上回书叙到淮阳派的燕赵双侠二侠矮金刚蓝和义助江南镖客，护解暗镖，与江洋大盗秦中三鸟暗中较量上。矮金刚蓝和此时竟神色自若的，在后面亲自押镖，乘尚未黎明时催促起镖离店。车马骡驮子一出店，街上冷冷清清的，居民铺户全在睡乡。才出店门，伍宗义等全看见对面房上有人影闪动。一般人早经那蓝二侠嘱咐，不论见了什么，只作没见，不得冒昧声张。故此伍宗义等全装作没看见，任凭暗中埋桩的匪徒们现形隐迹，依然各自低头奔镇口走来。一条黑沉沉的长街，骡马蹴踏着格外显着蹄声清脆，不一时出了青龙驿镇口。
伍宗义见二侠没有牲口，大家全有坐骑，自己要把牲口让与了二侠。蓝二侠微笑一声，随即一撮唇，只见从道旁二片小树林中蹿出一头黑驴，来到二侠面前，四蹄绷住，纹丝不动。伍宗义等十分惊异！大家这才纷纷上马，走进旷野荒郊。斜月疏星，渐渐隐去，东方渐渐的现了青漾漾的雾气。远远的望着那田地里，有的旱田是一片青黑，有的是水田，巳被东方将晓的微光映照，看出稻田行垄，又走了里许，只见晓色朦胧，远远的天目山在望。这天目山山脉颇长，层峦不声的双足一磕驴腹。这头黑驴，顺着这条河岸走下去，疾驰如飞，眨眼间竟追上了那两骑士。这两个壮汉，全是不到三旬，骠悍矫健。马鞍档上各挂利刃，看相貌全是河朔健儿，倒不象是妙手空空儿的党羽。
这位二侠矮金刚蓝和追上了两个马上的壮汉，把缰绳放松了一点，虽然仍是俯身在驴背上，头也不抬，暗中已把两人的神色看清。见两个马上壮汉，虽也不时的扭头怒视自己，可是那种狂傲的气焰依然不灭，足见两壮汉并不认识自己。倘若两人知道我老头子的姓儿名儿，多少总得暗中戒备，绝不会这么不作理会。蓝二侠心说：“该着你两个小子倒楣，我先把你两个打发了。”二侠矮金刚蓝和打定了主意，立刻暗含着裆里一使劲，这匹黑驴两耳一摆动，四蹄放开，“蹬”……真如一缕黑烟，顺着这道河堤往前闯去。那两骑马相隔并不甚远，这时全走在河堤上，河堤并且甚宽，约有六、七尺。前面这两个壮汉还是并辔而行，为是好在马上说话。这位二侠矮金刚蓝和，径向这两匹马的当中冲去，来势迅疾。马上人一听得蹄声，二侠这头驴已经到了。随即一领缰绳，右边这壮汉骑术颇精，猛然往前蹿了一头，为是跟他这伙伴错开一步，好让二侠这头驴从当中过去。他这种骑术倒是真高！无奈二侠安心是想毁他两人。黑驴也是一个猛蹿，二侠狂喊了声：“哎哟，要糟！”左臂一扎撒，肥大的袖管一拂，正扫在马眼上。左边这匹马“希聿聿”一声长嘶，前边两蹄往起一扬。幸而这两匹马的马鞍前可是全有铁过梁，这壮汉把铁过梁抓住，没把他掀下去，这匹马已撞下堤去。左边堤下是一片水田，这匹马已惊了，一阵咆哮挣扎，泥水飞溅，急的他高喊堤上伙伴：“并肩子，这小子是点儿，成心摔我们，追上他，把他废了！”这时二侠的黑驴已蹿出五、六丈去，扭着头一声冷笑道：“小子你还敢发威！蹭掉我一根驴毛，赔我一根头发，我还不愿意哩！”那右边壮汉，一声怒叱：“好个老小子，你敢戏耍二太爷，你别走！”矮金刚蓝和冷笑道：“由不得你！小子，你不服，跟我来。”二侠矮金刚蓝和这一叫阵，那匪徒哪还再忍的下去！一抖缰绳，如飞的追赶下来。这位蓝二侠不慌不忙，顺着这道长堤往前又跑出一箭地。堤下尚没有多少行人，只有两个短衣赤足的壮汉点缀着这道长堤。那燕赵双侠的二侠矮金刚蓝和略一回头，见那壮汉已追过来，那被撞下堤去的壮汉也把牲口拢住了，重上堤来。两壮汉嘴里骂着，先后追来。二侠矮金刚蓝和反倒把黑驴略勒了勒，头一个马上壮汉已跟踪赶到。这位蓝二侠容他追近，猛然一领缰绳，不向来人说话，反向胯下黑驴说道：“黑儿，这可看你的了！