暮霭沉沉，夜幕低垂，星月如灯，伸手可攀，数十个帐幕，灯火寥寥，半数已经入梦乡。
少女牵马缓行，无限感慨，兀自想道：“爹说‘大约’还要五天，我对卡达说是四天，真糟糕。”
迎面有人从夜色里穿出，原来是巴哥，手提大半瓶马乳，一见少女走到，陶瓶在手，只行半礼，道：“公主，汉人还没醒来，但极能吃东西，像是肚子空了三天的饿鬼，喝了两瓶马乳还不够！”
一面说着，一面扬扬陶瓶，表示还得喂他第三瓶呢。
少女沉吟片刻，玉手一伸，道：“把瓶子给我。”
巴哥脸有难色，很不以为然，但又不敢违命，只好交出，又从衣里掏出一柄锈剑，道：“这把剑在他身上找到的，还有一枚绿珠。”
少女“喔”了一声，无言接过，抓着瓶耳就走，远远的才又回头说道：“巴哥，替巴齐敷上药，明天让他躺在车里一天，听到没有？”
她是注意到巴哥的神色，不知怎的，那种神色特别能满足少女某种微妙的心境，她心里很是高兴，怀着快乐的心情，微笑地走进自己的幔幕。
黄帐跟下属的蒙古包一样大小，但他们得挤上十个八个，外加羊狗数匹，她因为身份不同，只住她一个。
帐心的灯火，许是太亮，那汉人虽然神志不清，却晓得埋首避光，少女放下陶瓶，把灯弄暗，一边埋怨道：“这汉人定是害了‘白盲’，巴哥他们却不知为他蒙上眼睛！”
她就着灯光看着巴哥交上的东西，玉指一捏，“匕首”上的铁屑纷纷落下，心下大奇，想道：“剑怎么会锈成这样？又为何还带在身旁？”
那枚绿珠更奇怪了，嵌着一对男女的画像，少女美若天仙，少年貌若潘安再世，全是汉人的装束！
她芳心一颤，觉得这公子似曾相识，但马上为这念头羞红了脸，悄悄四顾，幸好帐内再无外人，她又自得地微笑起来。
那个汉人嘴巴微微张合，状若金鱼吐水，少女觉得有趣，收起绿珠锈剑，蹲身把瓶子凑他嘴边。
他便咕噜咕噜吸吮起来，盖在毡下的肚子，一掀一掀地，宛如风中起伏的帐幕。
因为坐得很近，少女发现原来绿珠上的公子，便是这个汉人，心头不禁生出一连串的疑问：“他怎会流落到这里？珠上少女又是谁？”
那个汉人穷凶极恶地喝完半瓶马乳，还似意犹未尽，少女摇摇头，自言自语道：“不能再给你了，我们马乳不够，你今天喝得够多了。”
空气中微微散发着香味，似乎是什么地方的蔷薇花开了，女人们对于香味，总是特别敏感，尤以公主之流为最，她皱着秀鼻，向四方嗅寻，很惊奇地发现香气原来是来自那个汉人的！
而且他还时时呢喃燕语似地低叫，听听，叫的是什么？一会儿叫“芸姐”！一会儿又叫“珊妹”！
小女想道：“珠上的仙女，定是他的芸珊姐妹，她怎会让他独自跑到这绝域来，而且长了那么一大把胡子？”
顷刻之间，她忽觉那枚绿珠，孕含着一个长篇的爱情故事，而自己的黄帐，也成了故事的一部分，这想法使她不安，于是站起来，像闯入者似地急于离开。
她匆匆拿起自己的毡子，打算逃难到父亲那里去，走出帐幕之前，还自想道：“怎么让他睡在我的帐里，真是一道错误的命令！”
次日，大军继续向前迈进。那个汉人无处安放，少女只好把他安排在轩銮里，睡在父亲脚边，老人虽然知道，也不反对，而且二天之后，发现自己病况竟有起色！
在每天黄昏安营之后，少女都要去跟老父闲聊几句，安慰他也从他那里得到些安慰，她向父亲陈述当天发生的事，这一、两天来，不知道怎的特别喜欢谈起那个食量特别大的汉人，然后再回到黄帐，喂汉人吃乳。
她自己也说不准那是什么样的情感，白天已经很忙了，黄昏后还得操这份心，也许是因为每天面对着的，都是不得不作的事，那是责任。而从沙上拣来的汉人，则一切可以按照自己的意思处理，她当他是一条小兽，是失所的孤儿，豢养他，照顾他，他食量极大，还得省下自己的口粮喂他。
又过了一天，黄昏时候，那个汉人江之琳第三次奇迹似地醒来，浑身油腻腻地，涂着油脂，朦胧中看到一盏灯，却不分明，连忙以手拨眶，挥走了纱布。
