铁虎这时侯果然是置身于禁宫。
这是他第二次进来，已然驾轻就熟。
禁宫的防卫虽然更加森严，可是他的身手也比前灵活了很多，一般人不能够藏身，不能够通过的地方，他轻易便藏进去，走过去。
他要找朱元璋，这当然也是一件轻而易击的事情，在禁苑随便找一个内侍一问便知道朱元璋的所在。
那个内侍随即被铁虎封住了穴道，将他放在不容易为人发觉的地万，然后他便迅速窜向御书房的方向。
第一次他找到朱元璋的时侯也是在御书房。
这一次，御书房外面的守卫当然更加森严。
手掌灯笼的侍卫逡巡不绝。
铁虎等了差不多半个时辰，用了七种方法才能够落在瓦面上，也全亏他那种迥异常人的身手才能够能人所不能。
由瓦面而进入承尘内也花了他不少时间。
从承尘的花眼他终于看到了朱元璋。
御书房的灯光并不怎样亮，朱元璋呆坐在长案前显然有很多心事。
是南宫望的死影响还是什么铁虎看不出，他也没有理会，只是仔细的找适当的机会角度准备那必杀的一击。
朱元璋显然毫无所觉，一直到那面承尘碎裂，才被那碎裂的声响惊动，把头抬起来。
铁虎那柄弯刀几乎同时削进了朱元璋的脖子，只一刀便将他的头颅割下来。
刀并非好刀，与凤栖梧那一柄“惊鲵”不能相提并论，但拿来割人头已经够锋利的了。
铁虎刀用得很快很好，朱元璋的反应也未免太迟钝，他甚至来不及呼叫头颅便已给割下。
铁虎早已作好准备，探手将人头接住，随即在那具无头尸身倒下之前将一块龙袍割下，也正好将那颗人头裹起来，身子往后一翻便窜回承尘内，接从瓦面的缺口窜出去。
承尘碎裂的声响当然经已将逡巡的侍卫惊动，御书房外的灯光一片大亮。
瓦面亦被照亮，铁虎在惊呼声中飞索出手，凌空飞越，迅速准确而灵活。
捉刺客的声响此起彼落，灯光刀光闪耀，那些侍卫纷纷追向铁虎逃走的方向。
一个矮小的黑影这之前已经从御书房的一角窜出来，紧追在铁虎身后。
灯光闪动，到处都黑影摇幌，这个矮小的黑影竟仿佛与墙壁瓦面以及各种东西的影子混起来，除非很小心，否则根本看不出。
铁虎并不是那么小心的人，但那个矮小的黑影要追上铁虎也不容易。
禁宫中这样矮小的只有一个山甲，能够支配山甲的只有朱元璋一人。
朱元璋若是被杀，山甲是否还会再为他卖命？
瓦面上风急，对山甲来说一些影响也没有，也没有发出丝毫声响，他的身上只有一条紧贴的短袴，头秃着，根本没有什么能够被风吹出声响来，他的轻功也很好，着地无声。
以铁虎的耳目敏锐，也没有发觉这个人的追踪。
山甲的神色非常兴奋，他终于有任务，而且是这么重要的任务，他发誓一定要完成，不负朱元璋所望，要别的人莫再因为他是一个侏儒就轻视。
在铁虎一刀砍杀朱元璋的时候山甲已可以出手，可是他没有，他不能做没有把握的事，也绝对相信只要他追上去，有耐性，一定能够找到适当的机会，而且朱元璋也有命令，尽可能杀掉铁虎凤栖梧二人，以免后患。
凤栖梧不在这里，山甲的追踪铁虎，还希望铁虎能够带他找到凤栖梧那儿去。
他个子小，脑袋也是，并没有足够的智慧看透朱元璋的心意。
朱元璋绝不以为他能够一口气杀掉凤栖梧铁虎二人，只希望他能够杀掉铁虎。
凤栖梧是怎样的一个人朱元璋又怎会不明白，他绝不以为凤栖梧会动手，但铁虎这个人却是有如眼中之钉，不去不快。
山甲能否杀掉铁虎，朱元璋却也不太在乎，所以派他去只是发觉这个人留在身旁其实没有多大用处。
山甲若是明白朱元璋的心意，一定不会这样落力。
山甲追出去之后，朱元璋才从暗门走出来，看着那具无头的尸体，不由捏了一把冷汗，若非他早有准备，挨那一刀的就是他。
凤栖梧铁虎在飞鸟帮总坛扑杀南宫望的消息传到，他便已作好准备，虽然没有消息凤栖梧铁虎向这边走来他还是将替身搬出来。
也许他亦像某一种人，每当危险迫近的时候就会察觉，与之同时也在御书房外布下了所谓天罗地网。
设计这天罗地网的人告诉他万无一失，但听到“一失”二字他还是浑身不自在。这天罗地网果然还是有失。
在外面逡巡的侍卫统领闻讯赶来慌不迭拍门，听到朱元璋的回答才放下心头大石，也连忙进去请罪。
朱元璋没有下罪，只是笑了笑，那个侍卫统领看见那具身穿龙袍的无头尸身，当然亦是大感诧异，他并不知道这个秘密。
朱元璋这才问：“你知道这是什么回事？”
那个侍卫统领一呆道：“微臣不知道，微臣救驾来迟，罪该万死。”
朱元璋道：“来人若是你们能够对付，朕也不用安排这个替身。”
“替身？”
朱元璋道：“一个实在太少，可惜再没有人替朕再制造第二个。”
“皇上洪福……”
朱元璋笑截：“这如何称得洪福，你立即替朕秘密毁掉这具无头尸身，除了你之外，朕不要其他人知道这件事。”
那个侍卫统领一面应一面叩头，朱元璋接吩咐：“先将衣服剑下来烧掉。”
侍卫统领又叩头回答，朱元璋叹息道：“若是凤栖梧就不会这样，可惜这个人不为朕所用。”
“微臣立即下令到处去搜捕……”
朱元璋挥手截道：“不用多此一击，他若是还能够进来一定会进来。”
