秋莫离冲出船舱，被一道强光刺得睁不开眼，但由于冲力过猛，身子却直往前撞，总也收不住。
秋莫离暗道：“这下可完了。”前面那强光很显然是几百把钢刀映射的刀光，否则不可能亮得这么刺眼。
出自本能，他只好连忙空中拧腰，欲刹住前冲之势，以缓刀伤。
谁知待落下之后，身上并无异样之感，缓缓睁开双目，这才发现自己已落在了船尾。
再看那碧波万顷的湖面，才知那强光正是湖面映射而致。
原来那间船舱故意封了门窗，搞得昏暗沉沉，就是为了光线反差，造成刀光剑影的视感。
秋莫离环顾四周，却哪里有一把刀？
原来恶道人这一关便是在考自己的胆量和勇气。
秋莫离暗自庆幸，正想回船头将喜讯告知秦宝宝，忽地撇见立足之地，前一尺之遥的船板竟被撤去，下面居然就是湖水。
这儿居然还有个“机关”，秋莫离暗自叫绝。
恶道人这一招不但可以考出应试者有无胆量勇气，而且还能考出其胆量勇气的大小。
同样是冲出来，若然心中胆怯，留有余力，便冲不到秋莫离此刻的落足之处，那就难免掉入湖水中。虽说这一关得已通过，可是被湖水一呛，落汤鸡般地去见老丈人，首先这第一印象，总是差了几分。
这时恶道人从秋莫离冲破的破洞内伸出头来，一翘大拇指，道：“小子，好样的。”
秋莫离此时可谓是春风得意，登时觉得这恶道人也并不缺德凶恶，忙冲他深施一礼，道；“多谢道长。”
恶道人“哈哈哈……”朗声大笑。
这时就听船头有人喊道：“上七星岛。升帆——开船！”
接着由船舷走来几个汉子，手里拿着木板，将船板铺上。
秦宝宝也笑嘻嘻地过来了。
秋莫离刚才船舱一行，恍若隔世，此刻见到秦宝宝竟激动不已。
秦宝宝道：“师兄，祝贺你。”
秋莫离点点头，忙将船舱内的经历告诉了秦宝宝。
秦宝宝笑骂道：“师兄，你可真笨。这么简单的事情，竟弄得你如此狼狈，丢不丢人啊？”
秋莫离道：“这有什么丢人的？当局者迷嘛，不信你进去试试？”
秦宝宝笑道：“我才不试呢？我可没你那份‘诚意’。”
秋莫离以假成真，有了诚意，若不然只怕还真的过不了这三关。
秦宝宝道，“笑弥勒这一关是考你随机应变的能力；温儒生是考你为人处世是否真诚；那恶道人是考你勇气胆量。你有没有发现还有一样却没有考？”
秋莫离道，“是不是武功？”
秦宝宝道：“对。大家都是武林中人，当然不能不注重武功。所以，或许后面还会有一关。”
秋莫离道：“若真正考武功，我反倒心中有数，若是像儒释道那样，考些稀奇古怪的东西，我再也受不了了。”
秦宝宝笑道：“想娶老婆，不受此罪行么？”
这时他又想到了卫紫衣，暗道：“到时候我也得设上几关，考考他。”
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水寨到七星岛并不远，大船风帆刚刚扬起，已到了七星岛。
七星岛是由七个各自独立的小岛群落组成，或许因小岛的排列方位酷似北斗七星，所以以七星岛冠名。
秋莫离他们下了船，迎面走来四个黄衣汉子，拱手道：“秋公子，我们大王早已等候多时了。”
秋莫离暗道：“这消息传得好快！”
太湖龙王坐镇七星岛，秋莫离他们一入水寨，这边就得到消息了。待那艘大船帆扬起，这边已知道又有一位应试者闯过儒释道三关，取得了上七星岛进见龙王的资格。
秋莫离二人随着黄衣四汉，沿石阶而上。
