钓鱼，是一种乐趣。
钓到小鱼，也是一种乐趣。
钓到大鱼，更是一种乐趣。
可是如果钓到一具尸体，那就不是一种乐趣了。
名满武林的“太湖钓叟”寒柏舟及其徒弟百无忌，今天就碰到这种怪事。
这对师徒居住在太湖东岸的一座小岛上，每天天未亮即起床，由师父传徒弟武艺；当朝阳刚刚在山上露脸的时候，师徒俩便驾舟入湖钓鱼，然后由徒弟拿鱼入城出售，换取一日之需。
使用钓竿，当然不及撒网捕鱼的收获来得多，以前百无忌不只一次要求使用网子，每次都遭“太湖钓叟”的白眼：“你懂得什么！”
后来，百无忌终于领略到了钓鱼的乐趣，深得个中滋味，不再要求使用网子了。
这天早晨，他们师徒又是一叶扁舟，徜徉在小岛附近的湖面上，一人一竿，比赛谁钓得多。
师父运气很好，鱼儿连连上钩，徒弟运气欠佳，一竿下去，一直没有动静……
“必是被吃掉了。”
百无忌口中发着抱怨，欲将钓钩拉起，另换鱼饵，不料一扯之下，钓丝立告崩紧，敢情被湖底的什么东西钩住了。
师父哈哈笑道：“下去吧！”
百无忌只得脱去外衣，跳了下去。
他原是个孤儿，九岁那年蒙“太湖钓叟”收留为徒，跟随老人习艺和钓鱼，如今已二十一岁，不但武艺已有很深的造诣，水性之精，更是太湖无双，博得了个“太湖之龙”的美誉。
所以，潜入湖底去解开被钩住的钓钩，在他是迎刃可解的小事。
可是这一次的下潜却有些不寻常，超过了应该上来的时间，却还不见他上来，老人感到有些不安了，伸手去拍打水面，大声道：“无忌，你怎么啦？”
忽然，舟旁的水面浮动，一只大铁箱从水里浮了上来！
好大的一只铁箱！
宽两尺，长三尺，箱盖上还锁着一把铜锁，铁箱表皮虽已有些生锈，仍可看出是一口制造精美的箱子，给人的第一个感觉是：箱中必有珍贵之物！
这个箱子，当然是百无忌从湖底托上来的，故大湖钓叟一见之下．连忙放下钓竿，伸出双手抓住两边的箱环，将之提上小舟。
百无忌随之从水里冒出，爬上小舟，兴奋地道：“师父，我钓到了一只藏宝箱！”
太湖钓叟原是淡泊名利的武林高人，但看见从湖底捡到这口铁箱，不免也有一份惊喜，便道：“咱们回岛上去，然后再打开来看。”
于是，师徒俩驾舟回到小岛，将铁箱抬上岸，百无忌迫不及待地拿起一颗石头，用力猛敲箱上的铜锁，一边敲一边笑道：“师父，您猜这箱中盛着何物？”
太湖钓叟含笑反问道：“你希望箱中是什么东西呢？”
百无忌道：“我猜是珠宝一类的东西！”
太湖钓叟道：“为师倒不希望是珠宝……”
百无忌道：“为什么？”
太湖钓叟道：“如是珠宝，那就没什么稀奇了。”
百无忌深知他老人家的为人，故听了这话并不觉得奇怪，笑了笑道：“一定是珠宝不错，可能由于某种原因，此物主人将之沉放湖底，这是埋藏财宝最安全可靠的方法。”
说话间，箱上铜饿已被他敲下，老人忽然伸手按住箱盖，笑问道：“无忌，为师先问你：果真箱中盛着财宝，你打算如何处理？”
百无忌道：“全凭师父之意而定，师父要怎么处理，弟子就怎么处理。”
太湖钓叟道：“此箱沉埋湖底至少已有两年之久，而此箱主人既然将之沉放湖底，即表示其人行径不正，箱中的财物咱们可以放心处理，为师打算将箱中财物变卖，拿去赈灾。”
百无忌点头道：“就这么办。”
太湖钓叟缩回手，道：“好，打开来看！”
铁箱打开了。
师徒俩顿时呆住了。
原来，铁箱中是满满的一箱污秽之水，上面浮着衣布和烂物，而且散发出一股令人恶心欲吐的恶臭！
即使是最没经验的人，也能一眼看出那是一具腐烂的尸体！
百无忌大叫一声，掩鼻急急后退，骇然道：“师父，是一具死人的尸体呀！”
太湖钓叟的脸色凝重了起来，一脚踢倒铁箱，箱中秽物便顺着斜坡流下，污水流光之后，呈现在眼前的是一副白骨。
百无忌惊骇已极，叫道：“我的天！怎么会是一具死人的尸体呀！”
太湖钓叟忽然哈哈笑道：“不错，真没想到竟是一具尸体，不过这样一来就比较有意思了。”
他拿起空铁箱，走去湖边盛满一箱湖水，开始动手冲洗尸骨，来回冲洗三次，．秽物已尽流入湖中，仅剩白骨留在地上，同时恶臭也消失了。
这时，他们师徒才发现尸骨中还有两样东西：一柄匕首和一块玉佩。
太湖钓叟拿起匕首仔细打量，不禁赞叹道：“好一把匕首，此刀可以断金切玉，是一把宝刀呢！"
再拿起那块玉佩来看，又道：“这是一块上等的玉佩，价值少说也有一千两银子。”
百无忌轻轻抽了一口冷气，道：“佩戴这样名贵的玉佩的人，一定不是普通老百姓。”
太湖钓叟道：“不错，此人非富即贵，可惜不幸被人杀害了。”
百无忌一惊道：“被人杀害的么？”
太湖钓叟颔首道：“是的，没有人会将一个寿终正寝的人放在这样一口铁箱中，然后将之丢入湖底，而且还把一把匕首放在箱内，所以显而易见的，这是杀人灭尸。”
百无忌道：“匕首是凶器？”
太湖钓叟道：“不错，但匕首是死者之物。”
百无忌道：“怎见得？”
太湖钓叟微笑道：“无忌，你并不笨，何不动动脑筋？”
百无忌确实不笨，略加思考后，便已了然于心，道：“是了，既然匕首是一把宝刀，凶手自无丢弃之理，故匕首必是死者之物，凶手怕被人发现，因此不敢据为已有。”
太湖钓叟点了点头，随将匕首和玉佩放在一边，拿起两根骨头敲了敲，说道：“死者是男人，而且年纪不大，可能只有二十岁左右。”
百无忌对此就没有经验了，便问道：“男女骨骸有异，这一点弟子知道，但师父怎知死者的年龄在二十岁左右呢？”
太湖钓叟又将两根骨头互敲几下，笑道：“你听，这骨头很结实，人的骨骸是随着年龄而变异的，年纪愈大，骨头愈松脆。”
百无忌恍然道：“原来如此。”
太湖钓叟丢下骨头，轻轻叹了口气道：“无忌，世上最悲惨者莫如冤沉海底，这个年轻人死得很惨，你来设法替他申冤吧。”
