玉面无盐东方碧莲的头发，被削去了一大半，虽气恼得喷出一口鲜血，但她到底不愧是名门出身，一面把金丝软鞭荡起一片狂涛，护住了全身，一面把功力齐聚左掌，接连劈出了三招催魂掌，阻得女魔王侯国英的攻势微微一滞。
东方碧莲借这个机会，金丝软鞭甩起，人随鞭走，向身后那片树林逃去。侯国英一晃身形，斜插穿出横阻了东方碧莲的去路，铁扇轻挥，三点寒星化成了一招“三星照户”，射向了对方的面门。
东方碧莲被迫无奈，只好身子一斜，紧接着一个“云里翻身”躲开了侯国英的三支阎王钉。恨得她玉齿狠错，厉声骂道：“罪该万剐的侯国英，你的心上人早已被皇上囚于宫内，马上就要处死。你横吧！早晚会和姑奶奶一样的守寡。”
这真是事不关心，关心则乱。东方碧莲的一套谎言，直惊得侯国英身心皆颤，居然娇躯一软，再也没有力量向玉面无盐下手了。
侯国英相信了东方碧莲的那套预先编好的鬼话。东方碧连回到大内，对自己一手抚养大的侄女东方绮珠一说，再由东方绮珠以义妹的特殊关系，奏明了皇上，这才引起了变相软禁江、武叔侄二人，用以引诱女魔王入宫，以便捕获正法的一条毒计。
偏偏侯国英又为情所缚，关心丈夫心切，果真不顾一切夜闯皇宫。等武凤楼一眼看见，她已抢先一步越入了宫墙。
对明宫大内，女魔王了如指掌，因为她从小就生长在宫庭。如今她避开了侍卫们的警戒方位，一直向深宫扑去。
不料就在她刚刚进去后不久，突然一个浑厚苍老的声音，传进了她的耳中：“皇宫禁地，擅闯者死！”话到人到，一个暮年老者，满头银发，一部虬髯，魁伟高大，威猛如神，正好拦住了她的去路。
女魔王侯国英曾任大明锦衣卫总督几年，对武林奇人，江湖豪客，无一不了如掌上观纹。今晚一见这个老者的长相，就知道自己的处境可虑，因为拦住自己去路的不是别人，正是青城派顶尖的三位人物之一，满头银发的青城派三豹中的老二银豹东方林，因他少年白头，所以有银豹之称。
侯国英这时也铁定了心，就是粉身碎骨，今晚也必须见到江剑臣，哪怕只见一眼，纵有横祸她也能含笑九泉，死而瞑目。
银豹东方林见侯国英只停住脚步，不仅不惊惧而逃，反而无一丝一毫的慌乱之色，也不由得暗暗佩服侯国英的胆量和豪气，微微一笑说：“看你一身男装打扮，也颇有一些英男气概，但老夫一眼就可看出你是个易钗而弁的当代英雄，从胆识和豪气上判断，你就是荣任过武官正二品的侯大总督，没见你之前，老朽确实痛恨过你，但如今一见，反有三分敬意，你真是一个不可多得的异材，毁了你还真可惜。只要你能丢下兵器，负手受绑，老夫情愿冒死上奏天庭，恳求圣上饶你不死。老夫的话，你能听进去吗？”
侯国英听罢，情不自禁地盯了东方林一眼，一丝知遇之感油然而生。她非常清楚，凭自己的武功，绝不是青城三豹中任何一位老人的对手。对方能这么看重，并愿冒死保奏，实属难得。心刚一软，脑海中突然浮现了江剑臣那挺拔的影子，只一想到他，她的心一下子又坚硬如钢起来。
但她还是很客气地向东方林深深打了一躬，诚恳地说道：“国英罪孽深重，不容于当今朝廷，自知早晚难免一死。但夫妻情重，我只求见剑臣一面，至于生死，我想都没想。老前辈知我之恩，国英来生补报，恳求老人家借一条路走，那我就感激不尽了。”
银豹东方林不由得更加赞佩这个女魔王的临危镇静，但他身受当今隆恩，焉敢私下徇情。他加重些语气说：“普天之下，何处不是王土；率土之滨，哪个不是王臣。魏阉祸害国家，残杀生民，你已是钦命缉捕的要犯，既入宫墙，便是凌迟之罪。我要你低头自缚，乃上上之策，否则老夫只有立即下手了。”
侯国英情知东方林绝不敢给自己方便，但感他怜惜之心。不好口出恶言。听到这里，只肃颜说道：“国英之志已决，不见剑臣誓死不休，只要三寸气在。也决不放弃此念。就请老前辈赶快下手吧！”
东方林仍是不忍，刚想再次施威相劝，猛听高处一声低吼，宛如夏夜闷雷，一个庞大魁伟的人影从高处双层飞檐之下，飒然扑出，人还在半空，一道凌厉无比的掌力，已挟带着风声劈了下来。
侯国英从对方的吼声、身法、掌力、身材，判断出必是三豹中脾气最为急躁、出手最为毒辣、为人最为任性的铁豹东方森。不等掌风击到，她把阎王扇“刷”地一声抖开，五点寒星射向了东方森下扑的前方，强行阻止东方森的下扑之势，同时自己的身子也“刷”的一声后退五尺。
