书城武侠十二金钱镖
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第51章 官兵骤围剿豹党丧胆,炮攻火云庄神梭倾巢

十二金钱俞剑平始诧终悟,已料透此中曲折,亟欲声说这官兵不是自己透信勾来的。但刀剑无眼,更不容他开口辩白,只得提剑自卫。镖行证人苏建明、夏建侯,忙横身来掩护。但证人手中都无兵刃。飞豹子诸人的钩剑、双钺、点穴镢、豹尾鞭,森如密林,迅如电火攻到。

俞剑平叫了一声:“师兄且慢!”“嗖”的一声,豹尾鞭突然先到;飞豹子同时抄后路,绕到俞剑平背后。俞夫人丁云秀看得清楚,救夫心切,忙飞身上台,劈面与飞豹子相遇;竟展开了空手入白刃的功夫,横身截住飞豹子,锐声叫道:“师兄慢动手,我有话!”这时哪容说话?俞夫人忙道:“那官兵我们情实不知道,你师弟不是那样人。我敢保他。”

飞豹子冷笑道:“你敢保他,谁敢保武庄主的家?谁敢保官兵不来抄拿我!师妹闪开,对不起,我只冲他一人说话。”唰地一展剑,斜取俞剑平。丁云秀忙横身一遮。飞豹子不由轩眉,唰地又一展剑,照丁云秀头顶劈下。

丁云秀大怒道:“好!”忙一闪身,又一纵身,竟拖着长裙,动手斗豹。

但是飞豹子并非真砍,这么一晃,早收招改式;从斜刺里,仍冲俞剑平攻来。俞剑平亮剑招架,连叫:“师兄,师兄,你容我问一问!”镖行证人也喊:“武庄主、袁二爷!你请住手,这关系着武林义气。请你容我们查究一下,江湖上自有公道!”

台上台下乱成一团糟,哪里容得人分辩?但见人影乱窜乱叫。镖行群雄还在七言八语,互相询问,惟豹党先一步得知火云庄有警。豹党互相关照,一传两,两传三;由二老授意,决不任意寻殴,不与镖客瞎打;只火速结聚在一处,直冲戏台扑来。

豹党按理说应该逃走,他们竟不走;反要包围戏台,似跟俞镖头拚命。镖客不容他们登台独斗一人,纷纷横身过来阻截,竟猜不透他们要以攻为退。黑鹰程岳、没影儿魏廉,首先大呼驰缓。老辈镖客仍想评理讯情,直等于妄想。见豹党都动了兵刃,也拔出兵器来,护友防身,只守不斗。只听东一处,西一处,一片声嚷:“别打,别打,怎的,怎的?”这一片空喊,却不邀而同,各有趋就;豹党聚在左,镖行聚在右。并因变出意外,人心难测。

这其间只有智囊姜羽冲、马氏双雄、夏氏三杰这些人,敢信官兵剿武宅,与俞剑平无干。但仍纳闷,不晓得官兵由何处得信。但是别的镖客,知俞不深,料事不透,也不免怦然动疑,以为俞、胡二镖头,“也许明面斗剑讨镖,暗中报官捕盗。”因此,虽乱到这样,仍有人互相打听。“怎的,怎的?”的探询声和“别打,别打!”的劝阻声,联成一片。

铁牌手胡孟刚一见此情,已知大事成空,讨镖绝望,瞪眼大嚷道:“这是岂有此理?我们凭什么勾结官兵?你们那是放屁!你们又想变卦耍赖!请问官兵在哪里?空口诬赖人,谁信!”把长衣一甩,把双铁牌举起,一直奔戏台来找飞豹子拚命;登时在台下被豹党许应麟截住,两人动手。

那飞豹子、子母神梭武胜文,把俞剑平围在破戏台上,各动了刀剑,把双方空着手的证人夹在当中。飞豹子口口声声逼俞一同下台,去到林边空场决一死战。飞豹子其实意在以攻为退,要借拚命,夺路一走;可也未尝不想临走时,把俞镖头伤了。子母神梭却真想拚命,如一团烈火,猛扑到俞剑平面前,将一对子母鸳鸯钺一展,欺身硬上。

这子母鸳鸯钺,是一对短兵刃,长不到一尺,形如牛角交叉,一柄两刃,一短一长。柄有把手,刃形如镰刀,运用起来,勾挑刺扎,满是进手招,用的是“一寸短,一寸强”的口诀,尤善剪人的兵刃。

