书城武侠绝柳鸣蝉
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第十二章 扑朔迷离

怒龙凌雷对柳湘的突然出现,倒是感到大为意外。如果柳湘听到方才蝉姑娘所说的话,就应避之远处才是,如此昂然对面,是柳湘有恃无恐?抑或是柳湘甘心以身试剑,以了两家上一辈的冤仇?不管柳湘突然出现在衡山紫盖峰下的用意如何,怒龙凌雷知道自己此时已无置喙之余地,索性退到一旁,袖手旁观这一场世代冤仇应该如何了结。

程秋蝉姑娘一见柳湘的突然出现,始则惊愕,继而怒火上腾,咬牙凄楚地叫道:“父母之仇,不共戴天,你能送到衡山更好?”

说着伸手拔出长剑,横剑当胸,叱道:“我要你死得心服,亮出你的剑来。虽然是报仇雪恨,我不愿意杀手无寸铁之人。”

柳湘毫无所动,看着蝉姑娘,脸上既无惧意,也无亮剑相搏的意思。

蝉姑娘一见柳湘昂然不动,叱道:“既然你不愿意出手,仇关灭门之恨,我也饶你不得。”

说着话,脚下滑步欺身,手中剑光一闪,剑尖直点柳湘心窝。

柳湘似乎毫无闪避之迹象,眼见得这一剑穿胸,柳湘当时就要溅血紫盖峰下。

忽然,旁边怒龙凌雷一声高叫:“蝉姑娘手下暂停。”

话音刚一出口,人似闪电飘风,蓦地横掠而前,一股劲风直朝蝉姑娘右腕脉门上刁去。

蝉姑娘此时之功力,已断非昔日吴下阿蒙,闻风知警,柳湘微微一挫,脚下不动,右手沉腕回肘,长剑霍然一翘,疾化大罗十九剑的狠招“舍利三点”,迎着袭来的这股劲风一连闪电样地疾速点出三剑。

这三剑震幅不大,可是,三剑几乎是同一时发出,三点一式,剑气大生,攻出极为凌厉。

怒龙凌雷这位中原七省的总瓢把子,端的名不虚传,刚一发出一掌,旨在阻止姑娘递剑,脚下早就一个千斤坠,屹然停身于姑娘身边。

行家高手,无论攻守递招化式,不仅招式不老,而且要洞烛机先。分明见他是抢攻出手,忽然又是停身护面,不如此,两个高手相遇,不消三招,就要落个两败俱伤。

怒龙凌雷料定姑娘收剑顺势抢攻,所以,掌风一发即收,停下身形,双手抱拳一躬说道:“蝉姑娘!在下又要冒昧打扰了。”

蝉姑娘怒恼凌雷无端插手,一腔怒愤,先就出在凌雷身上。

秀目遽睁,更不答话,震腕贯劲,唰地一声,一式“扬枝普渡”大罗剑中的诡招,幻起一面剑光,向凌雷疾攻而去。

怒龙凌雷平身一个倒退,闪开剑光,朗声说道:“请待在下说明之后,姑娘再动手不迟。”

蝉姑娘手执长剑,微挑秀眉,叱道:“你说!”

怒龙凌雷仍然平心静气,拱手说道:“这位柳兄功力如何?蝉姑娘当较之在下更为清楚,如此袖手不理,束手待毙,姑娘不觉得其中有隐情否?”

凌雷言犹未了,柳湘忽然嗔目大喝道:“与你何干,要你多事。”

继而又长叹一声说道:“尊驾方才之言,我姓柳的已经心感得很,只是此事既是蝉姑娘,在下只好以身试剑,以了姑娘孝思。”

凌雷一听之下,心里一动,觉得此人对程秋蝉姑娘情感之深,居然已到了以身相殉的地步。

蝉姑娘始而奇怪,继而也为之心里一动。人之求生是常情,柳湘的功力本来不弱,别后数月,想是已得太极门之秘传。虽然目前功力不一定能敌得过自己,唯作殊死之战时,自己未必就能够得心应手,手到功成。柳湘如今束手待毙,不作丝毫反抗,果然为何?

蝉姑娘当下对怒龙凌雷看了一眼,凌雷一顿之下,立即对柳湘说道:“柳兄!有何隐情,何不说之当面?何苦如此作态,你虽引颈受戮,万一陷蝉姑娘于不义,你倒是死者已矣,生者复又何堪?”

柳湘冷然说道:“即使我姓柳的有意陷人不义,那也是花了性命换取来。倒有劳尊驾如此关心?方才你那一番盛意,我是无法领受的了。”

凌雷当时也忍不住冷哼一声,心里暗忖道:“要不是为了蝉姑娘,我才不管你这笔闲账呢!”

程秋蝉姑娘仗剑立将一旁,心里是思潮起伏,万感交集,霍然一睁星目,朗声说道:“柳湘!你究竟意欲何为?”

柳湘微微地一丝淡笑,缓缓地说道:“枯叟成明的话,我已经听到,在我没有找到反证之前,尊府灭门之祸,首凶就是家父。虽然江湖上对家父之薄名,尚无恶感,也不足以辩白。易地而处,将心比心,我柳湘为了追访仇人,走遍天涯海角,一旦遇到仇人,断难罢休。在下为赎父罪,为了姑娘心愿,以尽孝思,这才挺身而出……”

一提到灭门之祸,蝉姑娘就忍不住椎心泣血,悲恸欲绝,立即长剑一震,凄声叫道:“柳湘,灭门之仇,不能不报,虽然你不是首凶,但是你是首凶之子,承你好心成全,我心感已极!……”

说着话,一挺长剑,直点心窝。

怒龙凌雷在旁边看了,总觉得这中间错综复杂上一代的关系,凭枯叟一句话,就如此断然为凭,蝉姑娘荒谬,柳湘更是荒谬。怒龙凌雷从安庆追踪到衡山,对蝉姑娘钟情不能说是不深,可是此时一丝失望之意潜入心头,微叹一声,将身一掠,飞奔而逝。

怒龙凌雷如此掠身而去,蝉姑娘忽然心里若有所动。长剑停在柳湘心口,问道:“你身后尚有何事,要我替你做的么?”

柳湘睁开已经闭上的眼睛,眼睛里闪出异样的光芒,注视了蝉姑娘半晌,然后长叹一声,说道:“身后之事,不敢劳动姑娘,只是有两件心事未了,只好遗憾终身了。”

蝉姑娘剑光微微一颤,问道:“是那两件心事?”

柳湘说道:“第一件事,我和姑娘一样,满门被杀,不知仇人何处,血仇未报,遗恨终生。第二件事,半幅天罡剑图,为我引起,明年八月中秋之夜在金山之会,我不能亲自与会,了结这一个剑图的纠纷,也是憾事。”

蝉姑娘听完了柳湘的话,木然地站在那里,半晌没有动。霍然一收长剑,决然地说道:“人同此心,心同此理,你能舍命成全我报仇心愿,我也不忍令你血仇冤沉海底。今天我要你一句话,你能否答应,在你得报亲仇之后,前来成全我的心愿?……”

柳湘闻言一震,顿时抢着说道:“蝉姑娘如能信过在下,明年八月中秋之前,在下要遍访三江五湖关内塞外,寻找仇人,只要血仇一报,人子之心已尽,柳湘这条命,任凭蝉姑娘处置。”

蝉姑娘喃喃地自语,说道:“明年八月中秋,金山之会,还有几个月的时日。爹娘啊!女儿要请您们在天之灵宽恕,我不忍令别人也是含恨九泉啊!”

说着话,两颗眼泪凄然下落。

柳湘站在那里也是半晌无语,默然不作一声。突然,蝉姑娘一抬螓首,咬牙说道:“好吧!明年八月中秋之夜,我要到金山寺前来赴会,但望你不要悔食前言。”

柳湘凛然嗔目说道:“在下不才,断不致卑劣到如此地步。姑娘请便!”

蝉姑娘一携呆在一旁半天瞠然不知所以的袁姑娘,正要腾身而去。

柳湘忽然脱口叫道:“蝉姑娘!”

程秋蝉立即一顿而停,讶然回头问道:“还有什么事没有说清楚么?”

柳湘肃然于色,拱手问道:“请问姑娘,神偷无二前辈近况如何?是否会随姑娘深入南岳?特别是嗓音是否复原?”

柳湘突然间提出了神偷无二,蝉姑娘顿时想起毫无讯息的神偷无二和侯氏兄弟。忍不住轻轻地“啊呀”一声,宛如万丈悬岩失足,心神都为失措。

因为方才这一阵突然的变化,使得自己只顾报仇雪恨,倒把寻找神偷无二的事,给忘记了。如今“灵果”连树都被枯叟一掌暗器劈得枝叶无存,仇人亦已经寻得,唯独神偷无二依然踪迹不见,设有好歹,日后如何好见师尊?

姑娘人一着急,根本没有顾得柳湘问话,一扯袁姑娘的手,急切地叫道:“妹妹!我们走!”

这“走”字刚一出口,人像穿云娇燕,只在空中一掠,便直朝山下落去,转眼两个起落,早就隐于迷潆的山雾之中,踪影杳然。

柳湘站立在那里,人都惊得呆了。他惊的是:如何一提起神偷无二,姑娘便如此灼急?尤其令柳湘惊诧不置的,自从金陵鸡鸣寺与蝉姑娘别后,也不过才两月光景,在这两月当中,蝉姑娘的功力竟进展到如此令人咋舌的程度。就凭方才临去之际,那一手腾身下掠的轻功,分明是已经到了精绝之境,自己与之相差太远,令人不可思议。

迎风而立,感慨万千,想到自己一身系全家之血仇未报,还关系着一个派别的纠纷,设若方才蝉姑娘果真的一剑贯胸,自己纵死九泉,也难瞑目。

想到这里,柳湘也止不住怆然落泪,失神良久。

忽然身后一声长叹,说道:“老贤侄险险遗憾终生,此刻尚未觉悟么?”

柳湘闻声急转身形,一见江南田舍翁飘然站在面前。愕然而惊,说道:“大师伯何时来到南岳?”

江南田舍翁喟叹说道:“贤侄离开九华之日,老朽就算定你要赶来南岳。”

柳湘瞠然而视,心里暗自忖道:“我来南岳只是临时的决定,在紫盖峰下碰见程秋蝉姑娘更是意外之事,大师伯何以就认定我要前来南岳?”

