当下，还是楚江涯把车叫过来，叫赶车的老头儿把小琴抱到车上，叫赶车的慢慢赶，别太颠动，他连小琴的宝剑和那匹马，一齐送回到隐凤村苏家，他跟苏小琴的大哥也没有细谈，就坐着车回到城里，住在朋友家里，叫小厮天天出去打听。五六天之后，没听说隐凤村苏家再出什么丧事，也没有别的事情，他就放了心，想去还那白绸汗巾跟红睡鞋，可又想：“人家那儿的事情刚完，我干吗又去生事？我还是把这两件东西再带回去吧！”所以，他雇了一辆跑长趟子的骡车，把宝剑也还给他的朋友了，只带着他的小包袱离开了那洛水含愁，柳丝绾恨，小雨凄凄如叹息着人世的古都洛阳。一路上也没精神，回到了中牟县。到了家里，他的太太柏秀卿，就拿那双三角眼瞪他，说：“我还以为你再过两辈子也不回来啦！敢则你还认得家？”抢过来包袱就打开，说，“我得看看你这回给我带来了什么好东西？”楚江涯拦也拦不住，柏秀卿打开一看，就把那白绸汗巾跟红睡鞋，都往地下去扔，说：“你原来带回来的还是这两件老货呀？人家苏家的什么琴，并没给你新表记呀？你大概是去碰了一鼻子灰吧？剑哪儿去啦？马哪儿去啦？你大约是在外边当了些日子秦琼吧？告诉你，知道点！你来看看，我的肚子可有啦，你要是再想去瞎撞，就快着滚！别等着我儿子出了世，骂你！”楚江涯看见他的太太的肚皮果然有点鼓起来了，他就更不敢说话了，弯腰拾起来了白绸汗巾跟红睡鞋，用手直撢，依旧用包袱包好，拿到书房的柜子里锁起来。他的太太还“咚咚咚”的急走着，跟着他来看，瞪大了两只三角眼，说：“摆一张供桌，香炉，蜡台，你天天冲着这柜子里的东西磕头好不好！”楚江涯摇头摆手叹息着说：“完了！ 以后我要再出门，就叫我断腿！”从此，他果然就不出门，连中牟县城里也很少去啦，每天只在书房里读书。有时可也偷偷打开柜门，掀开包袱的一角，看一下那白绸汗巾跟红睡鞋，只看一下，不多看，可是饶这样他还永远也忘不了那美剑侠苏小琴。过了有几个月，过了炎热苦雨的夏日，西风冷月的秋宵，白雪红炉的冬令，一家人快快乐乐地过了一个新年。转瞬天气又暖，在正月底的这一天，柏秀卿的大肚皮是“瓜熟蒂落”，生下了一个小男孩，啼声洪亮，长得真象楚江涯。楚江涯自然是乐极了，大办弥月，又花了不少的钱。柏秀卿坐在床上，一边奶着孩子，一边笑着对丈夫说：“咱们的孩子还没有名字啦，你快给起一个吧？可要好的！”楚江涯想了半天，才说：“起一个吉利点儿，贵重点儿的名字吧，不要太文气了，就叫他：金保！”话还没说完，柏秀卿又“呸”的怒啐了一声，啐得楚江涯却莫名其妙，他的太太却骂他说：“你还没忘你那断命的汗巾包袱啦？给儿子起名字也叫巾（金）包（保）？你怎么配当爸爸？还是我起吧！叫他——家福，楚家福，长大了一辈子在家里享福，别象你，永远在外边去——碰灰！”楚江涯摸了摸自己的鼻子，一声也没敢多说话，有了这么一个肥胖儿子，他更不敢跟太太吵嘴了，但心里还时时牵挂着苏小琴，不晓得那位洛阳美剑侠姑娘，现在到底怎么样了！三月底的天气，春意恼人，这天忽然来了他的好友陈文悌，给他送来了一匹马，楚江涯一看见这匹马，就不禁有些惊诧，这马就是他家里的，去年骑着到洛阳，在伏牛岗下，这匹马就被李剑豪盗去了，后来算是送给李剑豪了，如今怎么竟到了陈文悌之手，并且给我送回来？