说话陶大杯全身略颤，嘴角牵了牵，果然未曾答出话来。
淳于俊见状，惊愤交集，失声长嗟。那位“百毒孙膑”轩辕楚，却得意了个仰首朝天，哈哈狂笑。
但“百毒孙膑”轩辕楚得意狂笑之声刚刚出口，空中又布满一阵比他更狂更傲，而真气不知强烈充沛过若干倍的笑声，不过这阵笑声之中，还带有浓烈的酒香，居然是发自在适才全身略颠，摇摇欲倒，似乎答话不出的“西域酒神”陶大杯的口中。
陶大杯充满内家真气的狂笑一发，轩辕楚笑声立收，两道深沉无比的目光，凝注对方，面寒似冰地冷冷地道：“轩辕楚今夜生平第一次认败，但尊贺并不是‘飘萍子’林中逸。何不留下真实姓名？一年以后，轩辕楚在万妙山庄之中，也好接待。”
“西域酒神”陶大杯因身分名头关系，这时不便再作隐瞒，遂点头微笑答道：“轩辕兄好眼力。在下陶大杯，人称“西域酒神”，并列‘神州四异’。”
“西域酒神”四字，惊碎了欧阳一缺，及关东三煞贼胆。“百毒孙膑”轩辕楚闻言也面色略变地点头笑道：“我三句话问不死名列‘神州四异’以内人物，还不算过分丢人。陶兄，一年之后，轩辕楚在万妙山庄，备酒以待。”
话完便命欧阳一缺等人回船，自己也和陶大杯略一招呼，所乘轮车，突然疾如电转，开出丈许，渐渐斜行向上，离地七八尺高，凌空飞往那条头尖尾翘的怪船上。
“铁杖金钩”焦天啸，静静冷眼旁观，早就看出这位“百毒孙膑”轩辕楚，太富心机，过分歹毒，那种令人莫测的诡秘行径，仿佛比任何身杯绝顶武功的绿林巨寇，更为难于应付。焦天啸暗想：陶大杯因名头太高，而自身受誓约，十年以内，不得伤人，互相赌赛以后，只得让这轩辕楚从容而去。但自己则无此种顾忌，何不把他趁机除去，好替武林中做下一件极大功德，心意既定，遂一声暴吼道：“轩辕楚，武林中不少磊落轩昂奇士，均丧生在你诡计奸谋之中。今夜难得相逢，我焦天啸代他们向你要点公道。”
焦天啸人随声起，扑向“百毒孙膑”轩辕楚所乘飞车，这间却未用他杀死“三才剑”萧义的那柄七寸金钩，只是右手镔铁怀杖，招发“龙降九天”，一片疾风，当头猛砸，左手则辅以一记劈空重掌，劲气狂飙，呼啸而至。
东阳道长知道这位“百毒孙膑”轩辕楚虽然不会武功，但他生平所住房屋，所乘舟车，以及所用杖扇等物，无一不是厉害无比的防身利器。
焦天啸不识利害，妄自出身，恐怕非蹈绝地不可。
果然“百毒孙膑”轩辕楚，根本对铁杖金钩焦天啸的发话喝叱，及蓄势飞扑，视若无睹。但他所乘那辆轮车的横袖之中，却突然“格登”一声，散射出漫空飞酒、难以数计的流光针雨。
焦天啸本身真力，全在右手一杖，左手一事中发出，也曾严密注视轩辕楚的一切举措，及他车前小几上所放的一柄“销魂羽扇”一根“追魂短拐”，却再也料想不到，会有无数流光针雨，自车轴中往外发射。
就在焦天啸束手待毙，东阳道长、淳于俊、林凝碧等长叹无策的千钧一发之间，突然一片酒泉，带着浓烈异香，自“西域酒神”陶大杯嘴里喷出。
长虹暴射，怒瀑横飞，这位陶大杯真不愧“神州四异”之名，好强的内家真气！所喷那道酒泉过处，竟把铁杖金钩焦天啸的身形，连那漫空针雨，一齐冲出七八尺外。
焦天啸强打“千斤坠”，坠落地面，流光针雨，无影无踪，“百毒孙膑”轩辕楚所乘飞车，却毫未停留地业已飞落奇形怪船之上，并传来他那种冷冰冰、阴恻恻的口音说道：“陶兄，你好俊的内家神功，轩辕楚佩服无已。一年以后的今日，我在万妙山庄，恭候与‘玉面孟尝’淳于俊的大驾。哦，连今夜未死在我轮车针雨之下的焦天啸，也一齐敬请。”
轩辕楚一面发话，两只大船一面移动退去，“西域酒神”陶大杯则气发丹田地狂歌作答：“不怕艰难不识忧，能凭一醉解千愁！明年此日崂山去，要借轩辕项上头！”
歌声强烈豪放，高亢无伦！轩辕楚则阵阵冷笑，与歌相和，等到歌声笑声，如游丝飘渺，逐渐收歇以后，两条船影，便已没入浩浩沧波，及沉沉夜色。
