慕容平见唐小瑶一直闷闷不乐地据在船头，知道她的心中在想什么，可是他仍硬着心肠对她道：“唐姑娘，船到了四川，你也可以回家了，一个年青的姑娘，长年流荡在江湖上并不是好事。”
唐小瑶的眼中满是泪水，哽咽地道：“慕容大侠！假如你讨厌我，我可以立刻下船！”
慕容平连忙道：“我怎么会讨厌你呢？”
唐小瑶以带哭的声音道：“那你就不要赶我走！”
慕容平轻叹道：“我不是赶你走，我劝你回家是为了你好……”
唐小瑶一擦泪水，毅然地道：“我已经不是小孩子了，自己知道好歹，而且我也不会碍你事，到了该走的时候，我自然会走的。”
慕容平倒是不能再说什么了，回身走到舱中，见苦因盘膝闭目静坐，李红药却瞪着眼睛发呆，乃轻轻招呼道：“表姨！您在想些什么？”
李红药蓦然警觉，有点不好意思地说道：“我在想盈盈，她的病不知怎么样了？”
慕容平一笑道：“那您不用担心，周志宏一定会好好照顾她的，而且她知道周志宏是她的生身父亲时，心情立刻会好转……”
李红药苦笑一声道：“我在担心她不知会用什么眼光看我。”
慕容平道：“盈盈与我的感情您是知道的，她病势转剧的原因，正是为了得知我们是同胞手足的消息，现在推翻了这个事实，她一定对您万分感激……”
李红药轻叹道：“但愿如此，可是我伯周志宏带着她藏了起来，叫我们不知往哪儿找，我倒无所谓，你可苦了……”
慕容平轻松地一笑道：“您放心好了，他们跟我走的是同一条路，说不定在路上就可以碰上他们，至迟在巫山我们定可见到面。”
李红药不信道：“这怎么可能呢？小月说他们是往下游去的。”
慕容平笑道：“这是小月最笨的地方，她不该骗我们……”
李红药愕然道：“小月为什么骗我们呢？”
慕容平道：“您还没有看出来，小月早就为高猛而倾心了！”
李红药怔然叫道：“这妮子真是人小鬼大！高猛会看上她吗？”
慕容平一笑道：“以姿色人才而论，小月可称上选，就是因为有盈盈在前，她才显得黯然失色，假如没有盈盈作为比较……”
李红药不禁愤然道：“这妮子简直混帐，难怪周志宏轻而易举地登上来凤阁劫走了盈盈，我相信一定是她引路的。”
慕容平微笑道：“虽然我没有亲眼看见，但是我相信这是必然的事实，只有让盈盈脱出高猛的掌握，她才有获得高猛青睐之机。”
李红药想了一下，忽然又道：“那她为什么要骗我们呢？”
慕容平道：“自然是怕我得到盈盈了。”
李红药不解道：“我这就不懂了，盈盈只爱你一个人，你跟盈盈能够结合，高猛才会死心，她应该成全你们才对呀……”
慕容平笑笑道：“她以为我的武功不如高猛，假如盈盈跟我在一起，高猛必不死心，仍是可以把盈盈夺回去……”
李红药怔了半天才道：“这妮子的心机太重了……”
苦因一直是闭着眼睛，这时突然睁开双目一叹道：“你们两人一个太懵憧，一个太聪明……”
慕容平微异道：“娘！难道我的分析不对吗？”
苦因点点道：“是的！你一切的分析都不错，只是错解了小月！”
李红药连忙问道：“小月怎么样？”
苦因叹道：“我的鉴人术虽不高明，却从不会看错人，小月是个很善良的女孩子，不但毫无心机，而且还用心良苦。”
慕容平不以为然道：“她的用心何在？”
苦因道：“小月固然对高猛倾心，对盈盈更为忠心，所以她才不愿意你们结合，因为你得到盈盈之后，高猛必不甘休，势必要找你拼命，假如高猛杀死你，盈盈必会愤不欲生，结果落得大家悲惨下场……”
慕容平微愠道：“难道我不能杀死高猛吗？”
苦因想想道：“我想那成份不高，虽然你们较量过一次，而且你还胜了，可是高猛是为了盈盈而故意输给你的。”
慕容平大叫道：“我不信，那一次我的确是胜了他……”