江南田舍翁说道:“这事说来也无甚稀奇之处,贤侄离开九华之日,主要追踪神偷无二,以明了你的身世家仇,不过知道神偷无二嗓音是暗哑的,即使你追到四川,又待如何?……”

柳湘摇头说道:“大师伯竟可以断定小侄会来南岳?”

江南田舍翁这才露出一丝笑容说道:“南岳紫盖峰下的‘灵果’突然又传说于江湖,贤侄能闻讯赶来南岳,老朽岂能不晓?”

柳湘废然而叹,说道:“如今这灵果已经遭人毁去,神偷无二嗓音复元无望,侄儿的家仇,只怕要从此永沉海底了。”

江南田舍翁说道:“你自知自己一身系全家血仇,天罡剑图也是因你而起,竟敢轻生重死,于理难恕。设若程姑娘当时一剑贯胸之后,你将何颜以对父母在天之灵,太极门待你不薄,天罡剑图没有结局,你死后也为人唾骂无休。”

江南田舍翁说到最后,声色俱厉,几乎是雪白发须俱张。柳湘默默不作一言,心知大师伯对于方才情形:已经看到,是以无一言以辩。

江南田舍翁顿了一顿,又接着缓声说道:“你能推已友人之心,尚不无可取之处。如今事过境迁,毋庸再论,到明年八月中秋还有数月时光,武林一诺千金,更遑论后悔。在这一段日期,你要有所打算。”

柳湘此时才觉得心里有些茫然,自己自从拜别恩师离开九华,数年于兹,朝夕追寻仇人,至今毫无讯息。在这短短几个月当中岂能发出奇迹?万一在明年八月中秋之前,仍旧是杳无音信,自己又当如何?而且即日离开衡山之后,一时何去何从,越发是茫然无措。

但是,柳湘毕竟是个聪明人,当时立即想道:“如今之事,先探明仇家是谁为最要紧!此事舍了神偷无二,别无途径。”

想罢便向江南田舍翁说道:“侄儿拟先找神偷无二,他对侄儿家仇吞吐之际,似乎甚为了解,只要仇家一明,侄儿便舍命报仇为第一要务!”

江南田舍翁点头说道:“说得是,贤侄你边找神偷无二,边向玄天观跑一趟。见到玄天观掌门人,说明天罡剑图之事,武当派内部已起纷争,玄天观若再不知剑图下落,便越落的错综复杂了。老朽说不得也要跑跑各地,若有新事发现,对贤侄来日金山之会,也不无小补。”

柳湘也觉为日无多,如果在这几个月之内,寻找不到仇家,明年中秋金山之会,履践蝉姑娘之约,果真让自己一家血海深仇,永无洗雪之日么?

柳湘当初挺身而出,愿以一已生命,成全蝉姑娘孝思,完全是激于一时的义愤,同时也檬然地觉得蝉姑娘一家死在父亲之手,未免过于残酷,不顾一切挺身而出。事后想起又何尝没有一阵寒意?如今,江南田舍翁如此为自己设想周到,越发觉得自己任重而道远。

当下一躬到地,愧意无限地说道:“大师伯为小侄之事,奔波江湖,终生铭感!小侄就此拜别大师伯,遍访江湖,追寻神偷无二,来年中秋,在金山寺内,再聆大师伯教言。”

江南田舍翁点头说道:“贤侄对于太极门武功,已在九华颇有进益,降龙十八掌更是傲视武林,武功一项,已经了得,只是戒露锋芒,切忌杀孽!武林之中,人外有人,天外有天。”

柳湘凛然应是。

江南田舍翁道:“去吧!但愿你遇事吉祥,来年再会!”

柳湘跪下行礼之后,起身一旋,直扑下山。

柳湘下得华山之后,取道衡阳,落脚客店。准备沿着来时旧道,穿山越水,先返安徽到玄天观一趟,再作定夺。

一则心头烦闷,再则衡山之行,成天奔驰,心神也形劳累。

所以,稍用过晚饭,便回店安歇。

夜半,忽然门外有人弹指作响,柳湘悚然而醒,在床上就势一挺,飘然落地,低声喝问道:“何方朋友夤夜敲门有何见教?”

门外竟然有人轻轻地冷笑一声,说道:“有一件小事,有劳尊驾起来印证一下。”

来人说话词句虽然客气,可是语气却是傲气凌人。柳湘心里一动,勿论如何,如此深夜敲门,令人无法不生警觉。立即答道:“客地夜深,不便待客,有话请明天再谈。”

门外来人顿时语气一变,低声叱道:“柳月上的儿子如此胆怯,岂不有损你父亲的盛名?”

柳湘一听来人说话,不由地耳朵里一嗡,差一点就昏过去。

这“柳月上”三个字,这么多年以来,从未听人提及,江湖上几乎忘记了多少年前这样一号人物。要不是恩师对自己说明,柳湘真不知自己父亲是昔日名震江湖的人物。想不到在这衡阳客店,深夜来人,竟一口叫出自己是柳月上的儿子,一则意外惊极,再则触痛亲情,竟使得柳湘半晌说不上话来。

门外来人冷冷笑道:“你以为不出来就能了事么?”

柳湘一听这人果然是寻衅而来,当下一提神,调匀真气,左掌当胸,右手拉门,身形借势一闪,站在门里一边,朝外一打量。院落里淡月星光,照着当门而立的一位披发头陀。

柳湘此时真是讶然说道:“这位师父是找在下么?”

头陀并不入内,也不应话,只是拿一双寒光似箭的眼神,在柳湘脸上直打量。半晌才呵呵冷笑道:“果然分毫不差!我说这位年青的娃儿,你果真是八臂神龙柳月上的儿子么?”

柳湘见他一再的提到死去的爹爹,已感到奇怪,而且问话又如此狂妄,便也傲然答道:“是的又待怎样?”

披发头陀忽然轻轻地“哈”了一声,说道:“父债子还,是的那就好办了啊!”

人在说着话,右手突然一伸,五根黝黑的手指,挟着几缕劲风,闪电样的直取柳湘脉门。

这样猝然发难,而且这披发头陀出手又是奇快,要搁在两个月以前,柳湘就难逃这一抓。两个月以后的柳湘,功力已大非昔比。九华两月,不仅在招术上有了进步,在内力方面也发挥了那颗万年灵芝丸的力量,内外相辅,柳湘已经不是昔日吴下阿蒙。

披发头陀伸手攻来一招,使用的是一招擒拿,柳湘人在一惊之余,立即一偏身,左臂微屈,手腕顺势一翻,反照头陀手腕刁过去。

这一着反腕回刁,正是“降龙十八掌”中的以攻代守的绝招,虽然只是反手一招之际,却是奥妙无穷。披发头陀万没有想到柳湘居然如此神速的反攻一招,那里还敢怠慢?连忙一撤右手,饶是头陀如何快,依然逃不了降龙十八掌绝招。就在指风一掠之下,右掌虎口附近,带去一块肉,顿时鲜血淋漓。

披发头陀立即一按创口,怔然对柳湘看了一会,呵呵一阵惨笑,说道:“成哪!果然不愧柳月上的儿子,来吧!到店外去,了结一下当年的旧账。”

说着话只见他肩不晃,腰不拧,只此足下微微一送,嗖地一声,拔起两三丈高,飘然落在屋上,回头对柳湘冷笑道:“娃娃!你别打算溜走!”

话音一落,人在屋上一闪,人影立即不见。

柳湘心里暗暗忖道:“听这头陀口气,是与当年爹爹结有梁子,今天正巧算到我头上来了。也好!趁此机会说不定可以问问当年之事,若能获得蛛丝马迹,倒是收获不浅。”

立即穿上外衣,携上灵蛇软剑,飘身院落,直扑屋脊。顺着头陀去的方向,急追下去。

一路腾身飞跃,越过市尘,刚一扑城外,只见那披发头陀迎着淡淡的月色,站在那里。

头陀一见柳湘飘身而到,便呵呵笑道:“柳娃儿!来了么?亮家伙吧!洒家要叫柳月上的儿子,死在一招一式的拼斗之下,否则,此刻你那里还有命啊?”

柳湘此时打定主意,先不忙抽剑应敌,只是站在那里沉静的问道:“头陀休忙狂言,我先问你,你与家父有何过节,你说明白,我也才好动手。”

披发头陀冷哼一声,说道:“你娃娃不知道,想来也是实情,我问你,夏逸峰你娃娃曾听说其人否?”

柳湘心里微微一动,口里应道:“曾听说及,数十年前名震武林的高人,与家父有忘年之交。”

头陀又冷哼一声接着说道:“你父亲攀上了夏逸峰,却也结下洒家这笔仇。”

柳湘此时顿觉恍然,明家庄明秋声老庄主的话,立即重上心头,止不住浑身一颤,厉声说道:“我道是谁?原来你是昔日三龙帮手下的余孽杨林,夏老前辈对你手下留情,你尚不知悔改。你还妄想报仇,乱找人来报复,你道大爷是好惹的么?”

披发头陀突然一张大嘴,一阵凄惨厉号的怪笑,喋喋震耳,接着厉声对柳湘说道:“娃娃!你父亲昔日仗势压人,我八指头陀早就有心算账,只可惜晚了一步,让人拔了头筹。只道今世这一口鸟气没处出泄,神使鬼差在衡阳碰到了你。你接着吧!”

这披发头陀说到最后,大衣一旋,一柄雪亮的戒刀,闪电而出,头陀在旋身中进步,叱喝中出手,只见亮光一闪,金刃破风,一式“怒劈华山”,照准柳湘左肩斜劈而下。

柳湘见八指头陀虽然刀出如风,力道凶猛,但是这一招“怒劈华山”实在看不出高明之处。当下冷笑一声,觑得近处,猛然收腹塌肩,双足位置不动,右肩向前撞出,一式“肩山填海”,攻招避招,右手骈指如戟,直取八指头陀左侧笑腰。

灵蛇软剑不出手,下盘不动,来招不化,撞肩攻招,这柳湘是分明轻视八指头陀不堪一击。

八指头陀见状,呵呵冷笑一声,喝道:“娃娃你找死。”

原来八指头陀当初只不过是三龙帮属下的一名二三流脚色,毒指杨林除去那十个手指套狠毒阴险之外,内外功力都不值得一提。可是相隔数十年,就有不可同日而语的功力了。

八指头陀出手一招“怒劈华山”,虽然招式简单,却是暗藏变化,柳湘如此大意轻敌,正冲八指头陀下怀。右手戒刀暗加二成真力,手腕一撇,“怒劈华山”疾化为“玉带围腰”,直朝柳湘中盘横削过去。左手攒指成椎,硬迎柳湘拦腰闪击。

如此临招一变,尤其是那柄戒刀,虽则是两招平常无奇,可是经他莫测的变来,柳湘整个中盘,都转卖给八指头陀戒刀之下。

柳湘心里闪电一转,暗叫一声:“完了!”

