两人跨上石阶，林仲达就低声道：“师弟，东门前辈、丁大哥、东方兄弟，武功都是极高的人，但都落到了玄女宫的手中，只怕另有缘故，等会见到宫主的时候，务必小心，当心她的诡计。”
楚玉祥一楞，点头道：“二师兄说得极是，我也这样想，以东门前辈的一身功力。绝不会无缘无故轻易落入他们手中的。”
林仲达道：“所以我们要见机行事，如果我们再失败于此，那就没有人来救我们了。”
楚玉祥道：“小弟省得。”
刚说到这里，忽然低声说道：“有人出来了！”
大殿后面果然已有灯光照射出来，接着只见一名长发披肩的黑衣女子一手提着一盏六角纱灯，从殿后转出，目光一抬，问道：“哪一位是东海镖局的楚副总镖头？”
楚玉祥应声道：“在下就是。”
黑衣女子看了楚玉祥一眼，她以乎不相信这样一个英俊少年居然一掌就废去了左护法的武功，但仅此一眼，已看得她心头起了一阵跳动，粉脸不禁一红，低下头，脆声道：“宫主请你入内相见。”
楚玉祥一抬头道，“姑娘带路，”
黑衣女子转过身，才道：“二位请随小女子来。”举步往殿上行去。
楚玉祥、林仲达跟着她转过大殿，跨出腰门，第三进的大天井上铺着芋芋绿草，中间是一条石板路。
黑衣女子领着两人一直走到石阶前面，就躬身道：“启禀宫主，东海镖局楚副总镖头来了。”
厅上传出一个苍老裔音说道：“请他进来。”
黑衣女子身形一侧，躬躬身道：“楚副总镖头二位请进。宫主就在厅上恭候。”
阶上一排五开间的大厅，灯火辉煌。者去极为深邃，楚玉祥、林仲达举步跨上石阶，走入大厅。
只见上首高背椅上端坐着一个面蒙黑纱，身穿玄色道装的老道姑。
椅后雁翅般伺立着十二名一式玄色衣裙。长发披肩的少女，一个个眉目如画，身材苗条，年龄部在二十出头光景。
这一情形、不用说也可以看得出来，那高踞上首的老道姑，自然就是玄女宫的宫主了。
两人刚一跨入大厅，那老道姑炯炯目光，透过蒙面黑纱，注视着楚玉祥冷冷的道：“你就是东海镖局的副总镖头楚玉祥？”
楚玉祥做然道：“你就是玄女宫的宫主？”
宫主勃然变色道：“好个狂妄小子，你敢在本宫主面前卖狂，那是活得不耐烦了？”
楚玉祥朗笑一声道：“宫主问我是不是楚玉祥？我问你可是宫主？这句话狂在哪里？宫主不过是一个道观的宫主而已，在下就算在你面前卖狂，何至于死？宫主既非皇帝的妹子，也不是皇帝的女儿，竟然说出在你面前卖狂，在下就活得不耐烦了。大概宫主所凭仗的是你一身武功了？但在你没有胜过我以前，你这种狂妄口气，还是少说的好，说出来会令人嗤之以鼻。”
宫主被他抢白得怒不可遏，神色大为狞厉，喝道：“你以为我胜不了你吗？”
楚玉祥做然道：“能不能胜我，要动过手才知道，宫主说得不嫌太早了吗？”
宫主沉哼一声，说道：“取我剑、拂来。”
站在她身后的二名玄衣少女一个捧着一柄长剑，一个捧着一支铁拂，送到她面前。
宫主霍地站起，双手取过剑、拂，两名玄衣少女迅快的退开。
宫主一双炯炯如电的目光凝注着楚玉祥，冷然道：“你拔剑。”
楚玉祥做然一笑道：“在下既然找上玄女宫，见了宫主，自然要向宫主领教，不过在下有一句，要请宫主先行答覆。”
宫主道：“什么事？”
楚玉祥道：“咱们交上了手，总会有个胜负之分，不知分出胜负来了，该当如何？”
宫主盛气的道：“你说呢？”
楚玉祥道：“在下胜了，就请宫主把今晚留在贵宫的人全数释放出来……”
宫主道：“落败的是你呢？”
楚玉祥道：“在下悉凭宫主处置。”
宫主点头道：“好，你可以拔剑了。”
楚玉祥道：“二师兄，你退后些。”
林仲达依言退到大厅门口。
楚玉祥呛的一声掣出长剑．说道：“宫主请赐招。”
宫主目光一注，说道：“你是全真教门下？”
楚玉祥道：“也可以说是。”
宫主嘿了一声，身形突然离地三寸，平飞过来，左手拂尘挥处，一蓬灰影涌洒而出。
楚玉祥但觉身前身后都是她拂尘的影子，心中也暗暗惊凛，对方这一招竟然是向周身百骸攻来，一招之中，包含了无数精妙招式，同时点上全身三十六处大穴，你闪得左边，右边穴道就得被点，避得开身前，身后的穴道就会受制。
但怎知楚玉祥练成“太素阴功”和“纯阳玄功”，根本不俱被人点中穴道，因此只是静立不动，没有闪避。但觉三十六处穴道上被她拂丝点得一点。
不，每一点均有一缕阴气从穴道中浸入体内，但也立即无事。因为他练的两种神功中，一种是“太素阴功”，为旁门各种阴功之祖，任何旁门阴气侵入体内，自然被“太素阴功”
化去了。
宫主铁拂出手，面露狞笑，说道：“你废我门下十人武功，（被楚玉祥废去武功的共有十二人，一个是左护法田婆子，一个是在林大祥绸庄潜伏的春花，这两人不是宫主的门下，她门下弟子被废去武功的，共为十人）我杀了你也不为过。”刷的一剑，当胸刺来。其实这原是雷光石火一瞬间事，她铁拂甫发，长剑也随着刺出。