哪里料到，东方森一笑，双手箕张，一下子就左二右三把五支阎王钉分别抓在了两只毛茸茸的大手中，人也随之落到了侯国英和东方林的中间，形成后遮银豹，面对侯国英之势。
侯国英暗暗吃惊了：一个七旬以上的老人，从十几丈高的飞檐跳下，扑落、出掌、接暗器、占地形，气未长出，简直没把对方放在眼中，光这种威风，就足以令人心悸不已。
侯国英深知东方森的秉性，虽说他暴躁残忍，但做事光明磊落。她把阎王扇一合，躬身施礼道：“国英后辈初学，怎敌得老前辈神威凛凛，请老人家手下留情，国英没齿不忘。”
侯国英这一手软招儿还真用对了。铁豹东方森就是吃软不吃硬，听了侯国英几句软话，他站在那里，两只蒲扇般毛茸茸的大手一搓，说道：“侯国英，任你说得天花乱坠，三老爷子也不会轻饶了你，干脆你就低头认罪吧。”
女魔王故意说：“凭老爷子的功夫，几招之下，可以使我成擒？”
东方森哼哼一笑道：“你师伯铁扇仙樊茂，和你师父阴阳扇于和，在我手下只分别接了八十和六十之数，你是个女流，能接满我二十招，就出了格了。”
侯国英装成非常诚恳恭敬的样子说：“假如福星照我，我要能接满老人家五十招呢？”侯国英这句话说得非常得体，因为铁豹东方森已经说出她师伯樊茂只接过他八十招，师父于和才接了六十招，这些老一辈的人物都非常尊重师长和门户。所以才说出接铁豹东方森五十招。既不欺师逞强，话又软中有硬。
东方森虽然听出她口气太狂，但对她能尊敬师长，倒也有些好感。当下毫无思考，便口不择言地说道：“只要你能接够了我五十招，我情愿担天大的干系，放你一条生路，你准备接招吧！”说罢就想动手。
可怜侯国英为了能见到丈夫江剑臣一面，真费尽了心机。她正色说道：“老人家天生异秉。掌力如山，五十招这数，我是拼着死于您掌下的打算才报出的。我想加上两个条件，不知老人家肯听否？”
铁豹东方林也正色说：“若不是吃了皇上的这碗饭，我会找你一个黄毛丫头的麻烦么？你有话快说。”
侯国英这才严肃地说道：“五十招内，我若不敌，杀剐存留任凭老人家作主。要是我在五十招内幸而不败，请老人家行行好，让我见一个人。不知可否？”
东方森认定，侯国英最多只能接下他二十招，侯国英却一下子报出了五十招，只比于和少了十招。对此他绝不相信，认为侯国英是自寻死路。如今别说要求见一个人，就是要他本人的人头，他也愿意一赌。听侯国英说完，他大手一挥，大剌剌地吐出了两个字：“可以！”
他话一出口，可把银豹东方林急坏了。他发现女魔王气定神闲，毫不惊慌，好似胸有成竹。此女要真能支持过五十招，以青城三豹之名望和武林中的地位，又怎么能自食其言？我们兄弟三人受皇上深恩，能让她和江剑臣相见并放她一条出路吗？他刚想阻拦，侯国英已抓住时机向东方森跪拜了下去，把这个神色不安的人套了个结结实实。
东方森根本不理会二哥东方林的着急，起手一掌，便朝女魔王的当顶拍去。女魔王可不敢托大，阎王扇一横，“横架金梁”，用阎王扇硬找铁豹东方森的脉门。东方森微微一笑，立掌如刀，“刀劈五岳”，斩向了侯国英的面门。侯国英也面带微笑，将阎王扇一翻，“露滴杨柳”直点东方森的寸关。东方森面容一正，掌带风声，用上了五成功力，印向女魔王的左边太阳穴。他开始用上了真招。
女魔王“惊鹿回顾”，斜身一闪，阎王扇还是封向了东方森的右腕。东方森来气了，低吼一声：“看招！”并起食中两指，用上了指力，“玄鸟划沙”，指向了侯国英的右肩肩井穴。
侯国英也故意把面色一沉，唰的一声，抖开了阎王扇，一招“老君炼丹”，扇向了东方森的面门，强逼他退而自保。
直到这时，铁豹东方森才猛然觉悟：这个被武林称为女中之魔的女子，真不是徒得虚名。自己赤手空拳，而她手中所使的是能切金断玉的宝扇，使用一般手法是不能对付的，遂厉声一吼，展开了威震武林的摧魂掌法。哪知侯国英很鬼，只守不攻，还一再发挥阎王扇的优势，致使东方森久攻不下。
东方森心头一急，攻势更疾，急如狂风，势如骤雨，连施煞手。说也可笑，他竟然忘了是要五十招决分胜败的。
东方林手足关心，一声“三弟”才提醒了东方森，但此时，五十招之数已达到四十五招之多，剩下的只有五招了。
