一早，毛一子和罗银凤果然来到，四人遂在房中长谈。
毛一子不善言辞，便由罗银凤讲述了崆峒派遭劫的经过，以及师兄妹二人的行止。
原来，崆峒派掌门通玄子，是位武功深湛，然而脾气暴躁的老人。他经年不问派务，却潜心钻研师门至宝太清混元一气功秘籍。这本秘籍上的功夫，早在前三代失传。据前代祖师所言，秘籍曾在五代前遗失过，后又不知怎地找回，有位祖师便将全书重录一遍，真本被销毁了。后来传至上四代祖师，这位祖师不知何因，有一年外出采药云游，便再也没有回来，上三代祖师便继了掌门之位。他将秘籍找出，照书上口诀修炼，不料却走火入魔，因此便在秘籍上批下禁律，除灵蛇剑上段十八式可以修习外，下段三十六式和最厉害的降魔幻影掌不能习练，因两种武功都需太清混元一气功为基础，而混元一气功不知为何，习练不久就会觉得体内如焚，真气散乱，若再硬练下去，必将走火入魔。批语上一再强调“慎之、戒之！”
到曾祖师爷一辈，果然重蹈覆辙，于是又加了许多批语，训戒后辈子弟不可莽撞。
但通玄子却不甘师门绝学从此湮灭，竟然强练太清混元一气功，以致真气走失，伤了内腑。
真是祸不单行，一向潜迹在嘉峪关以北文殊山的血手印史刚老魔头突然来访，老魔头居然开口索借崆峒秘籍一观，说是开开眼界。通玄子虽与他有过数面之缘，但素无往来，何况一派至宝怎能借阅？当下一口回绝。老魔当即暗示，借阅秘籍的不是他自己，而是早巳遁世的高人，劝通玄子为崆峒一派着想，不妨通达些，还是献出秘籍的好。
通玄子怎能忍受老魔的威胁，当即下了逐客令。
老魔立即翻脸动手，两人立即拼斗起来。怎奈通玄子练功时内腑受了伤，哪里还是老魔的对手，被老魔击中一掌，受创倒地。
观内众弟子闻声而来，立即在毛一子带领下与老魔拼命。埋伏在观外的老魔弟子欧阳森、郑建功带一些黑衣蒙面人杀进观内。观中弟子不敌，伤亡惨重。幸得常年居住在莲花峰的悟玄子正巧探望师兄，当即仗剑参战。悟玄子功力尤在师兄之上，杀翻几个前来阻止的贼人之后、立即赶去救治师兄。通玄子当即交托秘籍，含恨而死。悟玄子刚把秘籍藏进怀里，史刚已杀进内室。悟玄子冲开重围，消失于万山峻岭之中。
毛二子则将生活在观后茅屋中的罗银凤带走，藏匿于后山密洞。
待贼人走后，道观一片火海，崆峒派从此消亡。
罗银凤当时不过八岁，系通玄子一次下山时收留的一个孤女。罗银凤父母染疾而亡，正逢通玄子路过，便携上山教授武功。
毛一子代师传功，尽力抚养罗银凤，一直未离开千丈崖。半年后悟玄子上山探视，说是有要务在身，只传了一些功夫和青蛇剑上段给银凤，嘱师兄妹千万小心，不要落在老魔手中，他从此浪迹天涯，待时机成熟之日，誓报崆峒毁山灭派之仇。
悟玄子师叔走后，毛一子不敢留在千丈崖，便携带小师妹流落江湖，进入中原躲藏。
八年后，师兄妹偷返崆峒，进入甘肃地界后不久，毛一子的特殊貌相便被对方眼线发现，等师兄妹一踏上千丈崖，欧阳森、郑建功已率人等候在那里。
欧阳森胁迫二人加入他们的教派，逼令师兄妹交出练功秘籍，交不出秘籍便供出悟玄子的行踪。此外，这贼子见罗银凤美若天人，更是动了邪念，要罗银凤嫁与他为妻。
毛一子忍无可忍，立即施出师门绝学拼命，罗银凤也施出青蛇剑绝技与敌周．旋。由于对方人多，师兄妹寡不敌众，正在危急之时，罗银凤急中生智，大喊停手。敌方刚一罢战，她迅速将五毒香施出，趁敌人惊吓之际，师兄妹乘机逃出。
之后，二人东躲西藏，化妆打扮，昼伏夜行，一年后才逃出甘肃，潜来江浙一带隐迹。
此次听江湖传言，闻名江湖的九龙镖局丁总镖头率高手亲往杭州押镖，师兄妹二人猜测劫镖强盗恐与欧阳森口中所说的神秘教派有关。因为上次在千丈崖被欧阳森一伙堵住时，欧阳森曾大谈其教派力量如何雄厚，三五年后必向中原内地扩展，前景如何美妙之类的话。所以兄妹二人决定混入丁老镖头的护镖行列，探查是否这个邪恶教派已将魔爪伸进中原。
由于毛一子相貌极易被对方认出，故由罗银凤只身出面，有意寻机结交与九龙镖局有渊源的人物。在杭州时，武当弟子翁生荣、黄山弟子夏子龙主动与她攀谈，故能在“天香楼”
与钟、方二人相见。
那日强盗劫镖，露面的是胭脂三煞和几个一向隐迹甘肃的大魔头，但从黑衣武士的武功家数上，又似与欧阳森、郑建功所率之人有关。待冲出重围后，方知镖银未失，三煞不知被何方高人惊走，丁老镖头一行仍驻湖州。师兄妹二人当即赶来，遂发现钟、方二人安然无恙，一人无武功，一人绝对不会高明（这从年岁可以判断），这点能耐怎能顺利突围？于是疑心二人是敌方内线，师兄妹想从二人身上查出三煞此举究竟是否与血手印史刚一伙有关。