苦因道：“假如你真胜了他，盈盈就不会用自杀来要胁你离开了，我是听唐姑娘说起那天动手的情形，我也知道黎东方的那一手杀着，那是必杀之着，你若是真能运用精熟，高猛应该万无生理，可是你并没有杀死他。”
慕容平略感气馁地道：“我那时才学会没多久，现在我相信必不容他逃出手去，一招精妙的剑式必须假以时日才可。”
苦因摇头道：“别的剑式也许是需要时日，就是那一招例外，完全视一个人的天赋而定，学得怎样就是怎样。”
慕容平仍是不服气，苦因摆摆手道：“你不必辩了，我与黎东方相处有年，对他的剑术知之甚详，你现在只有一手杀死高猛的方法。”
慕容平连忙道：“什么方法？”
苦因望他一眼道：“你自己明白，不过我并不希望你用这个方法。”
慕容平低下头，知道她是指青梅蛊而言。
李红药犹自不解地道：“表妹！我对你的话还是不明白，小月既然对盈盈极其忠心，为什么要让她被周志宏劫走呢？”
苦因道：“小月并不知道周志宏是什么人，可是她知道周志宏的武功足可胜过高猛，因此才将周志宏引去。”
慕容平愤然道：“她并不知道盈盈与周志宏是什么关系……”
苦因轻轻一笑道：“她并不需要知道，盈盈是个善良的女孩子，谁都不会去加害她的，因此她在哪儿都是安全的。”
慕容平仍是气怒不已，苦因抚着他的肩头笑道：“孩子！你是否仍然在恨小月？”
慕容平长叹一声道：“盈盈被她父亲带走了总比留在高猛手中好，因此我并不恨小月，否则我刚才并不会轻饶她。”
苦因道：“可是你并没有谅解她。”
慕容平道：“我自然不会原谅她，更不相信您对她的分析，她明明知道盈盈与我的感情，即使盈盈不能跟我在一起，也不会嫁给高猛的，对她说来并无妨碍之处……”
苦因轻叹道：“你真是死心眼儿，只要盈盈留在君山，你与高猛永远都得不到平安，而你的危险尤其大，不如让盈盈落在一个更强的人手中……”
慕容平：“这样我就平安了吗？”
苦因笑道：“至少你们都可以暂时活下去，人的希望是寄托在生命中，只有活着才有希望，现在你明白了吗？”
慕容平虽明白了，但他仍负气地道：“失去了盈盈，我活着也没有意义！”
苦因道：“这就对了，小月所以使盈盈被周志宏带走，也就是为了这原因，你要想从周志宏手中得到盈盈，必须在武功上更进一步努力，假如你成功了，高猛自然死心了，假如你不成功，高猛也不会再找你……”
慕容平哼了一声道：“说来说去，她还是为了使高猛避免与我一战，这不是为了自私的打算吗？她的用心有何可取？”
苦因笑道：“你别忘了，在她的估计中高猛强于你，她要使你们避免拼命，至少是帮助你的成分较多。”
慕容平这才不作声了，他们在谈论这个问题时，唐小瑶已经进来了，不过并没有参加谈话，一直在默默地听着。
直到谈话告一段落时，她忽然幽幽地道：“我很替慕容大侠担忧。”
苦因微异道：“你担忧什么？”
唐小瑶轻声道：“对你们之间的错综复杂的关系，我是比较清楚的一个，因此我才替慕容大侠担忧，周志宏为了伯母拒绝他的原故，对慕容大侠反感颇深，至少他是不愿郡主与慕容大侠结合的，我记得他自己曾亲口表示过……”
慕容平连忙道：“不错！他是这样说过，那又会怎么样呢？”
唐小瑶道：“假如他与我们走的是同一条路，很可能也是到巫山去找高猛，那就对慕容大侠很不利了！”
慕容平想了一下，突然叫起来道：“对啊！他是要促成盈盈与高猛的结合……”
苦因怔然道：“我想他不至于如此吧！”
慕容平道：“为什么不会呢？高猛的人品武功都颇有可取之处，他见到高猛之后，一定会满意的，而且还可以藉此报复我。”
