云飞扬无言，心神一阵迷乱，他实在不知道应该怎样的回答。金发老人接道：“好人做的当然是好事，但怎样才算得好事到是没有准则，你不妨想想，有没有因为你的好心肠而反而身遭不测？”
云飞扬一颗心沉下去，远的不说，近的好象唐宁、贝贝不正是因为他的好心肠而丧命？
金发老人仿佛看进他的心底，笑接道：“间接与直接杀人都是杀人，并没有分别，是是非非，好好坏坏，任何人也难以分辨清楚，最低限度到现在为止我还投有遇上。”
云飞扬轻吁了一口气：“我只是一个常人。”
“你到底承认只是以一个常人的心态来衡量一件事情。”金发老人忽又道：“看来你的学识并不多。”
云飞扬道：“这是我最感遗憾的一件事。”
“也所以你不懂得应该怎样分辩。”金发老人又笑了：“这未尝不是一件好事，事实我对于分辨也已厌倦。”
言下之意，他本是一个口才很好，很懂得分辩的人，不等云飞扬答话：他又道：“我其实并不是你们心目中那么卑鄙，也原是一个很讲道理的人，最低限度，认识我的人都是这样说。”
云飞扬没有作声，金发老人摇着头接道：“可是当日我竟然忍不住用火枪暗算你，”他耸耸肩磅：“或者因为孟都是我们唯一的希望，萨高没有走眼，这个人绝对是一个天才，只是一切的行动都没有计划，再要找一个这样的人即使不是一件难事，又那儿再去找这种武功？”
他的目光再落在石壁的碎片上，一面失落之色，接道：“你应该明白我的心情。”
云飞扬点头，金发老人又道：“中原武功神秘莫测，虽然已经有没落之势，但要紧关头总是又有奇迹出现。”
“这是我们中原武林气故未尽──”
“我相信气数这种事？”金发老人目光一闪：“可惜你们不够团结。”
“总会团结的。”
“要相当的教训？”金发老大笑了：“这绝对不是一件乐事，能够避免最好。”
云飞扬无言点头，连上个外来人也看出问题症结所在，中原武林中人却是尤如在梦里，这若非可笑，未免就可悲了。
金发老大笑接道：“可惜除了我们这群老骨头，我们的人对于争霸中原武林都已没有太大的兴趣，据说老年人都比较固执，虽然都明白争霸中原武林并没有多大意义，还是念念不忘。”
云飞扬忽然问：“你们真的明白？”
“这所以为什么我们一段长时间没有再在中原武林出现。”
“你们的年青人大都在做什么。”
“一些他们认为有意思的事情，譬如改善生活环境，将已有的加以研究，发扬光大，正如这种火枪。”
金发老人从腰带抽出了那支火枪：“火药的制造原是你们创设的，可是你们仍然停留在原始的阶段。”
云飞扬心头抨然震动，金发老人接又摇头道：“我可是不喜欢这种东西，毕境我还是武林中人，火枪也到底暗器一类，有欠光明，拿来对付赤手空拳的人也有欠公平。”
云飞扬接道：“你却是仍然将火枪带在身上。”
“我总得承认它的威力，虽然面对猛兽我赤手空拳也能够应付，但既然有这种既省力又有效的东西，为什么不用？”金发老人将火枪插回腰带上。
“这是你们一般对火枪的态度。”
“一般都是的，当然，在情绪不稳定的状态下要维持原则并不是一件容易事，野心当然也大有影响。”
云飞扬沉吟道：“这与传说中你们的行事作风并不一样。”
“传说到底是传说，那大概也已是数十年前的传说了。”金发老人嘟喃着：“人总会有进步的。”
“进步？”云飞扬对这两个字不知怎的竟然有一种陌生的感觉。
金发老人显然看出来，仿笑道：“易地而处，我也会有你这种感觉。”
“什么感觉？”云飞扬有些奇怪。
“不知道什么是进步。”金发老人摇头：“我第一次进入中原与这一次的观感并没有什么分别。”
云飞扬有些迷惑，金发老人接道：“有机会你无妨到外面看看，有些事你必须亲眼目睹才会相信的。”
