痴老人和弘山坐在客店房里。
“如果你觉得不方便，你就回去……回京都去吧！”弘山说。
痴老人摇摇头。
“别说了，我也不知道怎么办才好。”
弘山望着他。
“你那回见我，我就是被她毒了，差一点儿送了命。她心不忍，用药自然极少，可你知道，那也差一点儿要了我的命……”
弘山点点头。
“多亏你救了我。”
弘山看看他，摇摇头。
这两人在一起，有时一天只是这么静静地坐着，不讲话。
“我想把木令给他们，然后回去……”弘山说。
“给谁？”
“给谁都行。”
“一老一少也抢木令，我总觉得这不对，木令之中好像有什么说道似的。”
“可是咱们不知道。”
弘山拿出了蓝木令。
“这东西，弄不好会害得咱们八大公子一齐丧命！”
痴老人脸色很严肃，点点头。
“卟——，卟——”两点东西打在窗上。
痴老人一个箭步冲出门去。
门外，月光下站着九天秀女。她似怨似哀地看着痴老人。
痴老人望了她半天，回头向弘山说了句：“你回去吧。放心……”
他就和九天秀女一纵身，出了院墙，到了店外。
他们提气纵身，飞行了半个时辰左右。
两人来到了一个偏僻的江边沙滩上。
两人的心意相通，挪步都慢了下来。
两人站在沙滩上。
“秀姑，拂儿呢？。”
“拂儿不见了！”
他心一震。
“会去哪儿？”
“不知道。说是她带了慧珠，还有那个弘雨公子的老仆人，没了。”
“会不会出事？”
“不知道。”
她偎过身来。
“别担心。她也许过几日就回来。我在京都有时就看不住她。好几天没影儿，过几天又回来了，从没出过事儿。这丫头很精明。”
“噢。”他放了心。
痴老人痴痴地理秀姑的头发。他才发现，女人的头上有了一绺白发。她也老了，再不是那个风姿绰约的秀姑了。
“秀姑，和我回京吧？”他说。
“嗯。……不行，还得几天。”
“明天就走吧？”
“不，还有事要办。”
“是不是要追回神木令？”
“你怎么知道？”她吃惊地扬起了眉。
“我觉得怪。皇帝把八木令给了八大公子，让他们去找神木，谁砍伐了神木，就封他为摄政王。可这些人一走，就派你来追找神木令，这不对劲啊。”
“只要我追回一半神木令。”
“一半？”
“对。要我拿回蓝绿红黑。另外的要别人带回。”
“为什么要你单拿蓝绿红黑？”
“不知道。”
痴老人长叹一声，他苦苦思索，也不明白。雍正皇帝这人十分诡谲，和血滴子们办事也是这样神龙不见首尾，他为什么派出八大公子又要往回收木令，派出九天秀女还要另派一伙人收神木令呢？
为什么？
他的脑中突然一亮。
“你说是要你收蓝绿红黑四支神木令？”
九天秀女点点头。
痴老人脑袋一下子要炸了。弘山手里有蓝木令。
他急忙转回身，要回客店。
“干什么去？我们再聊聊……我怪孤单的，你和我再说说话。”她说。
他猛一回头，见她的眼里有晶莹的泪珠儿。
他心中一酸。
但他知道，她是九天秀女，是邪婆婆的徒弟。
“你以为把我在艳溪之上捉弄了，我就会忘了你么？”
他不做声。他永远不愿意，如果能，就永远不提那一段往事。
“你把拂儿扔了，扔在牡丹花丛里，然后你就走了，走得那么轻松，是不是？”
他不答话。
“你以为我也会死了，你没想到我做了艳庵师太，是不是？你想不到九天秀女就是艳庵师太，也想不到艳庵师太就是九天秀女是不是？”
“我想不到。”他低声说。
“你把我的另一个女儿扔哪去了？”
他没话说，那一胞双胎的女儿被他扔在牡丹花丛中，一个是好好放在河滩边了。这一个被九天秀女找了回来，另一个呢？
“告诉你吧，‘艳水四姬’中的小妹就是你的女儿。”
他身子一震。
“想不到你……”