“那微臣加紧防卫，除非他不出现，否则……”
朱元璋摇头道：“算了，连一个铁虎你们也无计可施，何况凤栖梧？”
“那……那……”侍卫统领垂着头，不知道如何说话才好。
朱元璋接道：“凤栖梧的事你们不必紧张，当然，抓得他最好，否则——”一顿才接道：“无论御书房发生什么事，你们都无须理会。”
“微臣一定会尽全力阻止……”
“阻止得住固然是好，若是他进来了御书房，你们也进来，只有将事情弄得更糟。”
朱元璋有些无可奈何的。
天终于亮了，凤栖梧喀丽丝等了一夜，终于等到了铁虎出现，看见铁虎手挽着那个包袱，凤栖梧一颗心不由沉下去。
铁虎看见凤栖梧，脚步便缓下，神态很奇怪，喀丽丝也发觉，脱口问：“你到底哪里去了？”
凤栖梧却道：“别告诉我你是走了一趟禁宫。”
铁虎干笑了一声，道：“我没有说，但你也没有猜错，我的确走了一趟。”:
喀丽丝追问：“干什么？”
铁虎道：“教训了那个皇帝一顿。”
喀丽丝再问：“还有这个必要？”
铁虎道：“没有，但这样比较好。”
喀丽丝道：“那他若是采取报复行动，我们的族人不难又面临一次大屠杀。”
铁虎肯定的道：“绝对不会。”
喀丽丝想想道：“应该不会的，你一再闯入禁宫，在他面前出现，来去自如，他也应该不敢再冒险。”
她没有想到多远，铁虎看着她，欲言又止，喀丽丝接道：“我还担心你会杀他呢。”
凤栖梧看看铁虎，道：“我也希望他只是教训。”
铁虎目光一转，突然笑起来，笑对凤栖梧道：“你什么时候变得这样呑呑吐吐的？”
凤栖梧道：“也许就因为我仍然存着万一的希望，你不是也变成那样？”
铁虎道：“是我心中有一份歉疚。”
喀丽丝听着奇怪道：“你们到底在说什么？”
铁虎正色道：“我这次进宫是要杀朱元璋。”
喀丽丝道：“但你临时改变主意？”
铁虎道：“我没有，朱元璋的头颅已给我割下来，喏，就在这里。”
他接将那个包袱举起，喀丽丝不由花容失色，脱口道：“你不该这样做。”
铁虎道：“我已经考虑得很清楚，没有比这样更好的了。”
喀丽丝道：“南宫望给你们杀了还不成？”
“南宫望一般人眼中只是一个江湖人，他的死只是江湖仇杀，我绝对同意这个人的存在非独会为恶江湖，而且会危害到我们的族人，所以我完全同意将他杀掉，否则也不会苦练杀他的武功，可是中原能人辈出，朱元璋再要找一个这样的高手，应该不是一件太困难的事情，我们族人的安危也不会因为这个人的生死而得以解决，真正有影响的只有朱元璋一人！”
喀丽丝目光转向凤栖梧，凤栖梧微喟道：“他说的也不无道理。”
铁虎道：“最低限度站在我们族人的立场就是这样，朱元璋若是倒下，在未找到一个适当的继承人之前，明朝绝不会找我们麻烦，而除了朱元璋之外有号召力的人并不多，其间难免一番你争我夺，我们的族人也可以利用这段时间整顿一下，或者迁到更远的地方。”
喀丽丝道：“我不怪你这样做，可是你这样做如何对凤大哥交代？”
铁虎看着凤栖梧道：“我没有考虑这方面，但我绝对承认不是他，我绝对练不好这一身武功，也很难再闯入禁宫去。”
凤栖梧道：“我这样做只是为了利用你除去南宫望，并无其他目的。”
铁虎摇头道：“阁下是怎样一个人我完全明白，你若是要杀我现在可以动手，我绝不会抵抗，而事实我亦不是你的对手。”
凤栖梧道：“我若是在禁宫之内，一定会因为要阻止你下手而跟你动手，现在再没有这样做的必要。”
铁虎追问：“那你要怎样？”
凤栖梧道：“天下之大难道还有我立足的地方？”
铁虎说道：“我明白别人一定会将这个罪名推到你身上，明朝的人绝不会原谅你。”
凤栖梧道：“也好，反正我要退隐山林。”
铁虎道：“到关外？”
凤栖梧道：“我是汉人，还是留在汉家江山。”
“我明白。”铁虎转问喀丽丝：“公主当然也留在这里的了？”
喀丽丝一怔：“我？我……”
铁虎截道：“公主金枝玉叶，虽说是元人，到底生于中土，很难习惯关外的生活。”
喀丽丝正要说什么，铁虎话又已接上：“再说在中土有凤大哥照料无论如何都令人放心。”
喀丽丝一怔，俏脸陡然红起来，凤栖梧那边亦一怔，目光落在喀丽丝面上，心头突然间一跳，他一直都没有考虑到男女方面的问题，却是不能不承认对喀丽丝有一种特别的好感。
铁虎看看他们随又道：“凤大哥当然绝不会有种族歧见。”
凤栖梧终于开口：“铁兄，你说到那里去了？”
铁虎说道：“凤大哥光明磊落，当然不会对朋友说谎，除非凤大哥不当我是朋友。”
凤栖梧道：“铁兄言重。”
铁虎道：“我这个人是心直口快，旁观者清，应该不会看错的，当然，凤大哥不肯承认，我也是没有办法。”
凤栖梧无言，铁虎仰首叹息道：“我若是有你们这种福气，根本就不会再考虑什么。”
凤栖梧道：“你也是一个有心人，应该尽力争取，所谓福气……”
铁虎摇头道：“你说到哪里去了？”
凤栖梧道：“我只知你非独看得清楚，而且还懂得指点我们应该怎样做。”
铁虎看着凤栖梧：“虽然我是一个粗人，却也还懂得有缘无份，就是存有有非份之想，也不敢强求。”
