尹天骐道：“你人扮成老太婆，说话的声音，一听就不对。”
桑南施低哑的道：“谁说我老婆子不对了?”
她这句话，果然变成了苍老声音。
尹天骐听的奇道：“妹子，你还会改变声音?”
桑南施笑道：“都是石嬷教的，学会了易容，自然也得学会改变声音，只是我不能说的太多。”
接着又道：“日头早已直过了，我做饭去。”
转身往厨下而去。
尹天骐跟在她身后，问道：“妹子，这到底是什么地方?我记得昨天全身一直发冷，冻的连话也说不出来，怎会突然好下?”
桑南施一面淘米，一面仰着脸道：“说来话可长呢，哦，大哥，你可记得在唐家堡暗中帮助我们的那个青衣少年么?”
尹天骐点了点头道：“自然记得，那位兄台后来还赶了来，催我们快走，那时候，我正感觉冷得要命。”
桑南施咭的笑道：“她是女的。”
尹天骐奇道：“女的，你认识她?”
桑南施披嘴道：“我可不认识她，人家是为了你……”
尹天骐越听越奇，说道：“为了我?我也并不认识她呀。”
桑南施升火烧饭，一面就把经过情形，详说一遍，只是没说出口对口度气，和哺他服药的事来。
尹天骐道：“原来还有这许多事，哦，妹子，恭喜你拜了一位名师。”
桑南施道：“你知道师傅的名字?”
尹天骐道：“我听家师说过，司徒老人是一位前辈奇人，好像比我师傅还高上半辈呢!”
桑南施道：“那你知不知道董夫人?”
尹天骐想了想道：“董夫人我不知道，好像从前红灯教有过一位红灯夫人，据说她的兵器，是手中一把三寸长的扇子，武林中很少有人能走得过三招……”
桑南施想起昨晚师傅对麻衣煞说的什么：“一扇上青云，再扇天下动”的话来，没待尹天骐说完，急急说道：“是了，是了，那董夫人准是红灯夫人了，还有呢?”
尹天骐道：“我只是听师傅说过，红灯夫人已有多年不在江湖出现，旁的就不知道了。”
桑南施道：“我们说了半天，你想的起那女扮男装的青衣少年，是什么人吗?”
尹天骐道：“我想不起来。”
桑南施看了他一眼，含笑道：“你想不起来，我倒想起一个人来了!”
尹天骐问道：“你说她是谁?”
桑南施道：“除了贺云娘，还会是谁?”
尹天骐点点头道：“有可能，只是她怎会帮起我们来了呢?”
桑南施披披嘴道：“这还用问我?”
尹天骐被她说的脸上一热，没有作声。
桑南施嗤的笑道：“我没说错吧?她是为了你来的。”
说话之时，鼻中闻到了饭锅中一股焦香气味，桑南施道：“糟糕，我们只顾说话，饭烧焦了。”
急忙端起锅子，果然烧焦了半锅。
尹天骐道：“不要紧，饭烧焦了才香。”
桑南施出去在竹林中掘了一支竹笋，和昨天吃剩的小半块鹿肉，加上些水，煮了一碗汤，将就着吃喝。
饭焦了，自然有股苦味，尹天骐却吃得津津有味，一连吃了两碗。
桑南施看的暗暗好笑，心头却甜甜的，收过碗筷，一面说道：“我们走了，这所茅屋，不知什么人会来住?”
尹天骐道：“只有猎人才会来。”
桑南施道：“猎人才不会到这里来呢!”
尹天骐伸手一指道：“你瞧，那不是有猎人来了么?”
桑南施抬目往外瞧去，果见一个猎人装束的汉子，肩上扛着一柄铁叉，挂了几只山禽，正朝茅屋走来。
到得门口，就大声叫道：“老丈，今天小可在前山猎得两只山鸡，下酒最好不过，特地替你老送来的。”
桑南施很快迎了出去，含笑道：“那位老丈一早就走啦。”
那猎人瞧到桑南施，不由怔了一怔，打量了一眼，才道：“老婆婆你是……”
桑南施低哑着声音，陪笑道：“哥儿请里面坐，这里原是咱们两老口的家，三个月前，那位老丈找了来，说要借咱们这地方，住上两三个月。咱们两老只好暂时搬到前村女儿家里去住，今儿个一早，那老丈赶了去，说要走了，咱们也刚回来不久呢!”
尹天骐瞧她说的煞有介事。心里暗暗赞道：“这番话，到像是早就打好了腹稿一般。”
那猎人听的半信半疑，只是朝两人打量。
桑南施又道：“哥儿怎么不进来歇歇脚，老婆子刚烧了一壶水，喝口水再走。”
尹天骐心想：“你几时烧了水?”
那猎人道：“者婆婆不用客气了。”
桑南施道：“那位老丈过几天还会来，他有一个侄子本来是接他来的，昨晚忽然得了急症。卧床不起，还留在咱们这里。”
那猎人本待要走的，闻言不觉停了下来，目光一动，道：“原来老丈的侄公子，还没有走，他在那里?”
桑南施伸手朝左首房中一指，压低声音道：“就躺在房里，一直发冷，敢情是中了邪。”
那猎人身手也是了得，及时警觉，身子往后一仰，疾快的跃退出去，口中狂笑一声!
不，他只笑出半声，突觉腰上─麻，再也笑不出来!
桑南施一指被他让开，心头方自一惊，接着喜道：“大哥出手好快!”
尹天骐笑了笑道：“家师的点穴手法，江湖上还很少有人避让得开。”
桑南施道：“咱们快问问他，究竟他是什么路数?”
