黑袍人哼了一声，突然说道：“你是走不走，若不想走，可以开启身后那道门户再出去！”印天蓝忍不住了道：“你这个人怎么这样的说话呢？”黑袍人竟不答话了，霍地转过身去道：“我走了，你们愿意留在这里，只好由你们去，不过再难走出，休怪别人。”说完这句话，黑袍人不再等待，一步步地远去。
晓梅和印天蓝无奈之下，彼此看了一眼，头一摇，苦笑一声，紧随着黑袍人的脚步向前行去，再不开口。好长的通道，左转右旋走了半天！黑袍人又停下步来，冷冰冰地说道：“这里有两块厚厚的黑布，你们要自重，自己把双目包遮起来，然后可以牵着手，走在前面的人，抓住我的黑杖，快！”印天蓝不由问道：“这是干什么？”黑袍人道：“送你们出去！”印天蓝哦了一声道：“那又何必蒙上双目？”黑袍人冷冷地笑着道：“不这样就别想我送你们出去！”晓梅尽已洞悉原因，道：
“大妹，人家是不愿意让我们看明白门户，免得今后多事，我们听话吧！”黑袍人哼了一声道：“这是你们不守信约，问三问四找出来的麻烦，请快些，我的事很多，不能久候着！”印天蓝和晓梅赌气戴上了面巾，晓梅抓着黑袍人的黑杖在前，印天蓝紧握着晓梅左手在后，又开始前行。她俩像瞎子般由黑袍人领着往前走，晓梅固有黑杖凭籍，不必旁顾，于是提聚真力于右足尖，巧施智谋！
突然，耳边响起话声，那是有人以“传音入密”的功力所发，声调熟悉，正是持杖前导的黑袍人！黑袍人传声道：“她够可怜的。我看出她对你十分痴情，你该好好地照顾她，别多顾忌那阴狠恶毒的恶贼！”晓梅闻声心头一怔，谁是“阴狠恶毒的恶贼”！这黑袍人又是哪一个，此处究竟是何所在？她正思忖间，突然手中一松，所握黑杖突然被人抽去，传声又起道：“笔直前行，十步停下，即可摘落面巾！”晓梅心中暗觉奇怪，步履却没停下。十步时，晓梅停步，边解面巾，边对印天蓝道：“大妹可以解下面巾来了！”话止，她俩几乎是同时摘落面巾，因此四目相对，双双迅即扫视四外，也同时同声惊咦出来。
原来她俩竟稀里糊涂地，又回到“神兵洞”进口处广大石厅之内！她俩在愕愣下，相顾片刻后，印天蓝苦笑一声道：“眉（梅）哥，这简直像是作了一场恶梦！”晓梅指着先时在角落上所燃的火堆道：“嗯，梦！看见了吧，这堆火是我们作梦前亲手所燃的，走，咱们再回到那绝崖甬道看看！”印天蓝当然不反对，这哑谜是非解开不可的！何况她俩留在石厅中的马匹已失，包括行囊杂物也没留丝毫，这种种事端的诡谲怪异，也势必揭开不可！于是重燃火把，双双并肩而行，走向绝崖甬道。走着，晓梅悄声道：“大妹可要当心！”印天蓝低沉而恨怒地说道：“我晓得，鼠辈们一定在！要不那黑袍蒙面的怪人也不会带我们重回石厅了！”晓梅嗯了一声道：“我不相信他们走得如此快法！”印天蓝道：“当他们认定我们业已葬身崖下火海中时，还有什么道理逗留不去，自是越早走越好！”晓梅头一摇道：“我的想法偏不同！”印天蓝哦了一声道：“不同，是怎样不同法？”晓梅一笑道：“和你的想法恰正相反！”印天蓝瞠目道：“你这想法真怪。”晓梅正色道：“大妹，我敢断定，他们若不是在这‘神兵洞’中藏了起来，那就是不顾风雪急急地离此而去！”印天蓝扑哧一声笑了，道：“瞧，你真聪明！”晓梅双眉一挑道：“大妹注意地上，看可有什么怪异的事？”印天蓝黛眉微蹙道：“没有什么怪异的事呀？”晓梅一笑道：“他们用无法计数的干柴枯枝引发烈火，在搬动的时候。
不会丝毫无遗落吧？可是现在地上……”印天蓝恍然大悟，接口道：“对，有人打扫过了！”晓梅颔首道：“正是如此，想这‘神兵洞’是废置的一座石洞，若无其他必须理由，他们何必如此费事？这就是我们要费心侦索的事了，不过有一点十分明显，他们不想留下丝毫破绽与痕迹，引人心疑！”印天蓝似乎更聪明了，接话道：“就像当年暗算霍弃恶一样！”晓梅未置可否，举高火把，低头向绝崖下探视，发现崖下仍然有火星余烬，计算了下时间，暗自点点头。这时印天蓝突然问道：“眉（梅）哥，那黑袍人……”晓梅回顾一笑道：“是个有心人，很关心你！”印天蓝一愣，道：“这话从何说？”晓梅又一笑道：“他曾以传声对我说，要我好好的照顾你，听那口气，不但对你十分关怀．并且还该是个熟人！”印天蓝早有所疑，闻言不由说道：“眉（梅）哥你看，他会不会是霍……”说到这里，印天蓝自动停下话来！