人家比你个子大，早就瞧不起你，你要含糊了，我剥你皮熬胶去。”这头驴好似懂话，一打旋，反回来向那壮汉冲来。马上壮汉，策马疾追，骤然见瘦老头的驴反冲回来，哪容易收得住势！眼看这头黑驴拚命的向自己的马头撞来。这马上壮汉心想：丧气！我没见过驴敢跟马拚命的，怒骂了声：“畜生，你要找死！”抡起马棒探着身子向驴头就打。这头驴一声怪叫，往左一蹿，挤着这匹马的左首过来，可是尾巴可没闲着，“嗖”的往右一甩，驴尾正抽在马头上，这一下子还抽的够着实的。这匹马“希聿聿”一叫，往右一蹿，马上壮汉的乐子可大了！两前蹄已扑到了堤下，唿噜的连人带马全滚下河坡，水花四溅，那壮汉也被摔下去。这一来还仗着他两脚没认实了蹬，若是两脚全认满了，从马上翻下去非把他淹死不可。
这时连人带牲口虽全喝了水，仗着河边上水浅，全挣起来。那第二骑的壮汉，业已追到，这名壮汉更是难看了！一身满是泥水，远远的见同伙掉下河去，更紧鞭胯下马。一来想接应同伴，更因气愤不出，这次想欺近了，拿暗青子把这瘦老头伤了解恨。哪知相离还有两丈五、六，这匪徒手中本扣着镖，马走的快，恐怕稍远打不准，白糟蹋一只镖。这一来倒不用他发镖了！那二侠矮金刚蓝和见这匪徒已到，自己把这头黑驴一领，立刻翻转驴头，不露声色的扭头说了声：“小子们，认识认识我老头子不是好惹的，你也下去洗个澡吧！”话声未落，肥大的袖子一甩，立刻飕飕的两下轻轻破空之声。匪徒身在马上，不易躲闪。二侠发出来的是两枚青铜钱，—枚打中了马腹的左边。这匹马任凭怎样矫健，也禁不住—两处受伤，—声咆哮，也照样翻下河去。二侠矮金刚蓝和回头看着两人两马，浑身泥水的挣扎，哈哈一笑，手指两人道：“我老头子先走一步，咱们回头见。”二侠把缰绳一抖，小黑驴四蹄翻飞，向前驰去。这两个壮汉空有一身的功夫，只是身在泥水里，连牲口也得赶紧的往起提。越往旁挣扎，陷入淤泥越深。明知听着这瘦老头子得便宜卖乖的，莫说是追赶，就是还口相骂全没有工夫！一嘴的泥水，肚子里被灌的发胀，干看着二侠疾驰而去。
且说二侠矮金刚蓝和，追赶上伍宗义等。一班武师们全看见这位老侠客河堤戏双寇，把一双贼党戏弄得全掉在河里，大家不禁捧腹大笑，好在相离尚远，不致被贼人看见。这时见这位二侠矮金刚蓝和已从河堤上追赶到近前，大家才要向老侠打招呼，老侠客竟自一语不发，往前催驴竞走。大家在先还不知是怎么个意思，这或者另有用意，大家全不敢言语，只各抖缰绳，追随着二侠的后踪往前赶来。这么彼此各不相顾的，一会儿走出来四、五里。伍宗义一看这位老侠客的情形不对，那两名贼又没有追赶了来，眼前又没有匪党踪迹，遂问道：“老侠客怎么一语不发？”这位二侠矮太刚蓝和扭头向伍镖头道：“没有什么说的！我是忽的想起一件要紧事来。我眼人家定了个要紧约会，正是今日此时，不想刚才被这两个匪徒耽搁的，竟把这件要紧事忘了！我非常着急，所以一切事全顾不得，只想越老越糊涂，竟把这件事给忘得死死的。我想伍镖头们先行一步，我到前面不出二十里那个张河口，咱们下一站聚齐。”他说到这，回头望了望又说道：“匪徒们已被老夫惩治的够了！谅他们重再起程你们也就到了下一站了。你看你们后路接应巳到，我只好先行一步了！”说到这不再等待众人答话，一抖缰绳，径向那东南走下去。这位老侠客语言模糊．行踪突兀，闹得伍宗义等全莫名其妙，呆呆站在那，直看到这位老侠客行踪已渺，才招呼大家赶紧起程。
