夏夜，星空璨烂。
湖面、数十艘小舟鼓浪而来。
舟上所点燃的灯火原先如同萤火，映著苍穹里的繁空，别有一番诗意。
可是在金玄白发出那一阵震撼天际的长啸之後，从领头的大舟上便开始燃起了火炬。
转瞬之间，每一小舟之上都有数枝火炬被点燃，熊熊的火光照亮了一大片，映著湖水，声势分外吓人。
齐玉龙站在大船的船头；在他的身後，站著四个身穿紧身劲装的年轻人，其中两人是寨中的舵主，另两人则是不久前刚从四川唐门来的新一代高手唐麒和唐麟两兄弟。
这两人虽不是双胞眙，可是长得颇为相像，体型也同样是瘦高结，比起站在他们身前的齐玉龙，足足高出半个头之多。
川西唐门以暗器闻名天下，这两兄弟的身上便最少佩带有四只盛放暗器的皮囊，还有一付柔软的鹿皮手套掖在腰带上，那是施放毒药暗器之用。
唐麒目光炯炯的望著湖面远处，两只手不住地握紧又放松，活动著十指，显然面对这种奇诡的情形，产生了极大的警戒心，准备随时发射暗器。
而站在他身边的唐麟也是同样的一脸凝肃，修长的十指不断地运动著，全神注视太湖深处。
至於站在船头的齐玉龙则是情绪更加绷紧，浓浓的双眉紧皱，把眉心都刻下一条深痕，显见他的心情更是紧张。
因为那声裂帛似的长啸倏然而起，绵绵不断地穿云而上，久久方歇，所造成的声势震撼云霄。
更令他们惊骇的则是，纵然燃起了一百多枝火炬，却仍没能看到那发出长啸之人究竟是在何处？
以他们的目力所及，十丈之外，就看不到什么了，可见那发出长啸之人远在十丈开外，如此远的距离，能发出如此悠长绵延的啸声，就算是一个湖勇也明白那人并非常人。
齐玉龙四下搜索，不见人影，扬声道：「各位兄弟，全神警戒！」
话声一落，站立在大船两旁船舷的二十多名壮汉立刻应声大暍。
汇聚著这阵暍叫之声，大船两边的数十艘小船上也接续地发出暍叫声，这些叫声一波接著一波的传了出去，声势倒也惊人。
水波荡漾，声波远扬、渐远渐渺，终於消失在太湖深处。
唐麟是唐门新一代的高手，从小不仅要训练施放暗器的各种手法，并且更注重眼力的锻链。
他首先看到远处水面上浮著一个东西，并非是小船或渔舟，起先还以为是一枝巨大的浮木，由於枝哑太长，所以伸出湖面。
可是没一会光景，他立刻便看到那浮在水面、不住移动的东西并非什么枯木，而是一个身穿长衫的男人。
唐麟惊声道：「凌波渡虚！」
唐麒吓了一跳，问道：「二弟，什么事？」
唐麟伸手指著远处的湖面，道：「大哥，你看，有人使出凌波渡虚的轻功，踏波而行……」
「凌波渡虚」是传说中武当的最高轻功身法，和少林的二苇渡江」轻功相媲美，据说是创派祖师张三丰在五十二岁时，参改少林「一苇渡江」和「凌空渡虚」诀要而改进的轻功身法。
一百多年以来，张三丰仍是武林中的传奇人物，据说他生於元末，自幼孤苦，幸得一侩人收养，後来携入少林寺，在厨房里帮忙炊事以及打扫的工作。
十多年下来，张三丰练得一身扎实的少林基本功夫，後来有机会进入藏经楼整理经书，使他更窥得少林高深的绝艺。
然而当时少林寺中，除了那个将他携入寺中的火工头陀之外，竟然没有侩人知道他已练成了少林许多绝艺，仍将他视为外人。
张三丰直到将近三十岁时，才下了少林，他浪迹各地，潜修武学，後来又采取玄门功法之长，另辟蹊径，然後定居武当，在离开少林将近五十年之後，这才开宗立派，创立了武当一派。
