慕容瑶光也许基于女人之原因，一直看不起野心勃勃，但只仗着前夫威名，沽名钓誉的练彩石。是故一找到她，二话不说，便下毒手。
练彩石亦非省油灯，更知瑶光星之名气，所谓盛名之下无虚士，丝毫不敢小觑她，因此步步为营，不求有功，但求无过，先以守为攻，偶尔才反击一下。
两人一攻一守，打得十分灿烂，一时之间亦难分胜负，看来非三五百招难以解决。
叶知秋对付司马翔则最轻松。两年来，叶知秋得“天璇星”指点，技艺大进，加上他头脑灵活，善变，是故大占上风，至于内力，两人亦是半斤八两。
斗了七八十招之后，司马翔便改变打法，再不与对方斗快，因为叶知秋一向出手快，以己之短，应付对方之长，更为吃亏，是故改采取稳守突击策略，形势才较为好转。
叶知秋悄悄摸出两柄小飞刀来，此时身份经已暴露，便再无顾忌，觑得真切，倏地射出飞刀，旁边一名高手立即中招，无名叟手起掌落，一掌击碎其肩胛骨，他解决了此名对手，压力大减，方可轻舒一口气。
柏长青赶到，在旁助其一臂之力，他表现神勇，不过十多个照面，指风已封住了一名对手，顺势一腿将其踢得飞起半天，一口鲜血冲口喷出！
无名叟叫了一声好：“小子，五年之后，你之武功必可与乾匡民一较短长！”
“前辈盛赞，教晚辈汗颜，其实还得跟您多多学习哩！”所谓千穿万穿，马屁不穿，无名叟心头大悦，笑骂道：“你少来这一套！老夫那几招三脚猫功夫，怎敢教人！”他心头欢喜，手上劲力增加，猛地将一名对手的腕骨捏断。
柏长青衷心赞道：“前辈这一招，真乃巧夺天工！”
无名叟笑道：“老夫看你这小子顺眼，有机会便传授你几招！”柏长青连忙多谢他。
旋风堡武士放了火之后，纷纷杀过来，双方又展开血战。
铁丹仁自然不甘心自己数十年培养的心血毁于一旦，是故道：“司马千羽，你自己投降吧，铁某可以饶你一命！”
司马千羽轻呸了一声：“放屁！简直臭不可闻！老子就算死，也不会投降，若要投降，刚才我大可以向宇文雄投送秋波，也胜过投降自己的手下！”
拓拔徒怒道：“你死到临头，尚敢逞口舌之利？谁是你手下？你有这份资格？”
“你，你，你们两个都曾是老夫之部属！本座可有说错？”
拓拔徒哈哈大笑：“凭你？哈哈，若非为了杀你，老夫跟老铁，怎会甘心当你的副手？真笑死人也！”
司马千羽勃然大怒，猛力推出一掌，狂飙猛刮，附近的人衣袂都被吹得猎猎作响，可惜铁丹仁及拓拔徒都从客闪开。
铁丹仁笑道：“老司马，你这是枉费气力，徒劳无功，不如投降算了！”
“投降？”司马千羽亦狂笑起来：“要老夫投降你们两个？简直是做梦！”
铁丹仁一本正经地道：“你什么好笑？将来合力收拾宇文雄，武林功劳簿上也有你一份，正是两全其美，何乐而不为？”
“共同对付宇文雄？你们如何取信司马某？司马某又凭何相信你俩？”
拓拔徒怒道：“形势发展至此，已不是谁相信谁的问题了，而是必然结果！不合力消灭宇文雄，今日你只能葬身于此了！”
“就凭你们几个，也能跟宇文雄争一日之长短？”
“非也。此时武当山口，已聚集了不少白道高手，即使少林，亦准备妥当，随时为武林正义而倾巢出动！”铁丹仁道：“所谓得道多助，失道寡助，宇文雄即使有三头六臂，最终亦逃不过失败的命运！”