于是，一个如花似玉异装少女，映入眼帘。
她的服饰衣帽，前所未见，江之琳绝望似的想道：“果然是一睡三百年，女子们的服装都变了！”
少女看见江之琳动了，吓了一跳，好像她从没想到他会复元似的，一时之间，真不知如何是好，只知道一些事要改变了，而她不喜欢这种改变。
但是，她势不能不有所行动，不然他真会成为瞽者，伸出一双冰凉细柔的玉手，按住江之琳的双臂，把纱布覆盖在他眼上，说道：“不许动，难道你希望成为瞎子？”
银铃般的声音，又清晰又撩人，说的是汉语。
江之琳，急于知道自己年龄，迫不及待问道：“现在是什么年间，我在什么地方？”
少女见自己救活的人，居然会开口了，又惊又喜，还有一点儿害怕，更有一份奇异的落寞之感，似是失落了自己爱的小狗。
江之琳问得甚急，问着同一的问题：“今夕何夕？”
少女像是被迫回答，半晌期期艾艾说道：“什么年代，这很难说，究竟是在什么地方，我也不知道，真的，孩子，我真不知道。”
多日以来，在她心目中，他只是个不会言语仅会贪睡贪吃的孩子，也一直把他当作孩子似地来照顾，所以不知不觉间，脱口说出“孩子”二字。
江之琳不信天下居然有人不知时间、地点，一急之下，怒形于色，说道：“什么孩子的！我年纪大得很呢。”
少女一听，差点失声笑出，急忙侧过头去，以手掩住樱桃小口，敛容冷冷答道：“什么地方呢？沙漠里一个没有名字的小角落，我只能说你是在一个帐幕里。”
“逐水草而居的游牧民族吧？”江之琳这样地想着。
少女继而又道：“是什么时间吗？更难答了，大辽天祚帝保大五年，金朝天会三年，宋朝宣和七年，任你挑一个吧，其实——”
她把下面的话咽下，本来还想说：“今夕何夕，身在何处，古往今来，就没几个人确切知道。”为了怕显得太亲近，所以勒住不说。
江之琳知道了如今才是“宣和七年”情不自禁，大声叫道：“我才十九岁！才睡了一年！”
少女一听，绉眉想道：“这是什么话呢？”
玉指一伸，说道：“你还没真个醒来，梦话连篇，再睡一睡吧。”
江之琳大惊失色，说道：“好容易才醒来，不要点我睡穴！”
一语方了，浑身一麻，又沉入黑甜之乡，开始到梦里去叫“芸姐，珊妹”了。
次日，少女镇日闷闷不乐，像是作错了事似的，这是江之琳之过，他不该步上康复之道。在此以前，她喂他，照顾他，甚至让出自己睡寝之处，这全没有什么不好，但如果他醒转过来，一切便不好了，她觉得自己与他有一种不雅的瓜葛，这是她很不甘心，很不情愿的。
点灯时分，江之琳苏醒过来，嘴里正啜吮着酸味的液体，他按捺不住心下的好奇，拂开遮眼的湿布，睁目一看，一张明丽而姣好的脸庞，近在眼前。
只见她眉分两道春山，眼注一泓秋水，朱唇皓齿，肤光胜雪，不似在塞外生长的女儿，香雾云鬟上，戴一顶银狐软皮帽，一条毛茸茸的帽尾拖到香肩，像是松鼠尾巴，又像是大辫子，身上穿一件直襟对开黑貂大氅，臃肿不堪，看不出身段来，皮袄的银钮并没扣上，露出雪白的腰带和一把色泽斑斓的玉尺柄端来。
少女一见江之琳拨开遮布，倏地起身，捻昏灯火，穹卢里顿时阴暗了许多，她回身嗔道：“你这人怎么搞的，眼睛真的不要？敢情是身体快好了，连马乳也不喝了，可是昨天还拼命地喝，梦里又……”
话说了一半，少女暗自忖道：“姑娘，人家‘芸姐呀’，‘珊妹呀’地乱叫，干你底事？”
江之琳知道省掉的是什么话，深觉难以为情，呐呐难置一词，俊目四下打量——
帐幕的皮壁，为晚风一吹，一鼓一缩的，像是兽类的肚皮，地上细沙轻软，在半明的灯下，其色如毡，自己是躺在毛毹上，身上盖着骆驼毛毡，跟偎在炉侧一样暖和，双手伸在毡外，凉沁沁，有如浸在水里。