据说张三丰身高八尺、头大如斗，不修边幅，放浪形骸，所以当时有张疯子的称号。
不过由於他武功高强，心法融汇佛、道两门之长，理论根据极为扎实，再加上帮助朱元璋抗元，累聚不少力量，以致大明帝国一成立，张三丰的声望便扶摇直上，急追少林一派。
尤其是燕王夺位时，得到武当弟子的帮助更大，所以明成祖就位之後，便曾多次拨下钜款，替武当派修建宫殿，以致使武当的声望一度盖过了少林，成为武林第一派。
唐门以暗器功夫传世，纵然实力不小，可是究竟是身处西陲，比起中原的各大门派来就低了不止一筹，更遑论立派百年以上的武当派了。
故此当唐麟一提起有人使出武当派的上乘轻功「凌波渡虚」在太湖踏浪而行，不禁让所有听到的人都吃了一惊。
他们没人敢想像，竟然有人敢凭著轻功在太湖里踏波而行，这根本是一件不可能的事。尤其是齐玉龙，他在太湖里长大，深知太湖水性，更不相信有人能不凭舟楫可以在湖中施展轻功而行。
因为太湖的总面积达到两干四百多平方公里，是中国第三大淡水湖，诚如唐伯虎的那首「烟波钓叟歌」中之言：「太湖三万六千顷，渺渺茫茫浸天影」，太湖似乎是无边无际的，又不是神仙，何人能踏波泛行太湖？
唐麒叱道：「胡说，哪有这种事？」
他这句话刚一说完，立刻看到金玄白浮身水面，踏波而来，远望过去，一袭黑色衣衫，衣袂飘飞，如同水上飞仙。
顿时，他如遇雷殛，全身一僵、目瞪口呆，惊骇万分的呆住了。
齐玉龙的目力比起唐氏兄弟来要差上甚多，他极目望去，都没看到湖面上有什么东西，讶异地间道：「唐麟兄，哪里有什么人？你莫非眼花了？」
唐麟上前一步，伸手指著湖天深处，结结巴巴地道：「玉龙兄，你、你没看到吗？那……里，就在那里呀！」
齐玉龙凝目望去，纵然藉著数十枝火炬的光亮，仍然看不到湖面上有什么人。
他侧首笑道：「唐鳞兄，我没看到什么东西，是不是你弄错了？」
唐鳞道：「我……」
唐麒抢著道：「玉龙兄，我二弟没有弄错，是有人施展武当的凌波渡虚轻功……」
「真有这种事吗？」齐玉龙不解地道：「苏州怎会来了这么多的绝顶高手？」
他在说这话时，脑海之中突然浮现起那天晚上离开天香楼的秘室，乘车返回太湖水寨之际，距离渡船口不远处，所遇到的那个绝世高人。
当时，有十几个黑衣蒙面人猝然出现，施出凌厉的刀法攻击，四名护车的湖勇已经身受多处刀伤，而齐玉龙本人也危在旦夕，眼看就要死於蒙面人的利刀之下，却有一个身穿一袭蓝衫，披散一头黑发的年轻人挺身而出。一那个年轻人凭著手中一根树枝，便重创了数名黑衣人，而最令齐玉龙印象深刻的是他看到了树枝砍断钢刀，且能穿透刀刀的怪异现象。
那种奇诡的情景使得齐玉龙如同陷入一个诡谲的梦魇里，心中的感受难以言喻，似是灵魂都已受到震慑。
所以当时那个年轻人虽然叫他留在渡船口等候，齐玉龙却禁不住心中的惊骇和畏惧，而赶紧乘车上了大船，立刻赶回太湖水寨。
事後，他曾将此事在众义厅里提了出来，经过寨中两位副寨主和八名分舵主的热烈讨论後，认定那个年轻人施展出来的是绝顶的武功，而非是什么障眼法。
基於那名年轻高手现身救了齐玉龙，故此所有的人都认为齐玉龙一时瞻怯的逃回太湖是不智之举，否则，说不定可以藉此机会结识这个绝世高手，将他引入太湖，收为己用。
齐玉龙曾为此懊恼了甚久，颇为悔恨自己的懦弱行为，尤其是水寨之中正当多事之秋，面临许多难以解决的问题之际，更是需要高手相助。