苦因长叹道：“他哪里是报复你呢？根本是报复我。”
慕容平苦笑道：“他永远不会怀恨您的，此举只是一种要胁的手段，用来迫使您对他改变心意，否则他就用以打击我……”
苦因木然无语，李红药忙道：“你们在说什么？”
慕容平将他与周志宏见面的情形说了一遍，李红药听得也呆了，沉思良久才黯然一叹地道：“为了我们的事，累得孩子们这样受苦，似乎太不公平了，表妹，假如真是这样，我希望你重新考虑一下。”
慕容平不等苦因作答，随即问道：“那您呢？”
李红药苦笑一道：“到了我这般年龄，孩于们的事心本身更重要了，只要盈盈能够幸福，我什么都可以牺牲，表妹！你……”
苦因摇头轻叹道：“我是情海中跳出来的人，难道还要跳回去不成？”
李红药急了道：“表妹！你应该想到平儿……”
慕容平却端重地摇摇头道：“不！母亲！除非您真的愿意接受周志宏的情感，否则就不必为我考虑，我尊重您的决定……”
李红药一呆道：“难道你不要盈盈了？”
慕容平正色道：“我要盈盈，就是为她死了我也不后悔，可是我不能为了盈盈，而要母亲去改变她的决心。”
李红药道：“你母亲原是爱周志宏的。”
慕容平一笑道：“可是我为母亲不答应嫁给他而感到骄傲，当初母亲不是为了我而拒绝他，就不必为了我而答应他。”
苦因想了一下才道：“假如周志宏阻止盈盈嫁给你呢？”
慕容平想想道：“我尽最大的努力去争取，必要时我可以动用青梅蛊，我不是有三次机会吗？用来对付他与高猛后……”
苦因微怔道：“你想杀死他吗？”
慕容平道：“只要您不反对。”
苦因道：“那样你还能与盈盈结合吗？”
慕容平想想道：“我想盈盈不会因为这一点而怪我的，周志宏对她并没有尽到一个做父亲的责任，他也不配作一个父亲。”
苦因不以为然道：“他前几天才知道有这么一个女儿。”
慕容平淡淡一笑道：“那都无所谓，问题是，他见到盈盈之后，就知道她的决心了，假如他爱盈盈，就应该成我们，假如他忽视盈盈的感情而阻挠我们的结合，就足以证明他是一个自私自利的怪物，这种人杀之并不为过。”
李红药也点点头道：“对！我同意平儿的说法。”
苦因沉默片刻才叹道：“我不阻止你这样做，可是我并不赞成。”
慕容平连忙道：“您可是……”
苦因摆摆手道：“你不要误会，我对周志宏已谈不上感情二字，我只是不赞成杀戮，那到底不是一个好的手段……”
口口口
“长江三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳！”
这是首川中的民歌，极言巫峡之险与景色之凄，扬子江到了此处忽转狭隘，水急而滩多，两峰峻壁仅见猿猱出没。
君山水寨中的舟子都是在水上讨生活的绿林好汉，平素视冒险为家常便饭，然而到了这儿也不禁有了震栗之感。
普通的民船，都必须有熟悉地形的领航人才敢行驶，而慕容平等人所乘的这艘却未曾注意及此。
所以，进了峡口不久，就被水流冲上了一处险滩，搁浅在江心，弄得进退不得，离峰又远，船舵也撞坏了。
慕容平急着赶到巫山去，眼看着已经到了地头，出了这种事，憋得心头冒火千丈，大骂混帐不止。
那些驾船的水手对于这一趟远行本就不乐意，哪里还肯受这种气，慕容平才骂了几句，水手领班已佛然道：“慕容平！咱们并不是吃你的饭，又不是受你的雇用，都因为小月姑娘的嘱咐，才送你到这儿来……”
慕容平怒声道：“你们连水路都弄不清楚，还当什么水强盗？”
领班冷笑一声道：“水道中的地盘分得很清楚，如果是在洞庭湖中出了这种事，算我们对不起你，长江上我们可不负责。”
慕容平怒叫道：“你们不负责谁负责？”