焦天啸弹去额间冷汗，方一回头，那位“飘萍子”林中逸，已自老梅树后现身，向陶大杯先前与轩辕楚赌斗时，所立圆圈之内纵落，半空中还发话笑道：“好个‘能凭一醉解千愁’，陶兄明年此日，若真能借得轩辕老怪的项上人头，功德真……”
话犹未了，“西域酒神”陶大杯面色忽变，左掌微翻，发出一股柔和真气，不但把林中逸前纵身形阻住，并迫得他凌空倒退三四尺外！
“西域酒神”陶大杯发出了掌力，把“飘萍子”林中逸阻住，使他没法纵落圈里，众人均猜不出陶大杯此举何意之际，陶大杯突然舒声长啸，高拔五丈有余，伸手从山壁上一株古松密叶以内，捉住一只小松鼠。
慢说淳于俊及林凝碧等人，就是那位江湖经验极丰的“飘萍子”林中逸，也忖度不出“西域酒神”陶大杯为何发掌击退自己，及无端端地去捉一只松鼠做什么。
淳于俊方待动问，“西域酒神”陶大杯神色凝重地，向他微一摆手，便把那只松鼠，掷于自己先前所立圈中！
众人瞩目凝视，果有怪事发生！那只怪鼠被捉以后，自极惊吓，既经被掷落地，立即图逃，但才不仅爬行几步，便全身一僵，死在圈内雪地上。
陶大杯见状，摇头叹道：“我陶大杯生平确实不识艰难二字，从来也没有给任何人，把我给难到过。但照这等情形看来，明年崂山脚下万妙山庄之行，委实十分艰难！虽然‘要借轩辕项上头’，但自己这颗六阳魁首，却还不知道到时交给谁呢！”
林中逸等，一齐看得惊心，听得荡魂，纷纷请教。陶大杯叹道：“我早已知道‘百毒孙膑’厉害，诡谋毒技，防不胜防！所以特地喝下四五十斤混合美酒，隐身老梅树梢，暗用丹田真火，把所饮美酒，提炼精醇备用！待与轩辕楚面对之时，不管他是否有何动作，均潜以内功，把所炼纯酒，自四肢百骸，全身毛孔之中，迫得慢慢往外渗出，使对方纵有任何毒技，也无法侵入我的体内。幸而我有此准备，否则真的不堪设想，可能就丧生于这个百毒孙膑轩辕楚老怪的诡谋之下。圈中雪地的酒渍以内，竟含剧毒！请想在我全神注意，不曾放过对方半丝细微举措之下，依然无形无声地全身沾毒，岂非可怕！轩辕楚出外犹如此厉害，他亲自设计所建的‘万妙山庄’，自然不想可知，尽寸之地，皆伏危机，委实令人无从防备呢！”
说到此处，突然眼内神光一卷，摇头笑道：“后话慢提，我今日腹内贮酒过多，亦复过久，从来不醉之人，竟有醉意诸位请仔细留神地清除掉萧义老贼遗尸，及圈内雪地剧毒。让我到老梅树上好好睡上一觉。”
“西域酒神”陶大杯说完，便即飞身纵上老梅树梢头，酣然玉卧。
飘萍子林中逸等，对这场武林罕见的奇异争斗，一齐摇头咋舌，惊为见所未见，闻所未闻。
这时三才剑遗尸，早为“百毒孙膑”轩辕楚羽扇之中，暗藏的“化骨销魂散”化尽，只剩下一件血衣，颇易清除。倒是圆圈以外，含有剧毒的大片酒渍之地，比较费事。
但林氏父女，加上“风尘三友”，共有五人，一齐动手之下，片刻也就收拾干净。
淳于俊把最后一大块毒血，掘地深埋，含笑说道：“林老前辈，慢说身临其事的‘西域酒神’，就是我们旁观之人，均在留神注意轩辕楚，究竟怎样施展毒技。他化这萧义老贼尸身之际，尚且用羽扇遥遥一指，但轮车绕圈三转，的确丝毫动作皆无，这雪地剧毒，到底怎样发出的呢？”
林凝碧早为此谜，凝思有倾，向淳于俊秀目双扬，含笑说道：“淳于兄，我好象记得轩辕老怪每次停车问话，都在同一方面。”
淳于俊早就对这位天香国色，淡雅无伦的林凝碧姑娘，极为颠倒。如今见她对自己的称呼，业已由“淳于公子”改成“淳于兄”，不由心头一阵熨贴受用，连连点头笑道：“对对对。轩辕老怪每一次都是到了西北方向，便停车问话。”
林凝碧一笑又道：“如今一岁将阑，风向来自西北。我猜老贼每次都抢上风，可能所用毒质，其轻如粉，又复无色无形，也是装置在轮车以内，车轮一转即发，借着问话耽延，让自然风向，吹袭陶老前辈。”
众人对林凝碧这种理解，觉得极有道理。那位铁杖金钩焦天啸，拊掌大笑道：“林姑娘慧质天生，猜得一点不错。轩辕老怪既能在车轴以内，突然发射毒针，难道就不能在车轮之中，暗暗喷出毒粉吗？”
