老者接过古剑,脸上掠过一丝杀气,随将古剑背在身后。
然后手持酒壶,斟满一杯,豪放地举杯对独孤泓道:“公子虽非我道中人。坦诚不苟却是胜过武林朋友,彼此地北天南,天缘相会今朝,适逢老朽大祸临头,仇者索命,生死难料,彼辈江湖败类,是非恩怨不分,致累公子处身极险,老朽实感惭愧。今为事迫,彼此已成死生与共,请尽此盏……”
他话未说完,独孤泓穆而壮严的摇头说道:“老丈恕过小可中途插言之罪,请问今宵敌者共有几人?”
独孤泓此言出口,古氏父子皆感诧异,古寒冰皱眉问道:“公子问及敌者人数不知有何……”
他才说到这里,姑娘已接口说道:“爸,我能猜到公子的用意。”
老者闻言摇了摇头,古寒冰却瞪了爱女一眼,独孤泓反而含笑说道:“姑娘能猜到小可之意?”
“嗯,难道公子不信?”
独孤泓似是动了书生的迂劲,再次说道:“姑娘虽极聪慧,不过此事,小可却不相信你能猜对。”
“公子可敢和我作赌?”
古寒冰沉声叱道:“你还要胡说些什么?”
独孤泓却摆手说道:“生死系于刹那之时,难得姑娘有些雅兴,小可敢请不要拦阻,甚与姑娘一赌。”
老者突地手拍桌面接话说道:“对,这才是古家的女儿,超凡的书生,老朽作个见证,你们要赌些什么?”
姑娘一笑说道:“公子是客,赌注公子来定。”
独孤泓闻言由袖中取出一卷书籍,接口说道:“小可不作套,姑娘猜对之时,小可将此奇书相赠,若猜得不对,姑娘身背宝剑,敢请赐予小可。”
姑娘答应一声,赌约已定。
独孤泓正色答道:“小可先将心中之事,告知见证,以防有诈。”
姑娘也正色答道:“我若不信公子无故欺瞒,岂肯同席列坐?”
独孤泓闻言肃立,对姑娘深施一揖,然后坐下说道:“请恕小可失信,姑娘猜吧。”
那知姑娘摇头转对老者说道:“阿爷,您请现在回答公子适才所问的事情好吗?”
老者点头说道:“敌者投柬,共有四人列名,今宵来者,应该也是四人。”
独孤泓才待开口,姑娘却已接话说道:“公子之意,可是要斟上四杯美酒,留敬敌者?”
独孤泓闻言慨然说道:“姑娘胜了。”
岂料姑娘含笑接着说道:“这不能就算是猜中,我要继续的猜你斟酒敬敌的原故。”
“小可不信姑娘还能猜中。”
姑娘星眸一转,瞟了公子一眼道:“公子是否有心以仁爱忠恕之圣贤之道,劝说敌者,叫他们放下屠刀莫造杀孽呀?”
“唉!小可认输,输得心悦诚服。”
独孤泓说到这里,神色突变庄严,将所持那卷奇书,捧交姑娘,郑重说道:“此书可称当代第一奇书,非慧心人无法了然,非善心人不配珍藏,非仁心人难解奥秘,小可遵约,相赠姑娘,并有所嘱。姑娘阅读此书之时,当洁手净香,心无杂念之后始可。不过慧心、善心、仁心之人,虽至亲,亦不得妄传!姑娘切记勿忘,否则不祥,此小可所身受,莫以等闲视之!”
姑娘起意和他作赌,只不过一时高兴罢了,对那卷古书,更没有看在眼里,书生赠书,不外圣贤之教,姑娘早已读得滚瓜烂熟,那有闲空当真翻阅。
不想这位迂直的贫寒书生,却这般郑重其事,声称此书乃当代第一奇书,言词玄妙莫测,姑娘不由也一改常态,郑重地接到手中。
老者久历江湖,本系武林高手,经多见广,当乍见这独孤公子之时,曾动疑念,但他几经试探之后,已将疑心放下。
如今目睹公子言行,却不禁重将疑团勾起,他沉思片刻含笑道:“公子可要斟上四杯美酒?”
