瑛姑回到了屋子里，只有阿喜在等着，见到她进来，阿喜连忙问道：“夫人，怎么样了？”
瑛姑道：“成了！福承已阵尸屋中，他畏罪自尽的自白书摊在桌上，天衣无缝，毫无破绽了！”
“是谁下的手？”
“谷大娘子，看样子施的是美人计，我倒是真服了他，福承并不好色，却会着了她的道儿，那种药甚说无色无味，但要灌下福承的口里真不容易，她竟然办到了！”
“那倒没什么，男人嘛，有几个不偷腥的！倒是谷兄那一手才绝。拿着人家写过的字条，揣摩半个时辰，就能把笔迹学全了！”
瑛姑看她一笑道：“你对谷平的印象越来越好了，怎么样，搭上了没有？”
阿喜低下了头：“只有一次，在花园假山洞里！”
瑛站嗯了一声道：“多久以前？”
阿喜道：“十天以前，九月十七，那天他老婆在教大家练飞刀，我在花园里碰到他！”
瑛姑道：“他们是九月初十进的王府，不过才六七天，你们居然就搭上了，好快的动作！”
阿喜红了脸道：“那是他不老实，一看附近没人就毛手毛脚的！我怕被人看见了……”
瑛姑微笑道：“恐怕还是你带他上假山洞里去的，那儿本来是个监视的密窟，一般人还不知道有这个地方呢！”
“我只是领他在那儿谈话方便些，哪知道……”
“算了！一个巴掌拍不响，要不是你愿意，凭你这一身本事，谁也没法子强迫你。我说呢，你最近对谷大娘子怎么客气起来，不但不记旧恨，而且还处处拉拢巴结她，原来是心中对她有槐……”
“我也……不是巴结她，是谷平再三跟我说好话，请求找别跟她一般见识，不过我跟她接近一点之后，发觉她这个人也挺可爱的，心胸很直，没有城府，待人很热情，容易对人推心置腹，藏不住秘密……”
“哦？她对你说出了什么秘密？”
“也没什么，都是关于谷平的……”
“谷平有什么秘密呢？”
“无非是跟那些女人不干不净之类的事！”
“那也算秘密？他摆在那儿，就是这么个人！”
“不过她也说谷平在通州杀过人，杀的是一个退职的知府，他跟人家的姨太太勾搭，叫人家给抓住了，情急之下，他只有杀了那个官儿，也杀了那个女的，以免被送入官，现在这还是件悬案呢！”
瑛姑道：“我倒是听说过这件事，只不知道是谷平干的，因为那个官儿虽然退休了，但是还跟巡捕营有点关系，好像是设在北通州的一个秘密机关，所以那老儿双双被杀之后，很引起一番猜测，调查了很久，始终没结果，才不了了之，这件事咱们家那个也留心查过，想不到凶手窝藏到我们家来了！”
阿喜慌了道：“夫人，你不会用这个去威胁他吧？”
“我威胁他干什么？何况这事儿无凭无据，也威胁不了他，我们家那个若是知道了，还会特别赏识他的，巡捕营跟他也是一直不和，处处地挑他的眼儿，那个被杀的老家伙好像是姓翁，听说已经扣住了王爷的小辫子，王爷正想对付他呢！
消息传来，王爷才算松了口气，一至还以为是舅舅请江湖上朋友下的手，舅舅糊里糊涂的也默认了下来，我若再揪这件事，岂不是揭了舅舅的短！”
阿喜这才松了口气道：“这是谷娘子在无意间漏出来了，说出了口，她十分后悔，再三央求我别告诉别人，因为这件事除了他们两个人之外，再无别人知道！”
瑛姑笑道：“那当然，若是有人得知，谷平早被抓去分尸了，巡捕营为了这桩无头血案，悬了十万两银子的赏格呢！大家多方猜疑，却没想到是这么一个不相干的人物下的手。
也难怪大家摸不着头绪了！”
阿喜顿了一顿，然后才道：“夫人，现在谷平他们也来了一个月了，你看他们能够借重吗？”
瑛姑沉思片刻道：“这个人的确有点鬼才，不过已经轮不到咱们去借重了，王爷对他更为重视呢！”
“那并不冲突呀！咱们也可以同样借重他！”
瑛姑连忙肃然地道：“阿喜！你没有露口风吧？”
阿喜受了委屈似的嘟起了嘴：“表姐，你当真以为我真是那么不中用的人吗？”
“我知道你很谨慎靠得住，否则也不会把你拉过来帮助我了，可是你也有个缺点，就是警觉性略差，有时也会在无意间泄密，像刚才有关谷平的秘密，谷大娘子已经再三恳求你守密，你都告诉了我！”
“那是对你呀！我对别人口紧得很！”
“阿喜，对我也不该的，因为这是属于私人的秘密，与我们的任务完全无关，你不可以说出来的！”
“我是想，可以用这件事扣住小谷，叫他为我们尽力！”
“阿喜！千万别存这个念头，我们这个圈子不比寻常，要吸收一个进来，必须是心甘情愿，死心塌地，全力以赴，死无反顾才行；假如是仗着威胁或利诱，引进来的人，绝对靠不住的，而我们的工作却不容许犯一点错！”
阿喜嗫嗫地道：“是的！表姐，我只是如此想而已，真要做的时候，一定会向你请示的！”
瑛姑忽又笑了道：“阿喜！我们从小就是好姐妹，拉你到这儿来做下人是不得已，我自然也可以使你的地位提高到与我平等，但是你行动就没有这么自由了……”