林凝碧秀眉紧蹙，若有所思，忽然向林中逸笑道：“爹爹，女儿平时自觉武学不弱，经过今夜这场恶斗，才知道武林之内，确有高人。”
“百毒孙膑是当代魔头，不必说他，连那‘关东三煞’、居然全是能家高手。欧阳一缺小贼，看上去也不好斗！”
“我想：应该趁着这位名列‘神州四异’的‘西域酒神’在此，我要靡着他教我几手不传绝学，以为防身。准备将来跟这一群恶魔，厮杀一番呢。”
林中逸微微一笑，方待发话，半空中酒香一飘，陶大杯倏然飞落，摇头怪笑说道：“我自觉已有六七分酒意，偏偏竟睡不着，来来来，我们还是对酒长谈，以消长夜。”
说到此处，转面对林碧凝笑道：“林姑娘，我陶大杯一身功力，大半与酒有关，离开酒字实在没有什么不传绝学。不过由于林兄使我饮了一口‘酒中之酒’，解除恶禁，遂使我忽然想出了什么才是‘人上之人’。
我把这谜底，密封柬中，你与淳于俊两人，持往广西都阳山不开谷，找那‘南方睡尼’，换取她的‘龙渊宝剑’与‘吴越金钩’，并要她传授一套分合两用的‘天罡三十六钩’，及‘地煞七十二剑’，便足够你们除奸去恶，啸傲江湖的了。”
林凝碧姑娘的芳心，虽然也为玉面孟尝淳于俊的轩昂器宇，飒爽风姿所醉，但女儿家毕竟脸嫩，听陶大杯要让自己与淳于俊同赴广西都阳山，不由颊上飞出两朵红云，偷偷往爹爹飘萍子林中逸瞥了一眼。
林中逸满面含笑，尚未发言，“西域酒神”陶大杯便又呵呵笑道：“那老尼姑乘僻已极，人一去多，所求定难如愿。
何况我受你爹爹之惠太大，要想拉他同往西域一行，尝尝我的自酿美酒。东阳道长与焦兄，则请任意行侠，彼此明年此日，均在崂山脚下的‘万妙山庄’会面便了。”
陶大杯话音方了，突又略为沉吟，说道：“但我们人未会齐前，谁也不许冒失进庄。经过今夜之会，连我也是无法取巧，死里逃生，深深领略到轩辕老怪诡谋狡计，确实高明。昔天之下，除了两人智谋足可与他仿佛之外，任凭身怀绝世神功，也不能对他稍加轻视。”
焦天啸“哦”了一声说道：“天下还有轩辕老怪智谋相当之人？究竟是谁，倒要请教陶兄，以广见识。”
陶大杯浓眉微聚说道：“一个是华山上清宫的‘独世狂生’司马藻，另一个则是‘神州四异’中的‘北邙鬼叟’丰秋。
“可惜司马藻已死在丰秋手上，丰秋又与我们气味不大相投，未便邀他同赴万妙山庄。还是我们自己特别小心，凡事均谋定以后行动为是。”
焦天啸听完，默默点头，但心中却在想，等你们分赴西域或南荒以后，自己何不拉着东阳道长跑趟洛阳，设辞激激“北邙鬼叟”丰秋，若能使他与百毒孙膑轩辕楚一会，定是精采绝伦的无上好戏。
焦天啸正在心头暗转之际，林凝碧又向“西域酒神”陶大杯，含笑问道：“陶老前辈，适才我听到‘三才剑’萧义老贼，为了图欧阳一缺小贼的一粒‘天香豆蔻’，便自负友。这种‘天香豆蔻’，究竟有何用途。”
陶大杯竟似酒瘾未过足，又干了两杯笑道：“‘天香豆蔻’是一种罕见的世间奇药，听说数百年前，在黄河源头，生长一株，迄今只有三粒留在人间。”
东阳道长虽江湖经验极广，却也未听说过“天香豆蔻”之名，遂敬了陶大杯两杯美酒，请教这种罕世之药，有何妙用。
陶大杯连饮两杯，把第三杯酒擎在手中，环视诸人，微笑说道：“这‘天香豆蔻’的功用何在，我暂时不说，你们且先猜一猜。”
焦天啸略想了想说道：“既然称得起世间奇药，是否足以祛除剧毒、治疗重伤？”陶大杯目光向他一看，微笑摇头，东阳道长接口说道：“难道可以令人益寿延年，或是增强真气内功？”
陶大杯说道：“焦兄所猜，相距不远，至于道长这‘益寿延年’一语，却真有点背道而驰呢。”
林凝碧秀眉一蹙，诧然问道：“陶老前辈此语何来？莫非这种‘天香豆蔻’，服将下去，便令人气绝不成？”
陶大杯点头笑道：“林姑娘灵心慧质，果然一猜便中，我先敬你这杯‘玉壶杯’美酒，然后再细说‘天香豆蔻’的奇功妙用。”
一面说话，把手中美酒向林姑娘递去。
林凝碧也是福至心灵，瞥见陶大杯手中那杯“玉壶冰”酒，本来清冽异常，如今颜色突然变成深青，知道必有因由，起立称谢接过，慢慢饮尽。
