没有多久，意外地四个女孩子一起过来了，而且把萧九的行囊也带了过来，每人眼眶都是红红的，好像哭过了一阵。
萧九愕然道：“你们怎么都回来了？”
小红跪了下来，哭着道：“堂主，请您原谅我刚才的无知，我要追随着您，为我的家人报仇！”
萧九一怔道：“为你的家人报仇？你的家人不是在莱州吗？难道他们已经遇害了？”
小红哭着道：“根本没那回事，全是他们骗人的。我跟小白的家人早就被他们杀害了，小绿跟小青也是一样，他们鄯是反对清水教的人，所以才遭了毒手。”
萧九道：“那么在莱州的家人呢？”
小白道：“那两家人都是清水教的监教，他们的工作就是伪装我们的家人，使我们卖命。”
萧九道：“你怎么会知道的？”
小白道：“前年我因为有任务路过莱州，偷偷回家去想探望一下家人，刚好发现聂老执法也在那，我偷听到他们的谈话才知道真相。我们十二名执法使，家人都被清水教杀了，然后利用那两家人出面，伪装成我们的家人，我事后问过其他的执法使，发现他们的家人也都是那两家。”
萧九道：“你为什么不早告诉我？”
小白流泪道：“那是一个秘密，如果让您知道了，您一定会不齿清水教的行径，想要脱离清水教，而清水教的势力太大了，你也一定逃不过他们的毒手，岂不是害了您！现在好容易有了这个机会，我才敢说出来，求您帮着我们，击溃清水教，为我们的家人报仇。”
说着她跪在地上，小绿与小青也跟着跪下。
萧九怒得一拍桌子，银发飞扬，大声道：“起来，起来！我答应你们。没想到清水教的行为如此残酷，先前我对离教一事，还感到有点歉然，现在我不但毫无歉疚，而且是真正的决心脱离他们，不但要脱离他们，而且誓死跟他们周旋到底，非把他们弄垮不可！”
四个女孩子各叩了一个头道谢了起立，小白道：“堂主，这次的任务是我向聂老执法要求的，就是您不同意，我也准备向吕大侠求援，要求她收容我们了。”
萧九不禁一怔道：“什么？你这个鬼丫头，还没来到这儿，你已经心生叛意了？”
小白道：“是的，堂主，清水教的所作所为，您即使不十分清楚，也该有几分明白了。朱雀堂整日马不停蹄，四下清除叛徒，您问过没有，那些人为什么要叛教？”
萧九不禁垂头不语。
小白道：“属下知道您是心怀故国，但是在清水教中，恐怕也只有朱雀堂的人是存着这个心，其余的人，上自教主，下到执事弟子，谁不是在为着个人的私利而忙着。大业未成，那些人却已在急着分土裂疆，把自己的势力范围都圈定了。”
萧九道：“他们真是这么混帐？”
小白道：“聂向荣以为属下是他的心腹，凡事都不瞒着我，因此属下知道的也比堂主多。他许给属下的是越王，领封浙东十六个县，继续统辖朱雀堂的人手。”
萧九道：“他如何安排我呢？”
小白道：“没有任何安排，他知道堂主的闲云野鹤之身，无意于功名富贵，功成之后，必然会身退的。”
萧九不禁冷笑道：“他倒把我看得很透。”
小白道：“这还是好的，有些人根本还在铲除之列，因为堂主确是胸怀恬淡，与人无争，像那些真正热切于复国救民的志士，一旦利用完了后，绝不容他们再活着。”
萧九像一个泄了气的皮袋，一下子扁了下去，长叹一声道：“我真是作了什么孽，居然为这些混球卖力拼命，叫人像猴儿一般耍着，日月同盟之后，又出了这么一批国贼，看来我们大汉民族，果真是复兴无望了！”
吕四海忙道：“不，前辈，还有我们。”
萧九叹了一口气，看看他们，都没有说话，简六娘道：“九妹，我知道你对我们还有所误会，认为我们已经无意进取，这个慢慢你会了解的。”
