄薄的泥墙登时现出几个大洞，有一名舵主用力过猛竞尔从洞中直飞出去。霎时间尘土飞扬，雅赛似农庄的打谷场。
风清扬大喝一声，直向执法长老冲去。执法长老见其势头凶甚，不敢樱其锋芒，侧身避开，手中法杖避实就虚，疾点向他足踢几处大穴。情知自己只消缠上他三招两式，阵式即可复原。哪知风清扬身子一转，于疾进中如旋风般扫向掌钵龙头，执法长老一棒失了目标，险险将助攻上来的一名舵主挑翻。
掌钵龙头急切里左手钵直击风清扬面门，右手小锤打他小腹气海穴，左右各有一名舵主抢上前来半截兵刃拦格风清扬的宝剑。殊不知风清扬这一式居然也是虚晃一枪，身子摹然后退，脚下如同踏了滑轮，人影一闪，已到了一名舵主面前。这人还未作出反应，已被风清扬一掌打得飞将起来，执法长老正欲上前缠斗，见状只得伸手将这名舵主接任。
风清扬趁此良机，身形一矮，从半人多高的洞中钻了出去。庄梦蝶在旁跌足长叹，不想最有把握的打狗阵被他几招便闹得人仰马翻，固然是料敌不足，但风清扬这几式候进候退，如鬼如魅的身法更令他目瞪口呆，自愧不如远矣，虽久闻风清扬轻功绝佳，却不想他技精一至于斯。
风清扬一出洞口，得见天日，真有如猛虎归山，鱼人大海，见先前摔出来的一名舵主正向里钻，童心大起，候然欺近身去，喝道：“进去吧。”一记“豹尾脚”湍在厚厚的臀上，那人登时“哎哟”一声，如腾云驾雾般飞了进去，风清扬听着里面慌乱声，心中乐甚，不敢多加逗留，展开轻功，一跃上房，跨街越巷，直向城外逸去。待得庄梦蝶等追出房来，早已鸿飞冥冥了。
一气赶至城外，风清扬微微轻松，刚刚止步，忽听背后一声娇呲：“小贼看剑！”风声讽然而至。
风清扬一惊，身子一扭，剑从肋下擦过，忙飘身移开三步，却见面前站着一位十六七岁的紫杉少女，正持剑对着他，一双澄澈秀美的双睁正讶然地望着他。
须央，紫衫少女冷哼道：“果然有点儿道行，不过遇着本姑娘，可就流年不利了。”说话间，哩哩哩哩刺出四剑，倒也攻守兼备，法度谨严，颇具大家风度，但在风清扬眼中，实在算不上高明，脚跟不动，身子几扭便轻松避开。
紫衫少女“咦”了一声，复大怒道：“小贼，竟敢蔑视本姑娘，拔出剑来，让你死得心服口服。”
风清扬哑然道：“姑娘，我可没招你惹你，你干么一剑又一剑的刺我，若非有点道行，早被你刺穿了七八个窟窿，真是死也不服，变了鬼也要找你来问为什么？”说“着嘴一张，舌头一伸作出鬼脸来，脸上的肌肉扭动、颤跳，真有股阴森、诡怖的气氛。
那少女猛然间见到这副“鬼”容，唬得倒退了一大步，持剑的手微微有些发抖，道：
“你，你别吓我，本姑娘什么也不怕。”
风清扬她面颊泛青，两足发软，分明怕到了极点，却仍硬撑着门面，心里总算出口恶气，葛地里念头一转，“啊”地一声惨叫，身子直挺挺飞起来，疾扑向紫衫少女。
紫衫少女只感眼前一花，那张恐怖至极的鬼脸已然贴到自己鼻子上，登时眼前一黑，直挺挺躺了下去，连叫都没有叫出声来，风清扬一进便退，定目一看，心里大叫糟糕不迭，这玩笑要闹出人命来。当下忙跃至她身旁，一摸脉息，知是惊吓过度，晕厥过去。心中气苦，思忖道：．“我真是流年不利，怎么碰上这么多冤事。
四下望望，四野豁如，远处不时有行人走过，无法施术抢救，又不能一走了之，弃之不顾，只得两手托起那少女，大摇其头道：“我这小贼又得改行做做采花大盗了。”脚下如飞，向北择无人处行去。
不多时，来至一片树林旁的小溪边，将少女扶坐面前，右手贴住她背心灵台穴，输送内力过去。盏茶工夫，那少女“哇”的一声，吐出一口痰来，悠悠醒转。
风清扬长出一口气，叹道：“好了，女侠，到别处去捉小贼，行侠仗义去吧。”
那少女听着他的声音。便想到那张鬼脸，余悸未消，心头仍突突乱跳。可一感到背后那张温暖的手掌，便知自己上了恶人的当，这分明是人，青天白日下哪来的鬼，立时羞怒交迸，一转身“啪”的一声，打了风清一记耳光，声音清脆，掌法熟极而流，较之剑法高明多了，显是平日训练有素，擅长此道。