铁豹心中一急，两只豹子眼中喷出了两道噬人的光芒。刚想狠下煞手，猛听身后东方碧莲切齿说道：“请三叔为侄女报仇，这女魔削断了我一大截青丝。”
东方森听了这句话，心中悔恨不及，才知道上了这个魔女的软磨大当。暴怒之下，两臂箕张，浑身骨节咯咯作响，就连身躯都一下子好像长出了一尺。还有那满头卷发，也颤抖不已，不要说再发出厉害的掌力，光是这么一份凛凛神威，就足以吓掉了人的灵魂。
看到铁豹发出了暴怒，侯国英反而更加沉稳冷静起来，她突然把那把杀人利器阎王扇横架在两条玉臂的弯曲处，两只洁白如玉的手掌合十当胸，两只明亮的大眼霎时间闪现出晶莹的泪珠。
眼睁睁铁豹东方森和侯国英就要在最后的五招中一分生死存亡，这时，在铁豹东方森原先的藏身处，也就是左侧宫殿的双层飞檐之中，又悄悄地藏进了两个人来，一个是武凤楼，另一个就是江湖上最令人头疼的人物——缺德十八手人见愁李鸣。
现在李鸣的功力，经过江剑臣的悉心指点和武凤楼的朝夕传授，已能跻进一流人物的行列，加上他智计百出，变幻莫测，几乎没有一个武林人物不避之如虎。
缺德十八手李鸣悄悄问武凤楼道：“大哥，还恨我师娘吗？”
武凤楼先点了一下头后，又摇了一下头说：“开始我恨她入骨，总想亲自杀她解恨，但后来一想，幕后指使者是魏忠贤，她虽然迫害过我娘，也只是有惊无害，在铲除魏阉的一战中，若非她率兵远走，还不知鹿死淮手呢！所以我已真把她当作了三婶娘，毫无虚假。”
缺德十八手李鸣长长地吁出了一口气，好像放下了心似地说：“师娘决不是三老豹的对手，好在咱们都以色彩易过容颜，争斗中更不怕东方一家人认出，咱们等三老豹一用‘幻影搜魂手’，你就装作找我师娘寻仇，将她挟之出宫，然后放走，我去扰局，反正我的‘移形换位’步法已掺进了醉圣老秃的‘十八金刚步’和我义父六阳毒熬战天雷的‘烈炎趋阴’步，简直成了八宝大杂烩，别说三头老豹，就连玉皇大爷、阎王二叔也认不出我的路数来。”
二人匆忙订好了应变计划，再看场中，果然铁豹东方森功已运足，一声怪啸，两只毛茸茸的大手，都已拢指成爪，接着腾身而起，两只手掌一下子在半空中幻化成了无数只手爪，从各个不同的角度凌空抓下。
武凤楼暗叫一声不好，想不到以三豹的武林身分，动手前居然连招呼都不打，陡然之间就用上了“幻影搜魂手”，而且把功力提到极限，看起来他是真要把侯国英置于死地了。刚才与李鸣订的计划，现在已晚了一步，只有冒险横切而入，承受着东方森和侯国英两方面的攻击，上前硬把二人分开了，这样虽风险极大，但只此一策，别无选择。
想到这里，武凤楼深深吸了一口真气，内力顿时充盈，作势就要扑出，不料李鸣突然低声说了一个“怪”字。
武凤楼一听，仔细再瞧场中，也看出了一些苗头。原来铁豹东方森久攻侯国英不下，本已羞恼成怒，加上得知宝贝侄女东方碧莲的秀发被她削去大半，更恼上加恼。最令他不能容忍的是，明明自己已亮出了青城三豹的独得之秘——武林人谈虎色变的“幻影搜魂手”起手第一式，那侯国英不但不怕，反而亮出了“龙女拜观音”的招数，这不是点醒自己苦海无边，少造杀孽的意思吗？这怎能不把个性如烈火的三老豹气得昏过去！
他引吭一吼，又一招“地狱抓鬼”，直朝侯国英的当顶抓下，实指望手到擒来，哪料侯国英玉臂一抖，手中阎王扇刷地一声抖开，这正是学自悟因师太的第一招“墨凤舒翼”，恰好能克制住东方森的“地狱抓鬼”。如果东方森不变招或者撤招，他的五根手指势必将被侯国英的阎王扇所截断。
铁豹东方森的老脸红了，暴叫一声，腾身再起，第二招“阴曹搜魂”又抓向了侯国英的右肩。侯国英毫不慌乱，将玉臂一甩，又把刚刚学会的五招扇法中的第四招“玉凤展翅”使了出来，正好迎向了东方森的大手。
这一次，东方森的老脸由红泛紫了。他怎么也想不到侯国英能适时地用出这么巧妙的一招，自己不收招，也照样受伤。他实在忍不住了，再次厉吼，声震半空。这一吼不要紧，银豹东方林知道事情闹大了。
正当东方森厉吼之时，从四下暗影里嗖嗖嗖窜出不少御前侍卫和金甲武士来。
这下子更把铁豹东方森推到了非一决生死不可的绝路。因为他老哥儿仨，在当代武林中都是不可一世的人物，甚至比“五岳三鸟”的名头还要大些。若是倾全力还对付不了一个后生晚辈，而且是个不满二十五岁的女孩子，那么青城三豹的招牌岂不真给砸了。