秦宝宝不时地提醒秋莫离，还有武功一关没考。
秋莫离当然丝毫不敢松懈，全神贯注，准备随时应变。
走完了长长的石阶，眼前豁然开朗，一块百十丈方圆的平地，上铺青石条，像是个演武场。
再往后是一座金碧辉煌、雕梁画栋的大殿，殿上方一块巨匾，上书“龙王殿”三个大字。
秋莫离暗赞一声：“好气派的一座‘龙王殿’。”
走过演武场，步上殿阶，就听有人朗声道：“少林俗家弟子秋莫离进见！”
步入殿门，却见大殿正中太师椅上坐着位身材高大、相貌堂堂的长者。
秋莫离上前一揖到地，说道：“后辈秋莫离，见过龙王。”
秦宝宝暗自好笑——秋莫离竟会变得如此虔诚。
太湖龙王龙在天闻听“天下第一名捕”也来应试，原本并不乐意，暗怪杜德彪办事不力。
但秋莫离连过三关，而且并未落汤鸡似的来见，足见此人胆识非凡，心中自然起了爱才之意。
龙在天“哈哈”一笑，道：“秋公子不必多礼，看座。”
从人摆上座椅，奉上香茗。
秋莫离坐下，秦宝宝侍立身后。
二人细细打量大殿东西两侧座位上的各家公子。
龙在天指着东首上座的一位面白如玉、相貌俊极的青年，道：“这位是南宫世家的后起新秀南宫小乙……”
秋莫离见龙在天介绍此人时，面带嘉许之意，知道他对此人似乎情有独钟，不由得心往下一沉。
接着龙在天又介绍了冷俊孤傲的柳生剑、飞鹰堡少堡主胡飞、铁剑门少门主铁官凌，最后他指着坐在秋莫离身边的那位穿着大红袍子的青年道：“这位是首阳十八山寨的红袍寨主羊牧虎。”
秋莫离知道首阳十八山寨是黑道上有名的土匪窝，这个年轻的土匪头头想必是今天早上刚来的，否则昨晚上那赌坊内也会有他的名字。
忽地，他发现一见怪事，这五个人居然身后都没有随从。
若说他们都不愿带随从上七星岛，这是不可能的，谁不想多一个帮手？
要么就是龙在天有令随从一律不许上殿——那他又为何准许自己的随从上殿呢？难道是他对我倍加厚爱？
正想到这儿，忽见那边南宫小乙站起身来，说道：“阁下想必就是那‘天下第一名捕’吧？久仰，久仰！”说着拱手施礼。
与此同时，柳生剑、胡飞、铁官凌、羊牧虎也说着“久仰失敬”之类的话，冲他行礼。
秋莫离一诧，暗道：“这帮人怎的如此客套？”
正在这时，他忽觉胸口一窒，一股大力向自己迫来，惊呼一声：“宝宝小心！”
足尖用力，身子拔起一丈多高。
秦宝宝闻声警觉，忙向后一仰，一个“潘金莲醉卧葡萄架”平躺在地上。
“轰！”的一声，秋莫离的座椅，被击得粉碎。
原来这帮先到之客，都有切身的体验，知道能够上得七星岛的人，决非等闲之辈，遂生同仇敌忾之念一—少一个对手，就多一分希望。
这才不约而同地向秋莫离发难。
秋莫离这时才算明白这几位公子的随从为何不在这儿。
想到这儿，不禁也吓出了一身冷汗。
秦宝宝这时笑嘻嘻地从地上爬起来，冲着秋莫离道：“公子，你没有想到未来的老丈人会用这种法子来考你的武功吧！”
龙在天脸一红，冲着那五个人喝道，“我已三令五申不许你们如此胡闹，若再如此，取消资格，逐出七星岛。”
五位公子不言，垂首归座。
从人替秋莫离换了座椅，重新落座。
龙在天刚才被秦宝宝一语讥讽，心中大是不悦。细看之下，却是个年龄不大的童儿，刚想到“童言无忌”，却看见秦宝宝眨巴着一双大眼睛，直盯着羊牧虎。