(白羽按:“现在洵阳老武师张玉峰先生客居津门,即精此钺,张君年逾七旬,精神矍铄,擅形意八卦拳;其子母鸳鸯钺,得自董海川所传授。尝挟技游塞外,屡捕大盗、胡匪、赌徒。近曾下顾,指示掌学,以秘本拳经见示。羽本病夫,既学文不成,更不知武;其撰述说部,多由意构,拳经口诀,徒资点缀耳。而张君殷殷见教,顿开茅塞。张君以形意拳为专门,仍通各家拳学,言之源源本本,如金刚八节、六合、长拳,皆一一精熟。其内家太极拳,则得自邓云峰,形意拳得自李文豹,皆晚近名武师也。兵器擅双枪大戟,于鸳鸯钺尤具心得。至今年当耆艾,犹能舞动生风,都市少年不能及也。世之谈拳学内外功者,间存‘入主出奴’之见,语其精微,往往过矜神奇,或涉不经。如轻功一跃数丈,壁虎游墙功可倚墙悬立数小时,皆传言过甚,恐不近情。惟张君所言,武术所以强身,亦可御侮;都无神怪之谈,大抵平易近人情,合物理,此最难得。尝闻某武师未及四十年,乃能遍精各派秘要。某武师之出身,曾为大鹰攫于空中,又于深山为熊所攻,闻之皆令人咋舌。英雄斗志,古有是说;或画一鹰一熊相睨互斗,以为寓言耳,诚不意见于近世。”宫以仁按:“先父白羽在此后不久,即为张玉峰老武师撰写传记武侠小说《子午鸳鸯钺》;而张武师以后即再未临舍下,恐已辞世而去矣,家父常为之感叹不已。”)

那飞豹子也将钩形剑递上,俞剑平且支吾且退,喊道:“二位住手,你容我问一声!”镖客证人见俞剑平只是招架,由夏建侯与夜游神苏建明,慌忙各展徒手,横在当中帮助。豹党证人立刻也徒手拦住夏、苏二人。俞夫人丁云秀见状知危,急急从门人手中抽取短剑,去了长裙,拥身上前。弟子左梦云相随在旁相护。

子母神梭武胜文将一对鸳鸯钺照俞剑平急递,左手护身,右手照俞剑平的剑上搭去。才一接触,连发六七招,锐不可当。俞剑平不容他进身,展剑侧步,照武胜文肋下点去。飞豹子的钩形剑又到,斜剪俞剑平的手臂。王、魏二老的点穴镢和单鞭也打来。俞剑平出招神速,却也不能独斗四个强敌,也就是一展转之间,往后连连退闪。俞夫人丁云秀奋抢到飞豹子面前,斥道:“袁师兄,你太不对了!你不用跟他打,你跟我打。你连教我们说一句话的空也不容?”

俞夫人掩住俞剑平的右面,飞豹子并不回答,退身绕到左边,狠狠一冲,逼得俞剑平闪身一躲。飞豹子大叫:“武贤弟,快上!”武胜文跟上一步来,竟敌住丁云秀。飞豹子邀住俞剑平,拚命猛斗起来。台上太挤,飞豹子大喝道:“咱们往平地拚去!”奋力一攻,与武胜文催邀俞剑平下台决斗。台下姜羽冲忙道:“截住他,不要教他走!”

飞豹子与子母神梭各展身手,猛攻俞剑平;俞剑平虽抵挡不住。但是武胜文连下毒手,飞豹子也连下毒手,总没把俞氏夫妻打倒。忽然间,听得西南方隐隐发出轰隆隆的声音,纷斗中全没人理会,飞豹子却立刻听出来了。

飞豹子一面动手,一面倾耳听、张眼望,他正是等着听这响声。飞豹子待此声一作,脸色一变,知道再不能久恋,喝一声:“武贤弟,快跟我来。识时务者是豪杰,我们跟他有日子算账哩!”狠狠往前一冲,猛击俞剑平,意思是腾出空来,催武胜文走。

子母神梭哪里肯走,一味要伤了俞剑平,方才甘心。辽东二老预有布置,向手下豹党招呼一声,立刻有一个中年壮士奔上来,伺隙向豹党证人不知说了一句什么。证人尚克朗立刻明白,忙费了很大的事,把子母神梭拦住。子母神梭倾身一看,那壮士和尚克朗疾通暗号;子母神梭立刻变计,与尚克朗夺路往台下跳去。临行喝道:“姓俞的,我不能跟你善罢甘休,你等着我!”