尹天骐连点了他四肢穴道，才一掌拍开他身后被制要穴。
那猎人双目乍睁，瞪注在尹天骐的脸上，怒哼道：“你就是尹天骐么?”
尹天骐道：“你究是什么人?”
那猎人冷哼道：“老子纵然被擒，谅你们也逃不出百里之内。”
桑南施双目凝注着他，说道：“这人易过了容。”
伸手斯下他衣襟，往猎人脸上擦去。
这一擦，果然揩去了一条痕迹，不禁冷笑道：“这点低劣手法，也想瞒得过我?”
尹天骐道：“还是我来。”
伸手接过布条，往猎人脸上一阵拭抹，揩去了易容药，登时露出了他本来面目。
尹天骐瞧清他面貌，不由的怒声道：“原来是你!”
桑南施问道：“大哥，你认识他?”
尹天骐道：“此人就是在巴东假扮采花淫贼的人。”
那猎人狞笑道：“小狗，你认出来了，又有何用?”
桑南施双眉一挑，呛的一声，抽出了金错刀，刀尖抵在猎人前胸之上，冷冷说道：“你再敢出言不逊，我就刺你一刀。”
尹天骐道：“朋友只要好好回答，咱们决不伤你性命。”
那猎人望了他一眼，道：“你要问什么?”
尹天骐道：“在下和你们无怨无仇，你们一路苦苦追踪，究竟是为了什么?”那猎人冷笑道：“老子奉命行事，什么也不知道。”
桑南施道：“你奉何人之命?”
那猎人道：“你杀了我，也不会告诉你的。”
桑南施道：“你当我不敢杀你么?”
那猎人忽然双目一闭，一语不发．尹天骐道：“朋友纵然不说，在下也已知道，你们令主，毒死了长眉长人，摇身一变，就以峨嵋掌门人的身份出现，如今又暗中夺取了唐家堡……”
那猎人身躯微微一震，紧闭的双目，睁了一睁，突然一咬牙，咽了一口口水，闭目不语。
桑南施急忙左手一推，朝他喉咙托去，冷笑道：“你想服毒自杀，可没有这么容易，快吐出来。”
那猎人咽喉被桑南施托住，口中“吭”了一声，两腿一屈，气绝而死。
尹天骐呆了一呆，道：“他死了。”
桑南施道：“我是听石嬷说过，江湖上许多帮会中人，为了防止秘密外泄，嘴中都含有毒药，一旦被擒，只要用力一咬，就会当场毒发身死，方才我看他用力咬牙，就想到他可能想服毒自杀，那知还是迟了一步。”
尹天骐道：“妹子出手也够快，我真想不通，他何以要突然服毒?有死的勇气，难道就没有活下去的勇气?”
桑南施道：“据我猜想，他们令主的身份，一定列为极端秘密之事，方才给你一口道破，纵然不是他说的，但他回去，也难逃泄密之罪，也许他们的刑罚，比死更难受，倒不如服毒自杀的好。”
尹天骐听的不住点头，说道：“妹子，你虽没在江湖上走动，但说出来的话，倒是江湖经验之谈，就是老江湖也自愧勿如。”
桑南施道：“我在家里，没事的时候，常听石嬷述说江湘上的故事，听多子自然都记在心里。”
尹天骐道：“看来这帮人，当真是江湖上一大隐患，可惜我们一句话也没问出来。”
桑甫施笑道：“他这服毒自杀，不就是证明了我们完全猜对了么?”
尹天骐点点头，望着地上死尸，道：“这人已死，我去把他埋了，我们也该走了。”
桑南施眼珠一转，忽然笑道：“不用去埋，我们何不将计就计，给他们来个金蝉脱壳?”
尹天骐道：“你要如何使法?”
桑甫施咭的笑道：“大哥不用多问，先把他移到榻上去就好了。”
尹天骐依言托起尸体，放到榻上，桑南施跟着走进，从身边取出一只精致本盒，打开盒盖，调好易容药物，就往那猎人脸上涂去。
尹天骐道：“你要替他易容?”
桑南施两手不停的涂抹药物，一面低笑道：“大哥看下去自会知道。”
一会工夫，桑南施已把猎人腌上改扮成尹天骐模样，然后收起木盘，回头笑道：“石嬷凋制的易容药，不用硷水洗涤，轻易拭抹不去，大哥中了老赃的玄冰掌，正好将计就计，让他们认为你已经死了，就不会再注意我们的行动了。”
尹天骐道：“好虽好，只是他们少了一个人，岂会不觉?”
桑南施道：“那也只是失踪，一时不知他去了那里?真要被他们发现，我们也去远了。”
说话之是，从包裹中取出一件长衫，又道：“你快替他换上一件长衫，这身猎人装束，他们认得出来。”
尹天骐依言剥下了猎人的衣眼，替他换上长衫。
桑南施取过衣衫，埋在屋后土中，然后一手挽起小包裹，笑道：“大哥，我们该走啦。”
两人走出茅屋，尹天骐道：“我们要到那里去?”
桑南施道：“自然到九顶山去了。”
尹天骐摇摇头道：“不，我想先去一趟峨嵋。”
桑南施道：“到峨嵋去作甚?”
尹天骐道：“长眉上人遇害，又有人冒名顶替，这事何等严重?伏虎寺的人，自然还不知道，我们前去，正好揭穿他的阴谋。”
桑南施道：“老贼一定已经回山，我们赶去，只怕来不及了，就算赶在他前面，伏虎寺的人，也未必会信。”
尹天骐道：“伏虎寺除了方丈，自然还有身份仅次于方丈的人，我身边有武林盟主的信物，又有峨嵋掌门金牌为凭，他们怎会不信?”