自己大意轻敌,招来杀身之祸。眼见得刀锋已临大腿,饶是如何的闪避,也难逃刀下。就在这危机一瞬之际,柳湘把心一横,毫不闪躲,右手疾变降龙十八掌中的绝式,快如电光石火,竟把八指头陀的左手脉门一把扣住。

正是柳湘手指搭上脉门的瞬间,八指头陀的戒刀也落在柳湘的胯骨之上,入肉一分,鲜血进流,只要八指头陀稍一使力,柳湘的大腿便齐根而折。

可是八指头陀一经惊觉对方竟以一种神奇无比的手法,已经搭上自己的脉门,已不由地心里一惊。脉门一经拿住,劲道全失,逆血攻心。所以八指头陀慌不迭抽刀回救,力演“壮士断腕”,削向柳湘右臂。

这都是一瞬间的事,柳湘死里求生,抢先闪电一刹那,先刁脉门,否则,柳湘纵然不死,也要落个终身残废。

当下双方各自一闪而开,柳湘胯下鲜血淋漓,皮肉之伤所创不深,按上一把随身伤药,稍一捆扎,便了无碍事。八指头陀虽然毫发未伤,但是,对于柳湘匆忙中的一着擒拿,倒是心有余悸。内心警觉一高,唯恐自己也是轻敌而招致败果。

柳湘稍一停顿,立即进步欺身,伸手一拍腰际,“唰”地一声,灵蛇软剑颠巍巍地横掠胸前。厉声怒叱问道:“杨林是好汉做事要有胆承担,八臂神龙全家灭门,是否你做的勾当?是真是伪,反正今天要作了结。”

八指头陀先是一怔,继而呵呵大笑,说道:“娃娃!你未到中年,却先老奸巨滑,你要嫁祸与洒家,使人同情于你?洒家可不管这许多,先宰了你再说。”

戒刀一举,唰、唰、唰三刀闪电连环,雪片飞舞,落英缤纷,此时功力顿见。

柳湘此时一心要追问事情的真相,无意还击,人在刀影中腾挪身形,全神贯注的闪开三刀。三刀未了,柳湘唯恐他又是跟进三刀,立即灵蛇软剑盘旋,“呼”地一声,软剑横扁拍出,宛如一条蟒鞭,横掠过去,剑风凌厉,缠卷而上。八指头陀是识货的!闻风知警,戒刀不敢硬接,吸腹点脚闪身一个倒退,让开五尺。

柳湘一剑逼退八指头陀,厉声叫道:“姓杨的,且慢些动手,我有话问你。”

八指头陀嗔目叱道:“娃娃!你要想耍花枪,劝你别作梦想。”

柳湘也不答话,从身上摸出两个紫铜指套,托在手掌中间冷然地说道:“这是你的东西么?”

八指头陀站在五尺之外,留神一看,脸上顿成奇异表情,端详了半晌,问道:“娃娃!你这是那里得来的?”

柳湘叱道:“我只要你回答我,这是不是你的东西?”

八指头陀突然大笑,说道:“你自己看去。”

说着话,右手微抬“铮”然作响,两点黑影,直扑柳湘面门。柳湘知道这八指头陀的暗器,都是喂有剧毒,不敢用手去接。立即用灵蛇软剑一掠,叮呢落地。柳湘连忙用剑尖挑起一枚,与手中的两枚一比较,发现原来自己保管那两枚紫铜指套黑中泛深蓝色,而且比八指头陀那只指套要长出两分,显然不是同型的东西。

八指头陀站在那里冷笑一声说道:“娃娃!看清楚了么?”

柳湘忽然抬头问道:“在武林之中,黑白两道使用这种紫铜指套作暗器的,除去你杨林之外,还有何人?”

八指头陀勃然大怒,大喝一声说道:“娃娃!这杨林也是你叫的么?”

突然见他身形一长,戒刀在淡月星光之下,映起一片闪光,直扑柳湘。柳湘只道他是心虚泄底,也是怒火中烧,厉叫道:“贼头陀!你想蒙人么?天理难容。”

灵蛇软剑搅起一阵利风,迎着上去。

柳湘此时宛如出柙猛虎,复仇怒火填膺,一柄灵蛇软剑闪起金蛇万道,剑风嗖嗖,舍命一顿抢攻。

八指头陀显然沉住气,毫不慌张地在剑影中,闪躲腾挪,戒刀旋起一团雪花,护住要害,得空还要攻出两招。在柳湘这一抡猛攻当中,竟然是从容不迫,保持没有落下风。

柳湘一连全力抢攻几剑,眼见这八指头陀应付裕如,不由着心里一急,灵蛇软剑倏地一收一抖,险走一招“落叶随风”,踏中宫欺身直进,灵蛇软剑闪起一点金光,迳取八指头陀前胸数大主穴。

“落叶随风”本是一式虚招,招式切忌走老,如果对手较逊于自己的功力,这一招“落叶随风”确能令人眼花目眩,无从封闭招架。可是要遇到对手是强过自己,硬将虚招化实,就难免遭受对手的侧击偏敲。

柳湘若能凝神一志,稳攻稳守,胜八指头陀虽不易,要一时落败,也颇为不易,如今,柳湘竟急于取胜,不惜挺剑走险招。

八指头陀一见柳湘踏中宫攻来一招,心里暗叫道:“好个不知死活的东西。”

立即戒刀一撇,斜走“脱袍让位”,极其轻易的让开,戒刀倒演剑招“秦王背剑”,“唰”的一刀,八指头陀连头都不回,戒刀由后闪前轻抽而去。

这正是八指头陀见多识广的地方,不但躲过了迎面一招,而且还熟练的背还一招,算定柳湘无法闪过这瞬间的还击,要伤在戒刀之下。

果然,柳湘没有料到八指头陀连回头这一瞬间都不给他,那里来得及躲闪,这一刀迎着前胸,倒劈回去,少不得要落个开肠破肚。即使柳湘能够狠命的一让,一条右臂也要齐根而断。

就在这一瞬间,突然,一股劲风猛撞而至,八指头陀没有提防,顿时一个蹭蹬,向前一冲,赶紧借势化变身形,一式“寒鸦赴水”,前窜数尺。

柳湘也就在这一个缓冲瞬间,吸腹收胸,挺腰而立,饶过这一招险着,额上的汗珠,也不由地渗渗而出。心里暗暗叫声:“好险!”

正才留神看时,迎面站着一人,正是中原七省绿林总飘把子怒龙凌雷,不由地脱口惊愧地叫了一声:“呀!是你?”

怒龙凌雷点点头,说道:“柳兄你受惊了。”

柳湘此时心里遽然一震,百般滋味齐集心头,面对着凌雷,怔怔地说不上话来。

八指头陀此时也正转过身来,一见是凌雷,如何不识得呢?

安家堡的事,八指头陀说什么也不会忘记这位凌总飘把子。

当下一顺戒刀,沉声说道:“怎么?姓凌的也要插上一手么?”

怒龙凌雷倒是没有一丝怒意,笑吟吟地说道:“大师父,安家堡的事咱们别记在心上。关于大师父今天晚上和柳兄之事,在下权充和事佬,就此了结如何?”

八指头陀沉吟了一会,估计目前的情势,显然对自己不利。

这怒龙凌雷的功力,安家堡就领教过,单打独斗,自己占输面的较多,如果再加上姓柳的,这场架就打不下去了。

八指头陀在江湖上混了这么多年,轻重利弊是分得清清楚楚。

怒龙凌雷一见八指头陀一顿,立即上前一步说道:“大师父已经跳出三界外,些小往事,又何必牵挂心怀?何况这位柳兄令尊已经过世多年,前一辈的事,又何必记到下一辈身上,能放手时且放手,大师父意下如何?”

八指头陀两眼一翻,凶光暴射,正好与怒龙凌雷微笑的眼睛相对,顿时凶焰又慢慢萎缩下去。微微地点了一下头说道:“好吧!好在来日方长。”

说着话,一顺戒刀,反手一背,蓦地一个猛扑,腾空两丈多高,一掠而逝。

怒龙凌雷知道八指头陀此去,并非为他那一段话打动,而是慑于目前形势,怀恨而退。也不知道日后又有何种更甚于今日的危机,再度相逢。

怒龙凌雷嗟然有所感的望着八指头陀逝去的身影,半晌回过头来,只见柳湘仍然是怔怔地站在那里,脸上神情极为难看。

柳湘一见凌雷转过身来,忽而沉声问道:“姓凌的!你为何伸手救我?”

柳湘如此恶声一问,倒是使凌雷为之一愕,顷刻,凌雷复又恍然,心里暗笑道:“这人脾气乖张得可爱,怕我挟恩辱他,宁死不屈。”

心里如此闪电一转,便毫不在意和声说道:“你先别问我,我要问你,柳兄你是武当派何人?”

柳湘起先以为怒龙凌雷在金陵鸡鸣寺既然与自己作对,还有什么好心眼,在衡山紫盖峰下,那也不过是为程秋蝉姑娘设想而已。想不到在衡阳居然救自己一命,叱退八指头陀,用意令人难测。

等到凌雷不计较他有意的触怒,反而问他是武当派何人?柳湘一时倒真的怔住了,继而觉得自己真是以小人之心度君子之腹。愧意一生,态度就自然和缓下来,摇摇头答道:“我与武当派毫无关连。”

怒龙凌雷不禁大感诧异,问道:“柳兄!不是在下生疑,降龙十八掌为武当派不传之秘,柳兄以一个毫无关系的人,习得此项秘传,若说是毫无关连,必有其他隐情。”

柳湘忽然扬头问道:“如此在下敢问凌兄,阁下不仅能识得武当秘技,更能得破解之道,凌兄与武当有何关连?请恕在下直言无隐,凌兄既然与武当有旧,为何又身落绿林,坐镇中原七省?”