“这个我知道，我也不争什么地位，老实说，我也不羡慕你的地位，为了嫁进王府，活生生地把一个青梅竹马的心上人给气跑了，在这儿等于守着活寡……”
瑛姑神色一暗道：“阿喜！不许说这种话……”
“好，不说就不说，不过，我也说句老实话，我可不像你这么有定力，我守不住，我是个活生生的人，从十六岁开始，我就喜欢男人……”
“要死了，阿喜！这话也能说啊！”
阿喜红了睑道：“这儿没有外人，咱们姐妹两私下谈谈有什么关系。表姐，不怕你骂我下贱，以前，我对男人只是抱着玩玩的心，跟谁都没认过真，可是这个谷平……”
“怎么？你认真了？人家是有娘子的！”
阿喜红了脸，扭怩地道：“不！不是你想的那种认真，压根儿我也没打算嫁给他，可是经过上次在山洞里那一次之后，我天天晚上闭上眼睛就梦见他！”
“啊！你对他的迷恋有这么深？”
阿喜叹了口气，有一丝无奈与惆怅：“可以说是迷恋吧！
这个男人身上像是有一种魔力，贴在我身上，把我魂都勾去了，我说不出那是什么滋味，那个时候，我可以为他死，为他狂，为他做任何事……”
阿喜接着神色一紧，正色道：“可是我知道，我们之间没有感情，我在他心中，什么都不是，只是一个长得还可以的女人而已，他只是在玩玩我而已！”
瑛姑也正色道：“然而他却使你十分快乐！”
阿喜道：“是的！他能使我的身体十分快乐，却不是使我的心快乐，他会花言巧语，会讨好女人，但他却跟很多女人说同样的话，我不会傻得去爱上他的，我只是很喜欢他，喜欢和爱是不同的！”
瑛姑道：“好了！丫头，听你说这个我放心了，你继续喜欢他好了，只要他老婆不反对，你们也可以再快乐几次，只是，你千万记住一件事，别对他说什么，也别想对他做什么，因为我们斗不过他的！”
“我知道！我知道！”阿喜只有连连点头。
福总管死在府中的消息，第二天被人发现了，好在桌子上留着他亲笔的自白，倒省下了不少麻烦。
内务府得了消息来勘察了一遍，什么话也没说，瑛姑和谷平接待他们，礼貌上还过得去，言词上却很不客气，对方要带走遗书。
谷平却道：“对不起！这却不能给，幅总管的遗书上说得很清楚，他是因为做错了一件事自然是指受了人指使，对不起王爷而言，因此我们必须留下原本，交给王爷，等王爷回来，自然会去向贵上交代的，尊驾只可以抄个副本去。”
那个内务官员火气很大，拍着桌子吼叫道：“你是什么东西，敢对本堂如此放肆！”
谷平神色一沉道：“你听清楚，我不是什么东西，我姓谷，叫谷平，是鹰王府的西席先生，王爷临走时，亲口向全府上下都交代过，要我负责府里的事！”
“胡说，那是总管的职务，轮不到你！”
谷平向瑛姑使了个眼色，瑛姑会意，朝阿喜道：“阿喜，这家伙敢骂王爷，你掌他两个嘴巴！”
阿喜卷起袖子上前，那家伙慌了道：“夫人，下官可没有说工爷！”
瑛姑道：“请谷平负责府中的事情，的确是王爷亲口交代全府上下的，因此，你就是在驾王爷，掌嘴！”
阿喜三不管，就是两个正反嘴巴甩了出去，下手很重，那家伙的嘴角流下了血，牙根也松动了。
瑛姑冷冷地道：“不管你是四品的内臣，但到了王府可没有你神气的，别说你只是一个堂官，就是你们府大臣来了，也得规规矩矩地说话。”
那家伙被镇住了，瑛姑又道：“福承是你们派来的人。他畏罪自尽，至于他畏的什么罪，想必你清楚！”
“回夫人，小的愚昧，小的不清楚！”
“你不清楚有人清楚，你把尸体带回去，找杵作验明，是服什么毒死的，若是杵作验不出来，桌上还有一壶残酒你一并带回去，自然就知道死因了！”
那官儿这下子机灵了，连忙道：“死因下官已可确定，福承自尽无他杀嫌疑也确知无误了，因此，下官才请求夫人将遗书赐交下官，回去结案了事！”
瑛姑冷笑道：“你了事，咱们可没了事，福承派到王府做总管，他却包藏祸心，做出许多吃里扒外的事，王爷早就有所发觉了，所以临走时，不敢太信任他。另外托谷先生多留心一点府中的事务。现在他人虽然死了，事情却还没完，那封遗书要作证据，等王爷回来，拿着再找你们的瑞大人说话去！”
谷平在旁阴恻恻地道：“是啊！福总管只是一个开头，他以为一死就可以断了线，其实我早已掌握了线索，要慢慢地把埋伏在府中的人都掀出来！”
那家伙脸色微变，但是不敢再对谷平发横了。
谷平又道：“福总管的遗体可以交您带走，他屋里的东西，你可不能动……”“那是他的私人物件，自然应该交给他的家人！”
谷平冷笑道：“尊驾怎么知道哪些是他私人物件，哪些又是王府中的物件？这当只有王府中替他打扫整理的下人最清楚，一两天我们整理出来了，自然会送到他家里去，不会留下他一丝一缕的！”