“想不到？你可以想得到。你把拂儿扔在牡丹花丛里时，还是好好地轻轻地放好的，襁褓也包裹得严严的。可是你去扔弃小妹时，就心慌了，是不是？可能是有人来了你怕被人认出，名闻天下的痴书生竟也做出这绝情绝义之举，怕被人认出你，你就匆匆把小妹扔在花丛中。她的嫩身子骨被花刺扎透了，她的肩上还有花刺扎伤的伤痕呢。艳庵师太——这个艳庵师太还不是我呢，后来我就做了艳庵师太——见了她，她肩上流血，还笑呢。我知道了，立志叫她做一个淫荡的女人，专门杀像你这样的负心人……”
他轻轻一叹：“人有时会做错事，一辈子都忘不了的错事……”
她看着他，一笑：“不那么容易，有的事，你做错了，这一辈子悔也来不及。”
他不回答。
江水呜咽着流，她和他心里都很不是滋味
“上次一见，我才知道，我还是没忘了你……”她叹气说。
“我总也忘不了，想得痴……”他说。
“你本来就是痴人……”
“你怎么知道她……她是小妹？”
她又看定他，幽幽地说：“还用说么？我天天和她在一起时，就知道这是我的女儿，这是小妹。骨血情，你不懂么？也许，你从来没这感觉……再说，我看了艳庵师太的记录，就是那一天……她拾到了小妹……”
“我去……把她找回来。”
“你？你和她说什么……”她冷冷地问。
是啊，他突然站在那个芙蓉小妹面前，和她说什么？说我是你父亲，她会认他这个父亲么？她从哪里突然出来个父亲？她会说她没有父亲，她的父亲是牡丹花丛枝……
他看着九天秀女。
就是这个女人，惹他一生做出多少亏心事，她呀，真不愧是邪婆婆的徒弟啊。
可他还是爱她。
她笑了：“你该回客店了。如果有什么得罪之处你别怪我……”
她咯咯笑着，一纵身，没了踪影。
他一愣，她轻功进取极大，他恐怕也赶不上她了。
这是个鬼精鬼灵的女人。
他想起了弘山，想起了九天秀女走时的那一句话。他的心怦怦乱了起来。
不好，他飞速地向客店那里疾奔而去。
客店没什么动静。
他从窗子一冲进屋。
弘山趴在桌子上熟睡。
“弘山，我回来了……”他想尽量把声音弄得平静些，弘山是个沉稳的人。
弘山没动，睡熟了？
他上去扶弘山。
弘山轻轻地倒在地上。
弘山的胸前有两个大洞，正汩汩流血。
他呆呆地看了弘山。
他想起了弘山从山里把他救回来。
他想起了和弘山一起去酒楼茶肆。
两个人都不多说话，他们也没那么多的话可说。
有时弘山只是对他微微一笑。
那笑，像朋友，像兄弟，让他心暖。
可弘山死了。
谁杀死了弘山？
他向四外看，没有搏斗的痕迹。
屋里放过烟。打开过窗子。
用过迷药。
为什么打开窗子？
自然是怕后来的人中毒。
后来的只有他。
看来是九天秀女干的无疑。
他看见了桌子上，有字。
只写了一个半字。
先写了一个“血”字，然后又写了三点水，没写完这个字？弘山就死了
这是赤神掌的“十指向天”。
他见过那个在九天秀女身边一言不发的红脸汉子，可能就是使赤神掌的人。
他就是“血滴子”！
弘山要写的就是“血滴子”。
弘山没忘了他，临死之前还告诉他，自己是被血滴子杀害的。
弘山身上没了那蓝木令。
痴老人身子一长，人就飞出了屋外。
他向树林子飞去。
树林子里空无一人。
他在林子里纵身飞奔了几个来回。最后，他停在一株树下。
“下来吧！”
他的声音冰冷。
从树上跳下来三个人。
是九天秀女、雷鸣，还有那个红脸汉子。
他静静地站在三个人对面。
“你……你们也太歹毒了……”
他的声音悲愤、凄伤。
九天秀女笑着看他。
“比扔亲生女儿还毒么？”
他想冲上去给她一掌，但他抑止住了。
他冲那红脸汉子说了一句：“你杀死了他？”
红脸汉子很认真地点点头。
“拿走了他的蓝木令？”
他又点点头。
九天秀女从怀里掏出了那支蓝木令。
“瞧，在这儿，我已经拿到了一支了，还差红黑绿三支。”
痴老人气得身子哆嗦。
九天秀女笑一笑：“你可别气坏了身子……，
他强自镇定，冲那红脸汉子喊了一声：“你过来吧！”
红脸汉子一笑。
他走过来。
“痴前辈，手下留情。”
两个人过招，痴老人掌掌无情，虎虎生风，红脸汉子屡屡落险。
