其余二人神色一变，门外的神刀刘昆道：“姚老哥！你放心，我只有一个人！”
姚胖子推门出去，雪地里果然站着神刀刘昆，那口威镇江湖的神刀就插在背后，脸上并没有恶意，姚胖子很惭愧地道：“五爷！我真不好意思见您，我并不是有意跟您过不去，扰乱您的家宅……”
刘昆摆摆手道：“那些话都甭说了，我信得姚老哥，我那几个哥哥与虞志海都是死有余辜，家父年纪大了，我不能说他什么，可是他们都是我的亲人，我不能不管……”
姚胖子勉强地一笑道：“五爷是来治我的罪？”
刘昆微微一笑道：“姚老哥，不是我发句狂话，尽管你英风不灭，你绝不是我的对手，不过我今天不是来找你，我要找的是那位李英雄……”
话才说到这儿，蓦而从屋里射出一条人影，厉声叫道：“找李大哥干嘛？有事找我好了！”
那是郎秀姑，刘昆见是个女子，不禁摇摇头道：“刘某不跟小女孩子动手，叫李韶庭过来！”
郎秀姑不理他，运剑直刺，刘昆躲了几下，郎秀姑的剑十分凌厉，他逼得拔出了刀，沉声喝道：“你怎么这么不讲理……”
郎秀姑更不开口，运剑更急，刘昆一刀翻飞，七八个照面，就把她的剑磕飞了，一刀平拍，李韶庭适时赶到，大声叫道：“住手！”
刘昆并不真的想伤害郎秀姑，迅速收刀止手，回头打量着李韶庭，才一拱手道：“阁下就是李韶庭英雄？”
李韶庭的脸色很难看，冷冷地道：“不错，据五爷的侠名，兄弟在姚大哥的口中听了很多，私心对五爷极为仰慕，可是今天见面，实在很失望。”
刘昆知道是指他用刀胁迫郎秀姑的事，淡淡一笑道：“李兄可知道刚才她有多凶！”
李韶庭道：“不管她有多凶，她的剑已经脱了手，五爷就不该再伤害她！”
刘昆道：“我用的是刀身平拍，并不想伤害她，只是想给她一点教训，叫她以后别用剑乱砍人！”
李韶庭冷笑一声道：“几位令兄，一位令甥，经常用兵器乱杀人，也没见五爷教训过他们！”
刘昆被他用话堵住了嘴，脸上微有惭色，轻轻一叹道：“李兄教训的极是，刘某自承不对！”
李韶庭见他认错了，脸色稍见缓和，淡淡地道：“五爷今天来有何见教？”
刘昆道：“兄弟特来请求李兄明天别去赴约！”
李韶庭道：“为什么？”
刘昆脸上现出痛苦之色道：“兄弟知道各位的所为绝无不是之处，可是家父心切杀子之仇，绝不肯甘休，明天一定会命兄弟下场，父命难违，而兄弟实不愿与各位为敌！”
李韶庭微微一笑道：“五爷是不是怕兄弟到时候侥幸获胜，丢了刘家的威名呢！”
刘昆脸色一沉道：“姚老哥知道得很清楚，兄弟是不是那种人！”
姚胖子连忙道：“五爷不是那种人，五爷当以刘姓为痛苦的事，恨不得离了那个家！”
郎秀姑冷笑道：“没有人拉着他，他为什么不走呢？”
刘昆虽然生气，但仍忍着道：“我并非舍不得离开，只是我留在家中，家兄们多少还有点顾忌，我一走，他们更将肆无畏忌了……”
郎秀姑道：“你的四个哥一死三伤，以后再也神气不起来了，现在你可以走了！”
刘昆看了她一眼，又向李韶庭道：“李兄是否非参加明天的约斗不可？”
李韶庭道：“不错，令尊公开指名邀斗，我只好接受！”
刘昆想了一下道：“家父之技较兄弟犹胜一筹，兄弟今天先请教一下，如果兄弟败了，自然没话说了，万一兄弟获胜，李兄总可以不去了吧！”
李韶庭道：“除非我死在五爷的刀下，否则我绝不放弃明天的约会！”
刘昆微愠道：“李兄这是什么意思？”
李韶庭庄然道：“五爷应该明白，李某之所以得罪府上，并不是为了争名，也不是为了争胜负，逞狠勇！”
刘昆稍稍带点羞赧道：“这绝对同意，可是四个家兄一死三伤，兄弟尚不至为恶江湖，今后刘家在外面的行为，一定不像从前那样嚣张了……”
李韶庭淡淡一笑道：“问题不在这里，府上的人在江湖上，倚仗令尊的势力，横行天下，鱼肉良民，令尊这个太上皇一天不倒，他们的气焰一天不消！”
刘昆痛苦地道：“李兄的话很对，可是兄弟并非阻止李兄行侠仗义，实在是担心李兄万一胜不了……”