故此，齐玉龙越想越是难过，认为自己果真在个性中有了很大的缺点，这才在行为中造成如此大的错误。
所幸他适时得到了集贤堡少堡主玉面神刀程家驹之助，不但替他带来了唐门五杰，并且还得到神刀门主程烈的亲口承诺，这才稳住了局面，使他重新掌握了水寨大权，成功地压制了另一股反对势力……
不过在心底，他仍为自己未能结识那一个神秘的年轻高手而感到深深的遗憾，故而一听唐麒之言，脑海中立刻便浮起那天夜里在渡船口附近发生的受狙击之事，那张朴实中带著狂野的睑孔，也更清晰地浮现眼前……
齐玉龙在忖思之际，大船继续破浪前行，火光照射的范围也更扩大了，就在这时，他的眼前霍然出现一张熟悉的脸孔。
那张脸孔和他脑海中留存的影像很快地叠合在一起，几乎毫无差别，所差的只是一原先披散的黑发此刻已经扎奸，全被一顶蓝色的英雄巾罩住。
齐玉龙的目光如同碎铁被磁石吸引，紧紧的凝住在那张熟悉的脸孔上，随著双方的距离越来越近，他脸上的表情从震愕变为惊喜，随即又转为震愕和骇惧……
因为这时他发现那人身穿一袭深蓝色的衣衫，双手背负在身後，就那么从容自在地踏波而行，恍如神仙一般，果真便是他在那天晚上失之交臂的神秘高手。
齐玉龙全身一震，想起了传说中少林的无上轻功「登萍渡水」，脱口道：「是他，果然是他！」
他急速地喘了两口气，一把抓住了凑身向前的唐麒，道：「唐麒兄，那是少林的登萍渡水轻功，而非武当凌波渡虚……」
唐麒也没跟他争论双方的观点何者对错，讶道：「齐兄，你认得这个人？」
齐玉龙拚命点头，道：「我见过他，他救过我……」
唐麟凑上前来，道：「玉龙兄，这人是谁？轻功身法之高，已至惊世骇俗的地（步，想必是武林中大大有名的人物……」
齐玉龙道：「我不知道他是谁，不过……」
这时，所有小船上的湖勇们都已看到湖面上出现一个踏波而行的人，全都惊骇地发出哗叫之声，一时之间齐玉龙的话声都被掩盖过去，唐麟根本听不清楚。
金玄白见到双方距离渐渐接近，回头对著身侧不远处，以踏水之式半身浮在水面的服部玉子道：「玉子，你们留在原处，让我过去说几句话。」
服部玉子仰望著金玄白，眼中充满钦敬的神色，闻言自然而然的应了一声：「嗨！」
接下去，她是用东瀛话说出来两句话，话一出口连她自己都吓了一跳，因为这是她自幼及长，面对著大哥服部半藏所说的话。
由於忍者的制度极为严谨，训练也非常严格，属下对於上忍是绝对服从，绝不可容许有一丝不敬，故此服部玉子在未能成为上忍之前，面对兄长时，是采用著绝对服从的最敬语。
自从她通过考验，成为上忍之後，这种应答之词已用不著了，尤其是打从多年之前，她率领著属下来到大明帝国之後，更是被她抛诸脑後。
可是如今她却在看到金玄白仅凭一块小小的船板，便能逐浪而行，使得她的心底涌起了无限敬意，已在瞬间把金玄白视为和服部半藏同等级的尊者，让她在不知不觉中说出那句早已遗忘的话。
服部玉子话一出口，虽是微微一惊，更觉心底涌起一股甜蜜的滋味，仰望著踏波逐浪而去的那个人，她只觉自己的眼眶似乎有些湿润，也不知是湖水还是泪水，总之心中有股莫名的感动。
她喃喃地道：「这就是我的丈夫，是我终身倚靠的人，我要好奸的对他，要用全部的生命来爱他……」