凤栖梧话方要出口，铁虎已接道：“一切还是顺其自然。”随又仰首道：“我的杀朱元璋也是强来，是福是祸，上天总会给我一个明白。”
凤栖梧道：“这个——”
铁虎道：“去之前我其实应该给你说清楚。”
“那我一定会阻止。”
“而结果必定刀兵相见，我也必定会死在你刀下，武功我到底不如你。”
凤栖梧嘟喃道：“现在还说这些……”
铁虎道：“大概因为我有一种感觉，能够死在你刀下，始终是一种荣耀。”
凤栖梧皱眉，铁虎接道：“现在你当然不会动手的了，除非朱元璋就在你我之前，而我也正要杀他。”
凤栖梧点头，铁虎又道：“现在你杀我非独毫无意思，也毫无作用。”
凤栖梧道：“这些不必说了。”
铁虎道：“这次一别也不知什么时候再见，可惜这里没有酒，否则我们还可以尽情一醉。”
凤栖梧道：“附近应该有买酒的地方，反正我们也不打算留在这座古刹内。”
铁虎道：“你们也没有考虑清楚到哪儿去的？”
“没有。”凤栖梧目光落在喀丽丝面上，喀丽丝看着他，又垂下头没有作声。
铁虎道：“那你们在这里好！商量一下，我却是已经有去的地方，而酒不一定要喝的。”接着大笑三声转身往外走。
凤栖梧道：“一切安定之后，我们必定到关外跑一趟，到时再喝。”
铁虎道：“好的，只要你们出关外，一定能够找到我。”头也不回，大踏步往外走。
喀丽丝这才道：“看来他是有意做一番大事的了。”
凤栖梧道：“以他的身手这并非一件难事，我们再见到他的时候，他是必已成为一方豪雄，应该不难找到他。”
喀丽丝忽然道：“你好像还没有问过我是否……”
她没有说下去，但凤栖梧已经明白，微笑道：“你若是不同意，应该不会等到现在才说的。”
喀丽丝轻声接问：“我这样在你们汉人眼中是不是……”
凤栖梧截道：“我们难道是为了别人生存？”
喀丽丝道：“当然不是，可是，有时候又不由自主，我早就打算什么时候做一些自己喜欢做的事了！”
凤栖梧道：“每一个人都是这样。”
“你也不例外？”
“我亦不例外，这些年来我做的虽然不全都是别人要做的事情，也已经够多的了。”
喀丽丝嘟喃着道：“我却是想不到你竟然……”
凤栖梧又截道：“好像你这样既温柔又美丽的女孩子哪儿找？”
喀丽丝偎进凤栖梧怀中，凤栖梧接道：“只是回到关外你仍然是公主身份，跟着我……”
喀丽丝说道：“只要跟你在一起，以后怎样我都不管了，你若是怀疑我吃不得苦……”
凤栖梧按住了她的嘴唇，道：“到这个时侯我们怎么还说这些？”
喀丽丝将头埋得更深，凤栖梧拥着她，心头那片刻不由感慨万千。
铁虎脚步起落并不快，他的心情很沉重，主要是因为那种孤独的感觉。
本来他在关外独来独往，早已习惯了孤独，偶然进关来，也结识不到什么朋友，汉人对他有避忌，而他虽然爱护他的族人，却讨厌他们入主中原后那种专横，更早之前他已经发觉汉人必反，却不知道应该怎样做。
元人专横已惯，而就是他能够说服他们，也无计消除汉人对元人的仇恨。
这到底也是汉人的地方。
他练好一身武功，入关适逢朝廷征召高手，御前演武他连败多人，独占鳌头，却因为不惯那种腐败的生活悄然又引退。
他看出已潜伏的危机，却无计可施，对朝廷也完全绝望，可是到朝廷需要他的时侯他还是挺身而出，虽然他知道一个人起不了多大作用，但仍然尽力而为。
到他发觉因为他的要挟朱元璋反而引起了一场大屠杀，他便发誓无论如何也要将事情解决。
现在他知道已经成功，朱元璋死了，难免有一场内乱，他看透了政治的黑暗，一旦天下太平就是乱世的生死之交在朝廷中也难免勾心斗角，汉人也不会例外，凤栖梧与飞鸟帮的遭遇已足以证明一切。
他们旳族人在这一段期间应该可以安定下来，他要求的也只是安定。
当然他也明白他解决了这件事同时，也必然少了凤栖梧这个朋友，即使凤栖梧原谅他，他也不会原谅自己，事实他是利用凤栖梧来达到目的。
武功什么不用说了，杀了南宫望之后他是有意让凤栖梧引开大部分的追兵，伺机混入禁宫，而若非他刻意欺骗凤栖梧，以凤栖梧的经验怎会瞧不出他别有所图。
喀丽丝的事他早就发觉了，他若是不喜欢喀丽丝，当然也不会留意到喀丽丝的感情变化。
正如凤栖梧说的，好像喀丽丝那样的女孩子哪一个不喜欢，铁虎却也不能不承认，凤栖梧比他更适合喀丽丝，而最主要的还是喀丽丝的心意。
铁虎已习惯了孤独，但经过这一段不孤独的日子再面临孤独，难免更加难受。
堂外院子草长及膝，朝雾未散，一片说不出的苍凉，铁虎的心境也是，之外他还有一种说不出的不安，只是他并不知道这是危险迫近的预兆。
事实他也看不出周围有什么危险，带着那种不安一直走向危险所在。
院子当中有一个放生池，池当中那双石乌龟已经崩坏，积水满及池边，那之上铺浦了落叶与枯草，看来一片墨绿，所以栖息在那之上的一只青娃若非偶然发出一两下叫声，也不容易发现。
那只青娃叫着突然跳起来，远远的跳开，铁虎看见那只青娃，却看不见青蛙眼中的恐惧。