独孤泓点头说道:“酒可解愁,尤能交友,以德报怨,以诚报怨,以诚待人,则天下无不可解之仇怨,老丈意为然否?”
老者一面呼令下人去取酒盏,一面感慨地说道:“天下人若能似公子一般仁恕坦直又何来仇怨!”
古寒冰突然接口说道:“时近三鼓,敌者将至,爸,咱们用饭吧。”
一言提醒了众人,逐即各进酒食。
独孤泓虽说整日未得水米,席间却甚少举筷,老者冷眼旁观,他非但滴酒未沾,竟也未动丝毫菜肴,不禁暗觉奇怪。
这一餐晚饭,吃得特别缓慢,古氏一家三口,表面看来若无其事,似是淡漠今宵生死之搏,其实内心却无不忐忑难安。
那四杯留待敬敌的美酒,排列一字,飞溢奇香。
独孤泓自己那盏铁斗,酒齐杯口,置于一旁,他点滴未尝,不知何故。
“山居无更鼓,遥闻寺钟声。”
深夜,虽无寺钟声响,但古氏一家,似有感应,已知濒临三鼓。
蓦地!
东、西、南、北,同时爆出狂笑之声,随声同时出现四条人影。
老者寿眉突飞,其子目射寒光,姑娘面上笑容骤失,但却无一起座。
只有独孤泓神色依旧,对这划破静空凛人心胆的笑声,视若无闻。
人影飘飞,这四个深夜寻仇的人物,已并肩站于院落之中。
此时老者方才缓缓站起,拱手对四人略以示视,随即向最左边那人说道:“邹兄别来无恙?”
那人身量瘦长,颧骨高耸,双腮无肉,目光阴险狠毒,闻言冷哼一声答道:“邹五湖侥幸活到今天!”
古寒冰霍地站起,老者怒视了他一眼,然后仍用和缓的语气对邹五湖道:“邹兄能可替老朽引介一下这三位朋友。”
“嘿嘿嘿嘿!”
邹五湖先是一阵阴森冷笑,然后才冰冷地说道:“五湖之友,具为无名之辈,难怪掌门人无一相识。
紧依着我邹五湖的这一位,江湖人称“一指怪杰”,姓高字天魁。
高朋友,身旁这位乃高朋友的至交好友,“五福神君”花子华。
另外一位,掌门人似应熟悉,你还记得惨死在你那酷刑之下的二弟子程毅吗?这一位就是程毅的伯父,人称“天弦手”的程子高!”
老者对邹五湖那些冷酷的言语,毫不理会,直待邹五湖话罢,他方始正色说道:“老朽久仰三位侠名。今宵蒙降蜗居,实感荣幸,但不知诸位……”
他话尚未完,天弦手程子高已厉声叱道:“古老头儿还罗嗦些什么,杀人偿命,欠债还钱,程某是讨债来的,你准备好了就是!”
老者哈哈一笑,才待开口,独孤泓已站起身形,对四个索仇恶客拱手说道:“小可独孤泓,乃过路之客………”
邹五湖这时竟然不睬对方,转问程子高道:“程兄所说可是这个娃儿?”
程子高点了点头,邹五湖冷笑一声手指独孤泓道:“娃娃,这条路太窄,怕你过不去了。”
独孤泓似乎不解对方言中之意,仍然含笑说道:“此事无关紧要,当真路窄难行,小可久惯山居,绕路未始不可。”
“娃娃,老天是说,你今日已经到了尽头绝地!”
“没有呀?小可记得由此处上下峨嵋,皆有通路,阁下怎说这是绝地呢?”
独孤泓此言出口,若得四个江湖恶獠哈哈大笑起来,那五福神君花子华,双肩一纵狠毒阴险地问道:“你多大了?”
“小可一十八岁……”
“你活的日子已经不少了,今天就是你的死期!”