那官儿道：“下官是奉命前来结果善后的，若是这也不行，那也不行，下官只有空手回去，什么也不管了！”
瑛姑寒着脸道：“你敢吗？你领了朝廷的俸禄。就是要办事的，你真敢拍手一走，我就服了你，你以为撇下就能难住我了！你再说句不管，我就往刑部报案，叫他们来接办，按一切规矩手续，彻查到底！”
“夫人明签，内务府的事件，刑部无权处理的！”
瑛姑冷笑道：“可是你们的内务府不管，我以鹰王府的身份，正式写状纸，投告刑部，你看他们能不管，刑部尚书侍郎洪大人，对你们内务府正是万分的瞧不顺眼，我这一状递过去，他必须亲自审理，那就有热闹了！”
那个官儿一听苗头不对，这个府里是出名的不好惹，但没想到如此的厉害法，他好在是最能见风转舶的，连忙陪笑道：“夫人言重了，这本来是小事，何必如此小题大作呢！福承人已经死了，自然是先入土为安是上，遗体就收下官带走，发交他的家人……”
瑛姑道：“我只是不愿多事，可不是怕事，你带来有文书人员，也抄一份遗书副本带回去交差！”
“是！是！下官一切遵命！”
他狼狈万分地吩咐带来的人手，抬了福承的遗体，坐上了一辆大马车走了。
他还带了十几名扛夫人手，原是想把福承的遗物带走的，原班人马仍是空手而回。
瑛姑笑道：“谷先生，还是你行，这家伙是内务府出名的狡猾，谁见了他都头痛万分，一点芝麻大的小事，到了他手里，都揪成滔天巨案，我正在发愁，不知道如何应他的，接到你要我揍他的暗示，我还在犹豫……”
阿喜却笑道：“我倒对谷先生充份信任，他说揍人，一定不会有问题，所以我结结实实的给了他两巴掌，那家伙恐怕一辈子都没挨过这么重的揍呢！只是我有点不懂，死人都抬走了，这屋子里的东西留着多晦气，为什么不给他们一起带走呢？”
谷平笑道：“大姐！福承可不是心甘情愿的自杀的，所以他屋子里的东西，并没有经过特别整理，咱们仔细地找一下，说不定会有所发现呢！”
阿喜哦了一声道：“我竟没有想到这一点，那咱们快点来找一下，他在府里一定还有同党，再要晚一点，恐怕会被人捷足先登了！”
瑛姑忙道：“不用你动手，作粗手粗脚，也不知什么是重要的，由我跟谷先生来，你到外面去候着！”
阿喜虽然不情愿，但还是嘟着嘴走了。
瑛姑又道：“阿喜！关上门，不能放任何人进来，若是有人要强开，你又无法拦阻的话，也必须大声警告，设法延误他片刻，然后才放他进来！”
阿喜走到外间的门口，闻言怔了怔道：“干吗要这样？”
“万一我们找到什么重要的东西，正在研究时，听见你的警告，才来得及收藏起来！”
阿喜这才点点头，谨慎地出去了。瑛姑也跟者将第二道门拴上了。这道门栓是福承自己装的，可能是为了他自己在房中从事什么秘密的，不愿被人知道，所以不但门做得很结实，门栓也是钢条打成的，巨力冲撞也顶不开。
古如萍不禁诧异道：“夫人，真有重大的秘密吗？”
“是的，昨夜你们两口子走后，我来过，发现了不少重要的证据！”
“啊！我倒是没有注意，应该搜一搜的！”
“你搜不到的，因为他这间卧室中还有暗室，秘密藏在暗室中！”
“那家伙倒真不简单，暗室在哪儿？”
“在里面的床板下面，昨天我不敢乱动，因为怕内务府的人看出破绽，今天你把那个家伙带了回去，我们可以好好搜索一下了！”
说完她进入里间，古如萍却没有跟进去，瑛姑在门口带笑问道：“你进不进来？”
古如萍道：“还是夫人先检点一下好了，如果认为可以让我知道，再通知我进去！”
瑛姑想想笑道：“也好，你是个很知道分寸的人，我对你更有信心了！
她放下门帘，在里面泡了一盅茶后，才轻声招呼道：“谷平！你进来看看，这儿有些东西很有意思！”
古如萍掀起门帘进去，倒是一怔，因为他看见屋中点了很亮的灯，照着一张舒服的床，床上坐着一个活色生香，洁白如玉，赤裸裸的女人。
那居然是瑛姑，她的脸颊已红如春霞，眼波水汪汪地盯着他，胸口在突突地跳动着。
但她的身材，她的肌肤，实在是美，美到毫无瑕疵，平时看她，是一种庄严的美，令人不敢逼视。
现在她却有一股难以言喻的艳荡风韵，古如萍也是心头狂跳，结巴地道：“夫人，这是……”
瑛姑轻笑了一声：“亏你还自夸为风月行家，一个女人这样子对着你，你还不知道她要干什么？”
古如萍不禁深深作难了，他做梦也想不到会有这种场面的。当然，以他的定力，是可以抵消这种诱惑的，但他现在所扮演的角色并不是一个正人君子，而是一个为了勾塔女人到处惹祸的家伙。
