象曰：“需于泥”，灾在外也，自我“致寇”，谨慎不致也。
——周易·需第五
解：自我招致贼寇，然能谨慎以防，亦可不致败也。
乐安州城。
东大街是最热闹的街，店铺连着店铺，摊贩连着摊贩。吃的有：“王草包”包子铺、李家鸡肉糁铺、熊家扁食铺、一条龙回教馆；穿的有：致和祥绸庄、同心诚布庄、义兴厚绢绫店……
大凡山东乡下的店铺好挂店幌——饭铺门前挂箩圈缀穗幌子。乐安州回回不少，蓝穗箩圈是回回的清真饭铺；红穗箩圈表示是汉家的饭铺；单个穗箩圈只买小吃，双穗箩圈那是买炒菜的，门前若是挂四个穗箩圈那是包办酒席的大饭铺了。乐安城里当然不同于乡下，金字招牌居多，不过幌子也是这个城市的一大特色。东大街上王瞎子蜡烛店门前悬挂的是一支木蜡烛；张贯西麻店，门口挂一束长长的麻丝；刘千里鞋铺，门前挂一只大大的毡靴；棺材店门口搁的棺材板，漆成黑色的棺材板上束一根红带子，任谁也不会认错。至于酒店就也更好分辨了，差不多门口都要挂一把木头雕的，漆成银色的木酒壶。
幌子是店铺的识别标志，幌子也是俗成的招牌。
东大街这两月来连续添了不少新的店铺。致和祥绸店的隔壁原来是一家灯笼店和一家笊篱店，不久前拆了旧房盖新房，翻新了店面，一下起了两层，挂上了四个穗箩圈外加金字招牌——江南风味聚宾楼。门旁的金字招牌好似一副楹联，写道：“包办酒宴，随意小酌，烧烤煎炸，一应俱全。”
厅堂里“聚宾楼”匾额高挂，一副对联分外引人注目：客至、酒至、菜至、喝至、一至百至；聚了、散了、吃了、客了、一了百了。
李家鸡肉糁铺旁边则添了连升店。这连升店是招待读书人的地方，门前挂着上下两只量米用的木升，乃是取个吉利，升升相连，不是连升吗？代客求吉利也为自身求吉利。
聚宾楼一开张就与众不同，这家饭庄经营的是京苏大菜。什么“凤尾虾”、“文武鸡”、“咖喱童子鸡”、“知了白菜”、“彩色鱼夹”、“太极湘莲”、“菊花锅”，地地道道是京城风味，菜做起来考究，讲求七滋七味。七滋是鲜、松、酥、嫩、脆、浓、肥；七味是酸、甜、苦、辣、咸、香、臭。臭何以成为一味呢？京城的臭豆腐、臭豆腐干。臭香味入口后，味美纯正，简直是令人回肠荡气，难以尽言。
不说别的，单一只菊花锅便曾是明太祖朱元璋最喜爱的冬令涮锅。可以相见，飞雪飘飘之时，太祖拥裘围炉，夹着腰花、山鸡脯、鸭肫、虾仁、带皮青鱼肉投入涮锅，又热气腾腾地夹出来蘸上美味调料进行品尝时，该是多美的情趣。
京城里的大菜搬到乐安州来，怎么能不撩动从京城徙移到乐安州来的那些汉王的僚属们的情趣呢。虽然难以回到南京，但一品京苏大菜的美味，同样可以舒怀。所以，聚宾楼一开张就宾客如云。当然，来得最多的还是数汉王府的人。试想，当初浩浩荡荡北上，千人千骑，要轮着到这聚宾楼聚一聚，轮一遍还不知要多少个月呢。更何况不管怎么忙也得先让王府里那些有身份的人先坐。
牛震寰回到乐安州，执意要为母亲举办丧事，隆重吊唁。
汉王朱高煦居然百依百顺。
丧事做完，牛震寰的情绪才渐渐平复下来。可是过了没多久，为蒲明燕与瑶珠又大伤脑筋。汉王此时比前强硬得多了，执意要他娶瑶珠为妻。牛震寰却只认蒲明燕，父子二人为此发生龃龉。
瑶珠是何等样见识之人，在宫内多年，又是绝色佳人，风姿绰约，一副媚功几乎能使牛震寰颠倒神魂。也是牛震寰天良还在，他虽有瑶珠陪伴，却依然觉得不能抛弃蒲明燕，这样一来，自然内心倍受折磨，开始闷闷不乐。
这一日牛震寰在府中百无聊赖，阮中林来讨好他道：“小王爷为何闷闷不乐？”阮中林好揣度，讨好取宠是他的拿手本领。“是为了瑶珠姑娘？”
一语中的。
牛震寰看了看这个老相识道：“你我相见最早，有事我也没地方说，就对你讲讲吧！那个瑶珠漂亮是漂亮……”
“那就娶她呀！”
“娶她？
“是不是因为蒲明燕小姐有约在先？”
“真是别人肚里的虫子。”
“小王爷过奖了！”
“我与蒲明燕有约在先，这不是你们都亲眼所见的事吗？”
“比武招亲，那都不过是耍子。”
