书房之中，一灯如豆，远处的梆子声，传讯二更。
沈鹰一边叫姚千宝再配药，一边对诧异的廖承天道：“老夫估计那个红衣骷髅必定是项百胜！”
廖承天脱口道：“他还未死？”
“未死！也许那水牢之内有什么小动物，可以裹腹，他以此为食物，加上练有什么邪门武功，可以减少食物的消耗，所以未死！那天咱们找不到他，料他是躲在铁门之后，所以老夫才会听到那两道呼吸声，后来大概因为老古说话，地道回音振荡，他趁那时候换气，所以才再听不到呼吸声！”
司马城接问道：“头儿，咱们后来用沸水热油泼淋，他若是血肉之躯，能忍受得住吗？”
“那时候他可能已沉在小潭中，所以对他毫没影响！内功炼至化境，泅水几个时辰不呼吸，并非什么奇事！”
廖承天又问道：“廖某第一次跟他见面，他由天窗逸出，这点如何解释？”
“老夫估计他必是练成了一种极为厉害的‘缩骨功’，加上食物少，身子必然奇瘦，所以能自那一尺见方天窗钻出去，这也是并非不可能之事！”沈鹰喘了一口气续道：“由于丁南山已跟他狼狈为奸，所以他必有地窖的锁匙，当时令尊跟他大战，樊榕年等人赶去，他听到脚步声，发出绿烟，掩饰行藏，令尊视线受阻看不到他用锁匙把铁锁打开，所以以为真的是鬼魂所变！”
群豪听了暗暗点头，沈鹰又道：“至于口喷火焰，化灯为绿，掌发绿烟，目露青光，都是些骗人的障眼法而已。”
廖承天点点头道：“原来如此，倒给那厮吓了一跳！廖某曾听说过，项百胜十分聪明好学，无所不爱，无所不学，子曰：‘学百艺者必无所成’，所以武功便并不太高了！”
古逸飘接道：“不过现在观他的身手却比咱们任何一个都高！”
司马城道：“这个当然，任何一种人被人囚禁在不见天日的地方，只要他求生之念未绝，必会专心修炼某项技艺起来，对项百胜来说，自然是学武了，因为在那种地方，已心无旁骛了！”
沈鹰又道：“刚才丁南山临死之前说白烟有毒，其实那只是一种迷魂雾，吸了能使人沉睡，老堡主大概是吸了那种白烟，所以在睡梦中被他‘吃’掉！”
廖承天一拳擂在桌上，怒道：“这厮又多欠我廖家一条人命！”
沈鹰道：“他跑不了的！咱们在厨房发现的那一缸血，其实是丁南山为项百胜所备的，他怕自己以及项百胜泄漏行藏，所以把人杀死之后，抽血准备给项百胜用，不料却给丫头无意中取走，所以最后项百胜还是要出现‘吃人’！老夫估计项百胜每天需喝两个生人的血，刚才他才喝了丁南山一个人的血，等下一定还会再出来的！”
廖承天问道：“他从何处出来？”
“水牢内那个水潭一定有一条小小的水道通向那水井，所以那口井后来才会突然变冷，他主要便由那里出入！另外可能也会由令尊寝室中的那只衣橱出入！”
廖承天说道：“但铁门都锁住！铜锁也没被人打开过的迹象，他如何从那里出来？”
“那铁门虽然锁住，但墙壁全是用麻石砌成，只要他的‘缩骨功’练成，脱出铁镣铁链，便能用双手把石挖开，平时依然用那块石封住，需要时才把石拿开，自石洞钻了出来！”
古逸飘叹了一口气，道：“老鹰，恕老拙脑筋迟钝想不通，他手脚既然能脱出铁镣，又有水道可通那口废井，为何不逃掉，或者上来报仇？”
“老夫自丁南山口中知道，他练有一种叫做‘寒心玄冰掌’的邪派掌法，估计水寒阴森，对他练功大是有利，所以在未曾大功告成之前，他不肯离开！更有可能他曾经离开过，不过发觉外面的气温对他极不适宜，所以才再回来！