桑南施道：“爸要你带着指环来，定有用意，还是先找罗瘿公的好，至于长眉上人，有人假冒，那只是川西动乱的一环。何况已经被我们发现冒名顶替的，也不止长眉上人一个了，耿伯伯派你来，只是暗中查访，不是有所行动，你找上峨嵋，那是行动了。”
尹天骐呆了一呆，道：“依你之见呢?”
桑南施沉吟道：“我想你来的时候，爸一定已经有所发现了，目前我们该先去找罗瘿公，看他如何指示?川西局面，已然十分混乱，我们必须先查清楚这帮人的来历，归报耿伯伯，至于如何行动，那该由耿伯伯来决定，我们不能打草惊蛇。”
尹天骐想起自己临行之时，师傅曾一再交待，务必隐蔽行藏，想想桑南施说的，也是有理，这就点头道：“妹子说得有理，我们就先找罗瘿公去吧!”
桑南施道：“那就跟我走吧!”
尹天骐问道：“九顶山离这里很远么?”
桑南施道：“不远了，前面就是灌县，大概再有一天路程，就赶到了。”
尹天骐道：“好吧，反正我都听你的就是了。”
桑南施嫣然一笑，手挽包裹，当先行去，走了几步，又回头道：“九顶山在青城、邛崃之间，这一路上，要道渡口，也许会有贼人的眼线暗桩，我们不可露了形迹。”
尹天骐点点头道；“我会留心的。”
桑南施又道：“记着，我们扮了一对……一对老人，你别再叫我妹子。”
尹天骐道：“那要叫你什么?”
桑甫施轻轻的跺了跺脚，道：“真讨厌，你连这点都会想不出来?”
尹天骐不觉呆的一呆，心头恍然大悟，暗道：“是了，自己两人扮的是一对老年夫妻，那么自己该称呼她什么呢?”
心中想着，就竭力思索人家老年夫妻的称谓，但想来想去，就是想不出来。
桑南施看他半晌没有作声，忍不住回头瞧来，问道：“你怎的不说话呀?”
尹天骐道：“妹子，我真得想不出来，该叫你什么?”
桑南施但觉脸上一热，嗤的笑道：“亏你跟耿伯伯时常在江湖走动，难道没听年纪老的……老的人叫过?”
她两次几乎说出“夫妻”两字，心头又羞又急，恨恨的道：“我叫你老头，你叫我老太婆。”
尹天骐不觉笑道；“是了，这样简单的称呼，你不说，我竟会想不出来?”
两人边说边走，这一路上，倒是不曾再遇上唐家堡的人。
这天晚上，两人找了一处破庙歇脚，第二天一早，桑甫施要尹天骐揭去人皮面具，两人仍旧换上了猎人装束，扮成一对兄妹，继续上路。
中午时分，就赶到九顶山下。
这九顶山，在青城、邛崃之间，数十里方圆，九峰峙天，顶平如削。
桑南施经常随爸到处采药，九顶山虽没来过，但对山居的情形，却是极熟，循着山径，很快就找到了几家山中居民。
讯问之下，他们都不知道罗瘿公其人，只说西去三十里光景，一处山坳间，有一所茅庐，住有一位老人，因那边地势隐僻，人迹不到，纵是山中居民，也很少前去等语。
桑南施听得大喜，谢过居民，就和尹天骐一路朝西赶去，转过了几个山头，果然地势渐僻，山道崎岖，连樵径也断断续续，似有若无。
两人奔行了半个时辰，差不多已有三十来里路程，桑甫施在奔行之际，早已留上了心，不住的朝四周打量。
但到处都是起伏峰峦，和古木森林，纵然是方向不错，但差之毫厘，往往失之千里，要想找一所茅庐，找一个隐居的老人，当真不是一件易事。
正行之间，桑南施忽然喜道：“大哥，在这里了。”
尹天骐举目四顾，依然不见人迹，问道：“妹子，你看到了?”
桑南施伸手胡松下一指，笑道：“你瞧，这草丛沙砾间，仔细看去，隐约似有一条小径，但若不是经常有人走动，那会留下痕迹?”
尹天骐随着她手指看去，果见松下隐约似有一条曲折小径，露出了沙砾，不觉点点头道：“妹子真是心细如发。”
桑南施嫣然一笑道：“其实大哥也会看得出来，只是你听了山中居民的话，只顾了想找山坳间的茅庐，就忽略了其他的地方。”
尹天骐笑道：“妹子说得一点不错，我一路上就是在找寻山坳呢!”
两人循着松下小径，又转过一重山脚，只见一个十五岁的童子，背负药锄，从小径上迎面走来!
桑南施大喜过望，急忙迎了上去，含笑问道：“喂，小兄弟，请问有一位罗瘿公罗老前辈，可是住在这里么?”
那药童瞧到两人，也似乎微微一怔，但听了桑南施的话，脸上似有喜色，慌忙行礼道：“姑娘要找家师?”
他说话之时，左手忽然打了一个手式。
桑南施眼快心灵，已然看清他打的手势，心中不觉一动，暗道：“他一见面，就和自己打手势，想必是暗号无疑，自己何不也照样打上一个，看他和自己说些什么?”
电闪一念心转，左手纤纤玉指，也有意无意的依样打了个手式，一个笑道：“是啊，我们专程找令师来的，小兄弟如何称呼?”