且说这位二侠矮金刚蓝和，离开一班镖客，自己策动黑驴直奔正东的一条小路，走过两处较小的村庄，见已和伍宗义等相隔很远，遂折转路程，奔了往天目山接香岭的磴道而来。—路上仗着这匹小黑驴的神骏和自己控驭的特能，尽拣那羊肠小道向前走。二十多里的路途，已到了天目山接香岭的磴道口。二侠翻身下驴。立刻拍着这头驴说道：“黑儿，我告诉你，这一片深密的草原，全是你游玩之地，只不许你往上走，这山上尽多狼豺虎豹，只要往上一走准把你嚼了。”这头驴虽是“吁吁”的直喘，可是四足挺立的站在那听着，好似它真懂人话似的。二侠把手一挥，喝声：“去吧！”这头小黑驴，立刻四蹄发开，欢蹦着钻向树林之中。二侠即循着接香岭的磴道口，往上走来。
这时也就是未末戌初的光景，这接香岭的磴道上是两旁一行行的苍松，浓荫遮地。一直的往上走，有二里多地的磴道。走到磴道的上层，只见上面一片青翠的山头，层峦叠翠，草木丛生。再回望来路，只见下面人畜如蚁，一处处的农家，衬着那碧绿的田野，如入画图。二侠遂从那接香岭转下岭头，山行的道路回转，颇显着多走些冤枉路。二侠直绕到接香岭的最高处，纵目四望。这时上面的山风颇劲，风吹得衣袂飞扬，站在上面，颇有飘飘欲仙之概。自己向那岭头上望了望，自言自语的道：“好小子．你真敢这么胡来！你倘有差错．那还有你的狗命在！”当时这二侠又自言自语着道：“我是自寻苦恼，这孩子也过于胆大，我们爷俩爱管闲事，算是全凑到一块儿了。”跟着往山里一看，只见沿着山坳里，因为接近外山，颇多居民。那些有住在这里的，一半是穴居，一半是依游猎为生，或再有种地的，全是聚在这近山一带。
那天目山绵亘数百里，入山深处，奇禽怪兽，遍地皆是。入山的人，那稍微不明路径的，一个把路走错了，错入乱山里，不饱虎狼之腹，也容易困在山里。这时已暮霭苍苍，炊烟渐起，里山外山的居民，全在晚炊。二侠遂顺着一条入里山的小道，向下走来。到了山根下，只见许多猎人正从山里归来，肩头上扛着虎叉和猎来的野兽。沿着这条山壁，筑着一排坚固的房子，全是各有家室。妻孥们见她的男人们安然归来，全是欢然迎接，把猎得的野兽接过去，堆在门前。有的坐在石头上，有的席地而坐，全是欣然说笑。那猎户的家人，在屋旁堆的石灶上烧些山泉，团团围坐左右石板的案子上喝水解渴。在这时又有六、七名头戴着大草笠。肩扛着农具，顺着山坡小路走来，到了这伙猎户近前。只见他们好似一家人似的，也照样在这旷地前坐下，和猎人们互相谈笑起来。这时暮色西沉，浓荫围绕着，男男女女，老老少少，每个人脸上全呈着一团和气，一脸笑容。接着那壮健的村妇们，把晚饭做得热气腾腾的端了上来，摆在石案子上。有三、四人，有的五、六人，相聚着吃起晚饭来。看到这种情形，真如世外桃源，人间胜地。
老侠客不禁长叹一声道：“象这班人，乐天知命，自食其力，比我们这江湖道中人又高多了。我是一事不为己，专为他人忙！虽则是把利看得淡了许多，可是这‘名’字还依然不肯撒手。这样看起来，我们远不如他们了。”二侠矮金刚蓝和一边思量着，从—道斜山坡走下来，来到这班猎户的近前，抱拳拱手道：“众位老哥，借问一声，这里是什么名儿？附近可有庵观寺院，可以投宿之地么？”内中有一名猎户，年约四旬余。一张赤红的脸面，浓眉巨目，脸上一团正气，听了这话忙拱手说道：“老人家是游山的，还是想穿过这道山岗？这里没有寺院，要是想找庙宇，顺从这里绕过这道孤岭，顺着一条樵径奔西北，远远就可看见一段红墙。那里名叫落雁峰，那座庙名叫栖鹤寺。虽是个清修的小寺院，庙中只四、五个僧人，庙中可颇有香火地，更有茶树，产茶颇丰，庙中很是富裕。凡是游方挂单的僧人，到了栖鹤寺，定能宾至如归，就是游山的客人，走到落雁峰，赶上风雪载途，庙中一样的款待斋饭。客人临走布施也行，一文钱不给，僧人们绝没有不快的颜色。老朋友，你若是没有地方住宿，尽可往栖鹤寺去！