怒龙凌雷扬声哈哈大笑,说道:“柳兄问的是,只是事无不可对人言,柳兄有兴趣,在下不妨一说。”

在如此淡月星光的深夜,衡阳郊外,怒龙凌雷和柳湘各坐一块石头,轻声细语,在谈着往事。

凌雷正是武当派的俗家弟子,而且是当今武当派掌门人的嫡传弟子。按照武当派的规律,有许多不传之秘,是仅限于掌门人习传而不让中断,等闲弟子无法登堂入奥,是以武当派日后渐趋式微,亦即是基于此一原因。凌雷为一俗家弟子,更是又隔一层。

凌雷天赋聪颖,机智过人,随武当派掌门人卿云道长习艺五年,已经尽得真传。卿云道长每于赞赏凌雷为武当派各代弟子当中,罕见的人才的时候,便又深惜凌雷格于亲命,不能出家。否则,承继卿云道长衣钵,接掌武当派的舍凌雷莫属。

凌雷虽然不能接掌继承,但是,卿云道长却是尽传武当绝技,如此三年又过,前后八年时光,凌雷不仅出落得英俊非凡,一身功力兼溶武当内外武功之长。

但是,卿云道长这种私传绝技,是触犯派门规律,卿云道长以一已之私,干犯禁例,虽然无人知道,内心委实难安。于是,昭告各坛前弟子,传谕武当派内一律周知,凌雷不敬三清,驱逐门墙。而卿云道长引咎自责,引辞掌门人之职位。

凌雷被驱逐的前夕,卿云道长突然莅临住处,告诫两件事,其一,不许任意抖露武当绝技;其二,如能访察到“天孙锦”,即可回武当找卿云道长。

凌雷当时便问起可否回到北京家里,卿云道长喟然长叹告以家道败落,父母已亡,不去也罢!

八年教养抚育,师恩深如海,一旦离去,凌雷痛哭失声流涕满面。

卿云道长良久无言,在离去之前,才说了一句:“贫道尽心以报令尊知遇之恩,救援之德,干犯禁例,雷儿要知道长进。”

凌雷满心凄凉的离开武当,仍然是赶回北京,才知道数年前为追查“天孙锦”无着,革去职位,郁郁而终。

凌雷一怒而离开北京,转道中原,以一身超绝的武功,震慑绿林道,拥而为中原七省总瓢把子。

柳湘一听怒龙凌雷一口气滔滔不绝的坦率讲到此地,才知道这位震慑中原的绿林盟主,原来正正式式是武当派正传弟子,比起自己这一手窃学的降龙十八掌,难怪要高明许多。

柳湘也把自己误入玄天观之事,略述一遍,然后说道:“凌兄南下江扬,是专为天孙锦而来了?”

怒龙凌雷略一沉吟,说道:“等我发现天孙锦关系着两家血仇的关键,我便改变了主张,我要插足其间,访察清楚,究竟是何人制造了这项巧妙无痕的血案,而无人知晓!”

柳湘呆了一呆,觉得凌雷说的话,触起自己的灵机,自己和程秋蝉姑娘,同样都被别人杀以灭门之祸,仇家不知为谁?而如今竟被枯叟指定自己反而成为凶手之子,自己当初为什么不曾想到这是诡计?而居然甘心以身试剑,来成全蝉姑娘的孝道,天下荒唐,莫甚于此。

柳湘沉思良久才霍然而悟地说道:“以此情形看来,在下仇家似是枯叟成明这老儿无疑了。”

凌雷点点头说道:“不仅柳兄血仇与成明老鬼有关,恐怕蝉姑娘的灭门血仇也要应在这老儿身上。”

柳湘忽而血脉俱张,眼眦皆裂,恨声说道:“我要不手刃老鬼,誓不为人。”

怒龙凌雷微微一笑说道:“在下只不过是推测之论,尚不敢遽下断语,过于急躁。以在下猜测,神偷无二必然知道其中细节,柳兄当前急务,当在追寻神偷无二,自然可以水落石出。”

柳湘心里一动,继而又长叹一声,说道:“在下此番从九华专程来南岳,也就是为这复聪果而来。早在金陵之际,在下即已察觉神偷无二知道其中细节,但是,当时看来有某种难言之隐,舌吐不能畅言,后来……”

怒龙凌雷说道:“神偷元二嗓音喑哑,真是天意,柳兄不必如此颓丧。蝉姑娘此时必定也在追寻神偷的下落,你二人各自努力,则不难殊途而同归。”

柳湘忽然抱拳一躬,谢道:“深夜聆君一席话,茅塞顿开。”

说到此处忽又一顿,说道:“凌兄如此三番两次援手于在下,且又不惜婉言开导,在下于感激之余……”

怒龙凌雷脸上微微一红,连忙接口正颜说道:“柳兄此言差矣,常言说道:‘盗亦有道’,在下虽然身在绿林,碰到如此诡计陷人之事,岂能袖手?”

其实怒龙凌雷也只说了一半,凌雷对蝉姑娘一见而倾心,由维护蝉姑娘而发现枯叟阴谋诡计,既而同情柳湘的身系血仇,竟是茫然不知仇人,乃激于一时仗义而言。要是蝉姑娘对柳湘谈吐之间,稍假以颜色,凌雷能否如此见义勇为?实难断言。

种善因必有善果,怒龙凌雷以此一念之善,获得尔后美满良缘,实为善报,此系后话,按下不表。

柳湘当下辞别凌雷,揣起那三只略有不同的紫铜指套,趁着淡月星光,转回衡阳客店,翌晨起程南下,他要取道江南,重返玄天观,拜见掌门人,说明天罡剑图的原委,再作处理。

沿途柳湘既要留意神偷无二的下落,行程自然就慢。从衡阳水陆兼行,到达浦东,已经耗时十数日。

这天,从浦东搭水路到姑苏,沿途水路船只频繁,而且都是顺流直下。柳湘看在眼里,多少有些纳闷。

柳湘在江湖上混迹多年,虽然对武林之中各色人等,不能细道其详,却也不致到过眼不识的地步。眼见得这水道上纷纷南下的船只,都不是普通行旅客商,谈吐举止,都自然流露出武林中人特有的习气,而且其中不乏有武功极有火候的高手出现。

柳湘当时心里一动,暗自忖道:“依目前群雄纷纷南下的情势看来,分明前头是有事震动武林,才会如此群雄会集。难道金陵又有什么惊人之会?我何不改换陆路,探察一些消息再做定夺。”

大凡身具武功之人,对于任何以武功集会的场合,都不甘放弃。武功超特者,固然想借机会一鸣惊人,扬名武林,出人头地,即使武功火候不够的人,也要借机会瞻仰武林各派高手的绝招,以广见闻,以增见识。

柳湘自然也是想趁此机会,赶去观瞻一番,同时,在这种场合,对于寻访人,打听消息,即是方便不过之事。万一在这次聚会当中,能够遇到神偷无二,岂不是一举而两得。

柳湘当下意念一决,立即从姑苏弃舟上路,沿着驿道,直奔金陵。

果然不出柳湘所料,陆路也是不断发现有武林中人,车马纷纷,从驿道南下。

很容易的,柳湘从沿途客店当中,就打听到了消息。这消息大出柳湘意外,乍听得,几乎晴天霹雳,为之震惊失色。

从沿途客店歇脚打尖之际,很明白地听出,各路英雄好手,黑白两道人等,如此纷纷取道南下,竟是前往镇江金山寺。

金山寺主持老和尚目前正为着半幅天罡剑图,受制于人,不得已乃柬邀武林各派人等,前来金山寺公断这半幅天罡剑图。

这天罡剑图,本来就引起黑白两道人等的注意,如今金山寺的主持老和尚竟柬邀公断此事,那些收到柬邀的,自然是要兼程而来,即使那些没有被邀请的,也闻风而至,赶个热闹。

这一个突然的变化,使柳湘始而震惊,继而为之失措。金山寺主持宏光大师的功力,柳湘在金山寺曾经见过,当前武林能挟制宏光大师的人,看来尚为数不多。如今,宏光大师竟然不能等到约定的明年中秋之夜,显然是迫于无奈之为。这是何人竟有如此能耐,迫使宏光大师就范?

柳湘感到这事的严重,神偷无二既没有寻到,江南田舍翁又未与自己同行,只好自己单身独闯,参与这件为天罡剑图所引起的第二次纷争了。

据传说,金山寺所发出的邀柬,日期订在冬至这天,算来为期已属无多。柳湘只有新购一匹脚力,兼程南下。

一路倒是平安无事,在冬至的前一天,赶到了镇江。

柳湘安顿好马匹之后,心里正在思虑,是否要提前一天去金山寺探望宏光大师,以便了解这件事的其中原委。思之再三,决定提早过江,先到金山寺探听事情的真相再作打算。

意念一决,便离开客店,信步走向江边。

镇江,本来就是极为热闹的滨江重镇,如今遽然会聚这么多三江五岳武林好汉,更是人潮熙攘,无限的繁华。

柳湘仗着自己无人认识,毫无顾忌的穿街过巷,直奔江边。

江边,早就排开数十只渡江小舟,一字行列地排在码头附近,每条舟上,都悬着一面黄色的小旗,上面墨笔书写:“迎宾之舟”。敢情这都是金山寺准备迎接各路人等渡江之用,舟上此刻都是空无一人,静荡荡地陈列在江面上。

柳湘一见,心里暗暗道:“金山寺如此闻名天下的古刹,果然不同凡响,就凭这么多迎宾之舟,这份气派,就绝不是一般庙院所能办到的事。”

转而一念:“都是为了自己这半幅天罡剑图,使得这座闻名的古刹,也搅入红尘,惹上是非。”

柳湘如此一感叹,内心愧意顿生,越发觉得,这趟金山寺是非去不可。虽则自己功力与身望,都不足以插手这件事,当然更谈不上担当起这件事了,但是,如果让一位与事无关的方外长老,牵涉其中,柳湘扪心过意不去。

当柳湘决心渡江金山寺之际,又发现无一只可渡之船。柳湘的操舟技术,本颇为不弱,但是,面对着这一排无人之舟,也不能不告而取。

正是进退两难,无法解决的时候,忽然身后一声:“无量寿佛!”