晓梅反问道：“你是说霍弃恶？”印天蓝微吁一声道：“不会是他的，他早就死了！这多年了，若他还活着，或者黑袍怪人就是他，他又有什么理由不到矿场去找我呢？”晓梅突作惊人之语道：“怎知他没去过？”印天蓝愕然道：“我再没见到过他，自然他是没去！”晓梅一摇头道：“不一定，就算换上我是他，当意外脱险，重回矿场后，探知佳人已属别人，也会含悲而退的！”这话对，更合乎霍弃恶的习性，所以印天蓝闭口无言了。晓梅瞥了印天蓝一眼，道：“大妹，譬如说这黑袍朋友，果然是霍弃恶，又假设有朝一日，揭发了当年元凶是范场主的话，大妹何去何从？”印天蓝垂首摇头道：“我心乱得很，没想过这个问题。”晓梅别有用心地说道：“现在时间还早，不过总有一天要来的，必然会来，所以我想劝大妹，还是早些想想的好。”印天蓝蓦地抬头，双眸含情地对晓梅说：“眉（梅）哥，真到那天的话，范凤阳自然是我的仇家，而霍弃恶形影已没，我可以另作别的打算吗？”晓梅不傻，闻言之意，道：“这怕要看天意了！”印天蓝一路道：“这和天意有什么关系？眉（梅）哥，人定胜天！”晓梅肃色道：“不错，那也是天意！”印天蓝着实不解晓梅所指，但她却没再询问。
晓梅本是有话没能说完，才待接着说将下去，不知何故竟突兴其他意念，把话题一改说道：“大妹我们还是去矿场吗？”印天蓝不傻，该说是十分聪明，何况晓梅这次突破话题，有点牵强，印天蓝自更看出端倪，道：“梅哥你这算什么意思？”晓梅故作不解道：“大妹怎么突然这样问我呢？”印天蓝道：“梅哥想说的话，是去不去矿场这件事吗？这件事何必问，有什么道理不去！”晓梅一笑道：“说的是，我问多了。”她承认问多了，顿时印天蓝再没有什么话好说了。于是在整顿妥当一切后，又踏上行程。虽说晓梅突改话题另有原因，但当踏上行程后，对可能再次遭遇上意外之事来说，那就必须有所防范了，因此她边走边对印天蓝道：“大妹，我们就这样走法？”印天蓝一愣，道：“不这样走，要怎样走呢？”晓梅正色道：“马匹已失，步行虽慢，反而另有益处，只是行踪若不加掩饰，说不定中途任何一个地方，又会中人暗算……”印天蓝对先时晓梅突改话题，坚不承认之事，仍未去怀，所以有些闷闷然，如今经晓梅提及暗算事，不由不重加考虑了。沉思刹那后，印天蓝道：“梅哥，我们可以走那条捷径！”晓梅笑了，道：“大妹当我是谁了，‘那条捷径’究竟是哪一条捷径呀？难道大妹不知道，这条路我还第一次走么？”印天蓝也笑了，道：“你不知道最好跟我走就是了。”晓梅看了印天蓝一眼，道：“好是好，只盼别再有问题！”印天蓝哼了一声道：“我保证任何人也不会想到我们走这条捷径，何况对那群暗算我们的鼠辈来说，早认定我们死在绝崖之下了！”晓梅嗯了一声，道：“只怕有人比我们还要聪明！”印天蓝正色道：“任他有多聪明，多狡猾，也想像不到！”晓梅哦了一声道：“莫非这条捷径十分凶险？”印天蓝噗地一笑道：“不是凶险而是绝无人知！”晓梅道：“十之八九，范场主是知道的！”印天蓝没有现出半丝惊意，道：“不错，除我之外只有他知道！”晓梅恍然而悟道：“大妹的心思我懂了。”印天蓝没接这一句话，却道：“那地方也是先父偶而发现的，记得先父曾说：神兵洞的秘密，还不只这条捷径来处的十之三四……”古人常说：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！又说，讲者本无心，听者巧会意！印天蓝在不深谈这捷径的缘故下，随口说出捷径中某一件事，用意不外引开晓梅的话题，那知晓梅反因此突会有心！晓梅立即接口问道：“有意思，大妹可能详细地说说？”
印天蓝道：“梅哥怎么象个小孩子似地好奇心重！”晓梅微微一笑道：“大妹不说？”印天蓝也一笑道：“说是可以说，不过那地方我们走不到的！”晓梅唯恐印天蓝借故不讲下去，立刻道：“怎会走不到呢？”印天蓝道：“那地方先父给它起了个名字，叫‘绝缘谷’，顾名思义。
你该知道那谷中有多美有多好玩，但世人又多么无缘了，尤其我们不是在游玩……”晓梅接口道：“若真够美，顺便一游又何妨？”印天蓝摇头道：“那要多走好几十里冰雪山路？”晓梅念头一转，道：“就算去不成，听你说说也是好的！”印天蓝笑了，道：“这条捷径，在山区深处，极可能也是昔日‘拔都’破金兵。