“至于扮鬼吓人，大概是他跟丁南山商量出来的主意，用来方便出来‘吃人’而已！丁南山中了他一掌，项百胜以药物助他疗伤胁迫他合作，也因此老夫那两次偷窥丁南山练功，他体内才会排出寒气，当初还以为他新近练了什么邪门武功！”
群豪至此全都信服，即使再有点疑问，也都只是枝节而已。
沈鹰道：“现在事已危急，请诸位助老夫一臂之力，找些大块的麻石来，封住那口废井！老夫跟瘳堡主则守在橱外等他出来！”
古逸飘叫道：“如此大佳，咱们便学张天师来个活捉骷髅精！”
众人不由笑了起来，廖承天道：“神捕，廖某有个要求，廖某要亲手杀死那恶鬼，至于破案及缉拿的聘金，廖某愿付十万两，未知神捕满意否？”
沈鹰笑道：“十万两足够了！事不宜迟，现在立即行动吧！”
姚千宝急道：“且慢！这是‘甘草醺脑丸’，你们每人口中各含一枚，便不怕那人的迷魂烟了！”又取了两张透明的纸来，叫沈鹰放在眼眶内。
沈鹰道：“这是什么东西？”
“此纸涂上萤光虫焙制的磷粉，遇光会发绿，当你在项百胜面前出现时，只怕他也要吃了一惊！”姚千宝得意地笑了起来。沈鹰也跟着笑了起来，众人随即离开内堂。
×
×
×
四更将尽，五更未至，天地仍然一片漆黑。沈鹰、廖承天匿在廖天高的寝室内，桌上点了两根蜡烛，室内纤毫毕露。
过了一阵，沈鹰轻声道：“来了！”
果然不久，便见衣橱木门打开，一团红影飞了出来！
沈鹰大喝一声，虎跃而起，袖管飞出两股凌厉的掌风，直奔红衣骷髅的丹田要害！
红衣骷髅一抬头，猛见一个跟自己一模一样的“东西”，不由吃了一惊！
说时迟那时快，沈鹰的掌风已经击至，而廖承天的长剑也在这刹那展开攻势。
红衣骷髅身子一缩，躲入衣橱，只听“蓬”的一声巨响，衣橱碎裂木板横飞！
红衣骷髅却在这刹那间冲天飞起，双手向上一扬，“哗啦”，屋顶破开一个洞，红影一闪，立即自洞中蹿了出去！他快，沈鹰也不慢，依样画葫芦冲出屋顶，只比对方稍慢半步！
沈鹰立足未定，红衣骷髅“吱”的叫了一声，拍出两股冷风来，沈鹰跳开一步闪开，也拍出两股掌风。
红衣骷髅同样跳开闪避，衣袖一扇，随即飞出一团绿烟，沈鹰“呵呵”大笑，也发出一团绿烟！红衣骷髅一怔，眼眶绿光大亮，沈鹰微微转头，迎向光处，双眼也发出两团绿光！
红衣骷髅大叫一声，两脚连纵，跃落院子中，沈鹰哪里肯放过他，急追下去。
红衣骷髅投落院子中，古逸飘及司马城等人立即把四周团团围住！
天上虽没月亮，但树上的风灯仍把院子照得光如白昼。
红衣骷髅身子突然掠起，扑向一棵大树，袖袍一挥，树上的风灯光线倏地一黯，接着闪着绿幽幽的光芒。
沈鹰大喝一声，也是飞身跃起，左袖一卷，拍向红衣骷髅的后腰！
红衣骷髅曲腰打了个后翻，自沈鹰的头上越过，反而落在沈鹰的背后，右袖运劲，坚如铁板，如钢刀般切向沈鹰肩膀！
沈鹰猛吸一口气，急速“千斤坠”飞落地上，临落地之时右袖一挥，一股绿粉飞出，树上的灯光也变成绿色！
沈鹰双脚落地，一个踉跄几乎跌倒，却是因为双脚绑着一对脚骨，运用不能自如。
红衣骷髅眼眶中的绿光大盛，瞪着沈鹰，沈鹰也瞪着他，忽地同时发出一阵“呵呵呵”的笑声。
红衣骷髅冷冷道：“你学得很像！”
沈鹰心中暗暗好笑，忽地童心大发，也冷声道：“你也学得很像！”