……据陈文悌说是这么回事：“他自去年为帮助腾云虎，那夜，月下，在伏牛岗与楚江涯同时败于美剑侠之手，他可就很是扫兴，在南阳住了有几月。后来到开封去又开设了一个卖木料的分号，并常往郑州去作买卖，那时他就遇见一个人名叫李剑豪。可是这李剑豪所骑的马，他认识，正是楚江涯的那马，因此他就一问，这李剑豪说：“这匹马正是楚江涯的，我正要给他送去呢！你既认识他，好啦！我交给你吧，你得便时，给他送去好了，物各有主，我早应当奉还，只是我还拿着他一口宝剑，因为我还有用处，所以，今生恐怕不能还给他了！……”楚江涯听到这里又吓了一跳，赶紧问：“你可知道那李剑豪后来怎么样了？”陈文悌说：“你听我说！那李剑豪是又穷，性情又急躁，住在店房里，终日不是饮酒，就是打他的老婆云媚儿。那云媚儿原是云二寡妇之女，是一个著名的女贼，又风流又淫荡，她本来有一个姘头名叫黄老虎童八，又名叫童如虎，到了郑州，她就跟那童八旧情复叙，不想再跟着李剑豪走啦。——大概还不完全是为这事，黄老虎童八本是一个恶霸强梁，李剑豪却是一位少年侠士，自然争风吃醋的事情也有一点，那一夜李剑豪就去挥剑把黄老虎杀了，并杀伤了云媚儿，然后他自刎而死……”楚江涯说：“这是真的事？”陈文悌说：“我跟他既无交情又没有仇，凭白无辜地我咒他干什么？这是去年秋天的事，有很多人都知道，并且有由洛阳来的人说：李剑豪跟洛阳的美剑侠也有过一段风流事儿……”楚江涯就不愿意再听了，只听陈文悌说：“我本来早就想把这马给你送来，只是没得便，今天我才给你送到。可是我又不明白，你是什么时候跟那李剑豪认识的呀？又怎么把马跟剑借给他的呀？咱们几时才找美剑侠去报仇呀？”楚江涯摆着手说：“得啦！你也不必细打听啦，洛阳那地方我……我真想不再去啦，咱们别谈这些啦，还是谈别的吧！”当日，陈文悌回到中牟县城里自己家中去了，次日，楚江涯就叫仆人将那匹马牵到城旦去卖了，他对那匹马，连看也不忍得再看。然而，他因此益为想起了苏小琴，并觉得李剑豪在将要决死之前，还想起来托人将马匹还给我，他说的那“物各有主，应当奉还”，可见他一生就是那么一个耿介的人，值得钦佩。可是我老拿着那两件拾来的人家闺阁之物，永远不去奉还，究竟不对，于良心上永远有亏！如此，咄咄书空，又过了几日，他就又向他的太太说：“人家苏小琴的那白绸汗巾跟红睡鞋，我上次去了一趟，正赶上人家办丧事，没得机缘去奉还，这次，让我再上洛阳隐凤村去一趟吧！这真是我最后的一次出门了，我一定速去速归。”柏秀卿说：“别问我，我管不着，你爱怎么样就怎么样，出去断了腿我都不管，只要我的家福，没病没灾的，我就谢谢老佛爷！”楚江涯看着他太太这冷淡的态度，就“顺坡儿下”，赶紧去到书房开柜子，去收拾他那个小包袱。他现在家中没有马也没有宝剑了，他也不再去办置，只雇了一辆走长路的骡车，只带着些盘费，带着那小包袱，也没有向四邻去声张，就离开了家。