风清扬哪料有此一变，被打得七荤八素，有生以来倒是头一遭挨巴掌，心头怒极，伸手便欲拔剑，一望到那少女冷然无畏的眼神，登时如泄了气的皮球，缓缓站起道：“我吓了你一下，你打了我一掌，两下扯平了。”举步欲走。
那少女打过之后便自悔孟浪，却也泯然不惧，待见他怒气顿消，轻松裕如的样子，心中好生过意不去。想要说些什么，又殊难启齿，更拉不下脸面来，风清扬已走出数步，她忽然觉得受了天大的委屈，哇的一声痛哭起来。
风清扬有心一走了之，但听着那如位如诉的哭声，终究硬不下心肠，赶回来问道：
“喂，你怎么了？哪里不好受吗？”哪知不问还好，一问那少女哭声更猛，泪珠滂沱，有如天崩地诉一般。
风清扬真如一口咬了个刺猥，吞也不是，吐也不是。独孤九剑能破解天下各门武功，各种兵器，独独于对付女孩子的眼泪这一招未载，即便独孤求败复生，对此怕也一筹奠展。风清扬更是对少女心事一窍不通，华山派虽有几位女弟子，却都是风清扬的晚辈，平素见到他都是恭谨有加，敛手低眉，风清扬更是昂首挺胸，拿足了小师叔的驾子，惟恐这些女弟子会看轻自己。此际搓手顿足，无技可施，只有浩叹乏术。
那少女本不为什么，哭了一阵便也好了。见他焦的如焚的样子，噗味一声笑出声来，两手张开，脸上虽仍有泪珠滚动，却笑靥如花，阳光下艳丽不可方物。
风清扬看得瞠目结舌，桥舌不下，大感匪夷所思。少女娇声道：“看不出你这小贼倒有点良心，是刚出道儿的吧”
风清扬苦笑了笑，心里却在骂自己。今天莫非是撞着鬼了？换了别人，敢骂自己一句，早已拔剑料理了，如今偏生硬不下来。
那少女凝视他片刻，哪知他脑中想什么，轻声道：“喂，你今后别干这一行了，以你的身手，大可有一番作为。”
风清扬听她语声甚是关切，记忆中只有师父，师娘这样讲过，情动于中，心一酸，直欲落下泪来。那少女更觉自己所料不差，恻隐之心大发，柔声道：“我知你或许有不得己的苦衰，只要你能改过，我保证没人会找你麻烦的。”
风清扬见她武功虽不入上乘，这番话却诚挚恳切之至，一双秀阵中更充满期待与鼓励，大是感激，霎时间倒真愿自己是个小贼，在这位大姐姐面前仟悔前过，紧忙摇了摇头，暗道：“这是怎么了？再要被她歪三瞎四地缠夹下去，非走火入魔不可。
那少女会错了意，急道：“真的，我不骗你，谁要再欺负你，除非，除非……”声音渐渐低下去，“除非他先杀了我”
风清扬直欲捧腹大笑，可一见那少女低下去的颊涨红如火，语音虽低却极为坚决，只得强压住，惟恐笑出声来，伤了这姑娘的心；募地里又感一阵悲凉，自己幼失估恃，只有师父、师娘待己最好，百般呵护，如父如母，可不到几年便遂尔抛舍，派中师兄弟虽然情谊甚笃，可感觉上远不及这位素不相识的姑娘来得这般真切。
那少女见他脸上又哭又笑，古怪之极的神情，还道他心中天人交战，抿然一笑道：
“喂，我还有事。你今后如有麻烦，持这把短剑找我。”说着，递过一把短剑来，神态甚是羞涩。
风清扬只觉一阵心慌意乱，接过短剑，那少女裙袂飘飘、香泽拂拂，如朵紫云般冉冉远去。风清扬目送她渐渐逝去的背影，怅惆久之，随手把那柄短剑揣入怀中，迈步向大路上行去。走出十余里，后面传来一阵疾如骤雨的马蹄声，回头一看，见一人一骑疾驰而来，这才想到将马留在那间客栈了，累得两足受罪。那马片刻间已至面前，马上人劲装结束，背插单刀，打马狂驰而过。风清扬心中忽发奇想，纵身一飘；神不知，鬼不觉间己乘上马背。
那马神骏非凡，虽多了一人，疾驰略不稍减，马上豪客更是茫然无知。风清扬坐了一程，觉得面前这人遮住视线，好不气闷，可若一掌将他打将下去，又来免于心不忍。想了一想，便在那人颈上吹口气，那人一惊，摹然回首，风清扬先“啊”的一声，作出惊愕欲绝的样子，那人“砰”的一声，倒栽下去，这才“啊呀”叫出声来，却是一只脚挂在马蹬里，被马拖行了几十米，连声大叫“救命”。
风清扬伸手将他脚拉出来，大声道：“是你自己不慎，摔下马去，可与我无关，我上来是为了救你。可不是抢你的马。”其时马行甚速、风清扬说话间，已驰出好远，他也不管那人是否听见，自得其乐他说完，连自己也相信就是这么回事。