红衣骷髅一怔，随即怒道：“我学你的？”
沈鹰也道：“难道是老夫学你的？”
红衣骷髅大怒，袖管对着一盏风灯一抖，灯内的火焰倏地飞出，冉冉落在他手骨上。刹那之间，便变成绿幽幽的鬼火。
沈鹰笑道：“雕虫小技，何足道哉？”一掌拍出，也见一团火焰飞出风灯，再运上“吸”字诀，火焰也冉冉落在掌骨上，低头用劲一吹，只听“蓬”的一声，一股火焰带着乌烟卷向红衣骷髅！
与此同时，红衣骷髅张口吹出一股火焰，两股火焰在半空相触，又再发出一声“蓬”的怪响。
沈鹰笑道：“这是老夫学你的吗？”
红衣骷髅呵呵大笑：“莫非是老夫学你的？”
四周的武士听得全是哈哈大笑，都觉十分有趣！
沈鹰双脚用力一震，噗噗连声，扎带挣断，腿骨跌落地上双脚立即落地！
红衣骷髅依样划葫芦，也弄掉腿骨，双脚一落地，众人才知道他身材原来不高！再一阵噗噗之声，手骨跌落地上，沈鹰道：“这次你不是学老夫的吗？”
红衣骷髅道：“你学了这一招看看！”左掌倏地发出一股冰冷无比的掌风！
沈鹰也急运劲拍出一掌，两股掌风半空相触，发出一声爆响，红衣骷髅上身急晃几下，最后还是蹬退了一步，沈鹰却连退两步，心中惊道：“这人不似人、鬼不似鬼的东西内力当真深不可测！”
心念未了，只听红衣骷髅吱地叫了一声，飙前两步，双掌如轮，向沈鹰胸膛撞了过来！沈鹰不敢撄其锋，身子一偏，错开两步，左掌急切对方腰肢！
红衣骷髅一个风车大转身，左掌直拍沈鹰脸庞！这一招，距离既短，变化又速，沈鹰微微一怔之下，一股冷风已使人喘不过气来！
沈鹰只觉脸上肌肤欲裂，急切间不暇多思，猛使一招“凤点头”，一弯腰反向对方怀内撞过去！
这一招更是大违常理，红衣骷髅显然大出意料，只得向后飘退，沈鹰却拧腰向侧滑开两步！
两人虽只互换数招而已，但其间之凶险，招数变化之精奇，时间拿捏之准，已使周围的观众目不暇接，喘不过气来！
两人同时发出一声暴喝，各自飙前一步，红衣骷髅左掌护胸，右掌在瞬息之间已拍出七掌，每一掌都击向对方的要害！
沈鹰左爪右掌也连使七招，把对方的攻势一一破去！红衣骷髅吱的一叫，左掌倏地印出！
沈鹰双掌招式已老，如何挡架？只见他不慌不忙地错开一步，红衣骷髅更快，倏地化掌为劈，急劈沈鹰的胁下！沈鹰再一闪，左掌一翻，烟杆已抽握手上，接着反扫对方左臂！
红衣骷髅武功端得厉害无比，眼看那一劈气势沉重威猛，可是倏忽之间已又化劈为抓，反抓烟杆！
沈鹰手腕一落一弹，烟锅在电光石火间已敲在对方的胸膛，只听“笃”的一声响起，红衣骷髅夷然无损，左爪猛地击出，改抓沈鹰头颅！刹那间沈鹰才记起对方的胸膛跟自己一样，都扎着一块木板！
说时迟，那时快，红衣骷髅那一爪已即将抓及沈鹰的头颅，沈鹰已来不及招架，电光石火间，手腕一沉，烟锅急戳对方丹田。这是两败俱伤的打法，红衣骷髅自忖技高对方一筹，岂肯如此？
只见他身子飞退一步，手臂暴长，仍然抓向对方头颅，可是只这一瞬间，沈鹰已缓出手来，右掌侧择，五指反抓对方手腕！
红衣骷髅倏地化爪为掌反劈沈鹰的手臂，沈鹰一吸气，飞身后退一步！
他一退，红衣骷髅立进，双掌运起九成真力猛力击出，两股阴寒无比的掌风立即急涌而出！沈鹰身子机伶伶打了个冷颤，指尖竟然有僵硬感觉，连忙运气护住心头，不敢撄其锋，急闪两步。
