原来当那小常随，进宫谒见允贞之时，吕四娘和周小绯已经来到京城有一个月了。周小绯性情急，她恨不得当时就进紫禁城，为她的父亲报仇。其实要论起对允贞的仇恨，还是吕四娘比她深得多。然而，吕四娘确极为审慎。她来到这里就跟没什么事一样。并未显出半点哀愁，更是不急不慌，表现出她这位盖世无双的女侠，确实与别人有异。
她，自小就遵从她父亲的教诲，永远是穿着古装。这在别人看来，当然有点奇特。可是她那时年龄尚幼，又不常出门，也没有什么人看得见她，所以倒还没有惹出什么祸来。后来，她就往仙霞岭随从独臂老尼学艺。艺成之后，她的行踪更是飘浮不定。除了那些在一起纺织的女伴，很少有人能够看得见她。因此，她的装束也没有怎么被人注意。知道她的人，也不过以为她的脾气有点古怪。可是，她的祖父吕晚村老先生，原来就是古怪人。以古怪的人，有一个古怪的孙女。也就不足为怪了。然而，却无人晓得她是心存故国之思，如今又凭添了家门大恨。
允贞是吕家的仇人，她要报仇。而年羹尧又是她家的恩人，她又要报恩。她此番来京，要恩仇并报，所以她得特别的审慎。她想先报完恩而后报仇。
她现在却是改变成普通妇女的装束。她梳着一条大辫子，脚下是青布弓鞋。身穿青粗布短衣和长裤，脂粉不施，十足是一位乡下大姑娘。可是，乡下的姑娘有几个有她这样清丽的姿容呢？她虽年已三十，可是就像刚二十岁那样娇艳。
她到了北京城，先住的是小常随哥哥的家中。后来她设法找到了蝴蝶儿。因为蝴蝶儿是年羹尧唯一的遣妾，一定能够晓得年家现在还有什么人。这一天，她同小常随、周小绯夫妇一同到了蝴蝶儿的表兄家中。然而蝴蝶儿却患了很重的精神病。
屋子里生着火，蝴蝶儿手里还摇着那柄小柄扇子，说起话来语无伦次，只说：“我见着秦飞了，秦飞天天在紫城里上班下班。他应得叫我去见黄四爷，把年二老爷还给我。”说着话又笑。待了一会说心疼，又哭。她实在不象样子了。她的表哥跟表嫂说：“她连饭都不怎么吃。因为她这几年享福享惯了，粗茶淡饭吃不下。幸亏有个岳妈，是早先年府上的老仆妇，有时给她送点钱来，她就买点好吃的，可一吃多了，病就闹得更利害了。”
那位岳妈住在城北清河镇，凭了这点线索，吕四娘同小常随、周小绯夫妇一同去清河镇来见岳妈。原来，岳妈早年在府里已有三十多年。年羹尧的最小儿子叫年寿，就是岳妈奶起来的。在岳妈的家里，只有她的大儿子和大媳妇，另外还住着一个年青的文弱书生，据岳妈对外人说：“这是我的远房侄子。”
但因吕四娘来时，说明了她家和年家的渊源，所以这位老乳娘就垂着眼泪悄声地说：“这位实在并不是我的侄子，他就是小少爷年寿。家里遭了灭门之祸，幸亏他躲在这里，才得了一条性命。”年寿当时也不禁悲伤落泪。吕四娘面上却也出现了一种慨然之色。当下，吕四娘问这里有没有房间，她说愿在这里住些日子再回南边去。岳妈这里有几间土房自己住着，并无邻居，略略地腾了一腾，几个人便也就住下了。周小绯此时急着要去报仇，吕四娘百般劝她，她才没有贸然行事。然而，她的丈夫小常随，忽然有一天外出未归，吕四娘就很疑惑。因为她知道小常随受过允贞的好处，他很有进宫告密的可能。吕四娘口虽未言，却好几日睡不着觉，心中时时地忐忑不安。一旦允贞派兵捉拿，她自己倒也不怕，可年寿怎么办？她十分忧愁。她除将一个“血滴子”（这是那老白梦申千里迢迢找到她，送给她的）永远随身带着，还将一口“青虹”宝剑时时准备在手中。