百无忌一怔道：“我替他申冤？”
太湖钓叟道：“是的，你跟随为师已十一年之久，也该出去闯一闯了。”
百无忌问道：“这是无头公案，弟子如何替他申冤呢？”
太湖钓叟反问道：“何谓无头公案？”
百无忌道：“没有线索。”
太湖钓叟道：“谁说没有线索？这个箱子，这把匕首，这块玉佩便是线索！”
铁箱。
匕首。 '•、
玉佩。
这三样东西是线索么？
不错，至少后两样可以凭此査出死者的身份，而査出死者的身份便是一大突破，再来寻找凶手就比较容易了。
不过，百无忌离开太湖时，只带走匕首和玉佩，因为铁箱太大，携带极不方便；不过他仍将铁箱的形状绘成一张图带在身上。
他并做了如下两种判断：
一、死者被沉尸太湖，表示遇害的地点距离太湖不会太远。
二、打造那种铁箱的店铺只有大城市才有，那样名贵的玉佩也只有去大城市的珠宝店才有希望打听出它的主人。
因此，他第一站便到嘉兴。
嘉兴是一座古老的城市，由于地当要道，故商业颇为发达，街上商行林立栉比，相当的繁荣热闹。
百无忌常来此处，故对城中的一切十分熟悉，很快就找到了一家打造铁箱的铺子，
一脚跨入铁铺，第一眼就看到了那种与装放尸体完全相同的铁箱！
百无忌心中很高兴，暗忖道：“果然找对了！”
铁铺老板是个肌肉坚实的中年人，他见有顾客上门，连忙上来招呼道：“这位客官，你要什么？”
百无忌一指摆在铺中的铁箱道：“这种铁箱很漂亮……”
老板笑道：“是的，这是小号的百年手艺，本城只有我们一家打造得出来。”
百无忌问道：“生意好么？”
老板道：“还不错，每个月总可卖个四五口，客官你要几口？”
百无忌感到为难了。
这家铁铺是百年老店，每月可卖出四五口铁箱,.他怎么可能一一记得买走铁箱的人？
他沉吟有顷，才说道：“我想请问老板一件事：贵号这种铁箱都卖给哪些人？”
老板笑道：“谁需要谁就买去，好比你客官需要就买去一般。”
百无忌道：“都是本城的人买走的吧？”
老板道:“不一定，外地人若有需要，一样可以买了带走。”
百无忌道:“我想打听一年多或两年前买走一个铁箱的人……”
老板问道：“他贵姓大名？”
百无忌道：“我就是不知道他是谁才来向你打听啊。”
老板失笑道：“老弟，你这不是明明寻我开心么？小号这种铁箱每年总可卖出几十口，我怎么记得一年多两年前来买铁箱之人？”
百无忌道：“你回想一下看看，是否一年多或两年前有个形迹可疑的人来买你的铁箱。”
老板道：“你问这个干么？”
百无忌便将在湖底发现一个铁箱，箱中放着一具尸体的事情说给他听。
老板吓了一跳道：“老天爷！怎么会有这种怪事？小号打造的铁箱是供人放贵重物品用的，可不是铁棺材呀！”
百无忌道：“那人是被人杀害的，为了査出凶犯，所以你不妨回忆一下，想一想以前是否有形迹可疑的人来买你的箱子。”
老板想了想，摇头遒：“抱歉，我想不起来了。”
百无忌仍不放弃希望，又道：“记不记得以前谁买过很多这种箱子？”
老板又摇头道：“不记得了。” '‘
百无忌再问道：“有没有人曾经在半夜里来买这种箱子？”
老板道：“有过一次，不过那人我不认识，连他的相貌都不记得了。”
百无忌道：“那是多久以前的事？”
老板道：“好像是两三年前，当时我正在睡觉，听到敲门声，开门一看，那人说要买个铁箱，也没还价，付了钱便将铁箱抬走了。”
百无忌道：“这种铁箱很重，一般人只怕抬不动吧？”
老板道：“是的，那人力气很大，一抬就抬走了，我猜他是练过武功的人。”
“那人多大年纪？” '
“年纪不大，大约只有二十几岁的样子。”
“是本地人还是外地人？”
“看不出来。”
“操何口音？”
“他的口音跟本地人没什么差别。”
“相貌有何特征？”
“只记得他在眉上有一颗很大的黑痣，差不多有黄豆那么大。”
“有没有携带武器？”
“没有。”
“后来有没有再见到他？”
“没有。”
“好，谢谢你了。”
×
×
×
百无忌转到了城中一家最大的珠宝店，取出玉佩给店东鉴定。
老店东细细鉴赏一番后，才问道：“你要卖多少钱？”
百无忌道：“我不卖。”
老店东一怔道：“那你是……”
百无忌道：“想请教一下这块玉佩的价值，以及是否知道这块玉佩出自何人的雕琢。”
老店东一哦，又拿起玉佩看了看，说道：“我跟你说老实话，这块玉佩是古物，玉质极佳，可卖得八百两银子，至于出自何人的雕琢，那我就不知道了。”
百无忌问道：“你说是古物，能否看得出有多少年？”
老店东道：“至少有一百年以上。”
百无忌道：“这表示当年雕琢这块玉佩的人早已不在人间了。”
老店东道：“是啊。”
百无忌道：“你以前见过这块玉佩没有？”
老店东摇头道：“没见过。”
百无忌道：“实不相瞒，这块玉佩是小可捡到的，小可希望能物归原主，你老认为有什么办法可找到这块玉佩的主人？”
老店东道：“这种古玉通常是在家中一代一代传下来的,要找到它的原主人可不容易，不过你不妨去城门贴告示，将这玉佩的形状绘出，它的主人看见了，自然会上门索取。”
百无忌点头一笑道：“这倒是个好办法，谢谢你老的指导。”
然后，他又去另几家珠宝店打听，结果都回称没见过这块玉佩……
他没有遵照老店东的意见去城门贴吿示，因为这种办法是下下之策，非到万不得已时，绝不能出此。
次日，他动身离开嘉兴，取道西南行。
目的地是西天目山。
因为，西天目山上住着一位当代最有名的铸剑名家，外号“神兵先生”，他不但能铸出好的刀剑，而且是个收藏古代神兵利器的爱好者，其对古代的神兵利器如数家珍，无一不晓。
第三天午后——
百无忌抵达西天目山的最高处龙王井，据太湖钓叟告诉他：神兵先生就住在龙王井附近，很容易可以找到他所居住的那间木屋。
