朱争接到一个纸条，上面只有三个字：
"红芋种。"
"红芋种"是什么东西？朱争不知道。他甚至连这个纸条是谁送来的都不知道。于是他就问小二。
小二 笑了："小的倒是忘了大爷不是此地人，我们这里管白薯叫"红芋"，嘿嘿！”
朱争狐疑地看看小二，问道："那么什么是红芋种？"小二耐心地解释："红芋种就是上一年留下来的用作今年种的红芋。"
他还是不明白：纸条上的"红芋种"三个字到底是什么意思，又是谁没头没脑地送这个纸条来。
虽然所有的事情都闹成一团糟，朱争还是有心思喝酒。而且还要找一个最好的馆子，选最好的座位，喝最好的酒。
于是他就开始找最好的酒馆，一家一家看过去。
看了没三家，有个小乞丐匆匆跑过来，塞给他一个纸条，挤进人群中溜了。
"这是谁犯了写纸条的瘾？"朱争不满地嘟嚷着，打开纸条，又看见了熟悉的笔迹：
"小蓬莱。"
"小蓬莱"是一家酒馆的名字，很好打听。
不多会儿，朱争就赶到小蓬莱，沉着脸横着膀子往里闯，一副不含糊的样子。
门外已停着几辆很漂亮的马车，说明到这里来喝酒的人都是有头有脸的人物。散在四周的穿不同衣衫的健仆也特别多，他们的神情也特别傲慢。
健仆们都用一种奇怪的眼光望着朱争，好像是在说：
"这么个穷小子怎么跑到这里来了？"
站在门口的小二皱着眉头斜着眼，待他走到身边，伸出手一拦："你干吗？"
朱争一怔："喝酒啊。"
小二嘴一撇，眉毛一挑："喝酒？别家去吧！"朱争愣住了："你们这里不卖酒？"
小二冷笑："当然卖，不过很贵很贵。"
朱争眼珠子瞪圆了："你以为老子没钱是不是？"小二冷笑不语。健仆们也已围上来，指指点点看热闹。
朱争怒吼道："你们这个馆子卖不卖？"
小二一愣神，掌柜的已经一溜小跑到了门口，一迭声地叫着："卖、卖、卖。"
朱争拍拍胸，大声道："不论什么价码儿，老子连人都买了！"
掌柜的毫不迟疑，一口报价："现银五十万两。没有现银，银票也行。"
朱争傻了眼："五十万两？"
掌柜的叹气。"这已是很便宜的了。上次有人要买，我出的价是六十一万两。"
朱争看看四周，又看着掌柜的，苦笑道："你是不是疯了？这个店再值钱，也到不了五十万两吧？”
掌柜的哈哈连天："'我是漫天要价，你可以坐地还钱，好商量，好商量。先进去喝几盅，边吃边谈。请请，请！"朱争一进门，马上就有几双锐利的眼睛转向了他。
坐在左边一张精致桌旁，正将一个妙龄少女抱坐在腿上的，是个中年富商，他的目光很阴沉。
右边墙角的一个华服少年，正将一杯酒递到一个美人儿的唇边，眼睛斜斜地瞟着未争，显得傲慢之极。
右边靠墙独坐的是个干瘦的高个老人。他的目光只向朱争冷冷扫了一下，又转到了自己面前的酒菜上。
正对面的那个黑衣虬髯大汉不仅一直在瞪着朱争，而且还在渐渐往起站。
两把板斧就放在桌上，一左一右，很趁手。
朱争直愣愣地走了过去，目露凶光，看来是准备打一架。
掌柜的连忙赔笑："您这边请，这边请。"
可是朱争没朝"这边"走，而是一直走到孔烈对面站住，恶狠狠地道："你瞅老子不顺眼是怎么着？"孔烈哈哈一阵暴笑："不错。"
"可是老子看你不仅不顺眼，还生气，"朱争横眉立目地一拍桌子，大吼道："而且手痒。"
掌柜的叹了口气，老老实实地退到一边去了。
他知道客人若是真的想打架，怎么劝、怎么拦都不会有用的。
"发痒的手，还是剁下来好。"华服少年拥着那个美人儿的香肩，笑嘻嘻地说了一句。
朱争的怒火马上烧向他："小狗日的有种就过来，少在旁边说风凉话。"
华服少年的脸一下白了，他缓缓推开美人儿，站了起来，冷冷道："也好。这许多日子没动过手了，也许别人都已忘了世上还有方某这号人了。"
孔烈咆哮起来："方少雄，你想抢老子的生意？”
华服少年方少雄傲慢地点点头："不错，一点不错。"孔烈嗷嗷大叫，拎起双斧："老子替你爹教训教这个狗杂种！"
朱争万万没想到，他们两个人倒莫名其妙地打起来了，只好后退几步，冷眼观看。
孔烈的斧子抢得呼呼作响，黑影幢幢，风声迫人，宛如一层层黑色的巨报卷向方少雄。
