汤尧追逐莲足女蒙面人。女蒙面人也跟踪他。
二人跟来跟去，在这山道上遇上了。汤尧道：“小珠，我知道是你！”蒙面女子不出声。
“小珠，我也知道你一直在跟踪我！”“小珠，告诉我，你怀疑我什么？”蒙面女子仍不出声。
“小珠，我很想你，你难道不想我？我们何不开诚相见？我们是恩爱的夫妻呀！不是吗？”
蒙面女子又出了手。
这次出手更凌厉，甚至出招不留情面。
是徐小珠吗？如果是她，对丈夫会手下不留情吗？汤尧似乎应付得很吃力，即使如此，蒙面女子仍然加紧攻击，汤尧已连连后退，招架不住了。
非但如此，蒙面女子还撤剑攻击。
三十招后，汤尧只好逃离现场。
他的轻功了得，蒙面女子居然未追上。
就凭这轻功，蒙面女子就以为他深藏不露。
徐小珠从未见过他施展这种轻功。
汤尧改变了方向，甩掉了徐小珠，已在十六七里外了，他坐在林中石上休息，而且思考今后的计划。
他已不大可能再隐蔽一些秘密了。
他以为即使是鱼得水，都已经开始怀疑他了。
该怎么办呢？他深深地叹了口气。
就在这时，一个淡淡的影子一闪。
林中虽暗，影子也淡，却瞒不过这等高手。
一个怪衣人站在他的后侧一丈五六之地。
真正是形同鬼魁，嗅无人声。
这人全身密封，只露出一双眼睛。
汤尧道：“尊驾是……”
对方道：“你又是谁？”
听口音是个中年以上的女人。
“在下姓汤名尧。”
“你是‘五柳先生’的什么人？”
“那是家师。”
“刚才的轻功是他教你的？”
汤尧以为，这答案是当然的，但却未必能如此回答。
这女人功力高深，来历不明。
汤尧道：“女士只问不答，恕难奉告。”
“承认了师门，不敢承认轻功是谁教的？”
“尊驾是否也该亮出身份来？”
“你接我几招再说……”这女人一滑而至。
汤尧全神贯注，全力施为。
他发现这女人有小童的招术。
是徐小珠的什么人？以前他的妻子说过，岳母去世了。
汤尧的压力越来越大，这女人自然又比徐小珠厉害多了。汤尧不得不再亮出“桃花”
来。
那知这女人却不亮出兵刃，似乎身上也未带兵刃。
这样拼搏，不用兵刃的自然大为吃亏。
只不过如此打了十七八招，汤尧竟未占到便宜。
这女人却是步步进逼，出招凌厉。
汤尧的“桃花”刀幻起一蓬粉色刀芒，风雨不透，然而庄第四十招左右上，一只手伸进刀芒中砸了他一掌。
这一掌砸得他改变了主意。
他以前深藏的奇招一直未曾亮过。
自上次遇上小童，逼急了不得不施展绝技一招。他可是从未露过，刚才为了逃避徐小珠也露过不平凡的轻功。
汤尧以为，他已经作得很严紧了。终于还是一点一滴地开放，一点一滴地泄漏了一引进秘密。
这些秘密是他的师门严厉叮嘱，不到紧要关头是不准泄漏的，甚至是最紧要关头，他以为他泄漏时，那就是最紧要关头。
刚才一掌自刀焰中砸中他，又到了紧要关头。
该不该再施绝技？又到了抉择的当口了。
的确，这怪女人一招紧似一招，似乎非把他撂倒不可。
汤尧道：“咱们有仇吗？”
“不一定。”
“不一定是什么意思？”
“就是有可能是仇人，也有可能不是……”
“这不是太可笑了吗？”
“一点也不可笑。”
“为什么以为我们有仇？”
“因为我看到了一件怪事！”
“什么怪事？”
“丈夫不认识妻子，妻子也不认丈夫……”
‘这和你有什么关系？”
“我看着有点不顺眼。”
“可是你刚才说我们可能有仇！”
“对！‘可能’二字要记牢。”
“女士未免有点找麻烦了吧！”
“不是找麻烦，是王麻子膏药找病！”