他也没有察觉那隐藏在池里的杀气。
好像那样的一个水池怎能够藏人，铁虎更以为那只青娃是被他惊吓着。
由大堂到院子有一段路，在他步出大堂的时侯，院子并无异样。
若是有人藏在池里，那个人必须在他步出大堂的时候，便已藏进去，当然，一个精通“龟息”之类内功心法的人并不难做到这一点。
可是要从一个那样的水池里看清楚来人的行动却绝不是一件容易事，要听准也一样。
再说周围可以藏身的地方实在太多，除非那个人有一种特殊的本领，能够利用那个水池的恶劣环境。有那样本领的人当然不多，之前铁虎也没有见过，所以他完全没有在意那个水池。
知道有山甲这个人的事实很少，而知道他练成了在水底袭击那种本领的人除了朱元璋便只有南宫望，他们当然都不会将消息泄漏出去。
也只有他们才知道山甲甚至能够藏在泥沼里，却就是南宫望也不清楚山甲到底凭什么知道敌人一接近，刺出那么准确的一剑。
山甲也没有加以解释，也许他是害怕这个秘密泄漏之后，他便变得不重要，这毫无疑问是他唯一过人之处，他也是借此而得以有那么好的享受。
当然亦未尝不无可能，连他也不清楚到底是怎么回事。
他跟踪铁虎到来，看着铁虎走入内堂才藏进这个水池，等待铁虎或者其他人经过。
虽然他不知道古刹内有多少人，他却是能够分辨得出铁虎那样的高手，也不以为除了凤栖梧铁虎，还有第三个那样的高手存在。
只要刺倒了一个，其他那一个便容易对付，他也有绝对的信心尽量利用这一个水池将任何对手击倒。
这个水池对他来说实在是一个很理想的藏身所在，连禁宫御书房密室内的那个泥沼他也能够适应，这个水池根本就算不了什么。
来的是什么人他也立即便能判断得出来，他藏在水池的时间到底还短，整个人仍然在最佳的状态之中。
剑已经在手，杀气也终于动了，他藏进这个水池一直都没有惊吓着那只青蛙，一直到杀气出体之后。
他也被那只青蛙惊动，但立即放下心来，从铁虎的反应，他知道铁虎并没有发现他的存在。
铁虎脚步并没有停下，继续走前去，一直到山甲那一剑刺进了他的要害。
那一剑突然从水池里刺出，电光石火般划过空间，从他的左胁刺进，斜刺里穿过他的心脏，再从颈侧刺出来。
铁虎闪不开这一剑，他发觉有剑刺来要闪避的时候，剑已经刺进他的体内。
那一剑实在太准太快太劲，就是山甲也惊奇他能够刺出那样快准劲的一剑。
铁虎狂吼，挥拳疾击，他虽然已改练阴柔的武功，惊怒之下击出的一拳仍然是阳刚之极。
山甲伸手迎去，一拳接下，一个身子飞摔了出去，剑却仍然在握，立时随着身形的飞摔从铁虎体内抽出来。
看他的样子好像已挨了重重的一拳，好像已伤在拳下。
铁虎的身子与之同时一栽，那一拳，乃是有去无回之势，却还是回了。
鲜血从伤口射出，铁虎半边身子迅速被染红，摇摇欲堕，他第二拳已蓄势待发，却没有再发。
山甲飞摔出丈外，便堕进池里，没有水花，浮在池面上的枯叶一开便又聚合，眨眼间池面便回复原状，恍惚什么也没有发生过。
铁虎看在眼内，但就是没有看见他也知道那一拳并没有伤着山甲，那一拳那刹那在他的感觉，就象是击在一堆沾满了油的东西上。
那个人绝无疑问只是借着他那一拳之力倒掠回水池里，并没有伤在拳下。，
到底是什么人，铁虎虽然看清楚山甲的样子，却并不认识山甲，但也立取联想到朱元璋。
他在中原的日子并不多，也没有与中原的武林中人结怨，而一直以来与之作对的只是朱元璋一个人。
朱元璋已经被他杀掉，好像朱元璋这种人难道也有人为他效忠，至死不渝？铁虎实在怀疑。
他狂吼着移动脚步，走向那个水池，那种锥心刺骨的痛苦已告诉他伤得怎样，就是死，他也要那个杀他的人跟他一起。
那一剑伤得他实在太重，若非他内功也不错，早已经倒下去，他的真气也已被刺破，来到水池前，他双脚便已抖过不停，真气已接续不上。
山甲的剑也就在这时候从池里再刺出来，刺进了他的小腹，他狂吼，双手一沉，握住了那柄剑的剑锋当中。
那柄剑的剑锋成三角形，三面锋口既薄且利，锋口与锋口之间都有一道很深的血槽，这种设计绝无疑问是专破内家真气，就是不刺中要害也会造成严重的伤害。
铁虎的双手立时在剑锋上裂开，鲜血奔流，与之同时他拚尽了最后一口真气，一个身子倒翻了出去。
山甲在水中无处着力，硬硬被他拉出了水面，落在枯草丛中。
铁虎也是半跪在枯草丛中喘着气问：“你到底是什么人？我与你有何仇恨？”
山甲道：“我叫做山甲，与你一些仇恨也没有。”
铁虎道：“那你袭击我……”
山甲道：“我只懂得这样子杀人。”
“是谁的主意？”铁虎追问，他知道已不能再支持下去，不想死得不明不白。
山甲似笑非笑，正要回答，一条人影已天马行空般掠至，轻功高强，完全听不到衣袂声。
除了凤栖梧，还有哪一个，山甲虽然心中有数，但仍然望一眼。
一看果然是，他本来要迎上去，但刹那又改变了主意。
“凤栖梧！”山甲惊呼中身子倒翻，连人带剑倒栽回水池内，看样子就像是给铁虎双掌疾击在身上，被击堕池里。
