嘉明镇两条长长石板街道，暮夜风寒，寂寥无人，只有几只野狗逡巡街头，月白如霜，映得街景分外凄凉。
远处忽隐隐传来一串奔马蹄声，蹄声甚急，划破寂静如水的夜空，只见一辆马车驰近街首。
车辕上冷鸿回望车内一眼道：“姑娘，该住居了。”
车内虞凤霞莺声呖呖答道：“端凭大叔作主。”
街首有家聚英客栈，早就掩门熟睡，似听见门外车马蹄声，一扇木门突呀的开启，一个店伙伸出脑袋望了一眼，道：“爷台要住店？”
冷鸿一跃而下，道：“可有两间上房没有？”
店伙不绝连声答道：“有，爷台请。”人已跨出门外，手提着一盏灯笼。
只见帷幕一动，两个艳光绝美的少女盈盈耀出马车，向店内走去。
店伙不禁目光发直，疾忙趋向前带路，领入一处侧院，一列四间厅房，道：“内首两间较为宽敞，正合爷台两位姑娘居住。”说着已推门而入，燃亮了案头烛火。
冷鸿道：“不用费事张罗，你看去吧！”
店伙喏喏退出。
虞凤霞秀眉一皱，道：“大叔，见着霍少侠没有？”
冷鸿苦笑一声，摇首道：“未曾，马匹惊嘶狂奔，分明是霍少侠弄了手脚……”突闻院外传来步履声，忙拉开门缝一线觑眼外望，只见店伙领着神色仓惶的甘凉一剑朱凤翔双掌开碑莫维英跨入院中，笑道：“这几日小店生意兴旺，住店的大都是江湖达官，只剩下两间上房，爷台是否中意。”
但听朱凤翔沉声道：“我们合住一间好了。”
冷鸿扬掌拂熄灯火，室内一片漆黑，低声道：“他俩人怎能逃出那怪人之手，看来今晚不能好睡了。”
“谁？”
“朱凤翔、莫维英！”
寒风瑟瑟，落叶敲窗，客栈内岑寂如水，月冷中天，窗外一片霜白。
突然，一条魅样人影泻落在院中，两道慑人眼神望着朱莫二人居屋，阴恻恻一笑，道：“朱朋友，莫朋友，兄弟但求一见。”
来人正是官道上所见之绣巾扎额的怪人。
室内了无回音，怪人目中泛出一抹杀机，身形一晃，迅如飞鸟落在朱莫二人居室之外推门进入。
朱莫二人目露骇容，正分峙甬隅蓄势相待，一见怪人推门走入，掌剑即待出手，但听怪人冷冷笑道：“兄弟并无加害之心，何必兵戎相见。”眼神逼射出异样光辉。
朱凤翔心中一块大石方始稍落，但警戎之心丝毫未松懈，道：“尊驾请说明来意？”
那怪人倘佯慢步于室中，缓缓启齿道：“兄弟来意，两位明知，风闻二位来自石林寒潭，只求见告寒潭确址，兄弟感激不浅。”
朱莫二人脸色大变，朱凤翔道：“风闻二字，无足采信，尊驾不知在何处听闻得到，或许是老朽仇家，有意谗言挑拨。”
怪人惨白的脸上泛出阴谲的笑容道：“兄弟向来不屑为无稽之事，二位当代武林名宿，种种事绩，兄弟无不了如指掌，时贵如金，二位若不愿相告，莫怨兄弟要得罪了。”
莫维英趁着怪人说话心神不注时，猛然双掌推出，一股强劲绝伦的力量涌袭怪人前胸而去。
怪人忽身形腾空而起，朱凤翔一剑亦自寒虹挥卷飞出。
两人招到半途，只感穴道一麻，劲力全泄，莫维英两臂倏地软垂下来，朱凤翔长剑当啷坠地。
怪人身似飞燕盘旋落地，目注两人脸上，口中念念有词，须臾说道：“两位请随兄弟去见一人。”缓缓转身走出，朱莫两人目光发直，鱼贯随出门外，穿空翻出墙外。
邻室冷鸿虞风霞翠萍三人疾掠出室，腾空追蹑而去。
朦朦月夜，只见那怪人等三人身形奇快，迅如闪电，扑向一片山谷间。
川南多山，甚多亘古罕见人迹古木森林，三人一进山谷，只见一片蔽天蓊荫森森林木。
冷鸿持重沉稳，低声道：“西域高手，鬼计多端，尤其迷魂魔法防不胜防，姑娘慎勿败露行迹，以免着了他的暗算。”
虞凤霞星眸中显出神伤之色，道：“大叔，难道你不知道我的心意么？”
冷鸿点点头，叹息一声道：“姑娘心意老朽岂有不明白之理，老朽也料定霍少侠今晚必来此处，但形势不同，霍少侠自顾不暇，请姑娘三思而行。”
虞凤霞默然不语，心底不禁油然泛起无名惆怅，虽觉往事如烟，浮生若梦，她本巾帼英雄，胸襟洒脱。
但霍文翔英俊丰神，深深印在她的心版上，只是排遣不去。
蓦地——
山谷中传来一声凄厉惨嗥，那嗥声不忍卒闻。
虞凤霞忙道：“大叔，你我总不能见死不救，何况朱凤翔莫维英二人身蕴一项武林隐秘，说不定可探出铁老贼生死之谜。”说时，身如离弦之弩，扑往山谷内。
冷鸿顿了顿脚，与翠萍二人紧迫而出。