“耍子？”牛震寰瞪大了双眼，他没有接受过这样的教育，牛太守和他的养父母从来都是教导他要守信用。
阮中林道：“是啊！既无媒妁之言，又不是父母之命，不是耍子是什么？王爷要你娶瑶珠，那才是明媒正娶……”
牛震寰像听纶音一样，一时并不能理解其中的真谛，他道：“滚你的明媒正娶吧。明燕早就是我的人了，做人怎么能始乱终弃，那是为人所不齿的。”
阮中林道：“是你的人有什么关系，皇家哪个不是妃嫔成群，你自己愿意那就收蒲明燕为二房。名分嘛那是身外之物，只要你喜欢谁，谁就是第一。”
牛震寰一听，觉得有理，拍拍阮中林的肩膀道：“真是只懂人意的好猫！”
“小王爷，我给你解开了愁眉，得请客。”
“请什么客？”
阮中林道：“城里新开了一家聚宾楼，京苏大菜烧得好吃极了，不说别的，单一盘咸水鸭就让你百吃不厌！”
牛震寰长在湖北，对北方饭食，特别是面食本不大习惯，听说有南方菜肴，自然极想去品尝。便道：“说走就走，你领我去猎一顿如何？”
汉王朱高煦本有吩咐，凡小王爷的行动，均需直接报告他知道。阮中林自然不敢擅自领他去。他推托道：“聚宾楼生意兴隆，饭菜均要预订的，今日去，恐怕挤不上位子。”
牛震寰哪里听他这一套：“你是怕会帐？好了我来。”
“不！不！”阮中林还是不敢领他去。
“自古掏钱买货，吃饭也是这个道理。你说，聚宾楼在哪里？”
阮中林只得对他言明。
牛震寰甩手出了王府。
阮中林知道无意中犯了王府的规矩闯了祸，便只好硬着头皮去找汉王，向他禀报。
汉王朱高煦闻报没有多说什么，只是唤了另外两个牛震寰不认识的家将，紧紧追踪而去。
聚宾楼。
六七个伙计忙得像燕子，从这桌缝穿到那桌缝，托盘里满是喷香扑鼻的佳肴。
老板坐在柜台后面正用酒提子打酒，柜里帐房是个女子，头缠帕头，年纪不过二十出头，正在用戥子称着碎银子。
“掌柜的！”牛震寰招呼正在沽酒的老板。
那掌柜的抬起头来，以笑脸相迎道：“客官……”话没有说得完，一下愣住了。似乎深感意外，一下扔下酒提子，像是要扑出柜台来。稍顷，他又意识到了众目睽睽之下如此失态是不妥的，于是立即稳住了神。
牛震寰见掌柜的神情怪异，便揶揄道：“嘴张那么大想吃人哪？”
那女帐房似乎觉察到了掌柜的异样神情。莲步款款走过来，不过她见了牛震寰也差点喊出声来。
“客官请楼上雅座！”掌柜的踅身闪出柜台引路向楼上领去。
汉王府的两个家将，不声不响地跟在后面。
“这二位爷想吃些什么？”那女帐房闪身出来把他们拦在了楼梯口。
家将粗暴地将女帐房拨到了一边说：“咱家也要雅座！”
女帐房道：“好好！等掌柜的下来领你们。”
掌柜的把牛震寰引上楼以后，没有进雅座，帘一挑，让进了一个房间。不容牛震寰多想，掌柜的反手把门带死，一下抱住了牛震寰道：“玉弟，这些日子你上哪里去了？想煞弟兄们也！”
牛震寰被掌柜的搞蒙了，他一甩手挣脱，正言厉色道：“哎！你这个人怎么啦？”
牛震寰摸摸掌柜的脑门子又道：“是发烧，说胡话？”
掌柜的如坠五里云雾：“玉弟，你……你……我是尔骏啊！你不认识了？”
自称是尔骏的这个掌柜的，一下抹去了头上的幞头露出了一个肉瘤。
此人不是别人，正是路氏三兄弟之一独角彪路尔骏。
牛震寰当然不认识他，因为他从未与他谋过面。他弄不懂为什么别人把他当什么玉弟……”
“徐玉郎，难道你真的不肯认自己兄弟！”
牛震寰听到这里才明白了一些，眼前的这人是把自己当成了徐玉郎了。他蓦地想起泰山下相遇的那个“火圣剑手”徐玉郎，那个与自己年龄相仿的年轻人，还有那个解晶儿，他们是一道的。
“你们认错人了，我不是徐玉郎！”
“你……你不是徐玉郎？”门口传来那女帐房的声音。
“玉哥！你看看我是谁？”
她是谁？她就是南宫雁。
不用多说，这家聚宾楼是徐玉郎手下的这班弟兄们开的，也十分明显，他们这是设在乐安州的一个眼线，一个据点。