真是逼上梁山！他内力一聚，劲气振荡，“幻影搜魂手”的第三招“撕心裂胆”探向了侯国英的软肋。这就是铁豹东方森暴怒失算的地方，作为一个江湖前辈、武林名宿，不管在什么情形下，都不能对一个女人如此欺负，胜了并不光彩，败了得声名扫地。
女魔王侯国英因为从小男装，别人也不把她看作女人。她的属下一律称她为“小爷”。现在东方森这一招的劲力凶猛，她心里不敢轻敌，陡然间福至心灵，先刷地一声合上了阎王扇，同时把五招扇法中的第二招“彩凤点头”巧妙地用上了。
只见她阎王扇一起，直叩铁豹东方森的右肩肩井穴。这一招用得太好了！面对东方森情急拼命的毒招，她存心和解，利用“釜底抽薪”之法，让阎王扇不奔要害，只点叩东方森的肩井穴，目的是力逼他收回招去。
铁豹东方森的脸气白了。情急之下，他真想拼了老命。这时突然一个更苍老、更沉稳的声音冲他喝道：“老三，给我立即住手！”
随着喝声，一位长相同银铁二豹极为相似的老者出现了。这老者除了年纪显得更大些，再就是有一头金黄的卷发，与银铁二豹又明显不同。
侯国英一看，自然知道这是青城三豹之首、绰号金豹的领袖人物东方木到了。她灵机一动，首先把阎王扇下垂，连退三步，肃立观变。
金豹东方木果然不愧为一代雄主，先用凌厉的眼神扫视了一下上下左右。藏在飞檐下的武凤楼和李鸣心中都凛然一动，知道所藏的地方被东方木看出来了。二人一碰肩头，各自把易容之色彩迅速擦掉，恢复了本来的面目，然后把目光一齐投向了打斗场中。
金豹东方木凛然问道：“侯国英，我问你，你刚才所使出的扇法，是否得自你师伯和师父所传？”
侯国英一见有名的青城三豹之首东方木对五招扇法这么重视，心中不由得一动，坦诚地说：“回老前辈，这几招扇法，不是我师门所传，是我无意中学会的。”
侯国英为什么这么说呢？那是因为自己已是朝廷追缉的钦犯，今晚又夜闯皇宫，深怕连累了悟因师太，才谎说是自己无意中学来的。
金豹东方木紧接着问道：“能告诉我一共是几招吗？”
侯国英虽然迟疑了一下，但还是说出了“一共五招。”
金豹东方木的神情有些异样，再次追问道：“能告诉我其中一招的名称么？”
这可使侯国英作难了，若是隐瞒不说，一是怕青城三豹会硬逼自己，二来也不忍埋没了悟因师太的神妙绝技，于是也有意识地扫视了四周一眼。
金豹东方木沉声向四周的人说道：“今晚所有事情，由我向万岁亲奏，所有责任也由我三人承担，各位侍卫，请一齐回避。”
须知青城三豹老哥儿仨在宫中的地位非常之高。又因为东方绮珠已认东宫太后刘娘娘为义母，连当今万岁都呼三豹为三老，地位之特殊可想而知。如今他喝令所有在场的侍卫一齐回避，谁敢不遵。
当时刷地一下，所有侍卫退了个干净，只剩下三豹老哥儿仨和东方碧莲，当然还有藏在飞檐下的武凤楼和李鸣二人，再就是被迫的侯国英了。
这时，金豹东方木说话了：“侯国英，你现在可以说了吧？”
侯国英之所以甘冒性命危险夜闯皇宫，是为了观察一下剑臣目前的处境，不见心上人，是不会轻生的，听到东方木一再追问，不得已说了刚才第一招的名字叫“墨凤舒翼”。
哪料东方木只听了一个招数的名字，竟吃惊得连退了三大步，稳定了一下心神，涩声说道：“真想不到她尚活在人世，我们老哥儿仨情愿罢手，也想请你退出宫外，还可以告诉你一声，你的丈夫江剑臣不但未遭受囚禁，而且正受到当今万岁的重用，回去告诉传你扇法的人，一年后在青城山等她。你快走吧！”
侯国英知道金豹之言绝对可信，加上三豹身侧还站着被自己削断头发的东方碧莲，她当机立断后退三步，猛地一下凌空拔起，两个起落，向皇宫外面逸去了。
金豹东方木还真的说到做到，喝止了想去追赶的东方碧莲，率领他们向乾清宫走去。
李鸣扯了武凤楼一把，也纵落下来，紧跟在他们的后面。
等武凤楼和李鸣二人被宣召进乾清宫时，青城三豹中的老大，正跪在地上说话，只听他说道：“草民等三人，蒙万岁隆恩，召来宫中，进宫之后又备受宠幸，草民等肝脑涂地也难报天恩。今晚侯逆国英再度欺君，夜闯宫墙，由于草民等弟三人无能，致令逆贼远扬而去，请圣上治草民兄弟三人之罪。”