那药童一见桑南施果然也还了一个手势，神色登时恭敬起来，放下了药锄，肃然垂手道：“小的李彪。”
探手从怀中摸出一个银牌，托在掌心。
尹天骐看得心中大奇，桑南施怕他说错话，急忙回头望了他一眼，其实尹天骐连番遭遇了不少惊险，使他阅历大增，心头突有警觉，当下微一点头，站在桑南施边上，一言不发。
只听那药童续道：“小的在家师行功之际，一直守在这里，恭迎姑娘玉体。”
桑南施只望了那银牌一眼，忖道：“他果然看错了人。”
一面故意点点头，问道：“你怎知我们今天会来?”
那药童收起银牌，恭敬的道：“小的是听大师兄说的，姑娘这几天会来。”
桑南施心头暗暗惊凛，道：“听他的口气，罗瘿公虽然是隐迹深山，但他的门下，似是全已被人收买了!”
接着问道：“你们这里，一共有几个人?”
药童道：“除了罗瘿公，就是大师兄，二师兄，和小的三人。”
桑南施道：“小兄弟在他门下，有几年了?”
药童道：“小的是奉命投到罗瘿公门下来的，已经有两年。”
尹天骐心中喑道：“此人不过十五六岁，两年前只有十三四岁，就已经派到罗瘿公身边卧底来了。听他一口一声叫着罗瘿公，那是丝亳没把罗瘿公当师傅了!”桑南施道：“你两个师兄呢?”
药童道：“大师兄叫戚少轩，原是罗瘿公内侄，下山采购杂物去了，二师兄叫刁英，留在屋里。”
接着压低声音道：“罗瘿公已经……”
话声未落，突听远处有人叫道：“李彪!”
药童神色慌张，望着桑南施两人说道：“师博醒了，两位……”
桑南施道：“你只管在前领路，我们要见过令师，再作道理。”
药童连声应是，低声道：“他为人十分惊觉，两位要小心应付。”
桑南施道：“你不用耽心，我们有备而来。”
药童未再多说，领着两人，急步往前行去。
桑甫施跟在他身后，一路暗暗盘算，这药童年纪幼小，看自己学着他打了个手式，就把自己两人当作了同党，但自己却一点内情也不知道，见了罗瘿公，该当如何才好呢?要待和尹天骐磋商，因药童在侧，又无法开口，心中想着，一时只是委决不下。
一会工夫，已经奔近山坳，一条石级，盘曲而上，茅庐前面有一方小小平地，种着荆棘，开满了红色花朵。
门前站着一个二十八九岁的布衣汉子，大声叱道：“李彪，你跑到那里去了，师傅醒来，到处找不到你……”
瞥见李彪身后，跟着桑南施、尹天骐两人，底下的话，倏地住口，目光转动，一面问道：“李彪，这两位是谁?”
药童慌忙朝他使了个眼色，左手一比，才道：“二师兄，这两位是找师傅来的。”
那二师兄暗暗点了点头，说道：“你没告诉他们，师傅不见外客。”
药童道：“小弟说了，他们说是……说是……”
他终究年纪尚小，一时答不上话来。
尹天骐抱拳接口道：“在下兄妹持有罗者前辈信物，专程求见，尚望兄台代为禀报。”
蓝衣汉子疑惑的道：“两位有什么信物?”
尹天骐左手一举，把那枚古玉指环展露了一下，道：“就是此物。”
蓝衣汉子瞧了一眼，点点头道：“两位稍待，在下这就去禀过家师。”
说完，转身朝茅庐中走去。
药童悄声说道：“师傅并不住在屋里。”
桑南施奇道：“令师住在那里?”
药童道：“屋后山窟里，我们不奉呼唤，谁也不准进去。”
片刻工夫，那蓝衣汉子匆匆走出，含笑道：“两位请进。”
尹天骐、桑南施随着蓝衣汉子走入茅庐。
桑南施以传音入密道：“大哥，见了罗瘿公，不可说出真姓名来。”
尹天骐听得一怔，人已进入客室，只见茅庐中放着几把椅几，别无他物，但却收拾得一未不染!
中间板壁上，张贴着一付对联，上书：“山中无岁月门外有荆林”
笔划苍劲，并无下款，敢情是罗瘿公手书的了。
蓝衣汉子抬手道：“两位请坐，家师就出来了。”
药童连忙倒了两碗茶水，送到两人面前。
这时但听一阵橐橐轻响，从屋后传来，接着只见一个身穿蓝布衣褂，足登木屉的老者，从室堂后面缓步走出。
这老者年约七旬，生得瘦小枯乾，脸红如火，双目神光，炯炯逼人。
蓝衣汉子立即垂下手去，低声道：“家师出来了。”
尹天骐、桑南施早已站起身来，尹天骐双手作了一个长揖，说道：“晚辈伊琦，伊南英拜见罗老前辈。”
罗痹公目光掠过两人，脸上一片冷漠，独自在上首一把木椅上坐了下来，冷冷说道：“你们找老夫有什么事?”
尹天骐急忙脱下古玉指环，双手奉上，说道：“这是老前辈的信物。”
罗瘿公伸手接过，点头道：“不错，这是老夫的东西，你们那里来的?”
桑南施道：“持有老前辈指环的人，只要我大哥前来求见老前辈，并未说出来此有什么事。”
罗瘿公冷声道：“他不说，老夫如何知道?”
他说到这里，目光瞧了他两个门人一眼，沉声道：“你们还站在这里作甚?”蓝衣汉子和药童两人躬身应“是”。一齐退出屋去。
桑南施目光斜睨，眼看两人果然走出甚远，立即压低声音说道：“老前辈多多原谅，晚辈两人方才说的并非真实姓名。”
罗瘿公哼道：“年轻人鬼鬼祟祟，你们究是何人?”