萧九苦笑道：“六姐，不是我误解你们，实在是你们李家走得太近了。李韶庭是雍正钦封的布衣使李兰娜是大内的九格格，到现在还跟宫里有来往。”
吕四海道：“这都不错，但是前辈不妨想一想，我的祖姑上婉下贞是八侠之一，艺出天山，曾经刺杀雍正，是反清最力的一个人。她老人家若非真正了解李爷爷的为人，怎么会跟李家的人建立深交？”
萧九道：“可是江湖上的传说却不如此，说吕四娘刺杀雍正后被擒，雍正临死前亲书手谕放了她，她感恩报德，立誓永不反清。有没有这回事？”
吕四海坦然道：“有的，雍正被刺后，并没有立即身死，我的祖姑为大内高手所擒，也是他口谕放行，因为雍正说的话很有道理，杀了她，天下未必就能归于汉族，如果因而激起民变，受难的将是千万无辜百姓。雍正说他是为了天下苍生而放我祖姑，而且把这件事压了下去，由李爷爷保护我祖姑姑离开大内。”
萧九道：“他们具结永不反清了吗？”
吕四海道：“具结了，李爷爷把义军解散也是为了这个。”
萧九道：“那你们还谈什么复国大计呢？”
吕四海道：“两位老人家答应不反清，却没有答应不救国，他们当时声明虽然解散义军，却并不放弃努力，而且也声明把实力化明为暗，作更大的扩展，作为监视朝廷的力量，只要清朝出现一个暴君，对汉人压迫残杀，他们将揭竿而起，以除国贼。”
“雍正答应了吗？”
“答应了，这个满人皇帝的胸襟确有过人之处，我祖姑刺杀他后，一直还很后悔。”
“假如清朝的皇帝一直循规蹈矩呢？”
吕四海道：“那还有什么可反呢？只要百姓安居乐业，满汉一视同仁，还有什么可争的？我们为的是救民济危扶困，不是为了自己要当皇帝。”
萧九道：“可是满人终非吾族类！”
吕四海叹道：“前辈，华夏本是一家，圣君虞舜也是夷人，却在享受千秋祀奉，元太祖成吉斯汗是胡人，我们仍然尊崇他的事功，周兴于西岐，唐源于突厥，谁又是道地的汉人呢？”
萧九无言以对，良久才一叹道：“这番道理我从来也没有听人说过。”
吕四海道：“我们都以汉人自居，这个汉字虽值得我们骄傲却也害了不少人。汉儒崇尚尊王攘夷，自居为正统，其实，三代之上，汉人统有天下者并不多。”
笑笑又道：“其实清水教之所以能有今日，
何尝不是沾了李爷爷的光，乾隆并不糊涂，对清水教的一切都清楚得很，他所以不闻不问，主要还是顾忌着李爷爷的实力。真正的汉贼恐怕还是清水教里的那些人，他们故意出些邪点子，引致人怨人怒，也把真正志切复国的人诓骗了去。等他们闹得太不象话时，朝廷再出兵讨伐，连李爷爷都不便干预了，因为他们的确是祸国殃民的匪类。”
萧九一怔道：“这个我倒没想到。”
吕四海道：“李爷爷揣测到有此可能，却掌握不到确实的证据，只有一点迹象可疑，那就是和珅对王伦的包庇，和珅是乾隆最宠信的大臣，而且是个道地的满室大臣，他为什么要对王伦如此包容？”
小白道：“这个我知道，他自己想做皇帝！”
吕四海笑道：“可能吗？和珅的作为已经引起朝野共愤，连满室亲贵大臣都讨厌他，他凭什么当皇帝？”
小白道：“所以他才要借重清水教的人。”
吕四海一叹道：“清水教会拥护他吗？”
“当然不会，只是利用他一下而已。”
吕四海道：“和珅不是傻瓜，他唯一的靠山就是乾隆，他会去仰求清水教成事？恐怕你们都受他骗了，这些行动都是乾隆皇帝的授意，利用清水教的劣迹来侵蚀志士之气，使百姓对他们深恶痛绝，到人心归向清廷后，复国大计，才真正是遥遥无期了！”