“雷兄！”
雷鸣提斧欲上前，九天秀女喝住了他。
“站住！”
雷鸣只好站住。
“你上去也是送死！”
雷鸣自然知道这个，他和红脸汉子一起上，也不会是痴老人的对手。
痴老人凝神用力，一掌施出。
红脸汉子一掌推出，立知不对，这一掌对方用的是内力，痴老人的掌中有一股巨大的粘力，使他撤不回掌来。
“雷兄！”他知道不好，又去呼救。
九天秀女面如冷霜，雷鸣就站住不敢动。
红脸汉子被痴老人轻轻牵扯着，像用绳子牵拽的陀螺，在身边转，一会儿就满头大汗。
“雷兄！”红脸汉子又叫了一声。
“卟嗵——”，红脸汉子倒在地上，他回头望了一望九天秀女。
“你这个……邪女人……不如就喝够了那鹤嘴烟……雷兄，雷兄，快回京都……”
红脸汉子吐了几口鲜血，死了。
痴老人又回头看九天秀女，他眼中满是怨恨。
九天秀女笑着看他。
“你以为你可以把我也那么弄死么？不行，不行，你的功夫差得挺远呢。连一老一少也不那么容易。除非是一式三绝，可惜，他死了，他死了……唉——，我没能亲手杀了他，给师父报仇。”
痴老人望着她，就是这么一个毒辣的女人，当初他怎么就爱上了呢？还爱得难分难舍？
她可能除了对自己的女儿外，对任何世人都可以欺骗，都可以屠杀……
痴老人缓缓地举起了手掌。
“想和我过招？郎君，还是算了吧！当年你就没这个本事，只好把女儿扔在艳溪，你以为我会把她们带坏？我把两个女儿都带大了，你看着吧，一个冰清玉洁，像公主一般高贵。我是想告诉你，没你，我也能培养出贵族坯子来。另一个呢，比我还有名，‘艳水四姬’，艳名闻天下，她又是最小的一个，全天下的男人都想和她睡……狗男人都……”
痴老人忍无可忍，猝然出掌。
“叭叭叭”，一连过了十几招。
雷鸣看都没看清。
“果然还是有两下子。不过，你还是别和我比试了吧？你还是回去找你的女儿，把小妹找回来，告诉她做一个你那样的正人君子就行了。告诉你，小妹如今落在那两个怪物手里了。”
“一老一少？”他问。
九天秀女点点头。
“她没爹，只好让他们去管了，管得好与不好，我可就没办法了。”
痴老人气极了，他仰天长啸。
树林子哗哗响。
他再一看，九天秀女和雷鸣都没了，连地上红脸汊子的尸体也不见了。
他想起了弘山，他得马上去看弘山。
“弘山，弘山……”
他悲愤得几乎要疯了
“为什么不把她带回来？为什么？”
弘德气愤得直哆嗦。
三姬站立在地上，不答一言。
“小妹她……她情愿……”秋三妹低着头。
弘德的脸更冷了，他微微哂笑：“情愿？谁不情愿？”
三姬不再说话。
明明弘德这人翻脸无情，明明她们和这人没什么恩怨瓜葛，但不知怎么回事，她们一见这个冷冰冰的人儿，就又觉得有些依靠，又有些畏惧。
弘德冷冷地说：“你们以为那金扇公子是什么好东西？他也是三大朝臣之一，见到人家送上来的厚礼，也笑眯眯的。平时装做一本正经，一副正人君子的派头，我最恶心。”
三姬互相看了看。
“必须把她找回来，不能让她跟弘澧走了。”
“她不回来……”桃二娘说。
弘德的心冷，脸也冷：“那就杀了她。”
妙性仙子看一看弘德。
“我们是亲如手足的……姐妹。你是大家公子，每日钟鸣鼎食，怎么知道我们……被弃人的苦楚，连自己亲生父母的模样都没见过，连自己姓什么，叫什么名字都不知道……”
秋三妹说着，眉尖更紧蹙在一起，眼中都是泪水。
“你让我们怎么下得去手？大姐用剑逼小妹，是我挡了，你杀死我吧……”
秋三妹把剑递给了弘德。
弘德接过了剑，脸儿冰冷。
他慢慢走向秋三妹。
妙性仙子和人面桃花都吃惊地看着他。
他起手一扬，“叭——”，剑飞入了秋三妹的剑鞘。
秋三妹动也没动。
这一手功夫让妙性仙子和人面桃花吃了一惊。这个弘德，总是让她们吃惊。
他身手自然不弱。
“明天，还是让我去找她吧？行吧，就这样办了？”