豹党与镖客本已激成群斗,此刻纷纷移动,似要离开戏台空场,扑奔庙门。只有飞豹子与辽东二老尚在台上,左右突击;死斗俞氏夫妻。那豹党证人尚克朗竟与子母神梭率众夺路,奔向庙外。镖客马氏双雄道:“不好,豹子要走!”忙抢过来拦劫,却不料智囊姜羽冲已经先一步赶到,横身把子母神梭一挡。子母神梭唰地一扬手,一对金梭出手,照姜羽冲打来。

姜羽冲挥剑一闪,子母神梭的双梭本是一快一慢,打出来,又是先发者后到,双梭看似对着智囊瞄准,梭打半途,会走弧形的路线。恰巧马氏双雄马赞潮奔来,于是金梭斜转,急闪不及;“嗤”的一声打在肩头,伤虽不重,鲜血直流。(叶批:奇妙!)子母神梭骂道:“教你尝尝!”竟抽身退入庙内,镖客没有截住。马氏双雄的马赞源一见手足负伤,勃然大怒,挥鞭奔向子母神梭。镖客奎金牛金文穆喊道:“留神豹子,留神豹子!”众镖客忙来堵截戏台。戏台本是四通八达,四十几个镖客想牵制豹党,实在力量不够。豹党人数既多,又很有步骤,竟由辽东三熊率领群队,把住了庙门入口,接应台上的同伴。围满戏台根的几乎尽是豹党。

飞豹子展钩形剑连下毒手,俱被俞剑平架住;辽东二老从旁斜攻,又被俞夫人和弟子左梦云,护住了俞剑平左侧,也未能攻进。铁牌手胡孟刚、黑鹰程岳先后抢攻戏台,被豹党阻住了,上不去。双方刀剑一接,立生变化,当时情势很紧。飞豹子总想用兵刃,给俞剑平留下一两道伤,可是办不到。俞剑平想说话,更不容开口。豹党想发暗器,无奈台上仇友乱窜,实难下手。

那飞豹子怒吼如雷,钩形剑上下挥舞,到底伤不了俞剑平。

耳听西南隆隆之声又起,便不肯恋战;他猛然照俞剑平刺去一剑,剑钩直找敌人手腕。俞剑平急展太极剑,贴钩剑一粘,飞豹子猛又进欺一步。

俞夫人大骇,急仗剑来救。辽东二老乘隙来攻俞剑平,喝一声:“看家伙!”俞剑平唰地一剑,照胖老人王少奎上盘刺去;顺手一抹,又还了瘦老人魏松申一剑。俞夫人用短剑托架飞豹子的钩形剑,喝道:“袁师兄!”一声未喝罢,铁牌手胡孟刚、黑鹰程岳、没影儿魏廉从侧面先后抢上戏台;同时后面也跟上来几个豹党。

豹党侯敬绰弟兄和沙金鹏的徒弟周金鹤等,不听三熊的约束,不肯夺路一走,个个衔忿提刀冲出。飞豹子大喝一声:“喂,别来!”把手一挥,与辽东二老突然撤退,掠空一跃,由戏台左角跳下平地。铁牌手胡孟刚、黑鹰程岳、没影儿魏廉,同声大吼,可惜一步来迟。三人刚刚上台,豹子已跳下台去。

铁牌手胡孟刚焦急万状,冲俞剑平乱嚷道:“打呀,别客气,不成了!”他又横身一跳,从戏台二番跳落平地。铁掌黑鹰与没影儿也张惶往下跳。胡孟刚首与侯氏弟兄相遇,唰地打来一阵暗器雨。胡孟刚狮子摆头急闪,刚刚闪开;飞豹子毫不留情,翻身一扬手,胡孟刚“嗳呀”一声,中了一粒铁菩提。俞夫人喝道:“好袁师兄!”对俞剑平叫道:“快快,不能教袁师兄走!”把手一捻,“铮”地一声响,发出两只金钱镖,一个豹党也失声败退。飞豹子恶狠狠看了一眼,切齿叫道:“好!”竟一长身,用力一抖手,相隔五六丈,居然打出数粒铁菩提,越过仇友的头顶,如飞地分奔俞剑平上盘。俞剑平变色张目,躲开头一阵暗器,不管续发的暗器,奋身迎着往下跳;蜻蜓点水,赶到胡孟刚面前。胡孟刚似负伤猛兽一样,不顾肩伤,抡铁牌,依然是奔向飞豹子。俞夫人跟在后面,一齐向飞豹子闯来。飞豹子跃身迎敌,催侯氏弟兄快走。侯氏弟兄怪喝一声,翻身夺路。