没想到欧阳森一伙已潜到此地，可见两拨人马同出一源，极可能都是神秘教派中人。
如果猜度不错，中原武林将面临浩劫，九龙镖局不过是第一家遭到毁灭的武林名派。之所以找到了九龙镖局，多半是神秘教派需要银两，以扩充他们的基业。
罗银凤叙述完毕，钟、方二人才明白了事件的大致轮廓。
钟吟沉思半响，没有作声。
方冕则义愤填膺，为崆峒一派大鸣不平，表示要与毛罗二人，共同对付敌人。
钟吟等他们交谈一会儿后，出言问道：“罗姑娘、毛道长，二位下一步如何行动？”
毛一子道：“我崆峒力单势孤，要报杀师灭派之仇力有不逮，只有与九龙镖局众英豪站在一起，与仇人决一死战！”
罗银凤道：“舍此别无他途，只有背水一战，以尽我师兄妹之力了。”
钟吟道：“以贤兄妹所述，敌方这个神秘教派根基深厚，枝叶繁茂，既然潜入中原内地，必有充分准备，只是敌暗我明，不好对付。”
罗银凤奇道：“相公不会武功，分析事理却明，依相公之见，该怎么办好？”
钟吟笑道：“在下不过胡诌而已，蒙姑娘谬赞。依小生之见，两位暂时匿迹，不要露面，在下未离开这里时，曾听丁老镖头讲要邀约高人助拳，因为敌方已决定在太湖边劫持镖银。”
毛一子奇问道：“你是怎么知道的？”
方冕笑嘻嘻地说：“是那位疯道爷讲的，他武功高深莫测，有他老人家相助，事情就好办了。”
“他老人家现在也和丁镖头他们在一起？”
方冕道：“不在，道爷说他要去找帮手。”
毛一子也兴奋起来：“道爷约来的人，当不是等闲之辈，这下就不怕众魔头了。”
罗银凤竟高兴得流出了眼泪：“天可怜见，此次总可为崆峒出一口气。”
方冕摇头晃脑地笑道：“这叫做邪不胜正嘛！我恨不得明天就动手，与魔头们来个决战！
咳，这种场面才叫人兴奋呢！”
罗银凤见他一片孩子气，不由微笑道：“冕弟，这不是去游山玩水，而是刀光剑影去拼命呀，有什么高兴的？”
方冕回答不出，只是傻笑。
毛一子道：“对了，丁老镖头既然按兵不动，对方不会没有耳目，要是知道了丁老镖头的意图，魔头们抢先就在湖州动手呢？”
方冕一愣，急道：“对啊，这该怎么办？”
钟吟道：“我们也得出去探听消息才成，不然什么都不知道。”
罗银凤道：“相公此言极是，由小女子出外打探消息吧。”
钟吟一想也对，但又不放心罗银凤一人外出，便道：“罗姑娘久闯江湖，阅历甚丰，出外打探消息最好，方贤弟跟着去则有个照应。”
方冕早就觉得呆在旅店里闷得谎，闻言大喜，道：“小弟和姐姐一块去最合适不过。”
钟吟道：“要听罗姐姐的话啊，可不能出乱子。”
方冕赶紧答应。
于是商定罗、方二人出外吃饭，在酒楼饭店最易听到消息。毛、钟二人则在旅店用餐，静等罗、方二人带回消息。
接连两天，罗银凤、方冕早出晚归，什么消息也未获得，九龙镖局的人也无动静。
第三天中午，罗方二人提前返回旅店，他们获得了重大传闻。
据杭州传来的消息，丐帮总舵已获得九龙镖局大战胭脂三煞等大魔头的消息，帮主和长老们深感意外，对这些凶名昭著而又匿迹甚久的大魔头现迹中原感到十分震惊，一致以为不能让魔头们搅乱了中原武林，必须全力支持九龙镖局，哪知昨日夜晚，一个来历不明的夜行人潜入总舵，留下了柬帖，敬告丐帮切勿插手九龙镖局之事，否则将给丐帮带来劫难。
据说丐帮总舵，除了帮主，四大护法及八大长老中的四位都在，此外还有不少帮中高手，居然被人潜入总舵大堂而无人知晓，这无疑是天大的笑话，使丐帮名誉受损，贻羞天下。
帮主已传下严令，查找留刀寄柬的狂徒，务必捉拿归案，以惩胆敢侵犯丐帮总舵的宵小，挽回颜面。
第二桩消息是，金陵九龙镖局总镖头大力金刚周海，率局中高手来到湖州。
第三，普陀山达摩岭一心老尼已到湖州，进了九龙镖局住地。老尼是应爱徒丁三小姐之请，来鼎助九龙镖局一臂之力的。
第四，华山派掌门人师弟、华山三剑之游龙剑陶森、冲霄剑施永浩在金陵访友，听到消息后，立即和金陵武术名家龙马庄庄主、神刀田水奎联袂而来。田庄主还带了儿子田超、徒弟吕振飞、何大忠等庄中高手，人数不少。罗银凤报告完毕，喜孜孜道：“上天有眼，招来了这许多正道高手，该是凶魔伏尸的时候了！”
毛一子、钟吟也很高兴。有这许多高人相助，住在湖州的人就不会出事了。
钟吟问：“疯道爷没有消息么？”