楚玉祥手中长剑一竖，朝前格出。但听“当”的一声，金铁大震，他在这一剑上用了十成功力，把宫主震得脚下浮动，后退了两步。
宫主眼看自己拂尘明明点中他的穴道，他怎么可能还能还手呢？尤其第一招上，她就被震退，心头又奇又惊，一退即上，左手拂尘跟着拂出，右手长剑也剑尖一颤，直取眉心。
楚玉祥这回不再怠慢，右手长剑一振，使出三十六式“全真剑法”，左手忽指忽抓，使的是擒拿手，专向对方铁拂抓去。
这一来，一个拂出铁拂，前后左右尽是她拂尘的影子，倏放倏收，如网如署，再加她长剑也是声东击西，剑光到处乱窜，你如果被她铁拂网住，再经剑光一阵搅动，就会非死即伤。
一个却以剑为主，“全真剑法”大开大阖，玄奥多变，奇而不失其正。左手忽指忽抓，擒拿之中还以空手入白刃手法，不但扣拿关节，而且还专夺敌人兵刃。
两人这一各展所长，登时打得剑光、拂影，纵横交织，满厅飞舞。
宫主剑、拂同施。自以为是举世无人能挡的绝艺，如今却和一个名不见经传的小子打成平手，心头不禁大怒，剑、拂一紧，同时也把“玄女真气”贯注在剑、拂之上使出。
她怎知楚玉祥使出“全真剑法”来。自然而然就含蕴了“纯阳玄功”。他左手使出擒拿手法，就在不知不觉中运集了“太素阴功”。
宫主自以为在剑上、拂上贯注了“玄女真气”，楚玉祥定然承受不了，那知真气才一贯注到剑、拂之上，立时发觉不对！”
她感到的“不对”，竟然产生了两种不同的反应，一是剑上贯注上的真气，和对方长剑一经接触，就如雪投汤，立时消失。一是拂上贯注的真气，竟然源源外泄，好似被对方吸了付去。
她这一惊非同小可，万想不到对方轻轻年纪竟然有如此不可思议的功夫。
这一惊之下，手上难免一缓。楚玉祥左手一把抓住了她铁拂的尘尾，轻轻一夺，宫主但觉手中一震，一柄铁拂竟被他夺了过去。
楚玉祥口中大笑一声，长剑“嗒”的一占，同时压住了宫主的长剑，双剑相交，宫主但觉贯注在剑上的“玄女真气”也随着消失殆尽，赶紧抽剑后退。
大厅上灯光骤然熄灭，大厅中间一丈方圆的地面也迅速往下沉去。
这真是快得有如电闪一般，当时东门奇，三手真人等人是在和她说话之时，地面骤然下沉，先前毫无准备，等到发现不对，已经迟了，所以才中了玄女宫的诡计。
楚玉祥在未见宫主之前，已有二师兄林仲达暗中嘱咐，提神注意，宫主往后跃退，灯火乍熄，楚玉祥目能夜视，你往后疾退，他也一吸真气跟踪追扑而至。
大厅地面下落虽迅速，但在大厅地面上落之前他已抢到了宫主前面，长剑急如星火，指向她的咽喉。
大厅中间一丈方圆正在迅速下落，但在宫主坐的地方，还有七八尺是实地。宫主没想到对方身法有如此快速，急忙举剑一架，当的一声，两剑相交，这回楚玉祥盛怒之下，已把“纯阳玄功”贯注到剑上。
宫主但觉对方剑上传来一股炽热的纯阳之气，透过自己长剑，迅速从掌心渗入手腕，整条手臂刹那之间劲力全失，（纯阳玄功正是一切旁门阴功的克星）急忙五指一松，长剑“当”的一声跌落地上。
楚玉祥剑光一挑，喝道：“宫主还不认输吗？”
剑尖这一挑，竟然把宫主一头自发挑了起来！
原来她一头白发，只是戴在头上的一顶假发而已，假发被挑起了，就露出一头乌黑油光的青丝，只是脸上还皱纹交织，是一张老妇人的脸孔，但只要看她这一头青丝，这位宫主的年纪绝不会太大。
站在宫主身后的八名玄少女一见宫主长剑坠地，不待吩咐，一声娇叱，立时呛呛剑鸣，寒光飞闪，八支雪亮的长剑正待刺出。
“你们住手。”
宫主狞厉的道：“好，今晚我认栽。”
她一挥手，大厅上灯光登时复明，陷下去的地面，也恢复了旧观。
站在大厅门口的林仲达只觉眼前一黑，耳中也只听到两句话，一句是师弟说的：“宫主还不认输吗？”一句是宫主说的：“好，今晚我认栽。”接着灯光就亮了。
楚玉祥把铁拂往地上一掷，大笑道：“识时务者为俊杰，宫主可以把人放出来了吧？”
宫主铁青着脸，冷峻的道：“你叫楚玉祥，姓楚的，你给。我记着，这笔帐，我迟早会找你算的。”
楚玉祥大笑一声，返剑入匣，朗声道：“楚某若是害怕别人向我算帐，我就不敢找你们江南分令了。”
宫主回头吩咐道：“你们把人领来。”
一名玄衣少女躬身领命，退了下去。
宫主接着一抬手道：“楚玉祥，你们到前殿去等着好了。”一面抬目道：“领他们去前殿。”
她话声一落，方才领路玄衣少女持纱灯，立即应声走入。躬身道：“楚副总镖头二位请随小女子来。”
楚玉祥一抱拳道：“在下告辞。”就和二师兄林仲达随着玄衣少女回身退出。