镖客这一边,铁掌黑鹰、没影儿魏廉紧迫着侯氏弟兄,且斗且走,绕着空地乱转。太极门师弟胡跛子和肖守备各亮兵刃,从人丛冲出,助俞斗豹。飞豹子摆出拚命架势,有谁算谁。当下,如电火般地与辽东二老结在一处,互相掩护着,铁菩提扬手飞掷俞、胡二镖头。

智囊姜羽冲结集镖客,与松江三杰、马氏双雄各摆兵刃,袭夺庙门,一起阻截飞豹子的退路。夜游神苏建明、霹雳手童冠英,率领门人,奔抄后庙门,料到豹党不落荒走,反退入庙中,必在庙中另有把戏。于是互相招呼一声,众镖客一聚一散,分两处与豹党相斗,一在庙后,一在庙前。

飞豹子连下毒手,用铁菩提子打人。镖客连有数人负伤。立刻惹恼了蛇焰箭岳俊超,把他那蓝蛇焰火箭发出来,照豹党打去。登时有数人,中箭发火,倒地打滚;将火压灭,竟败进庙内。庙内还有几个镖客,已被豹党堵在殿内,一攻一守,堵门而斗。同时,也有几个豹党被镖客围在戏台旁,也在辗转突围而战。

飞豹子吼叫一声,奋身过来,破围而入,把自己的人接应出来,镖客竟阻挡不住。胡跛子瞪眼对肖守备说:“我弟兄不能不卖一手!”各摆兵刃,攻到豹子背后。相隔尚远,飞豹子发出两粒铁菩提子,分击二友。俞剑平大喊道:“袁师兄!”忙捻金钱镖,呛然一响,一对金钱脱手,把铁菩提子打落在地。

丁云秀俞夫人也掏出金钱镖,比试着未肯发出,锐声叫道:“袁师兄,你不能这样,我们没有勾结官厅,你不能借口一走。胡镖头的镖银到底给不给?”喊声中,早有一拨镖客翻身来挡飞豹。飞豹子东攻一头,西攻一头;忽然用钩剑,忽然用暗器,往返冲突,似乎还不肯走。振通镖局的众镖师双鞭宋海鹏、单拐戴永清、追风蔡正、紫金刚陈振邦,由镖头铁牌手胡孟刚率领;他事不管,舍生忘死,专盯飞豹,以防他夺路逃走。

飞豹子的暗器一发一个准,一打一个着。镖客不怕受伤,依然苦盯不退。俞氏夫妻与弟子左梦云,忙各展金钱镖,专打飞豹子的暗器。原是飞豹子破钱镖,现在反是钱镖破铁菩提。

铁牌手胡孟刚喊道:“飞豹子,你不是英雄!你诬赖人。你给镖不给?”飞豹子大骂:“你们做的好圈套,你还问我!”奋力照铁牌手一剑,铁牌手挥牌一磕;飞豹子陡转身,把从背后掩来施暗算的追风蔡正一剑刺倒。

俞夫人丁云秀很着急,叫道:“剑平,剑平!豁出去吧!你还不快上?”俞夫人提短剑,临身奔到飞豹子前面。俞门弟子左梦云在左在右,保护师娘。俞剑平提剑轻轻一窜,也扑到飞豹子身旁。豹子切齿冷笑,挥剑来斗。

当此时,子母神梭被豹党强拖苦劝,早就住了手,把大殿内负伤的同伴引出来,由辽东二老相伴掩护,火速地往外夺路。镖客堵门而斗,豹党二老竟与子母神梭乱发暗器,牵住了镖客,使负伤的人另从边处退走。他们还有捷径,镖客没有堵住,忙忙地绕道来追。沙门弟子拚命断后,且战且走。

飞豹子在庙前拚命,环顾左右,似已晓得同伴已退。他情知镖客注意的是自己,故此横身恋战。哑巴尚克朗也提兵刃,奔过来与飞豹骈肩拒敌。西川八臂郁敬恒、侯敬绰二人,记恨着坠齿之仇,专奔汉阳郝颖先。郝颖先用点穴镢与二人战。二人志在雪耻拚命。郝颖先竟似支持不住,且打且退。