方冕道：“没有，也不知他哪儿去了。”
罗银凤道：“丐帮大概也会派出高手助阵的，这是正邪之战啊，天下第一帮岂能袖手旁观。”
方冕道：“有了这许多高手，丁老镖头大概该起程了吧？”
钟吟摇头：“不会，疯道爷不是让他们等十天吗？”
方冕叹息道：“还有六天真够长啊！”
四人在店里用了饭，饭毕，罗银凤、方冕又出去了。
钟吟和毛一子谈谈说说，颇不寂寞。钟吟又得知了许多武林典故，江湖逸闻。从毛一子身上，他感到人不可貌相，面目丑陋者不一定心术就不正。毛一子对师门忠诚，抚养孤女不辞辛苦，他日若有机会，定以全力助崆峒复派。
由此又联想到敌方，神秘而又势大，中原武林只有诚心联手才能对抗凶魔。但是，要怎样做才能使中原武林结盟呢？他感到茫然。
晚上，罗、方二人回店，说是不断有人进入九龙镖局宿处，也不知是何等人物。
夜里，钟吟在三更潜往九龙镖局所住的“福寿”客店，打算巡视一番，瞧瞧有无敌人暗中窥探，同时也想瞧瞧都来了些什么能人。
客店附近，隔着八九间屋顶，他藏在一家高耸的屋脊下，施展起神功，默察七八丈方圆内有无夜行人潜伏。听了一会儿，没有动静，便又往前二丈，重又默运神功，察听一番，这样逐段前移。
离“福寿”店只有五丈距离时，他觉察到“福寿”屋面上有人。此人气息轻微，若是不大注意便发现不了，而且此人呼吸一次后便没有了气息。说明来人功力精深，非同一般，要不是他在挨近这段距离时，对方恰巧换气，恐怕他也查觉不了。当然，若是只有三丈距离，那什么人也瞒不了他的耳目。这一点，他确有自信。因为在爷爷的别庄练艺时，方叔和爷爷都曾与他考较过这门功夫。
对方是敌是友？
又小心移动着往前挪了一丈距离，察觉出对方潜在他和方冕住过的小院房上，而且是在丁香住的那一边。
查清了方位，他便有了主意。
他运起神功，猛提单口真气，闪电般从侧面跃出，这一跃起码二十丈距离，不带衣袂飘空声，犹如一团轻烟，瞬间便落到了一条空巷内，然后再从空巷中跃出，绕到了潜伏者身后一方。
就在此时，“福寿”客店房上又多了一人，身材娇小，似像丁香。只见她在房上来回走动，观望四方，大概是出来值夜。
那伏在屋脊上的不是自己人？
丁香难道没有发现他？
钟吟心里一动，正想往前再接近些。突然看到丁香悠然摇晃起来。钟吟心里暗叫不好，只见一道黑影迅速从屋脊跃出，一把将丁香挟在肋下，风掣电驰般向城外遁去。
钟吟不禁大怒，立即施展“浮光掠影”的无上轻功，朝劫掠者追去。
只见那人一跃十来丈，身形如一只大鹰，胁下夹着一人，另一只手平伸，宛如一只翅膀，身形之快，轻功之佳，是钟吟出道以来首见。当下心中一惊，不敢大意，提足真气，几个起落，已接近到十丈。
那人挟着丁香，出到郊外，仍然发足狂奔。钟吟心想若是贼人将丁姑娘掠到贼巢中去，岂不是不好救助了么？得把人截下才成。
他刚提起一口气，就见贼人朝左边山丘走去，身形也慢了下来，便暂时忍住看他又何为。
这山丘不大，贼人将丁香放到一棵树下，从怀中取出一瓶嗅药放在丁香鼻下，然后迅速点子丁香后颈椎骨的大椎穴和肩井穴，丁香“嘤咛”一声醒过来，旋即又浑身酸麻地倒下。
贼人一阵嘿嘿阴笑，狞声道：“大姑娘，你可是丁浩的女儿？”
丁香叱道：“你是什么人？竟然暗施迷药，手段也太下流！”
贼人又是“哈哈”一阵大笑：“下流么？下流的还在后面呢！”
丁香听出他不怀好意，芳心大急，颤声道：“你要干什么？快解开我的穴道！”
“我要干什么，自会告诉你。听着，大姑娘，你家老头子都请来了些什么帮手，镖银何时动身到金陵，你要说了，我自会放你。”
丁香暗想，只有胡编几句，蒙混过去再说，便道：“我告诉你，你真的放我么？”“那自然，说吧！”
“也没约什么人，只有我师傅老人家来了。至于镖车动身日期么，家父还未定出日子。”
“哼！不老实，待将你的衣服除去，你就会讲实话了吧！”
丁香大急：“你敢！你敢！”
贼人又是一阵大笑：“这世间没有我魔鹰展飞不敢做的事！老实告诉你，大姑娘，你们一举一动莫不在我等耳目中，今日捉到你，乃本座之大功，看看丁老儿是心痛银子还是心痛宝贝女儿。好吧，先把你当宝押着，再修书一封给丁老儿，看他怎么办！哈哈……”
展飞刚笑出声，便闭上了嘴。
他猛地一转身：“什么人！”
只见不远处一个影子一晃，他不加思索一个纵跃，宛如一只大鹰凌空扑去。
可是，什么也没有。
他赶紧转身跃回，树底下的大姑娘芳踪已杳。饶是这魔头功高盖世，也禁不住一愣。