来至前殿，玄衣少女躬身一礼道：“二位请在此稍候，小女子告退了。”便自离去。
林仲达欣然：“师弟，真想不到咱们此行，居然会有这般顺利。”
楚玉祥笑道：“这幸亏二师弟方才提醒小弟，要处处小心，慎防诡计，若非事先有了准备，在那灯光骤灭之际，小弟及时抢到宫主面前，今晚就落人她预先布置的陷井中了。”
正说之间，只见一名玄衣少女提灯走在前面，说道：“诸位要见的人，就在殿上了，小女子失陪。”
灯光乍灭，人影也随着一闪而逝。
只听东门奇的声音喝道：“小妖女，你们又在使什么诡计了？”
楚玉祥听出是东门奇的声音，连忙迎了出去，叫道：“东门前辈，在下师兄弟在这里。”
东门奇喜道：“是楚老弟，你们果然在这里，老妖妇怎么会把你们放出来的？”
丁盛道：“是楚师弟，哈哈，咱们总算找到你们了。”
英无双一下飞身掠出，叫道：“大哥，你没事吧？你们怎么出来的。”
楚玉祥道：“丁大哥，我们先看看人数，还有没有人失陷在这里？”
丁盛笑道：“一个也不少了。”
他身后紧随着裴允文兄妹、梁慧君、和赵霄等四人。
东门奇一指三手真人，说道：“楚老弟，快来见过这位三手真人李静虚李道长。”
一面又朝三手真人笑道：“李道兄；这位就是楚老弟楚玉祥，哦，这位是楚老弟的二师兄林仲达林老弟。”
楚玉祥、林仲达一齐向三手真人抱拳为礼。
丁盛道：“呼们总算不虚此行，人都找到了，只是奇怪，这里的宫主怎么会把楚贤弟二位释放出来的呢？”
林仲达道：“丁大哥，咱们被贼党运去金陵，是楚师弟中途清醒了，才脱困的，听说丁兄几位被人改变指标，引到这里来了，才找上玄女宫来的。”
他把方才的经过简扼说了一遍。
东门奇怒笑道：“好哇，老夫正在奇怪，老妖婆怎么会改变主意，把咱们都放出来了，原来是她败在楚老弟手下才放人的。”
一面回头道：“李道兄，咱们在江湖上闯荡了大半辈子，各凭真实武功，栽在她手里，还有可说，这般预设陷阱，被她诱入埋伏，这口气如何能消，咱们去叫老妖婆出来。”
三手真人道：“东门道兄说的是，我师弟无缘无故死在她毒针之下，贫道非找她算帐不可。”
两人话声一落，转身往里就走。
英无双道：“师父找老妖婆算帐，咱们今晚把玄女宫破了。”
裴畹兰接口道：“对，这里是江南分令的巢穴，咱们自然要把它挑了。”
东门奇、三手真人走在前面，两位姑娘立即急步跟了上去。丁盛、楚玉祥、裴允文、林仲达等人只好也跟着进去。
一行人刚走到后进，三手真人就大声喝道：“老妖婆，你给我出来，咱们把帐算清楚了。”
东门奇接口喝道：“老妖婆，你凭仗区区陷阱，算得什么，咱们各凭武功，分个高低，你再缩头不出，老夫就烧了你这座鸟道观。”
第三进大厅上灯火全熄，任你们在外叫嚣，却是没人理会。
英无双道：“裴姐姐、李道长、师父话已说得很明白了，这老妖婆装聋作哑，咱们就把这道观举火烧了。”
裴畹兰道：“对，咱们说烧就烧。”回头叫道：“喂，赵大哥、钱二哥、孙三哥、李四哥，大家快来帮忙，不放它一把火，老妖婆不会出来的。”
林仲达道：“放火，只怕不大好吧？”
东门奇道：“烧，烧，你们只管烧，这鸟道观留在这里，对东海镖局总是威胁，何况仇早就结了，她们杀了葛道兄，咱们烧它玄女宫，也好替葛道兄出口气，有什么事，老夫一力承担。”
经他这一说，丁盛和裴允文也不好再开口阻拦了。英无双、裴畹兰指挥着赵雷等四人，当真在四处放起火来，但玄女宫的人依然一个也不曾露面。
东门奇口中骂声不绝，却找不到出气的对象，眼看玄女宫四处起火，烈陷渐炽，不觉呵呵笑道：“这老妖婆居然缩头不出，倒是便宜她了。”
三手真人恨恨的道：“贫道要是不把这妖妇劈作两段，替我师弟报仇，贫道誓不为人。”
东门奇道：“她是江南分令的爪牙，李道兄要找她，只有和东海镖局合作，咱们迟早总会把他们的根挖出来的。”
丁盛趁机道：“李道长，楚贤弟是在下师弟，在下代表东海镖局，欢迎你道长光临。”
三手真人眼看玄女观已将毁于大火，但仍然不见宫主等人出来，显然另有地道走了。这就点点头道：“贫道回观稍下摒挡，自当去东海镖局拜候诸位。”
玄女宫这一阵工夫，早已列焰腾空，把整个山谷照得通红，一行人也就离开了七星岩。
就因东门奇一句话，火烧玄女宫，却替东海镖局引出了许多麻烦，此是后话。
由东门奇为首，一行人赶回东海镖局，天色已经大亮。
东海镖局中，从扑天鹰阮伯年阮老爷子到每一个趟子手，昨晚整整一晚，谁都没有睡觉，澈夜守在大厅上等候消息，连西门大娘都坐在厅上，磕了一地的瓜子壳。
现在天色已经大亮，大家还是在厅上枯坐等候。西门大娘不知骂过几百遍“老不死”，去了会一点消息也没有。