正在这时，忽见有人进殿禀道：“大王，寨前又有人前来应征。”说着递上一张帖子。
龙在天暗道：“眼前这六位公子都已闹得够呛，怎的还有人来？”又一想，到今日申时才应试结束，何况那人也未必能够过关。
他慢慢打开帖子，想看看来人是个什么人物。
谁知帖子上只有短短六个字：“王福，三十二岁。”
龙在天暗骂杜德彪想必是鬼迷了心窍，竟然允许这么个即无师承来历，又无江湖名气的人应试，况且此人已过而立之年。
正在这时，忽听殿内有人“咯咯”直笑。
龙王在观帖沉吟，是以殿内寂静，这笑声竟显得极为响亮。
龙在天循声望去，却是秋莫离的侍童。
秋莫离这会儿特别紧张，忙悄声道：“宝宝，不许胡闹！”
龙在天刚才见秦宝宝紧瞅着羊牧虎，想必有什么事，反正等那边消息，闲着也没事，便问道：“童儿为何发笑？”
秦宝宝此时竟笑得前仰后合，喘着气道：“我刚才忽地想起三……三个字，所……所以才忍不住……笑起来。”
龙在天见这童儿笑起来，竟那般天真可爱，不由微微笑道：“你想起了三个什么字呀？”
秋莫离知道秦宝宝肯定又是在找谁的麻烦，暗道：“我的小祖宗，你可别找到我未来老丈人的头上。”
就听秦宝宝笑着道：“羊牧虎。”
羊牧虎腾地一下站了起来，恶狠狠地盯着秦宝宝。
秦宝宝可不怕他。刚才此人离秋莫离最近，所以掌力也最具杀伤力。
秦宝宝是个从不肯吃亏的人，此刻便是想报这一掌之仇。
他忙道：“咱们来个说文解字：羊是绵羊的羊，牧是放牧的牧，虎是老虎的虎，天下哪儿有绵羊放牧老虎的？不通，不通，这名字有悖于羊入虎口，虎入羊群，不如干脆更做羊喂虎，这才有道理。”
他这般调文换字，一副老学究的神态，逗得众人齐声大笑。
羊牧虎怒目圆睁，可是却不敢公然发难，刚才是五个人一齐动手，所以龙王没法追究。
此刻只自己一人，为了与一个侍童逗气，白白葬送辛苦半天得来的资格，那可真是划不来。
正在这时忽听从人禀道：“大王，五桅巨舟扬帆了。”
众人俱都一凛，大船扬帆是证明应试之人已过三关。
秋莫离暗道：“这人是谁？三关闯得好快！”
龙在天也不由一皱眉，想了想，还是冲殿外道：“四位护法。”
“在！”四个黄衣汉齐声应答。
秋莫离暗道：“原来这四人便是亨誉江湖的太湖水寨四大护法。”
龙在天道：“去山下接王福来见。”
四人应声下去。
秋莫离一听“王福”二字，甚觉耳熟，忽地一惊，暗道：“难道此人就是那一直与自己暗中相斗，化名王福的中年秀士？”
又一想那王福原本该坐山观虎斗，再来此干什么？
难道真是因为秋莫离毁了他的阴谋，他前来追杀报复？
秋莫离想了半天也没想出所以然来，反正江湖上从未听说过有这么个“王福”，此人来得蹊跷。
殿下有人喊道：“王福进见！”
随着声音，走上一位中等身材，面色白净的中年汉子，此人一身文士打扮，身穿白衫，与秋莫离倒有些相近。
中年汉子进殿参见龙在天。
龙在天让他起来，并未命人看座，问道：“王公子不知是哪位先生的高足？”
王福道：“小可并无师承，乃自学成才。”
龙在天道：“王公子此次应试由何人推荐、作保？”
王福道：“小可无人推荐，也无人作保。”
龙在天沉声道：“无人作保又怎能行？”
王福道：“龙王择婿不是唯才是举么？有无保人，又有何妨？”
他说话不卑不亢，极有道理，让你无懈可击。