红衣骷髅“呵呵”一笑，又再拍出两掌，这两掌红衣骷髅拼尽全力施为，天地间的空气几乎凝结，地上冷冻成冰！
那些武士纷纷退了开去！
沈鹰也是连退数步，身子一斜，自侧发出两掌，把对方的来势稍阻一步！
一声鸡啼传来，红衣骷髅忽然似着了疯病似的扑将过来，手臂翻动间带着一阵阵的冷风。沈鹰身上僵冷之感越来越盛，见状心头大悸，又是退了几步。红衣骷髅得势不饶人，再发出一掌！
沈鹰身子急掠，横蹿二丈，红衣骷髅尖啸一声，突然向人群扑去！
沈鹰忙道：“这东西又要吃人吸血了，大家小心！”硬着头皮飞扑红衣骷髅后背！
古逸飘、廖承天见红衣骷髅扑向一个武士，刹那间也明白对方的用意，一齐断喝一声，一刀一剑，一左一右急劈过去！
红衣骷髅两掌急挥，刀剑吃掌风一击立即荡了开去，这刹那，古逸飘、廖承天都忽然觉得兵刃冰冷如水，心头大震，眼睁睁望着对方在旁边掠过！
司马城年纪虽轻，却十分镇定，沉腰扎马，猛地打出两招“百步神拳”！
红衣骷髅吃拳风一击，身子震了两震，却不曾受伤，怒喝一声，改扑司马城！
这刹那，沈鹰亦已赶到，猛喝道：“吃老夫一杆！”烟杆挟着劲风，急敲对方后背的“灵台穴”！
红衣骷髅头也不回，左袖向后一挥，反扫沈鹰脸门！沈鹰拧腰一闪，左手五指向上一翻，只听“嗤”的一声，撕下对方一角衣袖下来！
红衣骷髅走势未尽，右掌发出一股冷风涌向司马城！
沈鹰急道：“快退开！”
司马城凌空打了一个跟斗，飞向一棵大树！这刹那，古逸飘、廖承天也同时赶到，刀剑齐挥把红衣骷髅拦住！
红衣骷髅倏地一飞而起，越过众人的头顶，扑向一个武士！
那武士大惊，一闪未能闪开，让红衣骷髅一把抓住，猛觉心房一阵寒冷，手足冰冻，接紧着颈侧一痛，红衣骷髅张开锋利的门齿“噗”的一声咬了下去，鲜血立即迸涌出来！
沈鹰看得睚眦欲裂，两掌提起九成真力拍出两股凌厉的掌风！
红衣骷髅抓着武士，牙齿仍不离颈侧，猛地闪开两步，左袖待对方掌风稍止，倏地飞出一团淡淡的白烟！
这刹那，沈鹰脑中灵光一闪，装作中了迷魂烟，软软地瘫了下去，红衣骷髅喉头“呵呵”乱响，显露欢愉的神色。
沈鹰身子将临触地时，右袖也是一挥，发出一团淡淡的白烟！
这一招大出红衣骷髅的意外，待到他发觉，已吸了不少迷魂烟入腹，倏地一阵昏眩，再也无法抓得住那个武士！
“砰！”武士摔落地上，红衣骷髅伸手入怀里要去取解药，沈鹰哪里肯让他如愿，双掌齐发，一口气攻出十七招！
红衣骷髅连连后退，出手之间劲力大减。沈鹰十七招之后又是二十一招。
只听“砰”的一声，红衣骷髅小腹吃了沈鹰一掌，霍地摔落地上！痛得他在地上飞滚起来，也使他头脑一清。
沈鹰大喜，不禁哈哈大笑起来，双手在脸上一抓，骷髅面具登时破裂，面粉及石灰碎块四处飞溅！
就在这刹那，地上的红衣骷髅倏地飞扑起来，一掌拍在沈鹰的胸膛上！
沈鹰猝不及防，身子向后飞出：“噗”的一声跌倒地上！
红衣骷髅口角突然涌出一丝鲜血，喘着气道：“你懂得使诈，难道老夫不懂？可惜老夫功败垂成，假如再过三天，老夫的‘寒心玄冰掌’大功告成，便是天下无敌了！不过，现在……”
沈鹰身子伏在地上，腰间烟杆上的烟锅忽然脱杆飞出：“噗！”烟锅竟然射入红衣骷髅的麻穴内！
红衣骷髅身子猛震，口角鲜血泉涌，喃喃道：“你中了老夫一掌怎地不死？”