在场的人都悚然而惊，连姚逢春都道：“海哥儿，你分析得的确有道理，这是真的吗？”
吕四海道：“可能，海老伯告诉我说，朝中大臣上表奏弹和珅包庇奸人，但却被乾隆批驳了。乾隆不是昏君，假如没有更深的用心，怎会纵容一个权臣误国？”
姚逢春道：“韶庭知不知道？”
吕四海道：“我相信他老人家是知道的，所以他要我们全力破坏清水教，为我复兴大业存一部份儿气。”
姚逢春道：“他怎么不告诉我们呢？”
吕四海道：“姚爷爷，他不希望这些内幕流传出去，如果让朝廷知道了，可能又会想出更多的点子来对付我们。再者，凭心而论，除了您跟史爷爷外，江湖上的人对他老人家未必完全了解，他的话如果被人曲解，后果将更为严重。所以在对清水教这件事情上，他自己都不出面，都责成在我身上，也是这个道理。因为我是吕家的人，从我的高曾祖晚村公开始，吕氏一族始终是抗清最力的人，要说我们吕家的后人会为朝廷收口，大概不会有人相信。”
姚逢春一叹道：“做人实在很难！”
吕四海一笑道：“本着良心做小，不计毁誉，这是侠义本份，也是您老人家一再标示的复社宗旨。”
萧九忙道：“你们是复社中人？”
姚逢春道：“我是，海哥儿是，李老弟不是。但海哥儿入社，却是李老弟一手促成的。”
萧九道：“你恐怕是被六姊拉进来的。”
姚逢春笑笑道：“没有的事，我进复社比她还早，只是到了婚后，大家才互相知道是复社同志。”
萧九叹道：“你们为什么不早说呢？”
简六娘道：“九妹，你也是社中同志吗？”
萧九道：“是的，我是由甘凤池的浑家陈芸娘推荐入社的，他们两口子是复社的中坚，在江南干得很有成绩。”
简六娘道：“这个婆娘可恶，居然瞒着我。”
姚逢春道：“六娘，这不能怪她，复社行事宗旨一向是最秘密的，不求闻达，尽其在我，假如不是真正志同道合的人，虽亲如父子夫妇兄弟，也不准轻泄。”
说到这里，他神色一庄道：“老九，你既是复社同志，我就要训你，你怎会加入清水教那种组织？”
萧九苦笑道：“我在清水教虽高居堂主之位，却不是他们的自己人，许多事都瞒着我，如果我清楚他们的作为用心，早就反出来了！”
简六娘笑道：“九妹，过去的不谈了，现在你总该过来了吧？就凭我们都是复社同志，你也没理由再离开我们。”
萧九道：“不但我要过来，还要把朱雀堂的人都带过来。”
小白连忙道：“使不得，堂主！”
萧九道：“为什么？那全是我一手训练出来的！”
小白苦笑道：“堂主，我们四个是您从小带大的，您都无法深切了解，何况是那些人呢？”
萧九不禁一怔，想想道：“小白，你说哪些人比较靠得住，可以带过来？”
小白道：“人心难测，我实在小敢说，清水教用人的手法太厉害的，也许我们认为最靠得住的人，却是他们安排下的细作。目前我们只能担保我们四姊妹没问题，因为我们终日生活在一起，而我原被聂向荣视为心腹，除了监视您老人家之外，还兼司派调度工作人员的责任。”
萧九道：“什么？调度工作人员这件事也归你管？”
小白的脸微微一红道：“因为您一向很信任我，差不多的事都要我代理，所以哪些工作适合哪些人员去担任，您多半也是听取我的建议，所以聂向荣才让我兼理这份工作，凡是属于不便深究的工作，就要我派自己人担任。”
萧九道：“哪些工作是不便深究的？”
小白道：“朱雀堂的任务是惩杀叛徒，有些叛教的人对教中内情知道得太多，派去惩治他们的人员也必须经过选择，否则就容易造成秘密外泄了。”