骡车自然走不快，同时他也不催着快走，为免在路上惹闲事，每天很早便投店，茶肆酒楼一概不入，更不与面生的人交谈，如是，在暮春时候的中原田野向西走着，也没遇着什么事情，只是有一辆“二套车”——即是两匹骡子拉着的车，在他的车后边一连跟着走了两三天，这确实是可疑的，但楚江涯也没看见那车里坐的人，所以也就没十分介意。这天，便又看见了青青的洛水，洛水是三国时曹操的那最聪明的儿子，号称有“八斗之才”的大文学家陈思王曹子建（植），为跟他的那一代绝色的嫂子甄氏，惹下了相思，所以才作了一篇文辞瑰丽的《洛神赋》说他的嫂子是洛水的女神，序子上说：“古人有言，斯水之神，名日宓妃，感宋玉对楚王说神女之事，遂作斯赋。”赋里边把“洛神”描写得那漂亮呀：“翩若惊鸿，夭若游龙”，简直把洛神说得比嫦娥还美。唐朝的诗人李商隐也说过：“宓妃留枕魏王才。”好像洛神给了曹子建一个枕头——“那枕头当然不象我太太做的那么大，那么沉，还叫小孩直撒尿的枕头”——才使他作了一场迷离惝恍而香艳的梦。楚江涯这半年来净在书房里看书，所以把书记得的不少，于今更不禁触景生情，他见河边的柳树又长了那么长的美丽的头发——柳丝了，更忆起了去年斯时，素衣的美剑侠吐了那口鲜红的血，“啊！比洛神宓妃还美丽，更多情，比甄氏还薄命的苏小姐啊！真不敢想是否还在人间，也许已经也成了洛神了吧？……”楚江涯叫骡车一直就赶到了隐凤村里，见树木还那么茂盛，鸡见人跑，犬见人迎——同时可也直要咬他的腿——都跟去年是一样，只是景况仿佛有些萧条。苏家的大门紧闭，贞节牌还在门楣上悬挂着，只是挂了些蛛网和尘埃，大门上的去年写的对联上还留有残余的白纸，小鸟在“上马石”上跳，看见车来了才飞起，飞到屋檐上，仍然“喳喳”地叫，仿佛是向门里说：“有人来啦！”楚江涯下车叫了半天门，里边才把门开开，开门的人把他一看，就惊喜着说：“哎呀！这不是楚——楚大爷吗？”楚江涯认得此人是这里的仆人，兼代打更的，名叫耿四，就笑笑说：“你可好？”耿四说：“楚大爷是什么时候来的呀？”楚江涯说：“我是刚才来，连城里还没去呢，我是特来看望，你们这宅里……”耿四皱着眉说：“这宅里现在没了人啦！”楚江涯当时就一阵椎心刺骨的悲痛，觉着：“我猜对了！这次我白来了！”却听耿四又说：“大爷是又回到潼关去作买卖，二相公带着家眷上京里又等差事去啦，去了都快有半年啦，三少爷是在城里安了两份外家，花天酒地，永远也不回来，家里现在只是大奶奶，连三奶奶也气得回娘家去啦！……”楚江涯赶紧问：“小姐呢？”问了，可不敢用耳朵去听对方的回答，耿四说：“小姐倒是在家了，可是病得不起，快有一年也没出门，您来是要想见见吗？我给您去向里边回一声吧？您不是外人，是我们这儿故去的老太太的朋友，去年帮了多少忙呀，我们小姐那一天由马上摔下来吐了血，还多亏您给送回来的呢！”楚江涯一听，小琴尚在，他这才放了点心，于是耿四领着他，他提着那小包袱，进了门，见院中还整洁，只是人太少。耿四带着他到了垂花门，就请他在这儿等着，就进里院传达去了。楚江涯提着包袱在这里一站，就又站了多时。