事实铁虎双手十指已断，已根本握不住剑锋，他身子随着往前一栽，倒仆进枯草丛中。
凤栖梧落在他身旁，探手将他的肩膊抓住，惊呼：“铁兄——”
铁虎满头汗淋漓，嘴唇哆嗦着：“小心！那个矮子的水性很……很好……”
凤栖梧目光落在池面上：“你别再说话——”
铁虎嘶声道：“他叫山甲，我要知道是哪一个指使他来暗算我……”
凤栖梧说道：“我一定会给你一个明白。“
铁虎说道：“快，我不要死得不明不白。”
凤栖梧摇头道：“你别再说话。”他随即伸手封住了铁虎伤口附近的穴道。
铁虎惨笑道：“没用的了……快——”
凤栖梧心头即时一凉，他总算看清楚铁虎的伤势，那边同时人影一闪，喀丽丝也到了。
池面的枯叶与之同时一开，山甲一条飞鱼也似飞出来，一剑飞取喀丽丝。
凤栖梧在枯叶一开那刹那身形便动，刀出鞘，闪电般斩向山甲，他的刀绝对在山甲的身形移动之上。
山甲剑与人立时半空中缩成一团，滚落枯草丛中，一落即弹起，剑刺向凤栖梧的小腹，凤栖梧人刀随亦一滚，刀削在剑上。
“铮”的一响，山甲剑与人又滚做一团，滚进池里，凤栖梧弯刀接连三斩都斩不中，在草丛中山甲就象是一条蛇，一滚却像变成一只穿山甲，那柄剑仿佛将他的身子包围起来，就是斩上去，以伤不到他的身子。
凤栖丝追到池边，没有追下去，随即道：“看着铁虎，小心周围。”
喀丽丝应声掠到铁虎身旁，凤栖梧一刀同时划出，铮的正砍在从水池里射出的山甲那支剑上。
山甲一剑刺不中凤栖梧，剑便沉进池里，凤栖梧目光及处，只见枯叶满池，完全看不见山甲的所在，也没有任何的感受，他总算明白以铁虎的武功怎么竟也伤在这个侏儒的剑下。
这之前他也没有见过山甲，记忆中也没有山甲这样的一个人，到底是那一个指使他到来？
听铁虎那样说他也知道铁虎一样不认识这个人，铁虎也并无什么仇家，要对付他的人在中原相信也只有一个朱元璋。
南宫望也是受朱元璋支配，而南宫望既然被奉为国师，理应是总管大内所有高手，有一个这样的杀手，怎会一直不用？又朱元璋既然已被杀，这个人就是杀死铁虎亦无好处，此际应该去另谋后路才是道理。
若非铁虎跟什么人结怨也不知，这个杀手在这个时候出现便大有问题。
凤栖梧心念一转再转，目光却没有离开池面，山甲也没有再浮出采，这个人竟然能够藏在这样的地方这么久，以凤栖梧的见识也一样意外。
他心念再一转，目光终于移动，也就在此际，山甲的剑从池里刺出。
这一剑仍然是刺得那么准快狠，凤栖梧的弯刀却也不慢，一展正砍在剑锋上。
剑被砍开，山甲的头颅在池面上浮涌出来，与剑倒滑向池中。
凤栖梧探手再一刀，追砍不及，回刀守在池边，山甲实时在池中翻了一个筋斗又沉下去，但随又冒出头来，“格格”怪笑道：“你的刀用得很快，可惜对我仍然是慢了一点儿。”
凤栖梧道：“你到底是什么人？”
“我的工作主要是杀人。”山甲笑应：“那你说我是什么人？
“是哪一个指使你的？ ”
“哪一个还不是一样？”山甲仍然是一面笑容：“反正你是一个死人，问来并无作用。”
凤栖梧道：“你难道敢上来杀我？”
山甲道：“无论你说什么我也不会生气的，我也绝不会离开水池，你当然也不会甘心离开，我总有机会一剑刺进你的要害。”
凤栖梧冷笑一声：“倒要看你能够在这个水池藏上多久。”
山甲道：“当然是到你倒下为止。”语声一落，便又没进去，不知所踪。
铁虎那边喘息着突然插口：“将水池弄干，看他还能够怎样……”
凤栖梧道：“试试我这个办法是否行得通。”身形一动，倒掠到旁边的一株树下，只一刀便将那株树斩下来。
那株树也有一个人合抱的粗细，凤栖梧惊鲵刀利，斩来并不怎样子费力，他随即将树干托着，运刀如风，将无用的枝叶削掉。
山甲也显然被惊动，从水池探头出来看在眼内，不由一怔。
凤栖梧接回刀入鞘，双手将那株树举起来，当头向山甲撞去，他看来虽然像一个文弱书生，但所练九阳神功至刚至强，内力充沛而威猛，那株树干在他双手中轻如无物，一撞却雷霆万钧之势。
山甲面色骤变，一旁飞鱼般窜开，那株树干即时撞进水池里，枯叶污水泥泞激飞。
凤栖梧一撞随即将树干托起来，再往下撞去，势子比之前一撞只有过之无而不及。
山甲再闪，惊魂未定，那株树干又撞至，忙再闪避，狼狈之至。
水池到底是有限宽阔，凤栖梧抓着那样的一株树干撞击，攻击的范围比用刀用剑也不知大多少倍，撞击声，泥泞飞溅也严重影响山甲的视觉听觉，他当然想将那株树干毁掉，但以他手中那一柄剑，以他的内力，如何做得来？
那样的撞击下他就是藏在池里不动也不成，凤栖梧也根本就是捧着树干追着他的身形撞击，完全不让他有喘息的机会。
他闪着躲着不知不觉被凤栖梧迫到一角，凤栖梧暴喝声中，接连几下惊天动地的撞击，终于将山甲赶出了水池。
山甲身形随即滚动，翻滚在半空，看样子便要倒滚回水池内，凤栖梧双手也就在此际一松，那条树干“轰轰发发”的凌空向山甲撞去。
他的刀接又出鞘，人刀一股疾风似飞越池面，飞向山甲那边。