在马鞍上坐稳身形，两边景物疾闪而过，顿感胸襟豁如，回想这半天来的事，恍如梦寐一般，摸摸那本薄册还在，不禁诧异丐帮何以为了这几张纸而大费周章，不惜倾帮而出？虽有好奇心，但惮于恩师的禁令，连多摸上一摸都不敢。手痒之下，便摸出那柄短剑来把玩。
拔出剑来仔细端详，却见剑脊上刻着三个蝇头小字，风清扬眼力奇佳，一入眼便看清是“慕容雪”翻过来又一行小字“江南第一家”。
风清扬凝神想了半天，也想不出武林中何时冒出个‘江南第一家”来，但这慕容雪想必是那姑娘的芳名。想到她误认自己作小贼及那番苦口婆心的劝侮，既感好笑复又感激，没想到偶尔做把小贼也很好玩的。想到那句“谁要欺负你，除非先杀了我’、，更是荡气回肠，心神激越，愈想愈感意味无穷，不觉想得痴了。
正陶然微醉处，马已驰入酒泉城。风清扬见路上行人甚多，不敢大意，紧勒丝经，惟恐马一撒起性子来，踏伤了行人。
这马倒也雅驯，一入城中，便自放慢四蹄，“得得得得”地踏着碎步，径向城心而去。
风清扬因身怀重宝，不欲招摇。本想拣家小饭铺喝上十几碗酒，歇息一阵便兼程赶路，丝缓一勒，那马“希幸幸”一声长嘶，却不停住，自管行走，风清扬连勒几次，都是如此，心中大奇，索性放开丝缨，看它究竟去往何处。
不多时，转过两条巷子，那马直奔城中最大的望仙酒楼奔去。风清扬心中乐甚，不想此马与自己倒有同好，居然也是酒中君子，而且品味颇高，等闲酒肆不放在眼中。
来在酒楼前，风清扬甩橙离鞍，飘然下马，两名青衣小帽的侍者早迎将出来，接住马僵，身手敏捷，行动利落。这一带自古以来民风膘悍，崇尚武勇，盗贼颇多，是以富商大户多雇请练家子保家护院，便是一般的伙计也大多会上几手。
风清扬道：“伙计，给我这马先来上几斤好酒，再备上等的草料，好生伺候着。”
那两名伙计看了看马，又上下打量了风清扬几眼，颇露狐疑之色，但旋即低眉敛手，一人对另一人道：“先取十斤高梁来。”
风清扬眉头一皱，暗付道：“当真无奇不有，我不过随口说说，要唬他玩儿的，他倒真给上十斤高梁酒，岂不要将马醉死？”可看那马听懂了似的，煞是欢跃。心底一沉，这马可别是这儿的常客，要是恁的，可乖乖不得了。
心念及此，忙忙走进酒楼，在二楼的雅座拣了一副临窗的座头。却见偌大的酒楼生意煞是清冷，空空荡荡的一层楼面上只有一位老者在端坐饮酒，很是诧异，却也不去细想因由、随手点了几样精致小菜，要了十斤绍兴女儿红。
等上酒菜的间隙，风清扬打量那老者，见他面如金纸，满面病容，一件浆洗得泛白的青布长袍，形神甚是落拓寂寥。那老者也正向风清扬身上扫来，一双眸子忽然精光一闪，随即隐没，神色木然。
风清扬见他眼神精光一射的霎那间，仿佛换了一个人，再凝神去看，却不过是个半截入土的糟老头子。心道，这老人或许昔日也曾叱咤风云，春风得意，而今却只能以一杯浊酒消磨时光，不觉替他难过。待恃者端上酒菜，便道：“这位老人家的帐由我付了。”
那恃者向老者望了一眼，那老者也甚感茫然，道：“小友，我们似乎并不相识？”
风清扬笑道：“四海之内皆兄弟，何论识与不识，来，老人家，在下敬你一杯。”仰脖便干。
老者温颜一笑道：“承情。”也一饮而尽。
风清扬斟上一杯又敬，三杯酒落肚，两人便坐在一起，交杯换盏，宛如旧识，一旁的恃者看得矫舌之下，匪夷所思。
顷刻间，二人喝了五六斤酒，老者道：“小友，你不想知道老朽是谁吗？”
风清扬对此确无兴致，心道，你可别抓住我唠叨个没完，遂婉转道：“老人家，你我在此聚首，也是缘分，待酒阑人散，各奔东西，缘分即了，你是谁，我是谁都无紧要。”
老者举杯有顷，失笑道：“小友不拘形骸，老朽倒落俗了，老朽敬你一杯。”
两人酒量甚豪，片刻问酒菜齐馨。风清扬久历沙漠，多以干粮，清水果腹，嘴里早淡出鸟来，而今美酒佳肴在前）杯筷齐飞，当真有风卷残云之势，那老者却是越看越是心惊，隐隐约约觉得有些不对头，刚要发问，风清扬站起身来道：“伙计，结帐.”