所以他只能做出一副急色之状，上前抱住了瑛姑，展开他的调清技巧，他的手指，他的嘴唇，的确是具有相当的魔力，瑛姑一开始，还略略有点抗拒，但没有多久，已经全身发热，紧紧缠住了他，喃喃地道：“不要再逗我了，快脱掉衣服，好好地爱我……”
古如萍一直在调清的时候，才鼓起自己的情欲，因此很快地占有了她，瑛姑发出了一声满足的短吁，昵声道：“谷平！
我听阿喜说，你有使女人神魂颠倒的本事，我就想试一试，不错！你的确是不同凡响！”
她的身体开始也做技巧的扭动，古如萍吃惊了，他发现这个外貌端庄的少妇，居然比一个婊子还要放荡，而且她交合的技巧十分高明，好像受过一种专门训练。
好在他也是此中老手，于是也用精神与她配合着，两个人各尽其能。拼命想征服对方，叫对方先败下阵来，但古如萍毕竟是技高一着，瑛姑在一阵痉挛之后，喉间发出一阵呻吟，四肢摊开，软绵绵地不动了。
古如萍也停止了动作，他知道这个时候再动下去，可以叫对方在极端的快感中脱阴而死的！
谷平微笑道：“夫人太客气了！我到现在为止，御女不下千百，夫人却是最强劲的对手，夫人只是疏于修习而已，其实夫人的道行比我高！”
“你也是此道的行家？”
“我在江湖上行走，各种朋友都交，会这种下五门的伎俩不足为奇，奇怪的是夫人出身名门，怎么也会……”
瑛姑轻轻一叹：“我修习这内媚之术，嫁给鹰王，原是想迷住他，掌握住他的！”
“哦！夫人的机智能力，无一不是顶尖，何需选用如此低俗的手法呢？”
“我是第七个被收的，因此我以为鹰王是个好色之徒，只有这种手段才能吸引他，哪知整个弄错了，那个混帐东西，他对女人完全不感兴趣！”
这一点对古如萍而言，已经不是秘密了，因为他看见鹰王身边的人后，已经有一个概念。
他的身边有四个俊童，也有两三个江湖人，这几个江湖人颇有名气，但却没有好名气，他们是以好色而知名地探花贼，与上次被杀的玉面张君瑞一样。
“鹰王好的是男色。”
但是古如萍却仍摆出一付吃惊的样子道：“王爷对女人不感兴趣，那为什么要取这么多姬妾呢？”
瑛姑轻叹了一口气造：“他要这么多的女人，是帮他做事的，有些人在武功上能帮助他，有些人则帮他做一些很肮脏的事！”
古如萍又是一震，这是他无法相信的事。
“所谓肮脏的事，当然是会诱惑别的男人，构成了把柄，然后去威胁或控制别人。这种龌龊的把戏，在下五门的江湖手法上，叫做仙人跳，也是种很低劣的手法。想不到贵为王爵，居然会用这种手段去控制别人。不过，经仔细一想，这种方式还真有效。
这些贵族都不会懂得江湖伎俩，也不会有戒心，鹰王跟他们结交，邀到家中来欢宴，席间略施手脚，让客人服下一些催情的春药，而后再有意间，安排他们进入一个姬妾的屋中，而对方又是存心诱惑，刚好在浴身，或是午睡什么的。
玉体横陈，春色尽泄，此时此景，很少有人能把持得住，等到客房正在热闹之际，主人突然出现，那个人被当场抓个正着，接下去就好办了。有时是威胁，有时是情动，故意装作不在乎或不知道，让对方心存感激，自然而然地坠其瓮中了。”
古如萍一面摇头，一面叹息道：“这倒真是想不到，王爷一身武功精绝，却不能人道，是先天的缺陷呢？还是练功夫的缘故呢？”
“都不是，他不但能人道，而且还学过玉房妙诀，本事不比你差，使每个跟他亲近过的女人欲仙欲死，宁死也不会离开他，因此，你可以看到那十二金钗，个个对王爷都是忠心耿耿的。”
“这个我注意到了，夫人是不是……”
“我是个例外，因为我跟他是有目的！其他十一人，却是真心的对他忠心。”
“那又为什么肯接受一些不光采的工作呢？”
“也是王爷的手段高，他虽然精于房中术，却很少去接近她们，这些女人正当盛年，长时期处于饥渴的状态下。能够有个机会杀杀馋也是好事，何况这事出于王爷的请求，事成后又能得到王爷的奖赏，好好的销魂一次，她们自然不会拒络了！”
古如萍叹一口气：“想不到！想不到！”
瑛姑道：“鹰天这个家伙有点本事，他的祖上只是皇家的一名侍卫，到了他老子，才因为一次冒死救驾，赏了个三等男爵的世袭，到他手中，因为瑛姑被皇帝选为贵人，然后他自己长袖善舞，连次晋升。终于封了王爵，大红大紫起来，不过由于他出身不高，还有一些皇亲国戚对他看不起，若是皇帝一倒，新皇即位，他就是天下最有权威的人。”
“这倒是不错，他跟二阿哥走得很近！”
“这是他告诉你的吗？”
“是的，王爷跟我分析过一下朝中的大势。”
“那是他还没有跟你说真话，事实上他也看出，二阿哥也看出，六阿哥懦弱无能，亲贵中又不得人缘，目前虽然被封为太子储君，但是将来继统的可能不大，他跟二阿哥接近些，出之皇帝的指示，皇帝是希望他能成为辅佐太子的大臣，但是他私底跟每一个阿哥都有来往，不管是哪一个掌政，他都是大功臣。”