最后，他把目光停在少女的娇容上，心想：“就是这样的一个人吗？侍候了自己这么多时日，有多少次我在睡梦中感到她的来去哟——”
少女怫然不悦，一半是他胆敢无礼冒犯，竟敢公然平视，一半为了掩饰没有来由的羞意，说道：“马乳再不喝完，我可要提走了。”
蓦然，幕帏半掀，寒气袭人，昂藏七尺的银须客，踱了进来。
少女看清老父驾到，失色惊呼道：“爹，你身体要紧，怎么就走过来？”
话说得急了一些，不再是汉语，而是他们自己的语言，但同样的好听。
老者不知江之琳醒着，说道：“华儿，你怎么自言自语？天天听你左一句那个汉人，右一句那个汉人，害得为父的忍不住想看看这个汉人。”
说话至此，自然闻到一股若有若无的清香，轻“咦”了一声，又道：“怪了，华儿你擦了香粉？”
少女大急，玉容披霞，急道：“爹，人家醒着呢，听你乱说乱说的。”
老者“喔”了一声，缓步走近，觉得香味越盛，不禁深深一嗅，说也奇怪，精神竟为之一振，再一打量江之琳，心下暗暗赞道：“百炼纯钢，经火不损，千锤真金，守质不移，此子白日与我同车，抵足而眠，我病势减轻，难道与他有关吗？”
江之琳强自撑起，拱手为礼说道：“下走承蒙搭救，恩同再造，还未请教恩人姓名？”
老者沉吟有顷，拂髯说道：“小老人乃是耶律大石，这是小女耶律华。”
耶律大石乃辽国宗室，大名鼎鼎，文治武功皆名重于世，宋辽乃是世仇，江之琳对这个敌国重臣早有所闻，顿时神色一变，大义凛然道：“辽乃我之仇寇，大丈夫无私交，春秋之义，请恕我不能接受你们的招待！”
说着，便挣扎着要起来。耶律大石，伸出大如蒲扇的手掌，作势一挡，自有慑人的威仪，江之琳不觉又躺下。
耶律华作梦也没想到他会如此不近人情，竟搬出“春秋”来，玉颊气鼓鼓地，娇声斥道：“这是你说的？也不想想若非我们救你，你早饿死在沙漠上了！”
一面说着，一面扭摆腰肢，飞上帐顶，就要燃亮牛脂灯，好教江之琳吃点苦头！
耶律大石顾不得久病在身，横身一拦，止住女儿的鲁莽，喝道：“华儿，不得胡闹！”
耶律华依命停手，溜了江之琳一眼，恨恨地侧过头去，不理他。
耶律大石喘息说道：“不错，宋辽乃是世仇，然而宋、金既已联盟灭辽，我们已经国亡家破，走头无路，汉人还仇视我们吗？”
接着，用近乎恳求的声音，语重心长说道：“就算阁下仇恨辽，我们也不能见死不救，任你在沙漠里自生自灭！难道‘仁义’两字，只有汉人说得，辽人就说不得？那么我们多年汉化的苦心，尽将付诸东流，除了逸乐奢华，荒废武事之外，就一点好处也没有了！”
耶律大石说罢，长叹一声，踱出帐外，耶律华急忙趋前扶持。
江之琳羞愧袭心，无地自容，难道自己的胸襟，是如此的狭窄，再无法领略人间的友爱，难道历史的愚昧，先人的不睦，要导致永世的纠纷，难道接受人家的好意，是这样的困难？
寒风呼啸在帐外，心潮起伏在心头。
盏茶光景，耶律华气冲冲进来收拾盛奶的陶瓶，一见瓶里还有七分满，记起这饿鬼投胎的汉人，才喝了几口，就谈话叉开了，遂把陶瓶往他面前一搁，默不出声。
江之琳缩手不前。
两人僵持了片刻，耶律华恨恨道：“请尊驾快些动手吧，身体都快好了。痊愈之后，快点回到你们汉人的地方去，我们也不敢留你。”
江之琳一想，我自己不动手，难道要人家来喂吗？他本想说今天喝够了，又觉不妥，只得捧起陶瓶，放在嘴边却不进饮，半晌说道：“令尊身体似乎不大好。”
耶律华望也不望他一眼，说道：“谢谢关心。”
江之琳略为有气，旋又想到人家有大恩于我，方才把话说得太决绝了，难怪人家生气，遂搭讪道：“昨天你冤枉我，说我老说梦话，这些日子，我说了很多话吗？”
耶律华绷着寒脸，冷漠地说道：“也没说多少。”心里说道：“就是呆鸟学舌似的，始终是那两句，芸姐呀，珊妹呀。”