司马千羽冷笑道：“既然如此，又何须在乎老夫一个？”
铁丹仁叹息道：“真是死不悔改，你既然要自绝其路，铁某也乐得成全你！”他立下决心要杀对方，威势立即不同，与拓拔徒配合得丝丝入扣，进退攻守有致，不过十七八招，已杀得司马千羽手忙脚乱。
忽然旁边传来一声惊呼，声音熟悉，他忍不住转头望去，只见爱子已为叶知秋之飞刀所伤，那飞刀仍插在其右胸上。叶知秋攻势不绝，司马翔只有招架之力。看见爱子即将命丧当场，司马千羽更是心头大急，他只生此一子，爱逾自己，当真是心如刀割。
激斗中，司马千羽倏地卖了一个破绽，引拓拔徒埋身进攻，只见他双脚一顿，身子斜飞，凌空一拳直捣而出！拳风凝而不散，直袭叶知秋！
司马家之“百步催心拳”，驰誉武林近百年，端的非同小可，铁丹仁吃了一惊，忙道：“小叶小心！”
话音未落，只见叶知秋身子倏地翻出，三把飞刀成品字形射向司马千羽。
司马千羽冷笑道：“米粒之珠，也放光芒！待老子先收拾你！”左掌推出，又一股掌风骤降，向飞刀卷去。
几乎与此同时，叶知秋又脱手射出三把飞刀，这三把飞刀去势极快，攻其下之路，且后发先至，先发的那三把吃掌风一激，突然四散，凌空载沉载浮。
司马千羽轻哼一声，长袖一拂，将攻其下之路的飞刀卷飞！这几个动作极快，仿如白驹过隙，与此同时，司马千羽真气已浊，身子不期然下降。说时迟，那时快！铁丹仁的长剑已旋风般刺至！
司马千羽叫道：“有种的，你们全部上来吧！”
拓拔徒冷笑道：“老子就是有种！”一掌挟风望其后背印去，好个司马千羽一掌震开铁丹仁之长剑，偏身一让，反手一掌斜击拓拔徒，此时他身处险地，但表现依然从容不迫，充份显示其高手之风范！
他千算万算却算漏了一件事，叶知秋那三把飞刀尚未落地，倏见一把飞刀凌空绕了半圈，霍地刺在其小腿肚上。
司马千羽这才知道叶知秋飞刀之厉害，难怪自己儿子着了道儿！只听叶知秋哈哈一笑：“司马庄主再不投降，只怕司马家一脉，自此绝后矣！”
这一句话，就像是一枝利箭般，射进司马千羽之心窝，他表面潇洒，什么都无所谓，但对传宗接代的事，却十分注重，他妻妾成群，很可惜，发妻只生了一个儿子，几个小妾连屁也放不出一个来，因此把司马翔视作心头一块肉！
司马翔一死，司马家可以说会绝后，因为他自己也没把握，可以再生个儿子。什么话都没法打动他，唯一就是绝后两个字！只听他问道：“老子投降有什么好处？”
叶知秋笑嘻嘻地道：“晚辈地位卑微，这个问题，你还是问铁堡主及拓拔前辈吧！”
铁丹仁道：“你若投降，最低限度可保住性命！”
“不是我，是犬子！”
拓拔徒与铁丹仁交换了一个眼色，道：“他更可以保住性命！”
“老子可以跟你们上武当山，与你们并肩杀宇文雄，但我儿子却不参加此战！你们须立即放他自由，我要他立即娶妻生子！”
拓拔徒哈哈笑道：“不是老夫看不起令郎，放他立即离开又有何不可？凭他此时之功力，又能掀起什么风浪？老司马，你到底决定了没有？”
话虽如此，事到临头，投降两字对司马千羽实有重逾千钧之感。武林人士通常都把面子看得比性命还重，何况他是堂堂之霜叶山庄庄主，武林中有数之高手？是以不由犹疑起来。