李韶庭哈哈一笑道：“五爷请放心，李某并非对明日之战有必胜把握，而是李某另有所冀，李某的师尊与师叔都健在人间，这两位老人家都是看破世情的高人，平时不愿涉及江湖是非，所以才没有找到令尊去约斗，如果李某死在令尊刀下，他们就不会再置身事外了！”
刘昆默然片刻才道：“李兄一片急公赴义之心，兄弟十分钦佩，可是兄弟的处境也很困难，若与李兄公然作对，便为不义，若是置身事外，又是不孝，唯有此刻先求与李兄一战，以求心安！”
李韶庭微笑道：“天下事常难两全的，任凭五爷吩咐！”
郎秀站因为在刘昆手下吃了亏，忍不住怒道：“姓刘的，你别假仁假义了，大义之所在，灭亲尚在所不计，你算是什么！”
姚胖子连忙道：“五爷只是想使李老弟赴不成明天的约会，如果他今天能叫李老弟负轻伤，即使李老弟坚持赴约，我们也不会让他送死的……”
刘昆轻轻一叹道：“我从来不以侠义自居，只是以我自己的方法，做一些我以为对的事，各位怎么想都行！”
李韶庭不再多说，献剑为礼道：“五爷请！”
两个人在雪地上对转了两圈，然后同时欠身进前，刀剑交触，互换了一招，遂又分开，这一招他们试的是力，心底互相有了分寸，再度交手，就各展所能了！
一时但见人影交错，刀剑翻飞，斗得十分激烈，刘昆的刀沉力猛，李韶庭的剑势轻灵，每个人都尽量用自己的长处去攻取对方的弱点，竟难分轩轾！
郎中令见状黯然轻叹道：“刘家能横行江湖，并非偶然侥幸，他们的刀法的确是精绝无伦！”
姚胖子也轻声道：“看来李老弟似乎稍微差一点，如果对方不是五爷，我们一起上去，倒也不妨，现在只好让李老弟碰碰运气了！”
史进在旁道：“如果对方不是刘五爷，也不会一个单身挑斗李大侠了，咱们这几个人难道还能比他们人多吗？”
他是看郎秀姑在一边跃跃欲动，想上去帮李韶庭的忙，所以才用话点了一句，希望她别插手，郎中令自然听得懂，连忙道：“秀姑，你别多事，李大哥与刘五爷是一代豪杰，你插上去对双方都是侮辱！”
郎秀姑冷笑道：“我才不会去帮忙呢！李大哥又不是真不如他，只是不好意思施杀手而已，如果换了别人，十个刘昆也躺下了！”
这番话声音很大刘昆听见了，边斗边道：“李兄千万别客气，兄弟虽非存心为敌，却也不是切磋武技，只要有隙可乘，兄弟手下绝不容情！”
李韶庭没有开口，仍然沉着迎敌，两人的攻势渐锐，有几式仅于毫发之差，就能伤及对方，因为战况进行的很紧张，看的人全神贯注，也没有空暇再说话了，只有姚胖子不时为两人的精招忘神的喝彩叫好！
李韶庭咬着牙，每一剑仅能将刀锋架住，连还手的余暇都争不到，刘昆攻到第十二刀，李韶庭勉强抽剑封住，却挡不住他沉厚的压力，刀口仍是顺着剑推送过来，紧急中身形突移，向侧面跃开，却已不及，腿股上为刀锋掠过，顿时划破一道口子，鲜血外溢，滴在雪地上一片殷红！
众人哗然惊呼，却见刘昆也用手按着小腹，指间有鲜血滴下，竟是个两败俱伤的局面！
李韶庭用手抓了一把雪，迅速按在伤口上道：“郎老爷子，五爷的伤处很严重，请您赶快施救。”
刘昆却抛开手中的刀道：“不必了！多谢李兄手下留情，没有将剑锋深入，这点伤兄弟还挺得过，以较技而言，兄弟是甘心认输，只是李兄想凭这手剑法胜过家父，似乎尚嫌不足，明日之约，请李兄慎重考虑！”
李韶庭道：“不！明天我是去定了！”
刘昆顿了一顿才道：“那兄弟也没有办法了，只是请转告家父一声，兄弟败在李兄剑下，无颜归见老父，请他忘了我这个儿子吧！”
说完他掉过脸，回头就走，姚胖子忙追上去问道：“五爷，您的伤不碍事吗？”
刘昆道：“不碍事，肠子没有断，大概死不了！”
姚胖子道：“你的神刀没带走！”
刘昆苦笑道：“刀留在李兄处，作为战胜我的凭证，如果没有必要，我此生绝不再用刀！”
姚胖子一怔道：“那是何苦！”