陶大杯等她饮完，仍将酒杯取回，就在他伸手取杯之时，林碧凝姑娘突然觉得肋下胸前的多数要穴以上，袭来几缕冷风，为之全身一颤。
但一刹那后，便仿佛通体充满阳和之气，百骸皆舒，气血流畅。
林凝碧何等精明，猜到陶大杯不知暗在酒中放了些什么培元益气药物，加惠自己。遂满怀感激他，秋波凝注“西域酒神”，再度称谢坐下。
林凝碧虽然满怀感激，却没有说出什么，“西域酒神”也若无其事一般，神太安祥。
陶大杯含笑说道：“那种‘天香豆蔻’，有一股极度浓烈奇香，无论何人倘若身染恶疾，或是重伤剧毒，眼看即将无望，可趁其尚未气绝之际，服一粒‘天香豆蔻’，只要日后有术治疗生前所受伤毒，再取一粒‘天香豆蔻’，喂入口中，便能回生……”
淳于俊听到此处，恍然接口说道：“原来‘天香豆蔻’本身，并无法毒疗伤之功，但却可把人即将断绝的一线生机，延伸到百年以后，的确称得起是‘当世奇药’。但不知这仅存的两粒‘天香豆蔻’现时在何人手中？”
陶大杯摇头笑道：“除了欧阳一缺小贼，自己承认持有这种至宝奇珍以外，其余落在何人手中，却毫无讯息。”说到此处，转面对飘萍子林中逸笑道：“林兄，陶大杯想约你往西域一游，只待东方微露曙色。你还有什么话儿要向林姑娘吩咐么？”
林中逸一援银须，目光在爱女及“玉面孟尝”淳于俊身上来回一扫，哈哈笑道：“儿女事儿女了。其他更是身外之物，无足萦怀。只要陶兄动身，我立即奉陪就是。”
陶大杯轩眉一笑，由林凝碧取来纸笔，写了一封密柬，命她与淳于俊同赴广西都阳山不开谷，参谒南方睡尼，索取她的“龙渊宝剑”与“吴越金钩”，并求教分合两用的“天罡三十六钩”，“地煞七十二剑”。
嘱咐完毕，笑向焦天啸、东阳道长说道：“我们目下暂时分别，一年后的今日，齐在山东崂山脚下，轩辕楚的‘万妙山庄’左边聚会便了。”
焦天啸、东阳道长含笑点头，林凝碧遂收拾衣物，关锁门户，并将家中仅有的两瓶“百花香雪”分给“西域酒神”陶大杯及老父一人一瓶，便自荡舟相送众人，离却君山脚下。
陶大杯、林中逸遨游西域，淳于俊、林凝碧求救南荒，暂时按下慢谈。且说那位铁杖金钩焦天啸到了岳阳以后，便向东阳道长笑道：“老道，如今只剩我们二人了，你心中可有什么打算？这一载光阴，如何度过？”
东阳道长摇头说道：“百毒孙膑的阴谋毒计，委实诡诈难防，他那万妙山庄，可能步步无异‘死域’，故而我想事先加强准备，跑趟四川青城，到我灵阳师傅之处，把他的‘度厄衣’及‘雄精剑’借来一用。”
焦天啸拊掌笑道：“对对对，老道的心思和我居然差不多。你去借防身之物，我则去替轩辖老怪设法去拉一个大对头。”
东阳道长诧然问道：“替轩辕老怪拉一个大对头来？你意中所指是……”
焦天啸不等东阳道长说完，便笑道：“就是西域酒神陶大杯所说，名列‘神州四异’之中的北邙鬼叟。”
东阳道长一听“北邙鬼邙”之名，不禁眉头深皱说道：“神州四异之中，听说就以这位‘北邙鬼叟’丰秋，最为阴刁凶恶，若能把他邀去，虽然确为轩辕楚拉了一个极大的对头，但你这北邙之行，岂非也是险到极处么？”
焦天啸哈哈大笑道：“道长放心，焦天啸尚有预计，断不致弄巧反拙，魂飞北邙。我们也是暂且分别，等一年之后，到崂山脚下的万妙山庄再相见吧。”
东阳道长知道焦天啸生性刚直，向来一念既定，百折不回。何况自己尚精风鉴，细看他面上并无晦暗之色，遂也只得含笑挥手，彼此分别。
焦天啸自岳阳奔向河南，路途不近，走到湖北大洪山之际，便在山麓酒肆以内，遇见了一件怪事。
这间酒肆小得极其可怜，但女肆主徐娘半老，风韵犹存，所卖白酒既淳，一些烧鸡卤菜，也弄得十分香美。
焦天啸进店之时，已有一个肩背微驼的老叟在吃喝，面前放着三四盘小菜，及两大把锡制酒壶。
老叟看到焦天啸进门，便含笑伸手让座，焦天啸见他和蔼可亲，遂也不推托，招呼女肆主添来一只烧鸡，五斤白酒。