柳湘止不住霍然一惊,心里闪电一转,想道:“江边无人,颇为寂静。我虽然心里在盘算着船只,却不致连身后来人,都浑然不觉。听这一声道号,分明就在身后两尺之谱,这是何人,功力竟如此之纯?”

心里虽然在如此盘算,脚下却立即点地一旋,退步旋身,留神向前看去,只见一位中年道长,飘飘然一身宝蓝色道袍,手执拂尘,立在眼前,大有出世脱尘神仙之概。

这位中年道长一落到柳湘眼里蓦然一惊,连忙一扑上前,跪伏于地上,口称:“晚辈柳湘拜见老前辈。”

中年道长拂尘一摆,含笑说道:“柳施主你还认识贫道么?”

柳湘在一股极大的柔劲一带之下,身不由已的站起来,恭谨地垂手应道:“老前辈对晚辈恩泽无边,晚辈如何忘记?”

中年道长微微一笑,说道:“此处虽然静寂无人,却不是久留之地,柳施主请随贫道来。”

柳湘急着问道:“老前辈远涉江南,是否也为这天罡剑图而来?”

中年道长微笑不语,转身沿着江岸而上,柳湘那里敢怠慢,也连忙跟在身后走去,一面心里暗暗忖道:“昔日在玄天观金雕双钩曲老前辈曾经言及,玄天观掌门人是历代掌门人年纪最轻而功力最高的一个,而自己在玄天观禁地,曾经也约略瞻仰过这位掌门人的功力,确是不同平凡。这次金山之会,自己势单力薄,正是发愁之际,玄天观掌门人突然莅临,正来得是时候。”

柳湘一面思虑,想是心神已分,不觉之际,已与中年道长相隔了有两三丈之远,赶紧一紧脚步,追赶上去。但见这位中年道长步履从容,飘然而行,柳湘此时为了追赶,已经是展开陆地飞腾的赶路轻功,这两三丈距离,却是追赶不上。

柳湘心里惊说道:“这是什么轻功,毫不作势,步履飘然,从容不迫,竟使人追赶不上!”

心里略一盘算,四顾江岸无人,便一提丹田真气,拧腰而起,身化点水蜻蜓,向前猛扑而上。

此时柳湘的功力,由于万年灵芝的功效,二上九华的结果,已经有长足之进步,如此举足之间,一个起落,都在两丈左右。

以如此轻功而言,在武林之中,已属上乘功夫,颇为不易,可是,尽管柳湘如此腾身飞越的追赶,依然落在中年道长身后,追赶不上。

柳湘忍不住朗声叫道:“老前辈请稍待晚辈一步。”

中年道长回身微微一笑,霍然停下身形,柳湘也趁时一晃身之际,落到中年道长身旁。

中年道长说道:“数月不见,柳施主功力精进良多,贫道徒然空担一把心事了。”

柳湘愧然应道:“晚辈资质鲁钝,愧无寸进,老前辈谬奖,晚辈汗颜无地。”

中年道长忽然遥指江心说道:“时不我与,你我且到江心再说。”

柳湘顺着手指看去,江心焦山矗立,与金山遥遥相对。中年道长说到江心再谈,想是指焦山而言。可是,此处没有码头,江岸无舟,如何渡过这一段颇为辽阔的江面?

此时,夕阳衔出口,金蛇万道,闪烁得江心万丈光芒。站立在江岸,几乎令人无法逼视。焦山已是荫于夕阳阴处,暮霭苍茫。

中年道长回首说道:“柳施主轻功颇佳,请随贫道横渡江面,对岸人烟稀落,便于谈话。”

柳湘一听,心里止不住一阵嘀咕,暗自忖道:“虽然我的轻功已具有相当火候,可是,要如此凌波而渡,还断无此功力。纵然施展一苇渡江的功夫,自己真力也怕无此耐劲。他不应看走了眼……”

柳湘正在暗自思虑,忽听得这位中年道长微笑说道:“夕阳无限好,只是近黄昏。柳施主莫等夜色浓时再渡长江,较有不便。”

话声一落,柳湘顿时觉得身形一轻,突有一股浮力托住自己,飘然向江面落去。

柳湘大惊,连忙借势一提真气,随着下落飘然而下。双足刚要一沾水面,顿时又觉到有一股冲力,挟持着自己闪电流矢之势,掠着江面向前。

柳湘这才知道是中年道长施展功力,携带自己过江。回首一顾之际,只见他神色不变,面含微笑,态度安详。一只大袖搭自己的腰际,擦着江面,贴近起伏滚滚的波浪,向前凌波踏水而行。

这种功力使柳湘为之咋舌,轻功再精的人,一旦携带上一个人,功力自然就要减半。这位中年道长携着自己,脚下毫无凭借,如此凌波而行,而且前进的速度又是如此之快,设若不携带自己,不就可以凌空飞行了么?

自古传说至今,凌空飞行已被武林认为迹近荒诞之言,如凭一口真气,拔空十丈飞越河渠,并非不能!但是,凌空飞行那是神仙的事,凡人肉身,何能到达如此境界?但是,今天柳湘开了眼界。玄天观的掌门人能携带着自己飞渡长江,不是凌空飞行,如何能达到如此地步。

柳湘如此心里一路神驰,不觉双脚落实,原来已经到达焦山之麓。

刚一站稳身形,才看到江面有两块木板,顺流飘去,柳湘这才恍然大悟,敢情方才这位中年道长是借这两块木板,飘渡长江,踏波而行。要不然柳湘还真以为是武林轻功,还有凌空飞行的境界呢!不过,就仅凭借区区两块木板,竟能飘渡长江,而且还携带着一个人,这份轻功,也要令人叹为观止了。

中年道长放下长袖之后,便转身直向焦山之巅而去。夕阳已坠,江风凌厉,明月初升,但见焦山一片迷潆,薄雾笼罩,极为幽静。

柳湘不敢稍作停留,全力展开生平所学,紧随在中年道长之后,向山之巅疾奔而上。

这一阵闪电奔驰,何消一盏热茶时光,柳湘已经随这位中年道长稳立在山之巅,迎风避月之处。

中年道长仰天轻轻喟叹一声,然后对柳湘说道:“柳施主!”

柳湘立即一躬到地,诚惶地说道:“老前辈为当前武林之前辈,对晚辈又有恩泽无边,如此称呼,晚辈愧不敢当。”

中年道长微露一丝笑容,说道:“贫道出家人,理应如此称呼,柳施主不必计较,日后自然又当别论。”

柳湘连忙当胸一拱说道:“晚辈恭敬不如从命,也请道长示知法讳。”

中年道长拂尘垂胸前,两眼望着柳湘,说道:“贫道天遗。”

柳湘当时心里也略一回怀,似乎在武当派中没有听说过天遗道长的名号。要不是柳湘亲眼在玄天观见过,即使说出姓名,也不能相信他就是武当派的分支玄天观的掌门人。

天遗道长又说道:“柳施主请掣出灵蛇软剑来。”

柳湘一愕,慢慢地抽出灵蛇软剑,天遗道长伸手接过灵蛇软剑,微微地一抖动,嗖、嗖,两声,闪起两道光芒,灵蛇软剑像是一泓秋水,横在眼前。

天遗道长左手佛尘一背,口中说道:“柳施主请留意剑招。”

话音一落,立即见他身形晃动,灵蛇软剑慢慢地展开功式。

剑尖一点当胸,手腕微挫,上昂斜挑,足下前微弓,后微曲,一式“玉炉香残”展开了三十六式天罡剑法。

天遗道长一面慢慢地变招催剑,一面低声说道:“蹦腿进步,剑走中宫,震腕递劲,剑化‘孤星一点’,右腿横掠,塌肩拧腰,收肘回剑,剑走下盘……”

柳湘这才霍然而觉,天遗道长是存心把天罡剑法,传给自己。自从在玄天观禁地偷绘天罡剑图以后,一直未能得到机会演练,而且也只有按图摸索,剑法毫无所成,又导致剑图遗失,酿成武林震动的金山之会。究其原因,还是由于天罡剑法为武当剑法之精华,列为不传之秘,如此才引起人人注目。没有想到竟在这剑图之争的前夕,玄天观的掌门人,竟会翩然而临,亲授天罡剑法,大出于柳湘之意外了。

柳湘的天赋本来不恶,此时更是聚精会神,紧紧地记着天遗道长的一招一式。天遗道长练完十招,便收招停身,向柳湘说道:“你来练练看!”

柳湘接过灵蛇软剑,小心翼翼地把刚才自己所能记忆得住,一招一式的演练起来。天罡剑法为武当剑术之精华,也是当前武林剑术之正宗,所以招式不以花巧为主,而着重在内力之深沉以及变化的神妙。柳湘居然能够把这十招记得十之八九,演来头头是道。

当柳湘环步停身,灵蛇剑走旋风,演罢第十招“白鹤回喙”,收招掣剑,环胸一抱之际,天遗道长止不住在一旁轻轻地赞了一声,说道:“柳湘主记性超人,悟力尤强,最令人可喜的,潜力充沛,内力深厚,为习天罡剑法雄厚基础。不过贫道有一言冒昧敢问柳施主……”

柳湘对天遗道长一直执礼甚恭,一听此言,立即躬身应道:“道长有何教言,就请询问之当面。”

天遗道长说道:“柳施主初入玄天观时,武功颇为了得,但是内功修为未深入门径。此为一般年青习武者,所应有之现象,不足为怪。可是,以今夜情形视之,柳施主之内力,已抵得上十年面壁苦修,柳施主潜力犹未发挥尽致,否则功力当不止于此。敢问柳施主曾否有何天赐机缘,得遇何种灵丹圣药否?”