和后来进攻的‘白毛’而开的一条军路……”晓梅接上一句道：“咱们不谈历史上的可能，如何？”印天蓝白了她一眼道：“梅哥你性子好急！”话锋一转，接着又道：“当走过这条捷径一半路时，左方有一狭谷，看来谷深而险，使人望而止步，但若仗胆进去，就别有天地了！”晓梅哦了一声道：“可能和‘桃花源游记’一般？”印天蓝颔首道：“其景尤过之，但可没有阡陌交通，鸡犬相闻！”晓梅叹息出声道：“对，世上惟人最俗，无人处自然静！”这个“静”字，含有天地自然之律的大道理，而非“幽静”，“娴静”，“安静”等辞意所能包括！不过印天蓝却能领会这“静”字的原意，因此她也感叹地连连颁首，且更另有衷肠地吐诉心声道：“山溪水阁烟云深处，一知己，一琴棋，一袭风起……”晓梅接口道：“如此岂不是一幅美景妙画？”印天蓝叹道：“能作此图画中人，又复何求？”晓梅深入一格，道：“只恐烟尘浊世，清静不得！”印天蓝没有开口，她似已沉醉在幻梦美景之中。
晓梅也没接话，却在为印天蓝惋惜，一个好女子，竟贸然配那独夫，大好青春尽丧，一生抱负难展！谁之咎耶？谁之过耶。
既然前行，前行甚速，突然印天蓝止步不前！晓梅不识途径，当然只有跟着停下道：“怎么回事？”印天蓝手指不远处雪地之上道：“梅哥你看！”晓梅注目，其实，她早就看到了，但是不想说破，如今经印天蓝直指相问，不能不答，肃色道：“是老天帮了我们的忙。”印天蓝哼了一声，道：“梅哥你可知道，那是我们在‘神兵洞’中，所丢失的两匹宝马留下的蹄痕，这瞒不过我的，哼！”这声哼，是愤慨，也是冷哂！晓梅不解道：“由何而知是那两匹马的蹄印！”印天蓝道：“凡我老印记的宝马，马蹄铁上所钉钢钉，钉尾都有个‘印’字暗记，在这些蹄印中，就有八只刻有印字记。”晓梅一笑道：“也可能是贵场中人自此而过呀！”印天蓝哼了一声道：“梅哥可知此处是何所在？”晓梅摇头道：“从进入山区起，我就成了睁眼瞎子了！”印天蓝目光含威，道：“梅哥，这就是你要的证据！”晓梅摇头道：“还早，天下事该目睹才是！”印天蓝哼了一声道：“这捷径绝无第三人知！”晓梅再次摇头道：“只恐未必，昔日令尊既然能在无心中发现这条捷径，今日就许另外有人也发现了它，所以这是不能据而认定的！”印天蓝赌气道：“好，反正他们人在里面，我们进去！”晓梅却伸手拦道：“大妹且慢！虽说事不一定，但对方既然走这条捷径，足证他们有所不欲为人知，所以他们必然设有埋伏……”印天蓝沉声道：“我无所惧！”晓梅一笑道：“我亦无所惧，只是我们应该多想一想后果，若是能得天助，巧获真象，那就必须在事前谋定而动了。”印天蓝想了想道：“也对，梅哥你说我们该怎么办？”晓梅道：“首先要换换衣服！”印天蓝噗地笑出声来，道：“那儿换去？回锦州？”说着，她又娇咯咯地笑了。晓梅含笑说道：“很简单，我们所穿，都是皮衣，只要翻转过来，使白色羊毛朝外，就可以和雪色相映，不容易被人发现了。”印天蓝一愣，继之道：“对，原来还是我傻！”晓梅一笑道：“大妹不傻，只是没有用心想而已！”于是她们翻转衣衫，加了小心，印天蓝带路，进入捷径。一夕风与雪，已使冰封山路！二人脚步轻灵，踏在冰雪上面，毫无声息。只是必须提聚些许功力，方始不致滑扑摔倒。晓梅边行边道：“一路走来以这段小路最滑，奇怪！”印天蓝一笑道：“一路行来，未遇风雪，昨夕天气突变，骤然转寒，雪水成冰，冰上自然滑足，何况这是一段上行山路。”晓梅也报之一笑道：“下山时就方便了。”印天蓝不解道：“下山更难，梅哥怎说方便呢？”晓梅有心作弄印天蓝道：“下山时，只要一个溜滑，岂不就可以从山顶一直滑下去，刹那时间，就滑到了山下，自然方便！”印天篮咯咯一笑道：“要是滑进冰崖下面去呢？”晓梅故意一翻眼道：“那更是腿登眼闭，天下太平了！”印天蓝猛一出拳，打在了晓盾肩头上道：“你是存心呕我！”晓梅摇头道：“不是存心是有意！”于是印天蓝连打没完，晓梅就奔跑闪避，一路直上峰腰。
跑的不跑了，追的也追累了，两个人歇息下来。