桑南施道：“晚辈桑南施，家父就是桑贞木。”
罗瘿公点点头道：“你是桑药师的女儿，他呢?”
桑甫施低声道：“他叫尹天骐，是铁面神判耿伯伯的门下。”
罗瘿公望了尹天骐一眼，又点点头道：“耿存亮的徒弟。”
忽然脸色一沉，道：“你们方才为什么要对老夫说假名，假姓?”
桑南施瞧瞧门外，低声道：“老前辈两位高足……”
故意拖长语气，不往下说。
罗瘿公道：“小徒怎么?”
桑南施为难的道：“不知老前辈是否发现有什么不对么?”
罗瘿公目射奇光，注视着两人，问道：“什么不对?”
桑南施道：“譬如他们平日的言行举动……”
罗瘿公嘿然笑道：“你爸叫你们前来，就是告诉老夫这句话么?”
桑南施道：“不是。”
罗瘿公道：“你是说他们有什么地方瞒骗了老夫么?”
桑南施道：“老前辈那是没有看出来了。”
罗瘿公冷笑道：“他们追随了老夫一二十年，老夫看不出来，你们一来就看出什么来了?”
桑南施道：“那是因为晚辈来的凑巧，两位高足把晚辈认作另外一个人了。”
罗瘿公怔道：“他们把你认作什么人?”
桑南施道：“这个晚辈也不清楚，只知此人约好了近日内来的。”
罗瘿公呆了一呆道：“他们和你说了什么?”
桑南施目光一掠门外，低声把自己两人遇见药童的经过情形，详细说了一遍。
罗瘿公火红的脸上，渐渐变了颜色，愤然道：“想不到啊，这两个孽畜，居然敢欺师灭祖，背叛老夫……”
“哈哈!”他忽然打了个哈哈，又道：“若非你们携有老夫信物，老夫真难以置信!”
话声甫出，右手屈指轻弹，尖风突发，直向尹天骐、桑南施两人袭至。
这一下出手如电，两人别说躲闪，几乎连看也没看清楚，就被点了几处穴道，登时身不能动。
尹天骐吃了一惊，抬目叫道：“老前辈……”
罗瘿公冷然喝道：“不许出声。”
突然提高声音喝道：“刁英，李彪，你们进来。”
刁英、李彪听到师傅呼唤立即奔了进来，垂手道：“师傅有何吩咐!”
罗瘿公目光一抬，朝两人问道：“你们可知这两人来历么?”
刁英神色恭敬，望着罗瘿公躬身道：“他们来时，自称持有师尊信物，弟子不知他们来历。”
罗瘿公又朝李彪问道：“你呢?”
李彪望望两人，垂首道：“弟子也不知道。”
尹天骐穴道受制，坐在椅上，心中暗道：“这两人倒是沉着的很。”
罗瘿公徐徐说道：“信物不假，但这两人来历可已被为师看出破绽来了。”
他说话之时，一双精光闪闪的眼神，始终在两人脸上溜来溜去，似在察看他们的神色。
刁英垂手面立，脸上十分镇静，李彪终究年纪还小，听得背脊臂上阵阵发麻，虽想竭力镇定，却仍掩不住内心的惊慌，显然有些局促不安。
罗瘿公看在眼里，沉声喝道：“李彪。”
李彪突然一惊，慌忙躬身应了声“是”。
罗瘿公道：“你随为师几年了?”
李彪脸上阵红阵白，低首道：“弟子追随你老人家已经有两年了。”
罗瘿公掀须道：“你还记得是如何来的么?”
李彪道：“弟子原是没爹没娘的孤儿，到处流浪，两年前在山下遇上老虎，幸蒙大师兄相救，带回山来的。”
罗瘿公大笑道：“为师早该想到你有很多可疑之处了。”
李彪机伶伶地打一个寒噤，急叫道：“师傅……”
罗瘿公沉哼一声，回身指了指壁上的对联，道：“为师已是与世无争的人，这付对联上写的，原是警惕你们，世途险诈，只要一出为师门墙，到处都是荆棘，想不到这座茅庐之中，也居然荆棘丛生，为师还一无所觉……”
刁英、李彪都不敢作声。
罗瘿公续道：“今天若不是老夫看出这两人破绽，几乎被你们瞒过了。”
刁英躬身道：“他们两人，不知在师傅面前说了什么，以致引起你老人家怀疑小师弟的来历。”
罗瘿公冷冷─笑，道：“李彪，还是你自己说吧，什么人派你到老夫这里卧底来的?”
李彪吓得面无人色，扑的跪了下去，连连磕头道：“师傅，这是含血喷人，弟子决没有这种事。”
罗瘿公驭目神光如电，冷肃的道：“为师纵然退隐已久，但对叛逆之徒，老夫决不宽恕。”
李彪流泪道：“师傅，真是没有的事，要弟子如何说呢?”
罗瘿公见他矢口否认，心中一时迟疑不决，沉吟半晌，才冷冷道：“他们两人已经说出来了，你们还想抵赖么?此时说出，还来得及。”
李彪道：“师傅要我说什么呢?”
罗瘿公道：“说出你们图谋老夫的是什么?暗中收买你们的是什么人?老夫就饶你们不死。”
刁英突然接口道：“弟子说出内情，师傅就算饶了我们性命，我们也是难逃一死。”
罗瘿公双目乍睁，寒芒四射，沉声道：“孽畜，如此说来，你们果然受人利用，背叛为师了?”
刁英突然跪了下去，流泪道：“师傅，弟子对不起你老人家。”
罗瘿公满脸怒容，喝道：“为师不杀你们，还有什么人敢杀你们?快说，这人究竟是谁?”