江之琳由侧影看到她颜色稍霁，想道：“耶律大石说宋金联手灭辽，这事我怎会不知？想来当是最近的事，却不好探问详情。”
有顷，说道：“方才令尊一席话，真说得鄙人汗颜无地！”
耶律华听到这句话，才算满意，说道：“我们救了你，等你大好之后，还要送你干粮，送你坐骑，好教你回去，这也是坏心吗？”
江之琳为之语塞，说道：“令尊之病，似非寻常症候——”
耶律华神态黯然道：“我父为金朝国师金环尊者所伤，‘奇经八脉’阻塞不通，起先一天昏睡二个时辰，渐渐加长，现在已需八个时辰，将来——”
说到这里，软声软气求道：“求你此后不要再对我父亲恶色，他、他最景慕你们汉人的文化！”
女儿家的孝心和脆弱，在话里流露无遗。
江之琳惶恐点头，应道：“岂敢。”
耶律华眼睫忽然一张，心生一念，旋又打消，想道：“算了，他虽带剑，也许只是略识技击之道而已，未必有什么超凡入圣的武功，不必求他。”
江之琳见她欲言又止，甚觉纳闷，说道：“姑娘有何吩咐？若有效劳之处，赴汤蹈火，敢不从命。”
话说得很是中肯，耶律华微有笑意，螓首轻摆，说道：“没有。”半晌，记起自己还在气头上，于是收起笑意，连声催促道：“我今天不理你了，快点把马乳喝下。”
江之琳哑然失笑，仰起脖子“干杯”，双手递过陶瓶时，看到瓶上画着一幅塞外风光的图画，寥寥数笔，而意境清远，未免多看了一眼。
这一看，看出毛病来了，图之左上角的题词，行书带草写着一首王之涣的凉州词，却漏了一个字，因道：“这首绝句，写漏了一个字。”
耶律华把头凑近来一看，自得地说道：“不少，刚好。”
江之琳奇道：“怪了，这首诗句是老少咸知的，原诗是这样的：
黄河远上白云间，
一片孤城万仞山；
羌笛何需怨杨柳，
春风不度玉门关。
现在他漏了首句尾字，‘间’字，只剩二十七个字。”
耶律华微微摇头道：“这不是王之涣的诗，是王涣之的词，二十七个字没错。”
江之琳空是学富五车，王涣之何许人也，竟也闻所未闻，因道：“王涣之是什么人？”
耶律华道：“你别管，这是一阙词没错，你读读看。”
江之琳口里喃喃念了两遍，自作句读，皱眉说道：“终不成是这样的：
黄河远上，
白云一片，
孤城万仞山；
羌笛何需怨，
杨柳春风，
不度玉门关！
敢问这阙词词牌叫什么？”
耶律华理直气壮道：“当然叫作凉州词，还有什么好问？”
江之琳被作弄了半天，至此才知道。心下可不由得不暗暗佩服辽人对文史方面的造诣。本来他在汴京时就常听过，辽使入觐，好以诗词诘翰林，本朝甚觉苦恼，直到神宗时，碰到那诙谐博学的苏东坡，才算给辽人一个没趣。
事情是这样的，有一次神宗皇帝要苏东坡馆伴辽使，辽使老毛病又发作，想以诗学难倒苏东坡。
苏东坡闭眼一想，想起我国诗法有以字形意一格，例如“聶月卪”，表示“三更斜月门半开”，遂道：“作诗是容易，唯观诗稍难。”
辽使当然不信，他们就是不大会作诗，但说到读诗，可自许比宋人更高明。苏东坡也不言语，拿出一首名叫《晚眺》的诗，给辽使看，诗曰：
“亭景画，老拖笻，
首云暮，江蘸峰。”
辽使一看，此诗不可解，而且字迹东歪西倒，大小参差，除了干瞪眼外，别无他法，无异承认“观诗稍难”的话。
原来这首诗就是以字形意，字迹东歪西倒，大小参差之中，大有学问，意即：
“长亭短景无人画，
老大横拖瘦竹笻，
回首断云斜日暮，
曲江倒蘸侧山峰。”
他把“亭”字，写得长长的，表示“长亭”，把“景”字，写得短短的，表示“短景”，把“老”字，写得大大的，表示“老大”，把“拖”字横写，表示“横拖”，把“云”字写断了，表示“断云”，把“日”字斜写，表示“斜日”，把“江”字写曲了，表示“曲江”，把“蘸”字写倒了，表示“倒蘸”，把“山”字侧了，表示“侧山”，如此等等，辽使除了自叹见闻浅陋之外，还有什么话说？