然而，过了十天之后，并没有什么事情发生，可是周小绯的丈夫小常随自此也就没有回来。周小绯又气又急欲报仇，不论怎么劝阻也不行。这一日，吕四娘于深夜带着周小绯进了北京城，深入了皇宫。周小绯到底是功夫差点。她的窜耸之术，实在上不了那么高的宫墙。并且，宫殿上铺着光滑的琉璃瓦，她实在站不住脚。她急得气得，坐在宫殿房顶上就哭泣起来。
依着她，要奋不顾身地从房顶跳下就去找允贞，跟他拼一生死。但吕四娘悄声告诉她：“那没有用！”叫她在这里等着，吕四娘独自踏殿攀垣，如履平地一般。各座宫殿，她几乎全都察遍。只见这深广无边的皇宫里，就好象是一片大海似的，同时看出是处处戒备森严，无法寻到皇帝允贞住在那里，她不由自主地叹息一回，不得已带着周小绯回到城外。
两个人依旧在清河镇岳家住着，可是现在只剩下她两女子了。周小绯知道她的丈夫现在凶多吉少，竟忧思成病，比以前更瘦了。而这时，吕四娘与年寿感情却日渐密切。
年寿身经家门惨变，他到没有一点公子脾气。可悬，他忘不了读书。他所读的书也不是什么五经四书和制艺。因为，他是不能再应试中举去作官了。他每天只研究一些诗词，他作的诗慷慨激吊，如壮士拔剑起舞。他的词却填得十分旖旎缠绵，如少女对月幽思。这原因既是由他身世遭遇，同时，也因为他本是一个少年多情的人。吕四娘虽是刚烈侠女，但平时却极为安娴、雅静，诗词皆通。两人住在一起，时常谈话，时常互相研究诗词，便渐渐产生了爱情。年寿更不知吕四娘还有一层报恩的意图，所以两人便订下了终身。这事渐渐连岳妈和周小绯也知道了。
吕四娘的心中是极苦的，她见年寿身弱而且一点武艺也不会，绝不能随他去走江湖。但年寿在这里住着，实在连门也不敢出，更不能够娶妻成家。所以，吕四娘为报恩，这才与年寿公子以身相许。春天来了，柴扉旁边的桃杏都灿烂地开了，四娘却忽然怏怏如病，几乎成了一个病美人。她特别喜欢吃酸的东西。原来她已经有喜了。她由此更一天天地喜欢、高兴，因为她报恩的志愿将遂。同时，离她报仇的日子也将愈近。但是，她也有点悲伤和难过，那就是，她预料报仇之后，必将和她的情人永远分别。
岳妈的大儿子除了耕种之外，家里还有一辆骡子拉的大车，时常运些附近窑里出的砖瓦，到城里去卖，回来便带来些城里的消息，可都是一些小事。宫廷大院内里的事情，他是一点也听不到的。岳妈还有一个小儿子，在城内学买卖，有时候也回家。他时常替母亲给蝴蝶儿送钱。据说蝴蝶儿的疯病似乎好了一些，可是心痛病却越来越重，并且时时咳血，请过大夫诊活，也不见好。这天，秋风凄冷的黄昏，岳妈的小儿子忽然带着蝴蝶儿表哥一同来了。说是蝴蝶儿已死，临死还哭着叫年二老爷。岳妈听了，也不禁流泪，因为在年二老爷一生最兴盛的时期，蝴蝶儿是最得宠的。像今日死得这么凄凉，不禁令人又忆起当年的豪华、骄奢。所以，岳妈不禁难过。年寿也很是感叹。吕四娘拿出银钱来，又叫岳妈的两个儿子去帮助，便将蝴蝶儿埋葬了。