云飞扬眼神更迷惑，他从来没有考虑过离开中原，金发老人又道：“你们也有说：读万卷书不如行万里路，到外面跑跑，见识心境无论如何也会广阔一些。”
语声甫落，他突然苦笑起来，自言自语地嘟喃着接道：“我当然不能否认，个人修养与感情欲望野心还是有一定的影响。”
云飞扬没有作声。仍然在想着金发老人方才的话，金发老人嘟喃着又道：“所以我们的人最好还是少一些到中原来。”
“否则他们的野心会更大。”
“连我这个老头儿也难免动心，何况年轻人。”金发老人微哨：“除非你们奋发图强，否则这个危机永远存在，一触即发。”
芸飞扬无言点头，金发老大笑了笑：“这种话其实不是我们说的。”
“我们是武林中人。”
“在我们那边已没有所谓武林。”金发老人又笑笑：“我们这群老骨头相信已是最后一批武林中人。我们的年轻人大都认为武功是应该用来强身健体。”
云飞扬不由颔首，金发老人笑容随即一敛：“你可以出手了。”
云飞扬只是奇怪的看着他，他接道：“这一战绝对公平，我仍然是一个武士。”
他的胸膛高挺，云飞扬看出他的决心，也绝对相信他就是战死也不会用火枪袭击，却问：“我们还有一战的必要？”
金发老人怔住，云飞扬接道：“我不大明白你的话，但我会尽心去了解。”
语声一落，他转身举步，动作看来仍然那么轻盈，心情却比来时也不知沉重了多少。
学识有限是他最遗憾的一件事，他明白因而很多事都看不透，不知道如何处置是好，也明白因而影响表达的能力与方式，纵然有机会也未必抓得稳。
只是他没有因而气馁。
金发老人没有阻止他离开，目送他远去，挺直的身子逐渐变得佝偻，那片刻仿佛已衰老了很多。
他有一战的冲动，也不在乎生死，不因为已经一把年纪，只因为他还是一个武林中人。
在那边，武林却已经没落，也因而他这个武林中人也逐渐丧失了当年那份豪情。
武林应否存在他也不知道，否则他也不会这样傍徨。不知取舍。
他甚至不能够决定自己的行止，只因为中原仍然有武林存在，在中原武林他能够找到往昔的豪情壮志，回到那边又变回被遗忘的一群。
在中原他却是邪魔外道，非独会被歧视排斥，更不难被追杀丧命。
思而想后，他突然有一种要死在云飞扬手下的冲动，放目望去，空山寂寞，那里还有云飞扬的踪影。
他果望了一会，终于在石壁的碎片上坐下来，拔出那支火枪，对准了太阳穴──
云飞扬听到那一下枪声，停步回头看去，只见那边林木上群鸟惊飞，他不知道发生了什么事，却有一种不祥的感觉，眉头不由蹙皱起来。
他想回去一看究竟，但到底抑制了这股冲动，无论发生了什么事，也已不是他能力所能够挽回。
他完全明白，他只是一个人，能力有限，已发生的专情只有时光倒流才能够改变，那绝非人力所能够做得到，不管是怎样的人。
那种不祥的感觉，也使他感到非常迷惑，在他的心目中，那个金发老人非独武功很好，而且有相当学识，应该比一般的理智得多。
都个金发老人也绝无疑问是一个真正的武林中人，只看他不肯再用那柄火枪对付敌人便知道，也因为是一个真正的武林中人，才会留意武林中的事情，才会不远千里跑来中原。
一个真正的武林中人，若是再没有武林这种地方，生活当然也会变得很没有意思。
云飞扬没有忘记金发老人曾经提及，在他们那边已没有所谓武林，然后他又记起了枯木的话。
──人在江湖，身不由己。
也所以枯木最后还是死在武林中，江湖上，金发老人的心情是否也一样？
飞鸟在云飞扬的头上飞过，飞向云深处。云飞扬终于举起脚步，继续走他应该走的路。
江湖路。
── 黄鹰《天蚕再变》全书完 ──