“女士和那莲足蒙面女于是什么关系？”
“她可能是我的徒弟。”
“自己的徒弟都不认识，还要用‘可能，二字？”
“这是因为她蒙了面。”
“女士到底是什么人？”
这女人不再回答，掌影如山压到，刀法居然无法施展，而且这女人掌掌不离他的要害，所以他以为又到了关键时刻。
招，他都要设法快之淹灭了吗？现在还言之过早。
在他的奇招乍出下，这女人赤手应付，显在已经不支了，整整退绕了一大圈，而且看来已经无法反击。
汤尧道：“你愿不愿说出你的真正身分？”
“不愿！”
“如果不说出来连命也保不住，你也不说？”
“说出来也许更保不住也未可知！”
她的话自然刨良有道理。
她已经可以证明，汤尧要杀死她。
证明这一点是十分重要的，没有深仇不会杀人。
正因为如此，她才不出全务故作不敌。
现在既已看出汤尧的心意了，已经不必再臧拙，式子一变，变守为攻，像爆炸开来，汤尧立刻变成守势了。
汤尧大为心惊。
他看出这女人身怀绝技，刚才故意采守势及不支的样子，诱他显示杀机，然后再展示实力。
汤尧以为自己还是太嫩了。
只不过这女人虽然重展实力，扳回颓势，却也不大可能在二三十招内击倒汤尧，于是汤尧溜了。
这女人追了一会未追上，每是起步稍迟，其次是对这一带的地形不熟，也并非是汤尧的轻功比她高明。
汤尧奔出八九里外，进入一个小镇。
他叫开了一家客栈的门，要了个房间。
时已深夜，要吃的已大迟，只好上床。
只不过他刚躺下，房门上轻扣了三下。
汤尧警觉地坐起来道“谁？”
“是我，鱼得水！”
“老鱼……”汤尧皱皱眉，觉得鱼得水来得太巧了。
开了房门，鱼得水走进来。
两人盘膝坐在床上谈话，毕竟二人的交情非比泛泛。
“得水，你怎知我在这家客栈中？”
“因为我们也住在这家客栈内。”
“巧！”汤尧道，“这段日子里有什么遭遇？”
“光谈谈你吧！”
汤尧道：“我没有什么新鲜事儿奉告。”
“不见得吧！”
“你是说……”汤尧眯着眼望着鱼得水。
鱼得水道：“我对你说过，遇见一个莲足蒙面女人，且动过手，十分了得，而且还不止一次。”
“怎么样？”
“你不以为她可能是你的老婆徐小珠？”
“我也以为如此，但尚示能证明这一点。”
“我以为你已经证明厂这一点。”
“老鱼，这话是什么意思？”
鱼得水道：“不论她如何装假，蒙面也好，不出声也好，夫妻生活在一起数年，必能看得出来的。”
汤尧道：“你以为我看出是她不敢承认？”
“不是你不承认，可能是她暂时不能承认。”
“为什么？”
“这答案问你自己比问我好得多。”
汤尧道：“得水，你似乎对我……”
鱼得水挥近手，道：“先不谈这个，那小童是谁？”
“你知道他是谁？”
“他自称是‘菊夫子’。”
“不错！但是，你信吗？”
“我不太信，却又提不出不信的理由来。
“所以那不足采信。”
“你不信他曾是你的岳父‘菊夫子’？”
“不信，因为岳父已经去世多年了。”
“可是根据车秀前辈谈及‘菊夫子’，说是他的道基甚厚，当初被人施袭不治，可能灵魂投胎，也就是托生了那小童，所以能记得前世的事，”
“神话！”
“不是神话！道基有成，这并不玄。”
“玄！我以为太玄，道基是什么？”汤尧道：“凡夫俗子真能托生小童，仍记得前世的一切？”
“这在佛家稳定之为‘宿命通’，即知生前及死后之因果，是“六通’之一，另外还有‘天眼’、‘天耳’、‘他心’、‘神境，和‘漏尽’，合称六通。”鱼得水道：“道家也是如此。”