江之琳想到苏东坡这段轶事，不觉露齿而笑，心想：“我今天也差点栽在辽国小女子手里。”
耶律华以为他笑自己言而无信，说不理人还闲聊了大半天，心里有些发急，提起陶瓶就走，一溜烟不见了。
江之琳自然不便强留，一辨风声，知道人已去远，讶道：“她的功力还蛮不错的。”
百无聊赖，心里忽生一念：“何不趁机打坐运功，只不知大病初愈，使得使不得？”
当下略一运气，发现畅然无阻，心头狂喜，自不在话下，忙不迭披衣掀裘，正襟危坐，面壁盘膝。
江之琳几度调息之后，真气澎湃如潮，一股热流游行在十二重楼之间，只半柱香光景，便运行了三周天之多。
当夜无话，次日拂晓时分，大队预备出发，巴哥巴齐等几个武士，照例来收拾帐幕，轩銮大车也开到帐前，以便江之琳乘坐。
巴齐掀开帐幕，发现那个汉人已经预备停当，连眼睛也自行蒙上了，等待车辆到来，巴齐也不在意，照着过去几天的习惯，便待上前搀扶，助他上车，哪知走了两步，发现有异，讶然停步——
江之琳红光满顶，了无病容，竟在一夜之间，判若两人！
巴哥在帐外叫道：“巴齐，手脚快一点！”一面探头进来，一看之下，大吃一惊，想道：“难道他服了仙丹不成？”
江之琳辨声知道帐里有两个人，分别朝他们一揖，步出帐幕，自己走上车去。
巴哥、巴齐两人，面面相觑，不信太阳底下，居然还有这等新鲜事？
大队向西节节前进，江之琳躺在轩銮里摇晃，心潮起伏不平。耶律大石就睡在旁边，果然昏昏沉沉，不省人事，使他不敢相信这个老人曾经跟自己说过话。
中午时分，有人送来一份干粮，这是前几天没有的事，显然耶律华已知江之琳今晨所显示的“奇迹”。
江之琳一度冒着瞎眼的危险，偷偷掀开垂幔一缝，向外张望，只见耶律华骑着“龙驹”，发号施令，八面威风，真有大将风度，绝不似夜里晤谈，那股女儿家姿态。
一日已过，又是黄昏。
江之琳回到帐幕，因为牛脂灯灯光不强，遂扯下蒙巾，坐在毡上等待晚餐。
耶律华来得较前略迟，一见江之琳不是躺着，略为一怔，旋即恢复自然，一言不发把杯盘放下，杯里盛着羊乳，盘里有一条羊腿，几块马肉，以及干粮。
晚餐再是一陶瓶马乳，她也不再喂他了。
江之琳觉得不便厚脸白手，拿过来就吃，看了她一眼，算是招呼。
这意思她懂得，摇摇头，不知是表示她用过了，还是表示她根本不吃。
他不懂，可是无关宏旨，提起羊腿就啃，忽然觉得她有点吞吞吐吐的样子，似是有话要说，因停下手来，把脸一仰，表示但说无妨。
她点点头，还是不开口，在帐里走了几步，搂摇头，仍是踌躇难决。
他吊起眼睛，诧异地打量她，又埋首加餐。
半晌，耶律华无头无脑，劈面问道：“你身上有灵药丹珠吗？”
江之琳一下就猜知她要丹药干什么，放下羊腿，摇摇头，把羊肉咽下后，说道：“没有，令尊的病，苟力之所及，绝不坐视，我早说过了。”
她略感失望，信任地点点头，低声细辞说道：“那么你的武功，定是非常高强。”
江之琳耸耸肩膀，浅浅一笑，像是说，是这样的吗？
耶律华停了半天，平静说道：“方才我与父亲谈，听到好多话，他说因为白日与你同车，内伤大有进境，说不定不久还能打通‘心经’。他以为一定与你身上的香味有关。你，你一个男人，身上怎么会有香味？”
说罢，一想这句话，不该出诸女子之口，不觉羞红了脸，变成玫瑰的颜色。
从来这样的话，出自男子口中，女子尚且要害臊，如今由妙龄女子说出，叫身为男子的江之琳何以为情？本来耶律华说一句，他点一下头，状至潇洒，此时不觉脸红耳赤，浑身不自在，强颜说道：“哪里，好久都没洗澡，一定臭得很。”
耶律华看了他这副颟顸的窘态，不觉轻启樱唇展颜一笑，但她迅即别过头去，看着帐壁，生怕流露出太多少女纤细的情怀。
相处数天，她第一次脸红、浅笑，所谓人非草木，孰能无情，江之琳虽未饮酒，亦自醺醺然。