刁英没有作声，李彪侧脸望了刁英一眼，大哭道：“师傅，我也活不成了。”
身躯一阵颤动，伏地不起。
桑南施看的急道：“老前辈，他们服毒自尽了。”
罗瘿公恐哼道：“死了就算。”
桑南施道：“可惜，老前辈一句话也没问出来。”
罗瘿公伸手朝蜷伏的两人一摸，叹息道：“果然死了。”
拍起头来，右手虚空一推，说道：“委屈两位了。”
尹天骐、桑南施但觉身上一震，穴道顿解，心中暗暗吃惊：“就凭他这一手隔空点穴，隔空解穴，一身修为，就非同小可!”
桑南施道：“老前辈目下不知有何打算?”
罗瘿公望了她一眼道：“依你之见呢?”
桑南施道：“考前辈真要查究此事，晚辈倒有一个拙见在此。”
罗瘿公道：“你且说出来听听?”
桑南施道：“李彪把晚辈当作他们派来的人，可见来的定是一个女子无疑……”
罗瘿公点头道：“不错。”
桑南施道：“如今刁英，李彪已死，由晚辈两人假扮他们，等候那女人前来，设法把她擒下，真相就可大白了。”
罗瘿公喜道：“此计大妙，咱们就这么办。”
桑南施道：“事不宜迟，先把这两人尸体埋了才好。”
罗瘿公望望天色，说道：“大孽徒下山采购杂物，也该回来了，你们快改扮一下，这两人老夫会料理的。”
说完，挟起两具尸体，往屋后行去。
桑南施朝尹天骐嫣然笑道：“大哥，我们快动手吧，你扮刁英，我扮李彪，这一路上，我们用的面具，都是石嬷预先做好的了，今天要看你的了。”
尹天骐道：“只怕我扮的不像。”
桑南施不再多说，取出易容木盒，迅快挽起秀发，洗去脸上原有的易容物，照着李彪脸型，化装起来。
尹天骐跟着动手，不多一回，两人已经改扮完毕。
桑南施身材较小，扮成李彪，自是十分相称，她等尹天骐易好容之后，在他脸上仔细察看了一遍，娇笑道：“大哥果然聪明，从前我初学的时候，还要石嬷给我修正呢，你一学就会，已经看不出破绽来子。”
说话之间，罗瘿公正好返身走出，看到两人，不禁呆的一呆，说道：“你们易容之术，果然高明的很!”
桑南施道：“老前辈夸奖了。”
罗瘿公从左边居中取出两套衣衫，要两人换了，才回到椅上坐下，一面说道：“你们也坐下来。”
两人依言坐下。
罗瘿公目注桑南施，问道：“桑药师要你们两人来找老夫，究有何事?”
桑南施道：“我爹真的没说什么，他老人家只把指环交给尹大哥，连老前辈的姓名都没告诉他，还是晚辈从前听爹说起过老前辈，才陪着尹大哥，来的。”
罗瘿公沉吟不语，过了半晌，才道：“桑药师有没有和你说过老夫是谁?”
桑南施道：“没有啊，难道老前辈罗瘿公这三个字，也是化名。”
罗瘿公按须笑道：“老夫姓罗倒是不假。”
桑南施道：“那么瘿公大概是老前辈的号了?”
罗瘿公道：“三十年前，老夫南游云贵，一时误饮山中毒泉，颈上长一毒瘤，不痛不痒，只是愈来意大，连头都几乎无法转动，老夫不愿人见，只好隐居此地，以瘿公自号。直到十几年前，无意中遇上令尊，为老夫配了一服药末，服后一夜之间，毒瘤顿告消失，老夫感他盛情，就以所戴指环相赠，曾说日后如有用得着罗某这处，可着人持环前来九顶山找我。”
尹天骐心中暗道：“桑老前辈以药师出名，但一身成就，已非等闲，他口气托大，想来定是个大有来历的人了。”
心念转动，不觉问道：“老前辈名号，不知如何称呼?”
罗瘿公笑道：“老夫罗霞天。”
“罗霞天”三字出口，听到尹天骐耳中，不由大吃一惊，慌忙拱手道：“老前辈原来是青城前辈剑客。”
原来罗霞天还是青城派掌门人抱真子的师叔，当年名列武林十太高手，尹天骐自然听师傅说过。
罗霞天含笑道：“你师傅说起过老夫?”
尹天骐恭敬的道：“家师曾说老前辈剑术精湛，名列武林十大杰出高手，但正当声名日盛之时，突然隐去，从此江湖上再也没人见过老前辈。”
罗霞天笑了笑道：“那是令师溢美之词，老夫突然隐去，就是颈上生了毒瘤，无颜见人。”
桑南施突然眼睛一亮，笑道：“大哥，这就对了，难怪我爹要你来找罗老前辈!”
罗霞天奇道：“你说令尊要尹老弟找我，为了什么?”
桑南施道：“尹大哥就是奉耿伯伯之命，调查青城派的事来的。”
罗霞天道：“调查青城派的事?青城封山已有多年，出了什么事?”
尹天骐当下就把青城派遗失剑经，和一连有人失踪，抱残子孙宗邈奉掌门人之命，向师傅求援，师傅派自己前来暗中调查之事，详细说了一遍。
罗霞天道：“药师命你持老夫指环前来，那是有意要老夫相助于你们了……”
他一手捻须，说到这里，又沉吟了良久，才道：“不错，老夫原是青城派的人，但老夫已有多年不问江湖之事，就是抱真他们，也只当老夫早已死去，目前知道老夫真正身份的，举世之上，已只有药师一人了。”
桑南施道：“老前辈大弟子戚少轩呢?他已被贼人勾引，老前辈的身份，该早就外泄了?”