“王爷是个绝顶聪明的人！”
“太聪明了，总有一天他会自己倒媚的！”
“夫人好像不太希望王爷能成功？”
“那倒不是，我衷于他，是衷心希望他能成功，所以我不但全心全力地协助他，连我舅舅的一批江湖朋友，也都为他卖命，我倒不希望他失势。”
古加萍没有说话，他听出瑛姑的话中有话，却又一时不明白内情，所以不便插嘴。
瑛姑又是一声轻叹道：“谷平，我说过我是另有目的，王爷能成功，我达到目的的希望越浓，至于我的目的何在，现在还不便告诉你。”
“夫人可是不信任我？”
“不！我若是不信任你，就不会告诉你这么多的内情了，只是有些事。你太早知道了并无好处。”
古如萍表现得很上道，立刻道：“那夫人就等到适当的时机再告诉我好了。”
瑛姑苦笑了一声：“今天我舍身相就，主要的目的是想以我的内媚功夫，抓住你这个人，哪知你竟是此中高手，我差点还赔上了自己，看来我对抓住一个男人的运气是太差了，我这一生中，总共才交接两个男人，却连一个都抓不住！”
“夫人丽质天生，根本不必用这种方法来抓住男人的！”
“可是我知道只有在这方面的魅力，可以叫一个男人死心塌地的效忠于我。”
古如萍想了一下才道：“夫人错了，色欲或许可以叫一个男人迷恋你，却不能叫人效忠你的。”
“现在说那些都没用了，我学了内媚之术，却没有滥用过，我也不想把这个成为我的武器。”
“这就对了，夫人才貌双全，王爷对夫人十分器重，除了一付正式的诸命外，夫人实际上已经是王府的女主人了。夫人并没有失败！”
瑛姑摇摇头道：“这就算成功，我只是比其他的姐妹受重视一点，却还没有到可以参加王府所有机密的程度，但是我希望能知道鹰王的全部机密。”
古如萍沉思片刻道：“这对夫人很重要吗？”
“是的，非常重要，我一定要充分地把握住他，将来才能实现我的理想。”
古如萍居然没有再问及她的理想，只是拍拍胸膛道：“有办法解决的，只要夫人与我多合计一点，我们把王府中外来的努力逐一排除，使那些人全归到夫人的辖下，这不就掌握了王爷的机密吗？”
“那恐怕不容易！”
“的确是不容易，但是只要我们有城意合作，加以时日，并非得不到。”
“所谓诚意合作是何指呢？”
“相互信任。不要猜疑、互相成为最知己的朋友，休戚相关，生死与共，不存权心。”
瑛姑以柔软的身子，靠他更近一点道：“像我们这样还不够亲密吗？”
古如萍道：“这并不代表什么？夫人是成大事，怀大志的人，不同一般流俗妇女。所以，这种男女欢合，并不足以维持感情的，夫人在我进门后，目的只是在俘虏这个人，夫人心中，只有利用而没有丝毫的感倩成份……”
“你是要我爱上你？”
“夫人又误会了，对有些女人，感情就是她的一切，但像夫人这种女子，很少会对人动真情的，因此，我只希望能够得到夫人的友情，那比爱情靠得住。”
瑛姑的眼睛红了，古如萍笑笑道：“现在夫人是否可以把口中的蜡丸吐掉了，那玩意儿是很危险的，夫人已经没有杀死我的必要，就无须含者那危险的东西了！”瑛姑的脸一红道：“什么都瞒不过你吗？”
“我是个很自知的人，夫人忽然舍身相就，我也不会自我陶醉到不认为是夫人是另有所谋，则所谋不遂时，一定会有灭口之举！”
“那也不一定是口中含毒呀！我要杀你的方法很多！”
古加萍一笑道：“夫人要杀我，不过举手之势，可是夫人偏偏含了一颗蜡丸在口中，我在亲吻夫人之际，舌尖也探到了那颗蜡丸。”
瑛姑从口中吐出一颗粉红的蜡丸，用脚踩碎了。轻声一叹道：“好，从今以后，我们是生死与共的朋友。谷平，我很幸运跟你是朋友而不是敌人，我现在只有一点不明白的，你为什么帮我？”
古如萍道：“因为夫人很看得起我，士为知己者死，为了这份知己之情，我也必须有所授之！”
瑛姑摇摇头道：“你不是这种人？”
“另外还有一个原因，我跟夫人都是汉人！”
瑛姑目光一亮道：“谷平，你……”
这时古如萍又接下去说道：“虽然王爷对我也很器重，但他是满人，现今是当政，哪怕王爷当了皇帝，我这汉人也不可能衣朱带紫，成为朝堂之器的，倒不如跟夫人合作的好处大些，我相信不管夫人的目的是什么？我都会有点好处的。”
瑛姑略现失望之色道：“这比较像你这种人了！”
古如萍笑道：“还有第三点理由是夫人在府中的势力已经很大。我如选与夫人作对的立场，那是很不聪明的事，就像那个福承一样，他身为总管，背后又有人撑腰，但仍是倒在夫人手下。”
“福承可是你们两口子弄死的？”
古如萍道：“我们只是执行的人而已，但筹划指使的人，仍旧是夫人，由夫人抢点我女人对付那个番僧开始，整个事件都在夫人算计中。”