他不相信这世上有人能从他鼻子底下将人救走，于是狂怒中飞起身子，方圆二十丈内绕行一圈，竟然连人影也看不见一个。
他惊得目瞪口呆地站立在原地。
救走丁香的，不用说，当然是钟吟。
展飞将丁香放在树下之后，乘着他和丁香对话，钟吟潜到了离他五丈外的一株树上。
展飞的功力高超，钟吟知道万万不能大意。他思忖了一会儿，想出了救人的办法。乘着展飞哈哈狂笑时，用两根手指剪下一截较细的细枝，运起功力往外打出。
果然，这魔鹰马上就有了警觉。
钟吟见他翻身一扑，便立即运足功力，以“浮光掠影”的功夫掠下树梢，一把提起丁香，宛若一阵刮地风吹过，早跃到了十多丈外。当魔鹰返回树下发愣的刹那，他又是一跃十五丈，再等魔鹰四，处掠搜时，他早已几个起落走得无影无踪。
丁香躺在树下，一颗芳心急得像是要跳出口腔来。忽地微风飒然，自己一个身子凌空而起，双耳只听到呼呼声，接着便昏睡过去，什么也不知道了。
原来，钟吟怕她认出自己，逃离危险后，便顺手点了她的睡穴。
钟吟把丁香带回城里。“福寿”客店门外，见四处寂然无声，便又凌空检查丁香穴道，替她解了展飞以独门手法点的穴，然后拍开睡穴，急忙溜之大吉，回他住的“迎宾”客栈睡觉去了。
丁香忽地醒来，发觉自己坐在“福寿”旅店的台阶上，便赶紧站起来。想想今晚的经历，如同做梦一般。
是谁救了自己？为什么不现身，此人是神还是鬼？怎么一点踪影都不见？
一连串的疑问使她如坠五里雾中。
想起师傅入定大概已醒，不见自己定然又要寻找，便赶忙跃上房顶，回转住屋。
“福寿”旅店已经不住外人，全被九龙镖局包下。
连日来，丁老镖头又接待了不少客人。
这有两个原因。
其一，丁浩从北京动身前，曾邀约子一些朋友，未等人齐，便从北京起程。这些朋友或早或晚地从各地赶来，大多未能赶上杭州之行，现在停留在湖州，人马正好汇齐。
其二，镖车遭劫而安然无恙的消息，已盛传江湖。各地武林人闻知九龙镖局在湖州停止不前，既不前往金陵，又不退回杭州，可见形势并未好转，必然还有一次凶险的较量。而双方的阵容都令人咋舌，这样的大事岂能置若罔闻。于是，各色人等潮水般拥往湖州。
这样，丁浩除了接待助拳的朋友，还要接待那些只有一面之识不过来瞧瞧热闹的江湖豪客。这般鱼龙混杂，也不能将他们得罪了，免得增加了仇敌。
丁浩觉得精疲力尽了，只好推病躲在内院，由姚刚、王峰、陈虎和两个儿子会见来访客人。
按丁浩本意，起初是为了挽回镖局声誉，以缓阻各地失镖业主索债的日期，故而借着杭州分局的一宗大买卖，将自己亲自押镖之举张扬出去。他认为自己亲身出马，足可保万无一失，所说的请人助拳，也不过是装装样子，扩大影响而已。
没料到劫镖对手竟是些想也想不到的大魔头，以至事态越来越扩大，卷入的人越来越多，这可怎生得了？要怎样来收拾残局？
且看这场较量火拼的两种结果。
一种是己方获胜，镖银顺利押到金陵。
但是，敌我双方必然死伤严重，彼此酿成血海深仇，今后或是人家找已，还是己方有人找敌复仇，自己都不能置身事外，生活将永无宁日，祸及子孙后代。
一种是敌方获胜，镖银被劫。
那么，丁家四口将魂归西天。同时，还牵累得许多老友和世家子弟赔上一条命。
这些人都是为了九龙镖局，丁氏一门在阴间又怎能对得起人家？
丁浩本是托病躲在内院，但沉重的思虑把他折磨得茶饭不思，当真如生了病一般。
丁氏三兄妹从老父口中得知了这些想法，才意识到这场拼斗的严重性，因而也添了无数忧思。
丁申、丁辰毕竟是青年男儿，在年轻朋友的激励下，心情轻松不少，也认为爹爹毕竟上了年纪，未免太过多虑。他们对己方力量充满自信，对那些闻名未见过面的魔头，总不那么惧惮，因此整日与各派俊彦喝酒论武，连一丝愁云也没有了。
丁香则不然，她生性淳厚，又重孝道，对老父所虑，担上了沉重的心事。虽然她不顾老父反对，毅然去请师傅下山。一心老尼俗家与丁家有亲，对魔头们联袂出现也感到事不寻常，遂依随徒儿下山。有了师傅在侧，丁香芳心安定不少。她知道师傅功深似海，足可依恃。那晚她之所以被敌掳去，是因为一心师太入定练功，物我两忘，否则，哪能不知有敌窥伏瓦上？
得救回房以后，恰值师太醒来，便将所遇告知师傅，并问魔鹰展飞为何人。一心师太乍闻魔鹰之名，不禁大吃一惊。据闻此獠十年前病故，怎地又出现在此间。师太还告诉徒儿，此獠功臻化境，横行江湖二十多年，未闻败迹。特别是此人轻身功夫了得，当世并无几人可与之并驾齐躯，即使胭脂三煞也差他一筹。