萧九哦了一声道：“这么说来，朱雀堂中人员的底细，你比我还清楚了？”
小白道：“是的，至少我知道得比您多一点，聂向荣给了我一份名单，专门担任特别任务。”
萧九道：“有多少人？”
小白道：“差不多有三分之一，不过据我暗中仔细的调查，在名单以外，还有十几个人跟经常执法院中其他执法长老接触，想来必是直属于那些长老手下的私人，恐怕还有很多我不知道的，因此我才劝您别把朱雀堂的人拉来，那样有害无益！”
吕四海也道：“萧前辈，您老人家过来就行了，的确不必把朱雀堂的人员全部拖过来，这样做不但有违江湖道义，而且也容易引起清水教的误会与愤恨。假如他们把人员全部集中来对付我们，岂不正好中了朝廷的阴谋。乾隆听任和珅包庇清水教，目的就是在打击异己，使反清志士自相残杀。”
萧九长叹一声，忽又问道：“海哥儿，你们全力对付清水教，难道不是在助长朝廷打击异己吗？”
吕四海道：“不然，我们目的在粉碎清水教祸民的奸计，铲除几个国贼而已，对象不是整个的清水教。因为清水教中大部份的人还是真正志切复国的忠贞之士，这些人不但不是我们的敌人，更是我们要保全联络的同志。”
萧九道：“我简直被你弄糊涂了，既然你要把那些人联络过去，为什么不要我把朱雀堂的人带过来呢？”
吕四海笑道：“萧前辈，这是一种策略的运用。清水教中首恶未除，您把朱雀堂的人带过来，正好给他们一个借口，煽动那些不明内情的人群起与我为敌。但如果我们把为头的首恶都剪除了，公布罪状，使大家洞悉其奸，那些志士不邀自来，岂不是更好吗？”
萧九看了吕四海一阵，然后才笑道：“海哥儿，难怪王伦要把你列为第一个要剪灭的对象，你的确了不起，除了武功机智之外，还懂得谋略。成了！我把这四个女孩都交给你，一则为她们的亲人复仇，再则也让她们为复兴大业尽一点心。”
吕四海不禁一怔，姚逢春哈哈大笑道：“海哥儿，你这下子可抖起来了，一大队娘子军，看你如何率领？”
萧九忙问道：“这话怎么说？”
姚逢春扳着手指数道：“他原来组成的游侠同盟就是一男四女，虽以云飘飘居长，但真正统领的却是他这个老四。李韶庭邀他们到塞上来，准备让他们把艺业精练一下，然后把他自己的十二个孙女儿与四个孙儿都交给海哥儿带到中原去，那就是十六条母大虫了；现在你又给他加上四个女娃娃，足足二十只女将！”
简六娘道：“不，是二十四个，咱们家的孩子岂能落后，我想叫我们家四个丫头也追随前去效力。”
姚逢春道：“我看算了吧，我倒不是舍不得，也要看看孩子们的材料，跟人家可实在不能比！”
简六娘道：“九妹来了，破费半年时间，专门在重兵器上造就一下，我就不信会输给人家！”
萧九道：“重兵器要的是气力，招式上并不难，有个半年时间足够了，只是不知她们天赋如何？”
简六娘笑道：“这个你放心，我们那四个丫头都是一丈青，就跟庙门口的四大金刚似的，个个力大无穷！”
萧九道：“那就没问题了，改天让我瞧瞧。”
简六娘道：“不必改天，就是现在。老姚，把孩子们都叫了来，让她们见见姨婆！”
姚逢春笑着起身，不一会儿，带来了四个长身玉立的女孩子，都是一色的好身量，最大的姚家琪比吕四海还高出半个头，其余家玲、家珠跟吕四海差不多，最小的家瑛也只比吕四海稍矮寸许。
她们叩见了萧九，萧九乐得笑呵呵的，摸摸这个又拍拍那个，眉开眼笑地道：“六姐，瞧你把孩子们糟蹋的，只是高一点而已，那个不是娇滴滴的，怎么就成金刚了呢？”