东门奇领头一脚跨进大厅，西门大娘劈头骂道：“老不死，你到这时候才回来，也不带个消息回来，大家眼巴巴的干望了一夜，你该死不该死？”
东门奇翻着一双眼睛，怔得一怔，耸耸肩，尖笑道：“老太婆，你舒舒服服坐在大厅上，喝茶、磕瓜子，老夫来回奔波，不要去说它、还被人家关在伸手不见五指的地窖里，足足耗了一个多时辰，去的人全陷下去，还有谁给咱们捎消息来？”
阮伯年笑道：“东门老哥且请坐下来喝口茶再说。”
东门奇抱抱拳道：“别的事兄弟还能忍受，没茶喝，直把兄弟蹩得两眼都快冒出火来了。”
西门大娘道：“叫你去打接应的，原来被人家捉了去，关在地窖里，还亏你说出口来。”
东门奇双目一瞪，大着嗓门道：“谁说老夫被人家捉了去，关在地窖里？那是老妖婆预先设好的陷阱，灯光一暗，整个大厅都沉下去，换了你，也一样掉下去，哈哈，老夫虽然陷在她们地窖里，但那座鸟道观，却被咱们烧得一千二净了。”
西门大娘看到楚玉祥，英无双两人并肩走人，不觉笑吟吟的道：“楚小兄弟，你没事吧，老不死口齿缠夹不清，来，还是你来说给老婆子听听。”
英无双道：“师傅，昨晚的事，一个人是说不清的，还是请丁大哥和林二哥每人说一段经过。大家才能听得清楚。”
这时大家都已坐了下来，各自斟了一盅茶喝着。
丁盛先把赵雷四入隐身林大祥后门，跟踪春花，并在路上留下记号，一直说到自己等入夜探三茅宫，如何一同找上七星岩，玄女宫预计陷阱，大厅下沉，大家被困在地底地窖夕中……接着说道：“现在请林副总镖头说了。”
林仲达站起身，他从自己两人误中贼入迷药，被装入木箱，运到金陵途中，就卸下了车，另由贼党准备接运，恰好楚贤弟及时清醒，震碎木箱，把自己也从木箱中救出，正待赶回镖局，忽然发现路旁有人留下记号，这记号楚贤弟一眼就认出是赵霄等四人留的，于是就循着记号找到三茅宫，却没找到赵雷等人的影子，讯问之下，才知东门前辈、丁大哥等人已经赶去七星岩，自己两人这就赶上玄女宫去，楚师弟如何接连废去宫中十二个人的武功，如何击败玄女宫宫主，逼她放出人来，后来三手真入和东门前辈进去找玄女宫主算帐调一个人影也没看到，东方兄弟和蓝兄弟等人就四下放起火来，把玄女宫烧了。
西门大娘道：“好哇。老不死。你是去打接应的，却掉到人家地窖里了，如果没有楚小兄弟及时醒转，看到记号，把你救出来，咱们枯坐在这里，没有一点消息，别说救人了，就是连你们去了那里都不知道呢，你说，你这接应打得好不好？”
东门奇道：“就是你去了，也非掉下去不可。”
西门大娘哼道：“那楚小兄弟怎么会没掉下去？你老不死一向粗心大意，大而化之，老婆子还会不清楚，这是给你一个教训，你打接应去的人，一定要仔细谨慎，半点粗心不得，你还当自己是年轻小伙子，毛毛躁躁的脾气，一点也没改。”
东门奇道：“你改了什么，就是改成了鸡皮鹤发。”
“你说什么？”
西门大娘这回瞪着三角眼虎的站了起来，一手叉腰，尖着声音道：“老娘嫁给你的时候，可是标标致致的黄花闺女，几时鸡皮鹤发的？你自己卞去照照镜子，弯腰驼背，两个肩肿打个头，活像个老猴精，还嫌老娘鸡皮鹤发，你看不顺眼，只管去找个年轻的，老娘不稀罕。”
东门奇攒着眉道：“你……你说到哪里去了？”
阮伯年忙道：“好了，大家总算都回来了，大家也一个晚上不曾睡了，还是去休息一会吧！”
陆长荣道：“老爷子请大家都去休息好了，这里由晚辈和杜永留着照料就够了。”
下午，阮老爷子、丁盛、裴允文、陆长荣、林仲达、楚玉祥、梁慧君、英无双、裴畹兰等人，在总镖头休息室中，围坐着喝茶。
林仲达才把早晨因大厅上人多口杂，没有说出来的话，跟大家作了报告，那就是说出他父亲遭贼人留作人质，协逼大哥投到一个神秘门派之下，昨晚是大哥林孟达把自己两人从木箱中放出来的，因时机未到，他不好泄露了行藏，详细说了一遍。
丁盛道：“林老弟，你没问令兄，贼党巢穴究在哪里？”林仲达道：“没有，昨晚时间极为匆促，又急着要去救人，是以一时没想到这一点上去。”
丁盛道：“这个神秘门派看来势力不小，光是一个江南分令，已让咱们出动了这许多人，如果他们用全力来对付咱们，仅凭咱们这点人手，只怕不易对付呢，因此，兄弟觉得咱们与其等人找上门来，不如咱们找上门去。”
陆长荣道：“丁兄说的极是，只是咱们直到现在，连他们究竟是一个什么组织，还一无所知，如何能找上门去呢？”
丁盛道：“目前虽然查不到，但只有稍假时日，总可以查出来的。”
阮伯年捋髯笑道：“丁老弟可是又下了什么棋子？”
丁盛只是微笑不答。