武凤楼、李鸣二人细察崇祯皇帝神情的变化，见他听到侯国英再次夜闯皇宫时，白净的脸上充满了红色，显而易见他是发怒了，但马上又恢复了本来的面色。后来听到侯国英安全逃走时，他的两道龙眉竟然一连跳动了好几下，这充分表示他心中的不悦，直到后来东方木要求治罪，他才又勉强地把脸色平静下来，和气说道：“侯逆奸滑，见机逃走，不足为奇，何罪之有？请回去歇息，朕不怪罪就是了。”
金豹东方木率领两个兄弟仍跪在地上。不愿起来，崇祯皇帝笑问何故，东方木再次奏道：“草民等三人年已老迈，难当大任，望圣上开恩，放我们回山吧。”
这回崇祯皇帝却一震而起了，他神情严肃地说道：“朕待三老不薄，如何竟想弃我而去，莫非朕有失待贤之礼吗？”
青城三豹都吓得脸色一变，还是由老大东方木奏禀说：“正因为圣上待草民太厚，所以才不敢贪恋荣华，贻误朝廷大事，望圣上开恩。”
崇祯帝微微一笑说：“朕深知武林中人最爱面子，逃走侯国英，你们觉得难堪。这样吧，朕可准假三月，期满回京，你们下去吧！”
东方三豹叩头退出。崇祯招手唤李鸣近前，严肃地说道：“周年大庆将到，朝政繁多，事乱如麻，几次向御姑丈问起，尔竟敢不体朕心，逍遥闲散，故旧之情已渐不存，朕决定调尔父李精文进京，对尔严加教训。”
李鸣够多么机灵，知道小皇上这番又严厉又亲近的话是又拉又打，大概在周年大典之中，要我出一身大汗，才用这种敲山震虎的办法吓唬我。他眼珠一转，跪下说道：“万岁明知臣父最不喜欢我这个儿子，偏要调他来京城，这分明是逼为臣离开京城。请万岁爷也给我假期三月，我也该休息休息了。”
小皇帝傻眼了，顿了一顿，故意寒着脸斥道：“竖子大胆，竟敢对朕如此不恭，来人速传王公公，把李鸣交给他严加监管。”
李鸣磕头如鸡啄米地哀求道：“万岁，叫我干啥我干啥。我可不愿和白发老头在一块，求万岁饶了我罢。”磕完起来，站在一旁。
崇祯皇帝这才放缓了脸色，和声说道：“辽东多尔衮，为满洲袅雄，乘我朝周年大典之机，竟然亲自率人来贺，现今己到山海关。朕己传旨吴襄，叫他盛情款待，羁绊于他。据吴襄密报，他带来的人极为复杂。我派你速去查探，以免大典中忙中出错，你敢去吗？”
李鸣一听小皇帝最后一句，是用的激将法，暗中一笑，心想，来这一套，你可比我差远了，我叫你瞪眼无策。想到这里，慌忙又爬在地下磕头说：“启禀万岁，臣不敢去。”
崇祯皇帝原先只知道李鸣是个极为自负的人，所以才用“你敢去吗”四个字的问话去激他前往，认为他必定会奋然启奏“为臣愿往”，可他忘了李鸣是有名的缺德鬼、人见愁，去年关外会猎，以袅雄自居的九千岁多尔衮几乎叫他给活活气死，奸阉魏忠贤的爪牙也几乎全毁在他之手。只要让他有空子可钻，他什么事都能做出来。
比如刚才这一回：“你敢去吗？”他硬是不怕丢面子说：“臣不敢去。”小皇帝怎么不傻眼。
还是武凤楼看不过去，故意不理这一套，垂手奏道：“多尔衮狂傲自大，欺我大明久矣，此次前来，必怀恶意。请万岁放心，我立即率李鸣、曹玉赶赴山海关，一查究竟。”
崇祯帝知道武凤楼是给自己打圆场，但又拿李鸣没有办法，遂乘机一挥手说：“依卿所奏，快去和王公公贾学士商讨机宜去吧！”
话未落音，太监曹化淳呈上了青城三豹求假回山的奏折，崇祯看也不看就丢在了龙书案上。武凤楼知道，青城派的人所以出宫回山，这都是侯国英给促使成的，不由得更加重了对三婶娘的好感，但不知现时她奔哪里去了。正在想着，忽然觉得自己的衣袖被缺德十八手李鸣扯了一下，知他是示意自己快些离开，便急忙整顿了一下衣冠，和李鸣二人叩头退出了乾清宫。
武凤楼带着李鸣来到了秉笔太监王承恩的住处，看见了三师叔江剑臣正默然而坐，脸上显得更瘦削了。上前见礼，正想把三婶娘的一切向他禀告，不料江剑臣挥手闭目，表示已经知道了。
武凤楼知道三师叔愁绪满怀，不敢罗嗦，刚想偕李鸣退出，江剑臣突然眼开眼睛叫道：“楼儿，南刀桂守时的刀谱，我刚才又悟出了几招，也许对你有益，你注意看着。”说罢就以掌代刀，比划起来。以武凤楼目前的造诣，自然是一点就透，细心地看着三师叔比划，一一默记在心。
传完了刀法后，江剑臣又闭上了眼睛。武凤楼和李鸣只好躬身退出。先到文渊阁找到了贾佛西，商讨了一下对策，再到老驸马府唤出了小神童曹玉爷儿仨，风尘仆仆地奔往山海关。