她特别喜欢姚家琪，拖着她的手道：“宝宝，你的手臂特别长，一定是好臂力，应该在鞭棒杖戟上下功夫，练剑是白白糟蹋天赋，要不就练双刀！”
姚家琪已经受过了祖父的教导，笑着道：“李爷爷也是这么说，可是找不到名师。爷爷的双戟不适合女子，奶奶虽是使刀的，可是奶奶的刀配合她的身量，走的是轻灵的路子，琪儿等没法子，只好凑合着什么都练，结果弄成个十不像。现在姨婆来了，可是好好地教教琪儿两手。”
萧九道：“没问题，哪天我先瞧瞧你的根基扎得如何，然后给你们找样合手的兵器。”
吕四海道：“萧前辈，您的鸩头杖已经闻名武林，创出了字号，这几位妹妹如果要到外面去闯荡，用的兵器可不能太长，因为以后我们是暗中活动的时候居多，为了便于掩藏行迹，最好是练容易收藏的兵器。”
萧九道：“这个我晓得，海哥儿，你认为练什么好呢？”
吕四海道：“假如要练鞭棍之类，必须从头开始，以前的功夫都白抛了太可惜，依晚辈的管见，最好是练双钩，那样，从前的基础都还用得上。”
萧九高兴地叫道：“对！对极了！你的确有眼光。”
姚逢春道：“老九，你叫这小鬼唬过了，他看见这四位姑娘带来的包袱里都包着双钩，想到你一定是在这上面专攻过，投其所好，所以才说着哄你开心呢！”
萧九笑道：“那也没关系，我这个老太婆能有个英俊小伙子来哄我开心，总是好事。就怕老得没人搭理，那才惨呢！”说得大家都笑了起来。
姚逢春道：“老九，既然你决心脱离清水教，就别耽在这儿了，咱们还是上牧场去，在这里他们会不择手段来对付你的。”
萧九道：“我不怕，凭欧阳徇那点能为，我真没放在眼里，他不过会使毒而已，可是我根本不让他近身。”
小白却道：“堂主，不仅欧阳徇在这儿，聂向荣也来了。这头老狐狸可不好斗，还是上牧场去吧！”
萧九不禁一怔，道：“什么？他已经来了！在哪里？”
小白摇头道：“不晓得，但昨天他递了个条子给我，要我们留心天生堂里的人，他说天生堂中虽是白虎堂的人，其中可能有奸细，要我密切注意，找出那个人来。”
萧九道：“你怎么没告诉我？”
小白笑笑道：“这些事您几时管过？”
萧九道：“我是说聂老儿已经来到的事！”
小白道：“那是聂向荣特别交代不让您知道的。执法院的长老行踪向来不公开有事他们会找了来，绝对不准我们前去连络，您又不是不知道！”
吕四海却问道：“除了聂向荣外，还有些什么人？”
萧九苦笑着摇摇头道：“这个她更不会知道了。执法护教两院是清水教中最高层的组织，除了王伦外，究竟有多少人，谁都不清楚。我这朱雀堂隶属于执法院下，也只知道三五个人而已，但两院各有十名长老。”
吕四海再问道：“这二十名长老都是武功绝顶的高手吗？”
萧九道：“不一定，有的完全不会武功，却精于谋略，有的会几手粗浅功夫，却擅长法术。但有几个却是真正的高手，像聂向荣就是一个，他内外兼修，已臻返璞归真之境，外表上看不出一点会武功的样子，但举手投足之间，可以杀人于无形，飞花却敌，摘叶伤人，一根稻草在他手中就可以作为兵器。”
吕四海不禁皱上眉头道：“还有什么高手？”
萧九道：“还有一个三手剑刘鸿高，此人运剑的功火已臻绝顶，他跟人交手时是一枝剑，但另外两枝剑却不知藏在何处，没看见他拔剑出剑，剑已临体，不知有多少高手死在他三手剑下。”
“这个人会来吗？”
“光是一个聂向荣，已经难于应付了，假如再加上三手剑刘鸿高，李韶庭真不知是否能应付得了！”
姚逢春骇然道：“清水教中居然隐藏着这么多的高手？”