龙在天冷哼一声，道：“我龙在天之婿，岂能是毫无来历之人？”
王福道：“毫无来历岂能为人？只是我的来历平淡无奇，也没有在座诸位名闻遐迩，说出来徒招贻笑耳。”
龙在天脸上掠过一丝冷冷的笑意，说道：“既然王公子不愿说，那还是请回吧！四大护法！”
四个黄衣汉子应声入内。
龙在天道：“送王公子出寨。”
王福忽地放声大笑，道：“好一个唯才是举，还是爹爹说得对——俗陋之人，之所以俗，就是因为脱不开攀显附贵。想不到就连太湖龙王这样的人也脱不开一个‘俗’字！哈哈……”
此人竟然当堂讥讽龙在天，真是胆大包天！
龙在天脸色微沉。
四大护法却一声呼喝，亮出兵刃，向王福扑来，想给他点厉害瞧瞧。
龙在天没有出声喝止，也想让这个狂妄的小子吃点苦头。
人影闪动，四大护法攻向王福。
王福赤手空拳，身形似花丛中的彩蝶一般飘忽不定。
四大护法兵刃在手，竟然伤他不得。
龙在天暗自心惊。
太湖水寨能到今天这般地步，四大护法功不可没，这四人为龙在天打下这等基业，无论在江湖上的名声还是武功，都足以跻身一流高手的行列。
然而此刻，四人围攻一个手无兵刃的“小辈”，竟自伤他不得，别说太湖龙王吃惊了，在座的诸家公子也各自惴惴不安。
龙在天暗道：“他刚才提到‘爹爹’二字，定是哪位高人之后。看他这等武功，那高人想必更难惹。”
想到这儿，他连忙喝道：“四护法住手！”
正在这时，忽听王福暴喝一声，寒光一闪而没，随后一条人影纵出圈外。
四护法怔立当场，一个个呆若木鸡。
龙王殿内刹时．寂得出奇。
细看之下，四大护法身上并无异样，只是每个人的左眉梢上，都有一道剑痕，却是没有一个流血。
众人无不惊骇。
以四大护法的功力，竟被此人一招之内剑划眉梢，而且劲力掌握如此之巧，当真是匪夷所思。
秦宝宝更是惊心，他的大哥“金童阎罗”卫紫衣在江湖上号称“江湖第一名剑”，可说单凭用剑一道，江湖上几近无敌。然而此时此刻，若让卫紫衣与四大护法动手，恐怕未必能做到一剑削眉。
他突然意识到大哥这“江湖第一名剑”的名头差不多该易主了。
秋莫离此刻算是彻底地原谅了刚才那五位公子施加暗算的举动。
因为他此时也希望有哪位带头，大家合力先废了这个可怕的劲敌。
然而龙在天已发下话来，在座诸位谁也没敢抢先发难，只是全都希望龙在天恼怒，将此人赶走。
谁知龙在天居然面带笑意，说道：“还不谢过王公子。”
四大护法上前道：“谢王福手下留情。”
王福“哈哈”一笑。
龙在天道：“给王公子看座。”
从人端上座椅，王福坐了下来，面带微笑，扫视着众人。
当看到秋莫离时，四目相对，王福脸色微沉，目射寒光。
秋莫离一凛，暗道：“此人好可怕的目光！”
这时龙在天问道：“王公子与左蛮是何称呼？”
秋莫离一听话题扯到了“左蛮”身上，忙凝神细听。
王福道：“我不认识此人。”
龙在天又道：“那‘掌剑双绝’左云鹏呢？”
王福道：“世伯此言是否因为见我刚才那招‘平沙落雁’出自左氏的‘飞雪流星剑’？”
龙在天笑而不答。
王福沉吟片刻，道：“世伯观我这招‘平沙落雁’使得如何？”
龙在天道：“比左蛮有过之而无不及。”
王福大感欣慰，说道：“实不相瞒，左氏的‘飞雪流星剑’乃是出自我家。”
龙在天“哦”了一声，追问道：“不知令尊是哪位高人？”