果然不错，他很快就见到了神兵先生的木屋，它建在距龙王井不远的山林间，外表朴拙，如山中隐士，傲然孤立。
不过，百无忌刚刚见到那间木屋，就听见一片争吵声从木屋中传了出来——
“你要是嫌少，我再加五百两！”
“再加五万两我也不干！”
“神兵先生，你可要搞清楚，我们总瓢把子可是很瞧得起你呀！”
“回去告诉你们总瓢把子，请他不要再瞧得起我好了。”
“嘿嘿，你这老儿真是不识抬举，放着三千两银子居然不要，那你要什么？”
“老夫什么都不要，只要你赶紧给我滚出去。”
“哼，要是不呢？”
“什么？你想来武的？”
“你老儿敬酒不吃要吃罚酒，老子倒要给你一点顔色看！”
“好，老夫好久没有活动筋骨了，你有兴趣的话，咱们到外面去较量较量。”
随见从屋中走出一个彪形大汉和一个六十多岁的老人。
那彪形大汉一身武士打扮，腰悬一刀，满脸横肉，一看即知不是好东西。
老人则一派斯文，不过双手十指十分粗大，掌背上长满黑毛，看得出那双手是经年累月干粗活的；此刻他右手握着一口长剑，在阳光下闪闪生辉，分明是一口千锤百炼的名剑。
那彪形大汉走到屋外，立刻拔刀出鞘，满面狞笑道：“老儿，刀口无眼，要是伤了你，可别怪我刀下无情！”
老人哈哈大笑道：“少废话，你若胜得老夫一招半式，别说替你们总飄把子铸一把剑，铸一千把也可以！”
那彪形大汉道：“当真？” ，
老人道：“老夫说一不二！”
彪形大汉了声“好！”随即身形一挫，摆出了准备发招的姿态。
百无忌就在这时走了过去。
老人一见冷笑道；“哼，敢情你还带了帮手来，你们不妨一齐上来，省得老夫多费手脚。”
百无忌拱手一揖道：“神兵前辈请勿误会，小可不是与他一伙之人。”
神兵先生目光一凝道：“那你是谁？”
百无忌道：“小可姓百名无忌，家师是太湖钓叟寒柏舟。”
神兵先生与太湖钓叟虽未见过面，对“太湖钓叟”四个字却是闻名已久，闻言敌意尽消，道：“令师大名，老夫闻之久矣！你若是来铸造兵器的，且请一旁歇歇，待老夫收拾了这兔崽子，再来与你谈话。”
百无忌问道：“请问前辈，这人是什么来历？”
神兵先生道:“他是南方绿林七十二寨总寨主楚霸天的麾下，奉楚霸天之命来要求老夫为他铸一把剑，老夫不答允，他居然出言恫吓，老夫倒要试试他们是什么三头六臂的人物呢。”
百无忌道：“可否由小可代劳？”
神兵先生笑道：“你喜欢打架？”
百无忌道：“不是很喜欢，不过碰到这种事情，晚辈倒想出手管一管。”
神兵先生道：“有把握么？”
百无忌道：“大概没问题。”
神兵先生道：“好，先让你试试。”
语毕，退到木屋门口去。
百无忌便从怀中抽出一截一尺多长的细竹竿，随手一挥，竹竿突然暴长为五尺，变成一支钓竿，竿末系着七尺长的钓丝，丝末结着三把钓钩。
太湖钓叟寒柏舟的“钓鱼十八法”是武林一绝，招式变化无穷，当年曾以一支钓竿走遍天下罕遇敌手，彪形大汉自然知道这位武林怪杰，故一见百无忌取出钓竿，心中不禁有些发毛，沉脸喝道：“小子，我劝你不要趟这浑水，跟我们总瓢把子结上梁子的，都没有好下场！”
百无忌微笑道：“我也不想与人结怨，不过今日之事，理亏在你，人家神兵先生有权拒绝为人铸剑，阁下要是讲理，便请下山，莫在这儿撤野。”
彪形大汉大怒道：“好小子，你倒教训起老子来了，既然如此，咱们手底下见个真章吧！”
“吧”字一落，刀已扫出，快得像一道闪电，掠向百无忌的腰部！
百无忌纵身跳起，空中一挥钓竿，那钓丝便如水蛇也似地卷出去。
说也奇怪，那丝上钓钩原是很细小的东西，被钩中了也不至于丧命，可是一般人对这东西却都怀有恐惧之感，彪形大汉也不例外，一见钓钩卷到，慌忙撤招斜窜，避如鬼魅。
百无忌哈哈一笑，钓竿再舞，钓丝飞快地旋转，疾如流星追击上去。
彪形大汉大吼一声，手中钢刀猛抬，迎着钓丝劈出，想砍断他的钓丝。
不料一刀劈出之后，却发觉走了空招，眼前的钓丝忽然失去踪影，有经验的武林高手一旦碰到这种事情，都知道已陷入险境，彪形大汉身手不弱，立即身形一翻，使出“懒驴打滚”之法，希望化险为夷——
“着！”
只听百无忌一声轻喝，彪形大汉顿觉左耳一痛，已被钓钩钩中了。
被钓钩钩中的痛楚，当然没有断手断足来得剧烈，可是那种“被钩中”的屈辱之感却叫人受不了。
彪形大汉此滅就有这种感觉，他惊怒交迸之下，口发一声厉叱，手中钢刀猛舞猛扫，企图砍断钓丝。
但一阵疯狂乱砍之后，他什么也没砍中，因为这时候百无忌早已收竿立在寻丈开外了。
彪形大汉气炸了肺，跳起来便要扑上去拼命—— ：
百无忌冷冷道：“最好就此罢手，否则再下来便取你眼珠子！”
彪形大汉一听，气为之馁，不敢再上了，只恨恨地道：“好，青山不改，绿水长流，咱们后会有期！”
说罢，纵身而去。
百无忌将钓竿一节一节的收入，卷好了钓丝，收入怀中，才向神兵先生笑道：“小可大胆妄为，希望不致为前辈带来麻烦。”
神兵先生笑道：“不怕，楚霸天要的是老夫的手艺，不是要老夫的命，倒是老弟台今日得罪了他们，以后在江湖上行走时，可要多加小心了。”
百无忌道：“楚霸天这个人，晚辈曾听家师提起，其人名如其人，据说霸道无比，不过前辈请放心，我们师徒还应付得了。”
神兵先生道：“来，咱们入屋谈话。”
木屋中陈设简陋，当中有座打造铁器用的火炉，只是此刻炉中无火，似乎神兵先生最近几天没有动手打造兵器。
神兵先生取出茶具，生火煮茶，一面说道：“令师太湖钓叟，老夫心仪已久，可惜一直无缘识荆，他的‘钓鱼十八变’果然名不虚传……”
百无忌道：“前辈夸奖，家师对先生也是敬仰得紧呢。”
神兵先生问道：“你说你叫白什么？”.