山谷内一片黝黑，触目俱是合抱参天凌霄古木，枝柯虬结，叶浓如烟，地面上覆着厚厚的落叶，陈年久置，弥漫充塞着霉腐臭味，中人欲呕。
又是一片凄厉惨嗥传来，隐闻继续喝叱声，三人鹤行鹭伏蹑近，抬目望去，不由悚目惊心。
只见树柯上悬着两具尸体，手足被刖除，血涌如柱，双目亦被剜掉，惨厉骇人。
显然并非甘凉一剑朱凤翔及双掌开碑莫维英两人，尚有五名中原江湖人物，面对着一双身穿红白相间锦衫，绣巾扎额西域高手僵恃着。
只闻一名西域高手冷森森笑道：“擅闯禁地，应刖手重惩，五位速自断左臂，以免自误。”此人虽说着汉语，但口齿不清，舌音僵硬。
五中原江湖人物似惮于威势，但心有不甘，目中怒焰狂炽，突然一人迅逾电射扑去，挟着一抹惊虹疾挥而去。
那西域高手冷笑一声，右掌虚拍迎去，啪的声响，一条身影倒飞而出，四平八叉坠地．五官渗出殷红鲜血，气绝而死。
尚有四中原江湖豪雄目睹西域高手旷绝功力，不禁心神大凛，相顾失色。
突听一声断喝道：“住手！”
只见一个面目森冷，身穿五色采衣，瘦长怪人走出，说道：“师尊有令，不准妄自出手伤人，凡误闯谷禁武林群雄，一律延入善待劝降。”
“他们未必甘心情愿。”
“先礼后兵，罪不在我方，误闯谷禁，即是我等不出手，亦必迷途不能返回，除了归顺还有何法。”那身着五色彩衣的西域高手目注四人微笑道：“兄弟闻讯来迟，望乞海涵，师尊有命迎迓佳宾，请随兄弟一行。”
那四中原江湖人物竟软弱得一无生气，相视苦笑一声，随着此人步入莽莽森林中。
余下一双西域高手目光阴森四外扫视了几眼，突然身形隐去。
谷林中恢复了一切原始的宁静恐怖。
翠萍低声道：“姑娘，我们出不去了么？”
虞凤霞道：“他们绝非危言耸听，这四位江湖人物当非著名人物，依我看来，百花翁此举无非千金市骨之意，欲网罗中原群雄，或另有诡计，不过对我等利害参半，为今之计，先擒住一人带回再说。”
冷鸿略一沉吟道：“老朽之见不宜造次，不如先退出再筹商对策，姑娘当前急务是攫得星河三宝及探明铁老贼生死之谜，百花翁似与姑娘无干，何必节外生枝，自寻烦恼，再说……”
虞凤霞幽幽说道：“好啦！大叔金玉良言，焉敢不遵。”
三人立即转身，鹤行鹭伏出谷，不料竟迷失路途，难辨方向。
在此情形之下，无论武功多强，定力再高之人，也不禁为之心神慌乱。
三人在林莽深谷中窜走了近半个时辰，林中突然黄光一闪，显出一个身穿兽皮短衣，上身半裸，束发金冠，面目阴鸷犷悍少年。
这少年腰带上钉着九只小剑，泛出蓝汪汪光华，那一片黄光从他束发金冠上嵌着一颗龙眼大小宝珠发出。
三人赶紧转身蹲下定住，屏住呼吸，不使发出任何声息。
只见那少年锐厉森寒目光扫视了一眼，沉声道：“哪位朋友潜入谷中，速速现身，在下当以礼相待，不然恕在下得罪了。”
其声如豺，令人不寒而懔。
但久久未见回音，少年面目一变，扬手疾挥，击出一股无形潜力。
突听一声宏亮的哈哈大笑，只见一条庞大的身影在黑樾樾的树林中冒了出来，身影坠地，宏声道：“老弟耳目锐利，竟然觉察老朽存身之处，难得之极，老朽毒手摩什万钊，求见百花老人有机密大事相告。”
少年面色一怔，打量了毒手摩什万钊两眼，抱拳略拱道：“原来是万老英雄，家师恰巧离谷他往，明晨即可赶回，万老英雄如不嫌简慢，就请在家师居所稍候。”
毒手摩什万钊哈哈大笑道：“真是不凑巧得很，无奈老朽还有要事待办，不能久留，明晚再来造访令师。”身形一转即要窜隐林中。
那少年身形奇快，一晃身即落在万钊身后，道：“老英雄即使不愿久留，也该说明来意，在下当据实禀明家师。”
万钊料不到这少年身法快得出奇，面色微变，身躯缓缓转回，含笑道：“名师出高徒，果然青出于蓝，请问老弟名号？”
少年嘴角泛起一丝得意的微笑，道：“不敢，在下姓隗名丹。”’
万钊道：“风闻少侠与令师曾往星宿海蜗居枉驾过访，谅也为武林谣言所惑，其实七海神龙秦锡寿夫妻并非老朽毒手所杀，那袭獭皮宝衣也不在老朽手上……，’
隗丹道：“事出有因，并非全然空穴来风。”
万钊大笑道：“想不到令师睿智无匹之人，亦为佛面人屠铁少川移花接木诡计所惑。”