刘昆神色一正道：“我此身为父母的所生，此命为李兄所饶，两者的恩情都很重，但也有个先后，如果家父杀死了李兄，我欠李兄一命，定然自绝以谢，如果李兄杀死了家父，人子之责不容推托，请李兄替我把刀磨利一点，我来索刀之日，就是报亲恩之时，言尽于此，告辞了！”
说着拖起沉重的脚，不辞而去，望着他的背影，谁都有一种难以言喻的惆怅与发自内心的敬意！
史进轻叹道：“五爷节义分明，老刘琮真不配有他这样一个儿子！”
李韶庭也慨然地道：“我杀死任何人都没有刺他那一剑那样难过，我真后悔胜了他！”
郎中令却道：“今天如果不胜他，你绝对无法过关，他是存心伤你，阻止明天的赴约！”
郎秀姑撅着嘴道：“我不忍心骂他，可是在恨他，至少他的目的达到了，李大哥腿上受了伤，明天还能动手吗！”
姚胖子连忙道：“是啊，李老弟的伤处虽不在要害，行动却大受影响，明天的事，我看要改期了！”
郎秀姑道：“不改，明天我去斗那老家伙！”
李韶庭苦笑道：“师妹，你练剑的日子太短，连刘昆都敌不过，去斗老刘琮，不是白白送死吗？”
郎秀姑道：“大哥负了伤，还不是一样送死！”
李韶庭摇摇头道：“那倒不一定，今天这一战，使我对刘家的刀法有个统盘的了解，凭真本事，我一定不是对手，但挺而走险，尚有一搏的机会！”
姚胖子道：“李老弟，你刺刘昆的那一剑我虽然没瞧清楚，但也想像得到，你一定是乘他推刀伤你的时候出手的，这对刘昆还行，对老刘琮却没有这么便宜了，老刘琮的刀不会只对你腿股上下手的！”
李韶庭笑了一下道：“明天的战法我也不同今日，关于这一点，姚大哥尽管放心，我有我的的办法，只是明天我只能跟老刘琮一个人动手，如果他先派别的人出战，就要各位去应付了！”
姚胖子道：“没问题，刘五爷不去也好，除了他，别的人我们还能应付得了！”
李韶庭的腿伤虽然被雪凝住，但是雪被体温溶化后，鲜血又慢慢地渗了出来，郎中令连忙道：“李贤侄，快进屋里去吧，你的伤虽不重，血流多了，可也大伤元气！”
姚胖子与史进都是老江湖，知道他此刻不能行动，以免流血更多，连忙把他扶进屋子里，大家一起动手，史进找到他的徒弟，赶紧杀了两支半大的子鸡，熬成浓汤，给李韶庭补一补！
郎中令为他敷上刀创药，用膏药将伤处贴紧，再重重包裹道：“这种治法虽能救急，却会使伤口复原的时日拖长，但也没有办法，贤侄记住，明天尽量减少活动！”
说完又取出一截老山人参，切成细片交给他道：“这是补虚的，可惜太少了，市上一时还买不多到这种货真价实的珍品，你先别用，明天临出发时，才放在口嚼下去，至少可以支持两个时辰的元气！”
李韶庭是识货的，见那几片人参红似玛瑙，色泽光鲜而透明，知道是百年以上的极品，乃收下道：“谢谢老爷子，照理说您也受了伤，老年人更需要它，可是此刻情况特殊，只好偏您的了！”
忙了一阵，厨下的鸡汤已经熬好，宝珠用碗端了来，让他躺在炕上，一匙匙地喂他咽下去。
李韶庭笑笑道：“我真成了老太爷了，但不知这种福能享几次，不过有这一次，虽死也无憾了！”
话虽豪迈，语气却是凄凉的，大家都有点酸楚的感觉，宝珠挡不住，埋头在他的胸前哭叫道：“李大爷，您非去跟人争斗不可吗，躲开他们不行吗？”
李韶庭道：“躲得了多久呢？”
宝珠道：“躲多久是多久，至少也得等你的伤好了！”
李韶庭叹了一口气，抚着她的头发柔声道：“宝珠！你是吃过他们苦的，也许我可以躲开他们，但是这股恶势力存在一天，就有很多良善的人会遭受欺凌，为了那些跟你同一命运的人，我不能躲！”
宝珠仍在抽抽噎噎的哭着，李绍庭又道：“留着点眼泪，明天再为我流吧，我这一生穷途潦倒，能认识你这样一个红粉知已，姚大哥与史大哥两位肝胆朋友，死了也很值得了，再说我还不一定会死，你多费点心，在这儿照顾我一夜，让大家都休息去，养足精神，好应付明天……”
姚胖子见状笑道：“不错，我们也该去歇了，明天是很重要的一天，大家走吧，宝姑娘，李老弟交给你了，他今夜可不能动，要茶要水，你可得偏劳一点！”