英无双道：“丁大哥最讨厌了，什么事都要卖关子。”
丁盛道：“这不是卖关子，而是十分机密的事，万一泄漏出去，岂不前功尽弃？”
裴畹兰道：“这里又没有外人，你说出来有什么要紧？”丁盛摇头说道，“你们还记得昨晚火烧玄女宫的事吗？”裴畹兰道：“昨晚的事，怎么会忘记了？”
丁盛道；“不错，是你们二位女将领的头，还有什么人参与其事？”
英无双道：“还有赵老大他们四人，你问这干么？”
丁盛道：“孙风在后院放火的时候，看到飞起十几只夜鸟，但孙风一眼就认出那是十几只灰鸽……”
裴畹兰道：“孙老三一定都把它们打下来了。”
孙风精擅暗器，十几只灰鸽，自然没有一只逃得出去。
丁盛笑道：“你猜得一点不错，孙风当时只是一时手痒，那知等到检起一只看了一眼，才知道这些灰鸽，原来竟是玄女宫的信鸽，他有此发现，急忙四处寻找，其中有两只虽然受了伤，总算没死……”
裴畹兰急急间道：“丁大哥，那两只信鸽呢？”
丁盛道：“他藏在怀里，带回来了，现在正在悉心替两只伤鸽治疗之中，只要养好伤，有信鸽带路，就可以找到他们巢穴了。”
陆长荣道：“幸亏孙老三心思慎密，才能有此收获。”
丁盛笑道：“他们跟随湖主多年，江湖经验自然极为老到，不然，湖主也不会要他们来跟随楚师弟了。”
英无双道：“不知这两只信鸽，要多少时间才能养好伤。”丁盛道：“大概有三四天也差不多了。”
英无双道：“丁大哥，咱们人手如何分配，你大概也有个腹案了？”
丁盛道：“人手不用大多，但你是少不了的。”
裴畹兰道：“我呢？”
丁盛道：“你要去，自然也可以算一份。”
裴畹兰问道：“还有什么人呢？”
丁盛道：“咱们仍是原班人马，由东门前辈押阵，已经够应付了。”
西门大娘道：“不行，这回老不死守在这里，我去。”
东门奇道：“丁老弟是这里的总指挥，他已经派定老夫职司，你还是守在这里的好。”
西门大娘道：“你去，只会出丑。这回楚相公要对付敌人，可没时间再去救你脱困。”
东门奇道：“怎么，你也大小觑老夫，昨晚那老妖婆不敢和老夫动手，才使的诡计，你去了，一样会随着大厅沉下去，老夫岂会败在区区一个玄女宫主的手下？”
丁盛忙道：“二位前辈不用争了，咱们出发之后，镖局人手去了大半，全仗西门老前辈和阮老爷子坐镇，这里是咱们的根本重地。更为重要。何况李道长和东门前辈约好的……”
西门大娘呷呷尖笑道：“好、好，你帮老不死说话，老婆子不和他争就是了。”
刚说到这里。杜永匆匆走入。说道，“总镖头，有一位从茅山来的老道长来了……”
东门奇站起身道：“说到曹操，曹操就到，三手真人来了，阮老哥。咱们快出去。”
阮伯年、东门奇、西门大娘三人走在前面，丁盛等人也一齐跟着走出。三毛真人李静虚肩背长剑，手持拂尘已经站在厅上。
东门奇连忙拱手道：“道兄来了，兄弟失迎得很。”一面朝阮伯年道：“这位就是三手真人李道兄。这位是鹰爪门掌门人阮老哥。”
两人各说了些久仰的话。
西门大娘呷呷笑道：“李道兄，你这付打扮，倒像是三戏白牡丹的吕洞宾了。”
“善哉善哉！”
三手真人稽首道：“老嫂子差不多有二十年不见了，你还是者样子，足见修为功深了。”
西门大娘听说她还是二十年前的老样子，自然大力高兴，尖声笑道：“咱们这点修为，比你道兄就差得多了。”
阮伯年连连让坐，大家落坐之后，三手真人道：“昨晚你们大伙走后，那老妖婆居然率众找上三茅宫去，差点把三茅宫烧了。”
东门奇道：“老妖婆找上三茅宫去了，道兄和她交过手了？”
“没有。”三手真人道：“贫道回到观中，寻思玄女宫被毁，不见一个人影，必有藏身之处，老妖婆第一件事，必然会迁怒贫道头上，也可能给三茅宫放上把火，三茅宫道人，只会一点粗浅的防身之术，绝非老妖婆门下对手，因此回观之后，就略施小技，在观外稍作布置……”
英无双好奇的道：“道长怎么布置呢？”
三手真人笑道：“贫道略谙奇门之学，就在三茅宫周围布置了一些阵法，其实只是多放几块竹木石块之类而已！”
英无双道：“道长的奇门之学，当真不可思议，昨晚我和丁大哥就是落到道长的阵中，东奔西跃，不知跑了多少冤枉路，如果没有道长要人把我们领出来，只怕非跑到筋疲力竭不可呢！”
裴畹兰惊奇的道：“真有这样的事？”
三手真人笑了笑，继道：“贫道此一布置，只有一处旗门，贼人如果来了，只能进，不能出，志在把来人一网拿下，这一旗门，就设在三茅宫大门前，那知贫道刚刚转身，忽然听到有入说道：‘这些草木竹石的劳什子有什么用，有我四茅君在这里，谁敢动三茅宫一草一木？”
“贫道听到奇怪，转身看去，只见一个蓬头垢面的长发道人正在把贫道布置在大门口的旗门，一些石块，用脚扫了开。