“你是说小童是我岳父徐世芳，那为何不认自己的女儿？”
“他们也许已经认了。”
“得水，你对我有什么意见吗？”
“有些享不大明白！”
“什么事？”
“你‘猎头汤’似乎身怀绝技……”
汤尧心头一紧，真正是世上没有绝对的秘密，鱼得水居然也知道了。八成在暗中看到他和小童或那神秘女人动手。
汤尧道：“老鱼，这‘身怀绝技’四字用得上吗？”
“用得上。”
“你还知道些什么？”
“我最早不知道蒙面莲足女人是谁，后来想到八斤半的趣事，就怀疑好是你的妻子，我还到府上印证过。”
“如何？”
“她在家，还为人看过病，但病人散了之后，我在街上听到两个老病人谈论你们夫妻，你不常在家，你妻子有时也不在……”
“所以你猜想莲足蒙面女子即是我妻？”
“对！而且我事后突然想到，你的堂客特别钟爱菊花，院中种菊，瓶中插菊，到处都是菊花。”
汤尧心想：这小子心细如发……鱼得水道：“汤尧，我深信你有什么解不开的秘密正在为难，你我是至交，有心事不能对朋友说吗？”
汤尧也以为他们的确是至交。
有话的确也可以对他说或征求他的意见。
只不过这么作是他的师门绝对不会答应的。
汤尧摇摇头，道：“我有什么解不开的秘密。你为什么把我看得神秘起来了？我们似乎疏远了。”
“汤尧，你变了！”
“我真的变了？”
鱼得水点点头，道：“也许你身不由己。非保密不可，非但你不愿相信自己的岳父，似乎对自己的妻子也不太热中承认她。”
“不，我爱她，没有人能体会那种至情。”
“你有什么打算？”
“我要回去看看，证明一下，是不是你兑的那样？”
鱼得水道：“你的确应该如此，而且越快越好。汤尧，我回房了。”
鱼得水走后，汤尧愣了好半天，不禁想起师门的叮嘱：凡是知道本门秘密的人，一概清除。
汤尧皱皱眉头，他很不愿听这句话。
只不过他也不愿违背师门的命令。
他相情小童即是岳丈徐世芳。
那神秘蒙面妇人又是谁？那妇人的路子有点像小童及蒙面莲足女人，必和他门父女有相当的关系。
汤尧悄悄地离开了这家客栈。
此刻他不愿见鱼、李等人。
他们这些人提出的一些敏感问题，他都无法回答。
他要回家看看，他想徐小珠。
在镇外，他遇上了一辆双马马车。
车内有人探头出来道：“是不是汤大侠？”
是个很年轻的女子，走近一看，也相当动人。
只不过汤尧却不认识她，道：“在下以前和姑娘见过吗？”
“见过，我见过你，你却未注意我……”
“姑娘贵姓？”
“夏侯兰。”
汤尧一怔，隐隐猜到她的身分了。
“汤大侠要去何处？”
“回家看看。”
“正好同路，请上车吧！”
汤尧道：“在下步行即可，谢射姑娘。”
“自己人客气什么？”
“何谓自己人？”
“汤大哥，这夏侯一姓对你也陌生吗？”
“不，不陌生。”
“这不结了！上车嘛！”
“孤男寡女，这……这不大方便吧！”
“啊呀！你这人真古板，咱们也算是师兄妹呀！看你这分死脑筋，真不像个‘猎头汤’！”
汤尧道：“是师父的千金吗？”
“‘五柳先生’是我叔叔，那也差不多。”
“以前没见过姑娘。”
“怎么？知道我的身分了，还这样称呼？”
“师妹……”
“上来嘛！有些秘密我要告诉你……”
所谓秘密，这对汤尧很有吸引力，于是他上了车。
车内倒也宽敞，可以看出，她有时在车内睡觉，有香喷喷的寝具，汤尧有点后悔上了她的车。
他是个情感颇为专一的人。
尤其是对爱妻徐小珠，那份特殊的情感，不易忘情，甚至稍减。
夏侯兰倚在车篷上，衣领下的扣了淌垂两三个，隐隐可见红肚儿上边的花边湘绣，这景象很撩人。