山甲连换两种身法，让开了那条树干的撞击，还是要向水池滚下去。
凤栖梧人刀也到了，山甲目光及处，知道怎也快不过凤栖梧的刀，终于放弃滚回水池的念头，身形翻滚同时一剑刺向凤栖梧。
剑刺在刀上，山甲借力反弹回去，他原是准备反弹丈许，着地滚身，贴着地面再滚回水池内，哪知道凤栖梧内力是那么强劲，竟将他弹出两丈之外。
他知道来不及，目光及处，果然看见凤栖梧已落在水池边，截断了他的去路。
那条树干也就插在他旁边不远的地方，他身形陡从地上弹起来，很自然的缩到树干后。
凤栖梧身形着地，刀横胸前，左掌往刀脊上一抵，人刀再也向前飞去。
山甲看着一声怪叫，奋力一脚将那条树干从地上一踢起来，撞向凤栖梧，他虽然个子小，内力也不错，那条树干在他一脚踢来，声势也颇惊人。
凤栖梧没有闪避，人刀过处，那条树干分为两截，一截接被他一掌拍中，倒撞向山甲，他双掌却已赤红如火焰，九阳神功已然运行不绝。
那截断树被掌击中的地方竟然冒出一股白烟来，山甲看得清楚，哪能不心寒。
他急忙闪避，那截断树从他道旁飞过，撞在他身后不远一株树上，反弹而回。
这实在大出他意料之外，到他发觉，凤栖梧刀已到，他顾得挡刀，哪还闪得开那截断树，撞得虽然不太重，身形已施展不开，凤栖梧一刀随即斩下，将他的右臂斩下来。
剑仍紧握在手中，与断臂飞堕池内，山甲惨叫，一只狗也似爬到在枯草丛里。
“你卑鄙——”他瞄着凤栖梧，冲口而出竟然是这句话。
凤栖梧冷笑：“你也懂得什么叫做卑鄙？”
山甲一怔，欲言又止，看着凤栖梧迫近，慌忙又倒爬开去。
凤栖梧接问：“哪个指使你来的？”
山甲脱口道：“是不是我说了你便放我走？”
凤栖梧冷笑道：“不管你说不说。我也会查出来，不管你知道秘密多少我也绝不会放过你。”
山甲道：“你若是知道那些秘密——”一顿接又道：“到了安全的地方，我一定会将所有秘密都告诉你。”
凤栖梧没有回答，继续迫前去，山甲倒爬着退避，一面嚷道：“杀我你一定会后悔的——”
凤栖梧喝断了他的话，挥刀疾劈，山甲以手撑地，翻滚着闪避，接又嚷起来，嚷的竟然是“饶命”。
刀光过处，他的左臂亦被斩断，凤栖梧接一刀插进他的小腹。
山甲惨叫，凤栖梧刀却没有插进多深，只是以刀尖将他挑飞半空，到他掉下来，正掉在铁虎的面前。
铁虎瞪着他掉下，突然挥拳，痛击在他的咽喉上，虽然气力已没有多少，仍然也足够打断他的咽喉。
这一拳也打尽了铁虎仅余的气力，他仍然笑得出来，笑得很开心。
凤栖梧在他身前蹲下，正要说什么，铁虎已断断续续的笑着道：“我一生中最快乐的就是两件事，认识到一个你这样的朋友，亲手杀了朱元……“
最后一个璋字还未出口，他已然气绝，眼盖也垂下来，连杀他的山甲也在他死前被他亲手杀掉了，他所爱的人也已有一个好归宿，他还有什么放心不下？
喀丽丝道：“怎会这样的？”
凤栖梧叹息道：“世间的事情就是这样，我们若是意料得到，也不会让这个侏儒得手。”
喀丽丝道：“你也不认识这个人？”
凤栖梧道：“不认识，但这个侏儒应该与朱元璋有关系。”
“那是说，铁虎若是不闯进禁宫刺杀朱元璋就不会招致杀身之祸。”喀丽丝苦笑：“他的闯入禁宫也不是在我们意料之外？”
凤栖梧嘟喃道：“但朱元璋既然死了，这个侏儒怎么还要为他效命？难道他完全不知道禁宫内出了什么事，只知道追踪刺杀闯入禁宫的人？”
喀丽丝道：“看来那个朱元璋非独城府深沉，而且还招揽了不少奇人异士。”
凤栖梧道：“他能够招揽的高手应该不会多，而事实有一个南宫望在身旁，已经足够，而南宫望为了巩固自己的势力，应该不会让朱元璋招揽其他人才的，这个侏儒说不定与南宫望也有什么关系，南宫世家不少旁门左道的本领，弄出一个这样的侏儒也不为怪。”
喀丽丝道：“南宫望却是一直没有利用这个人来算计你们。”
凤栖梧道：“也许是一直没有适合的环境，也许是他自恃太高。”
喀丽丝接问：“会不会再有第二个这样的人？”
凤栖梧目光一转，道：“这样的人要找一个已经不容易。”长身而起，走向铁虎弃在枯草丛中那个包袱。
喀丽丝跟在他身旁，看着他将包袱解开，忍不住问：“你怎了？”
凤栖梧道：“我省起了一件事。”
他已经将包袱解开，目光落处，突然发出了一声接近呻吟的怪声。
包袱内载的那颗人头面部的肌肉已开始萎缩，不少地方已迸裂，但看来仍然像朱元璋。，
喀丽丝目光一落，鼻子一皱，道：“这个人头怎会这样难看的？”
连她也看出这颗人头怪异，只是不懂得用适当的话来表示。
凤栖梧惊叹着道：“果然不出我之所料。”
“什么？”喀丽丝追问。
凤栖梧道：“这不是朱元璋的头颅。”
喀丽丝道：“铁虎见过朱元璋一次，应该不会杀错人的。”
凤栖梧道：“这个人相貌不错与朱元璋一样，却不是朱元璋本人。”
“你是说……”喀丽丝想不透，苦笑了一下。
凤栖梧道：“那是易容，南宫世家易容化装方面也有相当成就。”