说着把大家都拖走了，一灯如豆，照着坑上的李韶庭，也照着泪痕满面的宝珠，良久后，宝珠轻声问道：“李大爷，您要什么？”
李韶庭闭上眼睛，想了一下，忽然睁眼笑道：“我要你梳整头发，擦干眼泪，抹上脂粉，打扮得漂漂亮亮，俏俏皮皮的，坐在我身边陪我一夜，最好再用你美妙的声音，为我轻轻唱两首动听的曲子，让我享一下人间的艳福！”
宝珠的脸一红，但立刻展开笑眼，到隔屋去搬来了她的化妆盒子，虽然只有几件简单的花粉，她却刻意地修饰了一下，而且还把镜子对着炕上，让李韶庭能看见她镜里的容颜，妆画一下！
李韶庭含笑为她画上两道弯弯的月眉，望着她艳光四射的脸庞，不禁呆了，宝珠轻轻一笑，取下眉笔，在他的耳边轻唱起南唐后主的玉楼春：晚妆初了明肌雪，春殿嫔娥贯列……
归时休放烛花红，待踏马蹄清夜月……
薄命帝王，一代词圣，后主词多亡国感悉之音，这音王楼春却倚妮蕴藉，道不尽温柔滋味！
李韶庭情不自己，拉着她的手，将她拥在胸前，贴着她火热的脸颊，一遍又一遍地吻着她嫣红的樱唇。
也不知过了多长的时间，一声鸡呜，惊破了绮梦，李韶庭推开了宝珠，微微一笑道：“这鸡声真讨厌，早知道昨夜该杀了这头不知趣的老公鸡！”
宝珠羞赧地笑了一下，隔屋也有了响动，姚胖子的粗喉咙在叫道：“李老弟！你的腿能动了吧！”
李韶庭跳了下坑，走了几步，高声回答道：“没问题，好像伤口都不痛了。”
姚胖子笑道：“那就准备一下，咱们该上路了，赶到地头还有长长的一段路呢，我叫史老二把那支惹嫌的老公鸡杀了，红烧起来，给你们在路上打尖好不好”
李韶庭很不好意思地笑了一下，没有做声，宝珠却飞红了脸，啐了一口道：“姚掌柜最好把鸡屁股给你自己留下，堵上你那张穷嘴！”
姚胖子哈哈大笑道：“宝姑娘，你可行行好，我胖子已经一身肥肉，如果再揣下一个鸡屁股，胖得成个人球了，赶明儿二位大喜的日子，我这个媒人拿出来多难看……”
宝珠一溜烟地跑出门外要去打他，史进与郎中令郎中秀姑祖孙二人都已一身劲装，来到屋里，郎秀姑笑道：“李大哥，我们骑马，你跟宝珠姑娘坐车子，咱们堂堂正正地去斗一斗天下闻名的金刀刘琮！”
张家湾是靠近北运河的一个小村镇，人口不多，也很荒僻，可是有一片很难得的平地，难得通州又近，所以才被刘琮选为决斗的场所。也为这茺村带来了空前的热闹，从大清早开始，路上络绎不绝，尽是来瞧决斗的武林人士，连远在京师，甚至于天津卫一带的武朋友都闻讯赶来了。
像这样的约期私斗原是犯禁的，可是刘老武师不仅在武林道中叫得响，在官场中也要很开，许多王公巨宅的护院教师。都是他的门生，地面上的官人那里敢干涉，只好穿着便衣，挤在人群中看热闹，暗暗祈祷别闹人命！
阴沉沉的天气，劲烈的北风吹得人直发抖，大地还盖着雪，云厚很像沾了灰的棉絮，叫人心头发沉！
李韶庭等人赶到张家湾已经近中午了，很多人等得不耐烦，钻到村中的人家喝酒避寒休息去了，听说他们来了，大伙儿都涌了出去，对这些人却充满了失望！
姚胖子像尊弥勒佛，史进瘦很得竹竿，郎中令断了一条胳臂，十足是个土老头儿，只有郎秀姑英气勃勃，却又是个女的，李韶庭坐在车里不现身，但只凭这几个人，想斗战闻名天下金刀刘琮，那实在是太不可能了。
刘琮自己与王伯通也在一家屋子里喝酒，那把金刀擦了又擦，眼睛瞪得比铜铃还大，充满了煞气！
老大追魂刀刘芳用一条腿，跳进来叫道：“爹！李韶庭他们来了，您还在喝酒……”
话刚说完，刘琮抖手就给了他一个嘴巴喝道：“来了就来了，大惊小怪什么，难道还要我接他们去？”
刘芳捂着被打的脸不敢作声，刘琮又骂道：“你还在这儿干吗？先去招呼他们，叫他们等着……”
刘芳迟疑地道：“老五到现在还没有来！”
刘琮拍着桌子叫道：“老五不在，你们就不敢见人了，看看，你这窝囊样子我就有气，五十多了，会叫一个小辈伤成这个样子，你简直给我们刘家丢睑！”