练武的年轻女人，身子会勾勒出健康之美、胸挺、腰细、屁股翘翘地，在此情况下更加迷人。
“师哥，你要不要噢躺下休息一下？”
“不必……我不累……”
“不要紧哪！大方点，师兄妹嘛：我叔叔可不管我，甚至他说过，可以和师兄多接近接近……”
汤尧汤尧真的有点后悔，他不上车她总不会强拉他上车吧？“师妹刚才说过，有秘密要告诉我。”
“是啊！”
“什么秘密？”
“小童见过吧，也动过手吧？”
“是的，他说是我的岳丈徐吐芳，你信？”
“信！”
“你信他是我岳丈？”
“对！而且真的死了而又托生，再世为人！”
汤尧道：“你怎能如此肯定？”
“事实证明，”
“什么事实？”
“他真的死了吗？”
“这句话就可以挑明一件事，除非是向‘菊夫子’施袭的人才有资格说这句话，才能证明“菊夫子”已死。
这不是很明显，告诉夏侯兰这件事的人即为向“菊夫子”施袭的凶手吗？这很明显，汤的师门夏侯心应是施袭之人。
要不，为何要对知道此一秘密的人都下煞手？“还有一件事，你可能还不知道。”
“我不知道的事很多。”
“关于你的岳母……”
“岳母？不是早就死了……”
“她没有死……只是这些年来藏得很好……一直找不到她，而现在她也出现武林了……”
“她出现了？谁见过？”
“见过的人不少，你自己也见过……”
汤尧一怔，发现夏侯兰正以脉脉含情的目光睨着他，甚至身子半躺，玉体横陈，胸前的扣子又解开两个。
更撩人的是她的卧姿。
两条修长的玉腿作出有限度的开放。
车子在山道上不疾不徐地行驶，她的胴体自然会作撩人的扭摆和颠动，御车的是个健妇似是她的心腹。
汤尧忽然感觉浑身燠热，丹田下有股热劲上升、下降，欲火大炽。
在这情况下，他好像一个三五天未进食的饥者，而夏侯兰却好像一只烤得香喷喷的酥鸡。
她的卧姿又改变了一下，简直是在作迎战的准备。
汤尧不是好色之徒，他尚能抗拒。
渐渐地，他的视野中出现了颤巍巍的酥胸，甚至还有白中透红，修长圆润的玉腿，以及惊心动魄的其他部位。
汤尧还在熬，但是越来越不济，她的身子贴上时，他居然无力推拒，于是在车子动荡中他们进入了销魂的狂热中。
醒来时，夜色仍深，才不过四更左右。
汤尧发现，两人仍是一丝不挂。
她的胴体仍然紧紧箍紧着他。
汤尧可以作某种程度的回忆。
他记得几乎一切都由她来主动，她大胆、热情，甚至可以说是狂热，这几乎不像一个年轻姑娘应有的作风。
这审欲海老手的作风。
他知道他中了她的圈套，必是春药之类的药物。
一个使春药和人做这事的姑娘，其行为操守也就不问可知了。
汤尧心中很不快，但表面上却表示出来。
也许是师门默许她如此作的。
这样就可以左右他、控制他。
事实上，效果正好相反，他以为自己被人占了便宜。
至少他觉得对不起徐小珠。
要不是他必须回去一趟，和小珠私下谈谈，他可能在半途就溜了，这件事的确引起了他的反感，到了他家居的大镇上，夏候兰先落了店，开了房间等他，返回家中，但徐小珠不在，门上有锁。
这当然更能证明，那莲足蒙面女子是徐小珠了。
她经常在武林走动，家中自然要锁上门的。
汤尧内心很惭愧，空有一身的医术，却不能济世活人，而在作些不光明甚至阴谋的勾当。
他决定在家中等两天。
于是他为夏侯兰留下一封信，说有急事立刻要去金陵一趟后会有期。
夏侯兰不过是上了一趟街，而未见到他，只见到了这封信。
她还到汤家去看了一下，大门上有锁。