三姬默然。
秋三妹走到门口，又站住了。
“如果你逼死小妹，我自然不活了……”
弘德站住不动。
“谁这么大的口气，活呀死的，叫人好不耐烦啊。”
突然响起了一个女人的声音。
“是谁？”
从屋外缓缓走进来一个女人，这女人戴面纱。
“是你？”弘德冷冷地说。
“你认识我？”女人问。
弘德一笑。
他在朝房行走时，见到过这女人戴着面纱进保和殿，他知道皇帝有时在那儿批阅公文和处理大事，接见蒙藏王使者。他不知道这女人戴着面纱是干什么的。突然他想起了有人说维扬将军是被戴着面纱的女人杀死的，他就紧紧跟随那女人，直至保和殿门外。
那女人向卫士亮了一下什么验证物，就进殿去了。
他就在殿外等候。
他等得够急的了。
突然，他看见保和殿内的掩屏关上了，那侍候的大内卫士和太监都退在了保和殿门外。
他忽然若有所悟。
这女人是雍正皇帝的宠人。
只能这么猜测，否则决不会在她进去半晌之辰才让太监和侍卫退出来，打上掩屏。那么，这女人一定是雍正的侍宠心上人了。
可她是谁呢？
弘德又退回到朝房，等那女人出来。
快到下朝的时候了，朝事房内已经在打帘收窗，章京大臣们准备出午门回家时，他才瞥见从保和殿边又走出这个披面纱的女人。
弘德认定，这女人就是他在宫内见到的那个女人。
“你是谁？为什么不摘下面纱？”
“我愿意摘我就摘，不愿意就不摘……”
“你来做什么？”
“把你的神木令交出来！”
弘德一笑，他这笑也让人觉得冷。
“你要神木令？”
女人点点头。
“我还得把这八支神木令弄齐全了呢，然后去砍伐神木，你知道么？这八支神木令放在一起，才会知道那株神木在哪里，我要把那神木砍下，修复阁楼，我就可以做摄玫王了。”
“痴人说梦。”
不知为什么，她说“痴人”这二字时，竟结巴了一下。
弘德冷冷一笑。
“你从宫里来？能让我看看你的手么？”
女人摇摇头。
“女人的手你怎么可以随便看？”
“女人的本事大，就让人仰慕。女人可以戴面纱出入宫闱，女人可以杀死维扬将军，女人可以和皇帝在保和殿……”
女人一动不动。
“人说话太多了就累，你知道么？”
弘德一笑。
“说多了就难免说出不当的话，一说错了这人就得死，你知道么？”
这时，从门口处走进来一老一少。
“哎呀，这女人咋这么啰嗦？”一老说。
“女人哪，头发长见识短。”一少说。
一老一少看着三姬，像老熟人一样点头微笑打招呼。
“又遇见这几个女人啦，不好不好。”一老说。
“今天真倒霉？”一少说。
戴面纱的女人说：“其实，我也知道，冷面冷心弘德公子是八大公子剑术最高超的人。外人不明内里，自然以为八大公子武功当推一剑冲天弘延为最高，其实他比你差得远呢。”
弘德不做声。
他忽然抬起了头，从怀里掏出木令，他手里赫然是两支神木令。
“看，这是神木令，不是一支，有两支。”那女人竟高兴地叫了起来。
一老一少直嚷嚷：“不上算，不上算，这女人真他妈的有福气。”
弘德手里是一绿一黑两支木令。
“这里有我的绿木令，还有……弘环兄弟托我存放的黑木令。如果你们放三姬一条生路，保证从今天起不与她们为难，你们，还有你，有这个保证，我可以与你们拼死一战，从我的尸体上拿去这神木令。”
一老嘿嘿冷笑：“你说，这是不是要咱们杀了鸭子不拔毛？”
一少也咯咯笑：“对，对，咱们不吃鸭子，专门乐意拔这毛。”
“别说了！”戴面纱的女人厉声说。
她看了弘德一眼：“我答应你，今后也不与这‘艳水四姬’为难。”
“你们俩呢？”弘德问。
一老一少看看戴面纱的女人，无奈点点头。
“那好，你们走吧……”
弘德向三姬挥挥手。
三姬默立不动。她们知道，这一走就可以活命，留下就是一个死路。
三姬频频注视着那个戴面纱的女人，似乎想有话要说。
那女人厉声说：“还不快走！”
三姬又看弘德。