“可是……可是……”喀丽丝看看想想：“怎会这样，这个人的面部并没有涂抹上什么。”
凤栖梧道：“据说易容高手能够移植一个人的面皮，你看看这个人的面皮是不是还有用过刀的痕迹？”
喀丽丝细看一遍，道：“有些地方的确像拼合起来。”
凤栖梧道：“看来这个替身时日尚短，肌肉尚未完全结合一起。”
喀丽丝怀疑道：“这不是很痛苦，他如何忍受得来？”
“若是白痴便没有感觉的了，你大概没有忘记南宫世家的天魔移魂大法。”
喀丽丝机伶伶打了一个寒噤，道：“可是铁虎应该发觉他杀的朱元璋与常人有异……”
“他能够偷入禁宫已经不容易，杀人之后还要全身而退更加困难，一切必须快而准，我相信，连开口的机会他也不会给朱元璋，出其不意的将朱元璋的头斩下便走，根本没有时间去研究真假问题。”凤栖梧轻叹一声：“除非预先知道朱元璋已经安排好了一个替身。”
喀丽丝点头道：“这的确是令人意外，若不是看见这颗人头变成这样，我们也不会发觉。”
凤栖梧道：“铁虎当时的心情怎样不难想象，也就因为太兴奋，没有发觉那个侏儒的追踪。”
喀丽丝道：“换转我也会这样疏忽过去的，只是朱元璋竟然会预先知道有人进去禁宫行刺。”
凤栖梧道：“他未必能够确定，只是恐怕万一发生这种事情，预先作好准备，那大概在接到南宫望被杀的消息后，他原就是一个疑心极重的人。”
喀丽丝道：“而且小心。”
凤栖梧道：“在铁虎第一次偷进宫内警告他后，相信他便已作好安排，但时间显然还是不够，所以那个替身仍然有缺憾，不算得完整。”
喀丽丝道：“若是完整，那现在连我们应该也骗过，不会发觉其中秘密。”
凤栖梧道：“那相信不需要多久，他这个替身移植与原来的肌肤组织便会完全结合，我们便看不出其中破绽，相信朱元璋已经被杀，不会再追究，尤其是我，更不免抱着一份歉疚的心情，悄然远去。”
喀丽丝沉吟道：“也是说，朱元璋也考虑到这方面，所以派出那个侏儒杀人灭口。”
凤栖梧道：“那除非那个侏儒必定成功，毫无痕迹留下，又或者能够将我们二人都杀掉。”
喀丽丝道：“朱元璋应该知道这绝不是一件容易事，也应该明白那个侏儒的武功远不如南宫望的，即使能够得手，也只是一次。”
凤栖梧道：“就是一次也都不成功，也不奇怪，朱元璋这样做，应该也考虑到可能会引起我们的怀疑。”
“也许他就是要我们怀疑。”
凤栖梧仰首望天，沉吟道：“看来我要进宫一趟，跟他好好的打个招呼。”
喀丽丝只是看着他，没有作声，凤栖梧目光一落：“你认为怎样？”
喀丽丝看着凤栖梧道：“我相信你的决定一定有你的见地，只是必须小心。”
凤栖梧微笑道：“我怎能不小心！”
喀丽丝偎进他怀中，只是叹息，凤栖梧轻搂着她，接道：“禁宫的环境我完全熟悉，只要我小心，绝不会出乱子的。”
喀丽丝微喟道：“一波三折，若是能够”……她没有说下去，也知道凤栖梧一定会明白她的意思的。
凤栖梧没有作声，他明白，可是他也知道不走这一趟，事情就不会解决。
喀丽丝等了好一会仍然听不到凤栖梧的回答，终于问道：“你准备什么时候动身？”
“今夜——”凤栖梧苦笑：“在这个时候这种地方我们这种人只能够在夜间行动。”
喀丽丝仰首望天。
阳光普照，仍然有老长一段时间才入夜。
又是夜深，御书房中与平日并无不同，昨夜被铁虎弄坏的地方已经修好，做皇帝就是有这种好处，随时可以征召最优良的人才解决要解决的问题。
朱元璋现在也在御书房内，劝他走到更安全的地方去的心腹当然不少，他却是坚持留在御书房里，而且不让那些侍卫太接近。
熟悉他的心腹都明白他必定有所安排，也由于看不出他如何安排对他又添了三分恐惧，自从他做了皇帝，他的心腹已发觉彼此间的距离越来越远，也日益莫测高深，事实朱元璋也是在日渐疏远他们。
这也许就是所谓帝王的尊严。
也许朱元璋对任何人都已怀疑，但今夜他主要的目的还是不想太多人知道他的遭遇。
他坐立不安，到凤栖梧出现，反而安静下来。
凤栖梧是由正门走进来，对附近的环境他很熟悉，以他的武功身手经验，要避开那些侍卫并不困难。
来到了御书房附近，发现几处应该有人看守的地方都没有人，他的行动反而慢下来，然后他花了半个时辰，周围仔细看过了的确没有问题，才选择由正门进去。
这时候多少他已猜到了朱元璋的心意，朱元璋的镇定仍然在他意料之外。
他看着朱元璋坐下，没有作声。
朱元璋先开口：“大胆凤栖梧，看到朕竟然不跪下，眼中还有王法？”
凤栖梧淡然应道：“凤栖梧眼中若是还有王法根本就不会这样进来。”
“说得好。”朱元璋笑笑：“江湖人到底是个江湖人，朕最初却竟然强迫你做官。”
凤栖梧道：“我也想不到这竟然会惹上杀身之祸。”
朱元璋笑问：“你难道不知道你们的势力实在太多，已到了令朕不放心的地步了？“
“我们若是有贰心，这个皇帝大槪也轮不到你来做，你大概也不会忘记的，飞鸟帮三番四次出生入死，才保得住你的性命。”
“这是事实，当然也不会忘记，可是朕并没有亏待你们，只是你们……”