隗丹不禁一怔，道：“铁少川不是死了么，众目俱睹，尽人皆知，老英雄未免危言耸听。”
万钊冷笑道：“令师坚信铁少川涅盘而归了么？”
隗丹微微一笑道：“虽不尽信，但无法查出。”
“自然有法查出。”万钊目中神光一闪，沉声道：“须知现在寒潭处觅攫星河三宝之金面老人，老朽疑惑他就是铁少川化身。”
“家师也有此想法。”隗丹朗声道：“不过石林绵亘广达百里，奇怪陆离，神工鬼斧，天然迷宫，金面老人又设下奇门埋伏，步步有险……”
万钊沉声道：“老弟无须转弯抹角，今晚老朽正为此事而来，欲知石林寒潭路径，只从一人身上长出，此人就在嘉明镇上，老朽已成众矢之的，有所碍难。”
隗丹面现惊喜之色，道：“老英雄请明言相告。”
万钊摇首道：“此事重大，只能让令师一人耳闻，老朽急于返回，亦为防此人遁走无迹可寻。”
隗丹略一沉吟，道：“既然如此，在下当送老英雄出谷，老英雄现下榻何处，家师返回，在下立即禀知赶往老英雄住处相晤。”
万钊道：“老朽现住在嘉明镇南万圣观内。”
隗丹忽然面色一变，大喝道：“林中那位朋友请快现身？”
说着手腕向腰间一甩，三支金剑立即朝上斜飞而出，带着三溜蓝虹，疾便宜电射，分向三方飞去。
锐啸破空，内力手法强劲绝伦。
只听三声嗥音传来，茂密蓊郁枝叶中坠下三条身影，叭哒坠地。
万钊不禁一怔，只见三只苍猿尸体，苍猿心窝正插着一支蓝汪汪短剑，鲜血涔涔溢出。
接着遮天密林中传来吱吱群猿惊叫，树枝摇晃，窜走远遁。
隗丹走上前去拔下三支短剑放回腰间，目露惊愕之色，喃喃自语道：“怎么有这么多的苍猿。”
万钊含笑道：“隗少侠功力已臻化境，即此一端，可见一毫。”
隗丹道：“老英雄夸奖了，不胜汗颜，在下恭送老英雄出谷。”说着当先走去。
万钊道：“有劳隗少侠了。”
两人逐渐消失于林深莽莽中，黄光一黯，林内又恢复了一片黑暗。
虞凤霞翠萍冷鸿三人不禁吁了一口气立起。
只听一声吱吱低鸣起于虞凤霞身侧，虞凤霞不禁一怔，循声望去，只觉肩头一动，一只小猿落在玉肩上。
虞凤霞将小猿抱在怀中抚摸了几下，柔声道：“小灵，你那主人在何处？”
小灵突然挣扎跃下身来，牵着虞凤霞裙角，虞凤霞只觉小猿力道很大，身不由主地随着小灵走去。
冷鸿知道小灵猿是受霍文翔指点而来，暗暗庆幸他等可安然出谷。
天色未交五鼓，月魄西沉，夜空如墨，三人已随着小灵出得谷外，虞风霞忽然噫一声！
翠萍道：“姑娘惊呼什么？”
虞凤霞幽幽发出叹息一声，道：“小灵不见啦？”满头秀发随风飘散，在眸中泪珠莹然欲滴，芳心中不由泛起阵阵哀怨。
冷鸿最知虞凤霞心情，含笑道：“姑娘，那小灵忠心于霍少侠，受少侠指点接引我等三人出谷，职责已尽，自然赶往霍少侠处去了。”
虞凤霞螓首微扬，道：“他分明不愿与我相见……”
冷鸿忙道：“姑娘不可妄自怪责霍少侠，他与姑娘一般有大仇在身，何况大士庵一段血仇，岂能不追踪毒手摩什万钊而去。
虞凤霞为冷鸿一言提醒，哦了一声道：“侄女错怪他了，那么我等不如赶往万圣观。”
冷鸿摇首道：“我们只知万圣规在嘉明镇南，不明确处，妄自摸索，易于出事，如不出老朽所料，武林将自嘉明镇始，引出一场血腥浩劫，姑娘，我们不妨暂回聚英客栈，静候霍少侠来访。”
“霍少侠真会来么？”虞凤霞明眸中再度又泛起哀怨之色，低叹了声道：“我看他未必与我见面。”
冷鸿道：“人与人之间，应彼此尊重了解，方见真情，往往细微隔阂铸成终身大恨，千古以来屡见不鲜，霍少侠人品方正，并非薄幸绝情之人。”
虞凤霞娇嗔了声道：“大叔说话总是那么唠叨没完。”身形一晃，疾如电射远去三丈开外。
冷鸿摇头叹息一声，与翠萍双双赶去。
霜落满天，东方已现曙光，嘉明镇郊外道旁林中，不时发现三三两两江湖人物。
冷鸿三人目睹这般情景，不禁暗暗惊诧。
相距镇口不远，突然道旁窜出一个身材修伟老者，伸臂一拦，冷笑道：“三位请暂留步。”
冷鸿不禁一怔，怒道：“在下与朋友素昧平生，如何拦路相阻。”
那老者豹目微微一翻，冷冷说道：“兄弟欲打听一件事，不知可否见告。”
虞凤霞闪身而前，喝道： “你这人好没来由，无事生非，闪开！”说着右腕一翻，疾如电闪，五指疾扣老者腕脉要穴。