独孤泓闻言面现不悦之色说道:“小可与阁下素陌生平,无冤无仇,缘何口不择言咒人必死?”
花子华狞笑一声说道:“书呆子,这里已成鬼门关口,老夫就是索命无常,难道你还想活着?”
独狐泓却突然感叹一声,摇头说道:“适才主人曾云,汝等本乃是非不分的江湖败类。小可却不相信,并存求全之心,预为斟酒四杯留敬汝辈。
岂料见面之后,始知主人所言不虚,这四杯酒,汝等怎配享用,既是自速其死,那又能怨得谁来!”
他一变迂懦书生之态,竟尔说出刚强之言,说罢之后,缓缓将四杯美酒倾倒地上,郎郎歌道:“叹天地之弘博兮吾人渺渺,悲彼等之蠢愚兮……”
歌声未毕,凶獠已恼,花子华暴喝一声,扬掌劈空袭到!
姑娘恰正坐于公子身畔,她早有防备,红影飘移,已挡在了独孤泓的身前,柔夷猛挥,也凌虚打去。
古寒冰深知花子华手辣心黑,功力极高,爱女绝非对手,也已迅捷无伦的斜拍出一掌,相助爱女。
谁料就在双方掌力即将相抵的刹那,一条淡灰人影,如“天虹”倒挂,由远处投到,恰正落身姑娘和五福神君的当央,面对着那古姓老者。
结果三人分由三面击出的掌力,全都十成实地的打在了这个人的身上。
这人却是毫无感应,若非所着淡灰衣衫,随风摆抖,几乎令人不敢相信这是一个活人。
这人并不理睬花子华等一干人物,瞟了独孤泓一眼之后,转对古老丈说道:“老丈可是‘太极’一派掌门,八方先生古若平?”
老者早已站起,闻言答道:“不敢,正是老朽,尊驾何人?”
这人却不答话他又瞥了独孤泓一眼。
霍地转身,面向四个索仇恶客,目光缓缓横扫着对方!
适才花子华突然出手,虽然只用六成真力,劲势已能贯穿金石。
这人不速而至,神龙天降,竟能实受三方掌力而不觉,已令花子华等人惊凛骇异而不安。如今这人转身面对着他们,注目之下,彼等不由惊惧至极。
这身着淡灰衣衫的人物,竟是一位十七八岁清秀绝俗的俊美少年。
少年手指四人,冷笑着说道:“谁是邹五湖?”
“老夫。”
“哼!谁是高天魁?”
“我。”
少年面色一变,又指天弦手道:“那你就是程子高了?”
程子高却不回答,反问少年道:“你是谁?”
少年冷酷而深沉地答道:“复仇者!”
此言出口,四人心头一凛,少年却已接着说道:“这三年来,尔等狼狈相结,横行川滇一带,无恶不作,今日尔等死期到了!”
少年话语未尽,至此微顿,冷笑一声,才待接说下去,那知独孤泓一旁却突然拍手说道:“妙哉‘死期’二字,上苍有眼,天降奇者,以其人之言还之其人,佛曰‘因果不爽’!诚然,诚然。”
此时此地,他竟然发出如此高论,阜姑娘几乎笑出声来。
这自称“复仇者”的灰衫少年,闻言回顾了独孤泓一眼,微然一笑,独孤泓不管人家笑些什么,他也傻傻地报之一笑。
邹五湖冷哼一声,阴地问道:“你是古老头儿请来助举的朋友?”
灰衫少年正容答道:“不是,我说过,我是‘复仇者’!”
天弦手程子高怒哼一声,说道:“老夫等人,与尔何仇?”
少年冷冰冰地摇了摇头。
程子高才待再次开口询问其他,少年却突然手指着古若平道:“我的仇家是他,不是你们!”
五福神君花子华,立即接口说道:“如此正系同仇敌忾,你怎……”
他话未说完,少年哈哈一笑,毫不留情的说道:“尔等怎配和我相提并论?也不看看自己是些什么东西!”