老朋友，你要是没吃饭，不嫌我们这种粗茶淡饭，只管随便吃些！老朋友，难道你还客气么？”二侠矮金刚蓝和也正有些饥饿口渴，含笑点头道：“这天目山我在四、五年前倒是来过一次，不过没走这趟道。我记得那时走的是西北一道山口，那里倒很有些卖茶卖吃的。不料这次从接香岭磴道上来的，就会上了这么大的当。从入山到现在，连个卖茶卖水的全没看见，我倒只好厚颜叨扰老哥们了！我可不是有钱的人，可知道山居不易，一切饭食全不方便，我叨扰过，定当稍表寸心。”这猎人含笑说道：“老人家也过于客气了，一餐粗粝，何致就把我们吃穷了，老人家快请坐吧！”二侠矮金刚蓝和道：“好吧！我倒要叨扰了。”当时二侠矮金刚蓝和，欣然就坐。在这边一共是四个猎人，石案上摆着一大盘风干的腊肉、一盘醃鹹蛋，和一堆黑面馍馍，跟现烧的一瓦罐沸水。那旁边的，就着光洁的石地上摆着饮食，并多着一磁壶酿的高粮酒。这位二侠矮金刚蓝和嗜酒如命，嗅得酒气，不禁点头道：“你们山里真称起洞天福地，这种山居的饮食更是甘美，可是你们这里更有这芳香扑鼻的美酒，这恐怕是市上所买吧？”旁边一个已经喝得面红耳赤了的猎人回头向二侠矮金刚蓝和道：“老朋友，你猜错了！我们这种拿性命换来的钱，还敢那么胡乱花用，这个酒实是我们自己所酿。老朋友，你既然也好杯中物，烟酒不分家，何妨一块儿喝两杯。”二侠矮金刚蓝和忙道：“我这可是太以失礼，连众位的上姓高名，还没领教？”这个形似领袖的猎人答道：“老朋友不要客气，我姓柴名义，那个醉鬼是我们伙伴中的老兄弟，名叫醉鬼亲刀子柳通。他是不喝足了酒不肯进山，只要喝足了，立刻精神全来了，遇上兽群，真敢招呼，这才给他取了个亲刀子绰号。”那青年猎户也斜着两眼道：“首领，你怎么把我这点现眼的事全告诉人家了。这位老朋友你贵姓？我们还没领教哩！”二侠矮金刚蓝和道：“我在下姓蓝行名二，设有名字，只被人家称呼为蓝老二，你们二位也这么招呼吧！”那亲刀子柳通把一只艾瓢满满筛了一瓢酒，让蓝二侠一块儿喝。蓝二侠不再客气，遂坐在他身旁，两人一递一杯的畅饮起来。蓝二侠酒量既豪，更兼这里自酿的酒，全是经年的陈酒，两人这一欢然痛饮，蓝二侠见这亲刀子柳通的一派豪狂不羁的性情和胸无城府的可爱，自己十分喜欢他。不过他的年岁已经二十多岁，筋骨已老，再授以武功，不容易练出来。只好心里存着他，将来遇到了机会，定要助他一臂主力。二侠这种心意不过一时的感情用事，至于将来是否还能跟这猎人相遇，二侠自己也不敢定准。焉想到后来这亲刀子柳通身在镇南将军府护院，为性情耿直，口头不慎，开罪妖姬百艳娘，眼看着要丧命在药茶下，燕赵双侠赶到救了他。可是双侠也仗着醉鬼泄底，三盗碧玉鸳鸯，巧得孽龙定海珠，这种事任谁也想不到仅仅一面之缘，十年后会有这般巧合。深叹造物安排之巧，这是后话不提。
且说二侠酒足饭饱，这时天色愈黑，猎人们全要歇息了。首领柴义向蓝二侠道：“老朋友，你这大年岁，白天走这山道，只要没有野兽的地方，还将就着可以走。这夜晚虽有月色，只是老朋友也不易走吧？我们这里地方虽是狭小，老朋友何妨将就一夜呢？”蓝二侠遂蔼然说道：“柴老哥，多谢你的美意，我还有个伙伴，我得赶紧找着他。柴老兄不用替我悬系着，莫看我这把子年纪，好在我还会个三拳两式的，纵然路上有什么，我还许料理得了他。咱们一见如故，这么打扰了半晌，我要是用银钱来酬谢，我怕柴老兄柳老兄着恼，我们后会有期，再见吧！”那醉鬼柳通，此时醉得已经晃里晃当支持不住．听得二侠告诉要走，竟强把眼皮睁了一睁，跟着又闭上，舌头也短了。期期艾艾的说道：“老朋友你……”简直说不清是什么话了。二侠笑吟吟用手按着这醉鬼的肩头，说了声：“酒友，我们再见吧，你不要动了。”随向猎人柴义一拱手道：“我们再见吧！”随即趁着方涌起清凉凉的月色，踏上山头的小道，奔西北走来。