金玄白根本听不懂服部玉子所说的东瀛上话，他不知她心里会有如此多的感慨，他险是驾驭著体内的一股真气，催使脚下的那块船板破浪前行。
双方大约相距五丈之远，全玄白只见齐玉龙抱拳扬声暍道：「大侠神功盖世，在下齐玉龙深感佩服，不知大侠此番前来太湖，有何指教？」
金玄白抱拳道：「不敢，在下金玄白，有事要请教齐兄，不知能否登舟一叙？」
他浮在水面之上，依然能够从容开口说话，使得每一个稍有武学修为的人都为之一惊。
齐玉龙虽觉这「金玄白」三个字有些熟悉，似是听人说过，一时之间却无论如何都想不出来。
他不及细思，躬身抱拳道：「大侠，请——」
金玄白没有多言，体内真气澎湃运行，就那么虚空举步，沿著水面而起，连走二十九步，轻松从容的登上了大船船头。
他此刻施出的乃是武当「梯云纵」的秘传轻功身法，这种身法从四十年之前，便一已经失传了，金玄白仅是在五湖镖局里露了一次，那些湖勇们何曾见过。
故此见他凌空举步，如履平地，小船上的一些湖勇还以为见到了水神，有些人嘴里念念有词，当场便跪倒於地，磕起头来。
至於齐玉龙，唐氏兄弟以及身後站著的两名分舵主全都看傻了眼，每一个人都目瞪口呆，全身僵硬，几乎无法动弹。
他们看到金玄白身形斜斜升高，连跨二十多步，便已超越这广达十丈的距离登上船头，恍惚觉得置身梦境。
而齐玉龙的感受更加强烈了，他在那天晚上眼见金玄白以一根树枝砍断钢刀，便受到极大的震撼，如今再度看到金玄白施展这等令人难以想像的轻功，又使他的感受加深了不少，以致全身麻痹，感到一股寒流从尾椎窜起，冻得他无法动弹。
金玄白并非卖弄，只是盱衡自己和大船之间的距离，决定施出这种轻功身法而已，他岂知那些人的反应会如此强烈？
上了大船的船头，他略看了看脚上已被湖水浸湿的靴子，另有一个念头：「我的轻功练得还是不到家，否则水波也不会漫上脚背，让鞋袜都浸湿了。」
这个念头一闪而过，他见到齐玉龙等人表情僵硬，满脸惊骇，不禁微微一笑道：「对不起，让各位受惊了。」
唐麒首先醒了过来，道：「金大侠神功盖世，真是令人叹为观止，失态之处，尚祈大侠谅解。」
唐麟迫不及待的问道：「请问金大侠，你施展的轻功是少林的「登萍渡水」，还是武当的「凌波渡虚」？」
他这个问话在武林中来说，一件极为不礼貌的事，也正表示他的江湖经验不够，才会说出这种蠢话。
可是齐玉龙并没有怪他，金玄白也没介意，仅是微微一笑，道：「在下的轻功是融汇这两功法之长，而另辟蹊径，独创而成的……」
此言一出，唐氏兄弟大吃一惊，却又满脸的疑惑。
因为轻功身法不仅是有固定的动作，并且运气的功法也有一种固定的方式，像江湖上所谓的「草上飞」、「八步赶蝉」，只是寻常的轻功，都有不同的运气驱动的要诀，更遑论各大门派的深奥轻功身法了？
故此金玄白说出他的轻功身法是汇聚「武当」、「少林」两派的心法而另辟蹊径，任何人听了都不会相信。
齐玉龙惊惧之际，只听唐麒讶道：「金大侠，照你的说法，你是身兼武当和少林两派之长？那么你究竟是武当派的，还是少林派的？」
金玄白微微一笑，道：「在下此来不是炫耀师门，而是要和齐兄谈几件事！」
齐玉龙脑中灵光一现，突然想起了「金玄白」这个名字，顿时如遇雷殛般的退了一步。
他大大的喘了口气，颤声道：「你……你是冰儿所提到的神枪霸王？」
金玄白颔首道：「不错，在下的外号正是神枪霸王！」