镖伤初愈的金镖牛胜，见状忙道：“老爷子，这不能怪大哥，那姓李的小子不仅剑法高强，心眼儿也特别灵活，大哥与三哥并不是真不如他，在长辛店不是将他杀得亡命奔逃吗，要不是姚胖子在里面混搅，那小子早就没命了！”
刘琮冷笑道：“第二次在我家门口呢？人家才来了几个人，却把刘家的人杀得死的死，伤的伤！还有你，姚胖子落脚在长辛店，你居然不知道他是姚逢春！”
牛胜苦笑道：“姚逢春号称赛奉先，是个闻名的美男子，谁想会胖成那个球相，老爷子，您在这儿喝酒好了，我替您出去招呼去！”
刘琮将酒杯吧的一声，摔破在地下，大吼道：“不必了，我出去瞧瞧那姓李的是怎么个三头六臂，我叫你准备的东西，你都预备好了吗？”
牛胜连忙道：“预备好了，您一声吩咐就抬出来！”
刘琮这才点点头道：“好，王老哥，咱们出去瞧瞧！”
王伯通绰起他的银枪，精神抖擞也与他并肩走出门去，来到广场上，但见三骑一车，孤零零地停在一边，姚胖子见刘琮来了，不禁哈哈大笑道：“刘老师父，有志不在年高，英雄不仗人手多，咱们这几个还是原班人马，上次在贵庄却大大的漏了一次脸，将府上吵得鸡犬不宁！”
刘琮的脸色气得铁青，怒喝道：“姚逢春，你不配跟老夫说话，叫李韶庭出来！”
李韶庭掀开车帘，跑了下来，凛然抱剑道：“李韶庭在此，刘老师父有何见教！”
刘琮蔑然地看了一眼，又仰天大笑道：“原来李韶庭是这么一个穷酸书生，实在不值刘老太爷动手收拾你！”
李绍庭微微一笑道："几位令郎李某都见识过了，可不像江湖传说的那么英雄！"刘琮回头看着刘芳与断臂的刘顺，轻叹一声道：“他们实在不配做我的儿子，如果我那个老五在此，凭他一个人就能收拾下你们全体……”
李韶庭微笑道：“你这几个儿子只有刘五爷像个英雄，昨天晚上我们见过面！”
刘琮一愕道：“老五昨天去过去找你了？”
李韶庭道：“是的！今天的事不能讲理，刘五爷知道理亏，所以昨天晚上冒雪造访，想凭他手中的那口刀阻止我们今天来赴约，免得你们刘家横行江湖的丑事张扬出来，受天下人的唾骂，可惜他没有成功！”
刘琮忙问道：“你们交过手了？”
李韶庭点头道：“是的，我知道你最关心的是胜负，我依然能来赴约，就证明刘五爷未能取胜！”
刘琮脸色一变道：“胡说，我不相信！”
姚胖子道：“刘五爷在李相公剑下略逊一筹，他是条光明磊落的汉子，输了就认输。绝不拖泥带水，临走时托我代为转告刘老师父一声，他因为技不如人，羞于见您，所以今天不来了！”
刘琮脸色又是一变，咬牙骂道：“没出息的畜生，他如果敢回来见我，我第一个劈了他！”
姚胖子哈哈一笑道：“胜负乃常事，如果输了就该死，您这几位儿郎都早就该劈了，他们一个个全带着伤，还有脸站在这儿，比起刘五爷来，更不知耻！”
刘芳怒极，拐着脚拉刀过去就要过来拼命，却被刘琮一脚踢了个四脚朝天，厉声喝骂道：“你要拼命就不应该等到今天，你还好意思出去！”
刘芳在地上叫道：“爹！我们谁不想拼命，是这个小子藏得紧，我们找不到他！”
李韶庭笑道：“我不敢叫你们找到，你们刘家的一贯的作风是群攻，好汉不敌四手，我只好躲着你们，如果你敢一对一的拼斗，不用你找，李某会自己送上来！”
刘琮冷笑道：“老大！你听见没有，李韶庭在向你叫阵呢？”
刘芳怔住了，刘刚双腿被姚胖子的短枪打断了胫骨，拄着拐棍上前道：“爹，大哥一条腿不方便……”
刘琮怒道：“放屁，一条腿算什么，刘家的子孙只要有一只手能使刀，就不会向人认输！”
牛胜上前陪笑道：“老爷子，今天这场约会是您订的，刘大哥即使能胜他，也不能杀了他，可是大哥斗过一场后您再出去，不是被人笑咱们用车轮战吗？”
刘琮叹了一口气道：“废话，这畜生如果真能胜人家，也不会叫人家砍下半只脚掌了，滚回来吧，如果老五都输了，你更不是对手，还是由我老头子扳回这个面子！”
说着回头吩咐道：“把东西拿出来！”