铁丹仁察言辨色，知其所顾忌，笑道：“其实阁下停止打斗，并非投降，也非归顺，目前宇文雄为了达到雄霸武林之目的，残杀了不少同道，阁下只是弃暗投明，共襄除暴义举而已！”
拓拔徒道：“就算是合作吧！”
合作两个字入其耳，司马千羽立即道：“杀了宇文雄之后又如何？”
铁丹仁道：“各散东西，恢复原有之武林秩序！”
“也可以有霜叶山庄？”
铁丹仁道：“何止可以有霜叶山庄？你要再创立一门一派，亦无人阻止，只要你不是为了独霸武林，残杀同道，无人有理由反对！”
拓拔徒道：“老司马，你再想想，今日一役，就算你能保住性命，相信亦元气大伤，他日宇文雄再来，你若不投降他便得被杀！何者有利，无需老夫多言！”
司马千羽猛吸一口气，喝道：“好，老夫答应你们的条件，停手！”
练彩石突然叫道：“不可轻易言停！”
众人均料不到，这骨节眼上，练彩石会突然反对，均是一怔。
司马千羽忙问：“副盟主难道还有高见？”
拓拔徒喝道：“司马千羽，你既然有心合作，联盟便已不存在，还唤他什么副盟主！”
练彩石道：“盟主如此轻易便答应他们，难道不怕他们使诈？”
司马千羽瞥了铁丹仁一眼，轻声道：“铁兄最好能消除其忧虑！”
铁丹仁冷笑一声：“练彩石，时至今日，你还有什么本钱跟铁某说条件？”
“哼，咱们若孤注一掷，试问铁堡主又有几分胜算？”练彩石冷冷地道：“只要咱们死拼，即使事后元气大伤，诸位也得去下一半人马，何况事后咱们可以找个地方躲起来，又何惧宇文雄！”
这几句话十分厉害，说得联盟的人，又动起心来。铁丹仁知道要解决此事，看来还得先解决练彩石，是以反问：“你若有更好之办法，不妨说出来听听！仙子，这婆娘狡猾得很，你可不要松手呀！”
练彩石道：“咱们怎知道你们会否在杀了宇文雄之后，又回头来杀咱们？若如此，司马千羽及练彩石不是要做冤大头吗？”
铁丹仁淡淡地道：“对于此点，铁某不好回答你，因为你早一阵子也杀了不少武林同道，事后若有人要找你报仇，铁丹仁又如何能保证？”
练彩石道：“本座自然分得清是非黑白，别人来找本座报仇，自然与你无关，但武当少林及你们几位，也来个翻脸不认人……”
拓拔徒怒道：“你大可以继续打下去，只要老司马肯合作，便与你无关了！司马千羽一答应，咱们立即放了司马翔，只带他上武当山！”
铁丹仁却知道其中之关节，忙道：“如果铁某与拓拔兄以性命信誉担保，咱们这些人及少林武当不跟你算旧账，那又如何？”
叶知秋忙道：“你听清楚，铁堡主只是说不清旧账，若果事后你们又作恶，这个保证便自动作废！”
练彩石立即道：“如是这样，本座也答应！不过先此声明，咱们不是阶下囚，不能以绳索及封穴相加！”
拓拔徒道：“如果你们在半路溜掉又如何？”
“咱们既然答应你们，自然不会这样做！而且你们也只能够相信咱们之合作诚意了！”
拓拔徒怒道：“简直是放屁！你不相信咱们，却硬要咱们相信你，这是哪门子的规矩？何况你练彩石又没有好信誉！”
司马千羽道：“司马某可以保证！”
“你又凭什么保证？如果练彩石半路溜掉，或临阵反戈一击，你又能保证什么？”
司马千羽反问：“难道你要封住老夫之穴道，像犯人一样被押上武当？”