这暮春天气，这洛阳地方，跟往年一样，又刮起特有的含着黄砂的风来了，此时楚江涯已经打开了包袱，拿出那条汗巾跟那双睡鞋来了。可是，风立时就将白绸汗巾吹得飘飘起，红绣睡鞋不一会就着上了一层尘埃。这时耿四才出来，说：“我在里院也等了好大半天，小姐在屋里睡着啦，现在才醒。”又说：“您再等一会，金妈这就出来。”楚江涯说：“不要紧，我也没有什么别的事。”于是又稍站了一会，那右眼睛有点毛病的金妈就走出来，说：“楚大爷请进去吧？”楚江涯摇头说：“不！你们小姐可好？”金妈说：“好！叫您挂念着，她只是自从去年吐了血病了，就没好！”说话显露出深深忧愁的样子，两只眼睛还流出来眼泪。楚江涯也皱眉地问说：“是什么病呀？据大夫是怎么说的？”金妈说：“咳！我们小姐的病，归根还不是因为去年那些事情闹的吗？这里老太爷故去啦，又有李剑豪那件事，咳！我还伺候过他啦，那时候连我们小姐也不知道他是男扮女装呀！我敢保，因为我也在这宅里快有二十年啦，小姐头上梳着五个小辫的时候我就拉着她玩，她真是规矩，聪明，又老实，我敢保决没有外边说的那些事，可是竟弄得，咳！我也不能说了！我们小姐从那天吐了血，您给送回家，她就起不来啦，请了好些位有名的大夫给看，都说是痨病，她又不肯吃药。何妈妈在去年秋天也死啦，那是把她自小奶大了的奶妈子，她更觉着孤苦伶仃啦。嫂子们都又跟她不和，她素来的脾气又高傲，又要强，这可就叫她的病儿更不容易好啦，到现在快有一年啦！……”说着更不住地流眼泪，楚江涯也叹息着说：“我想慢慢地，病自会好的。一个年青，心肠好的人，纵使别人说她坏话，她也自有神佛保佑，你们也不必发愁，我现在是为送还这……这是去年我拣拾的……”金妈一瞧见这白绸汗巾和红睡鞋，当时就认识，说：“嗳哟！这不是去年那一天晚上，我们小姐丢失的那东西吗？我们小姐那时候还直找呢，怎么找也没有找着，原来……”楚江涯说：“我拾了之后，就好好地保存，早就想要给送回来，只是没有机缘，现在请你交给你们小姐吧，并劝劝她，说那李剑豪……咳！不必再提那人了，你只向你们小姐说。清白终归是清白，外人的话，只要是明白的人，就不能信，老太爷之死，与佛经上说的因果有关，人生能有几何青春？人间能有几个聪明人？古今又有几个侠女？往事是梦，人不能永远叫梦迷住，就不往下活了，望她珍惜芳年，保护身体！……”连说了两遍，金妈点头说：“好吧！我这就把您送回来的这两件东西去交给她吧，把您的话——我也许说不清——就告诉她去吧！不过，您请进来吧！您大老远的，辛辛苦苦为这事来了一趟，不请您进屋，还能不请您进里院吗？”楚江涯原想这就要走，可又怕东西交还小琴，话传给了她，她再起什么误会，加重了她的病，那可不好，所以得等着看一个结果。于是他用手把身上的土拍了拍，就随着金妈进了垂花门，金妈往那窗户上全都挂着白罗的窗帷的静悄悄的北房中去了。楚江涯站在院里，这院里四座花畦，牡丹都才将开过，有的枝上仍留有残落垂尽，病态不堪的娇艳的花辦儿，有的却把残红，碎粉，剩紫，零朱，一片片杂乱地散布在地面，被风吹起，翩翩有如各色的蝴蝶，芳香还淡淡地一阵一阵地袭着人。