一指怪杰高天魁闻言大怒,但他素工心计,故意沉声说道:“老夫弟兄从来不怕任何挑战,你出言无状,此仇已结,就你这娃儿有心算了,老夫弟兄也须向你讨个公道!
不过事有先后,适才娃儿你曾大言不惭,说到川滇一带的事情,回头我们正好一齐了断。如今你且闪向一旁,等老夫弟兄处治完毕古老匹夫一家之后,自会照顾到你!”
少年闻言突然冷嗤一声说道:“仇有‘公’、‘私’之分,怨有‘先’、‘后’之别,尔等死在目前,不必妄想其他的事情了。”
他话锋至此微顿,霍地转对古若平道:“在下是复仇之人,掌门人可还记得十八年前的一段往事吗?”
这位昔日名震天下的武林一流高手,太极一派的掌门之人,闻言似有所悟,沉重地说道:“哦?十八年前!”
少年面含悲凄之色,点了点头,随即神情肃然接着说道:“大丈夫非只应当恩怨分明,尤应毋忘本色,是故十八年前仇恨,在下不能不报!但掌门人自知咎过之后,诛恶徒,弃家园,隐于此间痛忏往非,此种英雄本色,令在下十分敬重。”
他说到这里,冷淡而轻蔑在回顾了身后那四个夜行人物一眼,嘿嘿一笑,继续又道:“邹五湖等人,即昔日为祸之魁,彼等勾结掌门人师弟邹重,门徒程毅,欺蒙掌门之人,败坏‘太极’旗威,始有掌门人中计结仇之事!
因之今朝这四个万恶老贼,在下断然不容彼等生出峨嵋,一为报答掌门人临难不苟,知过则改,清理门户的英雄本色,二为川滇良民惨死彼辈手中的冤魂复仇!
但事了之后,就是在下敬向掌门之人,索讨十八年前公道之时!
在下尚有急事他往,掌门人若有示下,请即言明,稍停之后,动手之时,恕在下不再答复任何问题。”
这番话,除独孤泓的神色依旧之外,余者无不动容。
古若平神情肃穆,缓缓站起,低沉地说道:“邹五湖等辈,不敢假手他人,老朽尚能了断彼辈之事。
老朽已知小友来意,为免失误拜问一言,小友所指十八年之事,可是那苏州城外虎丘地方,千人石上……”
他话未说完,灰衣少年身后左右两方,同时如闪电石火般,悄疾异常欺上了两条人影,这两人阴毒无比,迅捷无侍地突下杀手,一弹,一点,各施煞招,暴袭少年“玉枕”、“脊心”两大死穴!
灰衣少年,似因全神贯注在古若平的身上,静听对方的话语,竟然未能发觉有人暗算自己。
古氏一家虽然看得分明,但因相距丈余,对方下手又狠又快,接应无及。
古若平焦急忿怒之下,话锋不觉停了下来。
谁料就在这灰衣少年危急一发的刹那,只见少年面色陡变,冷笑一声,身形毫未移动,双臂却倏地甩向背后。
接着传来两声惨吼,那暗中偷袭灰衣少年的两个人,似被大力所震,倒弹而出,飞舞翻滚跌卧地上!
众人这才看清,原来是那一指怪杰高天魁,和天弦手程子高。
两个人的手脚虽然仍在不停地颤动,七窍却已印出血来,众人皆系武林高手,一望即知这是五脏已毁濒死之前的现象。
古若平目睹斯情,心头一凛,不禁倒吸一口凉气。
这种投手举足之间,致人死命的内功绝技,怎能不令人凛怕!
灰衣少年震毙江湖两大高手之后,却头也不回,若无其事的仍然面对古若平道:“鼠辈飞蛾扑火自速其死,不值掌门人一顾,在下敢请掌门之人,仍然继续说那适才中断未完的话语。”
古若平寿眉一皱,无可奈何的接着说道:“小友所指,可是十八年前苏州虎丘千人石上的一段往事?”