“没有什么所谓，你只要留住令郎一条命，什么条件都会答应！”叶知秋道：“但练彩石又凭什么受你节制？为何要听你的话？而且你也不应该替她担保，因为她跟你合作是走投无路，因为形势恶劣，才来利用你！”
不料，练彩石因为承受之压力越来越大，再说下去可能连命也丢掉，是以忙道：“好，我答应你们之条件，大家停手！”她话刚说毕，其昔日手下均停下手来，司马千羽忙亦下令停止格斗。
此时，天已破晓，司马千羽连忙运功高声宣布停止动手，接着要他手下立即退后住手。
练彩石又道：“还有一个问题，你们如何处理咱们之手下？”
叶知秋道：“与宇文雄之战，是武林正邪精英之战，你们手下的精英份子，最好也上武当山，其他的可来去自由！”
练彩石又问：“如何审核是否精英？”
铁丹仁道：“铁某心中有数，如今立即敲钟，令所有人上大厅，静候分配！”
司马千羽立即下令，当下群豪鱼贯进大厅，俄顷，钟声便响了起来。
一场恶战，如此结束，可说是非常理想，是以群豪都舒了一口气。
为恐夜长梦多，筛选的工作进行极快，铁丹仁老谋深算，着慕容瑶光师徒，叶知秋及柏长青先带一部分上路，其中包括练彩石。
第二批拟在次日午后再走，因为霜叶山庄有许多细软，必须打包带上路，而铁丹仁答应不动其分毫。司马千羽分一部分予司马翔，又仔细交代他一番，最后派了三名亲信，陪他上路。
为避免刺激司马氏父子，拓拔徒到霜叶山庄时，把金有德及温钗仪安排在湖畔附近。这次悄悄吩咐柏长青带他俩先上武当山。
金有德经过这段时间，心情比前大有改善，人亦长胖了不少，那温钗仪能与爱郎结合，又日夕相处，就更加容光焕发了。不过，金有德心中始终有一根刺：到底是谁强奸了温钗仪，而为何白秀兰要诬蔑自己强奸了她？
他一路上都避免与人交谈，只专心练武，没有人知道他心里有什么打算。
叶知秋和柏长青恐半路上有宇文雄的人马伏击，是以十分紧张，瞻前顾后。又派人作先锋，在前开道。一连走了三天，幸好无风无险。
不料，第四天叶知秋却告诉柏长青：“三弟，今日开始，才是最危险的。”
柏长青微微一怔，反问：“大哥，这是何因？”
“早几天，宇文雄即使听到风声，要施回马枪，也来不及调兵遣将，今日开始便不同了，是以路上须加倍小心提防。”
柏长青沉吟了一下，连忙找来一位旋风堡的武士，再着甄嘉：“六妹，你速速带他直上武当，通知吃肉和尚，派人下山接应，以策万全！”
叶知秋大表赞同，是以甄嘉只深情地看了爱郎一眼，二话不说，立即挥鞭赶路。
甄嘉走后，柏长青又担心起来，生恐她露出形迹，反落在宇文雄手下手中。
慕容飞冷笑一声：“你倒大方，把自己心爱的人派出去！”
慕容瑶光斥道：“飞儿，你少说几句！这种男人才是大丈夫！”
慕容飞虽然不作声，但观其表情便知其心内仍不服气。
下午，忽然叶知秋向后摆摆手，喝道：“且停！”
黄菱问道：“什么事？”
“在下见到前头树林里有人在探头窥望！”
慕容瑶光道：“大家作准备作战！小叶，你带菱儿进林试探一下，可得小心！”话音刚落，后面一道人影，已鬼魅似的射进树林。
慕容瑶光喝问：“谁？”
慕容飞引颈向后望了一下，道：“一定是归本宗！”
叶知秋及黄菱急忙入林，以免柏长青承受之压力太大。慕容瑶光十分紧张，瞻前顾后，着人看紧那些俘虏，又恐由霜叶山庄带来的人在危急时叛变，是以心头甚为焦虑。