女肆主满面春风地几个俏步走过，立时送来所需鸡酒，并为焦天啸安排杯筷等物，但目光却有意无意的，在他腰间微微露出外衣的七寸金钩的钩尖上，略为凝注。
焦天啸是背身而坐，哪里会去注意这位女店主的脸上神色？只替那白发老叟斟酒，并含笑说道：“在下焦天啸，请教老人家上姓大名？风雪深山，独对黄鸡白酒，雅兴不浅。”
白发驼背老叟眼皮一翻，哈哈大笑道：“焦兄不要走眼，老夫也是江湖人物，认得出你是所谓‘风尘三友’中的‘铁杖金钩’，但你大概未曾听说过我这外号人称‘鬼怨神愁晨钟暮鼓’的盖四异吧？”
焦天啸听得眉头蹙，暗想“风尘三友”名头不小，对方既承认是江湖人物，认得出自己并不足奇，但是“鬼怨神愁晨钟幕鼓”的外号，未觉太已奇怪。而“盖四异”的姓名，也人未听人提起。
白发驼背老叟，举杯就唇，又是一阵哈哈大笑道：“焦兄大概以为我这外号太怪，其实这才叫名副其实。‘鬼怨’是令‘北邙鬼叟’头痛，‘神愁’是‘西域酒神’发愁，‘晨钟’是敲淡‘东瀛妙道’色心，‘莫‘暮鼓’是击醒‘南荒睡尼’恶梦，加在一起，岂不是‘盖四异’么？”
焦天啸才知白发驼背老叟这“鬼怨神愁晨钟暮鼓”的奇异外号，竟是针对名震武林的神州四异，心中不由一动，知道这位看上去无甚奇处的陌生老人，可能绝不平凡，但所报“盖四异”姓名，也定是随口恢谐，并非实话。遂持壶添酒，含笑说道：“老前辈意气凌云，诙谐玩世，焦天啸钦佩无已，再敬三杯。”
白发驼背老叟一阵哈哈大笑，举杯饮干，焦天啸正待执壶再敬之际，那位女肆主却已端着一只木盘，盘中放了一把小小银壶，娉娉婷婷走来，站在焦天啸身旁，一面盈盈笑语，一面提壶替二人各自斟了—杯，果然浓冽异常，加上她身上隐隐的兰麝暗香，着实有点撩人。
焦天啸本不愿答理这位看来略显轻浮的女店主，但人家酒既斟好，也未便过峻拒，何况杯中浓香外溢，引起嘴馋，遂伸手擎杯，笑道：“这酒色香均佳，女店主肯卖已感盛情，我们喝了，还是照算……”
话犹未了，白发驼背老叟业已把那杯酒喝干，并伸手夺过焦天啸手中酒杯，及桌上那把银壶，口角流涎地说道：“这酒不仅色香均佳，味道更美，喝下去仿佛飘飘欲仙。江湖中最讲究敬老尊贤，我盏四异对于‘贤’字，万不敢当。但白发重重，腰驼背屈，‘老’却真老得业已爬进棺材一半。这壶从来难得入口的美酒，焦老弟便让了我吧。”
自发驼背老叟一面说话，一面不住倾杯，等到话完，壶中已点滴皆无，犹自把嘴呷得由响，又对神色颇见惊愕的女肆主含笑说道：“女店东，请你索性把这坛陈酒，全数取来。”
说完便自怀中摸出一绽黄金，放在桌上。
女肆主“哟”了一声，说道：“区区一坛陈酒，哪里值得客人这么重赏？我先去把酒取来，等客人尽兴以后，随意多赏几文便了。”
说话之间，目光又复接连盯了白发驼背老叟几眼，才自转身姗姗行去。
但焦天啸酒瘾难熬地等了好久，仍未见这女肆主把酒送来，不由颇觉焦躁。那位白发驼背老叟见他如此神色，失笑说道：“焦老弟，你难道真想尝尝这种令人难却尘世的‘成仙酒’吗？”
焦天啸听出老叟话中有话，伸手取过银壶，揭盖缩察壶中余沥，却未见丝毫异状。
白发驼背老叟呵呵笑道：“无相勾魂天魔女的天魔教下，均善运用各种毒物，入酒酒美，入茶茶香，渗入菜肴以内，也格外好吃，却又使人察看不出丝毫异状。”
焦天啸暗想老叟虽然说得颇有其事，但方才分明见他抢着连尽一壶，难道他生就铁铸肝肠，不畏剧毒？
老叟颇似善窥人意，伸手把壶中余沥，清在桌上，立时微冒白烟，木质内陷。
这种情形，不仅显示出酒中有毒，毒性且极强烈。焦天啸方自惊出一身冷汗，老叟又复笑道：“焦老弟大概正在心里猜疑，既然酒中有毒，我怎能饮之无妨？”
焦天啸知道自己又遇高人，拱手笑道：“焦天啸愚蒙已极，尚请老前辈不吝指教。”
老叟一阵大笑道：“焦老弟，你不想想，我既能称‘鬼怨神愁晨钟暮鼓’来压盖‘神州四异’，怎会怕‘无香勾魂天魔女’钟素文天魔教下人物？何况事先还有准备，曾在口内含有一粒专解万毒的‘天黄珠’呢！”