别看这一阵奔跑没有多久，以二人这身功力来说，已自山路入口转上了七八里路程，这正是晓梅的心意。冰雪封山，无可坐处，尤其是在经过一阵奔跑后，两个人都觉得腹中有些饿了，可是却苦无果腹之物。印天蓝久居辽东，时走山野，这时道：“梅哥，你可饿？”晓梅点点头道：“早已饿了，只是没有吃的，奈何……”印天蓝接口道：“目下只有抓松鼠来吃了！”在山居的人来说，不但是常事，并且认为这是美味，但在晓梅讲来，却是宁可饿着也不肯吃的东西。所以她连连摇头道：“不不不，我不太饿！”印天蓝笑了，道：“梅哥，生烤松鼠，好吃得很呢！”晓梅不要说吃，一听就已胀饱了肚皮，头直摇。印天蓝仍然带笑道：“我身边带着盐，这是山行必备之物，等我抓到松鼠，烤好之后，包管你吃起来没有完没有够的！”说着，印天蓝就要开始寻觅松鼠藏处。晓梅一把拉住了她，道：“再往前走会儿，可能……”可能二字刚刚说出，下文未继的空当，突然传来一阵烤肉香气，晓梅立即住口，印天蓝更是连嗅不已！接着，晓梅悄然道：“转过山腰，似有大片平地，可对？”印天蓝道：“不错，此时正有人在火烤鹿肉！松鼠肉比这种味道香浓得多了！”晓梅不再反驳，道：“想想看，他们都是谁？”印天蓝哼了一声道：“神兵洞中暗算我们的匹夫！”晓梅双目一霎，道：“若真是，那算是老天爷有眼！”印天蓝又冷哼一声道：“老天爷该瞎了眼睛！”晓梅眼珠一转，道：“大妹，咱们小心点摸过去。”印天蓝头一点，提聚功力悄然转向山腰后。山腰后，果然有片四五十丈的盆地，那是山头久经风袭雨蚀之后，自然崩落了一段山岩，而成天然盆地！年月一久，树木自生，因此这片盆地中，巨松苍柏矗立。
晓梅和印天蓝远眺那烤肉的地方，在一株古松下，围坐着四个人，内一苍髯老者，余为剽悍壮汉！一堆火，火舌高吐尺半，两端各立一“八”字支架，紧插冰雪地上，架上横一根四尺铁棍，细若“核桃”。铁棍上，穿着一条鹿腿，一名壮汉正将铁棍转动不停，就烈火上烤着，阵阵香气由风吹送了过来。印天蓝这时紧锁着黛眉，频频摇头。晓梅看在眼中，立即会心道：“大妹，这些人你不认识吧！”印天蓝哼了一声道：“虽不认识，只看他们也会知道这条捷径，再印证入路上处那马蹄痕迹，即必是暗算我们的匹夫！”晓梅一笑道：“还是老话，要有证据，因此我们应该想个最好的办法，使他们不知道我们的身份，这样才好暗中侦查明白！”印天蓝道：“梅哥有好办法？讲吧，只要有效没关系！”晓梅道：“只是委屈大妹你的名头，按说在辽东道上是无人不晓的，你一出去，他们立即就会认出来是谁，我却不然……”印天蓝接口道：“对，你想怎么样呢？”晓梅悄声在印天蓝耳边道：“大妹要装病，用衣领包着头脸，一言别发，他们认不得我，我正好编套说词向前试他们试一试！”印天蓝道：“可以，梅哥要对他们怎样说？”晓梅道：“他们若是神兵洞内那一伙，不论我怎么说，他们也不会信的，所以说什么都没有关系。”印天蓝沉思刹那，一点头道：“好，随梅哥你了，不过梅哥你可要听明白，他们若是那群匹夫的话，我可不能再忍，非动手不行！”晓梅一笑道：“大妹认为我‘月魄追魂’能饶过他们一群么？”印天蓝也笑了，道：“一路行来，梅哥好象变了个人，若不是你提起，我真的忘记你是那令人闻名丧胆的‘月魄追魂’了。”晓梅作个鬼脸儿道：“那大妹当我是什么人看？”
印天蓝故意说道：“象个大姑娘！”大姑娘”的称呼，竟使晓梅闭上了嘴巴。
印天蓝不知在无心中，恰恰说中了晓梅的身份，错当这句玩笑话，使晓梅生了气，立刻惶然道：“梅哥，我说着玩的。”从这句“不必要”的声明中，可看出来如今印天蓝一颗芳心，是实实在在地缠在了晓梅的身上了。
女孩子真怪，当她们赤诚地爱一个人的时候，那人的一举一动，甚或无理的举止，她们都能找出为他开脱的理由来，就算这里面牵强，欠通，可是她们不管，一心一意地就认为如此，一定如此，谁也更改不得。
但当她们从心中屏除这个人的时候，那这人立刻变作一无是处了，有的姑娘是只存此意而不说，有的却唯恐天下人不知。夫子那句“近之则不逊远之则怨”的话，时至今日仍是至理呀！
晓梅自己身为女子，且常常和公孙启故嗔相恼，自更体会得出印天蓝这句声明的用意，所以她暗自叹息。印天蓝在声明过后，自动地将衣领翻起，装作有病。晓梅遂悄声道：“恕我抱着你走了。”这在印天蓝来说，是求之不得的事，一点头，一闭眼，身软无力地被晓梅抱了个满怀，那份安逸，无法形容。晓梅在抱起印天蓝来之后，故意将脚步放重，一声声传到远处。她们转过山洞，立刻惊动了那一老三少四个人。