那西屋的窗上钉着木板，可见没有人住，北屋里也听不见金妈怎样回的话，只听一两声敲着玉磬似的声音，那就是苏小琴的咳嗽，不知此时她是怒呢，是喜呢？是掩泪感动，还是推枕而起又发了她美剑侠的脾气呢？……倒真令人有些提心吊胆。如是又等了有一刻钟，金妈才又出屋来，两只手托着一口带鞘的宝剑，楚江涯看了倒不禁发怔，只见金妈走近前带笑说：“我把那汗巾跟鞋，都交给我们小姐啦，我们小姐很喜欢，我又把您的话全都照样告诉她啦，她没言语，她只叫我替她谢谢您的好意，她说她当初还得罪过您……”楚江涯笑着说：“咳！那不提啦！”金妈说：“她还叫我向您问一件事……”低着声儿说：“她就是还关心那个李剑豪，不知现在怎么样了？您是常出门儿的人，您一定知道吧？”楚江涯把眉皱一皱，沉吟了一会儿，就说：“李剑豪？听说现在还不错，他现在那儿我也不知道，不过离着此地一定很远，他的那些仇人永远不能再去找他了，他跟那云媚儿……”金妈就惊问着说：“什么？云媚儿？”楚江涯说：“你就去同你的小姐说吧，他们是，落花有意，流水无情，他们早就不在一块儿了，当初不过是作的一场把戏……”金妈发怔了半天，好象是听不明白，又说：“我们小姐说；您是一位好人，屡次地帮助，她的心里觉着十分过意不下去！这口宝剑是我们老太爷留下的，说是叫什么青蛟剑，小姐说送给您，作为谢礼了！”楚江涯本想不收，但又一想，怎好太推却美剑侠的意思？遂就双手接过来说：“好吧！再请你替我谢谢苏小姐！”金妈又说：“我们小姐还说，请您先试一试用着可手不可手，要是这剑太沉，我们小姐还有一口剑，也可以换那一口送给您！”这时楚江涯抬头一看，见北屋的白罗窗帷里仿佛站着人，似是一个少女，模样却看不清，他就想：“也许是苏小琴，多日未见人舞剑了，现在想叫我练一练，以供她消遣。”于是就说：“那么！请金妈你往旁站一站，我把宝剑试一试！”当时“青蛟剑”呛啷一声掣出了鞘，青光闪闪，楚江涯就将剑鞘和包袱放在牡丹花畦的旁边，他掖起来衣襟，便跃步腾身，伸指展臂，舞起了一套剑法，同时风吹起了纷纷的牡丹花辦，只见寒光起青蛟，残花沾衣裾。隔窗谁见美人愁，展技全凭英雄胆，洛阳女儿一片心，凌霄剑客十分勇……正在练得高兴，忽听背后有很厮熟的女人声，说：“你在人家这儿干什么啦？”他赶紧煞住了剑势一回头，忽然看见他的太太柏秀卿抱着孩子在垂花门那边了，手里还提着一个蒲包儿。他不禁心中万分的纳闷，心说：“这么远，她怎样也来啦？”这时金妈也下了台阶，柏秀卿就进了院子，笑着说：“这位老妈妈是伺候苏小姐的吧？我，是但……”一指捉着宝剑发怔的楚江涯，又说：“我是他的妻子，这次，我们俩是一块儿来洛阳看孩子的舅舅，顺便又来看看这儿的小姐，刚才在外边他不让我进来。我也听门上的人说啦，这儿的小姐正病着，那么我们就更不好意思打扰啦！我丈夫在去年常蒙这儿照应，我也没什么谢的，这是由我们家里带来的两斤柿霜糖！”把礼物交给了金妈，金妈还让着说：“楚太太请屋里坐吧！有这么样儿的？楚大爷给我们送东西，楚太太也给我们送礼物？”柏秀卿笑着说：“这是小意思，表一表人心，等小姐病好了，我们一定再来看！”金妈说：“您这位小少爷可真好！