弘德一笑，那笑仍然是冷冷的。
“走吧。我知道，没人会心疼你们，可你们姐妹也是人，走吧，走得远远的。离他们远一点儿。尤其是她，险着嗯，人阴极了，别和她在一起，做不出什么好事儿来……”
“还不走么？”戴面纱的女人说。
三姬默默地互看一眼，飘然走出去了。
“冷面冷心，你认了吧。如果说我一个人拿你不下的话，这两个人你总该知道吧？”
弘德看看一老一少，两人都满脸得意之色。
“先把神木令交出来！”女人说。
弘德笑了一笑：“死之前我还得把事儿弄明白……”
“你用不着弄明白什么。”
她身子刚想动。
弘德喊了一声：“别动！”
他的手里握着那两支神木令，他的手正在那燃着炽热的炭盆火上。
女人怔住了。
弘德又笑了：“你干嘛那么性急？”
一老一少也静立观变。
弘德说： “我只是想把事儿弄明白了，也好做一个明白的死鬼。我不想死得稀里糊涂，到阴间还不知道怎么死的。这岂不愧对我这冷面冷心的名号了么？”
“你问吧”那女人轻轻一叹。
“我知道‘艳水四姬’不会是主动跟我的。她们认为我是一个薄情之人，自然不愿委身相随。她们一定是奉了师命来的，而她们的师父就是你，你就是艳庵师太。”
女人不语。
弘德一叹：“我猜对了。而且你不光是艳庵师太，也还是那个称誉江湖的九天秀女。”
女人仍凝立不动。
“而且你还是那个在官廷里的血滴子！”
女人缓缓走向弘德。
她伸出右手，缓缓一推，弘德身边的火盆移向一丈开外。
“你为什么不杀死‘艳水四姬’？”
弘德大笑：“为什么要杀她们？她们不过是被你利用的人罢了，再说，她们又是那么可爱……”
女人冷笑：“男人都是死在可爱的女人手里的。”
“我却不会死在‘艳水四姬’手里。”
“你会死在我的手里！”女人冷冷地说，她猝然出掌，弘德纵身一迎。
两人一递一还，各出几招。
弘德的手快，竟比她还多递了两招。
“这小子不差，是不是？”老人叹道。
“这小子不差，让他活下去，保不准哪一天会夺了我的‘天下武功第一’的称号。”小孩说。
我去杀了他！”小孩慢慢走上前来。
一少上来攻向弘德。
弘德在一老一少的夹击下，渐渐吃力了。
“我说老家伙，快点儿干，把他结果了算了！”一少嚷。
一老笑：“我才不出那个力，他那两块破木牌牌偏偏是一绿一黑，要是有一块别的色儿什么的，我老人家还打算帮帮忙的……”
“嘭——”一少一掌得手，把弘德击向墙壁。
弘德用力咬住牙关，但血从嘴角沁了出来。
显然他受了伤。
“拿过神木令来！”女人命令他。
弘德把木令掏出来，身子贴墙一移，又移到炭火盆前。
“如果你们上前一步，我就烧了它！”
一少和那女人就都站在当地。
突然，三姬鬼魅似地出现了，三个人身子一飘就飞到了弘德身边。
“为什么不走？这儿一点儿也不好玩……”
三姬默默地看着他。
人面桃花抱着他的肩，惨笑一下：“信我们么？”
弘德点点头。
人面桃花说：“把木令给我！”
弘德没一丝犹豫，把木令给了人面桃花。
戴面纱的女人显然很高兴：“快！快把木令掷过来！”
人面桃花不吱声，她把木令攥在炭火盆边的右手上，左手提剑。
“走！”
三姬中，妙性仙子以剑托着炭火盆，人面桃花把木令攥在手里，手在炭火盆上，秋三妹扶着弘德，慢慢向外走。
“你们要违背……师命么？连艳庵的养育之恩也忘了？”
秋三妹笑一笑，她的脸色惨白。
“师父放心，送走弘德公子，我们姐妹三人会回来，任凭师父处罚……”
一老一少欲冲上去，被九天秀女拉住。
“让他们去吧……”
就这样，一个女人用一支剑平托着炭火盆在前面走，一个女人的手臂横放在炭火盆上，另一个女人扶着受伤的弘德，四个人走在凄冷的夜里。
他们就这么走了足足有一里远。
谁这时看见他们，准会以为这是一个神奇的送殡队伍呢，或者是以为半夜里见了鬼的仪仗。
四个人都面儿严峻，脸色苍白。