树林里十分寂静，叶知秋心头反而十分紧张，生恐对方匿在暗处，不发动则已，一发动必非同小可。因此向黄菱打了个手势，要她跟在自己背后。
两人均将兵刃取了出来，步步为营，全力戒备。走了五六丈，仍一无所觉。黄菱忍不住问道：“大哥，会否是附近的猎人，见到咱们心头害怕，因此躲进树林里？”
叶知秋凝神听了一阵，忽然叫道：“三弟，你在何处？”他连呼两遍，却不见有回音，心头甚是诧异。再走三丈余，闻到一阵衣袂声，叶知秋斜飞而起，低声道：“菱妹小心！”
他人在半空，右手持铁扇，左手握住一对小飞刀，双脚落在树枝上，却见柏长青慢慢走过来。“三弟，有什么发现？”
柏长青话到嘴边，改口道：“什么也不见，那人身手极快！”
叶知秋见黄菱在身边，便回首道：“菱妹，你先出林，告诉令师，可以继续上路！”
俄顷，低声道：“三弟，你心里的事，怎瞒得过愚兄的一对眼睛？快说实话！”
柏长青低笑一声，道：“大哥一定以为是小弟的事了，其实不是，是金有德的事……你道刚才那人是谁？是石小小！”
“石小小？她是什么人？”
“华山派掌门石中玉及缪梅仙的宝贝女儿，人小鬼大，一直在暗恋其大师兄，并因为要驱逐大师兄出师门，而跟母亲吵了一架，半夜溜下山去，到处找寻金有德之下落，刚才让她无意中见到……”说至此，柏长青忽然长叹一声。
叶知秋芙道：“你替她可惜？金有德已有了温钗仪，何况他未必对这位小师妹有情意！”
“问题正在此，她人比前瘦多了，看来确是为情所困，她要跟在后面，要上武当山。小弟告诉她，金有德与温钗仪已经成亲，她说不在乎，只希望能随时见到他，并要小弟替她遮瞒。小弟感其诚，没奈何只好替她易容，她在后头换衣裤，稍后便会出来。”
叶知秋问道：“若有人问起她之身份，三弟准备如何回复？”
柏长青涎着脸笑道：“正想请大哥帮忙！”
叶知秋沉吟了一下，道：“便说她是愚兄在江南时的朋友吧！”说着话石小小已走出来了，羞怯怯的，望了叶知秋一眼。
叶知秋笑道：“你这副神态，哪有半点男子气概？嗯，叫做石怀义吧！出去吧！”
当下三人一同出林，叶知秋远远见到慕容瑶光，便道：“没事，这是我以前在江南认识的朋友，叫石怀义！小石，你跟归三弟到后面压阵吧！全速前进！”
石小小乜斜金有德一眼，见他跟温钗仪低头说话，状甚恩爱，心头急苦。
那金有德瞥了她一眼，哪里认得她？又低头与爱妻说笑，柏长青拉着她的手，走到后面去。觉得她长大了不少。
“我、我叫你大哥吧？你……你不会看不起我？”
柏长青笑道：“我凭什么看不起你？我爱甄嘉，你本就是小妹子！”
石小小转头四望，问道：“六师姐呢？”
“她先回武当报讯。”提起甄嘉，柏长青一颗心登时悬起，担心其安危。
石小小亦是心事重重，一路上都不愿说话。
到晚上，已抵江陵城。
慕容瑶光与叶知秋商量：“咱们进城休息，还是在城外过夜？”
叶知秋沉吟了一下，道：“是福不是祸，是祸躲不过，进城吧！好好休息一晚，让马匹也好好上料，明早再赶路！”
进城之后，将人马安排在邻近之三间客栈，慕容瑶光、叶知秋及柏长青各负责一间客栈之安全。因为金有德夫妇对柏长青一直有感恩之心，是以住进他负责的客栈，恰好石小小也跟着柏长青。柏长青微觉紧张，不过因为安全之事非同小可，他先把金有德，还有原霜叶山庄之副总管高雅、原虚无宫之“莲花楼”主何心莲、护法“推山掌”司徒高唤到自己房里。