她仍不死心，翻入院内看了一下，静静地没有人影。
夏侯兰十分不悦地离开了本镇。
事实上汤尧藏在屋内，瞒过了夏侯兰。
第二天晚上汤尧听到了声音。
一听足音、就知道是徐小珠回来了。
徐小珠以为无人，冷不防被他抱住。
“谁？”
“还会有谁，是我……”
徐小珠道：“你这是干什么呀？哧人一跳！”
汤尧吻着她的粉颈，道：“小珠，想不想我？”
“不想！”
“这和过去的口气不一样呀！”
“是吗？”
“小珠，你到何处去了？”
“采购药材！”
“去了多久呀？”
徐小珠道：“不太久，你不在家，这类事都要我一人张罗，那有什么办法？”
“算了吧！你买的药材呢？”
“我去批购藏红花，货色太差，没有买。”
“小珠，我们似乎应该坦诚相对了！”
“你……你说什么？”
“不必顾左右而言他了！我知道你就是那个莲足蒙面女人，我们动手过几次，而且我也开始相信那小童可能真是岳父托生的“你说什么？”
“小珠，不要再装了！我知道你为何提防我？”
徐小珠挣开，走到一边，道：“你真的知道我为什么要提防你吗？”
“知道一点！”
“说说看！”
“你和岳父都以为我的师门可能是昔年向岳父施袭的凶手，对不对？”
“你这套词令真叫人敬佩，‘可能’二字用得多妙！要不是他干的，为何叫你深藏不露？”
“练武之人不炫耀是一种美德，有什么不对？”
“只怕不是那样，而是怕被害者认出施袭者的武功。”
“小珠……”
“我和家父已谈过一次，他虽是童稚的身子，却是大人的身魂和学识，他说可以认出你偶尔炫露的绝技，就是昔年向他施毒者的路子。”
汤尧呐呐无言以对。
事实上本来就可能如此。
“你如果真的还承认我们是夫妻，就该承认。”
汤尧并非不爱其妻，在目前真的不便承认。
他的师门要他严紧守密，但并示告诉他说是昔年偷袭过而致死，尽管他自己猜都可以猜出来的。
“你不承认？”
“不是不承认，而是一无所悉。”
“那么这些年来你为何藏拙？”
“这是家师叮嘱的。”
“你难道想不通，他为何要你藏拙不露？”
“师门的事，作弟子的不便置喙！”
“你对我父似乎要下杀手，这一点也能否认吗？”
“那只是为了自卫。”
“你请吧！我们的夫妻关系到此为止！”
“小珠，我不能没有你！”
“这话已不能打动我了！”
“小珠，你听我说……”
他走近她，她却以为他想趁机杀她，人与人之间的信任没有了，就会如此的。
徐小珠突然穿窗而出。
汤尧追出，不知她藏在何处？或者已经走了。
汤尧找不到人也走了，但他遇上了夏侯兰。
这一次不是坐在马车上，而是骑着马。
汤尧见到她椭一种罪恶感，他对不起小珠。
“大师兄，你要去那里？”
“去办一件事，要赶时间……”他不敢说出地点。
不然的话，她又会说正好她也要去那里。
“正好，你赶时间，咱们合骑一马。”
“不成！两人一马，跑不了三十里就把马累坏了。”
“不妨！到时候再换马！”
“谢了！师妹，我先走一步了……”
向斜路小径上颇而去，进入小径一百十步再窜入路边高梁田中。由于小路两边都有高梁田，雕兰也不知他入左边还是右边的高梁田中。
再说骑马也不能进入高梁田。
真把她气坏了，她知道他在回避她。
似乎粉红色的陷饼并未陷住他，只是给他占了一次便宜。
徐小珠脱身出镇，在六七里外遇上了小童。
现在她已相信，这就是她的亡父。
“小珠，我们必须合作才能揪住敌人。”
“怎能使我相信你真是亡父托生的？”
小童道：“你希望知道什么？”