百无忌道：“不，是千百的百，贱名无忌，百无禁忌四个字去掉‘禁’字就对了。”
神兵先生笑道：“这个姓名很怪。”
百无忌道：“是家师替晚辈取的，家师认为一个人只要心地光明，就什么都可以干。”
神兵先生连连点头道：“这话有道理，好比老夫为尺铸造刀剑，刀剑乃是杀人利器，但只要拿在白道侠士手里，它却可用来除奸惩恶。刚才那兔崽子说是奉楚霸夫之命而来，老夫也搞不清是真是假，不过他不提楚霸天三个字还好，试想楚霸天乃是绿林巨枭，一向干的是烧杀劫掠的勾当，老夫怎能为他这种人铸剑？”
百无忌表示钦敬道：“前辈不屈于恶势力，不为金钱所诱惑，令人可敬。”
神兵先生微微一笑道：“好说，其实老夫只不过是个铁匠罢了。”
他将烧好的开水冲入茶壶，再烫好了茶杯，便将茶倒入杯中，递一杯给百无忌：“你老弟的‘钓鱼十八法’已尽得令师真传，没有理由要找老夫铸造刀剑吧？”
百无忌欠身接过茶，道：“是的，晚辈此来非为铸造刀剑，而是另有一事请教。”
神兵先生慢条斯理地啜着热茶，一面啜一边问道：“什么事情？”
百无忌道：“听说前辈对古今各种兵器极有研究，能鉴定出某种兵器的年代和出处……”
神兵先生道：“不敢，稍有涉猎罢了。”
百无忌取出匕首，双手捧上，道：“前辈清看看这把匕首。”
神兵先生接过匕首，只瞄了一眼，便笑道：“老弟想知道什么？”
百无忌道：“想知道这把匕首的年代和出处，如果能知道它的主人，那是再好不过的事。”
神兵先生道：“这是一把很好的匕首，吹发可断，削铁如泥，不过不是古物，如果以古董来看，它的价值不高。”
百无忌道：“不是古物，那是近代之物？” .
神兵先生道：“是的。”
百无忌道：“知道它的出处么？”
神兵先生笑道：“知道。”
百无忌大喜道：“请赐告。”
神兵先生含笑道:“打造这种匕首之人，现在还活在世上，当年他一共打造了十二把，取名为‘十二诸侯’。”
百无忌急问道：“打造者为谁？”
神兵先生道：“远在天边，近在眼前。”
百无忌大出意料之外，呆了呆道：“前辈是说：这匕首是您老打造的？”
神兵先生颔首道：“不错。”
百无忌真是喜出望外，道：“太好了！太好了！真是太好了！”
神兵先生问道：“你从何处得到这把匕首？”
百无忌很兴奋道：“这一点晚辈等下再详细说明，先请问前辈：您说当年一共铸了十二把这样的匕首是么？”
神兵先生道：“是的，取名为‘十二诸侯’，分赠给‘武林十二诸侯’，每人一把。”
百无忌道：“所谓‘武林十二诸侯，是……”
神兵先生道：“乃是当年名扬天下的十二位武林高人，如今他们已先后谢世了。”
看见百无忌没有完全明白，便又解释道：“大约三十年前，那时武林中有位‘武帝皇甫金鼎’，此人武功天下第一，其次就数到‘十二诸侯’，这十二人的武功仅次于‘武帝’，而且刚好各据一方，故武林中人便以‘十二诸侯’称之。由于他们为人正直豪爽，颇有古代侠客之风，老夫乃同时打造十二把这样的匕首，分赠他们十二人，以表示对他们的尊敬。”
百无忌问道：“这十二诸侯的名号是……”
神兵先生道:“河北石门的欧阳亭、辽宁千金寨的齐东辉、山东泰山的孔柏泉、长白天池的劳牧、江苏海门的姬正伦、浙江南门溪的宗政德、湖南洞庭湖的左平原、河南六河沟的舒大海、陕西神池的段一实……”
百无忌道：“这些人都已不在人间了？”
神兵先生道是的，那年老夫分赠匕首时，他们的年龄最小的也有六十多岁，三十年后的今天，十二诸侯自然已作古了。”
百无忌道：“十二把匕首分赠给他们时，有没有分别做记号？”
神兵先生摇头道：“没有。”
百无忌道：“这可难了。”
神兵先生道：“怎么说？”
百无忌道：“前辈能不能看出这把匕首当年赠给‘十二诸侯’中的哪一位？”
神兵先生摇头道：“看不出。”
百无忌道：“晚辈最想知道的就是这一点……”
当下，便将自己在太湖底下钓到铁箱的经过情形，一五一十的说了出来。
神兵先生听完之后，脸色变得非常凝重，问道：“你想找出这把匕首的主人，以便査明遇害者是谁？”
百无忌点头道：“是的，家师与晚辈都判断这把匕首是死者之物。”
神兵先生道：“十二诸侯都有后人，只是老夫对他们都不清楚，如果你要査出死者是不是十二诸侯的后人，就得一个一个去问了，不过十二诸侯的后人散居各地，一处一处去问，只怕要花两三年的时间才成。”
百无忌道：“要是运气好的话，就不须跑遍十二处地方。”
神兵先生道：“但愿如此，令师确定箱中死者年仅二十岁左右？”
百无忌道：“是的，死亡时间大概未超过两年。”
神兵先生道：“那么，死者若是‘武林十二诸侯’的后人，必是他们中的一个孙儿，因为十二诸侯的儿子如今都已是六十以上的人了。”
百无忌道：“前辈请借我纸笔，让晚辈将十二诸侯的名号住址记下来好么？”
神兵先生从房中取出文房四宝，百无忌便请他重说一遍，将十二诸侯的名号及住址写下来。
“十二诸侯的儿子，如今在武林中的情况如何？”
“锋芒均不及其父，不过还有一点势力罢了，所以已经很久没人提起‘武帝皇甫金鼎’和‘武林十二诸侯’的事迹了。”
“那‘武帝皇甫金鼎’有没有后人？”
“不知道，他的生死，至今也还是个谜。”
“怎么说？”
“皇甫金鼎这位武林奇人，当年他尽败天下豪雄而被尊称为‘武帝’时，他的年纪还只三十多岁，比十二诸侯年轻得多，如果现在尚在人间，亦不过七八十岁而已……”
“他已不再在武林中出现了？”
“是的，当十二诸侯一一谢世之后，皇甫金鼎忽然销声匿迹，一直到现在都没有人知道他的生死；这个人好比一顆流星，来时灿烂无比，也消失得很快。”.