说完，果自口中吐出一粒如龙眼核大小的****宝珠，略为擦拭，揣进怀里。
焦天啸眉头双蹙说道：“我与天魔教下素无瓜葛，却为什……”
老叟接口笑道：“这位女店东起初并无害人之意，但自从见了你腰间那七寸金钩，才下手用毒。如今见我饮进一壶，安然无事，必已吓得逃之夭夭，你可想得起怎样与她结的仇恨？”
焦天啸沉思片刻笑道：“晚辈委实从未谋面，或许她有亲人死在我那七寸金钩下，也未可知。但老前辈何以得知这个女店东就是天魔教下的人物呢？”
老叟笑道：“天魔教下，订有一项规矩，凡在下手害人之前，必须略微显示门户，好使死者无怨。老弟因背身而坐，故而不曾看见，她二次送酒之时，鬓边所戴一朵花心无蕊的小小红花，就是天魔教下人物的表记了。”
焦天啸眉头略蹙，暗想自己与百毒孙膑一段纠缠，尚未了断，却又不知不觉地和天魔教下结了梁子，而且连对方的名号，及结仇的原因都毫无所知，岂非好笑？
但转念一想，天魔教称霸南荒，恶迹不少，趁着明年万妙山庄会后，就便邀西域酒神林氏父女，及淳于俊、东阳道长等，同赴广西勾漏山，来个扫荡魔巢，铲除邪教，为江湖除害，不也是件大快人心的事？
主意既定，遵向那位自称盖四异的白发驼背老叟告辞，并道谢相助之德。老叟呵呵笑道：“焦老弟，你我虽然萍水相逢，倒颇投契。你行色匆匆，意欲何往？可能为我一道吗？”
焦天啸暗想到若不是人家指点，自己早已因贪杯大意，饮恨黄泉。看来把心中所计，告知此老，亦似无妨碍。
白发者叟见他沉吟未答，口角露出哂笑。焦天啸见状，不由脸上一红，忙即笑道：“晚辈想到洛阳邙山，求见一位武林前辈。”
老叟眉梢微动，含笑问道：“你是不是要去找那‘北邙鬼叟’？”
焦天啸索性将洞庭君山的一场奇异决斗，及与百毒孙膑轩辕楚订约之事，详细告知。白发驼背老叟听完，哈哈大笑道：“幸亏焦老弟对我实言，不然你这一趟洛阳邙山，就白跑了。”
焦天啸诧然问故，白发驼背老叟道：“我就来自洛阳邙山，丰秋老鬼被我在他那‘黄泉别府’的‘幽森馆’内，一住兼旬，搅得天翻地覆，不胜其烦，竟赌气留函，要把他这‘黄泉别府’奉送给我，另往天下名山，再觅居处。”
焦天啸听他语意似属诙谐，但脸上神情，则又极其郑重，不由有点将信将疑。忽然灵机一动，接口说道：“既然如此，晚辈就不必去邙山，但老前辈是否有兴，在明年的腊月十九，驾临崂山脚下的万妙山庄，与那号称参夺鬼神造化之机的百毒孙膑轩辕楚一会？”
白发驼背老叟点头笑道：“我既知此事，就算你不邀我，明年腊月十九，我也会到那万妙山庄一行。我颇想在‘鬼怨神愁晨钟暮鼓’的外号以上，再加上‘艺降魔女计服孙膑’八字。”
说到此处，放音略顿．目光一注焦天啸，继续笑道：“所以我不仅要去会会百毒孙膑轩辕楚，并想跑趟广西勾漏山，找无相勾魂天魔女钟素文，打上一架，真要把‘艺降魔女计服孙膑’这八字做到，我就不叫盖四异，要改名为‘盖四海’了。”
焦天啸一面口内唯唯，一面暗自寻思这位老叟，只气吹得如此这大，到底是哪路人物？当前武林之中，仿佛从不曾听说这样一位白发驼背高手。
老叟看着焦天啸，微笑说道：“焦老弟，我知你既不再去找‘北邙鬼叟’丰秋，可能有点闲得无聊。不如我告诉你一件密讯珍闻，由你去试试机缘，也许能获得一些罕见之物。”
焦天啸胸中毫无贪念，但确是闲得无聊，闻言遂点头请教，老叟想了一想，笑道：“伏牛山中，有一处隐秘所在，但极其难寻，只有四句隐语，若能参详透彻，方可进入这秘境以内。风闻其中有三件罕世奇物，一种叫‘百化拳经’，一种叫‘一心剑谱’，另一种则是一粒‘天香豆蔻’！”
焦天啸想不到又听到“天香豆蔻”之名，心头兴趣盎然，向老叟笑道：“老前辈所说天香豆蔻，是不是数百年前，曾在黄河源头，成长一株，迄今只三粒流传人世，功能使任何受重伤奇毒之人，一服而僵，再服而苏，在这一僵一苏之间，几或期经百年，死犹不朽的么？”