天遗道长这一番话,说得柳湘由衷敬佩,真是法眼如神,立即便把自己偶得万年灵芝之事,源源本本说了一遍。

天遗道长点头叹道:“柳施主福泽无边,才有此机遇,如此才不负贫道当初冒昧擅犯观律。”

说着话便立即取回灵蛇软剑,接着说道:“柳施主请留意以下的十招。”

天遗道长说完话,正待展开身形,柳湘忽然叫道:“道长请稍缓演练,晚辈有下情陈述。”

天遗道长微微一怔,凝视着柳湘,脸上略有诧异之色。

柳湘极其冷静,也极其肃穆地说道:“晚辈练完天罡剑法十招以后,霍然记取一事,必须陈明于道长之前。”

天遗道长微微一颔首,说道:“柳施主有何意见,贫道愿闻。”

柳湘微微挺了一下腰杆,极力抑压住奔放的情感,沉声说道:“晚辈当年鲁莽夜撞玄天观,道长以晚辈无意中撞进禁地,竟能无恙,而且偷学秘传之技,道长不以为责,且认定晚辈与三清有缘,竟而许以未来之重任。……”

柳湘一口气说到此地,微微缓了一下,天遗道长闭目倾神,正在注意细听。柳湘这才又接下去说道:“晚辈自以为鲁钝之才,荷蒙垂青,自是荣宠有加,安敢辞退。当以报得灭门血仇为限期,自来皈依三清。孰料天罡剑图引起轩然大波,晚辈愧也何似,汗颜无地。”

天遗道长此时脸上露出丝丝笑容,缓缓地说道:“贫道身为三清门下,但深信因果循环之说,以往之事,施主但认它是注定使然,何必记在心上?”

柳湘依然极其严肃的说道:“晚辈虽是一无名之辈,但是,尚重一诺千金之说。日前得悉家父曾结仇于人,父债子还,此乃天经地义之事。晚辈已经面允,有待天罡剑图之事一了,立好以命为父赎罪。”

柳湘说到此处,天遗道长忍不住轻轻地“啊”了一声,脸上神情稍微有一丝变化。

柳湘接着说道:“天罡剑法为玄天观不传之秘,如今道长肯慨然相授,无非是认定晚辈为玄天观之继承人。但是,晚辈此身已经非属已有,道长前言,晚辈只好相背,其中不得已之情,道长定能了然,晚辈既然不能继承玄天观基业,岂敢冒然习学此不传之秘?如此道长盛意,晚辈只有心领了。”

任凭天遗道长如何修养有素,对于柳湘这一个突然的决定,也无法不感到大大地愕然。

柳湘没等到天遗道长说话,又接着说道:“金山天罡剑图之争,有道长亲莅现场,定可百事俱了,晚辈只等此事一了,便要赴约授命……”

没等到柳湘说完话,天遗道长却已微微一笑,拂尘一摆,止住了柳湘的说话。两只眼睛,透着慑人的神光,缓缓地说道:“贫道当初一眼所下之定论,幸而中的!柳施主外貌冷峻,内秉刚直,性极敦厚,为武林中极少能以见到之至情至性之人,否则,贫道也断然不敢仅凭借一‘缘’字,妄将玄天观继承之任,轻自畀交施主。天罡剑法为武林中梦寐以求之正宗剑术之精华,三山五岳人等,不惜千里跋涉来到金山,所为何事?柳施主以自己一诺为重,撇此剑法不学,诚为寻常人所不能。”

柳湘连忙说道:“晚辈只是一愚之见,道长谬奖。”

天遗道长说道:“柳施主!贫道稍谙相法,自信不虚。施主一切有惊无险,无须多作顾虑。金山之会,柳施主定能大放异彩,化险为夷,如今时不我与,仍请施主专心习得天罡剑法为尚!”

柳湘略一沉吟,连忙拱手说道:“天罡剑图之争,原为晚辈所起,自是不能置身事外。既然道长不以驽才见弃,晚辈若再有异论,是为矫情。”

天遗道长点点头,略一停顿,便又展开天罡剑法,缓缓地一招一式慢慢地演练。

三十六式天罡剑法,愈到最后,愈是变化离奇,虽然简单地推出一招,却是暗藏无限的奥秘玄机。

先是天遗道长演练十招,由柳湘仔细观察,专心一致的揣摩,再依式比划,慢慢地施展,到后来渐渐只能一招一式的慢慢指点。

一则天遗道长讲解详尽,一则柳湘专心一致,居然把三十六式天罡剑法,从头到尾演练了一遍,也就仅此一遍,已经不觉东方之既白。

此时柳湘虽然说是把天罡剑法依样画葫芦的演练一遍,那也只是仅仅演练一遍而已。既欠熟练,更遑论运用自如。

天遗道长此时脸上微露着笑容,仰望着东方的渐透曙光,长长地嘘了一口气,转而对柳湘说道:“一夜未睡,想是倦意丛生,先坐下来调息一周,再来演练。”

柳湘在一夜之间,全心全意在揣魔天罡剑法之奥秘,真的没有觉察疲倦。可是,此时一经天遗道长提起,倒不由地倦意遽生。便依照天遗道长的嘱咐,澄清心神,端坐地上,行功调息。

柳湘所学的太极门调息行功,与一般显然有不同之处,两手掌心与涌泉穴互接,利用本身热流,导通血气,环行周天。因此,必须要不断地逼使全身功力,透过涌泉,直达丹田,再归回心脏。就不能像一般内家调息之际,一经心神交泰,便可浑然无觉,进入物我俱空的境界。

这回柳湘刚一坐定,功行双臂,热导涌泉,立即感到神志一昏,浑然不觉的昏睡过去。

这一睡,也不知道经过了多少时间,才悠然醒来。刚一睁开眼睛,顿时觉得日光耀眼,原来竟是日正当中的正午时分。

柳湘不禁霍然一惊,自忖过去每次调息行功,既未昏然不觉到如此程度,更未曾有过如此长的时间,这次如何有此不同的现象?

柳湘如此一惊,倏地一挺身,站起身来,回头看时,天遗道长却依然神情自若地站在身旁。

柳湘连忙愧意无限地说道:“晚辈从未如此失常,昏然沉睡如许时间,失礼之处,道长幸勿见责。”

天遗道长也不答话,只是递过灵蛇软剑,说道:“柳施主请再将天罡剑法演练一遍如何?”

柳湘不敢多说什么,双手接过灵蛇软剑,再默默地把三十六式天罡剑法,仔细地再回想一遍,然后停身凝神,抱剑起势,剑尖一点当胸,首演第一招“玉炉香残”。刚一掣肘震腕,全神贯注递剑的时候,立即察觉到情形有异。

过去在演练天罡剑法之际,一则慢慢推招,再则未使真力,内劲不能贯于剑身,灵蛇软剑发而无力。

可是方才“玉炉香残”这一招递出,顿时觉出灵蛇软剑剑身毕挺,闪起一道慑人的光芒,威力大增。

柳湘的武功也不是弱者,如此剑发截然不同的现象,岂有看不出的道理?当时不禁为之惊愕不置,竟然停招不发,转身望着天遗道长,半晌,才说道:“道长……”

天遗道长微笑说道:“柳施主!先请你将天罡剑法前十招,以对敌过招之速度使来看看。”

柳湘此时心里正是想不透其中的道理,只好按照天遗道长的话,重新抱剑伫立,收敛心神,霍然身形一动,灵蛇软剑立即展开。顿时但觉剑气暴涨,威力逼人,在嗖嗖的剑光之中,灵蛇软剑真是幻起万道灵蛇,反柳湘的身形都罩而不见。

十招使罢,柳湘挫腰收腕,倏地一停身形,当下一撇灵蛇软剑,拜伏于地说道:“道长竟以本身功力,助长晚辈,如此天高地厚之恩,只怕晚辈无能报答。”

天遗道长,寸搭拂尘,扶起柳湘,轻轻哈哈一笑,说道:“柳施主休要妄加推断,贫道功力有限,岂能做到以本身功力加诸到你身上的功夫?即使贫道果然内心修为有此境界,也要落个元气大伤,还能如此依然如故的与柳施主侃侃而谈么?何况,这‘传功过体’之说,只是道听途说而已!”

柳湘一见天遗道长如此认真说来,知是不假。用自己的功力传到别人身上,助长别人的功力,这只是武林中的传说,数十年内力修为,仅在半日之间,傅交对方,近乎不稽之谈。可是,自己如何在这半日之间,功力有了如此显著的进益?

想着禁不住怔怔地望着天遗道长。

天遗道长说道:“柳施主所服用的万年灵芝,虽然不多,但是此等罕见的灵物,仅此一点,已足增加了十年以上的内力修为。只是过去柳施主不曾善予以发挥,以致停于肺腑。贫道方才不过是略用一掌之力,助施主发散功力而已!”

柳湘这才恍然,怪不得自己与程秋蝉姑娘同服万灵芝丸一粒,如何自己功力进益与蝉姑娘相差若是。

天遗道长又一正颜色说道:“天罡剑法之所以为武林推祟,正是完全由于用内力催剑,威力倍增,再加上招式神奇奥妙,暗蕴玄机之故。柳施主如今内力,已断非昔比,只须熟谙招式,便可尽得天罡剑法之精髓。”

柳湘敬谨于心,便又凝神一志,把三十六式天罡剑法反复演练,从正午,一直到天色黄昏,忘记了疲倦,忘记了饥饿,居然把三十六式剑法,使得头头是道,熟练应手。

此时,长江落日,逐渐昏暗,对面金山,已经灯光一片,忽然传来一阵悠扬不绝,历久不止的钟声。

柳湘这才惊觉道:“金山之会开始了!”