去，这人正是平日在三茅宫前山径上扫地的茅四，为人喜酒，有些疯疯颠颠，但使贫道感到奇怪的是奇门阵法一经布置完成，虽然只是些草木石竹，平常人就再也看不到它，除非把阵法破了，但贫道可以感觉到，四周阵法依然完好，只是大门前的旗门被他用脚扫开了，三茅宫大门也就掩不住……”
裴畹兰问道：“道长，那玄女宫主还没来么？”
三手真人道：“就在他把旗门扫开的同时，老妖婆率同十几个门人，也赶到了。她们分作三处，左右两处由一个黑衣老婆子率领，分别越入三茅宫围墙，那老妖婆带着两个门人却由正门飞落。
贫道抬目之际，那茅四已经翘起二郎腿，坐在石阶正中间，也没理睬来人。
贫道此时早已闪入暗处，隐住了身形，那老妖婆看到茅四蓬头垢面的模样，连身上一件道袍也又脏又破，自然瞧不起眼，喝道：“你是三茅宫的道人，快去叫三手真人李静虚出来。”
茅四忽然站了起来，大声喝道：“吠，何方妖孽敢到三茅宫来兴风作浪，道爷四茅君茅四真人是也，快报上名来，否则本真人就要天蓬力士把尔等拿下了。”
贫道看他满口胡说，还不知道站在眼前的是一位杀星，正待闪身出去，老妖婆已经抬手点出一指，说道：“你去找天蓬力士吧！”
大家听他说得出神，没有一人插口。
三手真人继道：“贫道心中暗暗怒恼，这老妖婆当真心狠手辣，茅四是个不会武功的人，她却骤下毒手，哪知茅四竟然若无具事，反而哈哈笑了起来，说道：‘本真人瞧在你师父份上，这一指就让你白点了，你走吧！’”
贫道听得不由一怔，想不到平日在观前打扫山径的茅四。
竟会是深藏不露的高人。那老妖婆当然也大吃一惊，厉笑道：‘李静虚不敢出头，却叫你来替死，好，你再接我一指。’说着果然又振腕一指直点茅四眉心，她这一指显然是旁门中极厉害的‘玉女指’了，一指出手，贫道就听到有一缕带着锐啸的指风直射过来。
茅四右手一抬，竖着手掌道：“慢来，本真人还有几句话要告诉你。”说也奇怪，他手掌一竖，那逞有锐啸的指风忽然离他数尺的中途停了下来。
只听他接着：‘你第一指本真入瞧在你师父份上，可以让你白点，这一指你如果不及时收回去，本真人真的要叫天蓬力士把你拿下了，好，收是不收，你自己看着办吧！”
话声一落，竖立的手掌忽然收回，他手掌才一收，突听那一缕指风忽然问锐啸又响了起来。接着‘笃’的一声，好像不偏不倚正射中他心腑。
茅四双目乍睁，喝道：‘好哇，你当真不把指风收回去，那是把本真人说的话当作耳边风了，来呀，天蓬力士何在，把这小妖精给本真人推过来。’贫道只见他左手轻轻招了一下，那老妖婆果然身不由己的朝茅四面前走了过来。她当然不是自愿走过来的，在走过来的时候，还在挣扎着。但她两手就是举不起来，真像被人制住了推着走过来的一般，一直来至茅四面前，双目几乎冒出火来，就是无法挣动。
茅四歪着头朝着她裂嘴一笑。摇摇头道：‘冒犯本真人，本该废去你一身武功，但本真入总算和你师父相识，这一来，不是让人家说本真入以大欺小？算了，姑念你不认识本真人，本真人也不为难你，你去吧！哦，还有，你在本真人面前装腔作势可不成。’贫道只见他对老妖婆吹了口气，呼的一声，老妖婆头上白发被吹了起来；原来她不但戴了假发，而且也戴了假面具，这回悉数被风吹起，露出本来面目，那是一个三十出头的妖妇。
她在假发被吹起的一刹那，身也忽然可以动了，口中惊啊一声，迅快往后跃退，再定眼看时，石阶上那里还有茅四的影子？茅四什么时候走的，连贫道也没看清楚，那妖婆撮口发出一声清啸，带着两个人匆匆走了。
接着只听茅四的声音从里面传出：‘你们去吧！’接着呼呼之声，连续响起，从围墙里接二连三的飞出十几条人影，这些人显然是被摔出来的，但等落到地上之时，已可站住，只是一个个面露惊惧之色，由一个黑衣老妇率领着飞奉而去。
东门奇直等他说完，才道：“道兄不知茅四的来历吗？”
三手真人道：“茅四在三茅宫扫了二三十年山径，观中没有一个人知道他的来历，今天早晨，贫道去看他时，有人说他刚才还在扫山径上的落叶，有人说他正在溪边濯足，贫道找遍了全山，就是没找到他。”
阮伯年道：“天壤间尽多异人，这位道长既肯挺身而出，替三茅宫消除了一场劫难，说不定是道兄茅山一派的人，好在玄女宫主经此一来，再也不敢上三茅宫寻衅去了。”
三手真人点头道：“阮兄说得极是，贫道昔年也曾听先师说过，先师有一位同门师弟，不喜练武，终年在山上乱跑，后来忽然失踪，据贫道猜想，这位茅四道长，很可能就是贫道那位失踪的师叔也说不定。”
英无双道：“这位道长武功有这样高。怎么昨晚观主被人用玄女针偷袭，他会不加援手呢？”