魔鹰的出现，更使丁浩坐立不安。这魔鹰与三煞既然一路，天知道还有多少凶魔在暗中窥伏。
丁香见老父日渐消瘦，急得寝食不安，除了侍奉师傅，剩余时间便陪着老父。对铁扇书生以及名门大派子弟的纠缠，她日感烦恼。所幸的是金陵龙马庄庄主二千金田秀秀带着两个丫环来到，一些名门子弟被她的艳色所迷，才减少了她的麻烦。
田秀秀是背着老父来的。田庄主不准她来，她就你前脚走，我后脚跟。由于从小娇惯，庄主田永奎也拿她毫无办法。
田秀秀的美艳不下于丁香，特别是她穿着入时，有时看起来甚至超过了丁香。
丁香素性文静，庄重而不失活泼。
田秀秀大方顽皮，刁蛮任性，自小锦衣玉食，前呼后拥，谁敢违了她的心意？
田庄主带来十多个帮手，便独自住了一院，田秀秀来到之后，那小院更热闹起来。
这天丁香从屋里出来，到老父住的后院去，却见铁扇书生甘遥刚好从老父屋里出来。
两人相遇，丁香一怔，他从前院进来干什么？莫非有什么重要客人要见老父？
甘遥喜孜孜道：“香妹，老人家正要找你呢，刚好你就来了，真是机缘呀！”
丁香听他话中有话，不禁面上一热：“爹爹生病，做女儿的自然要天天奉汤上药，这机缘二字从何说起？”
说罢，便要往老父房中去。
甘遥一皱眉道：“香妹，甘丁两家本是世交，我们一向以兄妹相称，这些日子香妹你似乎对愚兄生分了，莫非愚兄一时无意中得罪了香妹，以致香妹恼我怒我？”
丁香忙道：“甘少侠说到哪里去了，丁香也不是小肚鸡肠，再说甘少侠也未得罪我。”
甘遥一叹，道：“光凭这‘少侠’的称呼，就是见香妹把我当外人了。”
丁香双眉一蹙，道：“不如此称呼，岂不是慢待了少侠？”
甘遥微愠道：“小时随家父上京，那时你不就称我‘遥哥’了？待长大成人数次上京，你我还不是以兄妹相称，怎么这次重逢，相隔不过一载，你就改了称呼呢？”
丁香心中不悦，道：“小时不懂世事，长大后年纪太轻，说到头不过十六七岁，彼此兄妹相称不妨，但我今年已满十八，不再是小孩，彼此的称呼也该改一改，这又有什么不好呢？
对不？”
甘遥强忍怒意：“香妹这样说，不嫌有些强词夺理么？老实说，我何以千里迢迢赶到湖州，这不就是为了你香妹么？愚兄且问香妹一句话，香妹是否已有意中人？倘愚兄不幸而言中，那么，愚兄将与那人决一雌雄，不惜倾我‘天下第一堡’所有之力。谁要是敢横刀夺爱，他就是‘天下第一堡’的仇敌！”
丁香听得芳心一震，眼泪都快急出，将头一低，径直走进老父房内。
丁浩见女儿神色不对，问道：“香儿，你怎么了？莫非身体不适，唉，也是爹爹拖累了你……”
这一说，丁香再也忍不住，低头啜泣起来，心中好不悲伤。
丁浩大惊道：“香儿，有什么事，快说与老父知道。”
丁香摇摇头，止住悲声。
丁浩想了想：“香儿，你适才在院中可遇到甘贤侄了？”
丁香无法否认，只好点点头。
“甘贤侄和你说了些什么？”
丁香不愿老父为此事分心，又摇摇头。
丁浩温言道：“香儿，甘贤侄来见为父，是来商议婚姻大事。”
丁香又是一震，芳心大急。
丁浩续道：“香儿，你今年已满十八，年纪也不小了，婚嫁乃人生大事，你也不必害羞。
这事本当由你母告知，但事出突然，只有由你父说与你了。甘家与丁家世交，为父当年与甘志雄有过一段交往。甘家号称‘天下第一堡’并非浪得虚名，武林中人人尊崇，这样的门第自无话说。甘贤侄人品俊逸，武功出众，既然钟情于香儿，也是香儿之福。适才甘贤侄已向为父提亲……”
丁香浑身都紧张起来，急忙岔问：“爹爹，你答应了没有？”
丁浩以为儿心中情愿，甚至十分急迫，不禁莞尔笑道：“爹只你一个宝贝女儿，哪能不问过你就答应的？既然女儿乐意，爹这就去见甘贤侄……”
“爹！你说些什么呀？”丁香又气又火。
“怎么了？”丁浩愕然。
“女儿不乐意！”丁香断然说道。
“这……”丁浩目瞪口呆。
丁香将刚才甘遥那番话重述了一遍，接着道：“他刚才这番话，不是凶霸霸的么？”
丁浩沉吟道：“这就难办了。”
丁香不解：“怎么？”
丁浩道：“当前正是用人之际，得罪了甘遥，我方实力就大减……”
丁香着急道：“难到就为了他的武功，要女儿……”
丁浩一抬手制止她往下说，道：“香儿，你误会了爹爹之意。纵使甘少侠当世无敌，爹爹也不愿迫你违心嫁他。爹的意思是此次与魔头火拼，生死未卜，就算己方减力，爹也不愿受人挟制！”
丁香破涕而笑，娇声道：“爹，你真好！”