萧九道：“清水教在短短几年中，造成这么大的势力，岂是幸致的。当然有他们不可轻摇的实力。”
吕四海想想道：“前辈，既然聂向荣已经来到此地，一定对您的行动采取了监视，趁现在他还没明白您的动向，抢先一步到牧场去吧！”
萧九摇头道：“不行，我这一辈子还没落过人后，更不要说躲着那一个了。聂向荣又能拿我怎样？虽然他武功比我高，但老婆子拼了一死，一杖也能打断他一条腿。”
吕四海笑道：“萧前辈，这不是怕不怕的问题，而是犯不犯得着。您就算能杀了地，但要赔上您一条命，也是得不似失，何况您在这儿，他们很可能会迁怒到姚爷爷一家人，这些弟妹也如同是您的孙儿一样，您总不忍心让她们为了您而受伤害吧？”
萧九道：“他们要找的是我，跟孩子们何干？”
吕四海笑道：“前辈说这话就不像是清水教里出来的人了，他们行事几曾讲过规矩？”
萧九道：“我惩治叛徒时，从不及其家人。”
吕四海道：“那只是您主持的部份如此，小白姑娘可能比您清楚，他们是如何对付敌人的。”
小白泫然道：“吕大侠说得很对，我受理的几宗都是全家屠绝不留孑遗，而且连左右邻舍都不免。我们四人的家人就是在这种情形下被杀死的！”
萧九愤然作色，但也只能叹口气，无话可说了。
停了片刻才道：“到李氏牧场去方便吗？”
姚逢春笑道：“老九，你平时那样爽快的一个人，怎么也变得婆婆妈妈了？李氏牧场只是李韶庭在那儿住着，并不就算是他的产业，正如我这片酒店也不能算是我的，我们这几家人从来没分过。”
萧九终于一叹道：“好吧！要走就快走。”
吕四海道：“由姚奶奶陪着您几位稍后动身，东西由晚辈跟姚爷爷带着，这样不会太受注意。”
小白道：“我们落脚在这儿，就受到了监视，怎么样都会受注意的。依我的看法还是一起走，只是要做做样子，好像是装着出关去决斗，反倒安全些。”
吕四海道：“这倒是个办法，还是白姑娘的脑筋灵活。”
萧九笑道：“我这四个丫头，就是她还行，她们都跟着我姓，也等于是我的孙女儿。海哥儿，将来都交给你了！”
吕四海道：“游侠同盟欢迎每一个人参加，目前我们的主要对象是清水教，四位姑娘对清水教的情形很熟悉，要借重之处正多。”
说着姚逢春已经命人去备马，然后分成两批出门，每个人都手执兵器，一派气势汹汹之状。
玉门关的城门已闭，但姚逢春的身分很特殊，居然叫守城的士卒把门打开，那伍长是他的熟人，一面开门一面问道：“姚老爷子，这么晚了还要出去？”
姚逢春点点头，沉声道：“是的，有批朋友来讨昔日旧债，在城里怕吵了大家，还是出去方便些。”
伍长一惊道：“敢情是出去拼命呀！”
姚逢春坦然一笑道：“不错，江湖人就是这么回事，老总，如果她们回来，麻烦你再开开门。”
说着用手一指萧九等五人，伍长伸伸舌头，道：“就是这位老太太跟四个姑娘家？”
姚逢春道：“人家可是赫赫有名的人物！”
伍长还要再问，萧九已显得不耐烦地道：“姓姚的，少啰嗦，只要我们能回来，不要人开门一样能进来。”
姚逢春笑笑，相偕出城而去。
马走了一阵，姚家琪忽然道：“咦！吕大哥怎么不见了？”
吕四海的马还跟着大伙儿一起跑着，马上却不见人影。
姚逢春一笑道：“这小子很细心，一定是溜去探看后面的动静了。也真有他的，怎么一花眼就不见了？”
萧九叹道：“这小伙子不愧为人中麟凤，气度人品，武功机智，没几个能及得上他的。”
姚逢春道：“那还用说，他一人身兼几家之长，而且已练成以气驭剑之术，连李韶庭都比不上他。”