“如今的武林，谁在称雄？”
“好比战国春秋，群雄并起，尚无一人能像皇甫金鼎那样君临武林。”
“黑道方面呢？”
“为世人所知者不过七八人而已，不过据说最近几年江湖上出现了一个‘黑衣教’，该教的教主武功高深莫测，声势已凌驾南北二枭。”
“何谓南北二枭？”
“南北二枭，指的是南方绿林七十二寨总瓢把子楚霸天和北方绿林三十六寨总瓢把子佟飞鹤而言，此二人南北称雄，势力极大，已经使得白道侠客束手无策了。”
“黑衣教主的姓名为何？”
“到目前为止，没有人知道。”
百无忌了解了武林大势之后，便要起身告别，神兵先生不让他走，说道：“此时下山，还没走到山下天已黑了，何不在此盘桓一夜，明早再走？”
百无忌接受了。
这天黄昏，神兵先生置酒款待百无忌，老少俩酒足饱饭，又聊了一阵武林轶事，后来谈到兵器方面，神兵先生忽然起身道：“你跟我来。”
他领百无忌进入自己的卧房，打开一面装设在床后的秘门，进入一条地道里面。
原来，他的木屋建在一面山壁下，卧房紧靠山壁，里面别有洞天。
神兵先生提灯走入地道十几步，只见一间宽大的地室呈现眼前，地室的四面墙壁上挂满了各种兵器，一半是他珍藏的古代武器，一半是他自己打造的东西，总共约有五百多件。
百无忌看得目瞪口呆。
神兵先生笑道：“这些东西，是花费老夫一生心血搜集和打造得来的，你是第一个进入此室之人。”
百无忌躬身道：“晚辈荣幸之至。”
神兵先生道：“老夫这儿什么样的武器都有，独独缺令师使用的钓竿。”
百无忌笑道：“我们师徒使用的钓竿是很普通的东西，到处都有。”
神兵先生道：“不错，正因为如此，所以老夫没有制造它，不过老夫很希望搜集当代武林名人所使用的武器，这是老夫的癖好。”
百无忌道：“前辈若是喜欢，晚辈身上这支钓竿可以奉赠。”
神兵先生道：“令师的武艺不只‘钓鱼十八法’一门，据说他的剑法亦是当世之最，但不知老弟是否已尽得令师之艺？”
百无忌点头道：“是的，只是火候尚差。”
神兵先生随手从壁上取下一口长剑，说道：“这是老夫精心打造的一口长剑，取名为‘丹心’，若论价值，自然还不及古剑，但冶炼之术今胜于古，故在使用价值方面，绝不比古剑差。”
他将长剑递出，接着道：“老夫就以此剑换取你那支钓竿如何？”
百无忌笑道：“晚辈的钓竿不值一两银子，这个交易前辈要吃亏了。”
神兵先生哈哈大笑道：“不，吃亏或占便宜，完全是观念的问题，在老夫看来，这把‘丹心剑’还不曾有侠士使用它，因此它毫无价值可言，而你老弟的钓竿至少已使用过一次，因
此它有价值。”
百无忌取出钓竿，双手奉上，然后接下他的长剑，含笑道：“晚辈的钓竿能得前辈珍藏，是晚辈无上的光荣。”
翌晨，百无忌告别下山。
他将“武林十二诸侯”的地址做了一番研究，计算出它的路线和远近，所得的结果是：
第一站是浙江南门溪的宗政德。
第二站是江苏海门的姬正伦。
第三站是湖南洞庭湖的左平原。
第四站是湖北西陵峡的宋仰岳。
第五站是四川巫山十二峰的云四逸。
第六站是陕西神池的段一实。
第七站是河南六河沟的舒大海。
第八站是山西石楼山的漆雕奎。
第九站是山东泰山的孔柏泉。
第十站是河北石门的欧阳亭。
第十一站是长白天池的劳牧。
第十二站是辽宁千金寨的齐东辉。
排定了行程，于是首途南门溪而来。
由西天目山到南门溪，全程约五百里，而如果把十二处地方的行程整个加起来，他今后所要走的路竟达万里以上，如是徒步赶路，自是费力费时，故这天中午抵达临安时，他花了一百多两银子购得一匹健马，乘骑上路。
第三天晌午时分，来到了南门溪，向当地人一打听，得知“飞龙双鞭宗政德”的故居所在地，未几便到达宗家集。
原来，飞龙双鞭宗政德在世之日虽贵为“武林十二诸侯”之一，但他并未在家乡建盖显赫的住宅，他的家就像宗家集中的所有居民一样，朴实无华，只是比其他的宗族的居民多出几间房子而已。 ‘.
百无忌找到了宗政德的故居，只见门口坐着一个年逝六旬的老农夫，正在悠闲的抽着旱烟；他见百无忌在自家门口下马，脸上流露出惊异的表情，起身问道：“找谁？”
百无忌拱手道：“请问老丈，这儿可是‘飞龙双鞭’宗老前辈的故居？”
老农夫答道：“是的，小哥所问的正是先严，请问有何赐教？”
百无忌没想到宗政德的儿子竟是个农人，心中颇感意外,连忙再拱手道：“原来是宗前辈，小可失敬了。”
老农夫态度十分从容，道：“宗家集已经很久没有江湖朋友上门了，小哥贵姓大名，所为何来？”
百无忌报出了自己的师承和姓名，见对方一脸茫无所知之色，心知宗政德的后人已非武林人物，当下很客气的请问他的大名。
老人道：“老汉贱名归田，是先父的长子。”
百无忌道：“小可远道而来，欲与前辈一谈，不知前辈方便否？”
宗归田点头道：“好的，请入屋说话。”
二人进入堂屋坐下，宗氏一家人纷纷从里面出来看百无忌这个不速之客，有宗归田的老妻、四个儿子和一大群孙儿，宗归田一一为百无忌介绍，然后要他们入屋，才向百无忌问来意。
百无忌先将在太湖发现沉尸的事情说出，接着取出匕首和玉佩，说道：“这两样东西是死者之物，其中这把匕首，已经神兵先生鉴定出乃是他当年打造出来赠送‘武林十二诸侯’中的一把，换句话说：死者极可能是十二诸侯的后代，这便是小可今日到此的原因。”
宗归田接过匕首打量一番，点了点头道：“没错，这是十二诸侯之一，舍下也有一把。”
百无忌道：“可否取出借小可一看？”
宗归田起身入屋，不久便拿出一只木盒，打开木盒拿出里面的匕首，交给了百无忌。
百无忌将两把匕首对照一番，说道：“果然一模一样。”
宗归田道：“老弟来意，老汉已然明白，老汉可以这样告诉你：死者不是我们宗家之人。”
百无忌道：“是的，宗前辈家中既然保存着这把匕首，已可证明死者非尊府之人。”
宗归田道：“先父共生三男二女，老汉是长子，我二弟和三弟就住在隔壁，老汉兄弟遵先父遗嘱不得进入江湖，故一直以农为业，老汉生有四子，如今都在，我二弟和三弟也各有几个儿子，也都在家中，没有人失踪。”