老者也非弱者，无奈虞凤霞出手迅快奇奥，错步闪身之间，腕脉穴上只觉一麻，巳被虞风霞扣住，一拧一送，庞大身形已弹飞而去。
只听老者半空中冷哼一声，身躯疾转如轮，双臂一层，盘旋化为“平沙落雁”悄然坠地，豺目中威棱逼射，厉喝道：“兄弟好意相问，毫未失礼，为何出手猝袭，哼哼，三位此去恐将坠入万劫不复之地。”
冷鸿闻言不禁一怔，道：“尊驾请详说来意，免兹误会。”
老者冷笑一声道：“兄弟受沅江二友之托，询问昨日三位途中澜沧五义之事。”
虞凤霞冷笑道：“澜沧五煞为百花翁手下迷魂大法制住掳去。”
老者脸色一变，道：“姑娘所说可是真情实话。”
虞凤霞道：“我为何要欺骗尊驾。”
老者略一沉吟，道：“沅江二友就在附近，三位可否随兄弟一往，二友尚有事讨教，兄弟绝无恶意，聚英客栈内外已布有恶毒埋伏，静候三位自投罗网，凶险万分。”
冷鸿不由心神一震，诧道：“尊驾方才所说，在下不明其故。”
老者正色道：“昨晚甘凉一剑朱凤翔双掌开碑莫维为百花翁手下掳去，适为住在店内武林群雄内一人发现，后又曾见三位赶去，群雄疑心三位是百花翁同路人……”
虞凤霞冷笑道：“真金不怕火炼，是非曲直，自有公道，尊驾好意不胜感激，沅江二友如有赐教，不妨前往聚英客栈一叙。”说着与冷鸿翠萍夺路行去。
老者目注三人后影泛出一抹杀机，向官道旁窜下，瞬眼无踪。
三人心情沉重无比，虽向聚英客栈行去，却蓄势戒备严加警惕着。
聚英客栈已然在望，门前静悄悄地一无异样，街卫三两行人来往安详，冷鸿外走江湖，见多识广，越是如此，分明那身材修伟老者说得不错，不禁望了虞凤霞一眼。
虞凤霞低声道：“我等早在他们暗暗监视下，万不可自乱步骤，先查明武林群雄用意何在，再筹对策或见机行事。”
冷鸿颔首道：“姑娘这几月来江湖阅历大增，老朽可放心不少。”说着聚英客栈内慢步跨出五个玄衣劲装北方大汉，也不阻拦三人去路，只面色阴沉，目中泛出一丝异样光芒。
三人不由自主地提高了七分警觉，突闻道旁一声哈哈大笑道：“真是人生何处不相逢，多年不见，不想在此嘉时镇上又与叶老师重逢了。”
冷鸿不禁一呆，循声望去，只见南儒司空陵、北丐佟青松并肩快步走来，猛然醒悟，亦佯装故友重逢模样，宏声豪笑遭：“叶某只道是谁，原来是你们一对老叫化穷酸。”
北丐佟青松望了虞凤霞一眼，道：“这是令侄女么？多年不见，竟出落秀丽无俦了。”
冷鸿忙向虞凤霞道：“快见过佟伯父、司空伯父。”
虞凤霞盈盈一福，娇笑道：“侄女拜见二位伯父。”
司空陵含笑道：“姑娘少礼。”说着目注冷鸿道：“叶老师今晨才到达么？”
冷鸿答道：“叶某昨日才至，途中竟遇见百花翁第一高手西域门下施展迷魂大法将澜沧五煞掳去，叶某见机得紧，趁机兔遁逃抵嘉明镇上，不料一波未平，一波又起……”佟青松大惊失色道：“百花翁，他来中原则甚？”
司空陵冷笑道：“还不是为了星河三宝。”
五个大汉暗中失色，一个个溜进聚英客栈内。
佟青松不禁窃笑，高声道：“叶老师，咱们入内计议如何？”
一行五人跨入聚英客栈，店内寂然无声，每室紧关着门户，极似山雨欲来风满楼情况，充满着恐怖肃杀氯氛。
进入小院居室，司空陵突然出手，迅如电光石火向冷鸿卧榻之下击去。
只听—声闷哼，四肢蠕动一下，便寂然无声。
冷鸿不禁色变，料不到榻底竟藏有人。
司空陵暗中向冷鸿示了一眼色，高声道：“叶老师，可否见告昨晚详细经历？”
冷鸿立即会意，侃侃而谈，声溢户外……
万圣观外一片修竹，万篁碧翠，风送韵涛，如吟如啸，一曲清溪环绕着这片修篁，下弦月斜挂西天，迷朦光辉映照下如置身诗意梦境。
突然，清溪之上忽传来咿呀声响，一艘渔舟荡漾逐波而下，隐隐可见一人斜枕着舱尾，一手扶着橹桨，另一手把着酒。壶，口中朗吟道：“舱畔一壶酒
独酌无相亲
举杯邀明月
对影成三人
月既不能饮
影徒随我身
哲伴月将影
行乐须及春
我歌月徘徊
我舞影零乱
醒时同交欢
醉后各分散
求结无情游
相期邈云汉。”
此人将诗对李白一阙“月下独酌”五言古诗窜改二字，韵律铿锵，如鼓金石，声调豪放雄迈，歌音随着晚风播散开来，冲破静寂的夜空。
这时正巧毒手摩什万钊赶回，闻声不由停住脚步。