大家把马放缓了一点，没多久，一条人影由后面追上来，像狸猫一般，掠上了马背。
吕四海又回来了，小白问道：“吕大侠有何发现？”
吕四海笑笑道：“我们才离开不久，就有两个人跟伍长搭讪，一个回去了另一个却越墙追了来。”
小白急道：“那一定是召集人手去了！”
吕四海道：“没关系，追下来的一个被我放倒了，即使有人追上来，也不知道我们上哪儿去了。”
众人放辔疾行，终于在第二天凌晨时，到了李氏牧场。
李兰娜笑着出来迎接，欢迎道：“萧大姊，小妹对你是久仰了，想不到居然能见到你。”
萧九也寒暄了一声，姚逢春道：“李老弟呢？”
李兰娜道：“带了一批人为你们开路去了！”
姚逢春一怔道：“开什么路？”
李兰娜道：“昨天你们走后，韶庭不放心，后脚带了一批人追了下去。他自己直接到了酒楼里，你们跟萧大姊谈的话他全听见了。”
姚逢春道：“他怎么没现身跟我们见面呢？”
李兰娜笑道：“你们用瞒天过海之计出了关，后面一定会有追兵的，他扫去了你们坐骑的蹄印，把后面的追兵们引到白龙堆去，所以只有我先回来，故没有时间出来跟你们见面。”
萧九愕然道：“这位大侠真如同神龙不见尾。”
李兰娜笑道：“大姊过奖了，强敌环伺，我们不能不小心一点，好在后天就是约斗之期，到那时把问题作一个总结，我们就可以好好地聚聚了。”
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来到牧场，略事休息，萧九跟留守的人一一见过。
一个把时辰以后，李韶庭才带了大批的人回来。
见到了萧九，他拱手道：“萧大姊，贵客光临，小弟有失远迎真是失礼得很。”
萧九仔细打量了一下这位人间奇侠，不禁肃然起敬道：“李大侠，真想不到你还如此年轻。”
姚逢春笑道：“他是神仙嘛，当然不是我们这些凡夫俗子所能比拟。老弟，你在后面可曾遇上？”
李韶庭笑笑道：“遇上了一个瘦小的老头儿，一手三飞剑，功夫很了得！”
萧九惊道：“那就是三手剑刘鸿高，李大侠跟他交过手没有？”
姚逄春道：“一定交过手了，否则怎么会知道有一手三飞剑呢？李老弟，那三手剑究竟如何？”
李韶庭道：“很厉害，但要是提高警觉，也就能防备了，我们交手到第二十招时，我听出声音不对，而且在感觉上也体会到他的剑似乎轻了一点，回手一撩，劈落了两枝薄如秋叶的长剑。”
吕四海道：“原来他的三手剑是由一枝剑上分出去的！”
李韶庭道：“是的，不过他的手法已完美无瑕，我虽然一直在注意他的动作，却无法看清他是如何分出来的，只有在感觉到他的剑份量突然减轻时，立刻采取戒备的行动，才挡过了背后袭来的两剑。”
李韶庭道：“他可能还不知道萧大姊已经站在我们这边了，只以为萧大姊孤军深入，为我们所制，临去时发下狠话说，如果我们敢伤了萧大姊，清水教就会血洗牧场。”
萧九道：“等他来了，我当面跟他说去。”
李韶庭道：“萧大姊，没有用的，他那句话只是说说而已，清水教的目的是我们这片基业，只有利害的冲突，不讲个人恩怨。四海在三神宫中诛杀了玄真子，他们把报仇的责任推给了全真教，清水教的人不管是死于何种原因，死了就死了，绝不能指望清水教会为死者雪仇，那是一批失去了人性的狂夫！”
萧九不禁默然。
李韶庭道：“明日之战，虽然有萧大姐来助与全真教的四子倒戈，使我们减去一部份压力，但胜负仍是很难逆料，因为对方到底派了多少人前来，有着哪些好手，我们一无所知，而我们的人手却有限。”