百无忌道：“这就好了。但令尊大人在世之日贵为‘武林十二诸侯’之一，为何严禁你们不得进入江湖呢？
宗归田道：“先父说江湖险恶如履春冰，他在行道江湖的时候，有好几次险遭不测，是故他不希望他的儿子涉足江湖，常以平凡即是福告诫我们兄弟，在他过世前的几年，还亲自督导我们兄弟在此开垦农地，后来先父一去，我们兄弟也就在此生了根，与江湖完全脱节了。”
百无忌将他的匕首还给他，问道：“前辈除了拥有令尊这把匕首之外，可曾见过其佘的十一把匕首？”
宗归田摇头道：“没有，所以老汉无法告诉你太湖底的这一把是哪一家的东西。”
百无忌把玉佩拿给他看，又问道：“以前见过这块玉佩么？”
宗归田又摇头道：“没见过。” 〃
百无忌道：“前辈与其他十一家有无来往？”
宗归田道：“先父在世之日，与海门的姬正伦交谊甚厚，我们两家成了世交，每有婚丧喜庆，都有来往，别的就没有了。”
“这么说，前辈对海门姬家的情形应该很了解了？”
“是的，姬老前辈只有一个儿子，名叫亚侠，年龄与老汉差不多，不过最近也很少出门。”
“他有几个儿子？”
“他们姬家三代单传，也只得一个儿子。”
“在家么？”
“在家。”
“没有听说他们姬家出了什么事吧？”
“没有，亚侠兄的儿子如若失踪，老汉一定会知道，三个月前亚侠兄六十大寿，老汉还曾亲去海门祝贺，当时还见到亚侠兄的儿子，他今年已三十五岁了，在江湖上侠誉甚著。”
“既如此，小可就不必去海门了。”
“是，海门姬家可以不必去。”
“多谢前辈，小可告辞。”
宗归田未加挽留，送百无忌到门外，目送百无忌上马离去之后，神情忽然变得很严肃，好像在担心什么似的。
百无忌在离开宗家之前，原打算不去姬家访问，因为他相信一个从未涉足江湖的老农绝对不会说谎骗人，但是上路之后，他又改变了心意，决定按照原定计划前往海门拜访姬正伦的后人。
理由是：箱中死尸是“武林十二诸侯”的后人只是一种判断，正确与否仍有待证实，说不定匕首是凶手之物，而死者却非十二诸侯的后人。
因此査明“武林十二诸侯”的后人是否仍保存着匕首最为重要（神兵先生是近代铸造刀剑的名家，凡是拥有其打造的兵器的人，都会视为珍品而妥予保存），故如果“武林十二诸侯”中有人拿不出匕首，就值得追究了。
是故，他仍决定赴海门走一趟。
晓行夜宿，第十天黄昏，来到距海门只有几十里路的南通县城，觉得晚上去拜访姬家不大好，便在县中投宿客找，打算明早再去姬家。
在客栈中吃过晚饭后，他吩咐店小二泡一壶好茶送到房中，乘便与店小二“闲聊”起来——
“小二哥，此去海门有多远？”
“大约三十里路。”
“海门好玩么？”
“海鲜很有名。”
“听说那里有一座海堡，是昔年‘神叉大侠姬正伦’的故居？”
“是的，但姬大侠已死了很多年了。”
“他有后代么？”
“有个儿子叫姬亚侠，也是鼎鼎有名的大侠，今年已六十岁了。”
“是，我听说姬亚侠古道热肠，在你们江苏一境是家喻户晓的人物。”
“他老人家年纪大了，已告老在家享福，不过仍常常有人去找他老人家求助。”
“求助什么？”
“譬如有人被欺负或是哪地方有强人出没为害乡里，都去请他主持公道。”
“这么说，他并未真正告老退隐？”
“不，我们江苏一地不论发生什么大事，只要他把话传出去，立刻一切解决。”
“听说他的儿子也很不错。”
“正是，他儿子名叫三侠，在江湖上也是大大有名的侠客。”
“他们父子真是不错。”
“可不是，大家提起海堡姬家父子，莫不翘起大拇指，赞一声好。”
“他们姬家以何为生？”
“他们有田地，也有渔船，是海门的首富。”
“我明早想去海堡拜访他们父子。”
“最好不要去。”
“为什么？”
“他们父子不接受江湖朋友的挑战。”
“我不是去挑战，我是礼貌拜访。”
“可是您客官带着一口长剑……”
“带着长剑并不表示我要找他们父子挑战啊。”
“经常有人去海堡找他们父子比划武功，希望打败他们父子，一举成名，结果都锻羽而归。”
“你放心，我一位长辈与姬亚侠是好朋友，他知道我要来此，托我顺道去海堡问候一下。”
“原来如此。”
次日上午，百无忌一骑来到了海门姬家海堡。
海堡坐落在一座山顶上，是石块建成的一座二层石堡，看上去非常坚固。
百无忌刚在堡门外下马，就有一个壮汉走出来，问百无忌来意。
“请通知姬大侠，就说太湖钓叟寒柏舟的弟子百无忌前来拜访。”
壮汉摇头道：“抱歉，我们堡主已宣布归隐，不再接见江湖朋友了。”
百无忌道：“小可有要事，尚请通报一声。”
壮汉道：“阁下来意，我们堡主已经知道，这是不可能的事，还是请回吧！”
百无忌一怔道：“哦，姬堡主已知小可的来意？”
壮汉道：“是的。”
百无忌道：“他怎么知道的？”
壮汉微微冷笑一下道：“这还用问么？”
百无忌道：“是不是南门溪的宗归田老前辈派人赶来通知的？”
壮汉道：“不，昨天我们堡主已接到阁下的书函，知道阁下今日会到。”
百无忌惊讶道：“这话从何说起？小可没投书给姬堡主呀！”
壮汉呆了呆道：“你不是‘玉剑书生’白无常？”
百无忌道：“不是，小可姓百，千百的百，小名无忌，乃是太湖钓叟的传人。”
壮汉一哦，注目上下打量他一眼，问道：“你不是来找我们堡主比划武功的？”
百无忌道：“不是，小可奉家师之命，前来拜望姬堡主，没有任何敌意。”
壮汉还是有点怀疑，又问道：“你当真不是那‘玉剑书生’白无常？”
百无忌道：“不是。”
壮汉道：“好，请在此稍候片刻，我去为您通报一声。”
语毕，转身跑入堡中去了。
百无忌便站在坐骑旁边等候，未几忽听身后马蹄声响，回头一看，只见来路上一骑飞驰而至，那匹马通体雪白，马上骑士一身白衣，不由得心头一动，暗忖道：“这人莫非即是‘玉剑书生’白无常？”
思忖方了，人马已驰至门口，白衣人身手非常灵活，一飘下马，双脚落地无声！
他是个二十七八岁的青年，面貌颇为英俊，身材十分伟岸，背上斜背着一口精美的宝剑，乍看像个侠士，再看就觉不是了。