东门奇笑道：“也许昨晚他没在场。到底他是人，不是神仙，没有未卜先知之能。”
三手真人问道：“东门道兄可知那妖妇去处吗？”
东门奇道：“贫道只知那妖妇一行，是向南去的，依贫道推测，她们老巢可能是在浙境了。”
阮伯年含笑道：“道兄宠临，不妨小住几日咱们已议定，由东门老哥领头，再过三四天就可动身了。”
三手真人奇道：“东门道兄尚未侦查出贼人的老巢所在，如何追踪呢？”
东门奇就把孙风截猎两只飞鸽的事，说了出来。
三手真人大笑道：“如此就好，咱们有飞鸽领路，那一定可以找到贼巢了。”
三天之后，那两头灰鸽经孙风悉心治疗，已经完全好了。”但飞鸽一经放起，要想跟得上它，就非有绝顶轻功不可！
一行人中，屈指算来，只有东门奇、三手真人、楚玉祥和孙风可跟上。
这就决定由孙风放起飞鸽之后，先由东门奇跟踪飞鸽，三手真人跟踪东门奇，楚玉祥跟踪三手真人，孙风跟踪楚玉祥，再接下来由赵雷，钱电、李云依将跟住前面的人，最后面是丁盛、裴允文、林仲达、英无双、裴畹兰五人走在一起，（丁盛没要梁慧君同去，因她原是江南分令的人，去了反而不便）一行人从镇江出发，一路南行，傍晚时分，到达庙山，就在附近一座小庙歇足。
第二天一早，到了夏庄，孙风就放起一只灰鸽，那鸽子在空中略一盘旋，就往南飞去。
东门奇、三手真人、楚玉祥三人，看它果然往南飞行，立即各自展开轻功，跟踪掠起，但见三道人影，同时激射出去，贴地低飞，宛如浮矢掠空，转瞬奔出老远。
孙风、丁盛等人不敢怠慢，也立即各自展开脚程，跟了下去。
大家虽然同时施展陆地飞行之术，但每人功力不一，自然有快有慢，而且也不能和飞乌比，时间长了，谩慢就会落后。
丁盛早就想到这一点，所以决定由东门奇追逐灰鸽，后面的人，只要一个远远盯住一个，就可以全跟得上了。
万一第一只飞鸽失去了踪影，那时至少已经追到浙界，第二天早晨，就可以放起第二只灰鸽，大概也就差不多可以到地头了。
大家追逐第一只鸽子，一路由宜兴进入长兴，到得虹星桥，天色已黑，鸽子一下投入一片丛林，便自失去了踪影。
东门奇堪堪停住身形，三手真人已经相继赶到，问道：“鸽子投入这片丛林去了？”
东门奇道：“不过据兄弟看，它不过是中途打尖而已，应该还不到地头。”
接着楚玉祥也踉来了，后面的人也陆续赶到。
东门奇道：“好了，今晚咱们就在这里权宿一宵了。”
大家整整赶了一天路，连中午都没有休息，每个人身边都带了干粮，也是边跑边吃的，这时早已跑得筋疲力尽，在林下找块大有坐了下来。
裴畹兰道：“明天再这样跑上一天，真是吃不消了。”
裴允文道：“明天再跑一天，只怕还没到地头呢！”
裴畹兰问道：“赵老大，从这里下去，有些什么大山？”
赵雷道：“名山大川可多着呢，天目山脉过去，是茅山山脉、会稽山脉、偏东是天台山脉，向南是括苍山脉，都是名山大川，多则一二百里，最少也有数十里方圆没有人烟的崇山峻岭深壑。”
裴畹兰听得一呆，说道：“这到哪里去找。”
三手真人好像突然想起了什么？口中喃喃的道：“不错，严州附近，也有一座茅山，莫非……”
丁盛道：“前辈想到了什么？”
三手真人双眉微拢，沉吟道：“贫道想到这里也有一座茅山。”
东门奇道：“道兄怀疑玄女官主是石丹门下？”
三手真人道：“不错，贫道觉得此事大有可能。”
丁盛星然动容道：“如果江南分令是石母支使的，这倒有些棘手！”
楚玉祥出道不久，当然没听说过石母之名，这就问道：“丁大哥，石母是什么人呢？”
丁盛道：“提起石母，江湖上没有一个人不感到头痛的，她武功诡异，行事也一向只凭自己好恶，门下收的都是女弟子，在江湖上自成一派，连少林、武当都不敢得罪她。”
楚玉祥道，“石母有这样厉害？”
丁盛道：“二十年前终南派有一个弟子，和石母门下女弟子相遇，发生情悸，本来也是一件好事，怎奈他师叔有一女儿，自幼在一起练武，师叔也极为钟爱这个师侄，经师父之命，终于涓吉成婚，石母门下女弟子却在他成婚之后，找上终南，得悉个郎已成了亲，伤心欲绝，回转石母岭，竟然自断青丝，作了女冠，事为石母获悉，大为愤怒，带着她女弟子，找上终南。”
他口气略顿，接着说道：“其实终南派的弟子，只不过和她两情相悦，谈得较为投机，并无苟且之事，石母硬说他欺骗她女弟子的爱情，更要他回石母岭和女弟子成亲，终南五剑在江湖上也是名声极盛之人，对石母提出这等无理要求，也极愤慨，双方一言不合，动起手来，石母一怒之下，出手如电，接连点废了五剑的右臂，还把那弟子强行捉去，那弟子不甘师门受辱，半途趁石母不备、自震天灵而死、石母的女弟子也一恸殉情。