沈鹰猛吸一口气，坐直起来，撕开胸前的红袍，露出那块包着铁皮的木板来。冷冷地道：“你能刀枪不入，难道老夫不懂？”
红衣骷髅大叫一声：“天亡我也！”哇的口喷鲜血，一跤跌坐地上不能动弹。
沈鹰拭去嘴角的血迹，淡淡地道：“项百胜，老夫也很佩服你，在那不见天日的水牢内，竟然尚有求生之念！这五年，你以什么作粮食？”
“水潭中有蛇，有水老鼠，老夫会饿死吗？而且自从老夫练了‘九天玄冰心法’之后，已可半月不必进食！”
“以前你为何不练这邪门的武功？”
项百胜倏地拿下头上的骷髅骨，露出真面目来。此刻东方已经泛白，众人举目望去，只见项百胜那颗头颅瘦得皮包骨，跟骷髅几乎没两样！
他接着又把大红袍撕开，露出骨瘦如柴的身体来，厉声道：“若非迫不得已，谁肯练这种邪门武功？你以为人血很好喝？呸！又腥又臭。不过‘寒心玄冰掌’共分九重，一练便得一口气练至第九重，否则便前功尽弃，甚至会走火入魔，练至最后关头，若不喝热血，自己也得冻僵！老夫曾经离开水牢，可是外面气温不同，进展极慢，须喝七七四十九日的人血才能大功告成，所以只得再返回水牢，在这里则只需喝十天人血便可功德圆满了！”
“你到外面杀死了樊千里？”
项百胜格格笑道：“因为要喝人血，老夫便想出这个方法来！”
项百胜急速地喘了一口气，续道：“老夫杀死了樊千里后，又潜入他家，把他一家杀死，然后用‘化骨水’毁尸灭迹，最后又用‘蚀肌散’化掉樊千里尸身上的皮肉，取走他的骨骸，回来略作改装，使颏骨能受脸上肌肉控制，以便咬人吸血！
“老夫买齐了一切应用之物，重新潜回水牢，后来想到必须有一个人作内应，所以击了丁南山一掌，威胁他跟老夫合作。其实老夫给他的药，只是取自井内的泥土，他却视如宝贝，慎而重之的放在锦盒内！”
说到这里，项百胜狂笑起来，嘴角又涌出一丝血丝，沈鹰刚才那一掌着实厉害。他笑了一阵才续道：“可笑的是他竟然一直以为无药便不能医治，乖乖听老夫的话！其实老夫双掌尚未练成，根本不能取他的生命，他受伤不重，每日迫出寒气一次，半月便能痊愈！”
廖承天喝问道：“那夜在堡外的那群蒙脸人又是谁？”
项百胜又是格格一笑：“他们都是些中了老夫‘寒心玄冰掌’的人，老夫要他们依计来闹事，然后才给解药，他们能不听话吗？”
沈鹰长叹一声：“你城府深沉，手段毒辣，实在死有余辜，可惜老夫不能亲手杀你！”
项百胜露出一个比哭还难看的笑容来，怪声叫道：“你伤得很重？好极了，又多一个给老夫垫背！”
沈鹰不答，闭目盘膝运功疗伤起来。
项百胜刚一怔，猛听廖承天喝道：“他不能杀你是因为他答应廖某，让我亲手杀死你！”长剑倏地急劈下去！
“噗！”项百胜麻穴被制，不能闪避，吃长剑一劈，身体登时变成两片。廖承天杀死了他，犹不甘心，钢刀如车轮般在尸身上乱砍一阵。
樊榕年大喝一声，也使刀劈了几下。
×
×
×
太阳越过围墙，院子内一片温暖，沈鹰头上突然冒起一团白雾，那白雾落在地上，忽地变成冰冷的水珠，群豪都替沈鹰担忧起来。良久，才见沈鹰散功长身立起，青着脸，轻叹道：“好厉害的‘寒心玄冰掌’！若不是项百胜吸了迷魂雾，功力骤减，又加上胸前那块铁皮木板，只怕老夫还要比他早死一步了！”
群众见他没事，欢呼一声，围了上去。
（全书完，古龙武侠网 凌妙颜OCR、黄鹰武侠Q群7649715 →孙悟空←校对）