因为，他的相貌透着几分强桿冷酷，尤其那对眼睛其寒如刀，令人望而生畏！
百无忌还不敢断定他就是“玉剑书生白无常”，当下向他点头笑笑，以示友善。
白衣青年瞥他一眼，悍笑道：“你是何人？”
百无忌微微一躬身道：“百无忌。”
白衣青年勃然变色道：“海堡门下？”
百无忌道：“不是，我是来拜访姬堡主的。”
白衣青年沉声道：“我叫白无常，你却叫百无忌，这不是存心跟我别苗头么？”
百无忌笑道：“足下搞错了，我姓百，千百的百，不是足下的白。”
玉剑书生见他背上也有一剑，忽然微微一笑道：“你是刚出道的吧？”
百无忌点头道：“是，小弟初出茅庐。”
玉剑书生道：“也是来找姬亚侠挑战的？”
百无忌原想回称不是，但见他态度傲慢，一副“不可一世”之状，心中实在反感，便点头道：“是，足下也是么？”
玉剑书生道：“不错！”
百无忌笑道：“很抱歉，小弟先到，等下该由小弟先向姬堡主挑战。”
玉剑书生一听此言，果然生了气，嘿嘿一笑道：“你也配与姬堡主较技？”
百无忌道：“要是没把握，我怎敢上门？”
玉剑书生道：“我看你不行！”
百无忌微笑道：“如果我不行，足下更不行！”
玉剑书生大怒道：“我怎么不行？”
百无忌道：“足下心浮气躁，一点都不像武林高手，你若与姬堡主较量，不出十招必败无疑。”
玉剑书生听了这话，更是受不了，狂笑一声道：“我有个主意！”
百无忌道：“小弟洗耳恭听。”
玉剑书生道：“你我先来比划一下，谁胜了谁入堡挑战，败的爬回去！”
百无忌笑道：“好，就这么办。”
于是，双方拔剑出鞘，一南一北站定，准备出手比划了。
他们的举动自然惊动了海堡里面的人，这时看见他们要较量武功，便纷纷出现，站在门口围观。
就在这时，那入内通报的壮汉已回来，一见百无忌与白无常剑拔弩张，不禁愕然道：“怎么回事？”
百无忌含笑道：“这位玉剑书生要和小可比划比划，小可觉得跟他玩玩也好。”
语毕，抢步吐剑，直刺而出！
玉剑书生白无常使的是一把玉剑，使用这种割肉不痛的剑，不问可知其在剑术上已有很高的造诣。
事实上，这位玉剑书生白无常的确不是寻常人物，已在武林中闯出很大的名气，曾以其玉剑击败过许多武林高手，他为了使自己的名气更上一层楼，便决定来找姬亚侠比划，只要击败姬亚侠，那么他就可跻身手当前少数几位髙人之林了。
这样一位敢于找姬亚侠挑战的人物，自然不会把个无藉藉之名的百无忌放在眼里。
所以，他见百无忌一剑刺来，并没有立刻出招还击，一直等到百无忌的剑即将刺中自己的前胸之际，才突然行动——
身形一扭，倏地横开一步，同时手中玉剑以闪电之势，猛砍百无忌的右手腕！
动作之快，姿态之美，当真是武林罕见！
他是存心在一招之下重创百无忌，好在姬家门下面前显显自己的本领。
可惜他估计错误了，如果他事先知道百无忌的来历，就不会轻敌大意，也就不致落败，因为他的武功和经验都不在百无忌之下。
说时迟，那时快，就在他的玉剑向下猛砍之际，百无忌忽然一个矮身旋转，长剑化刺为挑，非但避开了他的一剑，而且长剑反挑上了他的右大腿！
这个动作是在一瞬间完成的，避招的身法，变招的迅速，以及攻击的部位，都拿捏得恰到好处，长剑还没挑中白无常时，姬亚侠的门下已忍不住喝彩起来。
“嗤！”
一声轻响，白无常的裤管应声裂开，雪白的大腿立刻涌出鲜血！
伤口长达八寸，挑得他皮开肉绽，好像割肉一般！
百无忌一招得手，立刻拖剑跃开，不想再打了。
玉剑书生做梦也没想到会有这种事情，他先是呆了一下，然后才发出一声震耳欲聋的厉叱，竟不顾大腿的伤势，好像一头发了狂的野兽，仗剑向百无忌猛扑过去，要拼命了。
“还要再来？”
百无忌有点不高兴，不躲不闪，跨前一步，举剑迎击而出。
他态度冷静沉着，出剑也冷静沉着，颇有“泰山崩于前而面不改色”的那种胆识。
而玉剑书生却刚好相反，他表现的是一种强烈无比的战斗形态，人还在空中飞扑，玉剑已荡起一片令人眼花缭乱的剑影，势如千手观音，从空而降时，从那团剑影中吐出了数剑！
百无忌跟随太湖钓叟习武十余年，只学到了两样东西，一是冷静沉着，一是忍耐功夫，这种与钓鱼有关的修养，用在与人打斗上可发挥出很大的潜力。
换言之，他和人搏斗所采取的战略是可攻则攻，不可攻则退，绝不冒险强求。
是故，当他发现玉剑书生来势太猛时，立即撤招跃开，不与对方硬拼。
于是，玉剑书生的攻击落空了。
但他正在盛怒头上，岂肯就此罢休，一见百无忌跃开，立即又转身扑上，仍发出那种“万蛇窜动”似的剑招！
百无忌再度跃开。
玉剑书生更怒，厉叱声中，三度猛扑而上，表现出不把百无忌立毙剑下绝不罢手的姿态。
这一次，百无忌不再跃幵，只见他身子突然倒地一滚，手中长剑“咻！咻！咻！”连续挥出！
“好剑法！”
围观的海堡门下中，显然有识货之人，一见百无忌倒地发剑，立刻又喝彩起来。
原来，玉剑书生凌厉的攻势，其攻击的部位是在上方，而百无忌则来个避实击虚，反击其下盘。
这一着大出玉剑书生意料之下，他是身经百战的高手，一看就知已被百无忌乘虚而入，心中一惊，急忙顿足暴退。
他退得很快，可惜仍未完全躲开百无忌的攻击，被百无忌的第三剑扫中了左脚上的鞋底，把整片鞋底削下来了！
虽然没有伤及脚板，但是玉剑书生的感觉就好像被人砍断一脚似的，脸色一阵苍白，羞怒交迸的怪叫道：“不可能！不可能！”
百无忌迅速起身，长剑遥指着地，蓄式待发，面露微笑道：“这世上没有什么不可能的事，如果你这句话的意思是我的武功不可能胜过你，这一点我承认，但是你要知道，打斗的胜负并不完全取决于武功的高低，还要加上一些别的东西，而你玉剑书生缺少的正是这种东西！”
玉剑书生怒吼道：“我缺少什么？”
百无忌道：“智慧，信心。”
玉剑书生气得面部扭曲起来，厉声道：“放屁！我白无常今天只是一时轻敌大意才为你所乘！”
百无忌道：“不错，足下的确太轻敌大意了，不过这正犯了武家大忌，所谓骄兵必败是也。”
玉剑书生咬牙切齿道:“你敢不敢跟我订个时间地点再斗一斗？”