第二天早饭时分到达了山海关城外。三人连夜赶路，人虽勉强支持，马力已乏，武凤楼就招呼李鸣和曹玉爷儿仨一齐下马，在路旁一座荒亭中休息。
小神童曹玉自幼父母双亡，是由其祖父铁笛仙曹鹏一手扶养长大，后来又拜在恶鬼谷的鬼王、鬼母夫妻二人膝下为义子，很受二人钟爱。特别是鬼母殷寒月更对曹玉爱如珍宝。去年和多尔衮关外会猎，当今万岁还未登上九五之尊时。鬼王司谷寒从恶鬼谷调来的二百名鬼卒协助他们出关，也正是在这个亭子前面的草地上发令将鬼卒拨交给义子曹玉的。所以曹玉今天一见到这个亭子，思念义父义母之情不禁油然而生。
李鸣一见小神童曹玉眼望荒亭呆呆不语，猜知他必定是兴起了对鬼王夫妻的孺念，就笑着问道：“玉儿，是想念你的义父义母了吧？”
曹玉还没开口答话，忽然远处有三骑快马急驰而来，也是在亭了外跳下了坐骑，拴好了马匹，走进了古亭。
武凤楼心细如发，一见三骑快马和马上骑者的骑术，心中不禁一动，现在又处在同一个荒亭之中，自然看得更真切，只见这三个黑衣骑者除年龄略有差异外，面貌却极为相似，显然是同胞兄弟。三个人清一色，身披青布大氅，内着黑色疾装，薄底靴子。
头一人背插一把单刀，刀身狭长；第二人肩背一口长剑，剑身极阔；第三人肋悬一把利斧，锋利异常。特别引人不快的是，三个人脸色都阴沉得怕人，好像来寻人呕气似的，令人不难一眼看出，这三个绝不是善类。
也是活该出事。三个人进入荒亭后，正赶上小神童回答李鸣的问话：“叔父说得极是，义父义母恩重如山，要不是目前要务缠身，我早打算回恶鬼谷去一拜慈颜了。”
李鸣呵呵一笑说：“玉儿，从这一点上，我真相信了这个‘缘’字，从恶鬼谷这个吓死人的地名、和鬼王鬼母那两副奇丑相貌，居然能对你小子有这么大的吸引力？”
曹玉正色答道：“我那义父义母虽然貌相吓人，但心术很好，二老膝下无人，玉儿自应生养死葬。孝顺终生了。”
不料小神童刚把话说到这里，那个背剑的黑衣骑者却一下子欺身到曹玉的面前，冷冷地问道：“听你如此说来。好像俨然以恶鬼谷少谷主自居，这是真的，还是假的？”
小神童一见来人言语这么冷傲，哪里容得，故意激怒对方道：“足下此问何意，你莫非想投靠本谷？我看你这副嘴脸，倒可以编入八百鬼卒以内，另外两位是否也想一齐加入？”
武凤楼刚想责劝曹玉不得无礼，另外两个黑衣骑者呼地一下子逼向了曹玉，三个人摆成了鼎足之势。武凤楼一看事情要糟，刚想站起。自己的肩头已被李鸣按住。李鸣悄声说道：“玉儿也老大不小了，不能动不动孩子惹祸大人顶，该让他自己闯一闯了。”
武凤楼气得狠狠瞪了李鸣一眼，埋怨道：“都是你这么调理他，把一个老实孩子训成这个样子，惹出祸来你顶着？”
缺德十八手李鸣说：“大哥，你走眼了，这三个小子肯定是从关外来的，说不定还是多尔衮的部下，咱们正愁不好下手去摸对方的虚实，何如现在先伸手去拭拭热凉。有我人见愁在此，还怕玉儿吃了人家的亏去？你就望安吧。”一边说着，一边和武凤楼一齐向亭子外看去。
还是背剑的那个人说道：“感谢少谷主宽宠大度，肯收留我们哥儿三个，但不知加入恶鬼谷要不要先报出身履历？”
在场双方都是武林人物，听话听音，背剑人已说得很明白：动手之前，要不要通名报姓。
曹玉一来倚仗师父师叔在此，二来也气对方蛮横霸道，存心折辱他们一下。一听这话，便哈哈大笑说：“你说这话，就该掌嘴。恶鬼谷专收孤鬼游魂，向来不问姓名，只要给本少谷主磕四个响头，就可以领到一块腰牌。”
这三个黑衣骑者的来历，还真叫李鸣给判断准了，正是满洲多尔衮亲王新近所聘的五大高手中的三人。原来多尔衮会猎受挫于前，威逼侯国英失败于后，连辽东有名的僧、道、俗三奇，也被江剑臣以一招“六出祁山”各划一剑，铩羽而归。加上使用侯玉堂冒充李鸣之计不成，使他这个一向以袅雄自命的人，几乎一气至死。
他下决心重整旗鼓，再较雌雄，不惜厚礼卑词，亲自去长白山礼聘长白一尊朱彤阳出山。又出资让朱彤阳的二弟朱彤弓开设赌场。无奈朱彤阳坚决不收聘礼，不肯出山，只准二弟开设赌场经营。