白发驼背老叟点头笑道：“焦老弟见闻颇广，这功能奇异的天香豆蔻，确是只有三粒流传人世。一粒是在我所说的奥区秘境之中，一粒是在死于北邙鬼叟丰秋暗算的‘浊世狂生’司马藻手内，另一粒则消息茫茫，不知究在天涯海角？”
焦天啸接口笑道：“另一粒晚辈倒知，是在昔年哈达山巨寇，‘毒手神鹰’欧阳戈之子欧阳一缺手中。”
白发驼背老叟闻言，“哦”了一声，起身走到帐桌之前，取笔在一张纸笺上写了两行，转面对焦天啸笑道：“这笺上所书，就是那四句隐言，老弟到了伏牛山，仔细参详，或能有得。须知不仅‘天香豆蔻’珍贵无比，就是那‘一心剑谱’及‘百化拳经’，任得其一，稍加研练，也足以与当世群豪，互较一日之长的了。”
说完以右手食中二指，挟住所书纸笺，随意轻轻一甩，焦天啸便觉眼前百影电飘，劲风锐啸，纸笺一角，居然嵌入老叟适才所坐椅背之内。
这种飞花摘叶的内家功力，高明得委实太已惊人。焦天啸一愕之下，猛再回头，就在刹那间，老叟已如冥冥鸿飞，无踪无迹。
焦天啸知道这等奇人根本可遇不可求，来时自来，去时自去，宛如天际神龙，不可捉摸！遂在略为账惘之后，也自功贯指尖，用内家柔劲，在椅背上抽出纸笺一看，只见纸上龙飞凤舞般写着两行狂草，辨认天下，认得是“山上之山，谷下之谷，洞内之洞，天外之天！”
焦天啸看完以后，简直如坠五里雾中，暗想“山上之山”，分明是极高之处，“谷下之谷”却在极底之处，但这几句隐语，若连贯看来，则似要在“山上之山”去找“谷下之谷”，再在“谷下之谷”去找“洞内之洞”，然后再在“洞内之洞”去找“天外之天”，岂非中含矛盾，令人无法捉摸！
但转念一想，白发驼背老叟既说在这“天外之天”内，藏着“百化拳经”，“一心剑谱”，及“天香豆蔻”，三种均是武林人物梦寐以求的至宝奇珍，地点若非极端隐秘，岂不早已被人取去！
自己这一年之中，反正无事，便奔跑伏牛山，或许身临其境，触景生情，参透这四句隐语机关，有所遭遇，也说不定。
主意既定，焦天啸遵从容不迫，改奔河南中部，准备畅游伏牛山。哪知不但果有机缘遇合，并关系到一年以后的万妙山庄大会胜败，及整个武林之间的龙争虎斗，邪消正长！
焦天啸伏牛之行，虽然如此重要，且所遇也奇诡无伦，但须暂时留候后述，笔者先行交代那带着“西域酒神”陶大杯密柬，去向广西都阳山不开谷，参谒“神州四异”中的“南荒睡尼”，替她解开“人上之人”隐谜，换取“龙渊宝剑”“吴越金钩”，并求教“天罡三十六钩”及“地煞七十二剑”的玉面孟尝淳于俊，及侠女林凝碧二位。
林凝碧见“西域酒神”陶大杯，指定淳于俊陪自己同赴都阳山求技，老父又含笑答允，便知他们有意想把自己与这位玉面孟尝加以撮合！
淳于俊如其号，风流倜傥，豪迈无伦，自从在君山相识，他因与铁杖金钩焦天啸，醉洞宾东阳道长，有“岳阳酒会”之约，特地与爹爹相商，欲以一袭貂裘，换取三杯“百花香雪”，自己即颇对这位年纪轻轻，便已名满江湖的飒爽英雄，暗暗倾心！如今又复结伴长途，何必再拘于世俗儿女的羞涩之态？
念头一经想通，两人自然益发亲密，林凝碧对淳于俊的称呼也改了，不再叫他那叫来有点生疏的“淳于兄”，自然更不会叫“淳于公子”，而改成了情意绵绵的俊哥哥长，俊哥哥短！
淳于俊领略这位碧妹妹的幽情蜜意，自然暗觉蚀骨销魂，但二人尽管两意交投，温馨无限，却均心地光明，决无丝毫不正当的邪欲之念。自湖南岳阳，到广西都阳山，路途遥远，两人觉得时间尽有余裕，一路登临眺赏，缱绻温存，整整走了一月，才进入都阳山境。
都阳山虽到，南荒睡尼所居的“不开谷”，却尚在都阳山的山深之处！
淳于俊、林凝碧因在行前曾由“西域酒神”陶大杯，详告“南荒睡尼”所居的“不开谷”的方向，及入谷之时的奇异途径走法，所以入山以来，并未十分费力，便已找到了“不开谷”左近。
淳于俊手指一片插云绝壁，笑向林凝碧道：“这片插云绝壁，大概就是陶老前辈所说的‘半天屏’，只要穿过屏下秘洞便可以看见南荒睡尼所居的‘不开谷’了！”