百无忌道：“我没有时间跟你这种人逞匹夫之勇，我要办的事情太多太多了，今后哪儿碰上哪儿见高下吧！”
玉剑书生杀气腾腾地道：“我非杀了你不可！”
百无忌道：“我不反对你这个打算，不过我想劝劝你，武林能人辈出，强中更有强中手，足下今天前来找姬堡主挑战实在无聊得很，凡是对自己有信心之人，绝不会找人挑战，你找人挑战，正表示你的武功不及对方。”
玉剑书生听了这话，脸色一阵胀红，原来他号称“书生”，自然也是读过书的人，当然听得懂百无忌含有哲理之言，因此他感觉好像被大夫找到了隐疾，既愤怒又羞渐。
百无忌又道：“一个人最重要的是要肯定自己，不要觉得不如人，足下就犯了这个毛病。”
玉剑书生气得一顿足，喝道：“小子，咱们后会有期！”
说罢，跳上坐骑，绝尘而去。
一场意外的冲突，至此结束，百无忌纳剑入鞘，向海堡门下拱拱手道：“小可放肆，请多包涵。”
原先那壮汉走过来，含笑道：“老弟今日击败玉剑书生，这下可以一举成名天下知了。”
百无忌谦恭地道：“好说，那位玉剑书生的剑术确实比小可高强得多，小可只是一时侥幸罢了。”
这时，一位华服老人从人群中走了出来。
壮汉忙为百无忌介绍道：“这位便是敝堡堡主。”
百无忌连忙迎上两步，深施一礼道：“小可百无忌，拜见姬堡主。”
神叉姬亚侠含笑道：“老弟是太湖钓叟寒柏舟的传人？”
百无忌道：“是的，有事特来拜望，请恕适才放肆之罪。”
神叉姬亚侠道：“好说，那玉剑书生其实不太坏，只是太好胜而已，经此教训之后，希望他能觉悟。”
话声一顿，接着道：“此非说话之处，老弟请随我来。”
他领着百无忌走入堡中，进入一间客厅，下人献过茶退出之后，便问道：“老弟今日驾临敝堡，不悉有何贵干？”
百无忌道：“有件事情想请教姬堡主，当年令荨大人是‘武林十二诸侯’之一，名铸剑家神兵先生为对十二诸侯表示敬意，曾铸造了十二把匕首分赠给十二诸侯，此事姬堡主谅未忘记吧？”
神叉姬亚侠答道：“不错，确有这么回事，老弟远道而来,就为了问这件事？”
百无忌道：“是的，那把匕首，姬堡主还保存着么？”
姬亚侠道：“不在了。”
百无忌道：“遗失了？”
姬亚侠道：“是的，
百无忌问道：“怎么遗失的？”
姬亚侠道：“是先父遗失的，神兵先生将匕首赠给先父后，先父一直带在身上，有一天路经金陵投宿客栈，次日要去拜访一位做官的朋友，觉得不宜带利器在身上，便将匕首放在包袱中，不料回到客栈时，包袱已被宵小窃走，那把匕首也就一起被窃去了。”
百无忌道：“追究不出？”
姬亚侠道：“是的，客栈老板要赔偿损失，先父没有接受。”
百无忌道：“这是多少年前的事？”
姬亚侠想了想，道：“快十年了，遗失匕首的次年冬天，先父便告逝世。”
百无忌道：“在哪家客栈遗失的？”
姬亚侠道：“金陵客栈。”
百无忌道：“姬堡主还记得那把匕首的样子么？”
姬亚侠点头道：“当然记得。”
他接着面呈疑惑，问道：“老弟问这干么？”
百无忌取出匕首，双手捧上，道：“姬堡主请看看令尊大人所遗失的是不是这一把？”
姬亚侠接过匕首，详加打量一番，摇头道:“不是这一把。”
百无忌道：“小可曾经去西天目山拜访神兵先生，据他说他当年打造的十二把匕首式样完全相同。”
姬亚侠道：“不错，不过先父那一把，后来先父在柄上刻了‘姬正伦’三个字。”
他接着问道：“这把匕首，老弟是从哪里得来的？”
百无忌这才将一切说出来。
姬亚侠听完他的叙述，双眉紧紧皱起，道：“这么说，老弟是在追査杀人凶手以及死者的身份了？”
“是的。”
“老弟认为这把匕首是死者之物或凶手杀人的凶器？”
“都有可能，不过小可认为是死者之物的可能性比较大，因为这把匕首是十二诸侯之一，是人人皆知的名贵之物，故除非凶手是‘武林十二诸侯’的后人，别人若怀有这种匕首，必会启人疑窦。”
“据老夫所知，十二把匕首中，只有先父那一把遗失，不过先父在柄上刻有姓名，老弟该不会怀疑这把匕首是先父遗失的那一把吧？”
“不敢，小可判断死者可能是‘武林十二诸侯’的后人，不幸为人所害，凶手为了灭迹，便将其尸体及匕首一起装入铁箱，沉之湖底。”
“老夫只生一个儿子，他刚于数日前有事离堡，他所生的儿子今年才十一岁。”
“贵堡一二年前有没有人失踪？”
“没有。” . '
“数日前，小可去过宗家，他们宗家也没有人失踪。”
“宗家兄弟自其父谢世后，已与武林脱节，三兄弟都以农为业，不过问武林是非了。”
“姬堡主与其余十家有来往么？”
“很少，说句坦白的话，十二诸侯一一逝世之后，已无复当年威望，只有千金寨齐家和长白天池的劳氏一门还延续了其父的势力，别的都不怎么样了。” '
姬亚侠说到这里，将匕首还给百无忌，继道：“老弟想査出死者是谁，只怕不容易……”
百无忌道：“怎么说？”
姬亚侠道：“洞庭湖的左家、六河沟的舒家、西陵峡的宋家、巫山的云家、石楼山的漆雕家、陕西神池的段家、泰山的孔家、河北石门的欧阳家、长白天池的劳家、辽宁千金寨的齐家散居各地，要走遍其余十家，只怕要花上一年以上的时间。”
百无忌道：“是的，只是那铁箱是小可钓到的，家师命小可追査此事，顺便下江湖历练，故虽然费时费力，小可倒不以为苦。”
姬亚侠道：“可惜小儿有事外出，否则倒可叫他帮你走几个地方。”
百无忌道：“不要紧，小可反正无事——对了，姬堡主可曾听说过其余十家一两年前发生过什么比较重大的事故？”
姬亚侠摇头道：“没听说过。”
百无忌再取出玉佩给他看，姬亚侠看过之后，也表示不曾见过，百无忌乃起身吿辞，姬亚侠亲送他到堡门口，忽然说道：“老弟，老夫要说一句不客气的话，希望你不要见怪。”
“不敢，小可敬领堡主教诲。”
“那玉剑书生白无常的武功的确比你高得多，刚才他败在你剑下，确确实实是一时轻敌大意之故。”
“是，小可明白。”
“他是个非常好胜的人，经此挫折，绝不会善罢甘休，今后你可要多加小心。”
“是，多谢堡主的关怀。”
“代老夫问候令师。”
“好的，谢谢堡主。”