后经多尔衮几次请求，朱彤阳才荐人代替，所荐之人，是他本人多年的好友幽谷游魂阴森。恰好阴森本人贪财好色，自然很容易被多尔衮收买，再加上阴森的五个儿子都是奇狠毒辣的角色，父子六人这一卖身投靠，顿使多尔衮声威大震。
也是事有凑巧。多尔衮上一次宣场武力未成，心有不甘，知朱由检在对待江剑臣与侯国英、武凤楼与魏银屏四人的婚事上，必然会令武、江二人寒心，所以欲借朝贺周年大庆为名，再次蠢动，提前率众来到了山海关。幸被崇祯帝有所预察，传谕山海关守将吴襄盛宴招待，从而羁绊了多尔衮，随后又命武凤楼前来一查虚实。哪知还未进入山海关，就和多尔衮手下的勇士在此相遇了。
从阴森的外号叫“幽谷游魂”，就知道他是什么货色了。特别是他所居住的幽魂谷比司谷寒的君山恶鬼谷更为奇诡幽深，真能叫人望而止步，视为禁区。加上阴森一心想凌驾在恶鬼谷之上，平素就千方百计暗算恶鬼谷的人。不过双方相距太远，暂时还能彼此稍安。
不料阴森的二子即背插单刀的阴世义，率三弟即肩背长剑的阴世礼和四弟即肋悬利斧的阴世智，三人荒郊荡马，在这旷野荒亭竟与武凤楼等爷儿仨相遇。本来还可无事，偏偏李鸣、曹玉闲谈中提起了恶鬼谷，才引起了刚才的舌战。
小神童曹玉最佩服自己的师叔李鸣，佩服他到处扬威露脸，声名赫赫。加上曹玉空学得一身绝技，平日不得施展，今天有师叔撑腰，自然无事还想生非，说出话来，自然也难听得很。又见三个黑衣骑者一上来就以鼎足之势围住了自己，知道一场争战必不可免。他高兴极了。表面上含笑卓立，实际上早已蓄足了力道，打算也来个以一胜三。树万扬名。
丧门剑阴世礼正巧与小神童峙立在对面，以幽魂谷的堂堂声望，和丧门剑阴世礼六个字的赫赫威名，他哪里把一个十四五岁的毛孩子放在眼中。他嘿嘿一笑说：“磕四个头就得进恶鬼谷，太容易了。我真怀疑贵谷是否浪得虚名。恰巧少谷主在此，先教未来的属下两招如何？”话未落音，兄弟三人都亮出了兵刃。
小神童曹玉直到现在还没听到师父的喝止，心中更喜，刷地一下了也亮出了自己的一对判官笔。他可不是傻小子，脸上故意摆出一副瞧不起人的架子说：“少谷主闲暇有限，你们还是一齐学吧。”
丧门剑阴世礼火了，怪声一笑，怪眼一翻，假装迈步地先踢出了右腿，然后闪电似的又抽出了丧门宝剑，斜出一剑反削小神童的左肩，出手辣狠，真不愧有丧门剑之称。
小神童曹玉可逮住把柄了，先哈哈一笑，以主人训奴才的口气说：“恶奴大胆，讲好了学我两招，竟然以下犯上。少谷主要处以谷规了。”随着话音，脚下已暗移一步，闪避开对方的一腿一剑，双笔一抖，一扎前胸，一扫肩头。
经此一来，丧门剑阴世礼不敢对曹玉小看了。他一塌身形，用独门的幽魂步，展开了八方游荡奇术，配合上丧门十八剑，身影乱晃，剑招激厉，向小神童猛烈攻来。
小神童当然也不敢掉以轻心，脚下也施展开先天无极派独得之秘的移形换位步法，和丧门剑阴世礼各抢有利部位，用掌中一对判官笔抽冷子连下熬手。
两人这一战，斗心机，斗轻功，斗耐性，还加上斗内力，工夫可拖长了。
武凤楼心中一急，他知道曹玉在轻功、心机上不会输给丧门剑，但耐性和内力就不好说了。刚想出声喝止，李鸣又悄悄地把嘴贴到他的耳边说：“大哥，你对小鬼头该刮目相看了，这孩子很得三位尊长的欢心，私下里挖出了不少箱底，你就让他出一次笼吧！”
武凤楼只好点头依允，再次把炯炯目光投向了打斗场中。果然看出自己的徒弟不光鬼得出奇，胆子也大得出奇，屡出奇招，迫使对手多次回招自护。再叫人惊奇的是，曹玉始终处于轴心，丧门剑阴世礼环攻外圈，这就形成小神童以逸待劳，丧门剑疲于奔命的局面了。
果然时间一长，小神童曹玉的步法越来越显轻灵，招术也越来越显凌厉；而丧门剑就恰恰相反了，不光幽魂步法已失去诡秘凶残和鬼气，脚下也略显迟滞起来。丧门剑招也出现了反复使用，眼看已成了强弩之末。
缺德十八手李鸣的坏主意又冒出来了，悄声对武凤楼说：“大哥，从这三个小子长相和使的兵器上。我看出是幽魂谷阴森的几个狗子，也肯定是被多尔衮收买了。这地方地处荒郊，人烟稀少，三对三，偷掩上去，快刀斩乱麻，宰了他们如何？”
武凤楼他哪里肯这样做，瞪了李鸣一眼说：“亏你想出这种傻主意来，先天无极派的声誉，将要被你断送了。再说，我们可是奉旨出京啊。”