确是如此，徐玉郎临走有所交待。当时宣宗皇帝追来没有能追上徐玉郎，便让袁忠彻网罗了这班义士，给他们经费，混进乐安州开店的开店，做工的做工，一以了解敌情，二以等待徐玉郎归来。这聚宾楼，还有棺材店、连升客栈都是他们经营的店铺。路尔骏是聚宾楼的老板，南宫雁是帐房，其余跑堂的有“没羽鹞”蓝丁一、鲁西三豹、孙三山；路天青开连升客栈，伙计是路中郎、路三辈和施得江；棺材店是皖南双侠开的，“黑鼋龙”路灵凤在里面当管事。
众英雄借开店在乐安州站稳了脚跟，一方面通过结交府内人等搜集情报；一方面利用连升客栈同京中军师和京外各路英雄联络。
徐玉郎离他们已有数月，正是他们日夜挂念的人。特别是南宫雁，正可谓是延颈举踵，望穿秋水。
如今徐玉郎就站在面前，她多盼望他能亲切地唤一声“雁妹！”以释数月相思之苦啊。然而，进门来只听见他在说：“你们认错人了，我不是徐玉郎！”
不能不令她心冷。
“你不是徐玉郎，也不认识我？”南宫雁的话充满了哀怨，说完热泪已夺眶而出。
“你是谁？”牛震寰确实没有和她打过交道，或许有一面之缘，但也已淡忘。他百思莫解，为什么人人都把他当成徐玉郎，难道自己与徐玉郎一模一样？
“郎君！我是谁，你都认不出来？你我肌肤相亲，是你自己亲口答应娶我……”
“你胡说些什么，我根本不认识你！”牛震寰不由不耐烦起来，转身要走。
“你……你……负心贼子！”南宫雁怒不可遏，抬手要抽牛震寰的耳刮子，被路尔骏一把拉住。
路尔骏道：“你究竟是何人？”
牛震寰道：“小爷不愿告诉你！”说完开门掀帘，气冲冲要下楼。两个家将躲在门口偷听，闪身不及，被他撞得跟头牯辘。
南宫雁放声大哭。
路尔骏劝慰道：“雁妹！不要伤心了，我看这里头有文章……”
南宫雁止住哭声道：“路二哥，怎么会呢！他明明就是徐玉郎，可就偏不承认。”
“是不是有难言之隐？不会，这屋里并无外人，自己兄弟为何要这样？所以我想这个人不是徐玉郎。”
“不是玉郎哥又是谁呢？”
“他说话湖北口音很重！”
“湖北口音？我怎么听不出来？”
“你是海边长大的，到的地方很少，自然分辨不出来，徐玉郎是南京长大的，我一听就该明白，刚才喜欢得急了，没注意这一点。”
“他怎么跟玉郎哥长得如此相像呢？天下怎么会有这般奇事？”
“怎么不会，背不住，他俩是一母双生。快！快！下去打听打听他究竟是什么人！”
汉王朱高煦捻着长须在议事厅里来回踱着步，消息简直令他吃惊。
“你们再说一遍，他们把他当成什么人？”
“先是叫他玉弟，小王爷感到莫名其妙，说：‘你们是发烧说胡话。’”
“后来呢？”
“那人自称是‘独角彪’路尔骏！”
“天猫”阮中林插言道：“那是‘火圣剑手’徐玉郎的把兄弟！”
“海河狸”艾啸天道：“王爷，他们把眼线放到咱们眼皮底下了。”
“天魔煞”云龙子道：“王爷，应该把这些钉子拔掉。”
汉王朱高煦不言语，转头对那两个家将道：“接下去说！”
“小王爷道：‘你们认错人了，我不是徐玉郎！’”
“接着拦我们的那个女掌柜的也赶进去，叫他玉哥，说了半天话，要他承认是徐玉郎。小王爷发火冲出来……”
汉王朱高煦摆摆手，屏退一切人。
他独自沉思着。
……牛震寰素来戴着人皮面具行动，今日他事出兴奋，没有化装，也没有戴人皮面具，于是以本相走进聚宾楼。那里有徐玉郎的同党，一下子看到了他，立即把他认成徐玉郎，这是十分直接的感受，尽管牛震寰拒绝接受，但事实上说明了他与徐玉郎十分相像。除了用双生这个现象可以解释，别的还有什么可以解释呢。他解释事情是这样的：他曾经爱过又被他遗弃的那个女人，不是为他生了一个儿子，而是生了一双儿子，一个送给了牛太守作外甥，一个送给了徐野驴，被培养成了一个坚定的反叛者。
如果这个假设是真的，那么刚刚收回了一个儿子，消弥了一个反对派，匆匆又冒出来了一个儿子。这个儿子还没有完全臣服，那个儿子依然是欲置自己于死地的敌手。
他不能不感到一种严重的危机。
芦沟桥头，徐玉郎破了他的夺权计谋，虽然被青衫道人和黄衫道人击伤以后遁迹隐世，然而那是可以想象到的，他是去研习更高深的战胜敌手的武功，一旦重新出山，将是自己的克星。
没有什么可以犹豫的了，他立发将令，追踪徐玉郎，见机密裁！