苍髯老者，目光盯在脚步不稳力似用尽的晓梅身上，那三名壮汉，则唬的一下站将起来。
相隔还有半箭路，所以老者低声的喝道：“坐好，别乱动！”三名壮汉好象怕极老者，闻声立刻又坐了下来。老者目光仍然盯在晓梅身上，道：“这条路别无人知，何况现在恰是事急风紧的时候，再巧也没有这种巧事，你们给我留些心！”三名壮汉低声应着，老者又道：“冰雪封山，路这样滑，抱着个人，这小子竟然还能往前挪步，我要用点心机试一试这小子才行。”话声方止，晓梅抱着印天蓝已走近十五六丈之内！
老者右手五指在地上一抓，抓起一块冰雪，用力一握，颊成冰弹。此人好高明的一身内功，好深厚的“鹰爪”指力！接着，老者右掌一翻，冰弹如雪掣般打向晓梅右足尖处！手法高，内力足，准头好，一下打个正着。只见晓梅猛一缩足呼痛，致使脚步难稳，抱着印天蓝，扑卧地上，因正前行，余力未歇，身躯向前滑去。恰好此处是个斜坡儿，一滑之下，晓梅和印天蓝更滑近了对方。
晓梅一路溜滑间，似是常人，不停喊叫惊呼，双手将印天蓝抱个紧又紧，生怕跑掉似的，直滑出四五丈后，方才止住。
她站不起来了，像受了伤，不停地哼着。印天蓝更妙，索兴偎在晓梅怀里，装作昏迷，一声不吭！挣扎半天，晓梅好不容易坐起，又隔片刻，才站起身来。印天蓝朱唇正当晓梅耳边，又恰背着那四个人，遂低声道：“梅哥，就凭咱们摔滑到这里而他们竟动也不动来说，已足证明绝对不是好人，等会儿我要他们好看。”相际对方已近，晓梅只有故作焦急地俯首探视印天蓝，借这机会，悄声悄语把要说的话说出来，道：“可以，你对付那三名汉子！”因为晓梅已经看出，四人中只那老者是个扎手的人物！印天蓝低应着，然后再作昏迷之状。晓梅抱着印天蓝，步近对方，脸上现出苦笑。老者这时开了口，冷冷地问进：“你们怎会走到这里来的？”晓梅早就想好措辞，放作可怜的样子道：“我们就住在这里！”
这句话，使老者顿改容颜，愣了半天！半晌之后，老者才奇怪地问道：“你们就住在这里，真怪！”晓梅手指前面一座雪峰道：“我们住了三代了，就在那座山后面，这次和妹子到锦州探亲，那知回来的时候，妹子病了，先还有马……”老者目光一扫晓梅，接口道：“那你们的马呢？”晓梅没答这句话，却道：“你们可能先让我们兄妹烤烤火，吃点什么，要是有点稀的熟的，那怕是滚水，我妹子喝下去就会好一点。”对方有酒，正在喝，所以内中一名壮汉开口道：“我们有酒……”晓梅大喜过望，道：“那……那太好了，太好了。”壮汉递过酒袋，晓梅用手去接，故意往下一沉，几乎把酒袋堕落地上，用力方始拿住，并且道：“这酒袋好重呀！”老者依然注目不懈，看着晓梅给印天蓝喝酒。印天蓝一连喝了两大口酒，才呻吟出声，似极舒适。晓梅也不客气，自己也喝了几口，才把酒袋还给大汉。老者心急，又开口问道：“你们的马匹是怎样丢的？”晓梅长叹出声道：“甭提了，叫几个该死的毛贼给拐走了。”老者哦了一声道：“毛贼？没听说这条路上有贼呀？”晓梅哼了一声道：“当然没有听说，要不我们兄妹也不傻，怎么还会上这种当，有天这些毛贼犯在我哥哥手里，哼哼！”老者心中一动，道：“听你这么说，令兄很能干了？”晓梅得意地头一晃道：“那当然，我哥哥一身好本领，等闲的泼皮，三五个近不得身，可惜我太窝囊，要不怎会受这个罪。”老者一笑道：“令兄作何营生？”晓梅嘴角一掀道：“在‘老印记矿场’当工头，好厉害哟，那些工人怕得他要死，一提起我哥哥那‘大个儿’外号来，他们脸色都会变了！”老者噗跳出声来，道：“老夫还没有问你贵姓呀？”晓梅也笑着答话说：“姓‘索’，我哥哥叫‘索人’，我叫‘索命’，妹妹的名字最好听，她叫‘索魂’，真是人见人怕！”老者恼了，冷哼一声道：“老夫这条命你敢‘索’吗？”晓梅故作不解道：“你的‘命’要叫我‘索’？这……算什么意思，我……哦，我明白了，原来你听错了字，听错话了，起了误会……”老者接口道：“怕不是误会吧？”晓梅道：“没错，这是误会，我们这姓‘索子’的索，我叫‘索命’，虽不是性命的命，可另有讲究，因为幼时难养才……”一名壮汉接了话，道：“是取扭命‘锁住’的意思？”晓梅点头不迭道：“对了对了，不信你们看，直到现在，我经过难以计数的危险，昨天就几乎死在贼手，可是如今还是好好地活着！”老者别有居心地说道：“希望你还能活得长远些！”