金山寺这座名震宇内的古刹,在黄昏日落之前,到处灯火通明,长江之中,迎宾之舟往来穿梭不停,入寺的山径上,人影络绎不绝。

大雄宝殿上,遍设锦绣蒲团,井然有序的坐满着高瘦矮胖三山五岳的各路人等。大家都在互相交头接耳,细声的谈论着。

偌大的大雄宝殿,显得有些嗡嗡不歇的声音所引起的紊乱感觉。

从大雄宝殿一直到山门,每隔十步,便捉对而站着两个年青的和尚。个个神色庄严,低头合掌。

另外有十几个年龄较长的和尚,披着大红袈裟,专门接待渡江而来的宾客。那些有请帖的,被引到大雄宝殿,安排坐下,那些没有请帖而赶来看热闹的,也一律接待到大雄宝殿的两侧,只是没有排定座位,只好由他们自己选定坐次。

大雄宝殿此时正点明所有的灯烛,坛香高烧,香烟袅袅。大雄宝殿的四周,站定了十八位身披袈裟的和尚,此时也都是垂眉闭眼,左手单掌立胸,右手拉着一根禅杖。

金山寺虽然没有特殊的摆设,可是却洋溢着一种肃穆庄严,而且还有一股凛人的威势。

前来参加的人,无论是应邀而来,抑或是自己要来的,都是武林中黑白两道,颇有名誉的人物,当然都是经过大风大浪的,什么场面都见过。所以对于金山寺的各种情形,倒是没有在意,只是急于要见见究竟是何人能挟制宏光大师发出武林帖,举此盛会。还有一些人,料到这一场盛会,又少不了有几场动人心弦的拚斗,可以看到一些惊人的武林绝学,多少有些幸灾乐祸,唯恐天下不乱的心理。

立冬之夜,明月清辉,像是一片银灰,洒在金山,突然左边偏殿,“蟋”的一声,金钟震耳,历久不停。接着一连敲了十八下,在钟声悠悠末绝之际,大雄宝殿里里外外,突然梵音高唱,一派庄严、祥和、圣洁的声音,洋溢无间,坐在大雄宝殿上的各路人等,顿时大家都闭口不言,静待其间的变化。

梵音齐唱,渐渐由高吭入云,转变为低回寂然。

忽然,四个小沙弥从后殿走到大雄宝殿中央,分列一站,穿披大红袈裟,宝相庄严的宏光大师也于此时,从后殿走出。

此时,大雄宝殿梵唱再起,法器齐鸣。俄顷,群声俱歇,大殿上顿呈一片肃静无声。

宏光大师合掌当胸,高喧一声佛号,然后朗声说道:“老衲宏光自愧灵台未净,慧心不明,出家后又再卷红尘,惊动各位,驾临金山。”

宏光大师说到此处,微微的顿了一顿,接着说道:“数月之前,曾有神偷无二邹施主,在敝寺引起一场天罡剑图之争,终于众议未成,天罡剑图暂由老衲保管。老衲念于当时免其酿成流血之争,乃甘担此一保管之责,风声传出,武当松龄道长奉掌门之命,前来金山,讨回剑图。老衲既无法交出剑图,又无能寻得当初参与剑图的各位,松龄道长亲临金山,更是不便空回。老衲无才无德,无汉三全真美,乃冒然求教于各派高人,但望有以教老衲,则至感无涯。”

宏光大师这一席话说出来以后,大家才恍然,武当派的第一剑术大师松龄道长亲自前来,怪道宏光大师只遍发武林帖,以求公断了。

武当派松龄道长此刻正坐左首靠近宏光大师第一个蒲团上,脸上神色极其沉重,一俟宏光大师说完话,便霍然而起。

大殿上大家正是议论纷纭之际,松龄道长如此一站起来,立即引起注意,顿时也就有人认出这位就是武当派第一剑术大师的松龄道长。但见他一袭宝蓝色道袍,背插长剑,手执拂尘,微紫的脸膛,蓄着三绺清须,飘飘有出尘之概。

松龄道长一搭拂尘,微一稽首,也朗声说道:“天罡剑图为武当派不传之秘,既然流落在外,理应追回,衡诸情理,各位想无异议。”

言犹未了,大殿一角有人接着问道:“既为不传之秘,又为何流落在外?”

松龄道长闻言脸色一变,顺着方向看去,右角昂然而坐的是青城派三剑之首飞云剑客龚明。便接口说道:“天罡剑图之失是敝派内务,敝派自有整顿之规,龚兄尚有何见?”

青城剑法在武林中也是极负盛名,这飞云剑客是青城三剑之首,更是击剑之能手。此人心直口快著称于武林,当时一见松龄道长自视甚高,而且对宏光大师多少有挟制之嫌,心里就有些不舒服。松龄道长如此硬言一顶,立即怒火蓬然而起,顿时挺身而起,朗声说道:“天罡剑图是不是你们武当派的不传之秘,与我无涉,只是宏光大师是受托于人,代人保管,原主不在,你硬要取回,非难之心显然可见。”

松龄道长身为武当名门正派的高手,自然不能失之粗暴,所以飞云剑客如此一问,反而平心静气,问道:“龚兄之见究竟如何?”

飞云剑客呵呵笑道:“易事耳!闻听宏光大师原有中秋之夜的聚会,仍照原订时间,俟原主来时,自有分晓。不过,这天罡剑法既为武当不传之秘,武林推崇,其神妙之处,自不待言,道长身为武当第一剑术大师,定然深谙其中三昧,可否略露一二,以广在场众人眼界,以不虚此行?”

松龄道长一听倒是禁不住一愕,听这飞云剑客的口气,分明有与自己动手过招之意,这是为何?

原来这位飞云剑客生平浸淫剑术数十年不懈,身列青城三剑之首,对于剑术一道,极有心得。可是武林中总是认为武当剑术才是剑术之正宗,如此不平之意,久积心中,今天从迢遥千里赶来,正是要看看武当的天罡剑图究竟是什么了不起的剑法,能引武林如此注目。

宏光大师低喧一声佛号,合掌说道:“龚施主青城剑法闻名于武林,当可与天罡剑法比美并称,何庸争此虚名?”

宏光大师一听飞云剑客之言,焉有不明了其中的用意。老和尚唯恐引起武当青城两派争,乃一语点破飞云剑客的心意,旨在消弥纷争。

孰料宏光大师一语说罢,松龄道长倏然变色,说道:“武当天罡剑法本是虚名,不值武林如此重视,如今趁三山五岳各派高人都在当面,请大师将天罡剑图归还敝派,物归原主,想来不为非份。”

宏光大师没想到松龄道长反而引起误会,知道此事愈是解释,愈是不可开交,当时只是合掌低喧佛号说道:“阿弥陀佛!善哉!善哉!”

飞云剑客在一旁冷笑道:“宏光大师柬邀天下武林同道,旨在说明天罡剑图系受人之托,必须忠人之事,昭示清白,并无侵占天罡剑图之野心。松龄道长如此咄咄逼人,置如许武林同道于何地?”

松龄道长也冷然一笑,说道:“物各有主,理之当然,龚兄对贫道欲加之罪,何患无词?贫道之立意如此,与武林并无相干之处!”

飞云剑客霍然大笑一声,说道:“松龄老道休要如此猖狂,你如此轻视武林,龚明这一关就放你不过。”

说着话闪开人群,穿身来到大雄宝殿之中,探手一拔腰间宝剑,“呛啷”一声,剑横胸前,叫道:“青城剑法不登大雅之堂,今日要领教武当之正宗剑术。”

飞云剑客如此长剑一出鞘,大雄宝殿顿时引起嗡嗡一片。反正大家来参与这次盛会,知道必有几场拚斗,如今一见青城派的三剑之首,向松龄道长叫阵,这两大剑术名家,能够当场一斗,倒是难得一见之事,少不得也有一些幸灾乐祸的人,等着看热闹。

松龄道长拂尘一摆,正待迈步,身后闪出一人躬身说道:“师叔请留步,有事弟子服其劳。”

松龄道长一见是武当二代弟子玄清,略一沉吟便点头说道:“要小心!”

玄清应声:“弟子知道了!”

躬身一退,立即回势一掠,势化扑地旋风,人刚一站定,长剑已经掉在手中,左手一搭剑诀,朗声说道:“武当弟子玄清,敬聆龚大侠赐招。”

飞云剑客对松龄道长看了一眼,霍然说道:“好!打发你回去,不怕松龄老道不出来。”

说着话并不谦让,右手震腕一抖,长剑立化银花朵朵,一式“铁树开花”直击玄清面门。这一招出手,立显功力,在场诸人,不乏击剑名手,一见飞云剑客随意一招,威力顿见,无论部位、劲道、招式、准头,无一不是极其精湛。这玄清的剑术再好,只怕也难躲过十招。

众人正在赞叹之际,玄清已经闪身一个倒纵,全力避开这迎面一击。

飞云剑客正待闪身追上递招,忽然一声清叱:“龚大侠请暂停手。”

言犹未了,半空中人影一闪,“叮蟋”“呛啷”一声震动,霍地两人一分。飞云剑客收剑倒退两步,讶然看去,面前站了一位吊眉塌眼其貌不扬的年青人,怀里抱着一支长剑,巅巍巍地闪着光芒。

飞云剑客一皱眉头,沉声问道:“尊驾何人?有何见教?”

这位吊眉年青人拱手说道:“在下柳湘,天罡剑图缘由在下而起。只因有事羁身,迟来一步,深以为憾!”

说着转身向宏光大师一躬到底,说道:“晚辈来迟,有累大师之处,甚为不安,待事了之日,再向大师请罪。”

宏光大师一见柳湘现身,不禁大急,心里想道:“即使你师伯江南田舍翁亲自前来,也不能接下这个场子,你如何就冒然出场?”

宏光大师又不便多言,只得说道:“柳施主要小心将事。”

柳湘应声说道:“晚辈记住了!”

说罢转身当中一站,正待说话。立在一边的松龄道长一眼瞥见灵蛇软剑,当时脸色一变,连忙喝声问道:“你是何人?偷盗了玄天观的镇观之宝?”

柳湘哈哈笑道:“道长不要信口伤人,你何以知道是在下偷盗了玄天观镇观之宝?”

松龄道长霍然迈步,走向大雄宝殿当中。柳湘却毫不在意,抱剑当胸,对大殿上武林群雄,拱手说道:“天罡剑图本是玄天观不传之秘,玄天观原为武当一派分支。祖师爷分出这一支的当时,玄天观的开山掌门人,蒙恩特赐天罡剑图,相传七世至今。松龄道长以剑术著称于天下,心犹未已,意要取得天罡剑图,而无法到手。玄天观因此而不得谅解于武当派,此其主因……”

柳湘说到此处,松龄道长大怒,右手一抡,疾推一掌,口里喝道:“何处狂徒,来此血口喷人?”

柳湘闪身躲过一掌,高声叫道:“道长以一已之私,引起同室之操戈,已属不当,玄天观不幸遗失天罡剑图,道长却趁此挟制宏光大师,想借机收为已有,尤不应该。”

松龄道长一时气急,反而冷静下来,觉得自己不能有失风度。立即停身收掌,冷笑说道:“武当派内之事,你是何人,却能知道,而在此混淆天下英雄耳目?”