领班冷笑道：“你们自己负责。”
慕容平见他在耍赖了，呛然拔出佩剑喝道：“你快想办法把船弄靠岸去，否则就有你们好看的！”
那领班知道他的剑术高明，自然不敢跟他动手，可是也不甘在他的威胁下屈服，乃冷笑一声道：“慕容平！你别发狠，有本事你自己上岸去，老爷们可没有义务听你的差遣，我们先走了！”
说完一声呼哨，船上的水手纷纷都跳入江中，顷刻之间，走得一个也不剩，苦因不禁埋怨他道：“平儿！你的性子也太急了。”
慕容平望着那些泅泳的人头在江上起伏，怒声大叫道：“你们记着，慕容平下次再见到你们时，绝对不忘记今日之事，你们一个都别想逃过活命……”
那领班在远处回头笑道：“慕容平！只要你淹不死，老爷们总等着你！”
慕容平怒声朝唐小瑶道：“唐姑娘！放落星追魂！”
唐小瑶对他的话从不违拗，估计着腕力尚可够及，连忙带上鹿皮手套，却被苦因拦住了道：“别胡闹！长江的水路他们是不清楚。”
慕容平冷笑道：“娘！您太老实了！君山水寨统辖天下水道，上起清海下及东海，都在统属之内，他们怎会不清楚水路？”
苦因一怔道：“那他们是故意如此的，为什么呢？”
慕容平道：“这还用说，他们一定是想将我们耽搁在此地，抢先找高猛通风报信去了，否则就是另有阴谋……”
苦因摇头道：“我看不可能吧，我们此去原是帮高猛的忙。”
慕容平用手遥指着道：“您看那些人可是像普通的水手？”
苦因见那些水手拍波泅泳，十分熟练，每一个人的身手都相当矫捷，不过她仍是为之解说道：“他们是水盗，水性一定是好的。”
慕容平冷笑道：“水性好，武功并不一定好，可是你看他们的兵器。”
苦因这才微微动容，此刻距离已远，自然看不清楚，可是印象所忆，那群水手中有两三个人背上带的是判官笔，还有一人带的是分水峨眉刺，尤其是那个领班，他腰间别的是一对龙虎钢环。
判官笔是十八股武器之外的短兵器，兼可作点穴之用，自非一般普通武师所能使，峨眉刺水陆并用，也不多见。
龙虎钢环是海碗大的两个钢圈，圈上镶着三支尖刺，除了锁拿敌人兵器外，还有破气功练门之用。
这些武器都必须武力极具根底的人才能使用，那这几个人的确不简单，至少不是普通的水手……
苦因怔了一怔才道：“你老早怎么没有发现？”
慕容平道：“他们以前并没有带着武器，我也是等他们跳下江之后才发现的，而且我见他们都换上了水靠。”
唐小瑶也讶然道：“是啊！他的的服装换得真快，大部份是预先穿好的，下水之后脱去外衣就成了，可见是早有预谋。”
李红药从舱里走了出来道：“船底漏了，有水冒上来。”
慕容平连忙抢进舱中，但见船板上已流着一大滩水，连忙掀开船板，底舱也已被水浸满了。
从冒水的地方看来，竟有十几处破洞，可知是存心破坏的，李红药等人跟了进来，见状也是一惊道：“这就奇怪了，我一直在舱中，并没有见到有人凿船，怎么会漏水呢？就算他们在水底动手，也该有声音呀！”
慕容平冷笑道：“这些漏洞都是预先凿好的，用木塞堵住，他们下水之后，在船底拔去木塞，水就渗进来了……”
苦因深思道：“沉船的目的是想淹死我们，可是船搁在滩上，不会下沉多少，他们此举究竟是何用意？”
慕容平想了一下，忽然抓起一块木板叫道：“每个人找一块木板作为浮身之用，赶快离开这条船，而且越远好好，快！再迟就来不及了。”
说完首先从船窗中跳了出去，他略知一点水性，利用木板，顺着江流，拚命向下游去。
李红药与唐小瑶也跟着来了，苦因落在最后，约莫飘出十几丈光景，背后天崩地裂地一声巨震。
但见木屑纷飞，水面掀起丈许的怒涛，那条船连一点影子都没有了，溅起的水珠像急雨一般地洒下来——