丁浩叹息道：“爹已为你惹来大祸，这个爹真是万分愧煞，要是爹早些金盆洗手，退出江湖，又何来此大祸？”
丁香劝道：“爹，话不能如此说，江湖生涯，本就是刀头舔血的日子，是祸躲不过，咱们丁家也不是那么好欺负的，宁为玉碎，不为瓦全。爹，你不该如此消沉，此次一战，已经超出劫镖失镖范围，实乃一次正邪大较量，丁家在恶风险浪中不能堕了名头！”
娇女儿一番话义正词严，慷慨激昂，丁老镖头不禁心中一阵暖意，叹道：“唉，乖女儿，你真是长大了。爹就听你的话，重振雄风，与魔头殊死一战！”
丁香见老父开怀，不胜欣喜，虽是泪眼淋淋，娇靥上却充满了笑意。
丁浩见她楚楚可怜的小模样，心中又是一阵酸楚。要是没有横祸临头，她本可以无忧无虑，欢畅无限，何至于浪迹江湖，过这提心吊胆的日子？一阵爱怜之意，使他柔声问道：“香儿，你是不是自己选择了意中人，可愿告诉老父么？想我香儿必然眼高于顶，是哪一门派的少年俊彦能得到香儿的青睐？”
丁香娇羞无限，心里怦怦乱跳，想说又羞于出口，不说又觉得不该瞒了老父。
要知丁香自小受到父亲宠爱，小时父亲还亲自教授武功，直到十三岁那年，一心师太云游到北京，与俗家亲人见面，师太看了她的姿质，将她带到普陀授艺才与老父分开。四年后艺成回到北京，朝夕相伴父母，父女之间温情尚在，因此，丁香对老父并无多少顾忌。
丁浩见女儿娇羞万状，情知说中了女儿的心事，甘遥既然放出话来，女儿看中的女婿势必与甘家成仇。若是名门子弟，甘家也未必真的就要成仇，若是门派小势力弱的，恐怕就要惹火上身了。此事关系重大，还是问清楚了好，以便早些设法化解。
他把这个意思说了，丁香沉思片刻，毅然道出心事。
她婉言道：“爹爹，此人不是什么名门大派的俊彦子弟。”
“哦，那是什么出身呢？”
“什么出身也不是。”
“噫，这话就奇了，竟是什么人呢？”
“他不会武功。”
“啊！不会武功？”
“是个、是个……书生。”
“书生？哎呀，女儿你就说清楚些吧，在何时何地你遇到了怎样一个书生？”
“这个书生嘛，爹爹你也见过的。”
“有这等事？”
“哎哟，爹爹，你明知故问。”
“不知、不知，爹爹何曾与什么书生相识？”
“咳，爹爹呀，就是那个……那个……那个跟在车后面的相公呀！”
“啊！原来如此！”老父终于恍然大悟。
“女儿渡过此劫后，不想再做江湖儿女，不如……不如……哎，女儿不说了……”
丁浩见女儿撒娇，不禁哈哈大笑。
他回想与钟吟相识过程，对此人印象不恶，女儿若与个不会武功的人结亲，从此过上太平日子，这倒不失为一条好路。想起钟吟大难之后说的“逃之夭夭”之类的话，不禁又大笑起来。
“哟，爹爹，你笑什么呀？”
“爹笑那个酸丁，你不是叫他酸丁么？别看他开口闭口逃之夭夭，结果他并未远离镖车，反而又找上了门呢，这份胆略也不可小觑了，好，爹尊重女儿的选择……”
丁香白了爹爹一眼道：“还笑呢，酸丁不知被二哥赶到哪里去了，以后……”
她不说了，总不能直说“上哪儿找去呀”，一个大姑娘家，总得检点些个。
丁浩心情好极，哈哈笑道：“放心，香儿，爹一定将这个酸丁找来还你，这下总开心了吧？哈哈……”
“爹，不许你笑女儿！”
“好、好，不笑、不笑，还是女儿聪明，以后，甘遥总不能找一个手无缚鸡之力的酸丁决斗吧？嗯？哈哈……”
“爹，你真坏，不理你！”
欢笑声充满小院，将阴霾的气氛一扫而空。
丁浩言出必行，镖行的人马上就找到了钟吟。
因为方冕和罗银凤上街刺探消息，被四出寻找酸丁的镖伙发现，便上前与方冕见礼，说是奉老镖头之命有请钟相公、方相公，并对数日前二人被赶之事致歉。
钟吟和毛一子商量，觉得搬过那边去的好。
毛一子、罗银凤虽然不愿意，又怕欧阳森一伙寻来，己方人单势孤，钟吟不会武功，又怕出意外，便提出镖车往金陵去时，四人再汇合。
方冕不愿离开罗姐姐，提出去则同去，不去就都不去。他不喜欢那些名门大派的子弟，那里人多出进也不便，哪像在这里自由自在，每天和罗姐姐大街小巷闲逛，吃遍了本地有名的饭馆，好不逍遥。
钟吟自从那晚遇到魔鹰之后，更担心“福寿”那边的安全，深更半夜天天出去巡察。与其人在一边、心在一边，不如住在一起为好。
但他没有照直说出，只说不能违了丁老镖头的好意。
毛罗二人本不愿离开他俩，特别是罗银凤的芳心，已系于钟吟身上，听方冕一说，立即顺水推舟，愿到“福寿”。
一经议定，当天下午便搬了过去。