晓梅笑谢道：“多谢老丈吉言，其实是该我来为老丈祝福才对，以老丈这大年纪，风烛残年，去日无多，应当小心些才是。”这话，说得老者怒无从怒，恼无可恼，悻悻然不再开口。晓梅却还没完，又道：“此处别无通路，老丈和这几位大哥，怎地会走到这里来了，是迷途抑或是另外有事，小可愿闻其详。”老者冷冷地说道：“是探矿来的！”晓梅剑眉一挑道：“老丈，刚才承蒙这位大哥，慨赐美酒，此情小可感激，因此小可所见到的事，也必须向老丈说个清楚！”老者哦了声道：“什么事？”晓梅正色道：“就是老丈探矿的这件事！”老者道：“这件事怎样？”晓梅郑重地说道：“这件事老丈必须作罢！”老者冷哼了一声道：“作罢？是为什么？”晓梅道：“矿有矿主，山有山主，据小可所知，此处该是‘老印记’矿区，虽未开发，但物已有主，老丈岂能夺人所有？”老者闻言哈哈大笑道：“老夫认为你弄错了，此处还不属于‘老印记’的矿区，而是‘范凤阳矿场’的山地，因此并不发生……”晓梅扬声道：“一样的是有主之物，何况‘老印记’的女场主，即是‘范凤阳矿场’的女主人，人家两家本是一家，老丈……”老者接口道：“这点不错，老夫等人正是奉了范场主的谕令，来此勘察矿苗，以备异日开采的，并非窃盗他人之物，你明白了没有？”
晓梅以怀疑的眼光看着老者，道：“不瞒老丈说，小可不信！”老者早已不耐，此时怒声道：“那由你，老夫不必顾忌！”晓梅似乎已无话可说，道：“好吧，反正我话已说清楚了，等见到我哥哥，一定会请他去问问印场主，天下事真就是真，假就是假！”老者狞笑一声道：“不错，假的永远变不成真！”话锋一顿，老者接着又道：“小伙子，你妹妹那病怎样了？”晓梅看了怀抱中的印天蓝一眼，道：“没什么，只要能回到家，吃上三五副药自会好的，只是小可和舍妹，已一天未进食物，饿得发慌！”好可恶的老者，闻言一笑道：“这是要紧的事，你快些回去吧！”晓梅目光一瞥那即将烤熟的鹿腿道：“远水难解近渴，寒家远在山后，老丈此处有现成的火烤鹿腿，只要分与我兄妹一点，我兄妹就能安抵家园了。”老者头一摇道：“这很抱歉，鹿腿只这一条，而我们人多……”晓梅接口道：“老丈一共才有四个人……”老者冷冷地说道：“我们是前站，后面还有不少人呢！”晓梅哦了一声道：“勘察矿苗，必须是内行才行，有两三位已经足够了，老丈现在已有三四位在，不知后面要来的人作些什么……”老者怒声接口道：“你不嫌闲事管得太多了？”晓梅耸肩一笑道：“老丈，鹿腿熟了吧？”老者冷哼一声道：“熟了怎么样？”晓梅一声嘻嘻道：“老丈总不能见死不救呀，熟了的话，就请给在下兄妹一点吃，老丈放心，在下兄妹恩怨分明，必有所报的！”
老者嘿嘿冷笑着说道：“我已说得清楚，这件事办不到！”晓梅也怒目相对道：“在下刚刚也说过，我兄妹恩怨分明，老丈见死不救，很好，这年头报应快，说不定很快河东变成河西！”老者狞声而笑，道：“哦，会有这种事？”晓梅正色地把头一点，道：“这是平常事！”老者没有答话，却对那三名壮汉打了个手式，三名壮汉似是突然一愣，继之一个接一个地借故站了起来。晓梅看在眼中，笑在心上，明白了老者要采取行动了。于是她轻轻一碰怀中的印天蓝，印天蓝立刻会意的也轻碰回示。
接着，老者声调突转柔和，道：“你说你姓什么来的？”晓梅道：“姓索，我叫索命，舍妹索魂，家兄索人！”老者蓦地哈哈狂笑出声，道：“很好，老夫这条性命，就等来索命的人拿去了，朋友，老夫认为现在我们该打开天窗说些明亮话了！”晓梅毫无惊慌之色，道：“随老丈……之意，只要能分些鹿腿给在下兄妹，别说老丈要打开天窗说亮话，就算想身入地狱讲黑话，在下也奉陪！”
老者陡地变了脸，厉叱道：“小狗，你究竟来自何处？姓什么？”晓梅更不客气，道：“老儿，小爷来自锦州！”老者狞笑声中站了起来，道：“这条路除了老夫自己走外，绝无外人知晓，四外山峦，更无人家。说，你们来自何处，意图何为？”晓梅冷冷一笑，没有答话，却将印天蓝放下，印天蓝乖巧得很，垂头而立，衣领高遮双颊，深藏着大半面孔。然后，晓梅也一改刚才神态道：“你不是一心要问小爷们来自何处，有何企图吗？告诉你老儿，小爷没有说谎，来捉盗马的狗贼的！”老者残眉一皱，道：“光棍跟前夹剪，老夫更是走惯了风险江湖，见多了妖魔鬼怪，咱们大家省省心，卖什么就吆喝什么如何？”晓梅冷哼一声道：“好得很，小爷是来捉贼，捉那黑心肠的盗马贼，那些贼不但盗马，并且还用恶毒诡计放火杀人！”老者闻言色变，残眉一挑道：“你报个名姓！”晓梅嘿了一声道：“要小爷报出名姓不难，不过，小爷的规矩是报出名姓就不留活口，如今小爷还没问你们要问的话，报名还早了些！？”