周小绯时常进城，由小常随哥哥那里，隐隐听得小常随在宫里触墙而死的音耗，也不知是真是假。但周小绯的丈夫可往那里去了呢？她更加悲痛、急躁，不但得为父报仇，还得为夫雪恨。但吕四娘劝她再等一等。
十月满足，吕四娘便生了一个小孩，还是个男孩。又过了一个月，这时天气又属隆冬，冰雪满地。吕四娘亲手为孩子做了棉衣和棉被，同时，她又看了看她那只“血滴子”运用是否灵便。
她作了将近一年的爱人、贤妻，如今且当了母亲。这许多日，她都在温柔、婉顺、慈爱中渡过的，与普通家的姑娘媳妇并无两样。然而，当此之时，她的眉端，又流露出侠气，她的心底忆起冤怨。
她的丈夫年寿也觉得她变了样子，仿佛瞬间爱情全冷，并且，这一夜忽然失去了她的踪迹。
这一夜，北风呼呼，天黑如墨。吕四娘不知往那里去了，连周小绯都着急。候至夜深，吕四娘仍然未归。周小绯就在她自己的屋里，不知不觉地睡着了。年寿可还未睡，他得看守孩子，等候妻子。这时他才知道，他这位爱人，这位娇妻，原来是位异人。但他还没料她是一位女侠，更不知道她做什么事情去了。
子时以后，小室中，灯碗里的油都快要燃干了。窗外飘飘地下起大雪，年寿在屋里冻得浑身打颤，炕上白胖的儿子哭过了一阵，也没有寻到奶吃，就合上两只小眼睛又睡去了。他的母亲可还没有回来。
蓦然间，屋门开了，进来了吕四娘。她此时身上仍穿着青布短衣，腰间却紧紧系着一条青绸带子，长裤紧扎在腿上，轻快、便利，显得她依旧娉婷、妩媚。发上罩着一块青绸巾，沾了不少的雪花。她的腰间插着一口比雪寒，比雪亮的短剑，纤细的手里提着一个皮口袋，口袋上挂着雪花。年寿问她：“你到哪里去了，孩子都醒了一回，直哭，现在又睡了。”吕四娘却面无笑容，也不着急去看孩子，只说：“数载的大仇，至今才报。我现在给你看看。”她把手中的皮口袋打开一个口，给年寿看了看。年寿不禁大吃一惊，浑身便哆嗦起来。原来，皮袋里却是一颗血淋淋的人头，惊得他实在说不出话来。吕四娘说：“如今我的仇已经报了，恩也报了，我得走了。”说话间，她把皮袋放下，把孩子叫醒，解开她的酥胸，给孩子喂奶。她说：“我得走了，孩子离不开母亲，我得把他带走，你因为不会武艺，身体又不好，不能跟我们走，我们俩人只好暂时分别，将来再见面。你放心，我一定能够把孩子养大成人。”说着，她那忧郁、秀美的双眸，也不禁流下泪来。她又叫醒了周小绯，大概已把话跟她说明，所以她赶紧收拾行李。待了一会，吕四娘便一手抱着用棉被包裹的孩子，一手提着皮袋——“血滴子”与年寿告别，只哀婉地说了一句：“你以后千万要珍重，别想我跟孩子，咱们再见吧！”说完，与周小绯相偕着走去。也不知她们是怎么走的，及至年寿追出房门，已全无踪影。唯有天空的大雪飘飘不止。
自此一别，又是十年。此时，年寿因患痨病，业已去世，就埋在清河镇岳妈家附近。这已是乾隆年间了，忽有一年的清明节，他的坟前来了一位素妆的妇人，年纪似在四十上下，一手提着竹篮，里面放着纸钱，一手拉着一个将近十岁的孩子，在坟前烧纸，烧完纸钱，便即离去。当天夜里，岳妈家里，不知是谁进去了半封银子。
周小绯后来入仙霞岭为尼。江湖间只听说还有一个路民胆，但也渐渐地老去了。其余，如甘凤池等人，俱无准确下落，也不知他们归宿如何了。