牛胜连忙一挥手，有四名汉子抬着两张桌子出来，桌上安着香烛，各安着刘胜与虞志海的灵位，香烛前则放着一个空的大瓷盘子，刘琮怒声道：“我一个儿子，一个外甥都死在你们手中，今天我要用你的心肝血祭，那盘子就是用来盛放你心肝的！”
郎秀姑怒道：“我父母也是被你们杀死的，花刀刘胜已经伏诛，我还要你老贼的脑袋去祭灵呢！”
刘琮冷笑道：“很好，我们各欠各的，大家也各凭本事讨帐好了！”
郎秀姑挺剑上前就刺，刘琼金刀一摆，就将她的剑震飞出去，反刀下劈，幸亏李韶庭及时飞身挥剑，才替她挡住了，连忙道：“师妹！你不行，让我来吧！”
刘琼的金刀一摆，又砍向李韶庭，两人刀来剑往，展开了一血斗，刘琮年纪虽老，刀法却十分凌厉，劲力犹强，李韶庭全靠轻妙的身法与变化多端的剑招，才勉强能支持下去，斗得却很吃力！
这是一场万众瞩目的拼战，姚胖子等人尤其关心，见李韶庭在刘琮的节节进逼下，已经略呈败象，姚胖子忍不住向史进道：“老史，看来李老弟要糟，咱们只得打退路了，你准备得如何？”
史进道：“靠河边那两只船都是我的徒弟的，只要一上船，立刻就驶到对岸，绝对没有差错！”
姚胖子道：“可是咱们的位置站的不对，要抢到河边登船，必须先冲人群……”
史进道：“有什么办法呢，咱们来的太迟，靠河全叫人先占去了，我如果故意站到那儿去，反而会惹人起疑，只好等临时再想法子了！”
姚胖子道：“有什么法子呢？”
史进想了一下道：“到时候你们挡着我，瞧我动作，然后大家一起扑过去！”
刚说到这儿，战局更见恶化，李韶庭被刘琮的金刀盖住了剑，慢慢地压下来，刘琮想用雄浑的劲力，将李韶庭劈成两片，李韶庭则拼命上推，要想脱身！
这是个生死的关头，如果被刀锋压下来，李韶庭势非丧命不可，但刘琮也不敢太用力逼近，因为李韶庭豁出性命，撤剑反撩，则是个两败俱伤的局面，他防着李韶庭这一手，时刻保持着高度的戒心。
因此刀锋压至李韶庭肩上半尺的距离时，双方都僵住了，史进低声道：“姚大哥，是时候了，你挡着我，郎老爷子，你们祖孙两，准备冲上去，先给李老弟结围！”
郎中令取出他早已不用的银鞭，郎秀姑也握着剑，分外紧张，史进利用姚胖子挡住了身子，暗地放出了一只镖，这只镖是朝李韶庭打去的，攻的方向指的却是他的面门！
李韶庭眼见一道光影射来，偏头让过，刘琮也看见了，手下为之一顿，李韶庭趁机跳了开去。
姚胖子已经明白史进的用意，连忙大叫道：“不要脸！居然用打冷镖的手段暗算人，大家上！”
一摆双枪就冲了上去，史进握紧分水峨眉刺，郎中令舞动银鞭，郎秀姑执剑，一哄而上！
刘琮用金刀拦住他们，厉声喝道：“是谁放的镖！”
姚胖子叫道：“自然是你们，你们一向就会使用这种卑鄙的手段，不要脸透了！”
刘琮怒叫道：“放屁！老夫已经得胜，眼见就可以将这小子毙于刀下，何必再用暗器！”
姚胖子道：“笑话！李老弟的剑随时都可以撤出来要你老命，你手下的那些人急了，什么事做不出来！”
刘琮一刀挥去，姚胖子用枪架开，身子却往后一退，足见这老头儿腕力之沉厚，郎中令一鞭扫过去，刘琮用刀撩开，反手就是一刀，郎中令的身子受了刘刚一夜的吊打，伤势还没有复原，何况旷废多年，手脚不如以前灵活了。
刘琮刀沉势猛，他根本无法招架躲避，刀锋过处，身子被拦腰砍成两截，郎秀姑见祖父被杀，悲愤交加，挺剑上前，疯狂似的找刘琮拼命，刘琮也不退让，金刀翻飞，不仅压住了她的剑，好几次还差点杀死了她！
李韶庭见郎秀姑情况危急，只得上前双战刘琮，因为他的加人，刘琮倒是不敢怠慢，金刀舞得发疯似的，呼呼直响，史进与姚胖子也围攻上去，刘琮这边的人岂是坐视，各挺兵刃攻了上来，立刻变成了一场混战！
姚胖子与史进加人战圈只是做做样子，实际上是要引起混战，他们两抖擞精神，将四边围上人潮挡住了！
李韶庭最忙了，一下子要帮郎秀姑去斗刘琮，见到姚胖子与史进应付不了时，又要去帮他们的忙！"