林凝碧点头一笑，柳腰轻摆，接连几个起落，便自窜到那片名叫“半天屏”的插云绝壁之下，微加寻视，回头含笑叫道：“俊哥哥快来，你看这个秘洞地势多么幽势，若非陶老前辈指点，慢说‘不开谷’走不进去，可能连这个秘洞，都不容易找得到呢。”
淳于俊应声纵过一看，也不禁暗叹造化之奇，原来那座秘洞之口，狭仅容人，并有山泉潺潺外流，绝对不会使人想到这样一个不起眼的小洞，其深能横穿绝壁！
二人相率入洞以后，才知道这狭窄的洞口，仅仅是前面两三丈狭隘到仅能容身，但过了两三丈以后，洞势便即开豁。
但洞内毫无光亮，路径转折又多。必须缓缓扪壁而行，故淳于俊呼林凝碧紧随自己身后，功贯百穴，谨防有奇毒蛇虫，暗中向他们袭击。
几经盘旋周折，路径忽又渐渐迫狭，并略透微光，淳于俊知道业已穿过壁腹，即将出洞。
果然再前行丈许，便倒了洞口，这边洞口是在一株矮松的根下，略为松上寄生的藤蔓所掩。
淳于俊伸手微拨藤蔓，方待钻出，但目光瞥处，倏然缩回，轻轻一拉林凝碧，用手向外连指，似是在告诉她洞外正有什么稀罕之事，出现眼前！
林凝碧挤到淳于俊身边，自藤蔓缝隙之中看去，但见壁上入口小洞，竟有一二十处之多，并在离地三丈来高，横镌着“不开谷”三个字，旁边另外镌着一行草书，写的是八个字：“主人爱睡，谢绝外客！”
这些并不足异，比较更使林凝碧奇异的，是自不开谷封谷石壁上的十二个圆洞之内，钻出两个身穿玄色八卦道衣的白发道人，脸上神情，仿佛愤怒已极！
两位黄袍白发道人，出洞之后，左边一个身材比较瘦削，忽然一阵仰天狂笑说道：“这位‘南荒睡尼’名列‘神州四异’，素极骄狂，想不到竟会倚仗着天然屏障，藏头缩尾！”
身材瘦削的白发道人，这阵笑声语音，均极高昂，震得风生四外，草木摇摇，分明是贯聚了罡气内力，想凭借这笑声，使不开谷内的南荒睡尼，闻声而出！
林凝碧见居然有人敢找名满天下的南荒睡尼的麻烦，自然好生诧异，这时正有一阵清风，迎面拂来，她因久在洞中，闷是难受，遂微微吁了一口长气！
两个黑袍白发道人的耳边好灵，林凝碧这一吁气，竟被听出，立即目光齐注在淳于俊、林凝碧的藏身之处，发话问道：“藤后何人？赶快现身相见，否则休怪‘北岳双仙’兄弟心狠手辣！”
淳于俊认为林凝碧既露痕迹，便不必再事隐藏，并因知这“北岳双仙”，是一对孪生兄弟，兄名妙悟，弟名妙空，轻易不现江湖，长年啸傲恒山七星峰，据说武功甚高，自成一派！彼此向无恩怨，会会何妨？遂倏然一揭覆洞藤蔓，拉着林凝碧一同纵出，向北岳双仙抱拳为礼，朗声笑道：“北岳双仙，啸傲恒山，轻易不涉江湖，淳于俊何期在这南荒化外，得瞻芝宇！”
北岳双仙之中，那位身材较为瘦削的妙空道人，打量了淳于俊几眼，点头说道：“原来你就是‘风尘三友’之中的‘玉面孟尝’，这个女娃……”
林凝碧见这妙空道人，老气横秋，方把秀眉一蹙，淳于俊已自接口笑道：“这位林凝碧姑娘，是当年关东大侠飘萍子林中逸老前辈之女！”
妙空道人生平足迹未出关外，又复少闯扛湖，对“飘萍子”林中逸之名，竟似陌生。听完之后，神情依旧非常冷漠地、傲然问道：“你们一个在三湘七泽一带成名，一个是关外武人之女，却跑到这都阳山不开谷来作甚？”
林凝碧见对方没一点礼貌，忍不住地秀眉双挑，发话道：“见月无今古，林泉孰主宾？四海八荒的好山好水，从未听说过禁人邀游。道人们不也是自北岳恒山远来这南荒化外的么？”
妙空道人被林凝碧用言语顶得眼中喷出怒火，但偏偏又还不上话来，正自满面通红，须发欲起之际，淳于俊倒并不怕什么北岳双仙，然而觉得若在这“不开谷”与人妄起冲突，未免对南荒睡尼有所失礼。
故而一面向林凝碧略施眼色，劝她暂时忍耐，一面对妙空道人含笑说道：“淳于俊与我林家小妹，若无要事，自然不会远涉南荒，我们是特来拜谒住在这‘不开谷’内的一位武林前辈！”
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