西南面隆隆之声越响越真。豹党倏斗倏退,忽然吹起唿哨,都聚在一处。他们预有布置,倏然地乱穿竹林,奔庙东而去。镖客大恚,决不放他们走。夏氏三杰、马氏双雄率十数青年,立刻去穷追子母神梭等。智囊姜羽冲、霹雳手童冠英、夜游神苏建明等,从西头搜庙,把自己人引出来。于是智囊姜羽冲急加指挥,分扼要路口,想把豹子的逃路截住。

飞豹子一面打,一面走。俞氏夫妻紧缀不放,连声喊叫师兄。飞豹子环顾冷笑,重翻身,竟与俞氏夫妻抵面而斗。辽东三熊的熊伯达、熊季达、顾梦熊突然奔到,冲飞豹子一喊,于是飞豹子立刻仗剑一冲。

镖客叫道:“豹子要跑!”果然是挨到时候了,飞豹子喝一声走,竟与尚克朗突围猛窜;觅定镖客稍弱的一方,奋力扑来。众镖客叫道:“留神!”飞豹子一暗器打倒了少年壮士孟震洋。辽东三熊从镖客后面发暗器,镖客急闪身,也发暗器打豹。飞豹子长笑一声,飞身急窜,与哑巴尚克朗全都突围而出。

镖客大怒,喝道:“你还想走!”唰地一阵暗器声,俞氏夫妻各发金钱,岳俊超发蛇焰箭。只见飞豹伏身一闪,好像往前一栽,钩形剑也往后一扫,叮当响了一声;飞豹子竟然一挺身,骤然一回手,还打出数粒铁菩提子。

就在这刹那顷,众镖客人人争先,又赶上前把豹子围住。豹子目露凶光,往开处一窜,急抬手,铁菩提连发;容得镖客微退,他翻身又走。镖客不舍,俞剑平夫妻一齐叫道:“袁师兄,请你不要走!”紧紧缀豹,毫不放松。豹子奋发武怒,挥剑如狂风扫落叶,竟与俞氏夫妻死拚。俞氏夫妻沉着应战,似乎不肯下毒手又似乎要活擒他。豹子越发恼恨,由大怒转而酷笑,他张眼四望,蹈虚夺路。在他身前身后,还有十几个豹党。

于是迤逦而战,豹子奔东,镖客东挡;豹子奔西,镖客西挡。豹党人数本比镖客多,现辽东二老已将子母神梭等送走。大批人离开了飞豹,所以现在只剩十几个豹党,分明要吃亏。但是飞豹子悍然不顾,竟敢横剑断后。哑巴尚克朗提刀掩护,也无惧色。十数人左突右冲,渐聚在一处,迤逦往西退走。西边竹林当前,忽然间,听得竹林内骤雨似地一阵乱响,飞豹子轩眉叫道:“姓俞的,你敢再追?”

众镖客喝道:“你不能走!”奋勇追来。飞豹子却引大众,穿入竹林。众镖客防有暗算,稍稍落后。竹林中仅仅发出几支弩箭,便见竹叶簌簌地发响,人似穿林往西逃去。众镖客忙绕林追抄,林后竟有一道小溪,本有竹桥,已被拆断,另搭着浮桥。豹党竟一个个蹈板跳溪而过。镖客也想跳溪追赶,稍一瞻顾,飞豹子竟先一步得登彼岸,把跳板撤到对岸,将自己的人聚到一处,翩然往西面退去。智囊姜羽冲叫道:“快截住,快堵西面,西面是洪泽湖!”

俞剑平夫妻和夏氏三雄等也都看出豹党且战且退,似有一定路线,大家努力地往前追,想把退路剪断,但是竟办不到。又转过一道竹林,前面白茫茫一片,已到北三河交错之处。一道道浅溪浅滩,崎岖阻碍,时时有冷箭从竹林划丛发出;并且竹桥已拆,浮桥已撤,只有轻功飞纵术超卓的能够掠溪飞渡;飞纵术稍逊的人,立刻被截住一半。夏氏三雄与俞氏夫妻分二路追截。好容易迫近豹踪,突然见北三河上游,一条白线似地飞奔来一伙人,远远吹起唿哨。铁牌手叫道:“不好!”