从那时起，各大门派以终南派发生的事为殷铿，严令门下弟子行走江湖，不得与任何女子交谈，也严禁门下弟子如若遇上石母门下，必须退避三舍，石母的名头，从那时起，在江湖上真是锋芒不可一世。”
楚玉祥道：“就是这样，才使她目空一切，欺侮到咱们东海门头上来了。”
英无双道：“师父，她就住在茅山吗？”
东门奇道：“她因姓石，又住在石母岭，才自称石母，那玄女宫主，很可能就是她的门下。”
大家吃过身携带的干粮，就各自在林下坐息，运起功来。
一宵过去，翌日早晨，丁盛因为前面横亘的是天目山脉如果放起鸽子，山区很难追踪，要孙风且等穿过天目山再放不迟。
旁晚时分楚玉祥自告奋勇，到得临安就找了一客栈落脚，决定明一早再把飞鸽放起，明天一早，要代东门奇追踪飞鸽。
英无双也吵着要和大哥一起追。
丁盛知道两人轻功足可胜任，也就点头答应。
临安是个府治，大街上商肆林立，相当热闹。几人连日来一路上都啃着干粮，难得今晚没事，大家都想上街去活动活动。
东门奇和三手真人因江湖上认识他们的人多，不愿出门。
丁盛就吩咐店伙要厨下做几式下酒菜，来一壶花雕，由自己陪同两人在房间里喝酒，要楚玉祥、裴允文等人只管上酒楼去，但却吩咐赵雷等四人，最好不要和他们走在一起，以防被人看出行藏来。
裴畹兰拉着英无双的手，说道：“东方兄弟，我们快走啦！”裴允文道：“你们两个别惹事！”
裴畹兰道：“我们不过先走一步，在街上逛逛，你们不是随后就跟来了，怎么会惹事的？”
说着，匆匆走了出去。
楚玉祥、林仲达，裴允文也就跟着走出。赵雷等四人稍后也跟着走出客店。
大街十字路口，有一家天香楼酒馆，占的地势极佳，门前也很气派，一望就知道是城里首屈一指的大酒楼了。
裴畹兰和英无双刚走近门口，一名伙计就躬着身道：“二位公子请高升一步，上楼雅座。”
裴畹兰脚下一停，回过头来，叫道：“大哥，我们就上这一家去。”
亡手拉着英无双跨进门去。
伙计连声说“请”，后面的楚玉祥三人也跟着过来。
登上楼梯，一名伙计就领着五人来至临街的一张桌上，拉开板凳，连连说道：“五位公子爷请坐。”
另一名伙计立即送上茶水。
五人坐下之后，裴允文点过酒菜，赵雷四人也上来了，伙计把他们领到另一张桌上。
楚玉祥拿起茶盅喝了一口，目光略一打量，这时楼上差不多已有八九成座头，人声糟杂，但都是些商贾人，坐到楼上来的，当然不会有贩夫走卒，但这些入还是鄙俗的市僧嘴脸，令人看了俗不可耐。
只有自己这一桌的左首，隔着两桌子，坐着六个人，五个年龄都在六旬以上，看去貌相清瘤，一个约莫四旬左右，身材极壮，正在默默的喝酒，有时也细声交谈，但声音说得不响，壮汉身旁。还放着一只长形朱漆木箱。
只有这六个人举止神情，和一般食客截然不同，楚玉祥不觉朝他们多看了几眼。
六人中一个年纪约六十七八的老者也正好抬目朝自己这边看来，此人当然也感觉到楚玉祥这一桌上五个少年人，一个个生得丰神隽秀，有异于一般食客，自然也不自觉的会多看上一眼，心中可能还在暗暗纳罕，“这五个少年人，仪表挺拔，眉目之间极自然的流露出英气来，看来绝非寻常执裤公子！”
楚玉祥也看出老者虽然意图掩饰，目中神光闪动，心中暗道：“这老者分明有一身武功，而且已臻上乘，不知是何来历？”
这时正好伙计送上酒菜来，遮住了楚玉祥的视线，楚玉祥乘机以“传音入密”朝林仲达说道：“二师兄，咱们左首那一桌上坐着五个老者。都有一身极高的武功，你看会是什么来历？”
林仲达转身看了一眼，微微摇头道：“看不出来。”
裴允文问道：“林兄在说什么？”
林仲达低声道：“楚师弟说咱们左首一桌五个老者，都有一身极高的武功。”
裴允文正待回身看去。
楚玉祥立即以“传音入密”说道：“裴兄，莫要转过身去，他们也正在注意我们呢！”
英无双道：“大哥，他们会不会是贼人一党？”
楚玉祥道：“似乎不像，那几个老者除了神色严肃，不像是坏人。”
刚说到这里，只见那五个老者已经站起身来往楼下走，那壮汉一手提起朱漆木箱急步跟着下楼。
那只朱漆木箱看他提在手中并不沉重，但从他踏在楼梯上的声音听来，显然不轻。
裴允文道：“木箱中放的莫非是他们兵刃？”
林仲达矍然道：“裴兄说的极是，他们各人把兵刃放在木箱之中，那是不愿让人识破行藏了。”
裴畹兰道：“我们跟下去看看！”
裴允文道：“江湖上人，最忌就是探入隐私，事不关己，何用多管闲事，你就是喜欢没事找事，我们明天还要赶路，这几个人并不好惹，不要再节外生枝了。”
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