萧九道：“据我所知，不会有多少人了。”
李韶庭道：“萧大姊，他们对全真教的人还另藏阴谋，准备利用彩霞子暗算他们，可见没有把全真教诸子当作主力，大姊你不要多心，就凭大姊的朱雀堂与欧阳徇的白虎堂，能吞下李氏牧场吗？”
萧九道：“那当然不够的，可是还有聂向荣与刘鸿高。”
李韶庭道：“就算再加上那两个人好了，要想动摇李氏牧场，依然很困难。清水教中有的是谋士，很少做徙劳无功的事，他们会以这些人力来冒险吗？”
萧九道：“清水教行事一向十分稳重。但也从没像这次这么秘密过，白虎朱雀堂都没有得到有人支援的通知，他们究竟在捣甚么鬼呢？”
李韶庭道：“清水教在玉门暗植眼目，对姚大哥与牧场上的情形了如指掌，如果谋定而动，绝不会如此轻率。他们所以暗藏实力，有两个用意，一则是养成我们轻敌之心，二则是怕两堂的人泄漏出去。”
萧九道：“我与六姊的交情，从来就没有人知道。”
李韶庭道：“不错，否则也不会派萧大姊前来。但自从云邢二位姑娘脱离，朱法昌的悔悟，他们也知道人心不稳，教中的许多举措，连自己人都不满意了。因此行动特别谨慎，对自己人都防着一手了，我们所接触的人，原本是他们准备让我们知道的。”
萧九长叹一声道：“直到今天，我才认清了这些人的真面目，反正我就是一条命，听凭李大侠差遣就是了。”
李韶庭连忙道：“大姊言重了，我们现在是同仇敌忾，互相帮助。明日之战，大家都要全力一搏，但绝不是拼命，能战则战，不能战就走。”
这个走字出自李韶庭之口，使得每个人都为之一愕。
姚逢春道：“李老弟，你是说把我们辛苦建下的基业拱手相让，躲开他们逃命去？”
李韶庭正色道：“是的。姚大哥，我们这儿的基业不过是几千头马与一些生财的营业，并不是我们真正的事业基础，我们的基础是人，是太行山义军遣散后，分散在各地，生聚教训的人，这些人平时很少连络，但确是真正靠得住的，只要我们一声号召，他们都会起而响应。可是我们几个老兄弟姊妹，如果逞血气之勇，在这儿拼死了，这些人在无形中就失了归依，那才是真正的把多年心血付之东流了！”
简六娘凝重地道：“李兄弟说得对，胖子，这不是逞血气之勇的时候，我们要为大局着想。”
李韶庭道：“不，我们往南退，上天山走大漠，我已经跟师父他老人家会晤过了。”
姚逢春忙道：“药师老神仙怎么说？”
李韶庭道：“他老人家说这是劫数，在劫则难逃，非人力可挽回。他已经跳出红尘，不再插手世事了。”
姚逢春道：“他难道看着我们被人杀戮？”
李韶庭道：“那倒不是，他指示说，我们如果无法退敌，就不必株守。对方志在夺产，只要我们保全实力，一心退却的话，应该还有这个能力的。”
姚逢春道：“如果对方穷追不舍呢？”
李韶庭道：“他老人家在白龙堆中接应，布起奇门六甲阵法，为我们阻却追兵。”
大家都默然了，良久后，姚逢春才悻然地道：“在决战前夕，说出这番话来，不但泄气，也影响斗志。”
李韶庭却一笑道：“不然，这正是使大家宽心，让大家知道事情未至绝望关头，不必拼死一战，留此有用之身，可供更大的用途。”
姚逢春沮丧地道：“好吧！总是你有道理，胖子一辈子有半辈子在藏躲，认识你老弟之后，胖子以为可以站直腰了，哪知还是要躲着人！”
李韶庭笑道：“我只是万不得已的措施，如果事尚可为，我们自然不必躲。我们虽然无意争名，但也多少是小有虚名，我也怕丢人！”
这番话把大家逗笑了，但心情仍足沉重的。