李鸣面容一肃说：“天与不取，非智者所为。我敢肯定这三人必成为多尔衮的有力爪牙。如能一举拔除对方三颗牙齿，多尔衮再咬东西就不太利索了。”
武凤楼听罢，心中虽然一动，但他还是正色说道：“不管多尔衮是何等居心，但此次人家是以朝贺为名，千万不可从我先开杀戒。”
李鸣叹了一口气说：“大哥此言虽是，但良机尽失矣！”话还没有落音，突然从山海关方向驰来了几十匹怒马，马蹄踏地之声宛如空谷回音，一眨眼，已奔到荒亭之前。
李鸣眼快，早已看出头一匹铁狮子马上端坐的正是辽东亲王多尔衮殿下，不过和去年会猎时相比已有些不同。
只见一身满族皇室亲王的服饰。罩住了他那高大魁伟的身材，相貌虽然英武，但此时却满面笑容，只有那顾盼威猛的煞气和炯炯有神的目光，依然让人看出他的凶狠。紧紧护卫在他身后的，是他的心腹总管，也是他手下第一勇士铁阁达。
在铁阁达的马后，好像一层乌云也似的，一溜停住八匹黑色高头大马，马上骑者个个身材高大，威猛雄壮，清一色短装劲服，一律是辫子盘头，其中有四个人肩扛铁棍，另外四个人，马旁分挂两柄大锤。
多尔衮一眼看见李鸣，满脸的笑容一下子冻结了。李鸣可不在乎这一套，他置曹玉和阴世礼的拼斗于不顾，未曾举步，先朗声招呼道：“去年会猎一别，亲王殿下丰姿如昔。李鸣奉旨前来迎亲王进京，请千岁下马暂歇。”随着话音，这个缺德鬼把势子蓄足，点脚窜去，直扑多尔衮的马头。
多尔衮真是一朝被蛇咬，三年怕井绳，他对缺德鬼李鸣的阴损坏毒、刁钻古怪，时时怀有戒心。见他扑来，防备有诈，忙不迭地一勒马，闪向了一边。人也随之跳下，所有骑者一下子都跳下马来。
最可笑的是，李鸣这次一次却没有使诈，他正好落在多尔衮刚才驻马的位置，现在众人一下马，李鸣倒成了众星捧月般的中心人物了。
最后还是武凤楼抢步上前向多尔衮打了招呼，又喝令曹玉停下手来。曹玉果然听命住手，只是和丧门剑阴世礼低语了几句，丧门剑阴世礼今日竟然和一个黄口孺子打成了平手，心中的懊丧就不消说了。
武凤楼率一弟一徒，陪同多尔衮一同回到山海关，并送多尔衮等人进入了驿馆。他们爷儿仨才来到吴襄给他俩安排的住处。
吃罢晚饭，武凤楼手握一集宋版的墨子正在灯下阅读，曹玉进来报告说：“启禀师父，我师叔不知去了哪里？”
武凤楼对师弟李鸣和徒儿曹玉小爷儿俩的心机和把戏，从来一眼就识破，知道这是李鸣让他来试探自己的主意，必有所为，故意装作不注意的样子说：“他在此地不熟，哪有什么地方可去，速速前去寻找，叫他快快回来，不得惹事生非。”
曹玉痛快地走出了房外，来到角门时还转过头去察看了一下，确信师父仍然在灯下看书。他可真高兴了，一下子窜出了角门，向隐在暗处的李鸣叫道：“三叔快走，我师父一点也没有察觉出我和阴世礼今晚的约斗，走晚了怕误事。”
李鸣假意迟疑了一下说：“你师父真是一点也没怀疑？”
曹玉说：“玉儿岂敢哄您。”
缺德十八手李鸣好像终于下了决心似的，低喝了一声“走”，就和小神童一起走出驻地。向山海关外一座破庙赶去。
就在他爷儿两个走后，一条很为隐秘的人影，从那驻地一闪，消逝在树丛里。
二人赶到了破庙。白天荒亭外所见的三个人，果然一个也不少。一见只有李鸣、曹玉二人来到，好像很出乎意外，当下仍由丧门剑阴世礼问道：“咱们分手时不是约定三人对三人吗？为什么少了一个？”
李鸣抢先答道：“让你们以三对二，你们不是更有利吗？”
就在这时，月光下一个高大的身形出现了。他就是多尔衮的侍卫总管铁阁达。一现身先和阴世礼耳语了几句，然后突然转过身来，冷冷地对曹玉笑道：“小娃娃，我铁阁达半生以来没有弄假，更没有恃强凌弱，以多胜寡，但今天例外了。看来你尚未成年，网开一面，放尔逃命去罢。”
说完右臂一挥，独门兵器铁琵琶已亮了出来。同时追魂刀阴世义、丧门剑阴世礼、断骨斧阴世智也不失时机地抢占了南、西、北三位，加上总管铁阁达所占的东位，正好是四面合围，把个缺德十八手李鸣围在中间。
只听铁阁达冷冷说道：“关外会猎，辽东方面受挫，皆因于李鸣一人。奉多尔衮亲王之命，立即下手除之，凡有功者，亲王不吝重赏。”说完一挥铁琵琶抢先扑上。
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