说时迟,那时快!这一伙约有六七十人,倏然阻林断路,竟全是弓弩、暗器,把镖客挡住。飞豹子止步回头骂道:“俞剑平,我跟你一辈子没完!”(叶批:飞豹子一遁,此书正不知伊于胡底也。)

俞剑平一行愕然注视,率领这一群短衣壮士给飞豹打接应的,竟是那个凌云燕和白娘子凌霄燕姊弟二人。白娘子引众拒敌,用强弩、利箭照镖客攒射。雄娘子接引豹党,顺河边急走。河边预先泊着几只船,这凌云燕与豹党陆续上了船。然后由那白娘子一声唿哨,也收队跳上了船,径往洪泽湖开去。

镖客纷纷绕道赶到,胡跛子和肖守备嚷道:“不好,要跑!”有的镖客要泅水追赶,俞剑平道:“使不得!”铁牌手胡孟刚大叫道:“姜五哥,咱们的船呢?”智囊姜羽冲从左翼抄到河边,左右一望,向大家招呼道:“快顺着河边追,咱们埋伏的船藏在洪泽湖里边了!”

众镖客除负伤的稍稍落后,余众立刻紧追下去。豹党那边,白娘子指挥水手,船行甚速;镖客脚程快的,就有的赶上了船。

船上立刻放箭。十二金钱俞剑平夫妻率俞门弟子也已赶到。黑鹰程岳、左梦云一齐高叫:“袁师伯留步!”飞豹子、子母神梭武胜文与雄娘子凌云燕推开窗,手指俞剑平道:“俞镖头,你的假面具全揭开了!还叫什么师兄、师伯?”

飞豹子把一支箭一折两断,叫道:“俞镖头,你不仁,我不义!你再叫我师兄,你就是骂我畜生!你我现在是死对头,不要再装样子!”将折箭照俞剑平投去。武胜文更怒骂道:“俞剑平,我与你何冤何仇,你把我卖了!”

俞剑平欲辩无从。胡孟刚替他还骂:“官兵不是我们勾结的。你们硬诬赖我们,你们好借端一走。姓袁的,我姓胡的跟你有何仇何怨,你害得我倾家败产,子、侄入狱?”

转眼间,豹党之船驰向湖去。镖客追踪急赶,智囊姜羽冲忙叫大众跟着他走;湖口东面果然有两艘船停泊,相距还有半里,镖客蜂拥上船,驾舟追蹑。豹党六十余众,加上凌云双燕的部下四十余人,已达百人以上。这百余人驾四艘快艇,先后如飞地向洪泽湖遁去。镖客共驾两艘船,拚命追赶。豹党的船极快,镖行的水手驾船术不行;又加上绕了半里路,一共相差便是一里多;因此不大工夫便落后二三里。铁牌手胡孟刚急得怪叫:“快追呀!快追呀!怎么我们就忘了这一手,怎么就不堵飞豹子的逃路?”话风有点抱怨智囊布置不周。

俞剑平抓住他的手,说道:“二弟,不要急,要没有布置,咱们哪来的船?”胡孟刚道:“追不上,怎么好!”智囊姜羽冲笑道:“你别着急。”忙对青年镖客说:“你们帮着划船。”立时过来几个青年,加紧划桨。这两艘船也就箭似地追上去了。

但是,豹党一开初行船极速,双方越赶距离越远;在大湖波上,破浪追逐,瞬间走出一二十里。忽然间,镖客的船越赶越快,豹党的船却越逃越慢。铁牌手胡孟刚心头一松,大叫道:“好了,好了!再有一里地,就追上了!”

十二金钱俞剑平眼望前面白茫茫的湖波,心情很镇定。今见要追上豹党,他忽然顾虑起来,忙与智囊姜羽冲说道:“姜五哥,你来看,前面的船是划不动了,还是故意放慢?”

姜羽冲、苏建明、九头狮子殷怀亮、霹雳手童冠英、夏氏三杰、霍氏昆仲、马氏双雄一开初穷追尚远,都很喜欢;此刻迫近,也都有点嘀咕。一个个放目察看四周;前面白浪接天,时现沙洲,一片片浅滩草泽,交互掩错,正不知豹党夺路而逃,是胸有成竹,还是仓促避祸,还是怕官兵由火云庄跟踪前来追捕他们?

还有火云庄被围这件事,镖客只听豹党这样怒骂,究竟此事是真是假,不知是豹党借口赖辞,还是官兵真个闻讯前来打岔?在刚才苦斗时,人们都不暇探问,此刻首由三江夜游神苏建明向俞剑平询问:“俞贤弟,刚才飞豹子说火云庄被官兵围抄,到底是怎么回事?是哪一路的官兵?”