瑛姑有点讪讪地道：“谷千，我承认当时使了点心机，但是我 对你们夫妇的估计却太低，我没有想到你们真能把福承给除掉的，谷平，你们有这些本事的人，不应该埋没在江湖上的。
古如萍微笑道：“夫人，我不甘菲薄，也没认为我这一辈终于江湖，可是没有机会给我发挥也是枉然，我行走江湖，只是等待时机而已，现在机会来了，我自然会慢慢发挥我的长处的！”
“哦，你的长处是什么呢？”
古如萍想了一下才道：“我的长处是善于保护我自己，对有意伤害我的人绝不姑息，立即施以最厉害的反攻。”
“对每一种有害的力量你都能反击吗？”
“我可不敢吹这个牛，但我还有另一个长处，就是我不逞意气，惹不起的人，我就躲远点，所以在好几个地方，我都有些不大光明的案底，大部份是为女人惹出来的，只是我脚底摸油快，看见情形不对，立刻溜之大吉……”
瑛姑轻叹一声道：“谷平，我们的关系虽是亲密了一步，但对你这个人，却越来越莫测高深了。”
“夫人若是真心要交我这个朋友，还是别太了解我的好。因为我这个人既不是君子，又不是好人，你越了解，就会越失望。”
瑛姑道：“我不去伤这个脑筋了，我只问你，以后我们该做些什么？”
谷平道：“去了福承，却没有查清他身后的势力，我们还是先在这方面努力，替王爷消除一些心头的祸患，使他们的地位更稳固，王爷成功，我们才有混头！”
“很好，我们该如何着手呢？”
“这个嘛，我心中也没有成算，只能见机行事，不过我有一个希望，就是每天我们能在这密室中碰个头。”
瑛站神色微变道：“谷平，你别不知足，我不是那种随随便便的女人，这种事可一不可再！”
“夫人请放心，我也不是那种苍蝇似的男人，而且我再说句不怕夫人生气的话，尽管夫人国色天香，又习过媚术，在某些地方，还不如我的女人。”
瑛姑种色大变，这对她是一个莫大的侮辱。谷平道：“这话对夫人十分不敬，但我们若要成为朋友，最好是把话说公开，我每天要求在此碰个头，只是为了我们合作的方便，可以放心地商量一件事，绝无其他用心。”
瑛姑忍不住拿起床边的一个罐子道：“谷平，你再不滚蛋，我就一罐砸过去。”
古如萍笑道：“我这就出去。可是夫人也得把衣服穿好，免得阿喜进来看见了。”
“滚，滚，滚，我的事情不要你管！”
古如萍从容地穿好农服，掀起门帘道：“我走了，明天还是这个时间，，在此地碰头。”
他也不管瑛姑是否同意，放下帘子，打开外面的门栓出去了，阿喜守在门口，正有不耐烦的感觉，看见他出来，连忙问道：“你们谈些什么，要这么久？夫人呢？”
“还在里面，至于我们谈些什么，你还是问夫人好，她若是肯告诉你，自会对你说的。”
说完一溜烟走了，阿喜恨得牙痒痒地，进入到书房里，不见人影，忙叫道：“夫人，你在哪里？”
瑛姑在内答道：“阿喜，进来把门拴上。”
阿喜拴上了门进去，却吓了一跳，因为瑛姑在榻上一丝不挂，默默地垂泪。
她连忙问道：“表姐，你怎么了？那畜生他欺负你？”
瑛姑摇摇头：“是我自取其辱，我因为他是个人才，想吸收他，所以才不惜色身，施展内媚……”
“表姐太看得起他了，像他这种好色之徒，哪里还用得你亲自出马，随便找个人……”
瑛姑一叹道：“阿喜，你错了！这个人不简单，我在他手下栽了筋斗，差点没把命送掉。”
“什么？他有这么大的神通？”
“是的！他用龙吸抵制我的蚌含，若非他及时放了我一马，我几乎元阴尽丧，现在还是腰酸腿酥，全身软绵绵的，你扶我起来……”
“这个畜牲，我要宰了他。”
“别鲁莽，是我不好，我对他先用了心机，不怪他如此待我，要争取这个朋友，我们最好以诚相待。”
“朋友？难道表姐没有把我们的目标告诉他。”
“没有，我想也不必说，他多少已经明白了，阿喜，对他们夫妇，我们以后要客气一点，千万别再逞性子去跟他们过不去了！”
“我对谷平从来也没有耍过脾气。”
“不是对谷平，我今天领教了他的手段，知道你已经被他吃得死定，哪里还敢发脾气，他要你趴下来做条狗，你也不敢违抗他的。”
“表姐，你就把我说得如此不堪？”
“阿喜，我不是瞧不起你，他真有那个本事的，别说是你，就是现在他要我做条狗，我也会爬在地上的，他那套对付女人的本事，是任何女人无法抗拒的，所以我要你以后对谷平家娘子也要恭敬一点……”
“那个卖艺的泼辣货，能有多了不起。”
“我不知道，因为我看不出来，但她能够是谷平的老婆，就必然是个不平凡的女人。”
“表姐，你有没有弄错，那个女的底子不清楚，但是那个谷平，我们派人详细查过底细了、他只是个不第的穷书生，一个落拓的江湖客……”
“阿喜，别去管调查，相信我的判断，一对卖艺的男女，能够搏杀号称无故神僧的嘉和喇嘛和福承吗？”