姚胖子抽空朝李韶庭道：“李老弟，你斗不过刘琮，咱们就得退，史进有两只船在河边上，咱们上船去！”
李韶庭道：“宝珠呢？总不能丢下她呀！”
姚胖子道：“你放心，有人去招呼她了！”
李韶庭掠眼望去，果然史进的徒弟廖大发引着宝珠，往河边上慢慢走去。因为大伙儿都在注意这边，倒是没有人去拦阻他们，于是他也加足精神，边战边退，将战圈慢慢向河边移去！
姚胖子低声又道：“李老弟！你别管我们了，我是故意把你们引出来告诉你退路的，旁边这些人我们招呼得了，你还是去对付老刘琮吧，不把他绊住，咱们都脱不了身！”
李韶庭看他与史进应付自如，遂专心与郎秀姑合战刘琮，而且也只有老刘琮这柄金刀最难应付！
刘琮的眼中几乎冒出火来，恨不得将眼前两个对手劈成四段，可是郎秀姑情急拼命，经常用奋不顾身，与敌皆亡的战法，使刘琮略受影响，而且李韶庭的一枝剑更是神出鬼没，使他不敢放开手去对付郎秀姑！
战圈移近到河边时，包围的圈子由四面分成三路，由于一面是水，大家以为他们逃不出去了！
廖大发与宝珠登上了一只船，连同另一只空船从上游放了下来，有人看见了，连忙叫道：“他们有船，准备从船上逃走！大家快堵！”
可是他们发现得太迟了，姚胖子的双枪如风，史进的分水刺有尖有刃，将他们堵得远远的，无法靠近。
又有人叫道：“咱们也找船去，从水上断他们！”
史进笑道：“蠢才，别忘了今儿是蜡月二十四，是小年夜，大家都忙着送灶老爷上天，一切的买卖歇业了，除了这两条船是我们自己的，你们再也别想打到一条空船！”
众人放眼望去，但是一片滚滚流水，上下几里，都不见一条船影，牛胜忽然叫道：“别管他们，叫他们溜好了。老爷子，您只要把李韶庭收拾下来，其他几个鼠辈，不怕他们逃上天去！”
果然围攻失都止手了，刘琮紧紧地用刀缠住李韶庭与郎秀姑二人，姚胖子与史进都上了船，站在船头上叫道：“李老弟！郎姑娘，想法子上船来吧！”
可是刘琮的刀逼得太急了，他们简直没法子抽开身子，拼战片刻，李韶庭道：“师妹！
你先上船去！”
郎秀姑倔强地道：“我不！我一定要手刃这老贼！”
姚胖子却叫道：“郎姑娘，你先上船吧，他们准备用暗器呢！我们挡得住，宝珠姑娘可架不住！”
姚胖子与史进的船已经离岸了，宝珠的那条船还在等候他们两人，而且确实有人搜搜地发出利箭，驾船的廖大发用一块船板替她挡着，情况很危急，郎秀姑知道李韶庭与宝珠的关系，如果宝珠受了伤害，他可能会情急拼命。
而且刘琮的金刀太凶，今天想杀死他是不可能的，只有以后再等机会替祖父报仇了，李韶庭不仅是她的师兄，也是唯一能帮助她报仇的人，她不能让李韶庭被人杀死，也必须保护宝珠！
于是她退了出来，跳上了船，一面用剑去发开射来的暗器，一面叫道：“李大哥！您也上船吧！”
牛胜趁她说话的时候，飞出一镖，郎秀姑眼明手快，伸手接住了，李韶庭已退到船边，刘琮紧逼不放，李韶庭没有办法，只得叫道：“师妹！你们先走吧！”
郎秀姑自然不肯，见刘琮紧逼不放，又想跳上岸去帮助李韶庭，那知李韶庭用脚一蹬船头，叫道：“走！”
船被推到河心，郎秀姑一个立脚不稳，坐了下去，而刘琮却趁李韶庭分神蹬船之际，一刀下劈，砍在李韶庭的肩上，李韶庭虽然用剑架住，却敌不过他的劲大，刀刃入肉寸许，血水喷溅，李韶庭也被震得坐倒在河岸上！
刘琮赫赫怪笑，挺刀又要砍，郎秀姑情急之下，拿起接来的那枝镖急射而出，刘琮没防备到她手上会有镖，嗖的一声，一镖深人左眼，痛得他大吼一声，撞倒在李韶庭身上，扑通一声，两人都跌进了河里！
牛胜拼命跳入河中，救起了刘琮，李韶庭却没人水中不见，宝珠急得也要跳河，被郎秀姑拦住，廖大发急急将船摇开了。
北运河的水虽然浊黄，但河面上结着的薄冰却是白的，靠近河岸的一所旧瓦屋中，对坐着一群愁眉深锁的人。
那是在张家湾决斗后的第三天，这些人利用船只，在张家湾脱离了刘家党羽的追击，就躲在这所屋子里！
