北方的凤凰城是一个重镇，从古及今都是兵家必争之地。
这城上有一个阁楼，飞檐雕梁，十分气派。阁楼叫“兵楼”，大概是取从这里时常只能看到来兵犯疆的意思。这“兵楼”平时不开，平素也少有人能上得去。但今日忽地阁楼下有人打扫，楼上也有人在那里来回走动。到了午时，竟有缕缕行行的江湖客来了，一个个大马金刀、背刀携剑，上了阁楼。
阁楼上忽地热闹起来了。
在阁楼上，竟摆了一场大宴。
主人是一个风姿绰约的女人。
她坐在正中，笑道：“请得诸位来，是有大事要商量。”
一个虬须汉子陪笑道：“许夫人有事，我等自当尽力。”
这女人一叹，说道：“有什么事，我的丈夫不愿意理世事，便弄得我很烦了，天天都是江湖事。你们都知道，我不懂得武功，对于江湖上的事儿甚少明理。但你不理不行啊，一个江湖，总是乱糟糟的，怎么行？所以我便来顾一顾了。”
众人都称赞她管得好，如果这一个大江湖，没有一个好人来管，岂不是要乱套了？
有一个用大背金刀的猛士大声道：“江湖总得有人管，你不管，我不管，谁来管它？总不成叫它没了规矩？”
有人轻轻一笑，这人是一个文弱书生模样，他笑道：“不是你不管我不管，是你管也管不了，我管也管不了。只有许夫人这样大智大勇的人才管得了。”
一个小老头装模作样，叹道：“从前武林有少林，有武当，有七大门派，他们出手管事，江湖总不至于乱。可如今他们哪里去了？七大门派式微，让人扼腕。”
那个书生笑道：“依我明如镜看来，这江湖的事儿，早就没有少林、武当的份儿了，自从大侠米离出山，几件大事，哪一件不是大侠米离摆平的。人有眼，众目所视，众望所归，自是大侠米离来理这江湖事最好。”
许茹仙轻柔柔地叹了一口气，她说道：“他不愿意理世事，他说他在世上没有朋友，没有亲人，也没有他要挂念的东西。”
她说起米离来，像是说一件她的心爱之物。
那猛汉一拍桌子，说道：“那也难怪，米大侠自己也伤透了心，他做了那么多惊天地、泣鬼神的大事，他自己得了什么好？”
一个站在许茹仙身后的年轻人未语先脸红，他说道：“我要是米大侠，我就知足。”
他那一双眼看着许茹仙，他的眼里都是赞赏，都是爱慕。他叫道：“许夫人要我怎么做，我便怎么做，即或是死，我也不在乎。”
竟有许多的人跟着他叫喊，那声音里满是爱慕。
许茹仙笑笑，她一脸甜笑，竟是快意十分，她说道：“我就是米离，我也能替代得了他。”
这许多的年轻人看着许茹仙，许茹仙打扮得十分出众。看去她的那领口开得实在低了一点儿。那领口处的肌肤如雪如霜，竟是雪一般白。惹得那些年轻人不停地偷看。
许茹仙说道：“众案中，我看京都许风衣一案最是稀奇，我想派几个人去看看此案，不知道哪一位英雄肯去？”
美人派下令来，谁不愿去？一连有几个男人喊道：“我去，我去！”
当下派了五个人，都是江湖上新近出道的高手，血气方刚的年轻人。
她的身后总是跟着一个人，一个沉默寡言的人。
他站在她的身后，像影子一般随着她。
他的眼睛总是钉着她，像蚊子钉着血，像苍蝇钉着肉。
他的眼光里是一种肉欲，一种疯狂的肉欲。
但他不敢与她的眼光相碰，他怕，怕碰出火来。
她对他说：“生子，你是不是不愿意我做这些事儿？”
她说话时，竟轻轻地玩笑一般碰他的脸颊。
他的身子觳觫，直抖。
“不是。”
她咯咯笑：“我看也不是，你喜欢我做一个强人，对不对？”
她吹气时，他像一张白纸般地苍白，他不敢喘气，不敢看她，只是闭着眼。
她轻轻说：“你是生子，你从前只是一个生人，一个不懂得女人的男人，你不是一个男人，你从来不是一个男人，你说对不对？”
那个叫做生子的男人低下了头，他不敢再抬起头来。
他怕这女人，还是另有缘故？
风吹皱一湖春水。
但那男人的眼睛再不敢看她。
她说：“我要你去，你去看看他们，看他们都去京都，会不会好好做事，你知道该怎么办的，是不是？”
她轻轻摘去了他的帽子。
奇的是，他只是一个光头，一个光头和尚。
她叹气说道：“如果我不是米离的人，我会和你在一起，和你在一起，我会很快乐的。”
她的手落在他的头上，像有一点儿迟疑，想着她该不该摸和尚的头。
和尚卟一声跪在地上，他说：“你……别担心，我会去办，我能办好。”
他像冲一般出去了。
女人仍坐着，但她的脸上没了笑意。
她在想，在想着她的担心是不是还有必要。
他们到了京都，能找得到那许风衣的死因么？如果他们找不到，她还怎么办？她大声对她自己说：“只要米离能办到的，我一定也能办到。”
她走到了一间地洞，这是一间很潮湿的地洞。
地洞里关的是什么人？她慢慢走，她不愿意扶着那地墙，因为墙壁是湿的，她不愿意碰那墙壁。
她弯弯曲曲，一直走到了尽头。
在这里有一间很小的石室，里面躺着一个人。