毒手摩什万钊目注这艘小舟，目光闪烁，泛出一抹异样光芒。
竹林中疾如电闪掠出玄衣姹女杜素素，飞落在毒手摩什万钊身旁，低声道：“可是察觉有异么？”
万钊眉头一皱，道：“此人中气充沛，声劲而沉，显然是一位武林内家高手，莫非我等形迹败露，为老贼手下发现么？”
杜素素道：“只怕未必，老贼现在石林寒潭，多年处心积虑网罗的武林隐名高手泰半均调往石林，余下的都是不足称道之辈，即是我等形迹落在老贼手下耳目中，谅老贼手下不敢轻捋虎须。”说着又道：“你见着了百花翁未？”
万钊目注清溪之上即将消失的渔舟上，摇首答道：“我已与百花翁衣钵传人晤面，约定百花翁……”
声犹未了，忽闻衣袂破风之声入耳，不禁一怔，循声望去，只见两条人影沿着溪畔疾如流星奔来。
月色苍茫下，察见隗丹领着一个白袍老人奔来，身法绝快，不禁出声诧道：“百花翁……”
语声甫出口际，一个面像清癯之人疾驰而至，凤眼长眉，银须飘拂胸前，凤目开阉之间，一线精芒略露，功力内蕴，分明已达不可想像之境。
百花翁微笑道：“老朽甫出山外赶回，即闻拙，拙徒禀报，万老师空劳跋涉，老朽内心深感不安，所以立即赶来，万老师对拙徒说有要事待办，不知办妥了未？”
万钊暗道：“好厉害的老匹夫，如非我万钊事急求人，岂能忍下这口气。”当下微微一笑道：“万某也是刚刚赶回万圣观，愚夫妇为铁少川老贼暗箭中伤，害得愚夫妇不便暴露形迹，不过此仇不报，誓不为人，因此万某推测铁老儿用替身之法诈死，果然不错为万某料中……”
百花翁神色一愕，道：“铁老儿未死么！他现在何处？”
“在石林寒潭。”
“震骇武林，成都郊外以逆血神功制住少林、昆仑两派掌门的鬼脸老人就是铁老儿么？”
“正是。”
“万老师是从何处得知，恐无人相信是真。”
“从铁老儿一名手下口中得知。”万钊正色道：“此说未必能使神翁见信，但有一法神翁可知万某出言不虚，出入石林路旁，除老贼外仅寥寥数人知情，其中一人名唤韩梦云，昔年派在天荡湖卧底，图窃取獭皮宝衣未果……”
百花翁颔首道：“此人老朽亦耳闻其名，现在何处？”
“现在嘉明镇，不知有何图谋，万某仅从老贼手下得知，尚无法找出他潜迹之处，韩梦云熟知石林奇门埋伏，神翁只须找出韩梦云，便可水落石出。”
百花翁略一沉吟，道：“隗丹，你立即赶返谷中，调遣三大尊者乔装中原武林人物，混入嘉明镇，不惜采取任何手段，务须查明韩梦云潜迹之处。”
隗丹应命，立时双肩一振，穿空飞起，瞬眼已远在五七丈外，去势如电，消失在苍茫夜色中不见。
万钊欲将百花翁延入万圣观内，忽闻溪流远处又起铿锵歌声：
“君不见黄河之水天上来
奔流到海不复返
君不见高堂明镜悲白发
朝如青丝暮成雪
人生得意须尽欢
莫使金樽空对月
…………”
歌声嘹亮，高吭入空。
杜素素面色忽变道：“此人内力沉劲，泛舟载酒，形迹可疑，妾身意欲查明此人来历。”说时身形如离弦之箭，疾射而出。
百花翁道：“尊夫人所说不差，此人功力已臻上乘，分明是中原武林卓著盛名高手，老朽意欲相助尊夫人一臂之力。”
此际月已西隐，苍穹如墨，目力再好难及十丈开外，但闻歌声逐渐远去，以他们三人乃当今武林巨擘，轻功已臻化境，却歌声愈远，无法追及，不禁心中暗凛。
三人沿着溪畔追出十里余，歌声已杳，但见溪流中飘浮着一艘无人小舟。
蓦地——
对溪如壑峭壁上传来一声阴恻恻悸人心神冷笑道：“百花翁，别来无恙，你我多年宿怨旧债，也该清偿了。”
百花翁不禁一怔，喝道：“尊驾何人？”
那人阴沉沉一笑道：“见了面，还怕认不出老朽是谁，放开胆量前来，老朽绝不趁你无备暗袭出手。”
百花翁只觉语声甚是陌生，他乃聪明绝顶之人，憬然有悟，大笑道：“尊驾故弄玄虚，欲引开老朽，趁机下手，老朽岂可容你得逞。”
对岸朗声应道：“邢老儿，你又卖弄聪明了，老朽下手什么，你且说说看，若被你猜着，老朽立即离开此地，绝不管这场武林是非。”
百花翁不禁悚然一怔，暗道：“此人刁钻如狐，不要中了他的道儿。”
毒手摩什万钊玄衣姹女杜素素心神猛剔，互望了一眼，均不由泛起一个不吉念头，忖道：“大士庵七海神龙之死，中原武林莫不将万某夫妻怨入骨髓，莫非此人就是为了自己而来。”