话声一顿，目光在老者脸上一扫，又道：“首先小爷要问你，昨天你们到没到过‘神兵洞’？”老者刚才已经听出端倪，如今更是料知不借，因之不由沉思未答，晓梅嘿嘿一笑，冷嘲地说道：“大丈夫敢作敢当，你敢承认吗？”老者难以下台，念头一转，暗自计算时间，时间差不多了，另一拨高手就快来到，于是狂笑一声道：“老夫没什么不敢承认的！”晓梅沉声道：“昨天去过‘神兵洞’？盗过别的马没有？”老者颔首道：“那不叫盗，是拾了两匹无主儿的马？”晓梅反而欣然微笑起来了，道：“好个‘拾’字，乘人缘索下绝崖，斩断长索，引发枯枝以火杀人，然后劫马而遁，说拾你不亏心？”老者厉声道：“就算这是事实，又与你何干？”晓梅星眸一扫老者，道：“这个问题稍等再答复你，如今我要问你，你把那两匹马藏到什么地方去了，听明白，我这一问关系你的生死！”
老者明知内情，不能不答，道：“有人牵走了！”晓梅嗯了一声道：“神兵洞中堆柴引火可有你？我相信范凤阳没有去。”老者刁滑过人，冷冷一笑道：“老夫不认识谁叫范凤阳！”晓梅知道再问也徒然。神色一正道：“乘人之危，攻人于厄，早已难恕，何况还有投柴放火的事，老儿，现在该报出名姓了！”老者阴森地一笑道：“老夫常裴庆，你呢？”晓梅对常裴庆冷眼一扫，道：“原来你就是被江湖中人，称为‘飞天毒蝎’的常裴庆，不含糊，除了你，别人也想不出那么损的主意来！”常裴庆怒声道：“少废话，你报名？”晓梅淡然一笑道：“我还有最后一个问题问你，常老贼你听明白，若能实答我这个问题，我就网开一面，留你这条老命！”常裴庆狞哼一声道：“狂言大话，吓不倒老夫的！”晓梅神色威凌，一字一字如敲金玉般道：“当你和所率手下，投柴绝崖，准备放火的时候，是什么原因，使你改变主意，要把印场主吊上崖的？”常裴庆这次答话很快，道：“印场主是被人所累，老夫等人和她往无怨近无仇，在可能有办法开脱她的时候，自然会开脱她！”晓梅哦了一声道：“恐怕这是别人的命令吧！”常裴庆冷笑道：“这随你猜了！”晓梅也冷笑道：“这答复并不诚实，所以你难得活命，常裴庆，你也是老江湖了。事到如今，莫非还要我报出名姓来吗？”
常裴庆虽已猜到十之八九，但他心中总存有几分侥幸之心，闻言残眉一皱故作不解地对三名装汉叱道：“有什么大惊小对的，月魄追魂又怎么样？他还唬不倒老夫！”一名大汉接话道：“常老，他竟能从神兵洞绝崖下逃得性命，这……”常裴庆接口叱道：“住嘴，他若不是逃得活命，现在我们看到的岂不成了鬼魂，现在他又送到此处，我们正好再收拾他！”常裴庆话声一顿，转对晓梅道：“老夫久闻你的名头了，今天算是彼此碰了头，在动手较搏以前，老夫要问问，这位是不是印场主？”印天蓝蹩了半天的气和话，现在可得到了发泄的机会了，她一挺胸，翻下了衣领，寒着一张俏脸道：“正是我，怎么样？”一句“怎么样”，找来了难堪，常裴庆一双鹞眼上下打量着印天蓝，鼻孔内哼出一声冷气，道：“老夫虽说来辽东还没多久，可是已经听人说起过你和范场主夫妇，唉！老夫真替范凤阳抱屈，哼！”印天蓝火了，怒声道：“恶贼自然心脏……”常裴庆接口道：“卧身在一个大男人怀里，搂之抱之能多干净？”印天蓝只气得全身发抖，怒叱一声，进步出掌，击向常裴庆脸颊！
常裴庆成名多年，一身功力份属顶尖高手之列，印天蓝出手虽快，仍被常裴庆轻易地一闪避过！常裴庆接着冷嗤一声道：“就凭你这两手三脚猫的功夫，唬唬辽东道上的朋友也许行，想跟老夫伸手还差得远呢！”话声中，印天蓝二次又扬掌击到，常裴庆冷哼着，左掌沿体穿过印天蓝的右臂，五指伸出作爪形，好万恶的常裴庆，他竟抓向了印天蓝的左胸！这种招法，犯武林大忌，惹恼了晓梅！印天蓝功力不低，但在听到常裴庆那番脏话后，急怒之下出手，失去先机被常裴庆轻易地拔开右臂，攻进“空门”！常裴庆狠爪胡探，羞得印天蓝面红耳赤，她躲不及，银牙一咬，狠了心肠，单凭这一摸之耻，要一击而毙老贼！