灰衣少年点头答道:“不错。”
古若平喟吁一声又道:“老朽敢问,小友是那……”
他这句话,刚刚说出一半,灰衣少年蓦地沉声叱道:“邹五湖、花子华,你们两个那个妄动一步,那个就立即丧命!”
原来邹五湖、花子华,老奸巨滑,目睹高天魁程子高身受之惨,早已胆寒心颤。
程高二人,功力不为不高,又是各施绝招煞手,暴然突袭,竟自落得这般下场,设若面对相敌,怎能幸免?因之互相示意,打定了见机逃之夭夭的算盘。
他俩乘着灰衣少年和古若平相谈之际,悄悄后移,不料灰衣少年身怀出奇的技艺和功力,虽然背对着他们,却能耳听八方,任凭他俩脚步多么轻悄,也难逃脱,故而出声示警!
邹、花二人越法不敢迟疑,蓦地同时飞身,一左一右,分向南北两方疾射腾纵逃去。
灰衣少年霍地“哈哈”一笑,身形一闪,迅疾无与伦比,已然到了邹五湖的背后,冷哼一声说道:“你比他早走刹那,我说过,先走的先死!”
话声中,只见灰衣少年右臂衣袖轻拂,邹五湖已惨哼一声,口喷腥血,自半空颓然坠落地上,四肢略以抽动死去。
此时花子华已飘临北面墙头,灰衣少年和他相距约有七丈,少年突然又是一声“哈哈”怪笑,身躯凌虚折转,若鹏鸟横渡江瀚,已经飞临花子华的头顶之上,功力之高,身法之妙,令人咋舌!
花子华知难逃脱,倏地沉雷般疾射下坠,左足微登墙头,全身一拧,霍地倒飞斜纵逃奔西方。
此贼端的身手敏捷,技艺不凡,在他百忙逃循敌者突临的刹那,仍能毫不慌乱,并巧妙的施展轻身之术,避过危机。
足登西方墙头之际,这老贼并不回顾,凭其横行江湖,久战武林的经验,料知灰衣装少年已紧紧追来。
他暗自冷笑一声,双掌在胸前一探,一抖,一甩,五点怪异的银星,脱手飞出,腾布当空!
银星乍出,倏地自动飞翔,如云燕戴空,往来上下不已。
突地!
银星在空中互碰,一声轻响,再次分飞,竟然变作五双海碗口般大小的纯钢蝙蝠,振翅发声,音调尖啸,凛人心胆。
内中三只蝙蝠,飞翔翻腾之际,霍地疾如闪电,直扑向灰衣少年而去。
灰衣少年适才追击老贼五福神君,本能挥手毙敌,只因一时骄狂,老贼竟在极端危险之下,施展小巧之技逃奔西墙。
灰衣少年暗中冷哼一声,稳立北墙头上并未追赶。
缘因老贼功力相差自己过多,绝难逃生。他突起某种意念,暗蓄真力,准备施展奇绝骇人的一种神功,在相隔数丈以外,致敌死命。
这种罕绝骇人的神功,他自练成之后,奉有严谕,不得妄用,是敌从未施展,老贼恶行发指,万死不足,因此他突然生出拿老贼试手的心意。
五福神君花子华认定灰衣少年必然紧追不舍,为逃活命不惜将威震江湖的“啖魂五蝠”全部发出。
此贼心肠之毒,行事之狠,盖绝江湖,在他逃命挣扎之时,却仍然存着乘机惨杀无辜的意念。
为能一击中的令人难防,老贼暗中施展独到的手法,打出他“啖魂五蝠”!
他却梦想不到,灰衣少年这次并未紧追不舍,更已打定主意,用一种奇特罕绝的功力置其于死!
此时恰步“啖魂五蝠”中的三只蝙蝠互撞之后,飞射袭向灰衣少年。
灰衣少年突然又是一声“哈哈”怪笑,左手五指凌虚弹向啖魂蝙蝠,右手拇、中二指环曲,对着老贼的后心!