他本桀傲不驯，狂妄自负一代武林巨擘，不幸为铁少川流言中伤，逼不得已忍辱负重，但一想起此事，不禁怒火如焚，恨不得将铁少川分尸碎身，否则寝寐难安，因此不由主地厉喝遭：“朋友是找万某而来么？”
对岸那人冷笑道：“自有人找你毒手摩什万钊算帐，老朽还不屑出手，那老儿，你那谷中从明日起，永无宁静之时，你我何不今晚了结这笔旧债，免得一心悬挂两头，行事缚手缚脚。”
毒手摩什万钊忽地一扬手，对岸峭壁上猛生炸裂之音，惊天巨响，火光进发，峭壁中飞起磨盘大小巨石，坠入溪中，激起浪花如涛。
半空中曳荡一声长笑，笑声远去如流星奔电，余音袅袅。
荡漾夜空不绝。
百花翁神色微变，道：“贤伉俪不如暂作老朽佳宾，同返谷中，共襄大事。”
万钊沉吟须臾，抱拳道：“固所愿也，不敢请尔。”
黎明薄曙，霏霜漫空飞落，寒意袭人，苍茫中只见三条身影如飞而逝。
嘉明镇朝阳升起，屋面上尚凝结着一层薄霜，早市鼎沸喧哗，人群如蚁，往来不绝，满街呼卖声中忽现出一个面冷的紫衣少年，身如行云流水飘然向聚英客栈走去。
客栈内不时发现江湖豪雄峙立着屋角门侧，如临大敌，目睹紫衣少年走入，不禁错愕，却未伸手阻拦。
这少年深入二进内院，忽跃出一个虎背熊腰大汉，沉喝道：“尊驾何往？”
一挥手中钢刀，洒出一片寒飚刀影，阻住去路。
那少年伸腕奇奥一翻，迅疾无伦地将大汉钢刀夺在手中，冷冷一笑，左手五指变换用了三种不同手式。
大汉先是大惊失色，继而面转惊惶，倒退了一步，道：“尊驾既是自己人，何不说明。”
少年沉声道：“情势险万分，你等尚敢胡作非为，误了令主大事，你们何人担待。”
语声沉厉，不怒而威。
大汉不禁面目惨变。
少年又冷冷一笑道：“朱凤翔莫维英不幸被西域魔都第一高手百花翁门下所擒，与内院两女一老者并无丝毫关连，胡乱猜疑，无故树此强敌，何况还有南儒北丐为助，你等如此作为，几误大事……”
大汉嗫嚅答道：“樊坛主令出如山，小的焉敢不遵。”
正说之间，阴暗侧屋门内忽疾逾飘风掠出一人，瘦长身躯，断眉鼠目，面色阴沉的黑衣中年汉子。
紫衣少年道：“来的可是樊坛主么？”
“不错！”那人道：“尊驾本门手式暗语纯熟洗练，不知尊驾在……”
突然紫衣少年冷笑一声，从怀中取了出一物，冷笑一声，道：“樊坛主，不是在下来的快，你几乎惹下滔天大祸。”
黑衣中年汉子一眼瞥明紫衣少年手中是一串十二枚古钱，不禁如受重击，骇然猛震，面色悚然如同死灰。
紫衣少年望也不望樊坛主一眼，旋面四顾，冷冷说道：“这店内尽是本门中人么？”
樊坛主躬身答道：“正是，此店本住有黑白两道各门各派人物，自昨晚甘凉一剑他们失慎被制擒去，生恐波及，纷纷离去。”
紫衣少年冷笑一声，道：“樊坛主，事已至此在下不便责备于你，你附耳过来……”
黑衣汉子附耳倾听，神色连变，喏喏称是。
紫衣少年身形一迈，疾逾飘风向内进掠去。
只听得冷鸿朗朗语声溢出房外，正说至他们三人追踪西域怪人时，不禁重重哼了声道：“在下及欲一见老英雄，不知可否？”他眼角瞥见布伏四处暗桩纷纷撤去。
屋内人影如箭纷纷掠出，南儒北丐一眼瞥见紫衣少年心中已然恍然。
冷鸿目注紫衣少年上下打量了一眼，道：“阁下要见老朽是么？”
紫衣少年颁首道：“不错，朱凤翔乃在下族叔，可否借一席之地，俾可讨教经过详情。”
佟青松哈哈大笑道：“老化子代为作主，请进！”
紫衣少年微微一笑道：“有僭了。”昂然跨入室内。
北丐为首，鱼贯随入，室内却静悄悄地出奇。
忽听院外随风传来一声阴恻恻冷笑，只见沅江双凶并肩一闪而入，身后随着秀丽无俦的林凤珠及郭锦，最后跨入身材修伟的老者。
林凤珠满脸怒容，显然失手被沅江双凶制住。
“什么人？”北丐佟青松大喝一声疾掠而出。
龙卫冷笑道：“老夫龙卫……”
一眼认明鱼贯掠出的北丐佟青松南儒司空陵等人，不由面现惊愕之色。
佟青松轻笑一声道：“原来是沅江二友，为了澜沧五煞不惜横生枝节，多树强敌。”
文桑干咳了声道：“老化子不要血口喷人，文某向不无事生非，来此请问百花老贼手下来踪去迹，故而冒昧造访。”说时目注冷鸿、虞凤霞、翠萍三人面上。