王福不答，反问道：“世伯可曾听说过‘独孤世家’？”
独孤、南宫、慕容、公孙都是几百年前名闻江湖的武林大家，这些家族大多是契丹、鲜卑贵族的后裔，都拥有一段鲜为人知的家史。
只是近百年来各大家族相继在江湖上销声匿迹，只有南宫世家还门庭依旧，却也因人才零落，岌岌可危。
龙在天道：“独孤世家原也是武林世家，只是近百年来，江湖已无人提及。”
王福道：“世伯可曾听说过有个叫独孤远的人？”
龙在天微一沉吟，道：“好像听说过。据说此人曾与峨嵋派飞天道人比过一场剑，结果飞天道人败了，这事儿曾经轰动过江湖。可是后来却再也没听过有关独孤远的传闻了。’王福道：“这是什么时候的事？”
龙在天道：“八十年前。这件传闻还是我年轻时听师父说过的。”
王福道：“实不相瞒，这个独孤远便是我的祖父，左云鹏就是他老人家的弟子。”
龙在天没想到王福说出这段武林秘史，暗道：“怪不得此人剑法如此之高，原来竟是出自独孤世家！”
龙在天道：“那公子为何姓王？”
王福嗫嚅道：“我是跟我娘姓的。”
想必独孤家族家道中落，每况愈下，以致于王福的父亲成了“倒插门”的女婿，怪不得此人不愿说出来历。
俗话说：“家丑不外扬。”王福说完神情萎顿，看上去已无来时的骄气，却似极为委屈。
龙在天见状甚感过意不去，正想出言安慰，忽见站在秋莫离身后的秦宝宝，两个大眼睛在王福身上直打转，脸上挂着一线冷冷地笑意。
※※
※※
※※
夕阳西下，七星岛在落日的余晖下，直如彩画一般风光旖旎。
申时已过，龙王殿内已掌上了灯烛。
龙在天知道秋莫离身后这童儿不简单，怕他再出什么馊主意取笑王福一番，那可真让王福无地自容了。
他突然觉得这个王福很有个性，虽说年龄偏大，却极为成熟，谈吐不俗，武功极佳，倒也不失为上佳人选。
他渐渐地喜欢上了这个王福。
这时秦宝宝忽地又“咯咯”笑了起来。
龙在天怕他故技重演，忙说道：“各位公子。”
他这一说话，秦宝宝自然不好再笑了，附在秋莫离耳边，轻声道：“师兄，看来你的处境越来越不妙了。”
秋莫离当然知道龙在天心存偏心，不由心中惴惴不安。
龙在天道：“申时已过，寨门已闭。小女龙海娇蒙七位公子垂爱，老夫荣幸之至。”
他顿了顿又道：“然老夫只此一女，自不能令诸位人人满意，所以还须择其善者从之。
下面就看各位自己了。”
南宫小乙起身道：“请龙世伯定下比试规则。”
龙在天微一沉吟，说道：“你等二人一对各自比试，胜者和胜者再比，看谁胜到最后。
负者便与小姐无缘，不过老夫也不会让你们白来一趟……”
他的话还没说完，南宫小乙便一指羊牧虎道：“那我先与他比试！”
秦宝宝猛地用手一捅秋莫离后腰，暗示他快上，秋莫离故作不知。
这时柳生剑、胡飞、铁官凌几乎同时站起来，指着羊牧虎，异口同声道：“龙世伯，我先跟他比。”
这叫做“柿子捡软的捏”，大家都看好羊牧虎是头嫩羊，所以抢着跟他先比，以免碰上个难对付的，先消耗了功力。
这一下倒把个羊牧虎气得半死，瞪着眼睛想找人打架。
龙在天一看这事儿要糟，连忙喝止，道：“大家别争，这如何对阵尚需斟酌。你们先各自回岛休息，明天咱们再议！”
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