“我希望看到家父以前原来的形象。”
“如果看到你就信了？”
“当然！”
“那么你闭上眼睛，我叫你睁开再睁开！”
小珠不敢，怕他施袭。
“小珠，你如此不信任我，我很难过！”
“请原谅，我现在不能不小心！”
“我站在你的十丈外好了，我要接近你，不可能一点衣袂声也没有的，这你还不放心吗？”
小珠终于点了头。
于是二人各自后退了近五十步。
二人的距离约百步，但四周开旷，一目了然。
小珠闭上眼，但十分警觉。
只不过她听不到动静。
不一会，小童道：“睁眼！”
小珠睁开眼来，不由猛然一震。
在七八步外站定一人，正是她的亡父。
她的亡父才死了几年而非几十年，音容宛在，自然一看便知。
小珠浑身一阵凉意，呐呐道：“您是爹吗？”
“当然！小珠……”
“刚才的小童呢？”
“他就是我，我也是他。”
“爹曾幻身术吗？”
“也可以这么说，爹的道基不浅，为了使你相信，不得不施此术，其实这是迫不得已呀！”
“为什么？”
“因为小重之身才是爹的正身，这是幻身……”
小珠有点怕，道：“爹，你不能以这原身出现吗？”
“可以暂时，但不可永久，因为小童即我，我即小童。”
“爹，我总是不太相信……”。
“我知道你的心情，这种事我对你解说，你也未必能全懂的……”
“爹说说看如何？”
徐世芳道：“爹数年前道行已经很深，服气辟觳，已可不食人间烟火。但因惊世骇俗，所以还是照常吃饭。”
“爹那时的确吃得很少。”
“那只是作作样子，那时我的道胎已成，以文火温养，神蜇气藏，深入混沌。曾大蜇七日，有如气绝身亡。七日之后，玉液依旧再生，名日七返九还，如七日之外仍然不醒，可以用钟磐在耳边敲击，再用掌轻拍背心，呼其名字，自然还阳。七日之后若唤不醒，元神静中出舍，坠于轮六道回，世人以为这是坐化尸解，岂知前功尽弃。”
“爹是说坐在缸中坐化的人不是得道了？”
“形神俱灭，那能得道？但勇气可嘉！”
“爹怎能被袭不治之后再世为人？”
“这是天机，不能泄漏，但为父仍要告诉你，因为已有‘宿命通’之六通之一，能知生前死后之因，因此我临死一刹，魂魄已完整出窍……”
小珠信了，只是感觉上如此则像其老父、若恢复小童之身，就不产生真实感了，但小童才是真身。
“爹还要变回去？”
“对！而且还不能太久……”
这一次没有要小珠闭眼，似乎在眨眼间，他的身子幻化为矮小了。
徐小珠怔了半天，道：“爹的身子是小童，等于魂附童体，这小童的身子还会继续长大吗？”
“会！但长大后还是原样，不会变成爹的样子。”
“爹，你有何打算？”
“仇人要消灭我们，我们也要找仇人索债！事实上爹托生之后己无意复仇，但我们能放过别人，另蛤却又不能放过咱们，这也是没有办法的事。”
“是的，爹。”
“你的功力还不够，不足以应付汤尧或其他敌人。”
“爹，他深藏不露。”
“我们也没有全拿出来。”
“爹有把握胜他？”
“是的，但并不一定有把握胜他背后之人。”
“是他师父‘五柳先生’夏侯心？”
“大概是吧！所以爹要加强你的应蛮能力。”
二人进入深山，在一秘洞中一天一夜。
徐小珠获益不浅。
现在她才知道，老爹的确还保留了很多高深的武功，事实上徐世芳此刻已是半仙之体了。
父女分手前，徐世芳道：“小珠，我要找你很容易，随时可以找到，但也要时时小心……”
稍后就分了手。
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