转眼间，厅里的几张桌子椅子外加花瓶酒坛，都已被孔烈的斧风拉得稀烂。
原本陪方少雄喝酒的那个美人儿早早退开了。看来她对这种场面已经习以为常。
方少雄赤手空拳斗双斧，的确很吃力，好几次都险些被砍中，躲闪得极其狼狈。但他至少已闪过了孔烈的三十六斧，还乘机还了十七招。
中年富商兀自拥美观虎斗，阴阳怪气地笑了一声：
"你们俩打没关系，只是便宜了朱争这小王八蛋啰！”
孔烈的斧子本已奔到了方少雄脑门和后背，这一刹那便突然转向，反所朱争的肩头和屁股，想把他所成三段。
方少雄本已倒地，这时竟滑溜如蛇，贴地一扭而至，两手去抓朱争的脚踝，想把他固定住。
朱争一声嚎叫，突然之间已平平地倒在地上。
好像他原来就一直躺在地上似的。
双斧呼啸而过，削断了朱争的头发，削破了朱争的裤子。
方少雄的双手，碰到的却是朱争的脚后跟。
之后他就感到手指的剧痛，眼前暗影一动，被朱争一脚蹬在面门上，贴地滑向墙边。
朱争借这一蹬之力，利箭一般从孔烈的双斧下滑出，突然跃起，利箭般射向中年富商，双手一抱。
可朱争抱住的，却是那个妙龄少女的纤腰。
中年富商不知怎么的就闪开了，又不知怎么的回到朱争身后，探手一爪，抓向朱争的后脑勺。
朱争的脑袋突然埋下，深深埋进了妙龄少女的怀里。
那只铁爪刚刚触到少女的肩头，就飞一般离开了。好像是突然收了回去。
因为朱争的铁脚已经正正地踢上中年富商的肚子，将他踢成了一个巨大的暗器，撞向猛抡过来的孔烈的双斧。
斧影。血光。
转眼之间，地上已躺倒了两人：方少雄和中年富商。
孔烈吃惊地瞪着朱争："你小子功夫很不错啊！"朱争将那少女扶起来，送到掌柜身边，转身对孔烈道："你的斧子更厉害，只不过老子不怕你！"独坐饮酒的高瘦老人冷冷地看着两人，像是在看猴戏。
孔烈举起双斧，叹了口气："这两个杂种今天见了血，不想再杀人。浇了你小子吧！"
这"两个杂种"指的并非方少雄和中年富商，而是他的两把板斧。
朱争模模后脑勺上的头发，又摸摸凉唤喂的屁股，火气上冲："你饶我？我不饶你！"
高瘦老人干咳了一声，冷冷道："够了。"
孔烈居然听话地点点头，拎着血淋淋的板斧，大踏步出门而去，连看都没看朱争。
这个老人又是谁？他凭什么指令孔烈这样的人俯首听命？
朱争奇怪地瞪着老人，很不友好地道："刚才的把戏是你主使的？"
老人端起一杯酒，慢慢暖啜了一小口，点点头："看来你的武功虽不怎么出色，随机应变的能力倒很强。"朱争想了想，又问："你为什么指使这三个人杀我？"老人微微一晒："我自有理由，但不会告诉你。"朱争居然也没有生气，还是在问，态度很诚恳："我再问你，王赶山是你雇来杀我的？"
老人叹气："可惜，王赶山虽然是个出色的刺客，为人却太重儿女之情，所以他没有成功。"
这无疑是承认了。
朱争苦笑："那么，桑笑呢？"
老人的叹息更沉痛了："这个女人太看重肉体享受。"又是他！
"你说王赶山没杀我是因为太重儿女私情，是什么意思？"
老人笑笑："你是不是见过一支翡翠凤钗？"
朱争心里一跳，连忙点头："见过。"
"那本是王赶山的传家之宝。"
朱争一呆："可梅公子……"
"他们是同一个母亲所生的。"
朱争好半天才清醒过来，慢慢转身，走到门口，又停了下来。
老人又暖了口酒，微笑道："你还有什么话？"朱争沉声道："你下次还会找人杀我，对不对？你不愿自己动手杀我，对不对？"
老人点头："一点都不错。"
"是不是和"红芋种"有关？"
老人神色一变："你怎么会知道？"
他马上又恢复了悠闲的神态，冷冷道："我不会告诉你太多的事情。一切都要看你的运气如何，你可以走了。"朱争迈开大步，走进艳丽的阳光里。
他现在已隐约知道"红芋种"是怎么一回事了，可红芋种是指人，还是指武器？抑或是别的什么东西？
他不知道。
可他相信，用不了多久就会弄清楚的。
王赶山和梅公子居然会是兄弟，这太令人不可思议了。
一想起梅公子，朱争就觉得有些走不动了。