如果你不看他的身材，只看他的脸，你一定会吓一跳。
他的脸上有很长很长的胡子。他的脸色很苍白，显是他已经很久不曾走出这间地牢了。
女人坐在他的对面，她虽是皱着眉，但仍是坐下了。
她说：“你愿意不愿意知道我最近遇到了什么事儿？”
他不语，明亮的眼睛只是钉着墙壁。
她说：“江湖上又出大事儿了……”
但他不感兴趣，他只是钉着墙壁，像墙上有字。
墙上果然有字。
这字不算是字，只是一个人字，外面画了一个圆圈圈儿。
人在圆内。只有他一个人。
她说：“你的朋友方方来了，他到了无心婆婆那里，他答应无心婆婆，帮她去找那杀死七个名人的凶手。”
男人说：“我没有朋友，我平生无友。”
他的声音很沉，像是很伤心的人，一种绝望，一种深深的绝望。
她笑笑，说道：“还有一个人，你必是对他很熟，他叫一个很怪的名字，他叫做……”
他无动于衷。
他对谁也不感兴趣？
她慢慢说道：“他叫做‘伞’。”
他身子不动。
她说：“我知道，你与他有很深的过节，他曾杀死过你的朋友……”
他再说一句：“我没有朋友……”
他一听说朋友这一个字眼，为什么总是那么憎恨？他是不是曾受过伤害？
她再说：“她请的是你，我去了，她也不曾心看我，我明白了一个道理，你知道我明白了什么？”
他不语。
她大声道：“我明白了，我就是米离，你就是不出去，你一辈子不出这间破屋子，我也能活得好好的，你不知道我就是米离，我就是米离！”
那男人道：“米离死了，他再也不会出去了。”
女人尖声而笑，那笑声里满是绝望、愤懑，她说道：“我是米离，我身旁有一些男人，他们知道我是米离米大侠的夫人，对我奉承还来不及，他们怎么会对我不好？我叫他们做什么，他们便会做什么，你看好笑不好笑？”
他不笑，他对于世事已经看不出有什么好笑的了。
她慢慢说：“我一开始得叫米离的夫人，再以后他们会忘了米离，他们一忘了米离，再也不会叫我米夫人了，他们会叫我……”
她故意顿了一顿。她再说：“他们叫我许夫人。你说这名字好不好？”
米离索性闭上了眼睛。
她跪在米离的对面，她与他的鼻尖碰到一起了。
她恨恨地说：“没有你，我照样能活得很好，你不愿意管我，对不对？你说你不愿意出去，做什么大侠，你不愿意在世上做人，你就在这里做狗吧，你为什么不学狗叫？你叫一声，我便服你，我便再也不来扰你，好不好？”
米离忽地眼开了眼，他看着许茹仙，摇了摇头。
许茹仙忽地扯住了他的衣领，哗地一声扯破了他的领子。
他的领子太朽了，一扯便破。
她说：“你学一声狗叫，我便不来扰你。”
米离咬住了他的唇，他是不是不肯学狗叫，他是不是不肯做一条狗？她嘶声叫道：“你是一条狗，你不是狗，怎么会在这里天天躺着，一动不动？只有一条狗才会这么做。你不来与我睡在床上，你只是躺在这里，我怎么能把你当成一个人？”
他睁开了眼，他说：“我是一条狗……”
为了不让她再扰他，他宁可说他是一条狗？她恨声道：“好啊，你既是一条狗，为什么你不学一声狗叫，你学一声狗叫，我便放过你。”
米离从前是一个名震天下的大侠，他怎么能学狗叫？她是不是疯了？
米离看她，慢慢起来，他对着许茹仙，突地张开了嘴。
她很恐怖，大声叫道：“别学，你别学，你不是狗，你是大侠米离，你是大侠米离！”
晚了，她的手刚刚扑过去，人便像是钉了一般钉在那里。
她听到了一声狗叫，一声很好听的狗叫。
她再说什么？为了不叫她来扰他，他宁可学狗叫。
她像被人打在了脸上，她颤声道：“果然好，果然是我的好丈夫……”
她声音颤颤，再也支撑不住，哇地一声哭出来，冲出门外。她跪倒在地，她哭着，哭得很伤心。
再过了一会儿，她慢慢爬起来，她呻吟着，走着，走出那曲曲弯弯的通道。
她站在那里，深深地吸气，她的脸再有了一种笑容，一种很自信的笑意。她的胸又挺得高高的了。
她一步步走出去。
门外，有几个年轻的男人在守着，他们看到了满面笑意的许茹仙。
他们很高兴看到她。
一个年青英俊的后生过来，对她一膝跪地，说道：“许夫人大好，米大侠好么？”
许茹仙的脸上有一种羞涩，一种少女般的羞涩，她说道：“他很好，他很好。”
那些年轻人看着她，看着她脸上的神采，心里艳慕极了：能得她这种女人，一辈子也不枉了，亏他是大侠米离，也只有那大侠米离能得她这种妻子。
一个女人，她一定有缺陷，上天造她的时候，一定给她许多的缺陷。
上天也妒，不然他怎么不造出一个十全十美的女人？可许夫人没缺陷，她是一个很美的完人。
她有一个令天下人瞩目的丈夫，有一身本事，她有天妒红颜。
她什么都有，她是天下最完美的女人。
许茹仙笑着，看着他们，像是知晓他们的心事，她说：“你们一定会有一个很知心的女人，像我……”
他们心跳。
她说：“……像我与我的丈夫……米离……”