阿喜也不说话了。
在小院中，古如萍和上官玲也躲在被窝中喁喁细语，作了一番密商，然后只听得上官玲娇嗔道：“你倒是舒服，先搭上阿喜，又沾上了瑛姑，再下去，十二金钗你都会跟她们有一手了。”
古如萍却笑道：“那是我选的这个身份好，谷平若是对到手的女人都不沽，就不是谷平了。”
“选用这个身份，就怀着阴谋了？”
“天地良心，这个人是你下的手，也是你为我选的。”
“难道委曲你了？”
“做一个男人，自然不算委曲，但以我古如萍而言，顶着这个名字，的确是太委曲了。”
“算了，你这无根浪子古如萍比谷平还坏呢，他虽然该死，却还不会你那些下流技俩。”
“这可不是下流技俩，是真正保命的本事，有一次我碰上了女色魔胭脂夜叉孙二姐，幸亏我学过这种本事，不然就活活死在她的肚子上了。”
“结果呢？你如何摆脱她的，这个女人很不好惹……”
“她还有个外号叫春蚕丝，捆上人不死不休的，我不想死，只有叫她死了，总算没有叫她砸了招牌，只不过送命的是她自己而已。”
“难怪多年没听见这个女怪的消息，原来是被你收拾了，看来你这个无根浪子默默中做了不少大事呢？”
“彼此，彼此，相信你的成绩也不错，只不过这次我们连手从事的这一件，才够得上是真正的大事，足以惊动天下，震撼武林……”
“你摸出一点头绪了吗？”
“有一点了，我们别放松，继续探询下去，我不知道结果会如何，很可能会赔上我们两条命，但绝对是值得的。”
低语声愈来愈小，渐至不可闻。
第二天，谷平又跟七夫人进入密室，这次交谈没多久，只不过一盅茶时分，他们就同时出来了，守门的阿喜觉得颇为突兀，但她看见了两个人沉重的脸色，忙把嘴角那股暖味的笑意吞了去。
瑛姑沉声道：“阿喜，刚才有谁来过这儿？”
“没有人呀，我一直守在这儿，没有见过有人来。”
“胡说，我还听见你跟人打招呼的，怎么会没人？”
“喔！那是林上春和胡鸣九两位师父，他们是来支取月例的，因为平时是福承管的，现在福承死了，他们不知道向谁支取，跑来问一声。”
“你怎么说呢？”
“我说到帐房上去领好了，这也没卜么呀！”
“哼，亏你还是内管事的，府中那些师父们的月例向来是月初由帐房派专人送去的，现在是月末，他门早就领过了，这还用们吗？”
阿喜没头没脑地挨了一顿训斥，忍不住道：“这种事从来也问不到我的，人家突然问到我身上，我自然不知道处理了，这也能怪我吗？”
瑛姑的心情正不好，被她这样一说，更为火大，厉声道：“说得好，正因为这种事从来就问不到你身上，人家为什么要巴巴的跑到这里来问你？”
“这……或许是因为福承已死的关系！”
“福承死了，可没有说要由你来接管他的事务，而且这里也不是管事办事的地方，他们来干什么？”
阿喜呆了一呆道：“是啊！表姐，他们来干吗？”
古如萍笑着替她解围道：“这种事不能怪喜大姐，她也不知道这两个人的身份可疑！”
阿喜道：“是啊！这两个人平时颇为王爷寄重，而且跟镖局里的一些镖头们也很好，我怎么会怀疑他们呢？谷先生他们究竟出了什么同题？”
古如萍道：“我只是在福承那儿翻到一本帐册，是记他私人收支用途的，有几笔帐很奇怪，所以刚才和夫人商量了一下，正想找他们查询一下，现在看样子，他们是闻风溜了。”
“什么帐目奇怪呢？”
“福承的私人帐上，记载着几笔私人帐目，都是付给的赌帐，只有这两个人最多，几乎每个月都有一两笔，每一笔都有三四百两，我就觉得不解，难道福承在府里常赌钱吗？”
阿喜道：“下人们是禁止聚赌的，但是在公馆中的教拳师父们因为是客卿身份，偶而高兴也会玩一下，福承跟他们较熟，有时也会被拉夫推推小牌九……”
古如萍道：“这点并不稀奇，但福承每月的赌帐，总要输掉上千两银子，他们有这么大的赌注吗？还有，福承一个月有这么多的奉禄吗？”
灰姑怒道：“他一个月正式支领的奉禄在内务府关头领的只有一百二十两，王爷另外津贴他也有一百二十两……”
古如萍道：“是的，福承每月不过才二百四十两。可是他付出的却多达千两，而且居然没闹亏空，困为他还有一份私人的存折，上面还有几千两银子，我因为不了解福承的收入，才跟夫人对了一下帐……”
瑛姑道：“福承的赌术很精，而且也舍不得赌十两以上的注子，怎么会输给人家那么多？输给那两个家伙更没有道理了，那两个人经常到局子里去赌钱，而且还十赌九输，每个人总要孝敬掉百来两的，我这样一想，已经发现其中不对了！”
“这也没什么不对呀？他们不过是爱玩几手而已，在京师那个大宅子里的人都是藉此消遣消遣！”