大门呀的一声，使他们精神都为之一震，姚胖子抬头望了一望，立刻兴奋地道：“是老史回来了！”
史进披着一条麻袋缝成的雪衣，装成个拾破烂的穷汉，进门后，先抖落了身上的雪片，然后伸手到炉上去烤火，口中还直喊着：“喝，这个天可真寒！”
宝珠迫不及待地道：“史大哥，您究竟打听到什么消息，快说出来，别叫人着急了！”
姚胖子笑道：“老史专门喜欢吊人家的胃口，他越拿娇，就证明他有着好消息！”
史进由炉火上抽回双手，笑笑道：“姚大哥是我肚子里的蛔虫，我的毛病他还有不清楚的，消息是很好的！”
郎秀姑忙问道：“究竟是什么好消息？”
史进一笑道：“郎姑娘，首先得恭喜你，你那天在河边上一镖，不仅替你爷爷报了仇，也把刘家的天下给断送了，因为那天你接住牛胜的那枝镖是淬毒的……”
姚胖子跳起来道：“刘老头儿死了？”
史进道：“没死！但也差不多，因为那一镖打中了左眼，为了要救他的命，必须要用烧红的铁棒刺进伤处才能去毒，刘老头儿刚从冰冷的河水里上来，经热火一激，再加上了年纪，另一支没伤的眼睛也瞎了……”
姚胖子道：“那是暂时失明……”
史进笑道：“对刘老头可不然，他的性子比火还燥急，两眼瞧不见东西，这个刺激怎么受得了？一急一怒，人就疯了，拿起刀子，要杀死每一个接近他的人，尤其因为镖是牛胜的，他恨透了这家伙，砍了他一刀，牛胜为了自救，发出两枝镖，把老家伙的两条胳膊都给废了！”
姚胖子道：“刘家的儿子肯饶他吗？”
史进笑道：“刘家只剩了三个残废的儿子，如果牛胜不把老家伙的的双臂打残，老头子很可能连他们也给杀死，他们感激还来不及，怎么会怨牛胜呢！如果不是刘五爷适时赶回，他们说不定真会把刘老头儿也给杀了！”
姚胖子又是一怔道：“刘五爷回来了……”
史进道：“是的，神刀刘显是个孝子，老父因伤成疯。他再也藏不住了，回到家里，虽然他是最小的兄弟，几个哥全怕他，他把家产分成四份，把刘芳，刘刚与刘胜都各给一分家财，叫他们搬出去，他自己只留下一份田产，声明从此奉养老父天年，再也不管江湖的事了！”
郎秀姑怒道：“刘老头儿不死，我的仇恨就不能消！”
姚胖子笑道：“郎姑娘，刘琮双目已盲，现在两只手成了残废，对一个成名的武师来说，这等于是死了，看在刘昆的份上，你也该打消仇念了！”
郎秀姑又问道：“我爷爷的遗体呢？”
史进道：“银枪将王伯通问明了当年的是非曲直，这位武林前辈倒底是够义气的，他把刘家的人痛斥了一顿，说如果不是受他们花言巧语的哄骗，自己绝不会参加这种有背道义的场合，当时将郎老爷子买棺收殓后，运回了天津卫，你以后可以去领回来！”
郎秀姑冷笑道：“这种顺水人情我才不稀罕，他见刘琮成了残废，所以不怕得罪刘家的人了！”
史进忙道：“这倒不能冤枉他，他是当天跟刘家决裂的，那时刘琮只伤了一只眼，他并不知道刘琮会双目失明，更不知道会残废，而且他还摆了一积压话，说等到刘琮伤好了之后，他要再邀集武林朋友，声讨刘家的种种不义，看来这位老英雄是受了别人的蒙蔽！”
郎秀姑这才不作声了，史进又道：“银枪王伯通虽然比不上刘琼的武艺高，但为人正直是大家所共钦的，在武林中比刘琮的声望高多了，刘琮急得发疯，与王老英雄的决裂声明也有很大的关系！”
姚胖子问道：“刘昆不管他们了，刘老儿又成了残废，他们的靠山已倒，江湖上仇人又多，他们吓得如丧家之犬。为了怕人寻仇，兄弟三个人都全家躲到京师去了，今后只有靠官方的保护，还敢出头吗？”
说完又笑道：“刘家的势力一倒，咱们虽然吃了败仗，倒成了名人了，大哥，咱们可以到长辛店，把金镖牛胜的那家灵武镖局接过来开办，以后不必再偷偷摸摸地躲着了！”
宝珠这才问道：“史大哥，李相公的生死可有消息呢？”
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