于是她聚力右掌，倏忽又击向常裴庆的左颊。常裴庆嘿嘿一笑，道：“小娘子，别舍不得这个！”“这个”是指什么，印天蓝懂，自是越发愤恼！常裴庆在话声中，那探出的狼爪倏忽微撤，向左上方一绷，已将印天蓝的右臂及手腕锁住，另一支手探处，探向更可恶的地方！这老贼动作固然可恶，态度和言辞更下流，神色淫迷，嘿嘿地怪笑着，探手时，万恶地说道：“老夫摸摸这妙处可妙？”印天蓝腕腋被锁，半身酸麻，人不能动，而恶贼那探出的脏手，已近珍贵之地，竟急得眼泪流出！这时，印天蓝突觉身子一轻，定睛处，人已脱出常裴庆的毒手，好端端地站在了晓梅的身后！再看常裴庆，怪呼中支手高举朝天，式如猴拳，另一支手下探而前伸，若抓取物件状，滑稽至极！
人更怪了，动也不动，入定后的仙佛，也没有这样稳法。
老贼面前，站着晓梅，正冷哼出声，逼视着对方。印天蓝明白了，是晓梅在自己即将蒙辱下，出手救了自己，并将这万恶的老贼穴道封住，才出现这个景象。
思及适才险遭奇羞，印天蓝怒恨不自一处来，大步而前，手指着常裴庆的鼻子，银牙咬恨道：“老贼，看我不活剥了你的狗皮！”说着，扬手打下，却被晓梅抓住了玉腕，道：“大妹当真要剥他的皮！”印天蓝并没有深思，道：“难道还不应该？”晓梅一笑道：“应该，让我见识见识大妹怎样来剥人皮，动手吧。”经此一言，印天蓝明白了，脸一红道：“大哥你坏！”晓梅又是一笑道：“人家欺侮你，我替你解围并出气，到头来你不但没有说个谢字，反而挨上了骂，看来是好人难作呀！”印天蓝脸一臊，小蛮靴一跺，转过身去。晓梅明知印天蓝气恼的原因，却故作不解，道：“奇怪，好端端的，大妹怎么突然生起气来了？”印天蓝嗔哼了一声道：“这要问你！”晓梅一摇头道：“这我可猜不出来了！”话一顿，语调突然一变沉喝道：“想跑以前，最好是多想想，若是自信两条狗腿能比我快，我不阻拦，你们快些跑就是！”原来那三名壮汉，目睹常裴庆一招被制，动不能动后，又见晓梅和印天蓝只顾说笑，竟想脚底抹油，溜之乎也！
凭他们又怎能瞒过晓梅的神目，因之晓梅提出警告。三名大汉刚刚提起来的腿脚，被晓梅这几句话给硬压回来。晓梅头一点，又道：“不想跑最好，乖乖地等我发落。”印天蓝此时似乎方才想起来，身边还有三个敌人，黛眉一挑，星眸往三名大汉身上一扫，道：“神兵洞中阴谋害人的，可有你们？”适才曾将酒袋递给晓梅的大汉答道：“有是有我们，不过印场主你老圣明，我们是听令行事，不敢不遵，何况也只是搬柴引火……”晓梅接口道：“先各自报上名姓来！”三名大汉各报名姓，答话的叫“王广”，另外两个，一个叫“费虎”，一个叫“许忠”，年龄都在三十、四十之间。晓梅盯注王广道：“刚才偶动恻隐之心，递我酒袋的是你？”王广只当晓梅对他有了好感，慌不迭颔首道：“正是小的。”晓梅嗯了一声，突然问道：“你愿意死还是想活？”这一问问傻了王广，强忍着颤栗道：“当……当然想……想活。”晓梅道：“想活简单，痛快地告诉我，你们是那里来的，奉谁所使神兵洞害人，现在要到什么地方去？”王广一呆，道：“小的们若说不知道，你老绝对不信，可是小的们却实实在在的是什么也不知道，又怎敢胡说八道乱讲一阵呢？”晓梅哦了声道：“你什么也不知道？”王广连连点着头道：“是的，小的真不知道。”晓梅叹了口气道：“这真可惜，我本来想起你刚才递酒袋这件善行事，有心放你一条生路，那知你什么也不知道，那就死定了！”话一顿，晓梅又问费虎：“大概你也是什么都不知道？”费虎尚没开口，王广已哭丧着脸喊道：“你老这不公平！”晓梅眼角一扫王广道：“怎么不公平法？”王广强仗着胆子说道：“小的身份不高，只是个听人唤来唤去的下人，对你老问的事真不知道，不知道就非死不可，怎算公平？”晓梅一笑道：“听起来你这话像有些道理嘛？”王广一听，认为有了生机，道：“小的是说实情……”话没讲完，晓梅已接口道：“你可知道，他们为什么要害我和印场主？”王广摇头道：“不知道，知道准会告诉你老。”晓梅嗯了一声道：“其实，我和印场主也不知道。”这话王广无法接口，只有听着，晓梅接着又道：“我们往日可有仇？”王广期期地答道。
“没……没有。”
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