丁浩本来独占一个小院，同时把小院作为议事之所，为了照顾钟吟，不受武林弟子欺侮，他特将钟、方二人安排进了小院。
这小院只五间房屋，原系店家自用，因镖局人太多，特将小院也腾了出来。
哪知钟吟一来就是四人，竟叫丁浩与丁香十分意外，便统统安在侧屋。钟吟等三人一间，罗银凤独自一间。有了女客，丁香便与师傅也搬过来占了一间。
钟吟被老镖头请回的消息，刹那在旅店中传开。丁申气得跺脚，但也不敢闯进小院去找麻烦。
有些武林高手见老镖头慎重其事地请来一个书生，也感到十分好笑。特别是听到书生“逃之夭夭”的笑话，更是忍俊不禁。
这些笑话竟引动了一位美女的好奇心，这位美女不是别人，正是龙马庄庄主的千金，田秀秀姑娘。
此刻正是申时，她正在居住的别院里和一些名门子弟谈天。
在这里聚集的，有华山派许天华、魏山、吴霜玉以及随师叔来的顾艳红、张青莲，有武当弟子翁生荣，黄山弟子夏子龙、龙马庄少庄主田超及师弟吕振飞、何大忠，飞虎堡少堡主甘遥，黑白双龙丁辰、丁申，还有后来赶到的少林弟子张胜、青城弟子郑杰、终南弟子饶正，真是群英荟萃，人才济济。
魏山绘声绘色讲述了劫镖第二天，钟吟和方冕从潜藏处回来以及几次被赶，又赖在镖车队伍的情形，引得众人捧腹。
田秀秀笑得弯了柳腰，直跺小蛮靴。
“哎哟，笑死人了，格格格……”她上气不接下气，“姑奶奶倒要去瞧瞧这酸丁是个什么模样儿，想必人长得也好笑呢！”
她说去就去，别人拦她也不听。
她身穿大红紧身衣，曲线毕露，身段姣好，袅袅婷婷地来到了小院，只管往里闯。
一进小院，她就直嚷嚷：“喂，谁叫钟吟啊，钟吟在哪里？”
钟吟等此刻正坐在丁浩屋里，丁香师徒也在座，正听罗银凤讲述夜里劫持钟、方二人，又险遇欧阳森等神秘人物的经过。
听田秀秀这么一嚷，人人都不禁一怔。
丁香瞟了钟吟一眼：“相公认识她？”
钟吟愣住：“她？谁啊？”
丁香颇含深意地说：“走吧，相公，人家找你呢。”
钟吟莫名其妙：“在下不认识这位姑娘啊，怎么会……”
丁香道：“出去不就知道了？”
钟吟只好走出，丁香、罗银凤、方冕跟在后面。
毛一子继续向二老讲述那夜的恶斗。
田秀秀杏眼充满好奇，看了看出来的两个男人，一眼就看出哪个是酸丁。她本是来找笑料的，可一见钟吟，她却笑不出来了。她感到钟吟斯文中透着轩昂，居然气度不凡，给人深刻的印象。
她马上微施一礼：“钟相公，小女子这厢有礼了！”
她忽然一下子变得这样谦和有礼，使丁香不禁大为惊讶。从与田秀秀见面的第一天起，她就从未见过她这样讲规矩。女性的敏感使她马上明白了这是为什么，不禁微有妒意。
本来嘛，钟吟身边突然多了个罗银凤，这已经够她受的了，这下可好，又杀出来个田秀秀，两女论品貌都不弱于自己，这叫她怎能不放在心上呢？
此时，钟吟见一绝色女子与自己行礼说话，便赶紧躬身一揖：“不敢、不敢，在下钟吟，不知小姐有何见教？”
田秀秀俊眼一转、脸一热，随即大方起来，微笑道：“我听他们说，钟相公‘逃之夭夭’有术，特来请教一番！”说完竟忍不住格格大笑，直笑弯了腰。
她这一笑不打紧，小院门外顿时爆出了一串串轰堂大笑。
接着小院门被推开，一大伙年青男女拥进门来。
原来，他们见田秀秀在看钟吟，情知她大胆泼辣，见面必不会有好话，经魏山一提，便都一齐来看热闹。
果然，田秀秀语出不凡，把他们个个惹得捧腹。
魏山边笑边嚷道：“各位都听见了么？田小姐要请教这位相公的‘逃之夭夭’术，哎哟，真笑死了。”
田秀秀没料到大伙也跟着偷听，想想自己也的确好笑，不禁又格格娇笑起来。
方冕不由大怒，大脑袋一晃，就要上前与众人理论，却被钟吟止住。
丁香见众人如此放肆地耻笑心上人，不禁芳心大怒。她立即上前，冷冷说道：“各位师兄，钟相公一介文弱书生，见了盗匪逃之夭夭也没什么可笑之处。劫镖那天，我等习武之人，不也是因敌势太强，冲出包围而‘逃之夭夭’么？”
这一说，那天劫镖时在场的人都很尴尬，似乎笑不出来。
甘遥看见丁香如此庇护这个不起眼的酸丁，而且还让他与丁老镖主住在一院，不禁妒火中烧。于是冷笑一声，道：“那日我等是突围，并非见敌逃之夭夭，待镖车起运金陵，再遇魔头迎战时，不知这位酸丁是要奋勇杀敌呢还是又来个‘逃之夭夭’？”
众小侠一听，心里又痛快起来。
魏山道：“是啊，钟相公你不是要跟着镖车走吗？这回遇到强敌要怎么个‘逃之夭夭’法呀，说来听听好吗？”
翁生荣也道：“钟相公不吝赐教，定会告诉我们的了！”