松湘朗声应道:“玄天观俗家弟子第八代掌门继承人柳湘。”

松龄道长始而一怔,继而霍然大笑,说道:“如此荒诞不经之言,也敢在此天下英雄之前乱放厥词,还不与我下去。”

柳湘不动声色的说道:“道长不必台作镇静,在下身怀灵蛇软剑,熟谙天罡剑法,不是玄天观未来掌门,孰能如此?”

松龄道长心里不禁为之一凛,灵蛇软剑是认识的,此人口出大言,必有所恃,果真是玄天观里的人,只怕此事有些辣手!

而且,天罡剑图闹得如此天下皆知,独玄天观不见人来,难道玄天观知道自己要来,特意派一位名不见经传的人前来搅乱么?

松龄道长如此一沉吟,大雄宝殿上下却引起一片嗡嗡议论之声。果真松龄道长是为占有天罡剑图而来,此刻理有所亏,只怕金山群雄之会,变成武当派内部分支之开端。大家反而没有意见,坐观其变。

飞云剑客一见玄天观有人出头,便也收剑退回,但看松龄道长如何处置?

松龄道长沉吟了一会,抬头沉声说道:“你既是玄天观俗家弟子,你可知武当派的规律么?凌上无礼,该当何罪?”

柳湘冷笑道:“道长为上不仁,在下无法承认道长在武当派之地位。”

松龄道长霍然说道:“也罢!待贫道擒你回去治以应得之罪再说!”

说罢,反手一探,从背上掣出长剑,便不再言语,抖手攻上一招,果然不同凡响,剑光起处,但见碗大剑花,罩向柳湘前胸。

柳湘灵蛇软剑一交右手,撤步闪电,让过一剑,口里说道:“尊你为长让开一剑!”

松龄道长便不答话,长剑挥动生风,唰、唰、唰一连攻出数剑,每出一招,都是极其凌厉,指向柳湘要害。

柳湘闪身一式“意出云霄”,平地拔起两丈有余,闪过松龄道长的剑锋,身形落地一稳,长剑前探,剑光疾指前胸,天罡剑法起式“玉炉香残”,灵蛇软剑挟着一股凌厉无比的劲风,闪电递到。

松龄道长不愧是击剑的能手,剑锋走空,立即点足旋身,剑从肘下旋回而出,一式“袖里乾坤”,避招攻招,立即抢回先机。

这招“袖里乾坤”来势极快,转眼已指向柳湘左臂“曲池”,大雄宝殿上顿时响起一阵赞叹,武当剑法果然神奇,这位年青人自不量力,只此五招不过,就要伤在松龄道长剑下。这赞叹之声未了,突然眼前情形一变,柳湘不知道是用的什么招式,只见贴着剑锋突然滑步进身,右手一翻灵蛇软剑,“唰”地一声,扑拍松龄道长腰际。

这一招突如其来,其险无比,其妙也无比,以攻制攻,松龄道长反而偏宫破绽大敞,危在一瞬。

松龄道长大惊,没有人敢在他的剑下如此冒险进招,而且也没有人能在此一瞬之间,避招还手。心里闪电一转:“这个容貌古怪的年青人,看来真有所恃,自己若不小心,万一被其所趁,一世英名,付之流水。”

念头一转,立即提起全付精神,长剑一抡,尽出武当剑法之精华,顿时剑气暴涨,风声霍霍,大雄宝殿五丈周围,剑气所及,寒意凛人。

柳湘处在这一抡急攻之下,神情从容,封招化式,一丝不乱。看去危险万分,转瞬却是化险为夷。

如此一来一往五十余招过去,霍然,松龄道长一式“疾风暴雨”,逼退柳湘,自己也一个闪退,长剑一交左手,长叹说道:“贫道自问剑下无五十招之敌,今天竟被年青人你从容对招了数十招,这天罡剑图之事,贫道无颜过问。请你转告玄天观天遗道兄,贫道自知有失,但望体念一派之谊,毋伤整体和气。”

说着话,转身掉头,在灯光下,只一闪身,便杳然隐于星影之中,转瞬而逝。

柳湘也没有想到,会有如此的结果,怔在一旁,半晌说不上话来。

宏光大师此时高喧佛号,朗声发话说道:“松龄道长此去,天罡剑图势将归还原主。”

说着话立即从袖中取出一个小布包,交给柳湘。

柳湘这时候才霍然想起天遗道长与自己分手之际,所叮咛的最后一句话。当时伸手接过包裹,更从身上取出原来的半幅天罡剑图,当众抖开,朗声说道:“天罡剑图为玄天观镇观之宝,不幸流失于外,为人偷绘,以为玄天观之羞,更有累各位长途跋涉,于心更是不安,谨此当众毁去,算是玄天观向各位谢罪。”

言犹未了,抖手一扔,两个半幅血绘的天罡剑图,闪电落向大雄宝殿香炉之内,顿时一阵火起,不消片刻,化为灰烬。

宏光大师合掌说道:“善哉!善哉!柳施主大智慧人,立意毁此剑图,用心良苦,各路高人枉驾敝寺,老衲当尽地主之谊,请到客房款待。”

坐在大雄宝殿上的各路群雄,原为天罡剑图而来,如今天罡剑图如此意外结局,只好惋惜而叹,那里还有心情在金山寺留恋?一声告辞,顿时纷纷作鸟兽散。

柳湘眼见一场惊心动魄的争斗,转眼烟消云散,也有无限感触,转身对宏光大师,正待顶礼一拜,以谢宏光大师。

忽然身后衣袂飘风,直落身旁,柳湘急促地一个转身,留神看去,只见程秋蝉姑娘玉脸含悲,屹然立在大雄宝殿之上。

柳湘霍然心里一动,慨然说道:“蝉姑娘来得正是时候,在下心事已了一桩,只是在亲仇未能亲手报得,衷心难安。蝉姑娘如能应允代在下报复亲仇,在下死也瞑目。”

蝉姑娘两眼泪珠,蓦然下落,强自镇静,微微点点头。

柳湘欣然说道:“姑娘千金一诺,在下心安,就请姑娘动手,宏光大师此刻已回后殿,少时再出来时,又麻烦了。”

说着话,轻轻阖上双眼,昂然不动。

蝉姑娘泪流满面,仰首向天惨呼:“爹娘……”

顿时一狠心,探手一拔宝剑,忽然,身后一阵风声,姑娘闻声知惊,立即撤步闪身,留神一看来人,不禁脱口惊呼:“邹大哥!”

神偷无二上前攀住姑娘的手,满脸焦急之情,措手顿足不置。

蝉姑娘忽然想道:“邹大哥不要急。我有法子使你马上恢复嗓音。”

连忙从身上掏出得自衡山二老的灵果,取出三枚,递给神偷无二。

神偷无二似乎已经知道灵果的效用,立即大嚼而咽,正在这个时候,嗖、嗖、嗖一连三声,三点黑星,闪电奔雷之势,直取神偷无二。

蝉姑娘此时全付精神看着神偷无二吃灵果,神偷无二本人更是无暇顾及其他,幸好柳湘一见神偷无二出现,顿时想起怒龙凌雷的话,一时大喜过望,反而呆呆地怔在一旁。正好此时三点黑星飞至,柳湘大喝出声,灵蛇软剑向前一掠,呼地一剑,震飞三点暗器。

暗器落地,叮蟋作响,柳湘一看,赫然三枚紫铜指套。柳湘脱口惊呼,正待飞身上去,忽然,大雄宝殿人影闪动,一连跃下好几个人:怒龙凌雷、江南田舍翁、独脚尼,最后,跳下侯北夫弟兄二人,肩头还扛着一个人。

程秋蝉姑娘抢着上前拜见恩师。独脚尼扶起蝉姑娘说道:“蝉儿!你险险做错了一件事。”

转而又向神偷无二说道:“邹施主此刻如何?”

神偷无二呵咳一声,吐出一口浓浓的黄痰,果然恢复嗓音,首先上前谢过独脚尼,转而向蝉姑娘和柳湘说道:“一着之误险险造成终身憾事,假如见到柳老弟的当时,就说出其中因果,何致今日?”

柳湘和蝉姑娘两人都默默无语,知道这其中定有极大错误,造成彼此误认仇家的根源。

神偷无二想了一想说道:“二十年前,先师为负一口气,盗出大内天孙锦和金蜂蓑,当时蝉姑娘的令尊已退出大内护卫之职。朝廷屡追不得,才又找到蝉姑娘令尊,限期破案,蝉姑娘令尊与柳兄弟的令尊本是世交之好,八臂神龙柳月上自是不能置身事外。”

柳湘与蝉姑娘听到此处,心里都不禁为之一恸,泪水汪汪而流。

神偷无二接着说道:“后来先师知道祸连两位好友,才前往自首,送回两件宝物,蝉姑娘令尊为顾公私两全,既要破案,又要顾及先师的安全,几经折冲,才如愿以偿。朝廷高兴之余,两件宝物,恩赐令尊。有道是:匹夫无罪,怀璧其罪,引起这位人面兽心的枯叟成明的野心……”

柳湘和蝉姑娘这才看到大力神扛来的,竟是枯叟成明,也正是当年的枯手成明。

这还要何说?底下情形不言而喻,枯手野心得宝,下手逞凶,又被八臂神龙发现,如此铲草除根,杀绝两家。更令人愤慨的,竟而嫁祸别人,幸而天网恢恢,恶人终于落网。蝉姑娘此时既恸于父母血仇,又愧对柳湘,内心的悲痛至极,顿时昏厥过去。

柳湘惨声叫道:“爹娘在天之灵……”

长剑一掣,直扑地上的成明,忽然身后有人一拉衣襟,一声:“无量佛!”

柳湘心里一惊,回头看时,但见天遗道长站在身后,神情严肃地说道:“恶人已得恶报,柳施主不走更待何时?”

说着又向江南田舍翁稽首说道:“施主明人,定能重视因果,贫道有僭了!”

当下一扯柳湘,顿地而起,掠过大雄宝殿,向外逸去。只剩下蝉姑娘醒后的痛哭失声。

(全书完)

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