俞剑平皱眉长叹道:“连苏大哥都这么猜疑,我真是有口难辩了!我情实一点不知道。我既讲定和袁师兄较技讨镖,我焉能暗中勾通官兵?岂不乱了江湖道的规矩?我们袁师兄的脾气,我很知道,好好地按着武林道走,还怕他翻脸,我还敢耍别的见识么?岂为贻笑大方?苏大哥,你可以问问姜五爷、胡二爷,我们几个人始终没有离开过。”

又转问胡、肖二友道:“二位师弟,我可不该问,莫非是你看着不忿,暗中知会官面了么?”(叶批:作者先不打破闷葫芦,方可保留悬疑,出奇制胜!!)

胡跛子把眼一瞪,肖守备连忙笑道:“没有!三哥放心,我们就要这么办,总得先跟三哥商量好了。这回官兵抄火云庄,只怕不是事实,我们不是在火云庄留下人了么?”

胡孟刚道:“姜五爷已留下人了。可是的,要真是有官兵抄庄,我们的人怎么不来送信?哼,我看准是飞豹子扯谎。”

姜羽冲摇头道:“不过,刚才察言观色,子母神梭确是神色惨变;飞豹子也是怒中带惧。”汉阳打穴名家郝颖先道:“抄庄之事必然不假。我们的人没有赶来报信,就怕他们帮助官兵,指点攻势,那就教飞豹子越发抓住理了。这事也怪,官兵倒怎么得着的消息呢?”

十二金钱俞剑平搓手道:“我们其实瞒得很严,官面上一点不晓得。就是官府派来的捕快,这两天直打听,也教我拿面子拘,拿银子买,也跟我们顺了吧。他们也说,按江湖道讨镖,比报官拿贼起赃还有把握。我也教李尚桐贤弟、阮佩韦贤弟暗中盯着两个捕快。二捕快确没有报官,真不知官兵从哪方面得到线索?只是他们这一剿匪不要紧,袁师兄更不与我甘休,这可是……唉!”

胡孟刚见俞剑平着急,他越发着急,提高嗓音问众人,是哪位知会官面了?连问数声,众人谁也没有这么办。智囊姜羽冲道:“胡二哥不必问了,就问出来,也没有用。”

夏氏三雄道:“过去的事不用后悔了,现在且顾眼前的。我们快追,这不就追上了?追上他,咱们就抓破脸,跟他们打。今天一定要把镖银讨出来。”

胡孟刚一听这话,方才高兴。他眼望豹党的船越追越近,一面拭汗,一面又提起双牌;他身上挨了一铁菩提子,却一点也不介意。

智囊姜羽冲忽然说道:“我们现在不是追,只是缀,我们只能跟住了他们,认准他们的巢穴,现在不能跟他们打。”胡孟刚回头道:“唔,那是怎的呢?”(叶批:镖客中有此“智囊”无怪一拖再拖!)

姜羽冲目视前舟,微笑不答。前面豹党的船,也有人探头往后面望。武林中人目力都好,遥望隔船人的面貌,眉目都很清楚;这人正是那个雄娘子凌云燕。他和一个白衣女子并肩而立。那白衣女子正是白娘子凌霄燕。

此时俞夫人丁云秀坐在船上,双眉紧锁,很是烦恼,对没影儿魏廉说:“想不到袁师兄翻脸无情,闹到这样。他们的船一劲往西走,莫非要把我们引入虎口么?魏贤侄,你可知这洪泽湖有成帮的绿林没有?这个凌云燕是湖中潜伏的绿林么?”

魏廉道:“凌云燕的底细,小侄不知。这洪泽湖内中岛上,有红胡子薛兆的一竿子人窝藏在那里,不过薛兆老舵主实是熟人。”

俞夫人道:“我知道,薛老舵主跟你三叔也认识,我听说此人不是已经退休洗手了么?这一回,要是薛老暗助着子母神梭和我们袁师兄,我们可是身临险地了。我说,喂,剑平,我们直往前缀,到底使得么?你看袁师兄的船,一开头逃得很慌;此刻越划越慢,好像有点不在乎,有恃无恐似的。你问问姜五爷,咱们到底打算怎么样?我们是不是请会水的朋友预备预备?”

俞剑平未及答言,霹雳手童冠英笑道:“俞大嫂真是足智多谋!智囊姜五爷,你听见了没有?”