多大啦？”柏秀卿说：“才三个月，我们夫妻十多年啦，才有这么一个小孩，是初生，咳！孩子的命也不好，连走还不会走，就跟他爸爸出来了这么远！”又向楚江涯说：“你拿着宝剑干吗？”金妈说：“这口剑是我们小姐送给楚大爷的。”柏秀卿先是一变脸色，说：“要这口宝剑干吗呀？”但旋即又改为笑容，说：“也好！收下就收下吧！这总是个辟邪的物儿，拿回我们家，挂在墙上，给我们的小孩辟辟邪魅外祟。”这时北屋的白罗窗帷里少女的影子已经看不见了，又发出咳嗽的声音，金妈说：“楚太太先等一等！我看看我们小姐去，您送的这礼物我收了，她可还不一定肯收不肯收呢？”说着急忙回到了北屋里，又待了半天，方才抱着一大堆蜜桃，桔子，笑着出来，说，“这是我们小姐送给小少爷吃的，也找不着个篮子盛着，得啦！就拿楚大爷的那个包袱包吧！我们小姐还说。因为楚大爷去年在郑州救过这里老太爷的命，才把老太爷留下的宝剑送给楚大爷……因为我们小姐是个病人，也不能够接待楚太太，太对不起啦！”柏秀卿这时候倒很喜欢，把个屁股已经尿湿了的孩子交给她丈夫抱着，她就用那包袱兜上这约有二十多个鲜水果，她又说：“孩子还没有牙哪！哪会吃呀！不过苏小姐的美意我们不能不接受，我们夫妻俩都来这儿打扰，真够难为情的！只好将来我们再来望看吧！”说着，替楚江涯挟着沉重的宝剑，又拿着包袱，再向楚江涯使了个眼色，他们就走了。金妈说：“我替我们小姐送送楚太太吧！”出了垂花门，楚江涯抱着孩子还回头向里院看了一看，心中依然有些惆怅，又觉着他的太太很奇怪，“怎么由中牟县走来的呀？”金妈只送到二门，便留住了脚步，耿四出来跟着关上了大门。楚江涯到了门外，看见了在他坐来的那辆车的旁边，又添了一辆非常眼熟的“二套车”他才恍然大悟，就向他的太太瞪眼说：“原来你抱着孩子坐着车，跟了我一路呀？你可太有本事啦！”柏秀卿也把三角眼一瞪，冷笑着说：“还不是我怕你出门断了腿？……”又说：“得啦！我虽没见着苏小琴的面，我也看明白了，倒还是一个好姑娘，投拆了她们家的贞节牌，其实我也不是稀罕她这点水果跟这口宝剑，不过可见她到底还有点人心。走吧！那两件东西你全还给人家啦吧？可别再来第三趟啦！”当时，把东西都放在车里，他夫妻俩，抱着孩子，三匹骡子两辆车，离了隐凤村，到城里去看了看朋友，住了一夜，次日又在街上买了点土物，下午就走了。路过洛水，楚江涯的心里虽已经完了，但觉着没把李剑豪已死的事情告诉了苏小琴，虽是由于不忍使她伤心，但终觉有点儿遗憾似的，尤其遗憾的是苏小琴的病到底将来能不能够好呢！真得求天保佑了。她似现在的这种生活可有多么孤寂呀？青璋就应当这样虚度吗？请洛水的宓妃梦中别去找曹子建，快去给她作个伴儿吧！……此时，二套车，已经走过了石桥，他在车上还回望那边的青青的河水，碧绿的杨柳，吹来阵阵的牡丹风，他又掣出半截“青蛟剑”，心说：“来吧！美剑侠！快些病好吧！走一走风尘！”旁边的柏秀卿又拧了他一下，说：“你发什么怔？你又犯了病啦吗？来吧！还是你替我抱抱咱们的儿子家福吧！”这才打断了楚江涯的遐思，一路风尘，回往中牟县去了。