罗霞天道：“不，少轩幼年丧母，老夫携他来此地之时，早已自号瘿公，不用昔年名号了，他如何会知道老夫来历?”
桑南施心中原是怀疑对方派人卧底，自然已知罗霞天的来历，此事定然和青城派失踪之事有关。
但听他这么一说，觉得事情并不如自己料想一般，不禁秀眉微蹙，抬目道：“这就奇了，对方既不知老前辈来历，派人前来卧底，又有什么企图呢?”
罗霞天淡淡笑道：“等他们来了，不就知道了么?”
语气微顿，目光掠过尹天骐，徐徐说道：“桑药师要你前来，那是因为老夫原是青城派的人，青城出了事，老夫总不该不问，这意思并没有错，其实老夫早就不是青城派的人了。”
这话来的奇怪，尹天骐心中暗暗纳罕，忍不住问道：“晚辈听家师说过，老前辈还是青城掌门抱真子的师叔。”
罗霞天点头道：“老夫成名之后，许多人只知道者夫是青城门下，抱真他们也一直把我当作师叔看待，但老夫从没使过青城派的武功，也从没说过我是青城派的人。”
桑南施奇道：“那是为什么呢?”
罗霞天道：“老夫昔年早就被逐出青城派门墙了。”
逐出门墙，在武林中人来说，并不是一件光彩的事，尹天骐、桑南施给他一说，倒不好多问。
罗霞天笑道：“你们想不想听?”
尹天骐道：“这个……”
罗霞天笑道：“其实老夫已非告诉你们不可，因为这和你们此来有关。”
桑南施越听越奇，问道：“会和我们有关?”
罗霞天道：“自然有关了，你们听我说下去就会知道，关于老夫被逐出青城门墙这件事，就是四十年前。知道的人也并不多，除了抱真，只怕已无第二个人知道。其实抱真那时只是一个初进门的道童，详细情形，也不会清楚，就是老夫也不过二十出头……”
两人只是听他述说，并没作声。
罗霞天续道：“如今说来，该是五十年以前的事了，每天五更不到，老夫总要独自一人跑到青城绝顶的观日亭前面去练剑。有一天，五更不到，刚一登上峰顶，老远就看到麻姑池边，坐了一个长发披散的黑衣老妇，临水蓖着头发。”
桑南施道：“那是什么人?”
罗霞天并没回答，接着道：“老夫心中觉得奇怪，此时天色未明，这老妇怎会跑到青城第一峰来篦理头发?那知再一细瞧，竟然发现了一件怪事。”
桑南施自小最喜听石嬷讲鬼怪故事，此刻不觉听的神情耸动，仿佛罗霞天遇上了什么妖怪一般，睁大了眼睛，张口欲问。
只听罗霞天接道：“那时天色尚在朦胧之间，但见那老妇篦一下头发，就有无数的火星，随篦而下，越篦越多，滚滚火星，落到水中，发出嗤嗤轻响，同时水面上还不住的冒起缕缕轻烟。”
桑南施道：“老前辈，那黑衣老妇是人呢?还是妖怪?”
罗霞天笑了笑道：“自然是人，但老夫当时年纪尚轻，和你的想法差不多，也认为这黑衣老妇是山中精怪无疑，看了一阵，准备偷偷的掩到她身后，给她一剑……”
桑南施咭的笑道：“是啊，我也这么想呢!”
罗霞天按须笑道：“但就在老夫心念方动，那黑衣老妇已经转过头来，含笑道：‘年轻人，你每天都在这里练，是么?’老夫眼看已被她看破行藏，自然不好贸然出手，只得点点头道：‘不错，你到这里做什么来的?’那黑衣老妇笑道：‘我每天都在这里梳发，你没见过我?’老夫道：‘没有。’黑衣老妇道：‘但是我每天都看到你在这里使剑。’这话听的老夫心头暗暗一凛，忖道，‘看来她果然不是人!’黑衣老妇见我没有说话，接着又进：‘年轻人，你练的是青城剑法么?’老夫道‘不错。’黑衣老妇又道：‘看你使剑的手法，大概已经练了有五六年了，对不对?’老夫暗暗奇怪，一面点头道：‘不错。’黑衣老妇忽然摇摇头道：‘可惜!五年的工夫，却被白糟塌了。’老夫道：‘怎么，在下练错了么?’黑衣老妇道：‘错是没错，不过这种剑法，你就是练上五十年，也练不出什么名堂来。’黑衣老妇双日眯成两道细缝，但细缝之中，精光如电，含笑道：‘年轻人，凭你这点功夫，只怕连我一根头发也砍不断，不信，你只管刺我几剑试试。’老夫当时年轻气盛，呛的拔出剑来，道：‘在下自然要试。’黑衣老妇笑道：‘好，老身坐着不动，只要砍得断我一根头发，就算老身输了。’老夫被她激得甚是气愤，心想：‘我平日一记‘秋风扫林’，至少也可削落一大片大树的枝叶，一剑出手，把你委地长发一齐削落，又何难之有?’心中想着，一面说道：‘老婆婆可得小心!’黑衣老妇端坐不动，偏过头来，笑道：‘你只管削就是了。’老夫心中暗暗冷哼，说道：‘老婆婆恕在下失礼。’随手一剑，朝她肩后长发削去。黑衣老妇背着老夫而坐，连动也没动，直等老夫剑势快要削近，才见她缓缓转身，两个手指拉起一根头发，迎着剑锋上绷来!她动作虽缓，但老夫的剑势，何等快速，但听得铮的一声，老夫只觉手上一震，宛如砍在一道牛筋粗索之上，不但极为坚韧，而口反震之力极强，老夫身不由己被震得后退了一步。”
桑南施道：“真是一根发丝?”