姜羽冲道:“你看!”用手一指,只见青松道人、孟震洋、霍氏双雄、宋海鹏、戴永清全走进船舱了。姜羽冲道:“他们几位换好衣服,自然要显显身手的。”

俞夫人道:“我谢谢诸位,请诸位受累!”跟着叹息一声道:“剑平,你看,将来的结局,要落到什么地步?官兵抄庄如是真事,袁师兄恼恨他的朋友被累倾家,必然迁怒到你我身上。我真的不知以后会闹成什么局面呢。”

胡孟刚也把双掌一拍道:“我算倒血霉。这二十万两镖银,一辈子也讨不出来了!”

胡、肖二友忙劝道:“师姐何必着急?胡镖头也无须担忧,姓袁的既然这么无情,他不是猜疑我们勾结官兵么,索性我们报官,搜湖剿匪就是了!”

单臂朱大椿寻问智囊姜羽冲和义成镖头窦焕如:“现在我们可是深入虎口。他们的船直往里钻,难保没有别意。肖老爷的话很有理。我们就是不报官,也该预留退步;万一我们追进去,若是受了包围,谁救我们呢?我们也该派一个人,回宝应县预备援手才对。军师爷,你预备没有?”

智囊姜羽冲道:“沿路都有我们的伏线。我告诉他们了,如一见比拳生变,立刻往回报。就是火云庄,我们也派人手去了。”

智囊的布置确很周到,并不是一味猛追,沿路全都留下传信的人了。不过,豹党遁入湖中的事,乃是变起不测;现在奋起直追,已经顾不得先探道后追赶了;故此镖行群雄觉着全军蹈险,实是危招。只是水路不比陆路,除了驾船直追,实无他策。夜游神苏建明坚劝十二金钱俞剑平夫妻,把两只船的人,分为前锋、后随两队,一队在前急赶,一队在后策应,并劝俞氏夫妻断后。苏老自告奋勇,要抢头阵。

那青松道人至此也振袂而起。对众人说:“贫道不才,愿意在前面替俞镖头紧缀豹踪。不论他上天入地,我决不能把他追丢了。”

当下两只船上的人都抢前阵。俞氏夫妻和胡孟刚几个当事人,都在前船上。众人劝他到后船上去,俞剑平道:“我深感诸位热诚,不过我已经在这船上坐了,我们不要再调换了。”反倒吩咐弟子和青年镖客,取出食物和清水来,劝大家赶快趁这工夫进食,稍歇过一会儿,还得力斗。大家依言,且食且谈。

众镖客正在议论时,只见前面那四只豹党之船,本走江心,此刻忽然斜趋堤岸。这里并不是洪泽湖的主湖,只是湖岔子的浅滩。秋天湖水暴涨时,也可以水深数丈,变成一片汪洋巨浸。驾船而驶,随处可走。若在伏汛以前,又值苦旱,这一片湖滩便成东一堆、西一片的沙洲沙滩,苇塘大泽,随地皆有;所以洪泽湖才有这“洪泽”之名。在浅滩沙洲中间,处处有宽窄不等的河床,泡在浅水中,何处深,何处浅,全看不出来。行船者稍一不慎,误入沙滩,必致搁浅;就是误入河床,也照样上当。这必须熟练的水手,悉知洪泽湖的地势,方能通行无阻。

那豹党的船一路逃走,竟调转船头,冒险改趋支岔,船也越走越慢。众镖客引目一望,这一带湖岸高低起伏,乱草丛生,旷无人迹,岸上也没有农田;揣摸形势,恐怕已近盗窟。单按地势看,此地正是水寇出没最合适的地段。众镖客互相照顾,预备进关虎口。船上的水手却忽然惊喜起来,对镖客们说道:“众位达官爷,这可好了,他们跑不了!”

铁牌手胡孟刚忙道:“这话怎么讲?”水手道:“他们走进死路了。这条江岔子,紧接着洪泽湖,可是这里地势高,江水全流到那边东岔子去了。这里再往前走,顶浅的水,人都可以淌过去;不过不能淌,因为是沙泥底,一下去就陷没到脖颈,你老看,他们的船直往这里钻,一会儿就走不动了。老爷们准备拿活的吧。你老可留神;他们走不过去,回头来拚命。”

水手之言确凿近情。镖客群雄人人大喜,各整兵刃,各托暗器;净等豹船前行遇阻,回帆夺路时,大家便与他死斗。还有会泅水的镖客,也准备下水拿人。夜游神苏建明、九头狮子殷怀亮,更嘱青年镖客,预防豹党暗遣水寇,不明攻而暗袭,从水底来凿船。会水的镖客依然戒备,目注着水波和前面的敌船。