“但是这件事就不同，赢的也有毛病，输的也有蹊跷，我揣测这是一种变相的津贴手法，福承按月付给他们额外的津贴，只是记作赌帐而已，因为他们从未大睹过，却有每月一笔不大不小的赌帐，这便是破绽！”
阿喜茫然地点点头，显然没有完全弄通。
瑛姑道：“再说，那两个人，在府中跟别人赌时，精得像只狐狸，都是胜得多，何以到了局子里，却是常输得光光呢？”
阿喜一惊道：“难道局子里也有人受他们的津贴？”
瑛始道：“这个还不知道，我要跟舅舅盘算一下，不过谷平说那可能性不大，那两个人只是藉此机会说感情，刺探消息而已！”
阿喜道：“我说呢！局子的人都是可靠的！”
古如萍一笑道：“但是好赌的人不好说，他们也不必跟谁串通，只要常赌常输，就会成为最受欢迎的客人，然后在聚赌之间，随意闲谈，总会不知不觉间泄漏一些心中机密的，言者无心，听者有意，这两个家伙一定收获颇高，因为他们的最近几个月，在福承的帐上收入也加倍了，这必是因为他们的表现佳。”
阿喜变色道：“对啊！镖局里丢了那趟镖，一定是那个该死的嘴不稳，漏了点风声，否则那趟镖十分机密，不可能有人知道的。”
瑛姑哼了一声道：“人都被你放走了，你聪明起来了？”
“我……我怎么知道呢？”
“你不知道，我叫你站在门口守卫，是怎么吩咐你的，叫你不管见到谁来，立刻大声招呼，而且还要叫出对方的名字，好让我们立刻斟酌情形，判断来人是否有可疑，今天你若是大声招呼了，我们立刻出来堵住他们了，结果好，你却跟别人说悄悄话！”
阿喜急了道：“我以为这两个不相干的人，而且我是一片好心，小声说话，免得打扰你们……”
瑛姑怒声道：“打扰我们，你以为我们在做什么？”
阿喜红着睑，讷讷说不出口，瑛姑怒道：“你是猪，永远只会想些死事情，从来也没有干净念头。”
这话骂得很重，但阿喜却不敢开口了，她对这位表姐不仅是身份上的卑异，而且还有另一种敬畏的约束！
古如萍笑了一下道：“夫人也不必为此生气了，事实上倒是这样放他们走的好，我们若是打草惊蛇的话，最多只能截下他们两个，现在或许可以多找出几个。”
瑛姑道：“你早说了，我还可以派人盯住他们，现在上哪儿找他们去。”
古如萍道：“夫人这儿派人去盯梢已经没有用了，他们俩泄了行藏之后，府中的人也泄了底，不容易盯住那两个了，但是我老婆却不会受人注意，她盯人的本事也不错，我已经叫她咬紧这两个人，绝不会脱掉的，现在只等她回来报讯就行了。”
瑛姑一怔道：“什么，你已经派了尊夫人去盯他们了，难道你早就知道他们两有问题了？”
“我不知道，是他们自己心急，昨天我们密谈后，他们居然来邀我喝酒，小玩几手，套我的话……”
“昨天，你不是一回去就睡了吗？”
古如萍笑了一笑，瑛姑红了脸道：“我可没有监视你的行动，是侍候你们的小桃和小兰说的。”
古如萍一笑道：“我是个夜猫子，天同黑就上床，哪能睡得着，所以二更时分我又起来了，肚子饿想找点东西吃，意志摸到了宾舍那边！”
“你要吃夜宵，吩咐小桃她们好了！”
“我看她们睡得正熟，不忍心吵醒她们，而且吃宵夜一定要人多才有意思，只一个人实在太乏味儿，我知道宾舍那边晚上很热闹，摸了去也想凑热闹，那儿还果然不出所料。我被拉去押了几注，赢了十来两银子，然后这两个家伙就拉了我套近乎，陪我喝了几碗酒，猛套我的话。”
“他们套你什么话？”
”无非是问我，昨天在书房里跟你商量什么。”
“你说了没有？”
“我说了一大篇鬼话，说你在福承的房中搜到了一大堆证据，但都是些隐语，一时看不懂，约我明天再碰头要把那证据拿给我看，希望能找出府中的卧底出来，那两个家伙当时脸色就很不自在，引起我的怀疑。
使我想起了福承的那木赌帐上，他们的名字出现得最多，莫非真有问题，所以我今天才来向你查证各人的月份收入……”
瑛姑道：“你该昨夜就通知我的！”
古如萍笑道：“除了这间书房还算隐密外，这府中可以说没有一个真正机密的地方，像昨天在密室中谈话，没几个人知道。
可是那两个家伙却立刻得知了，因此夫人除了每天地例行会面时间，我们最好不谈机密，否则隔墙之耳太多了！”
阿喜忍不住道：“那两个家伙只不过跑过来看看，谷先生，怎见得他们就是一定溜掉了呢？”
古如萍笑道：“他们若不来问讯，我还不敢说他们一定如何，但他们这一来探讯，我就有十成把握了！
因为他们根本不必到此地来的，心里有鬼的人，往往就会疑神疑鬼，自露形迹，现在我们可以安心地等我老婆的消息了。”
事实上消息回来得比他们想像中还要快，才不过坐下来喝盏茶的工夫，上官玲的消息已经来了。她是带着小桃和小兰两个丫头，装着在外面逛大街，都换了普通衣赏，并不显眼，倒是顺利地跟住了那两个家伙。