三月。黑龙江，呼玛河畔的永顺楼。
三月若在江南，已是草长莺飞，桃李争艳的季节。在北国，却是大地封冻，触眼一片银芒。寒风如利刃，冰冻的大地如砧板，行走其间的人兽则成了任凭宰割的鱼肉。
提到呼玛河，只要熟悉黑龙江流域地理概况的人都会想到亮闪闪的黄金。黑龙江流域是我国金矿蕴藏最丰富的地区；提到永顺楼这个不大不小的镇集，大家一定会想到‘怀风堂’。
是药铺？不是，是金银兑换店？也不是，是酒坊？那更离谱。‘怀风堂’到底是啥玩意见？
原来是个印铺，也就是刻图章的。刻图章的不是什么了不起的手艺，又是开在这个不算太大的镇集上，有啥稀奇？这里头可就大有文章啦！如今在‘怀风堂’掌刀的曾子厚才不过三十刚冒头，只要远离永顺楼十里地，谁都不知道他这个名字。可是他的祖父曾怀风可就大有名头了，满清最后一个皇帝所掌的玉玺就是出自他老人家的手笔。你说，‘怀风堂’的名号是不是响叮当？
这天约莫上午十点钟光景，铺子里来了一位客人，灰鼠皮的帽子、紫貂的嵌肩、骆驼绒的袍子，脚上是一双水獭皮的短靴，光是这身行头就要值个三、五十两黄金。那张英气勃勃的脸，被寒风扑刺得透着酱红色，他的两只手一直笼在袖子里。他一咧嘴，两排整齐的白牙比野地里的冰雪还要白。
由于曾老先生如此有名气，这‘怀风堂’的派头就跟一般印铺不同了。曾子厚绝不会在店里露面，不是贵客、不是名贵印材，也绝对不会由他动刀。
一个老师傅迎了过去先打个拱，然后笑着问：“这位少爷……？”
“刻个图章。”来客接腔接得快，听口气，不像是本地人。
“请坐、请坐。”老师傅弯腰搬了一张锦凳儿：“是自备印材？还是要小号给您选一方？
您是要刻名章？还是刻衔章？您要刻个什么体儿？真草隶篆、钟鼎甲骨、朱白，由您挑、由您选。”
老师傅这一长串话儿像是在放鞭炮。
“老师傅！”这少年客人可真有耐性，硬等着对方把话说完了，他才开口：“我跋涉千里，受尽风霜雨雪之苦，要是你老人家轻易就把我给打发了，我这一趟不是白跑了吗？”
“哦？您是……？”
“敝姓裘，足从天津来的，专程来向少掌柜子厚兄求印一方，请老师傅代为通报一声。”
右手从袖笼里伸了出来，抓着老师傅的手一握。在寒冷的气侯里，那只干瘪的手虽然有点儿麻木，可是，老师博的一双眼睛却还没有到老眼昏花的地步，一瞥之际，就已经发现手里揑着一枚金元宝，不用掂，也估得出来那是五两的‘中元’，喝！这真算得上是一笔横财。
老师傅跑得比野地里的鬼子还要快，一来一去只不过眨眼工夫，弯着腰，嘴里说出了一连串的‘请’字。
‘怀风堂’这间印铺门面不大，宅子倒很深，转来绕去，进入一间暖阁，曾子厚想必听了老师傅的吹嘘，早在门口迎客了。
经过献茶，仆僮摒退，曾子厚掩上了暖阁的门，这才向客探问：“裘少爷真是为求印而来吗？”
“子厚兄！”姓裘的客人好像与故友重逢似的，语气非常随和。“我想先问问你的润格何价。”
“丧少爷！我不是故意友你面前摆架子，我一年难得动机几回刀，因为我有三不应：点篆不应，俗客不应，劣石印章不应。您既然远从天津来，想必具备了名石玉材，而且您也绝不是俗客——一字一金，您不嫌贵吧？”
“一字一金？子厚兄！能说得更明白一点吗？”
“一字一两黄金。”
“不贵，不贵。”姓裘的右手又从袖筒中抽了出来，这一回可不是一枚五两重的金元宝，而是只沉甸甸的鹿皮袋子。
曾子厚接过鹿皮袋子，抬着一只角用手一抖，一阵铿锵响声，茶几竟然落了一大堆金元宝。数一数，共十二枚，都是五两重的中元计六十两。
曾子厚楞住了，半晌才开了口：“裘少爷！您要刻几方印章？”
“一方。”
“多少字？”
“九个字。”
“这……太重了、太重了，我不敢收受。”
“子厚兄！凭你的刀笔之技，这六十两黄金的润格可以说当之无愧，不过，我有一个不情之请，在晌午之前，你务必要替我将这方印章赶出来。”
“好好！”曾子厚连连点头，“我尽快赶工，请说，是那九个字？您要多大？要什么印材？”
姓裘的再一次将他的右手从袖筒里伸出来，一抖，手里有一张纸，那张纸上写了密密麻麻的字，还盖了一个红红的关防信印。
“子厚兄！大小、字样，请你照着这个关防刻得一模一样。”
曾子厚一打量，脸色立刻大变，原来那个关防信印上的九个字是——黑龙江保安总队关防。
“这……裘少爷；”曾子厚嚷了起来：“伪造阴防信印是要杀头的呀！”
姓裘的右手又从袖筒中抽了出来，这一回，他的手中拿的是一把明晃晃的匕首。他的声音使得这间生了旺火的暖阁也突然寒冷起来。
“子厚兄！伪造关防信印要杀头那是以后的事，眼前如果你不照我的话去作，立刻就要吃刀子，你斟情衡量吧！”
曾子厚的两眼发直，心头在想：自己如果不动那把雕刻刀，这姓裘的一定会动他那把杀人刀。
“子厚兄！这个关防本来就是你的杰作，如果你要刻得一模一样，那是毫不困难的。”
曾子厚没有说话，转身坐了下来，他看看那张公文，只见上面写着：‘查裘文杰为本总队队员，请假返乡探亲，沿途军警准予放行，切勿留难’。
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张丹枫OCR 旧雨楼 独家连载