佟青松笑道：“好说，好说，老化子愿奉告二位。”
文桑嘴唇一咧，皮笑肉不笑的道：“如蒙见告，感恩不浅。”
佟青松道：“迄至如今，百花老贼手下来踪去迹尚难明了。”
沅江双凶面色猛地一变，森厉骇人。
佟青松长笑一声道：“二位是否想动手？”
南儒北丐名列武林四奇，功力旷绝，沅江双凶怎么也不愿在此时此地树此强敌。
龙卫悻悻笑道：“沅江双凶向例人不犯我，我不犯人，诸位既不愿相告，龙某也不便相强，但日后愚兄弟查明诸位若故意隐瞒，则别怨我兄弟得罪了。”
双凶转身之际，陡闻一声断喝道：“且慢！”
声虽不大，却震耳欲聋。
双凶转面望去，只见一个面目森冷的紫衣少年走了出来。
龙卫本蹙着一腔怨气无处发泄，厉喝道：“你意欲何为？”
紫衣少年手指着林凤珠、郭锦二人冷冷说道：“这二人随你们而来似并非所愿，且将这二人留下。”说着右臂一伸，疾阳电光石火向龙卫拍去。
龙卫似料不到紫衣少年出手如此之快，饶他一身盖世功力乜无法对架，忙横身疾飘开去。
那知紫衣少年右臂未收，手腕一翻疾向文桑刁去，端的快如闪电。
文桑见紫衣少年出手迅快奇奥，一掌竟逼开龙卫，不由一凛。
岂料就在这微一怔神之际，自己右腕突感一麻，被紫衣少年五指扣住，劲力全泄，身不由主的望龙卫冲去。
紫衣少年一招得手，身法丝毫未停，双足一跌，横向扑去，右腕疾翻，掌心蕴吐暗劲按向那身裁修伟老叟胸坎死穴。
叙来话长，其实却是一瞬间事，紫衣少年出手投足，简直如同一气呵成。
那老叟闪避不及，只觉心腔如压巨石，眼前沉黑，声却未出，心脉已被震断横尸在地。
翠萍暗向虞凤霞道：“这紫衣少年身手奇奥，似是霍少侠。”
敢情二女一直误认为紫衣少年是朱凤翔族侄。
虞凤霞为翠萍一言提醒，越瞧越神似，除了此斗令传人，那还有如此旷绝武功，不禁心神为之一振，一双剪水双眸逼注在紫衣少年身上。
只见紫衣少年两手迅快如电拍开林凤珠、郭锦二人穴道，那面沅江双凶怒吼一声，双双向紫衣少年扑来。
南儒此丐同时哈哈一笑，各攻出两掌，排空如潮劲风撞向沅江双凶而去。
沅江双凶却不敢硬接，猛地身形倒翻飞落中院中，杀机猛萌，目中逼射出狠毒怒火。
紫衣少年冷冷笑道：“二位无须意气用事，自相残杀，须知百花翁手下密布嘉明镇上，意欲将我等中原武林高手一网打尽，二位倘或不信，稍时便知在下所言不虚。”
龙卫冷笑一声道：“老夫与你仇如海深，耸听危言，老夫不屑一听。”
紫衣少年朗笑一声道：“风闻沅江双凶刚愎自用，不明事理，看来果然传言不虚，澜沧五煞为迷魂魔法所制时，在下隐在一侧亲眼所睹，五煞虽为恶不仁，但在下怀着同仇敌忾之心欲待相求，怎奈孤掌难鸣，只有暗蹑而去。”
双凶不觉凝神倾听，文桑道：“尊驾果然亲眼目击么？其后呢？”
紫衣少年冷冷答道：“在下随后蹑踪在一片密林中，只见将五煞擒往林中一间木屋内，百花老贼带来的西域高手显然不少，暗桩密布，在下用声东击西之策，潜入木屋后制住一名暗桩偷觑木屋内举动……”
龙卫道：“尊驾必有所见。”
紫衣少年点点头道：“百花翁正施展七绝搜宫恶毒手法在澜沧五煞身上。”说着叹息一声，接道：“老贼认为五煞久居滇境，必去过滇南石林，逼使五煞自承，五煞似禁受不住这辣毒手法，推称他们虽去过石林六次，迄未觅得寒潭确址。”
双凶神色大变，显然紫衣少年之言不假，文桑道：“那百花翁长像如何？”
紫衣少年微微一笑道：“秃额尖头，凤眼寿眉，启阉之间精芒内蕴，银须及腹，身穿一件雪白长衫，两手特长，蓄有卷曲指爪。”
文桑神色一变，道：“果然是他！”
紫衣少年冷笑—声道：“五煞也是太没骨气，禁受不住供出搜觅寒潭六次时均有二位在内，每次分途搜索，或系二位藏私，明知不告，故在下推测稍时百花翁手下必相等两位。”
双凶闻言不禁怔住，目蕴怒容。
紫衣少年朗声道：“百花翁万里跋涉虽志在星河三宝，却似有将我等一并网罗，施以迷魂魔法，驱使与鬼脸老人拼搏，以遂他渔翁之利。”
龙卫沉吟一下，道：“那木屋在何处，望求见告。”
紫衣少年轻哂一声道：“二位急也无用，你我不找他，他电要找二位，那时以二位奇奥武功制住老贼爪牙，不难救出澜沧五煞。”