那一带越往前走，道路越高，竟会不知不觉的走到猎人所说的那个岭头转角的地方。回望猎人所居，已经象是住在锅底，并且连那片猎人所居处全隐入夜色濛濛中。二侠矮金刚蓝和转过这座矗立的岭巅，抬头向这一带看了看，借着星月之光，见往西北走是一段庞大的山沟似的。因为这条直行的山道，宽有三四丈，两边全是绵亘不断的山岭．可是沿着两旁的山根底下，尽是些个杂树蓬蒿，树虽是名为小树，也有一丈上下，那蓬蒿也有一人高。饶是这么宽的山道，乃是天然生就的成为绿林人出没之地。二侠遂略向这两旁的山根下打量了打量，一下腰，施展开飞行纵跃的功夫，二侯的身手十分矫捷，真如一缕轻烟。往前走了有两箭多地，隐隐的已望见一座禅林暗影，老侠客绝不迟疑的径奔落雁峰。相隔峰下也就是一箭多地，突听得路旁右首小树丛中有人叹息了一声道：“唉！可惜一个成名的侠客，竟只会骗嘴吃，真该掌嘴！”矮金刚蓝和是何等精明，路旁一有声，竟已一个飞鸟投林，一拧身，反往左边的路旁树丛前落下。对于所说的话，只听了一半。蓝二侠是绝不想听这暗中人说的话，只急于要看他怎样隐蔽的身形。自己就这么快，只是这暗中说这刻薄话的，竟没露出形迹。矮金刚蓝和胆大包身，脚尖一点地，身轻如燕飞纵过来，往道边上一落，跟着腾身舞起，飞落在了右边的石屏上。施展这种小巧的功夫，草上飞行的绝技，连往那壁立的石屏上轻登巧纵。往上换了四步，轻轻点着一块突出的满布着苍苔的石屏上，背脊贴住石屏，往下仔细观看：只见这附近一带，凡是目力所及的地方，全看得清清楚楚，任凭你多快的身手，也不能立刻选出一箭地去。二侠矮金刚蓝和诧异非常，心想凭自己这身武功造诣，及轻功提纵术，不敢说登峰造极，也算少见敌手。怎的今夜竟会遇上这种高人，这真是怪事！自己察看了半晌，没有一点迹兆，立刻脚下一点，往前一纵，飞身跃过下面一行小树，落在山道内。自己十分懊丧的仍然顺着这条山道奔落雁峰。才走到落雁峰脚下，猛然左首里一声轻嗽，又有人用沉着的声音说：“蓝矮子，你不用不服，眼前就叫你现眼！”
矮金刚蓝和听得话里发于道左，蓝二侠脚点石道，抱元守一，气纳丹田，立刻如一只巨鸟，凌空而起，刹那间，飞纵过一丛蓬蒿杂树，脚尖落到上面的树枝，枝头往节也就是微微一沉。蓝二侠二次腾身纵起，又到了左首，微注斜坡的石屏上，仍然不见这行人的踪迹。蓝二侠知道自己遇到劲敌，此人看情形并无恶意，若真是秦中三鸟的一党，倒是个劲敌呢！自己索性不再理他，翻到山道上，赶奔落雁峰头。远远的已辨出了那座栖鹤寺的所在，遂把身形隐到丛林茂草中，往这庙墙一带趟过来。来到东边墙下，才要转到庙门前，看看这全寺的形势。突然身后的树上枝叶突然一响，又有人说道：“矮子，还这么大模大样！再迟延，人家孩子的命没了，你怎么见人？”二侠矮金刚蓝和蓦然一惊！这时身形已然纵起，本是往墙头落，倏的双臂往上一抖，身躯复往上一拔，双足往外一登，正点着墙头，“咻”的身躯平着往回下翻回来。这一翻身回纵，退回来有两丈左右，身形往下一落，拿桩站稳，用沉着的声音喝问：“甚么人？”立刻脚下一点，复蹿过来，沿着东墙向东南墙角察看，只见庙前一带松杉成行，朱门兽环。借着星月之光，把这一带察看完了，并没有一毫迹兆。以二侠这种身手竟察不出暗中相戏的是敌？是友？这才是强中更有强中手，午夜深山遇异人。
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