罗霞天道：“不错，确是一根头发，黑衣老妇手上还拈着那根头发，笑道：‘年青人，你过来看看清楚，老身没骗你吧?’这下可把老夫瞧的目瞪口呆，哼道：‘在下不信。’黑衣老妇笑道：‘不信就再试几剑，等你相信了为止。’老夫那时虽知遇上了异人，但也不肯服气，暗暗凝神聚气，剑尖一振，使了一招‘掷米成珠’。这是青城剑法中最厉害的一招剑术，讲究气贯剑尖，束剑成米，练到最上乘境界，振腕之间，可以发出一蓬米粒大小的剑芒。老大当时功力尚浅，这一剑自然也用上了全力，那时东方已吐鱼白，那黑衣老妇这回连手也没动，头也没回。但老夫看的清楚，就在剑芒刺到的同时，忽然从她长发之中，飞起几根头发，迎着老夫剑芒卷来。接着一连串响起五六声绷绷轻震，老夫发出的五六缕剑芒，不多不少，全被她发丝挡了一下。这一阵轻震，老夫可承受不起下，但觉一条右臂，被震的麻木不仁，手中长剑，当的一声，落到山石之上!老夫呆的一呆，拾起长剑，心头又羞又怒，愤愤的道：‘在下学艺不精，是我输了。’得待转身往山下而去。黑衣老妇笑道：‘好个倔强的年轻人，老实说，就算是你师傅也休想砍得断老身一根头发。’老夫怒道：‘你敢小觑青城派?’黑衣老妇道：‘青城剑法，素以奇幽见称，老身岂敢轻视?只因为这套剑法奇幽玄奥，百十年来每一代的传人，不见得个个都能领悟贯通，以致流传至今，精英尽失……’这话，老夫也曾听师傅说过，青城剑法，流传至今，确实已有十之七八，早已失传，如今这套剑法，还是师祖当年精心揣摩，从仅存的十来招剑式体会演绎而来，青城剑法，名存实亡，这也是后来袍真毅然宣布青城派退出江湖的由来。要知老夫当年慕青城派之名，千里求师，在凌霄观前，苦苦哀求，但师傅说我眼有凶睛，终非正道中人，不肯收录。经我跪下三日三晚，才蒙师傅恩准，充列门墙。那是因为老夫一家，都死在仇家手里，身负血海深仇，五年来日夜苦练，竟然连人家一根头发也砍不断，自觉报仇无望，一时不禁悲从中来，含泪道：‘这么说来，在下报仇无望了。’黑衣者妇注日老夫，徐徐说道：‘老身只不过是说，练青城剑法，一辈子也休想出人头地，你要报仇?那也不难，老身传你一套剑法，只要一年工夫，包管你纵横江湖，剑上成名，你想不想学?’老夫听的大喜过望，急忙跪了下去，道：‘老婆婆若肯成全在下，得报寒门血仇。在下一世感恩不尽。’黑衣老妇含笑从大袖中取出薄薄几页手抄剑谱，递给老夫，说道：‘回去好好练习，但不可告诉你师傅，记着，他年必须找个资质好的人传下去，只要别让邛崃这一门的剑法失传就好。’说完，飘然自去。老夫从那时起，就按照剑谱，每日清晨，在峰顶练剑，一年下来，果然剑术大是精进，但有一天，终于给师傅看到了，他老人家说我入了魔道，就这样被逐出青城门墙。”
尹天骐道：“者前辈，那位黑衣老妇，究竟是什么人。”
罗霞天道：“老夫先前也不知道这位老人家是准?直等老夫成名之后，听人说起，才知道就是昔年大大有名的邛崃派麻九姑。”
邛崃派?江湖上还有邛崃派?尹天骐、桑南施连邛崃派都没有听说过，当然更不知道麻九姑了，但罗霞天这样说了，这麻九姑自足前辈高人无疑，这就点子点头。
尹天骐心中暗道：“听他口气，这邛崃派，敢情不是什么名门正派，不然，他师傅为什么会说他入了魔道，逐出青城门墙?”
桑南施偏头笑道：“所以老前辈要住到九顶山来是不忘青城、邛崃之意。”
罗霞天颔首道：“姑娘兰心蕙质，聪明过人，老夫既是青城逐徒，但也不是邛崃弟子。住在这两山之间，正是不忘两位老人家授艺之恩。”
桑南施道：“老前辈方才不是说你的出身来历，和我们此来有关么?”
罗霞天道：“不错，老夫虽是青城逐徒，但青城出了事，老夫总不能袖手不管，只是老夫已退隐多年，不再出山，桑药师要你持老夫信物而来，使老夫想到了一件事。”
尹天骐道：“老前辈想到了什么事?”
罗霞天道：“老夫……”
突然目注门外，作出谛听之状，浓哼一声，道：“山下有人来了。”
尹天骐、桑南施听的一征，慌忙站起，回头朝山下望去，其实这是多余的，门外有一片平台，和枝叶茂密的荆棘挡住视线，来人不登上早台，那里想看的到?就在此时，只听山下有人高声叫道：“师傅……”
接着响起─个苍老的妇人声音笑道：“不用叫喊，罗老并该早就发现我们了。”
尹天骐心中暗暗道：“这两人说话的声音，还远在山脚之下，罗老前辈居然早就听到有人来了，看来他修练天耳通，已有十二成火候!”
罗霞天脸色微微一变，缓缓问道：“少轩什么人找我?”
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