“我们只是不习惯拘束只求回复本来，遨游四海，这与你根本并无冲突。”
朱元璋摇头：“我们也不必争论下去，你今夜到来，应该也不是为了与我争论这件事！”
“当然不是。”凤栖梧道：“我的来意你应该很明白。”
“朕还是要听听。”朱元璋笑笑：“朕所以调走御书房附近的侍卫就是要给你说话的机会。”
“也因为你知道避免不了。”
“不是避免不了，只是太麻烦，朕一向是一个爽快的人，不惯拖泥带水。”
“你是怎样的一个人，到现在我难道还不清楚？”
朱元璋又笑：“既然如此，又何必多作废话？”
凤栖梧随即解下腰系的一个包袱，道：“这儿有两颗人头，先还你。”
他将包袱抛在朱元璋脚前，两颗人头从中滚出，一颗是朱元璋那个替身，一颗是山甲。
朱元璋目光一落，鼻子一皱，干笑道：“你其实拿山甲一颗到来，甚至一颗也无须带来都可以的，朕难道还不相信你的说话？”
凤栖梧道：“拿来了好说话。”
朱元璋道：“朕也知道山甲根本不是你们对手，只是这个人留在宫内也无用，他激然要去，朕还是让他去了，你大概还不知道，他其实是南宫望的人。”
凤栖梧截道：“哪一个的人还不是一样。”
朱元璋道：“朕让他去还有一个原因，就是要你进宫一见。”
凤栖梧道：“他就是不去，铁虎也会发觉那颗头颅有问题的。”
朱元璋道：“这件事还是早一点解决的好，你知道朕是一个急性子的人。”一顿接问：“那个铁虎？”
凤栖梧道：“他原是要再来，但到底不是不可理喻的那种人。”
朱元璋接问道：“昨夜他偷进来杀朕你事前并不知道，否则你一定会阻止他来的。”
凤栖梧说道：“杀一个南宫望已经足够。”
朱元璋说道：“那本来应该是江湖上的事情，在这个时候发生，却有双重的作用。”
“南宫望到底已经是朝廷显贵。”
“他的地位原是你的，现在也是，只要你喜欢，朕仍然希望你能够回到朕的身侧。”
“这种话何必再说，你也无须拢络我，今夜我若是杀你而来，根本不会跟你说什么。”
朱元璋颔首：“朕也知道你一定会到来，也是要跟你好好谈谈，否则也不会支开书房周围的侍卫。当然，以你的武功，要来便来，要去便去，他们根本起不了什么作用。”
凤栖梧道：“我今夜到来也正是要你明白这一点。”
“朕早已明白，那个铁虎武功不如你，可是他仍然能够一再闯进御书房，杀了朕的替身而从容离开。”
“你有多少个替身？”
“只得一个，一个也已足够，这种替身不易弄，而且太危险，你明白朕的意思么？”
“你是担心南宫望越弄越成功，进而取代你的位置，谋取天下。”
“那只是第一个替身，却连铁虎那么精明的人也骗过去，朕如何会不担心。”朱元璋长叹了一口气。
凤栖梧道：“制造替身的事却必须秘密，否则让太多人知道，根本就没有作用了。”
“这当然，知道这个秘密的除了朕，只有南宫望与山甲，山甲其实也是南宫望的人。”朱元璋笑笑：“但似乎南宫望还未考虑到那方面。”
“也许他的野心只是那么大。”
“野心是会随着环境增大的，疑心也是。”朱元璋摇摇头：“你应该发觉朕未登基之前，根本没有怀疑过任何手足弟兄，可是登基之后，你拒绝了朕的好意，朕便疑心到你可能造反。”
凤栖梧说道：“但就是我不拒绝，除非卑躬屈膝，否则你还是一样会动疑心的，到时我的处境只怕更危险，还是不免一死。”
朱元璋轻“哦”一声，没有说什么。
凤栖梧接着说道：“好像我这种人当然是不会卑躬屈膝的，既然留在你的身旁，始终难免杀身之祸，干脆推辞了就是，那大家保持一定距离，应该不会再发生冲突。”
朱元璋道：“你只是这个意思？”
凤栖梧长叹一声：“我现在总算明白你一直其实只是利用我们，我们还以为你一直是我们的好朋友。”
朱元璋点头：“我若是你们的好朋友，或者将你们当做朋友，没有理由不清楚你们的为人！”
凤栖捂道：“你是真的不清楚？”
朱元璋微笑：“果真如此，今夜大概不会这样子等候你降临。”
凤栖梧怔住，朱元璋接道：“你虽然冒险进来，却只是到来警告，因为你知道，将朕杀掉，难保天下大乱，生灵涂炭，后果不堪设想。”
凤栖梧点点头道：“但若是你再胡来，我还是会进来杀掉你，这一次是警告，下一次就不是的了。”
朱元璋淡淡的说道：“那到下次再说吧。”
凤栖梧深注了朱元璋一眼，缓缓转身，往外走，朱元璋只是目送，没有移动也没有再作声。
一直到凤栖梧消失，朱元璋才吁一口气，软软的躺倒椅上，整个人都仿佛已崩溃。
汗水开始从他的额上淌下，他后背的衣衫却早已湿透，虽然他甚么场面也见过，但像这样面对死亡却还是第一次，事实他并不怎样清楚江湖人，否则很多事他都未必会做，口是在没有更好的办法下，惟有冒险。
这也是他最后的一次见凤栖梧，在他有生之年，的确也没有再做过什么令凤栖梧非要见“他不可的事。
凤栖梧也没有再在江湖上出现过，也许他身在福中，对江湖上的事情，也提不起兴趣，事实一个他这样的江湖人，江湖上所发生的能够引起他兴趣的事情还有什么？
（黄鹰《虎穴》全书完，凌妙颜OCR并校对）