侍者一愣，问道：“怎么，大爷要走？”
风清扬怪道：“不走还住在这里不成？”
侍者满头露水，摸不着头脑，一时不知说什么才好。那老者却再也忍不住了。喝道：
“小友，你究竟闹什么玄虚？”
风清扬风状，自己也闹糊涂了，茫然道：“老先生，你这话何意？”
那老者道：“你不是为赵老三助拳的吗，既已到此，又何必忙着要走？”
风清扬茫然道：“赵老三？哪个赵老三？我根本不认得。”
老者勃然变色，喝道：“你是故弄玄虚，还是消遣老夫？我约赵鹤在此评理，你骑了他的马来，分明是代他出面。否则他视这匹‘紫云盖雪，如性命，焉肯借与你”
风清扬恍然间明白了一些，心中啼笑皆非，原来这马的主人前来赴约，竟被自己劫了，这些人见自己乘这匹马而来，均心生误会，当下苦笑道：“老先生，在下委实不识得什么赵鹤，这马……这马是半路拾得的。”说到这马的来历，他不禁面色微红，言词闪烁，自己心中也殊觉不大光明磊落。
老者谛视他良久，忽然仰天大笑，笑声尖厉刺耳，有如夜枭，震得窗子嗡嗡作响。半晌，止住笑声道：“小兄弟，你很好，很好，替我出了口恶气，赵鹤那小子自命非凡，硬往脸上涂金，弄出个什么飞天神魔的名头，老子听着就不舒服，偏生不买他的帐，小友你摆他一道，真是有胆有识，身手不凡，难怪我老人家一见就喜欢”
风清扬方待解释几句，忽听“喀喇”一声，两扇窗子摹然飞起，分向风清扬和老者撞去，随之一人如头怪鸟般飞进，喝道：“偷马小贼，哪里走！”
风清扬一闪避开，那老者却不甘示弱，一掌推出，“砰”地一声，窗子反撞向飞扑进来的那人，那人立足未稳，见窗上所附掌力威猛，不敢小觑，摹地里身子一浮，直升到空中，如头蝙蝠似的，身法极尽美妙之能事.
风清扬大喝一声：“好。”他是识货的行家，见此人腰不挺、膝不弯，便一飘几尺高，自己虽勉强也能作到，但要如他这般萧酒飘逸，举重若轻，却也大难，凝神一瞧此人，心中不住价叫苦不迭，正是自己从马上吓倒的那位，想必便是老者口中所说的飞天神魔赵鹤了。
赵鹤待窗子从脚下飞过，急使“干斤坠”落在地面，脚下纤尘不起，亦无声响，显见轻功已臻化境。风清扬又击掌喝采，心中诧异道，西南一带何时冒出这么一位轻功高手来？
老者讥笑道：“小友，你毋须给他喝采，这小子也就是身法快些，打人不过逃命是有两下子的，真刀实枪地干么，嘿嘿……”嘴角一歪，大有鄙夷不屑之意。
赵鹤脸都气绿了，乾指愤然道：“白极煞星，你我的过节押后再算，窃马小贼，通名受死。”
风清扬一听大吃一惊，对老者道：“你就是白极煞星？”
老者见他愕然失措的样子，大是得意，捂须道：“然也，正是老夫。”
“白极煞星乃西南道上头一号人物，专干打家劫舍，黑吃黑的没本钱买卖，风清扬听掌门师兄讲武林逸事时说过，走膘的膘客，安窑立寨的山大王们发最毒的誓时便是以此人发誓，谁若是毁约让他出门碰上白极煞星。但此人武功绝高，下毒手又毒，手下从未留过活口，是以虽名传武林，却无人识其真面。
风清扬手按剑柄，真没想到适才自己竟请此人喝酒，此刻是否要为武林除此一害呢？是以赵鹤挑战的话倒未听进去，只考虑是不是马上出剑一击。