“在下担心半夜宇文雄会派人来偷袭，因此咱们五人分两班来当值，上半夜由何楼主及高副总管负责，下半夜则由其他三人负责，不知诸位是否有高见？”
何心莲道：“小妹赞成，上半夜被袭的机会较小，人少一点，是合理之安排，不过小妹建议由我跟少侠对调！”
柏长青沉吟了一下，便同意了，反正他是决定不睡觉。当下道：“吃晚饭时，亦分两批，其他人全力戒备，提防对方在晚饭时偷袭！”
高雅道：“先头人员没有消息传来，在下认为宇文雄走得急，他未必知道霜叶山庄已有变化，而且在下认为宇文雄必会筹备正邪教之决战！”
何心莲道：“如今他是与各门各派对垒，实力显得不足，此战未打已知结果，因此小妹认为他未必会如此，必定会想尽办法先耗掉咱们的部分实力，故此小妹认为千万不能掉以轻心！”柏长青转头问道：“司徒护法有何高见？”
司徒高道：“老夫只懂听令，要我推敲这种事，实在太伤脑筋！”
“既然如此，就此决定，一切以小心为上！”
群豪连吃几天干粮，能够坐下来吃顿热菜，均是胃口大开，但柏长青却严禁喝酒，并要他们立即休息。他自己饱餐之后，便在客栈各处巡视了一番，派了几个人伏在暗处，布置好后才回房运功调息。
他真气运行了七个大周天后，只觉真力充沛，觉得体内阴阳两股内力已完全融合在一起，内力增进不少。此刻若要他再跟拓拔徒决斗，他已有七成取胜把握！
他散掉真力，开门出去，只见石小小站在柱后，抬头望向屋顶，便随其目光望去，却见金有德迎风立于屋顶，衣袂飘飞，状甚潇洒。
柏长青心中暗叹一口气，走到她身后，轻声问道：“要否我跟他说一下？”
石小小摇摇头，低声道：“大师兄快乐就好，何必让他难过？”这句话包含之情义有多深呀，柏长青知道这辈子她再也不会爱另一个男人了，情之一物，如同水性，可载人！亦可溺人，回想自己之婚姻及爱情，比之石小小已好多了！
他心头微微一寒，低声道：“妹子夜渐深了，你回房睡觉吧，说不定稍后有一场恶战哩！”他不由分说，把她推进房内。“你要听话，否则我会把你送回华山！”
石小小忽然回头，粉脸挂着泪珠，呜咽道：“大哥，妹子听你的话，但你绝对不能送我回华山！”
柏长青微微一怔，问道：“难道你不想念令堂？”
“我恨爹、恨娘，也恨华山派！”
“你好好睡觉，我便不迫你回华山！”柏长青将门拉上，斜飞上屋顶，问道：“金兄，可有所发觉？”
金有德道：“未见有任何动静。”柏长青跑到另一边，见高雅伏在屋脊后监视着四方。见到柏长青耸耸双肩，亦表示无所发现。
柏长青道：“稍后，在下来接班！”他离开客栈，到附近跑了一趟，看看已接近叶知秋所住的那家“荣利客栈”。
忽然他发现黑暗中有人影，连忙匿在墙外观望，注视了一阵，发现那些人居然有十来个之多，从面庞及身形看来绝对陌生，显然不是自己人。那么他们是否宇文雄之手下？
为何他们匿伏这么久，还没有动作？柏长青心头不安，猛地扑了出去，人未至，几缕指风便向一个大汉之后背射去！
那汉子身子抖动一下，便不能动弹，柏长青才蓦地发出一道震耳的啸声！