双凶不禁面色一变，龙卫喝道：“谁信你胡言乱语！”
一条黑色人影从墙外冒起，电疾泻落在司空陵身前，现出一个面目粗悍矮小中年汉子，躬身禀道：“司空大侠，镇外不时发现可疑武林人物，似是百花翁手下易作汉人装束，在下偷听他们说话，似欲向聚英客栈而来。
司空陵道：“百花翁门下来此有何图谋？”
瘦小汉子道：“这个在下就不知道了，他们说话大半用西域土语，勾轮格砾，其难明了，总之居心叵测，司空大侠不可不防。”
司空陵道：“有劳尊驾了。”
瘦小汉子抱拳一拱，腾身拔起，翻落墙外疾杳。
院外忽隐隐传来一串步履声，只听一人高声道：“奇怪，这店内居然一个人都无有，难道死光了么？”
紫衣少年面色一变，道：“百花翁门下来啦！”说着目注沅江双凶，笑笑道：“道不同不相与谋，二位珍重再见。”话落，与南儒北丐等人纷纷掠入室中隐去。
沅江双凶不禁怔得一怔，院外鱼贯电窜入来七条身影，来人均是眼眶略陷，一望而知不是汉人。
为首是一三绺短须，目光闪烁，商贾装束中年人，上下打量沅江双凶一眼，道：“两位似是武林卓著盛名的沅江双友龙卫、文桑大侠么？”
双凶料不到来人竟开门见山问话，心神微微一凛，文桑答道：“老夫等正是！”
那人目光望了望地面尸体一眼，眉头微皱，忽又面泛喜容道：“踏破铁鞋无觅处，得来竟不费功夫。”怀中揣出一封信函，双手递与文桑胸前，笑道：“在下受友人之托，带交一封书信送呈两位台前。”
文桑却不敢伸手相接，微微退后半步，面色略变道：“此函系何人所托。”
“澜沧五煞！”
双凶面目突变狞恶，凶睛中逼射出怨毒寒光，龙卫厉喝道：“那么，阁下是百花翁门下了。”
“不错！”来人面色镇定如恒，含笑道：“两位请勿动怒，五煞现在百花师尊座上佳宾，无论如何，请详阅此函再说。”
文桑在武林名望甚著，明知百花翁诡计百出，此刻岂能示弱，右手缓缓伸出，抽出信笺凝目视去。
果然是五煞中老三笔迹，厚厚一叠信笺，怕不有五六张之多。
龙卫却不敢同时观看，恐心神分散，百花翁门下趁隙暗算，凝神守着文桑身侧，提防着百花翁门一举一动。
一方豪雄，武林巨擘，显然为百花翁气势所慑，暗中已输了一筹，处处均落在下风。
百花翁门下七人却意态舒闲，口角含笑。
只见文桑详阅信函，面色连连变异，约莫在盏茶时分，才将一叠信纸看完。
龙卫道：“是他们写的么？”
文桑如受无限郁忧积，长吁了一声，答道：“老三亲笔所书，绝错不了。”
“信中说的什么？”
文桑道：“你拿去瞧吧，小弟也无法详说。”
龙卫不由一愕，接过书信。
他也与文桑一般，面色频频变异，等到看完不禁长叹一声。
那商贾装束中年人微笑道：“二位意下如何？”
文桑道：“既是令师至诚相邀，情不可却，就请带路。”
商贾装束中年人微笑道：“这是在下所应为，不过要请问二位大侠，在此嘉明镇上可曾见到过一位金凤帮主么？”
文桑摇首道：“老朽未曾见过。”
那人又道：“何以这间聚英客栈内没有一人？”
文桑答道：“老朽来时就是阒无一人，留下这具尸体，想必店内已生过激烈恶搏，惊吓四奔，仓徨遁去。”
那商贾装束中年人眉峰微皱，略一沉吟道：“这倒要查明发生何事了。”说时身形飘然而动，走入此座宅院四间房屋。
只见这四间房屋纤尘不染，妆榻被褥俱已折叠，只案上留着几杯残茶，余无一丝异状。
那商贾中年人目光闪烁，暗道：“这就奇怪了。”
忽感这间房屋内保留着一股淡淡脂粉余香，不禁一怔。道：“莫非我等在宫道上制住澜沧五煞时，疾遁而逃的那辆马车内两个美貌少女么？虽然未曾亲眼目睹，但从澜沧五煞口中得知二女风华绝代，艳丽无俦，无疑定是那金凤帮主林凤珠了。”
他踌躇了一下，目下搜巡，忽感全身泛起一种无名寒意，遍体飕飕，不禁徘徊四顾，暗蓝色目中神光露出骇诧之色，立即飘身掠出门外廓下。
双凶已有不耐之色。
只听另一名西域高手道：“你有无发现？”
那商贾装束中年人只摇首一笑道：“我们走吧！”
众人鱼贯走出院外。
大凶龙卫手持着那封书信，忽然脱手落下，信笺亦一张一张被风吹落墙角草丛。
屋面上忽电泻落一紫衣少年，迅疾无比捡起信封信笺，腾身拔上屋面，瞬疾杳然。
从此——
江湖上又暗起风波，云谲波诡，迷离万变。