夏子龙也凑上一角：“钟相公，双方交战时，要人保护你，你不是镖行的累赘吗？”
丁香恨得一跺小蛮靴，就要回敬，也不顾得罪他们了。
钟吟却一笑，道：“在下不会武功，不过各位与强盗交手时，小生自会觅个地方藏起来，待诸位赶走凶徒以后，小生再附骥尾，同到金陵。”
田秀秀见他既不生气也不发急，真是个大呆子，与这样的人谈天一定好玩的。
“喂，相公，到我那院子里玩去吧，别在这里打扰丁老镖头，走吧，啊？”她大大方方邀请。
钟吟却道：“小生不谙武功，与各位在一起不免惹厌，小妲的美意，小生谢过。”
有人道：“哈，这小子会拿架子呀！”
吴霜玉趁机说：“连田小姐也请不动他，人家这回成了座上嘉宾，身份高着呢！”
许天华冷笑着：“高什么？一个废物！”
罗银凤实在忍不下去了，但她不好开罪这些来为丁老镖头助阵的人，只好向方冕使眼色，意思让他把钟吟拉回屋。
方冕领会了这意思，便一拉钟吟道：“走吧、走吧，别与他们缠夹不清。”
田秀秀见钟吟当众拒绝邀请，本就感到不悦，被别人一激，怒方上涌，正没个发泄处，听见方冕的话，正好借题发挥。
她一瞪杏眼：“慢着，你是何人？你说谁缠夹不清？今天姑奶奶让这个酸丁过去聊聊，谁个敢来阻挡？”
丁香本已强自忍耐，一听此话，再也忍不下这口气，她刚要说话，却叫方冕抢了先。
方冕把一对圆眼瞪得比牛眼大：“什么姑奶奶？不过蚂蚱大个丫头片子……”
田秀秀几曾受过这个？没等对方说完，她抢上来就打，却觉得眼前一晃，手已被对方架住，抬眼一看，竟是丁老镖头。
“贤侄女，有话好说，别打呀！”
田秀秀无法，但又输不下这口气，一跺脚：“好你个小子，今天冲着丁大叔的面子，改天再找你算帐！”
方冕做了个鬼脸：“随时奉陪。”
众年青人见丁老镖头出面调解，这场热闹也看不成了，便纷纷告退。
田秀秀也嘟着小嘴走了。
人一走完，丁香气得直跺脚，“哇”一声哭出来了。
钟吟一愣，忙道：“丁姑娘，为何悲伤？”
丁香白了他一眼，止住哭声：“你受人家欺负，人家心里还会好受吗？”
罗银凤暗叹一声，糟，这姑娘也恋上了钟相公，这便如何是好？
丁浩劝道：“别与他们一般见识，钟相公切勿介意！”
钟吟道：“在下虽非武林儿女，没有这份豪气，但些须小事也不放在心上的，丁老伯不必多虑。”
丁浩赞道：“光凭钟相公这份涵养，气度就不凡，真是大人大量，老朽这就放心了，这就放心了！”
说到最后两句时，有意瞧着女儿，面带微笑。
丁香哪有不知老父话中有话之理？一时臊得连耳根子都红了，忙不迭找话打岔，以引开旁人的注意力。
她小嘴一翘，埋怨道：“你这个人哪，人家都气哭了，你却满不在乎，真是个大酸丁，大大的酸丁！”
这么一说，把大家都逗笑了。
钟吟心中很是感动，但面上却装作不在乎：“有劳丁姑娘替在下生气，在下这里谢过，姑娘且请止气，只需笑笑便过去了。”
有向人家道谢替自己生气的吗？
丁香啐道：“酸丁、酸丁，不理你了。”
众人又是一阵大笑。
丁浩又邀大家进屋。一心师太并未出屋，但字字听得真切，见大家进来，只朝丁香笑了笑，微微颔首示意。丁香见师傅也是一片赞许，不禁高兴得脸一下子热了。
罗银凤心细如发，把这些都看在了眼里，心中不免一阵怅惘，她唯一看不出的，就只是钟吟的态度如何了。她当即作了决定，一定要抢在丁香之先，做成这段姻缘。
大家坐定之后，话题转到欧阳森等人身上，由这些人身上又牵出了他们的师傅血手印史刚。
丁浩道：“血手印史刚此人非同小可，不知是否还在世上。”
一心师太道：“贫尼也未见过史刚其人，但听说年岁并不太大，只怕还在世呢。”
丁浩叹息道：“如此看来，敌方势力已大大超出我等估计了。”
毛一子问：“丁总镖头准备何时上路？”
丁浩道：“在湖州已停居八日，再过两日就是疯道爷相约的十日之限，大后日一早起程。
唉，此去还不知是吉是凶呢？”
一心师太叹道：“魔道猖狂如斯，不是好兆。愿此次一战，道长魔消，也是苍生之福！”
丁浩道：“明日请几位名宿共同计议，想出个对敌方策才好。”
开饭时间已到，旅店侍役已送来饭菜，除一心师太回屋素食外，其余人均与丁浩同桌。
丁香因有心上人在座，特别开怀。
席间丁老镖头有意无意地盘查钟吟家世，钟吟自然不能道出真实身份，虚言应付过去。
这一日便在欢忧中过去。
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